一名白发苍苍的老医师在田叔父的催促下，颤颤巍巍地赶了过来。
踏进田宅，田穰苴急忙地恭请老医师去替家母看病。
老医师同意，踉踉跄跄地替田母诊治了。
经过望、闻、听、切等一系列复杂的观察与把脉，这位老医师慢慢悠悠地说道：“此乃‘心悸七伤病’，需要大量补汤，最好能够每日服下三百年份的地精，连续十年，方能治愈——敢情这位妇人，是不是平时太过操劳的缘故？”
田穰苴早在听着老医师说到“每日服用三百年份的地精”和“十年”之后，早已惊呆了：十年？十年？！
地精乃人参，一般已是极其珍贵，非贵族几乎不能得之——何况三百年份？这教田穰苴如何是好？双眸一下子黯淡许多，田穰苴低声道：“都是小子不好，都是小子不好，平时尽惹阿母担心……”
泪水在眼眶打转，田穰苴陷入一阵迷茫：真的没想到，竟会发出这样的事情！
明明……
明明梦里没发生过这样的事啊！
之所以阿母会这样，是因为他胡乱地与梦境反着来么？
田穰苴自责不已：或许是他一意孤行了罢？他真没考虑过他的想法会让母亲怒火攻心，继而气得病倒，更兼如今母亲病倒了，他该怎么办呢？——虽说披着九岁壳子的样貌，田穰苴却自认他老大不小了……应该能照顾得了母亲罢？
只这药材的费用……
田穰苴非常为难：就算他是军事奇才，奈何家境不大好，他可没有多余的钱帛呀——别说没钱，即便有钱，那药材亦是极度稀缺啊！
揉了揉额头，田穰苴愁上心来，丝毫没去想过他应该找田氏族长商量办法才对。
“多少钱？”田叔父突兀地出声。
田穰苴惊讶地看向田叔父。
老医师把眼一瞪，扬声道：“钱？钱？钱？——甚么钱？拿钱能买到三百年份的么？价格方面且先不提，关键是……老朽根本没有足够的药材呀！”
“那您知道三百年份的地精打哪来的么？”田穰苴急声地追问，“不管多远，小子去取！”
老医师眨了眨眼，结巴道：“可远了，需得翻山越岭，且不在国内。”
田穰苴张了张嘴，顺势便道：“在燕过、秦国……？还是更远的地方？——你报个地方，无论多远，小子必能拿到！”
田叔父眼见田穰苴一副“得不到手就誓不罢休”的模样，缓声道：“莫急，莫急，这东西……好生熟悉，待为叔想一想——”说完，俨然一副思考样儿。
田穰苴屏住呼吸，默默地等待田叔父的回答。
少时，田叔父把手一拍，大笑道：“哎呀，哎呀，为叔真是老糊涂了……这材料，宗子不正有两副么？——找他取来，且先用着，以后再说！”
“这……”田穰苴为难不已。
田穰苴驻足不动，看向老医师，问道：“……那甚么地精，到底在哪里？”
老医师张了张嘴，还未回答，便见田叔父把手一伸，伸向田穰苴的肩膀，轻拍两下，怒声道：“田家小子，怎地不去找宗子？”
“啊？……”田穰苴茫然地转过头来。
田叔父斥道：“哼，那药材何其珍贵，让你小子随意摘了去，会有这般好事？——也不想一想，那里距离你家有多远，你走个来回，不怕你娘亲……”
许是觉得忌讳，田叔父适时地住嘴了。
田穰苴抿了抿嘴，明白田叔父的意思。
于是，田穰苴拱了拱手，先是请求田叔父和老医师继续照顾母亲，尔后亲自前往田府，去见田氏一族的族长。
一通拜见之后，田穰苴暗地打量本家族长：此时，本家族长正值年青体壮，虽是一袭常服，系着绷带，还在伤中，却掩不住满脸笑容，衬得此人慈眉善目。
当今田氏一族的族长名曰田乞，嫡长子乃是田永，嫡次子田恒快要出生——未来的田永会因伤寒而不幸亡故，田氏的少宗子终究会落到田恒的身上。
行完礼后，田穰苴开门见山地请求道：“宗子，家母病危，急需三百年份的地精……听闻您这里有几株，故而小子特意上门讨要，还请宗子大发善心，救小子母亲一命，小子必将报答您。”
田乞亦暗地观察田穰苴，但见田穰菜低眉顺眼，却站得笔笔直直，侧脸五官端正，透着一丝将军才有的杀伐果断的气息，不由地暗喝道：好一孝子少年！
爽朗一笑，田乞也痛痛快快地命人去备好药材，再将之仔细地交给田穰苴，回道：“本是一家人，何必如此客套……还请田家小子细细收好，莫要浪费了。”
田穰苴几乎是激动地接下木制盒子，忍不住地连声感激道：“谢谢宗子，谢谢宗子，小子必不忘宗子大恩——”
说罢，田穰苴带上药材，小跑地离开。
田乞扶了扶胡须，意味深长地笑道：“他收下了。”
“接下来……”看不见人的角落里，田永目光闪了一闪。
田宅。
将药材交给老医师，由老医师将之熬成药汤，田穰苴端着药汤，喂与田母。
果不其然，那药汤十分见效——过了一会儿，田母睫毛闪了一闪，当真醒来。
“阿母……”田穰苴转忧为喜，“是孩子儿不好，让阿母生气了。”
田母粗粗地喘了一口气，有气无力道：“知错……就好，为娘也有错，只才多大的事儿，却闹得……可怜吾儿，累坏了罢？——以后，以后你若真的不喜齐国，便出去游一游历罢！”
“不，阿母，孩儿决定留在齐国，哪儿也不去。”田穰苴咬了咬牙，平静地说，“阿母的病才好，孩儿可不敢乱跑……须等你好起之后。”
“……为娘何时会好？”田母苍白一张脸，默默地盯着田穰苴的表情。
但见田穰苴故作轻松，笑道：“也不需多久，只才……十年罢了。”
田母心头一颤，差点将在汤碗打翻。
亏得田穰苴眼疾手快，迅速地端好。
田母叹道：“苦了吾儿……”
眼眸一暗，似是存了死志。
田穰苴忙道：“孩儿还小，阿母可不要丢下孩儿……阿母莫要以为，您会牵累孩儿，倘若您真的不在了，孩儿岂不更加孤苦无依？”
田母一愣，轻抚田穰苴的脑袋，眼里充满不舍。
倒是眼神渐渐地明亮不少。
田穰苴松了一口气。
小心翼翼地服侍完田母，田穰苴方才要送田叔父和老医师离开。
三人站至内院，便见田穰苴先向田叔父行礼，再向老医师行礼，尔后才道：“小子不懂事，凡事还请两位行个方便……以后能常来么？”
田叔父连声道：“当然，当然。”——亦顺便替老医师应下。
老医师苦笑，应声道：“老朽之家离这儿也不远，倒也方便。”
田穰苴微感激动，再朝田叔父和老医师行礼——老医师吃力地扶起田穰苴，喘了一口气道：“行啦，行啦，你这孩子……”
言罢，田穰苴再送老医师和田叔父分别回家。
待到田穰苴安然送走老医师后，再与田叔父走了一段路程之后，却见田氏少嫡子田永小跑而来——“田家小子，田家小子，家父有急事找你！”
“甚么？……”田穰苴愣了一愣。
“过来，过来。”田永二话不说，拽走了田穰苴。
田叔父示意田穰苴不必担心，他会自行回去——
望着远去的田穰苴，田叔父深深地叹息，转身离开。
——但愿……但愿田家小子不会绝望罢？
田穰苴永远也想不到：这次普通的帮忙，竟是拉开他不堪人生的第一幕。（未完待续）