谢葳回到广恩伯府，直接进了丹华院。
自从往郡王府回来，她就不愿再看这府里一眼。曾家萧条了已经不止一两代，虽然还是勋贵府的规制，可是门墙已经多年没大修了，庑廊下朱漆有的地方都开始剥落，后园子也几十年如一日是那几棵花木。湖里原先也养着几对天鹅，如今也早就只剩下两只，如野鸭一般的了。
养府是要钱的，如今勋贵们的禄田早就被收了回，光靠那点俸禄过活，如何支撑得起这排场？
越是对比越发显得寒酸。谢葳不是非要跟谢琬比个高低不可，可是这种落差实在太大，就是让人无法接受。
“奶奶，东边奶奶请您过去。”
丫鬟进来禀道。府里把住在东边的任如画称作东边奶奶，谢葳听说任如画请她，理也没理，对镜卸起妆来。丫鬟默了默，便也就出去了。
这里才把妆卸完，任如画就与曾密一道进来了。
任如画两脚才踏进门便问：“去过安穆王府了？跟王妃谈得怎么样？”
谢葳本想劈头把她堵回去，可是看到她那咄咄逼人的样子，心念一转又改了主意。她先走过来沏了杯茶给曾密，然后给自己也沏了一杯，坐下来，说道：“我们有什么谈不好的。不过她也说了，你是曾家的原配三奶奶，你不去却让我去，可见没诚意。”
任如画见她独独不倒自己的茶，也不让她坐，脸上早已挂不住，便就咬住她话尾说道：“她要什么诚意？是不是在她面前挑唆什么了？”
谢葳斜挑起眉眼来，“你不敢去见她，不想跟她低声下气，这是明摆着的事，用得着我挑拨么？人家说你怂，你还真怂，不是老惦记着人家伤害过任隽吗？让任家落得没脸没皮吗？现在人就摆在眼前，你怎么不敢去？要是我，就上去扇她两个耳光再说！”
任如画气得牙痒痒，虽然听出来谢葳这话有激将之意，却还是因为被当众挑开了疮疤而感到羞愤，她指着谢葳，瞪着曾密道：“她这是什么话？眼里还有我这个原配夫人吗？爷你居然也不管管？”
曾密经过了一年多的时间，对这样的争吵已经十分习惯了，一边是与他相濡以沫的发妻，一边是他心生喜欢的平妻，他谁也不可能指责，于是仍旧平静而缓慢地道：“好了，不要吵了。你比她大，就让让她吧。”
任如画一听这话更气了，这明摆着就是偏心谢葳，可这宠妾灭妻的话她还真说不出来！人家是平妻不是妾，有这规矩在，她能拿她有什么法子？
她沉沉地哼了声，拂袖出了门。
曾密哎了一声，站起来，回头看了眼谢葳，到底还是回身坐下，说道：“安穆王妃真说让如画过去？”
谢葳腾地站起来，沉脸进了里屋。
任如画回了房，一屁股坐在软榻上，心里便跟除夕夜里灶膛里烧起的柴火似的，呼呼地往上蹿。
她知道谢葳是故意激她，可是也还是觉得憋屈，她不了解谢琬，可是从她这些年行事来看，指不定她真会觉得她怂，觉得任家怂，任隽当初怎么就瞎了眼，会栽在这么一家人手上呢？他们姓谢的没一个好东西！本以为谢琬来了京师后彼此也就再没关系了，没想到谢葳居然又来跟她抢起了地盘！
屋里养的波斯猫蹲在榻下绣墩上喵喵地叫，她抬脚一踢，绣墩儿翻了，猫儿也箭一般掠到了门槛。
丫鬟慌忙走进来，看了眼榻上气得脸都扭曲的她，默默地把绣墩儿扶起，又倒了杯茶过来。
看见这茶碗，任如画又不免想起谢葳独独不沏她的茶的事来，而曾密不但不出声，反而看到她气出来也不跟着过来，眼眶一酸，便一扬手把茶碗打翻了，坐下抹起眼泪。
丫鬟也有无措了，想要劝又不知从何劝起，正慌神间，门口人低唤了几“爷”，曾密走了进来。
任如画背过身去，装作没看见。
曾密坐下叹了口气，说道：“我觉得她说的也对，安穆王是太子的嫡长子，将来还是很有机会当太子的，这么要紧的关系，你明知道她们姐妹不对付，还让她去，好在是没坏事，若是坏了事，这后果怎么办？我们可就等于彻底得罪他们了！”
任如画愤而抬头，“她不是平妻吗？也是这三房的主母，她那么想出风头，我让她去也有错吗？”
曾密无语地道：“平妻到底还是平妻，这话是王妃说的，可见在她眼里你也是比谢葳地位高一层的了。这是抬举你，让你亲自去见，你怎么反倒拿起乔来了？到底我有了差事，你们俩才有好日子过，要不然你们就是斗翻了天，也还是这伯府里的三奶奶！”
这道理任如画当然知道，可是谢葳跟她的矛盾是与切身利益相关的，她不得不争。
她长吐了口气，看着屏风上的牡丹不语。
曾密方才得了谢葳一个背影，其实并不知道谢琬是不是放过这样的话，但是宁可错杀不可放过，他是不会像她们女人一样对着一些陈芝麻烂谷子的小事纠缠不休的，对于男人来说，事业前途才最重要。
他于是接着道：“安穆王如今在内务府任了职，赤阳公主又与鲁国公家订了亲，下个月鲁国公夫人过寿，我估摸着安穆王和王妃会代表太子和太子妃去的。鲁国公还掌着五城兵马司，如果能得他提携再进五城营，那是最好不过。他们家与安穆王府成了姻亲，到时候你务必记得前去拜见王妃。”
原先任家都瞧不上的丧妇之女，如今她去见过，竟然要以拜见这样的字眼，任如画看着缓缓起身的曾密，咬咬牙，忍下来。
殷昱初六才去内务府报到，这几日也都忙着串门和待客，晚饭前他进了后院，见谢琬撑着额在那里出神，便就负手到她身前弯了腰，觑着她道：“想什么？”
谢琬吐了口气直起身子，改为单手托腮歪在迎枕上，说道：“我在想，王氏和谢荣他们那一堆对我们做过那么多坏事，谢荣落到如今这样的地步，我是不是也该知足了？”
殷昱知道谢葳来过，听见这话就沉吟了起来。
谢琬本是要听他下文的，见他不吭声，便就说道：“你说呢？”
殷昱道：“顺其自然吧。”
谢琬倾身过来抱住他脖子，“我也是这么想。”
她从来没想过非把谢荣置于死地不可，这些年的担心和忌惮，全是因为害怕他会像上辈子一样干扰到自己和哥哥的人生，所以她卯足了劲地追赶和布署，可是如今谢荣已经败了，他们生活的重心也开始从朝臣转移到宫闱，谢荣不再是她最大的障碍，对待这些恩怨，她也开始平静下来。
只要殷昱和殷煦能平平安安，谢琅今年能够高中进士踏入仕途，谢荣就干扰不到她了，再等到太子顺利登基，谢荣就完全没有办法动摇到她们，那么即使他还在朝堂，也不是动摇不到她，她当然也犯不着再对他穷追不舍。
所以在未来的安稳面前，与王氏和谢荣他们的恩怨已经是其次的了。
殷昱顺势低头吻她的手背，扬唇道：“我发现你生了煦儿之后，心肠比从前软多了。”
“那当然。”她把脸贴在他背上，“因为我本来就不是个赶尽杀绝的人。只是命运使我在困苦面前，不得不全副武装起来。卸下盔甲，我也是个地道的心慈手软的妇人。”
殷昱轻嗯着，嗅着她指尖传来的淡香，唇角浮出盈盈一道暖意。
随着殷昱去了内务府当差，谢琬时间又变得多起来了，加上开春天气回暖，殷煦也开始坐不住，成天手指着外头要身边一群人领着他出去玩儿，谢琬索性就隔三差五地带着他在相熟的各府之间串串门，或者进宫去跟太子妃和殷昭说说话。
本来她是挺想跟洪连珠她们聚聚，可是二月一到，会试的日子就近了，知道洪连珠要照顾谢琅，便就没去。而齐家这边也差不多，武淮宁和齐如铮都是准备下场的，齐如绣他们自然也没时间。倒是齐嵩夫妇时常地惦记殷煦，偶尔会在下衙的时候绕道来看看他，给他带个小玩意儿什么的。
这日齐嵩下衙得早，谢琬便就跟他打听了打听今年春闱的事，齐嵩在礼部，除了知道今届主考是礼部尚书段仲明与翰林院大学士翟青之外，别的竟是也什么都不晓得。
其实谢琬也是白关心一场，春闱会试规矩是极严的，不大有机会让人走后门，而谢琅也不可能去走后门，可是因为惦记着这事，所以即使明知道关心无用也还是忍不住问问，只要这样心里才觉安乐些。
才送了齐嵩到中门楼下，门房就垂首走过来道：“窦夫人请求拜见王妃。”
谢琬道了个请字，目送齐嵩马车出了西府门，便站在中门楼下静等着窦夫人车轿进来。（未完待续）