事情紧急，商议之下, 众人决定深夜之后再动身。
在堂上喝酒的时候, 公子曾颇为体贴地问过何密, 这般强留他用膳, 可会耽误他回去覆命。
何密道，他们领命分头往各乡征兵，时限是两日。两日之内，须得交上壮丁五百人, 中途回不回去无妨。
公子莞尔, 道, 原来如此。
我想，这马韬果然投奔得彻底, 连县长的脸面都不要了, 也不知临淮王许了他什么好处。
虽然马韬和临淮王未必敢得罪公子，但公子如今不曾带来兵马, 自然不敢托大。是为防夜长梦多，公子仍然决定不让他们知晓为上。
酒水里的逍遥单下的足, 那些人在堂上睡到第二日天黑也不会醒。时辰到了之后，伍祥过来说, 众人都已经准备好了, 都集合到了路口。公子颔首, 将一封信留在案上，骑上马，往宅外而去。
祖父的书都从密室中搬了出来, 两辆马车才装下。我和程亮各驾一辆，跟在公子后面。
时辰已近子夜，附近的乡邑中都已经没有了灯光。一百几十余人拖家带口走在路上，阵势说大不大说小不小。虽然交代了尽量莫出声，但牛车和马车的轮子碾过坑洼不平的土路，声音颇为响亮。偶尔有小童哭起来，在暗夜中，尤其明显。
虽然每家都分到了畜力，但大多用来拉车驮运，乡人们仍是步行。
公子令众人莫理会许多，点起火把，莫停下。
三个时辰之后，眼见着就要走出了钟离县地界，众人的心都渐渐安了下来。
“霓生，”公子策马走到我身旁，道，“有一事我甚放心不下。”
“何事？”我问。
“我担忧马韬和临淮王会拿老宅泄愤。”
我一愣，没想到他会考虑这件事，无奈一笑：“那也无法。就算不曾出今日之事，一旦生乱，屋宅也免不得要受毁坏。且我祖父也说过，人比区区物什要紧，不可舍重取轻。”
公子“嗯”一声，眉间却未松下。
我看着他，道：“你在宅中留书，可就是与临淮王和马韬解释此事？”
“正是。”公子道。
我知道公子行事一贯光明磊落，且此番虽然来硬的，却也不必与临淮王撕破脸，留书也是个交代。
“马韬虽投了临淮王，倒不至于敢惹你。”我说，“听闻跟临淮王是个喜好风雅之人，且到底与你是亲戚，此事他即便触怒，当不会如此气急败坏。”
“他？”公子冷笑，“未必。”
“哦？”我好奇道，“怎讲？”
正当说着话，突然，我听到后方隐隐传来一阵异响，似是马蹄声。
公子显然也听到了，一惊，朝后方望去。
不待我二人询问，已经有人匆匆上前来禀报：“公子，女君，后方有兵马追来了！”
公子面色沉下，对我说：“你在此处。”说罢，即策马向后方而去。
我自然不会乖乖这般等着，让阿桐来替我驾车，我骑上他的马，也朝后方奔去。
黑夜中，只见一彪人马飞驰，举着烛火，跑得甚快，没多久，就到了近前。
一眼看去，那些兵马影影绰绰，足有二百多人。中间却簇拥着一辆珠光宝气的鸾车，显得十分打眼。
当先一骑拍马上前，向公子行礼，高声道：“钟离县县长马韬，拜见桓都督。”
公子冷眼看着他：“县长连夜来此，未知何事。”
马韬没有回答，却看向旁边的鸾车。两个内侍将鸾车的锦帷拉开，露出里面端坐的人来。
火光下，只见那人大约四十多岁，身形健壮，保养得甚好，面白有须，望之颇是端正。他穿着一身裘袍，金冠宝鞍，看上去颇为贵气。
不用人介绍，我也能猜到这个浑身好似长着钱一般的人就是临淮王。
“元初。”只见他看着公子，露出笑容，声音颇有中气，不紧不慢，“多年不见，元初别来无恙。既来了此地，怎也不知会孤一声，半夜上路，走得这般着急？”
说话的时候，临淮王左右的兵马已经一拥上前，将路上的乡人都包围起来。乡人们登时一阵惊恐，好些小童被吓得大哭。
公子看着他，镇定地在马上行个礼：“未知大王在此，外甥有礼。外甥有要事在身，欲他日再登门拜见大王。”
临淮王笑了笑：“多年未见，何须他日。今夜月色甚好，孤带来了美酒，欲与元初共品，未知元初意下如何？”说罢，他招了招手，后面却出现了许多内侍，从马车上搬下锦帐丝毯案几灯具酒食等物。
我讶然。
本以为临淮王这般追过来，是为了那壮丁之事，不想他一字未问，只谈饮酒。
再看向公子，只见他仍冷着脸，神色全无变化。
“便如大王之意。”片刻，他答道。说罢，他看我一眼，似乎要我留下莫动，而后，下马去。
“元初旁边这位，可就云霓生。”临淮王却忽而道。
我一愣，公子亦定了定。
“正是。”我正好不想留下，随即答道。
“孤亦闻云霓生声名久矣，既是元初随侍之人，何不同往。”
知道得倒是挺多。
看着临淮王，我越来越有预感此事不简单，笑了笑：“大王有邀，岂敢不从。”说罢，亦从马上下来。
这临淮王确实是个财大气粗的讲究人。
这般大半夜，他跑出来追人，还不忘带上十余车的用物。内侍们想来是做惯了，手脚颇是利落。他们在附近的野地里立起帷帐，铺上厚厚的丝毯，又摆上几只取暖的炭盆，仿佛寻常在外狩猎行乐一般。
所有用物，皆镶金饰银，就算是周围的锦帷也都皆是华美，在火光中流光溢彩，透着诡异。
伍祥等一众乡人留在原地，大约从未见过这般排场，皆目瞪口呆。
一名内侍客气地将公子身上的佩剑收走。公子神色淡然，将剑交给他，自在席上坐下。
这席间也给我设了座，就在公子旁边，对面是马韬，上首则是临淮王。
酒很快温好，几个男子走进来，各执酒壶，将每人面前的金杯满上。
我抬眼看了看，只见他们大约十几二十岁的年纪，皆长相秀美，面施朱粉，身着锦衣，若非穿着男装，几乎雌雄莫辩。心想，传言果然不差。
临淮王看着公子，笑容满面，目光闪动。
“元初，”临淮王拿起酒杯，道，“这酒，乃是为你我重逢。今日若非县长遣人去寻何户曹，孤险些不知元初在此。”
公子没有碰杯子，道：“外甥在书中已言明，此来钟离县，乃为祭奠先贤，无逗留之意。”
“哦？”临淮王道，“如此，元初又何以带那些乡人上路？”
公子道：“天下时局不定，淮南一向首当其冲。这些乡人皆云公旧人，外甥不忍他们受兵灾之祸，故而带走。”
临淮王微笑：“元初贤名，果名不虚传。不过元初可放心，有孤在，那些乱臣贼子休想染指。孤闻得雒阳之变，亦与元初想到了一处，深虑于此，故而先行到钟离县来，以保乡人父老。”
马韬忙附和：“大王仁德，钟离百姓必传颂万年。”
两人一唱一和，临淮王忽而看了看公子的酒杯，道：“元初不愿饮酒，可是今日孤派人到田庄征兵时，教元初受了惊？”
公子道：“大王多虑，外甥不曾受惊。”
临淮王摆摆手：“那些兵将都是我带出来的，知他们习性，总那般呼呼喝喝，全无规矩。此事孤知晓之后，即令人给元初赔罪。”说罢，他向旁边的内侍点了点头。
那内侍即出去，未几，带着一个士卒进来，手里拿着一只小木箱。
他在公子面前将木箱打开，我看去，不由地一惊。
今日去田庄中的那个将官的人头，就在箱中，闭着眼睛，血淋淋的，一看就知道刚砍下不久。
再看向临淮王，他叹一口气：“孤手下手找到他时，他仍睡得鼾声如雷，任打也打不醒。孤只得将他斩了，以儆效尤。元初猜如何？他脑袋落地之时，仍可听到鼾声！”说着，他自顾地摆着漆案笑了起来，声音磔磔，“岂不有趣！”
我心底明白过来。怪不得公子一向拒绝与他来往，恐怕早已知晓了这就是个怪物。
“大王实不必如此。”公子眉间有隐隐的怒气，道，“这将官亦不过奉命行事，外甥先前不想打扰大王，故出此下策，与这位将官无干。”
“此言差矣。”临淮王手里握着金杯：“他扰了元初，逼走了孤的贵客，何言无干。若连这点公道也主持不得，孤这临淮王当来何用？”说罢，他转向马韬，“那户曹想来亦非纯正之辈，县长当审慎。”
马韬忙放下手中的酒杯，拱手答道：“下官定然严惩不贷。”
临淮王继续看向公子，仍和颜悦色：“孤本已打算歇宿，听到了你的消息，便再坐不住。当年一面之后，孤一直想再看看你，可你总推脱不至，孤苦等许久，今日，终是如愿以偿。”
这话怎么听怎么怪，我心中正疑惑，只听他又道：“元初一宿未睡，怕是累了，这荒郊野地，无像样屋舍，元初不若随孤到城中去歇宿，共商大事，亦可慰孤思念之苦，如何？”
我心中好像被什么蛰了一下，登时怒起。
这话是什么意思，是个人也听得懂。这老不死不要脸的断袖老匹夫，竟敢当着公子的面说出这般全无廉耻的话。
不待我说话，公子已经从榻上站起来，目光冰冷：“外甥有要事在身，无意歇宿。大王盛情，恐不能受，就此告辞。”说罢，他一礼，朝外头而去。
我连忙紧随其后，没走两步，两名甲士突然拔剑上前，挡住去路。
公子面露怒色，转头看向临淮王，高声道：“我乃北海郡公，关中都督。”
只听那临淮王又笑起来。
“元初啊元初，你还是那般任性易怒。”他全无愠色，不紧不慢，忽而话头一转，“你不卖孤的脸面，莫非云霓生的脸面也不卖么？”