公子无忌在栖梧宫摘星楼登临远眺，只见澄江似练，翠峰如簇，归帆去棹尽残阳。
他心情甚好，志得意满，一边摇着折扇，啧啧叹道：“如此江山，如此人间世，当真令人爱不释手。”
战战兢兢的非连习跟在他的身后接不上话，公子无忌暗暗瞥了他一眼，顿感无趣。
这老头太过一板一眼，办事也不利索，人还胆小如鼠，也不知薛湛为何举荐了他。
“你们薛掌门还在房中生气么？”
非连习抖了抖，答也不知如何作答，讷讷道：“殿下英明……”
折扇上所绘之花鸟是为庄别桥的手笔。庄别桥遗世之物不多，偶然有些许存下来的墨宝已价值千金，公子无忌就着血一般的夕阳将那花鸟细细打量了片刻，连声赞叹，心下拜服。
凭他的这一笔风韵，卖个千金之价都是折辱。
“也罢，他生他的气，我赏我的景，我们互不干扰，甚好。”
公子无忌眼看那几艘帆船在嘉陵江上顺流而东，越飘越远，不急不恼，心下有趣，又道：“他身边那小姑娘呢？好像是叫连翘？”
非连习闻言便又抖了抖。
“你这是作甚？本王又不干嘛。”公子无忌拍了拍非连习的肩，道：“你们都将本王想成了什么人。”
他唇边挂着笑意，眸光甚冷，凭栏片刻又觉察出无趣，转身又回到了摘星楼中。栖梧宫摘星楼不似凌霄阁那般巍峨，他顺木梯旋转而下，凉风清冷，寒气渐生。
公子无忌长吸了几口气，边走边道：“你何必如此紧张兮兮的？白帝城又没塌，本王也未曾受伤，便是天子降罪也降不到你栖梧宫的头上……”
非连习闻言双腿一软，跪在楼梯上连磕几个响头，朗声道：“草民断不敢想此大逆不道之事！”
公子无忌挑了挑眉，懒得理他，自顾自步入殿前广场之中。广场上的人已经走光了，残羹冷炙还未来得及收拾。青纱帐幔迎风翻飞，三十二张矮桌上少有刀斧劈砍之痕迹。
这一局可比琼海山庄文雅了许多，公子无忌回过头，只见那非连习跟也不是不跟也不是，佝偻着个身子远远站在摘星楼门口，形如一只狼狈的老狗。
他忽而有些明白为何薛湛独向他举荐了此人。公子无忌低头失笑，又对非连习招了招手，道：“薛掌门的住在何处？本王去看看他。”
非连习颤颤巍巍将这尊大佛往后院请，他一路谨小慎微，心头惴惴，生怕两尊大佛一言不合便刀兵相向。那时他好容易积累起来的祖产也不知是否保得住。
公子无忌懒洋洋沐浴在夕阳之中心旷神怡。他今日兴致甚高，不由话多，边走边叨：“你可知本王同那王异说了一句什么话？”
非连习一不敢问，也不敢接茬，只得假装老来昏聩，耳听不实。
公子无忌懒得理他，自顾自道：“古来统不过威逼利诱几个手段，利诱这事太费神，本王实在疲累。至于威逼么，他的一双小女儿途径并州之时恰好给本王撞见了，这就将她们请到行宫之中多住了几日。”
“殿下要是有兴致……”
公子无忌哭笑不得，连连摇头道：“你将本王想成了什么人？这都什么时候了，谁还有心思想那……？”他话音未落，非连习双腿一软，眼看又要跪。
公子无忌头大如斗，摆了摆手，道：“本王随口一说，那两个丫头留之无用，杀了吧。”
“……可她二人师承南海紫薇真人，若您将她二人就此格杀……”
公子无忌脚步一停，淡淡道：“你可知我与薛湛最大的不同在哪里？”
非连习抖如筛糠，讷讷不言。公子无忌金冠束发，一身青衫，遥遥走在栖梧宫后花园中如出入无人之境。
栖梧宫殿前广场雅致朴素，不料这后花园里的小桥流水倒别具一格，奢靡不可方物。他心知此为非连习之私欲。
仙门中人素来视金银于阿堵物，然总有人享了较长之寿命，其一颗尘心私欲也未曾斩断干净。
公子无忌看破不说破，自顾自道：“若为此为本王做局，必不会这般拐弯抹角。本王征战杀伐几十年，好容易悟出来的最大心得便是‘除恶务尽’。你们这些人呐，行事婆婆妈妈，一步三顾虑，每一件事都给自己留后路，又还美其名曰运筹帷幄。”
他扬天遥望那薄薄一层血色绯云淡淡道：“要寡人说，倘若不在刀锋之上运筹帷幄，愿赌服输，这局设得还有什么意思。”
非连习听得那句“寡人”，浑身巨震，怔怔不敢言。
公子无忌也觉出自己说错了话，嬉笑道：“薛掌门有他自己的行事之法，本王随口一说，你且随口一听。”
非连习见庆王谈心大起，洋洋自得，长吸一口气，迈步上前道：“敢问王爷，您由京师一路风尘仆仆来我蜀中，可有何想吃的东西，想玩的地方？”
白发老者低着头，露出几个稀疏头发的光秃秃一个脑袋。公子无忌若有所思将他打量了一番，心头赞其所学甚快，更赞薛湛慧眼，竟能从仙门一群清高修士之中挑出了这样一个马屁精。
“你是想问我为何而来，是么？”
他眼睁睁看着那白发老者又抖了抖，乐道：“想问便问就是了，我告诉你又没甚关系。灵犀道人同薛掌门有师兄弟之情谊，本王怕他念及旧情，下不了手，倘若我不在这里，只怕灵犀道人还能活着走下那寂照阁。”
“可山石道人的小弟子亦是身带妖血之人，王爷这就将他放虎归山……”
“放虎归山？”公子无忌挑了挑眉，道：“这普天之下莫非王土，你说的是哪座山？”
他走上前去又拍了拍非连习的肩，凑到他的耳边低声道：“这第二件事却是寡人重活一世方才悟出来的。所谓攘外安内，有时候盟友的衷心比破敌一百要关键得多。”
试问这世间哪有比陆轻舟更好的试刀石呢？
公子无忌此时也不避讳那“寡人”二字，非连习听得真真切切，连抖都不知如何抖。
眼看二人一路已踱到了栖梧宫西偏房，薛湛所居的小院之中一棵梅树香远益清，公子无忌将那梅细细打量罢，摇了摇头。
“敢问殿下，小人左思右想实在想不明白，照说王异这人在仙门之中根基不浅，倘若他也是妖怪……”
“妖怪？”公子无忌言笑晏晏，以折扇点了点非连习的肩，道：“方才我说什么来着？你们这些人呐，古板不化，不知变通，就方才席间那状况，谁敢多说半句，又有谁敢冒冒失失去查验他的尸身？这种事情本王见得多，一回生二回熟，你将来也多学这些。”
他缓缓踱步到那小院梅树下，仰头看了片刻，又看了看紧闭的房门。
“算了，既然薛掌门闭门不见客，我还是别去讨人嫌的好。”
他话音未落，竟当真掉头就走。
“他刚失了至亲之人，心情不好，你多开导开导他。”
公子无忌拍了拍非连习的肩，施施然又往前院踱去。
江水杨波，江风烈烈，渡头渐远，薄红的天幕渐渐沉了下来。
一弯缺月遥挂在山峰之上，月下是白帝城伫立百年而不灭的城墙，城下蜿蜒的青石板道与城中亘古不变的灯色。
此时距万家灯火还有约莫一炷香。暮色下的人间烟火越飘越远，灯火明楼下那饱经火石摧残的山体也不再稀得翻滚。
四海宁靖，涛声忽近忽远，熔金般的暮色与墨色染成的天两相冲撞，冲撞之处是断裂与模糊的色泽。这色泽不似落霞孤鹜式的璀璨，倒颇有几分秋水长天的萧索与通透感。
寂照阁的楼台早看不清了，临衍站在船头，只见得那墨色与淡金色的冲撞，冲撞之处的隐忍，而后墨色向山峰之处压下来，压下来。
翠峰上有一片云，云层稀薄，恍若一只展翅的凤凰。江湖老者曾断言，蜀中暮色如血之时最容易落雨，但观今日这红透了的天与薄薄的云，几人一路登船行远，竟不见一丝雨意。
朝华悄声走到他的身后。
彼时他正在甲板上见得寂照阁顶头的云。寂照阁经百年战火洗礼，经年不倒，此为蜀中一大奇迹。临衍不发一言，也不回头看一眼。
朝华在距他一尺开外站定，一时也不知该上前或是回到船舱之中。
怀君与松阳皆等在船舱里静默不言。二人好容易由乱山滚石之中狼狈登船，天枢门弟子折损三人，好在这一行三位长老皆未有大碍。
倒是怀君在城墙根下将洗尘山庄一长老力斩当场之事，松阳细细想来，越想越是心惊胆战。
或许是薄云红透，江风太冷，又或许因着寂照阁顶的山火未熄，船舱里三人精疲力竭，静默无言，静听那风声与浪涛之声，一时却也未曾争论半句。怀君生怕临衍一念想不开，左思右想又踱步到了甲板上。
他辅一抬头便见落下如血，残阳行将沉入山底。
白帝城中华灯初上，正一派祥和，仿佛栖梧宫殿前广场上的那一场闹剧从未存在过。他忽而不忍同临衍说话，思前想后，遂又踱入船舱之中，同二位长老大眼瞪小眼。
“照我说，无论如何，先回得门中……”
松阳长老话音未落，云缨挥了挥手，道：“他的身世与妖血是断然瞒不下去了。此行我仙门虽不似琼海山庄那般惨烈，但诛妖令一出，又不知多少人会暗自行那诬告与党同伐异之举。方才宴席之上，几个宗门魁首演得甚是情真意切，连我都要感动得涕泗横流。”
“昔年宗大军压境之时这些人能独善其身，你仔细看看，果然还是同一批人。”
“却比宗率军攻来时还让人恶心。”
三人难能达成一致，连声喟叹。松阳长老长叹一声，望着船舱外那怔立了许久的声影道：“这孩子从小听话懂事，一直以来也从未做过甚伤天害理之事……他怎的就摊上了这样一个命呢？”
寂照阁平台顶的一簇火光飘摇如一盏孤灯。也不知栖梧宫是否受了薛湛之令，那火竟烧了足足一个时辰也不见熄。
临衍怔立在船头，默然不语，朝华走到他的身后柔柔环上了他的腰。
“……别说话，”他道：“什么都……不要说。”
他任她环着，一言不发，朝华将脸埋在他温热的背上。他的发丝太软，轻抚在脸上如一段意犹未尽的诗。
朝华果然再不发一言。她抬起右手，掌心轻覆在他的眼睫上。千里江陵浪淘尽，涛声如歌，灼灼红艳的日头渐渐失了其璀璨之底色，白帝城中的万家灯火如点点浮星，这一个人间世摇摇欲坠，烟火中的一座城池固若金汤。
“别看。”她轻声道。
江上不经意便飘了几丝雨。当此日头渐沉之时，几丝冷雨便蒸得水中寒意渐渐飘了上来。朝华感觉到手背的润泽，她低下头，温柔抵着他的背。
她也感到了手心的暖与润泽，想来此为江雨之顾。
“却道我为何爱这寂照阁？”公子无忌仰头看着那寂照阁上仿佛亘古不灭的火，轻声道：“此乃前朝遗物，经数次战火之洗礼而不倒。这种东西能留下来已是击其不意，更莫说前朝开国帝君曾登临赋诗，实在是……”
他亦有词穷之时。
栖梧宫殿前广场上空无一人，矮桌轻纱皆被收拾得干干净净，他仰头斜靠在石墙前怔然自语，其眸中如秋水横波，既是寂寥深远，又埋了些许得色。
“想当初这顾星朗多有手段的一个人呐……”他摇了摇头，复又笑道：“当此良辰美景，山河入掌，何该赋诗一首。”
蜀道之难，难于上青天。蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧，壮士死而后已……公子无忌一边吟便一边失了调。
他当此夜风疏朗之时豪饮了一口酒，朗声道：“问君西游何时还！子规月夜，连峰去天，飞流瀑布……却道这朱颜何存呐！”