陆辞以官身离京返乡，可比原先为一介白衣时, 需多办上不少手续。
当初他四处行走, 只消拿着户贴, 申请公验便是。现在除公验外, 还需将名姓、官位、离京缘由等情况，皆上报到御史台和尚书省处，以备不时之需。
唯一出乎陆辞意料的是, 原以为要寻空哄上一番，安抚好的赵祯，却未做任何纠缠, 而是在未露面的情况下, 就将奏章给批复了。
因陆辞此次返乡，纯粹是为看顾娘亲, 并非是奉了差遣要去地方公干的，朝中自然也不会有任何贴补发放。
国库无缘无故固然动不得，私库倒是能做主的。
于是，赵祯虽未召陆辞入宫相见, 却特意差了一可信的内侍, 悄悄往陆宅里送了些钱财去。
陆辞得知后, 既是哭笑不得，又很是感动。
别看赵祯为官家膝下唯一尚存的皇子, 所处的环境，向来最为优越。但他却与赵恒的脾性截然不同：但凡得了什么赏赐，若是吃食, 就只简单尝上一口，然后分给下人；若是金银绸缎，就收入库中，几乎从不动用；唯有得了珍稀藏书，才会爱不释手地先读上几遍后，也不急于妥善私藏，而是送去国子监，制作雕版后，刊印副本送入馆阁了 ，方将原本取回来。
东宫中的陈设布置，处处豪奢，皆出自赵恒之手，与赵祯的意愿毫无关系。
陆辞与他相处多时，自然清楚，这小太子别看沉默寡言，稳重内敛，但对于其父那些修建宫观，无端重赏臣下的铺张浪费之举，其实是很看不惯的。
现在专程从私库里取出些无需兑换，就可直接使用的钱财布匹，让内侍带到他宅上不说，还不与他见面，就明摆着让他一定收下，而不给谢辞的机会了。
既是学生的淳淳好意，陆辞也的确不打算推拒，以免伤了对方的心。
见陆辞爽快收下，季内侍明显地当场松了口气，又苦着脸恳求道：“不瞒陆制诰，我来之前，殿下还千叮万嘱过，道陆制诰只请了三个月的假，纵算上往来所需，最晚来年二月也该回来了。殿下已记着了，届时陆制诰千万别乐不思蜀，要人三催四请地，才肯动身。”
陆辞嘴角一抽。
他这前学生，对他这位前夫子的人品，到底存在什么样的误解？
陆辞已选择性地遗忘了自己先前的计划了——他原想着，先离开一阵，远远地进行观望，倘若情况不对，就寻方设法在地方上接些棘手的公务去做，以作拖延。
见陆辞目光微妙，并不作答，季内侍顿时紧张得提了口气上来，强调道：“陆制诰行事向来极有分寸，定然不会如此行事吧？”
陆辞：“……劳烦你回宫转告，请殿下务必放心。”
季内侍如蒙大赦，这才高兴地走了。
而在宫中，已批示完今日的所有奏疏，就利用闲暇功夫，开始做太傅布置的一些课业的赵祯，难得地有些心不在焉。
直到奉他命令出去的季内侍回来复命了，眼底才重新恢复神采：“如何？”
季内侍忙道：“还请殿下安心，一切顺利。”
赵祯满意地点了点头。
紧接着，他又细细过问了几句具体情况，得知陆辞两日后就要出发后，面上不由流露出几分失落，又很快收敛了，温和道：“辛苦你了，下去歇息吧。”
季内侍感动不已，连称不敢当后，才徐徐退下了。
赵祯面上尤带着温柔的微笑，提笔时，却不知为何，久久不曾落笔。
直到那滴凝聚于笔尖的墨点，终于坠落到雪白的纸张上，污了一张好纸后，他方如梦初醒一般，将笔猛然搁下。
眼见着那位‘李’姓嫔妃或宫人的情况还未寻到合适人选去探查，身边得他喜爱又可信任的人，就要少上一位，他自然不免有些焦躁。
——急不得。
赵祯暗道，在眉心揉了揉，长长地叹了一口气。
最初他不晓陆辞突然之间，就要离京的缘由，也险些做出要将人挽留、另派良医去密州将陆母接来的冲动之举。
得亏他一贯谨慎，在付诸实际之前，寻了寇准来商量。
叫他吃惊的是，明面上与陆辞不冷不热，实际上对其颇为爱护的寇相，却立马对这主意表示了强烈的反对。
面对他的不解追问，寇准并未详说缘由，仅语焉不详地提了句：“急流勇退，原只是一时；若殿下贸然留人，陆辞恐有性命之忧了。”
赵祯听得当场愣住。
连寇准匆匆请辞离去，他都无知无觉。
直到夜幕降临，天气转凉，内侍为他添衣加炭，才渐渐回过神来。
他仍查不得那位疑点重重的李姓宫人，是因势力太过薄弱，唯恐打草惊蛇，真相无法查明，反而容易害了对方性命。
同样，他也留不得最喜爱的臣子陆辞，是因爹爹不喜他太过亲近一臣子，费尽心思为其升迁铺设前路，才迫得对方不得不暂避锋芒。
赵祯缓缓地垂下眼眸，不觉腹中饥饿，口中却莫名尝到苦涩的滋味。
说到底，他之所以得以行监国之职事，也不过是因为这并非爹爹想要的而已。
不知过了多久，赵祯重新抬起头来，微微地舒了一口气，眼里亦已重绽光彩。
——的确不得操之过急。
陆辞自无从得知，特意不与他相见的小太子，心路已经历了一番激烈的起起伏伏，最后重归振奋。
在两日的东奔西跑，办理公验，尚书省等地备过案，外加购置汴京特产，打包行囊，买得船票后……他虽颇感疲累，还是赶在计划中的第三日一早，于一干友人的送行下，准时乘船出发了。
送行时，朱说表现最成熟镇定，温声请陆辞放心，他一定仔细看着；当初相识不久后分别时还能潇潇洒洒的柳七，这回却是眼眶发红，紧紧抱着陆辞半天不肯撒手，还是晏殊瞧不下去给帮着掰开的；晏殊最清楚内情，知晓陆辞是避祸去的，虽有不舍，但远不及柳七夸张。
陆辞哭笑不得地看着柳七揩眼泪，想说什么，就听晏殊很是艳羡地感慨道：“每逢年末，秘书省都极为忙碌，却叫你躲过这一劫了。”
“……”陆辞嘴角一抽：“晏兄好似颇为遗憾。”
晏殊轻哼道：“独忙忙不如众忙忙。你是享福去了，我却得继续劳累，还不准我酸上几句？”
陆辞笑道：“能者多劳，难道晏兄的忙，不是求仁得仁？”
晏殊眼底波光流转，也笑：“反正明年春至，你就得乖乖回来，我便不浪费时日去想念你了，届时别忘了带手信回来。毕竟五郎对你可不舍得很，哭闹了近一宿，害我本就睡不足，还得亲自哄他。”
陆辞莞尔，自是一一应下。
随着船只离港，岸上送行的人也越来越远，越来越小，直至不见，陆辞才按下心底怅然，看向身边人。
这一回，他带了三名下仆，一只狄青，以及一只特别缠着狄青的‘真狸奴’。
陆辞看小狸奴缠着大狸奴的有趣情形，不由唇角微扬，笑道：“它倒是真粘你。”
那只去年冬天被他从街上拾来的奶猫儿，似乎知晓自己一等冻伤被养好，要被当烫手山芋送走的命运一般，一直就想方设法地想要留下。
它发现根本突破不了陆辞的铜墙铁壁，着实讨好不了这个难缠的人类后，就狡猾得很另改了卖乖的对象，转而讨好屋里另外两位应该也能做主的人了。
奈何朱说也是个铁石心肠的，丝毫不受它影响，八风不动地每晚坐在桌边，除了忙带回来的公务就是读馆阁里借出的书，十分入迷。
被它吵了几回后，就学会将房门关上，任它在外头撒娇地叫着挠门，也毫不动容。
它屡攻不克的情况下，只得退而求其末，勉为其难地讨好柳七。
柳七浑然不知自己其实是这狡猾的小东西列于最末的选择，很快就被它‘喵喵喵’地一路叫着尾随，还不时在他书桌上打滚，露出雪白肚皮随意让摸的乖巧所打动，甚至有些受宠若惊。
随着一人一猫的感情逐渐升温，柳七还特意为它做了几首词，陆辞见状，便没提将它送走之事了。
不仅如此，他看柳七被猫儿迷得团团转，已彻底沦陷成为猫奴的架势，还贴心地带人往万姓集市一趟，教他挑选狸奴的专属用具。
柳七就如被站在一面敞开的新世界大门里，只匆匆看了几眼后，就忍不住掏钱的冲动，不断买买买了。
玩具，食物，小窝儿……很快一应俱全。
然而所有人都没想到的是，这只鬼灵精的小狸奴，见到屋里属于自己的物件被不断添置，可以活动的范围也在不断增大，终于确定了自己不会被送走后，就对最宠爱它的柳七来了个毫无预兆的翻脸无情。
这天，当柳七兴冲冲地将新买的猫爬架带进家门，准备安上时，就愕然地发现，这只平时一听到他脚步声，就大老远地跑来迎接他，然后仰着脸讨好地冲他喵呜喵呜的小狸奴，居然变脸了。
别说是来接人了 ，即使听到柳七唤它的名字‘小梨花’，也只见它趾高气昂地走了一圈猫步，连瞅都不带多瞅的，就回小窝里玩昨天新买的玩具去了。
柳七顿时傻眼了。
在朱说忍笑的注视中，他先是不敢置信地想去摸那昨天还是乖顺情人般的小狸奴，却被它恶狠狠地凶了一脸不说，又用爪垫猛击了几下，只有讪讪收手。
摸是不敢摸了，被迫‘分手’还惨遭鄙视的柳七的伤心，却足足持续了大半个月。
期间又心酸地连写了七八首谴责的诗词，最后才随着小狸奴对它态度略微好转，才勉强消停。
虽然旧情是复燃不起来了，但不再被它那般抗拒的情况下，自身也喜新厌旧的柳七对被‘心上猫’厌弃一事，还是能逐渐接受的。
朱说却清楚，其实是陆辞见那小狸奴太过奸诈、竟还无师自通了过河拆桥这一招、将感情丰富的柳七好一番折腾后，就私底下对它好生进行了‘沟通’，才有了这样的局面。
不久之后，狄青一到来，这脾气跟身量一同渐长的狸奴，也就彻底有了克星。
也不知狄青是怎么训猫的，明明什么都没给它买，也不曾对它吼叫，它却在几天之后，就老老实实地围着他转，而且还半点不敢骄纵，而是乖顺听话的模样。
这样的情景，就叫已彻底走出了那段‘感情’的柳七非但不觉吃味，还大感痛快了。
这趟出远门，这只‘薄情寡义’的大猫儿，也就自然而然地跟了出来。
听陆辞说起这猫儿的事，狄青下意识地低下头，看了温驯地盘在自己脖颈的它一眼。
接下来陆辞就惊奇地看见，敢在柳七跟前耀武扬威的这只大猫儿，竟是在接触到狄青目光的那一瞬，一身毛倏然一竖，好似受到了惊吓一般。
旋即整个身躯就如化作了一滩水似的，软绵绵地从狄青身上滑了下来，变成一块大猫饼，瘫平在地上。
陆辞饶有兴致地挑了挑眉：“原来是一物降一物啊。”
这倒也不奇怪。
陆辞想，狄青打小就有独自上山打猎的本事，身量看着不壮实，却是极精悍的，最难得的，还是那身野性和锐气。
小梨花这种娇养的猫欺软怕硬的，会被狄青的气势压住，也是再正常不过的了。
狄青结巴道：“还、还好。”
陆辞看他紧张的模样，不由笑了：“我不过随口一问，你紧张什么？”
狄青彻底答不上来了。
他也不知道自己紧张什么，但就是每次看到陆公祖笑盈盈地与他说话时，心就不受控制地跳得飞快，脸上变得滚烫，话也说不好了。
得亏陆辞忙了扎扎实实的两日，又因已上了船，总算放了心，就未再调侃他，而是在叮嘱他玩耍时莫太靠近船边、以免掉下河后，就回厢先作补眠了。
狄青左边手臂上还搭着不知何时又爬了上来、跟软泥一样赖着的大猫儿，身子站得笔直。
等他低头乖巧‘恭送’陆辞回厢后，立马将这奸诈的猫儿放开了。
平日敢在柳七公然叫板的狸花猫，到狄青面前，哪怕被这般冷待，也只敢仰着脸，委委屈屈地‘喵’上一声。
而狄青淡淡地瞥它一眼后，它竟连‘喵’都不敢再‘喵’了，一个轻盈地跳跃，麻溜地去在船上自个儿溜达去。
狄青遂不再管它，原地犹豫一会儿后，就从随身的小包袱里取出一册书，在桌旁认真读了起来。
也没读上多久，他估摸着快到午膳的时候了，便将书放下，往小厨房走去……
陆辞并不贪睡，且因早膳用得匆忙，仅小憩了一时辰，就悠悠醒转了。
真要说来，他还是被一阵让人食指大动的食物香气所唤醒的。
他一睁眼，在边上小榻上坐着的下仆，立马就察觉到了。赶忙取来热汤和干净的巾子，供陆辞洗漱。
陆辞将自己打理好后，便打开了房门，一眼就看到了老实巴交地在甲板附近的桌子边坐着，一本正经地读书的狄青。
陆辞莞尔一笑：“船上那么快就被你逛完了？”
狄青从汾州到汴京时，是他头一回出远门，全程走的都是陆路，又是随同大商队行进的，坐船显然还是头一回。
这般岁数的小郎君，会感到新鲜，忍不住四处探索，是再正常不过的事。
同样年少老成的朱说，当年也没少在船上逛来逛去，不时因观河看海有感，写下诗赋呢。
狄青连忙应了一声，对这问题，他却含混过去了：“唔。”
好在陆辞并未追问，而是立马就被他跟前那正用小瓷碗接了点灯油，正温着的小巧玲珑的瓷碟里，所散发的诱人香气所吸引过去了：“这是什么？”
狄青飞速回道：“酱汁。”
陆辞好奇道：“什么酱汁这么香？”
他这回离京，并未带走宅中的厨子，而是临时雇佣了一位，专程为他们在船上的膳食服务，等到了地方，雇佣契约就解除，对方将随船自行折返。
因定得比较急，雇金也不高，陆辞是不指望能遇上物美价廉的好事的。
但若对方的手艺真这么好，做个佐料还讲究成这样，那他都要忍不住考虑，将那厨子的雇佣契书，再延长一段时间了。
狄青不自觉地有了笑模样，回道：“用姜、蒜、花椒粒、碎米……”
陆辞越听越不对劲，挑眉道：“是你做的？”
狄青不好意思地点点头，又邀功一样殷勤道：“鱼脍也料理好了。”
话音刚落，他就似变戏法一般，从边上的小竹篮里小心取出一碟切得薄如蝉翼的鱼片来。
看他一脸期待的模样，陆辞无奈道：“有厨子做事，你浪费这时间作甚？不如多读些书。”
狄青着急道：“不费事，我，书也读了的。”
唯恐陆辞不信，他还把搁在边上的书又拿了过来，向陆辞示意自己已读到了哪一页。
他进厨房时，见那厨子做事好生潦草，手艺一瞧就精不到哪儿去。
在船上少说还得待个十来日，若任其烹饪，陆公祖肯定不喜，只能囫囵了事了。
陆辞摇了摇头：“我知你一番心意，但我带你出远门，可不是要让你为我下厨，在炉灶间辛苦的，只想让你沿途看景，闲暇时读读书，一道增长见识的。”
狄青抿了抿唇，低声道：“我晓得了。”
“我并无责怪你的意思。”陆辞见他耷拉下脑袋的沮丧模样，霎时心软，在他肩上拍拍，笑道：“只是，你若真不喜那厨子手艺，也不必亲自下厨。等夜里船靠岸了，我就带你上岸去，尝尝沿途各地的特色佳肴，再打包上一些，就足够应付次日的早午膳了。”
听了这话，狄青原本黯淡的眼底唰地一下又亮了。
这情绪上的强烈变化，陆辞看在眼底，十分想笑，但顾及到小孩好面子，还是忍住了。
——还真没想到，这小饭桶不仅能吃，还挺挑剔。
想到这，陆辞不由有些犯愁。
该不会最后叫小狸奴走上歪路，贡举不考，却闹着做厨子去了吧？
他全然不知的是，根本是自己想左了。
若他哪天心血来潮，去到狄家庄，那不管问谁，都会得到同样的答案：在认识陆公祖前，狄青对吃食不挑剔的程度，已到了夹生的米粒、稀汤模样的所谓米粥，失手烤焦糊的鸟肉，没剖腹掏肠的鱼……都是能面不改色地往嘴里塞的。
他也的确有些灵性，钻研吃食上肯花心思，虽比不上宫里御厨，但就地取材的本事，却已足够让小饕餮很是满意了。
虽被剥夺了下厨的‘权力’，狄青知晓陆辞对自己的关怀，又解了怕厨子手艺太差，导致对方又吃不好的隐患，便当真听话，一心只读圣贤书了。
一到夜里，陆辞毫不食言，就领着下仆和狄青往繁华的城里钻。
然而今非昔比，与当初带朱说出门时，仅是偶尔享受一顿的情况截然不同的是，此时的陆辞好歹已做了三年多的官，现在还领着从三品的优厚俸禄的人了。
加上一些自己弄来的额外进项，有房有马还有余钱的他已颇为富裕，能真正过奢侈日子了。
在当地最有名气的饭店里一顿饱食后，陆辞就悠悠然地带着不好意思地红着脸的狄青，留下一桌子数量惊人、让伙计们目瞪口呆的空盘子空碗，往车水马龙的街上去了。
因陆辞秉着随意逛逛的心思来，就有了走到哪儿算哪儿的随缘心思，便未雇请领路的小向导。
于是不知不觉间，人生地不熟的两人，就不慎误入了遍布秦楼楚馆的小巷。
陆辞淡然自若地领着狄青穿行其中，对招揽客人的歌妓们微笑回视，却丝毫不为其秋波所动。
倒不乏女子被他那难得一见的俊俏模样反勾得芳心大动，原本只投入三分心思的揽客行径，愣是使出了十分动力来。
若不是陆辞有凛凛气势，叫她们不敢轻易靠近，加上他步履轻松自若，速度却半点不慢的话，就不会脱身得那么轻易了。
即便如此，未能成功的她们哀叹出声的同时，还是不死心地将香帕掷出。
狄青被陆辞牵住一手，当然不舍得挣开，但行动自然就不比正常情况下的灵敏，于是不可避免地被一些充满脂粉味儿的帕子掷中。
一想到这帕子真正对准的目标，狄青的脸色，很快就变得越来越黑了。
作者有话要说： 二合一的更新！昨天的补上啦。
注释：
京城的官员要出城，得汇报姓甚名谁，居何官位，奉了什么差遣，到哪里去公干等情况。这些情况还要被报告到御史台和尚书省以备查考。宋仁宗时有个宰相张士逊，年纪大了退休在家养老。一次他出城郊游，回来时受到守城官吏盘查，老爷子感到憋屈，写了首诗说：“闲游灵沼送春回，关吏何须苦见猜。八十衰翁无品秩，昔曾三到凤池来。”他也不过发了顿牢骚，而不敢挑战制度。（《活在大宋》）