今日早朝一直拖到午后才结束。
而早就闭门谢客多日的南宫家，还没来得及打听结果，就先迎来了一名娇客——南宫琤的夫婿裴元辰，此刻他正和南宫晟一起在南宫穆的书房里说话，他们所说自然都是围着舞弊一案。
书房里地气氛有些凝重。
“岳父一向清正，泄题一说，根本就是子虚乌有，”裴元辰正色道，“此事一定还有回旋的可能！”
与裴元辰隔案而坐的南宫穆却是苦笑着叹息，他可没法像裴元辰这么乐观，南宫晟亦然。
裴元辰也是聪明人，立刻有所察觉，试探地问道：“二叔父，大舅兄，此事背后可是还有什么内情？”
南宫穆和南宫晟对视了一眼，然后由南宫穆道：“元辰，此事牵扯太大，”语气中透着浓浓的无奈，“我知道你最近在联络朝臣准备上奏，你的这份心意，南宫家记下了，但是你切不可心急，这件事必须暂时缓一缓……还是先以静制动，再看看，若事情还有转圜的机会，你再设法帮着推一把，否则，不要连建安伯府都栽进去了……”
此事若还有转圜的机会，裴元辰推一把，是迎合圣意。可若是皇上打算用南宫家来平息争端，而裴元辰兴师动众的话，那皇上怕是以为南宫家在结党营私，聚众胁迫圣驾，弄不好，还会连累建安伯府。
听南宫穆说得如此严重，裴元辰不由若有所思。
南宫府是文臣，建安伯府却是勋贵，勋贵走的是蒙荫入仕，与科举之事本来没什么关联……若说有什么事会把文臣和勋贵都卷进去，那还真是屈指可数，比如说夺嫡……
想着，裴元辰面色微变，想到三位郡王的事，想到立太子的事一波三折……
此事确实需要谨慎处理才行。
“二叔父，侄婿明白了。”裴元辰郑重地应诺。
南宫穆脸上露出一丝欣慰，心道：幸而侄女找了一个好女婿。
南宫晟也是嘴角微勾，站起身来，慎重其事地抱拳道：“元辰，大妹妹就拜托你了！”
照顾妻子本来就是他的本分，裴元辰正要应下，外头传来一阵凌乱的脚步声，夹杂着气喘吁吁的喊叫声：“二老爷……锦……锦衣卫来了……锦衣卫又来了！”
书房里的三个男子皆是面色一凝，出了门，但见一个小厮正步履匆匆地跑来，那小厮一边行礼，一边焦急地禀道：“二老爷，大少爷，锦衣卫来了，已经在府外包围起来，说是要搜查。”
话音还未落下，便见不远处一队锦衣卫健步流星地朝这边走来，为首的正是陆淮宁。
陆淮宁大步走到近前，客气地对着南宫穆抱拳：“南宫穆大人，在下奉皇命前来搜查，多有得罪，还请见谅。”
是祸躲不过，南宫穆心里叹息，事到如今，南宫府不过是这片惊涛骇浪中的一只小船，也不知道会飘荡到哪里去，一个不慎，一阵巨浪打来，就会整个覆灭。
陆淮宁又看向了裴元辰，道：“裴世子，皇上有命，暂封南宫府，裴世子还是请回吧。”
裴元辰犹豫了一下，如今的形势看来对南宫家极为不利，还是赶紧回去与父亲商议一下，若真到了不得已的地步，好歹总得把女眷们救下来。
想到这里，他向南宫穆和南宫晟行了一个长揖，然后就在一个锦衣卫的带领下离开了南宫府。
对于南宫家而言，这一波风暴才刚刚开始，现在充其量还只能算是阴云密布，狂风大作而已……
王都各府的一双双眼睛都暗暗地注视着南宫府这边的动静，或是观望，或是担忧，或是惊疑，或是幸灾乐祸，又或是不怀好意。
半个时辰后，陆淮宁又带着一干锦衣卫浩浩荡荡地离去，再次进宫，去御书房向皇帝复命。
皇帝听陆淮宁禀了两句，就面沉如水地挥手让他退下了，御书房中只剩下了皇帝和服侍在一旁的刘公公。
皇帝再也绷不住了脸，无奈地叹了口气。
都说皇帝是天子，是天下之主，可是谁又能知道身为皇帝的无奈……
皇帝心里其实并不信南宫秦胆敢在恩科徇私舞弊，他也是想保住南宫府的！
南宫家是士林之首，本是他为小五选好的辅政之臣，南宫盺又是小五的伴读，与小五朝夕相处，两人情同手足。皇帝可以想像若无意外，将来等小五顺利登基后，小五和南宫昕一定可以传出一段君臣相得的佳话，流芳后世……
可是现在，局势却走到了这一步，南宫家岌岌可危……
南宫家若是真的出了事，如今远在南疆的镇南王世子妃南宫玥会作何想法？
镇南王府一直是皇帝心头的一个疙瘩，本来南宫玥嫁入镇南王府，有南宫家在王都为缓冲，镇南王府做事难免顾忌一二……
偏偏这些个举子们却一闹再闹，弄得现在朝堂上下也随之动荡，事情已经闹得太大了，到了皇帝想压也压不下去的境地。
想着，皇帝的眼神阴郁，揉了揉纠结的眉心，感觉额头隐隐作痛。
科举乃是为国择取人才，对那些文人学子而言，也是改变他们命运的机会，是否一朝青云直上就在此一举，因此舞弊是他们不可触碰的逆鳞。这次舞弊之事若是不能平息，不能给天下人一个交代，那就要寒了天下读书人的心……到最后，动摇民心，影响朝政。
后果不堪设想！
如今局面越来越僵，如果自己再不控制的话，对大裕而言，将会是一场滔天大祸，动摇国本。
要想压下朝堂和学子们心头的愤懑与不平，他也只能断士割腕——
唯有牺牲南宫一族！
虽然委实可惜了，可是他也无可奈何。
作为帝王，最重要的是平衡之道！
短短一盏茶时间，皇帝的面色就阴晴不定地变了数变，从原本的举棋不定直到此刻破釜沉舟地下了决心。
就在这时，一个小內侍走入御书房中，恭敬地双手将手中的折子呈上，禀说，天牢中的南宫秦刚上了折子。
南宫秦的折子？！皇上的表情有些复杂，想着自己刚刚已经做了决定，正想吩咐小內侍将折子放到一边，却听那小內侍继续道：“皇上，南宫大人说，他能证明今科取士是公平的……”
小內侍将折子举得高高的，不敢抬头看皇帝的脸色。
皇帝目光微沉，迟疑了一瞬，终究道：“呈上来朕看看。”
小內侍先将折子交给了刘公公，然后由刘公公再呈到皇帝的御案上。
待皇帝打开折子后，只看了一眼，就是瞳孔微缩，表情变得有些微妙，就连刘公公自恃对皇帝有八九分了解，此刻也看不透皇帝的喜怒了。
御书房里静悄悄的，那小內侍自然也知道皇帝因为最近的舞弊案心情不佳，战战兢兢地候在一旁，连大气也不敢喘一下。
片刻后，皇帝随手合上了折子，对一旁的刘公公吩咐道：“怀仁，传令下去，就说今科殿试在三日后举行，届时殿试的答卷会由几个大学士抄录，在贡院公布……”
“是，皇上。”应声的同时，刘公公的脸上难免露出些许惊讶之色，没想到舞弊案还没有一个定论，可是皇帝竟然要在这个时候举行殿试，感觉似乎有些本末倒置。也不知道南宫秦的折子写了什么让皇帝动了这个念头……
皇帝嘴角微勾，继续道：“会试虽已经结束，但殿试还没有开始，榜上有名的学子们是否有真才识学，朕其实大可一试。那些学子会怀疑主考官舞弊，总不会怀疑朕贪利泄题吧？”
只要举行殿试，那些学子是否在恩科会试中舞弊就能一清二楚，也能平息朝堂和士林中的风波，堵上他们的嘴！
刘公公眼睛一亮，急忙领命退下了。
刘公公是皇帝身旁近身服侍的，当然把皇帝这几日的纠结都看在眼里，这一次，如果真的能找到两全其美之策，无论对大裕、对朝堂、对南宫府，都是一件天大的幸事！
留下皇帝俯首看着御案上的那张折子，喃喃低语道：“自舞弊案一经传出，满朝文武就没一个能给朕出主意的，末了还是南宫秦……”
那幽幽的感慨声转瞬便消逝在御书房中……
皇帝一道旨意下去，那些跪在宫门前的学子们又起了一片骚动，彼此交头接耳。
俗话说，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！
皇帝这道旨意虽然没让学子们彻底满意，却让他们冷静了不少，大部分人都觉得这未尝不是一个解决的方案。
有没有舞弊等殿试后就知道了！
学子们三三两两地四散而去，没过多久，原本一片拥挤的宫门处又变得空荡荡的一片……
皇帝下旨继续殿试的消息很快就传到了韩凌赋的耳中，也包括原本围在宫门口的学子们已经散去的事。
闻言，原本正在喝茶的韩凌赋手一僵，差点没摔了手中的青瓷茶盅。
明明一切他都安排得好好的，只差一口气就可以成事了，没想到却出了这样的变故！
父皇怎么会突然想到在这个风口浪尖上举行殿试呢？！
本来，他还想着让朱御史明日一早在朝堂上趁胜追击，把南宫秦泄题舞弊的罪名正式定下，让他以及整个南宫家彻底翻不了身，却没想到原本胜券在握之事居然脱离了控制……
韩凌赋拿着茶盅的手下意识地微微用力，眉宇深锁，气得急火攻心……
小励子看着韩凌赋额头青筋乱跳，小心翼翼地说道：“王爷，那现在要如何行事？”
韩凌赋放下茶蛊，深吸一口气后，稍稍冷静下来，道：“今科会元是谁？”
小励子忙回道：“黄和泰，是泾州的举子，是个草包。奴才这里有他从前做过的文章，王爷可要一阅？”
韩凌赋做了个手势，示意小励子把此人的文章拿来。
文章论的是减赋，这黄和泰在文中夸了先帝和今上创下如今这繁华盛世，建议以前朝弊政作为施政之镜鉴，前朝的灭亡主要源于苛捐杂税过重，对百姓剥削过甚，所以如今朝廷应该减少赋税，减轻百姓负担云云。
写的是辞藻华丽，却是言之无物，避重就轻，没从根本上分析如何减轻赋税，减赋后对朝廷的影响以及弊端，该如何解决后续的问题……
韩凌赋只看了一半，就随后把文章放到了一边，他心中总算松了一口气，嘴角勾出一个讽刺的弧度。
此人果然是草包，若非是事前得知考题，别说是会元，根本就不可能金榜题名。
只要这黄和泰去参加殿试，必然会在父皇面前出丑，那么届时此人在殿试所作的文章就成了铁证，南宫秦怎么也逃不了个“舞弊徇私”！
想着，韩凌赋的心情舒畅了起来，吩咐小励子笔墨伺候。
见主子心情好，小励子暗暗松了一口气，熟练地备好了笔墨。
韩凌赋略一沉吟后，一鼓作气地写了一封信给二皇兄韩凌观，信中不过寥寥几句，就是嘱咐韩凌观等殿试之后，让朱御史乘胜出击，务必要把南宫家置之死地。
韩凌赋将那信纸又读了一遍，得意地翘起了嘴角，正要让小励子吹干墨迹，可话到嘴边，他的心跳忽然猛然加快了两拍，一种诡异的阴冷感自心头涌上，就仿佛他的内脏被人泡在了冰水中似的，身子剧烈地颤抖了起来……
“砰！”
他手中的茶盅自指间话落，落在地上砸成无数地碎片，热茶和碎瓷片四溅开来，书房中一片狼藉。
小励子这才发现韩凌赋不太对劲，他仍然坐在书案后，可是面如纸色，手指如筛糠一般抖着着，呼吸如牛喘一般，又沉又长……
“呼——呼——”
随着那声声沉重的呼吸声，韩凌赋的额头布满了冷汗。
小励子急了，紧张地问道：“王爷，您怎么了？可是哪里身子不适？”
韩凌赋是练武之人，一向身子康健，见他忽然如此虚弱，小励子一下子慌了手脚，“王爷，奴才这就叫人去请太医……”
“等……等！”韩凌赋几乎是用尽全身的力气叫住了小励子，背后已经被冷汗浸湿了衣袍。小励子不知道是怎么回事，而韩凌赋却是心知肚明。
自从前几日他心生怀疑之后，就暗中悄悄把白慕筱给他熬的汤倒掉了，一天，两天，三天……他的身体越来越不舒服，越来越难受，常常半夜惊醒，心悸不已，怎么也无法再入睡……
他心里其实已经有了答案，那个让他不敢置信、痛彻心扉的答案，只是心底始终抱着一丝希望，希望是他错了。
如今，已经容不得他再逃避了！
真相早就在他眼前了。
“王爷……”小励子急忙扶住韩凌赋摇摇欲坠的身子，担忧地看着主子，总觉得主子的病似乎是不简单……
韩凌赋喘了两口气，咬了咬后槽牙，道：“快，你去请寥太医过来……”
“是，王爷。”小励子应了一声，急忙出了书房，命一个侍卫赶紧去悄悄把寥太医请来。
侍卫领命而去，小励子则又回了书房，心里那种不祥的预感越发浓烈了：寥太医与王爷相熟，王爷既然下令叫寥太医过来，就是不想他的病症被太医院记录在案……
王爷他这病到底是什么缘故？！
对韩凌赋而言，等待的时间变得如此难熬，他觉得浑身好像从来没有那么难受过，四肢骨骸中像是有无数虫子在啃咬着他，让他恨不得……
他的指甲深深地抠在了掌心，牙齿之间几乎咬出血来。
“王爷，奴才扶您去罗汉床上小歇如何……”小励子小心翼翼地提议道。
韩凌赋摇了摇头，身子难受得几乎缩了起来……
一炷香后，寥太医终于气喘吁吁地提着药箱来了，正欲行礼，就听韩凌赋艰难地说道：“不必多礼，快为本王看看！”
寥太医见韩凌赋面若纸色，便立刻从命，坐在书案旁的一把圆凳上，伸出三个手指为韩凌赋把脉……
书房中安静了下来，小励子不时拿白巾给韩凌赋擦去额头的汗液，熬过了最难受的时刻后，韩凌赋看来缓过来了一些，但是面色仍然苍白得没有一丝血色，呼吸沉重……
在韩凌赋阴沉得仿佛深渊一般的目光中，寥太医面色微变，反复探脉后，惊诧地脱口道：“王爷近日可曾服用过五和膏？！”
一瞬间，书房里一片死寂，静得连一根针掉下的声音都能听到。
五和膏？！真的是五和膏！
韩凌赋心中骇然，已经不知道是惊恐，还是愤恨……
她怎么敢，她怎么会，她怎么能！
韩凌赋的拳头下意识地握紧，好一会儿才吩咐小励子打赏并送走了寥太医。
又在书房中关了一刻钟后，韩凌赋觉得身子又好了些许，就强忍着不适匆匆回了内院，然后径直去了星辉院。
“王爷。”
白慕筱笑语盈盈地起身相迎，她穿了一件月白色梅竹菊刻丝褙子，头上挽了一个松松的纂儿，看来清丽依旧，似乎从来没有变过……
可是，此时看在韩凌赋眼中，却觉得自己似乎从来就不曾认识过这个女人！
韩凌赋一直强压的怒气再也忍不住了，厉声质问道：“说！你究竟给本王喝得都是些什么汤？”
韩凌赋双目赤红地盯着白慕筱，面目有几分狰狞，哪里还像平日里那个温润如玉的恭郡王！
白慕筱怔了怔，然后笑了：“王爷终于发现了啊！”
笑容灿烂如春花，仿佛那是一件没什么大不了的事。
她早就知道这件事瞒不了多久，她既然敢做，就不怕韩凌赋会发现。
更何况，韩凌赋现在才发现，已经迟了！
“啪——”
下一瞬，一记响亮的巴掌声响彻了整个屋子，碧痕和碧落倒吸了一口气，却也不敢上前。
白慕筱白皙如雪的脸颊上赫然多了一个殷红的巴掌印，甚至连她的脸颊都微微地浮肿了起来。
“你这个贱人，本王哪里对不起你了，你居然敢害本王！”韩凌赋气得面目铁青一片，一口气压在胸口让他几乎喘不过气来，心中万般滋味涌了上来。
恨，怒，更心痛心寒！
仿佛有一只无形的大掌紧紧地把他的心脏攥在了手心。
韩凌赋自认为他对白慕筱不薄，事事以她为重，爱她，怜她，宠她，待她如珠如宝，为了她，他做了那么多，牺牲了那么多……
可是她竟然如此对他，竟然在暗地里狠狠地给了他致命一击！
这个女人简直是狼心狗肺，枉费了他一片真情！
区区一巴掌如何能化解他心中的怒火，他抬手又是一巴掌甩了过去……
第一次是不防，第二次再不学乖，那就是犯傻了！白慕筱心里冷笑，哪里会让他再次得逞，身子一扭就避了开去。
她面露轻蔑地看着韩凌赋，道：“虽说成大事者不拘小节，可打女人的男人就没一个能成大事的。”
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