当姚今拖着长长的裙尾走出赵府别院的大门时，她忍不住回头又看了一眼，这座她住了很久的小院，并不很大，布置得也不华丽，不过三五间窗明几净的主屋，竹制的窗框上糊着草黄色的窗纸，朴素而简单。小院中除了金桂并没有什么旁的花草树木，栽种得也无甚章法，不过是在最茂盛的一棵树下摆着一方石案和几个石凳，那石凳有些凌乱，仿佛有什么人刚刚离开，仿佛还是上一次姚今和卫燕、王相他们一同在树下吃桂花糖糕时的样子。
然而金桂早已凋落，曾经的人也不会再回来，就连这一方小小的、承载了姚今许多悲喜的园子也即将萧条，当她今天离开之后，便没有人会再回想起这里发生过的一切，甚至还有她和卫燕最后那个美好的吻——姚今的眼眶微红，沉默不语立在门边，傍晚的风从院门口阵阵刮过，寒意渐渐沉了下来，她白色的裙摆在夕阳下笼罩着一层浅金色的光泽，披风上的白狐狸风毛随风舞动，像她心中一些说不清道不明的细微感受，那么小那么密，千丝万缕包围着她的心。姚今看着两旁身着粉紫色侍女服垂首侍立的哑婢们，这些女孩子虽然身有残疾，却也都是姿容姣好，朝阳一般的年纪，她不禁又想到了曾经的阳樱，曾经她也是这般的小小宫女，懵懵懂懂的模样，却被她拉着、拽着，万千艰难中跌跌撞撞地奔跑着，一路走到了南方，走到那个她从没有想到的地方。姚今心中一软，温和地走到她们面前，一一握过她们的手，微笑示意。
这些哑婢们何时受过这般尊重和礼待，一个个惊得什么似的，忙不迭地要给姚今磕头，姚今赶忙拉住，摇摇头，“不必，这是是你们服侍照料我这么久，我应该谢你们的。今后你们进了南国府，大家都是姐妹，相互照顾、相互扶持，可好？”
哑婢们一阵发怔，然而又仿佛听懂了姚今的话，陆续点点头，一个个重新露出灿烂的笑容。林月白从旁过来握住了姚今的手，“殿下，时辰差不多了，您先上车吧。我去客栈找连城，晚些和他一起去南国府。”
“好，我在南国府——在我们的家等你。”姚今粲然一笑，正要上马车，不远处一阵马蹄疾步声传来，赵俞大声道：“殿下，李朝京城来信！贤妃来信！”
姚今和林月白同时一惊，自从给卫南雁去了密信后一直杳无回音，她们差不多快要以为卫南雁不打算再跟她们联络，此刻突然收到她的来信，两人皆是十分意外。姚今眼尖，一眼看出那信用的是李朝皇家御用的明黄色布封套装着的，心下刚有些起疑，而赵俞此刻已经到了近前，翻身下马，一脸凝重道：“这是官驿一站站传过来的。”
官驿传信的意思再明显不过，这已经不是密信，充其量只是贤妃写给小南国国主的一封书信，不仅内容是皇帝御览过的，更经文书官誊抄记档，其中一字一句都不可能有半点差池。姚今一把接过信正要拆开，赵俞道：“殿下还是路上看吧，府里众人可都等着您呢。”
姚今看了一眼林月白，她也点点头：“赵大人说的是。信既然来了，有什么我们晚些再说，眼下还是先去府中主持除夕大宴为好。”
“也好。”姚今将信紧握在手上，嘱咐林月白和赵俞尽快忙完各自的事早点到南国府，自己便上了马车。因别院离南国府并不远，随行的侍从们也均是步行，八名侍卫在前面开道，侍女们排成两列跟在马车侧面和后面，另有四名殿后的侍卫，一时间只听得马车上装饰的风铃叮咚作响，马儿轻快的脚步声和两旁侍女们窸窸窣窣衣裙摩擦的声音，一切都是轻松美好的，姚今凝视着手上明黄的信封，定了定神，拆了开来——
公主殿下：
提笔有些踌躇为难，想了又想，仍旧唤一声公主殿下，不知当与不当？
倘有冒犯，还望国主见谅。
京中一别，殿下带走了舍弟卫燕，舍弟无知，殿下无心，然此后种种际遇，实在已大大超过卫家和本宫可承受之范围。如今舍弟已归家，殿下也已有了小南国，既然天涯早已两别，不如各自安稳，各自顾惜自身，岂不正好？但本宫也知道殿下并非是肯轻易放弃之人，对于殿下与舍弟之间种种往事，殿下若是实在放不下，本宫亦没有法子。但舍弟与殿下不同，他是卫家的指望，更是本宫的指望，近日得陛下垂爱，已将中书令大人嫡女姚佳兮封为从二品芸珠郡主并许配给舍弟，年后即将举行大婚。
芸珠郡主的祖母为前朝惠玲长公主，近日才随惠玲长公主回到京城定居。郡主不仅身份贵重，其姿容妇德在京中更是数一数二，陛下赐下如此美满的姻缘，本宫和卫家上下皆都喜不自胜。舍弟既将成家，对于过往的荒唐事也将一笑忘却，因此特意请本宫转达两句话给殿下：
姚今，当你追着你的自由而去，你我之间，其实早已遍布沟壑。
金沙河畔的晨钟暮鼓，一生一世一双人，若你还记得，便同我一样忘却吧。
愿，永世安好，再无相扰。
……
两页薄薄的信纸，连同明黄色的封套，轻飘飘地掉落在姚今的脚边，然而却那么沉重地，仿佛一块巨石，砸到了姚今的心上，砸得她心脉俱裂，血如泉涌，她张口却说不出一个字，仿佛浑身上下每一个血管都在被利刃一刀刀割着，那彻骨的痛明明可以一下子夺去她的性命，却偏要一分一分地折磨着她。
晨钟暮鼓，一生一世一双人。除了卫燕，姚今没有对别人说过，她毫不怀疑这正是卫燕的原话，可她却不能、或者说她根本不愿意相信，卫燕，那个曾经抛下家国要与她天涯与共的少年郎会与她诀别，他竟然会说永世安好，再无相扰这样的话？可能么？怎么可能呢？姚今突然笑了起来，她笑得那么诡异，那么凄惨，一边笑一边说着：“开玩笑、开玩笑，一定是开玩笑！为什么要开这种玩笑！”（未完待续）