花三第一次见着瞳怪，是在回庄第三日夜里。
苗老药的针术高明，用的药也有奇效，周生为止送她回庄当天，苗老药便将她从阎罗小鬼那儿抢了回来。
略清醒后也与花黍离说过几句话，模模糊糊的，叫花黍离听不真切。
看到苗老药的时候也喊了一声“药叔”，但没下一句，便又昏睡了过去。
因是被执杀冥所伤，难免不因这位故人想起了旧事，那几日的梦里头便都是始元三年及始元四年时候在湘地的那些事。
这一日，正梦到了李容治撑着小舟，带她在湘水上泛舟钓鱼那次，满心的悲愁无处可发，隐约间又听见有人轻声说话走进房内的声响，虽是提起了戒心，却无法挣脱梦靥，待到听得那是花黍离正与花田说着五庄外有流寇来犯的琐碎事，心内稍稍放宽了些。
迷蒙间似乎想起是有一事要问花黍离的，脑子却混混沌沌的，硬是想不起要问的是什么事，越想不起越要想起，越要想起又越想不起，着急得很，眉头也蹙得紧，一双拳头握紧了，牙关也咬紧了，整个人紧绷僵硬得像个石头。
就在那个时候，听见花田在外头说道：“十五那日本意是要与花坎山前去一窝端了他们，不知哪儿走漏了风声，我跟坎山扑了个空，也就只缴了一些赃物。未想他们今日再来犯，伤了咱庄农三人，待咱收到消息赶去，贼人们早就撤散了。”
说的是贼寇来犯的事情。
大概是从前年时候，有一伙从晴皖城窜过来的土匪，常躲在五庄往外运粮的主道上设伏，强抢五庄的粮米。
花黍离令花田去剿过几次，但这伙人总跟春日里的野草似的，重击了一阵，春风一吹又再生了，队伍比先前更大的样子。
花三也得令去剿过一次，这伙说是从晴皖城来的有先前抵抗流空军的经验，大概也是在朝堂军服过役，有个游击作战的底子，往往团战将粮一抢，就有序地分头撤走了，花三单打独斗惯了，一个人作战自然也剿不掉他们。
是以几年下来，像个毒瘤似的也打不掉，往外运粮的只能多增派些会拳脚功夫的好防着些。
花田现下说的，就是这个事。
花田虽是个粗人，但好歹顾忌花三乃是女子，不便再近些，在不谏阁厅内就停了下来，坐在厅里那张茶桌前，听那声音，像是说完了话，在就着茶壶饮茶。
花三又听见花黍离脚步声近了些，是径直走到了花三的床前。
先是俯身细细查看花三的脸色，摸了一阵花三的额，似乎是未察觉到什么一样，低声问伺候花三的庄奴如三主是否清醒过，醒来时候可有说什么，可能吃什么了，胃口可好，何时又再睡的等等。
那庄奴一一流利作答，道：“三主今日身子好了些，高烧已经退了，方才吃过苗老药开的方子才又睡下的，醒来时候倒没说什么别的，只是问徐仙哪儿去了。苗老药有交待，现时先不给三主吃东西，待心腹上的口合了再吃。”
那庄奴是花黍离从他院子里亲自抽过来的，看中的便是在女子平日里乖巧细心，徐仙那个没法心细如发的，就暂且派到厨房里，给花三煎药。
花三清醒时候听那庄奴说过一嘴，说是花主有交待，徐仙须得时时看着那药，必须得一分不多一分不少，要按苗老药说的，将那药煎得刚刚好。余下的还说了什么，花三那时闭眼睡了过去，没听到了。
听完了庄奴的话，花黍离应着，就着床边的盆将手洗干净了，让小婢换了盆温水，拧了帕子，搭在花三额上，两只手轻轻拢住了花三搭在被外的手。
花三下意识微微挣扎几下，倒叫花黍离一手握紧了。
花三被困在梦境里头，脑子昏昏沉沉，管顾不上，便由他去。
花田仍旧絮絮说着庄外的事，说是：“在将山上头发现了一只野兽，有庄民上山祭扫时候被伤着了，只说是个人的模样，全身却长着长毛，一双眼睛一红一紫，暗夜里发着光，甚是可人。那受伤的庄民是带了弓弩上去的，一箭中了它，可惜叫它逃脱了。那庄民伤得也不轻，我去看过了，因那野兽是想要挖他的心的，他心口处的肉已经没有了，苗老药也去看过了，大概是活不过今夜了。”
花三听见花黍离在旁“嗯”了一声，似是不太放在心上，只说道：“若是一个全身黑毛的异瞳野兽，又长得像人的，倒跟屏城传说的那只瞳怪相似。”
花田道：“我起初也怀疑过是屏城那只瞳怪窜到我们这儿来了，但进出五山内外的不过就兵卒道，五山四周都是悬崖，直壁光滑，也没有能攀登的地方。若是一个人样的野兽进来了，兵卒道上的守卫怎可能没看到？”
花黍离道：“人外有人，天外有天。我听说那瞳怪是个擅攀爬的，还能飞纵百尺，若真是从某处悬崖上来的，倒也不是个怪事。更何况，五山这样大，我们自己庄内人这百年来也还没将五座山探完过，有些旁人偶得的密道能进来的，也不算稀奇。”
花田似是思忖了片刻，又道：“听说瞳怪是夜里出没的，我打算今夜里组一队人，往将山上寻一寻。咱庄就在将山左前，我担忧那怪物夜里借夜色窜到庄子里来。”
花三没听见花黍离应答的声音，但花田没说这件事了，大概是花黍离点头应了。
花三身神两分着，一头觉自己正赤脚立在烧得焦黑的湘地上，湘地无人，嘤嘤的低泣从八方而来，如风灌耳，冲得她耳朵疼痛。
另一头又听得五庄内没花园里苏木枝头上且归鸟声声凄鸣着，嘶哑啁哳的，喊着且归、且归，似刀刀割心，实在叫人烦心。
因此突然听花田与花黍离讲起了这瞳怪的事情，当时也并不太在意。
反而是晚膳前苗老药再来复诊时候，花三挣扎着想从这无尽的梦靥里头醒过来，欲叫苗老医留步，细问当年湘地的事，待费力睁眼，仅看到苗老药脚镣的铁链被拖着消失在屏风之后，听到他边走着，边与谁说着那瞳怪的事情，说是那差些被挖了心的，方才死了。（未完待续）