清晨，天灰。
凛凛的朔风穿堂而过，卷起地面片片残叶。
杨福昨夜与卫朝夕诉至深夜，释放后的情绪，疲累又轻松，一觉睡到了辰时。好在，出发的时辰定在午时，他还余有充裕的时间。
他抬头看了看天空，并不是个明媚的好天气。可他的心情是痛快的，好不容易坚守到了这一天，只需抵达鄱阳，便可拨云见日，报积蓄六年的仇恨。
他甚感快意，早膳刚喝了一勺粥，想起今日应该叫卫朝夕早些筹备，又放下勺子朝她的住所行去。
手指在门上轻敲了三声，没人应。
“朝夕？”杨福在门外试探问，“还在睡吗？今日便要离开了，你可收拾好了？”
寂静无声。别说答语，就连一丝一毫的脚步声都没有。
杨福顿觉奇怪，卫朝夕平日里虽然起得不算早，但到了早饭的点，肚子一饿便会醒，眼下已至辰时，按往常的时间，她早就应当起来了。
难道是已经出去了？
杨福这般想着，见里面依旧毫无反应，又抬起手往门上拍了拍。
这一拍，才发现原来门并未上锁，只需稍稍用力便能推开。屋子里陈设依旧，可又似乎有哪里不对劲，他打开衣橱，发现卫朝夕常穿的那几件衣裳已经不见了，连带着她平日存在匣屉中的银两，也一道消失了。
杨福胸口一紧，隐隐意识到发生了什么，他猛地后退几步，后腰抵在圆桌上，转过身才发现，桌上放着一封信。
他犹自不敢相信，直到打开信笺从头至尾看了两遍，才恍恍惚惚跌坐在椅上。
信上的字不多，仅是寥寥一句话：
“不必等待，我已先行一步，江西再见。”
江西景德镇，御器厂内正是一派热闹景象。人人各司其职，制瓷流程有条不紊。
因之前送入京城的斗彩瓷大受皇上和万贵妃喜爱，御器厂被赏赐不少金银，沈瓷将每一名御器师和窑工的月俸在原来的基础上都提升了一档，若制出精品，还有额外奖励。一时间，整个御器厂欢欣鼓舞，充满干劲。
与从前的督陶官李公公不同，沈瓷了解瓷，懂得瓷，潜心投入到瓷务的钻研中，并且身体力行，不断修缮，在她的主持下，御器厂也渐渐有了新的风貌。
这日，她正同徐尚先生试验一批新进色料的效果。虽然在未烧制完成前，瓷器上都是单调一色，但凭着想象，那灰蓝的山石、红艳的山茶、幽恬的兰草，仿佛也渐渐浮于眼前。
“这批色料磨得很细，质地纯净，用起来很上手。”徐尚先生道。
沈瓷表示赞同，道：“今晚烧窑时，将这件也放进去，看看烧制出来的颜色是何种效果。”
“听说这批色料是花重金寻矿物研磨得来的，也不知在高温下会变成什么样。”
“明日便清楚了。”沈瓷笑笑，“如今斗彩瓷刚起步不久，虽然得到了皇上的喜爱，但还有提升空间。我打算主持烧制几批后，挑出品质最精者，表上‘天’字底款，作为品种的代表。”
“不错。”徐尚先生抚了抚胡须，对沈瓷笑道，“当初高级御器师择徒，选了你，果然没错。”
沈瓷不好意思地笑笑，回身刚将手中的笔放在桌上，便见一小窑工跑了过来，擦了擦额上的汗，说道：“御器厂外有人将这个递了过来，要我转交给您。”
沈瓷低头一看，是一张字条。
展开来看，是一行秀逸的行书：“思卿至意，何时方见？”
沈瓷的心跃跃而动。这字迹，她再熟悉不过，正是小王爷所书。
他来了，正如他之前答应的那样，终于来寻她了。
那小窑工挠挠头，认真补充道：“那人还说，今日申时末端，约您到花涧山庄一叙。他等着您。”
沈瓷困惑，这地方她没听过：“花涧山庄？那是哪儿？”
小窑工摇头道：“我也不知道。”
“我知道，之前受人邀请去过两次。”徐尚先生道，“地方有些偏，快到郊外了，从镇里过去，会经过一片密林。普通人家虽不知道花涧山庄，但富贵人家时常在那里举办聚会，因其环境清幽，服务周到，口碑还不错，是个消遣休闲的好去处。”
“原来如此。”沈瓷低语一声，仍觉有些奇怪，朱见濂明明就在御器厂外，为什么还要约她去花涧山庄呢？她逮住那小窑工，问道，“给你字条的人呢，现在还在外面吗？”
她问完，还没等对方回答，便匆匆要出去寻。
“别去了，那人已经走了。”小窑工连忙阻止，“那时我正往御器厂里运瓷泥，那人给了我字条后，很快便离开了。说是怕打扰你做事，因而把约定时间定在了黄昏。”
沈瓷点点头，略有失落，也认同了他的说法。理了理情绪，整颗心再次被浓郁饱满的喜悦包围，唇角情不自禁地勾起，对小窑工笑笑：“那好，我知道了，谢谢你。”
待小窑工离开后，徐尚先生看着沈瓷满脸遮不住的笑意，不禁问道：“谁啊？淮王世子？”
沈瓷抬眼看了看徐尚先生，抿唇点头。
“我猜也是。花涧山庄那般地方，平常人也去不了。”徐尚先生乐呵呵的，突然间却话锋一转，“不过，那地方虽然不远，却有些偏，他倒是放心让你一人去。你能找得到吗？要不我送你一程？”
沈瓷兴致正好，轻巧地同徐尚先生行了个礼：“不劳烦先生亲自送了，告诉我如何走便好，我好让车夫寻。”
“那好，汐水路你知道吧？沿着那条路往北走，穿过一片林子便是了。”徐尚先生道，“路上人烟稀少，注意安全。”
“谢谢，记住了。”
沈瓷强自压下心中的喜悦，继续做手头的事，其间两次没忍住，将字条又拿出看看，再次确认是他的笔迹。好不容易熬到申时，事情做得差不多了，终于起身，出厂唤了车夫，朝花涧山庄行去。
天色渐暗。
日光向西斜去，倾出一点霞光。
马车从汐水路向北，一路行去。沈瓷坐在马车里，听车外的人声渐渐安静，想来已是到了密林。
她拨开帘子，向外看去，喜在眉梢，可没过多久，那眉心又渐渐皱了起来。
之前只顾着高兴，没能细想，如今静下来，耳边只剩下马车轱辘的滚动声，却觉得处处诡异。那张字条，笔迹是小王爷的没错，可按照他的谨慎，怎会让她独自穿过这片安静的密林？若说等在御器厂外不进来，是怕打扰她做事，可从前哪次他不是堂而皇之地进来，突兀地出现在她的面前？更可疑的是，明明是托个不熟识的小窑工转交字条，却只写相思，反倒将最重要的时间地点以口转述，实在蹊跷。
有没有可能，那字条的思念是真的，约见的信息……却是假的？
沈瓷心下一沉，敛了喜色，自己先前真是被喜悦冲昏了头，竟没能细想这些可疑之处。她探出车帘，急急对车夫叫道：“快掉头，我要回去。”
车夫一愣：“掉头？不去花涧山庄了？”
“不去了。”沈瓷果断道，“若真的是他，自会再来御器厂寻我。”
车夫应了声，欲减下速度拐弯，刚勒了下缰绳，整个人便愣住了：“沈……沈大人，怎么有这么多人朝我们围过来……”
沈瓷神经绷紧，迅速拨开车帘一看，果然见到八九个大汉，正满脸糟粕气地朝她聚拢。
他们速度很快，小道又窄，掉头已是来不及了。
“哟，小妹妹，还专门减下速度迎大爷呢，爷爷们在这林子里憋着，等你可久了。”说话的是个黄牙黑皮的汉子，那小小的鼠眼眯起来，透出黏腻的猥琐，言语间，竟已攀上车窗，一把扯掉了帘子，“哈哈，是个娇小的美人，兄弟们今日可有福啦。”
与此同时，余下几个汉子也陆续追了上来，直朝车夫抓去。看样子，是准备先除掉车夫，之后，大概便是她的噩梦了……
车夫慌忙之中不知如何是好，仍试图减速拐弯，沈瓷急忙叫道：“别拐了，往前跑，越快越好！”
车夫一急，连忙挥动马鞭，可那马儿温温吞吞的，反倒越走越慢。
眼见那帮人将马车围得严严实实，堵在车前的汉子流着涎水大笑：“小美人，跑不掉了，不如乖乖听话，大家都省事。”他搓搓泛黄的大手，瞥了眼沈瓷车前那匹懒洋洋的马，淫笑得更大声了，“哟，瞧你的马也累了，不如，就在爷爷这里歇歇呗。”
几人便围得更近，摩拳擦掌：“先把这个车夫扔下去，碍事！”
在他们说话间，沈瓷突然一把扯下发上的细簪，满头青丝散开，引得那帮人奸笑更浓。
“只得赌一把了。”她想着，飞快地将细簪对准马屁股，用尽全身的力气往里一刺。
马儿长嘶一声，惊蹄而起，一扫方才的温吞迟缓，铆足了劲向前奔去。
那几人见此异状，聚成一团堵在前方，试图拦截。可那马儿如同发了狂，丝毫没有因面前的人减慢速度，反而越来越快，失控般地往前冲去。
那帮人原本还站得岿然，但临到马匹冲过来，个个都怯了胆，推搡着朝两旁躲去。已是来不及了，马车飞速掠过，蹄声阵阵，伴着被撞汉子的惨叫声，尤为刺耳惊心。
“妈的，敢撞老子，别让她跑了！”
一声粗砺的吼叫冲出，惊醒了躲闪的众人。
几乎是同一时间，汉子们发出狂躁的吼叫，一同朝马车扑了过去。
“拉住，都给我拉住！先把女的拽下来！”
马儿发出阵阵嘶鸣，发疯般地往前跑。七个大汉在后面拖着马车，逐渐减慢了速度，还有一人原本便攀在马车的窗外，此时趁着速度减下，顺势一跃到了车内，与沈瓷和马夫仅有一帘之隔。
不能进入，更不能跳下。沈瓷一把将马身上的细簪取出，捏在手中。马儿再次受到刺激，狂蹄乱舞，剧烈晃动，猛地再次加快了速度。
“哎哟！”只听马车外再次响起众汉子的哀鸣，只见他们狠狠扑倒在沙地上，摔得满嘴沙石。
“还有老三在上面！”有人大喊，“老三，把那女的给我扔下来！奶奶的，太他妈没面子了！”
沈瓷握紧了细簪，全副精神都放在那道薄薄的帘子上。风一吹，帘子轻飘飘晃起，隐隐露出里面那张狰狞的脸。
不知道对方会如何行动，但也只能硬着头皮一试。
硬拼她没有胜算，无论是力道还是耐力，都不如男子。若是他进入车内，在狭小封闭的空间中，过不了几招她便会被制伏。如今，只能寄希望于巧劲，看是否能逮住机会将那贼眉鼠眼的汉子逐下车去。
沈瓷抿紧唇，半蹲着身体站在车板子上，努力保持着平衡，屏息等待着里面的人出手。马车一路颠簸，车夫手忙脚乱，突然一阵奸笑声响起，那鼠眼竟大摇大摆撩开帘子咧着嘴笑：“我的好妹妹，还想往哪里去？从这儿摔下去可疼了，不如进来，在车上刺激刺激。”
沈瓷的每一根神经都紧紧绷着，没回话，只悄悄将藏在身后的细簪握得更紧。
“哟，还挺倔？”鼠眼的身体也从帘子后探了出来，没好气道，“看爷爷把你扔下去就没话说了。”
车夫不停哆嗦，见鼠眼从里面出来时，手里竟还拿着一把锃亮的刀，光线晃得他眼前一花，连忙以胳膊护住自己：“这位壮士，我……我是没什么干系的，别杀我啊，我我我，我这就跳车！你们忙，你们忙……”
说完，那车夫慌忙爬起，往车下狠心一跳，连滚带爬逃开了……
马车仍在飞驰，却已没了掌控的人，任由狂躁的马儿随意驰骋。沈瓷的心抽得更紧，眼下只剩了她一个人，情况更加危急。
“哈哈哈哈！”鼠眼仰天长笑，见车夫离开，痛快地把刀收回，反是张开双臂，大大方方地朝沈瓷走来：“过来吧，帮手都逃了，妹妹还有什么办法？往爷爷怀里来吧。”
鼠眼越逼越近，沈瓷瞥了一眼道路，前面不远处有个大幅度的拐弯，或许周旋到那儿，胜算会更大。
她收了收手中细簪，暂且没有出手惊动鼠眼，蹲下身一绕，从他的胳膊下面穿了过去，到了另一侧。
鼠眼没有让她轻松溜走，手一转，顺势捏住了她的衣裳：“嘿，有意思。”他用力一拎，便把沈瓷提到他的眼前，“刺啦”一声撕开她的外衣，将那双粗糙发黑的手探了过去。
沈瓷汗如雨下，拼命挣脱的同时，竭力让自己不从车上摔下去。她睨了眼前方的弯路，近了，更近了，受惊的马全然没有减速的征兆，依然拼尽全力向前冲，连带着马车都几乎飞了起来，似乎要在这个拐弯处将所有人都抛出去。
就是这个时候了。
沈瓷眼中闪过一道锐利的光，趁鼠眼正挑逗着她说话之际，飞快地举起细簪，直朝对方的脸上刺去。
一声尖厉的哀号声响起。
“他娘的，看老子怎么收拾你！”鼠眼捂住左眼，边骂边跌跌撞撞地往后退了两步，沈瓷立马上前又往他的脖子和胸口刺了两下，趁着拐弯时的惯力往外用力一推，鼠眼的手下意识地捂住伤口，没了支撑，亦没料到此处突然拐了个大弯，猝不及防被甩了出去。
他还在骂，污言秽语层出不穷，声音却已飘得越来越远。马车狂奔，远处追逐的人影渐渐远去，直到再也看不清面目。
还不能懈怠，为防他们再追上来，或者还有其他埋伏，她不敢停下。索性自己坐在车板子上，拿起缰绳驾车。马儿疼过了劲，逐渐恢复了平静，步子也稳了下来。沈瓷坐在车上频频回望，又跑出了老远，终于确定那帮人没有再追上来。
可很快，沈瓷又意识到了一个新的问题。
她迷路了。
视线所及，一片陌生景致。她记不清马儿方才跑过了多少岔道，就算记清了，眼下也不敢原路返回。
天色渐次暗下，橘红的霞光沉入地平线，隐隐有月色探了出来。
看来，今日势必是回不去了。
趁着稀薄的光线，沈瓷又朝前赶了赶路，本想找户人家借宿一晚，可这郊外人烟稀少，走了一阵也不见人家。她停下，朝四周看看，似乎唯有右侧的一片林子暂且可做藏身之处。至于返回之路，且等明日再想吧。
沈瓷入了林子，没有进得太深，可从外面也看不出里面有人。她将马儿拴在一棵树旁，自己则从旁处择了棵较粗的树，将袖裙挽起，费劲地爬了上去。
虽然树不算很高，但半夜若是有野兽，还可抵御一二；若是有人，等马儿发出声响后，也能快些逃离。
她小心翼翼地躺在几根粗壮树枝的分杈处，抱着头看天，残月悬在枝叶之间，凄凄渗出些光亮。今日发生的事，回忆起来心有余悸，她身心疲累，迷迷糊糊地想要睡去，却又不得不保持警醒。只好微睁着眼睛望着那天上残月，不禁想，若是此时身旁有个信得过的人儿，该有多好……
此时的朱见濂，已是身在景德镇，携五十护卫，沿着汐水街以北一路搜寻过去。
昨日淮王召朱见濂和朱子衿一同用午膳时，朱见濂总觉得她神情有些不对劲。吃饭期间，时不时朝朱见濂斜眼一瞟，目光中有侥幸的得意。
她有什么好得意的？恰巧中途淮王离席片刻，朱子衿便笑得愈发放肆，朱见濂放下筷子，望着她：“你看着我笑什么？”
“我想看就看，关你什么事？”朱子衿扬起下巴，又道，“不过看你可怜，隔得老远，什么事都不知道。”
朱见濂下意识胸口一紧：“发生了什么事？”
“我什么都不知道。”朱子衿低下头，往自己碗里夹了一大块肉，吃得极香。朱见濂想要细细再问，淮王已经回来了。
这顿饭吃得莫名其妙，朱见濂总觉心中不安。没兴致午睡，他回到书房，踱了几步，忽见自己摆在案上的宣纸略有零乱，走过去一看，似乎有哪里不对劲。
这一沓宣纸，多是他的练笔之作。他往后翻了翻，发现第二张居然不见了。
那是前几日他想到沈瓷时信笔所书，寥寥八字，借此寄托，写着“思卿至意，何时方见”。
他原本早就想去寻她的，可当初去京城时日太久，淮王的身体又不便，王府许多事还需要他打理。不过，眼下淮王已近痊愈，就算拦着朱见濂去景德镇，他也准备在这几日悄悄溜走。
他正想着，脑中突然闪过一道惊雷，想起了朱子衿方才的异常举动。
“隔得老远”，这是她话里的关键词。隔得老远能发生什么呢？于他而言，要么就是京城之事被揭发；要么就是沈瓷遇到了危险。他看了看桌上的那沓宣纸，想着独独少了的那句话，浑身打了个寒战，转头立刻朝外喝道：“备马，去景德镇！”
待朱见濂带着一行人快马加鞭抵达御器厂，天色已是黄昏暗沉。他报了名号，没等通报，便急匆匆地奔了进去。刚进厂不久，忽然听人在旁侧疑惑地叫了一声：“淮王世子？”
朱见濂回头一看，是徐尚先生。
徐尚先生皱眉道：“你怎么会在这里？”
朱见濂忙问：“沈瓷呢？”
“她不是被你叫出去了吗？”
“我没有。”朱见濂一颗心顿时跌到谷底，“她去了哪里？”
徐尚先生一愣，片刻后立马警醒过来：“花涧山庄，有人约她去了花涧山庄！”
“她孤身一人？”
“乘着马车，还有个车夫。”徐尚先生用手指了指方向，“从这里出去右拐就是汐水街，然后一路往北走便是了。”
朱见濂颔首，顾不上道谢，拧过缰绳快马驰去，领着五十护卫沿路寻找。
天色已暗，火把映出地下杂乱的车辙，一路顺着找去，不知何处是尽头。朱见濂看了看道路两旁的树林，一切皆沉在漆黑的天色中，一颗心越来越冷，她到底在哪里？
开始还只有一条道，但越往前走，分岔路口便越多，所幸经过的马车并不是很多，沈瓷的马车还留有一道较为清晰的痕迹。
“世子，找到了一块绉布，可能是从马车上扯下来的。”护卫禀报道。
朱见濂拿在手中看了看，捏紧了，狠狠将绉布朝地下一掷：“继续找，今晚一定要找到她！”
他一路搜寻，生怕错过，时间似被无限拉长，走到花涧山庄时，车辙并未停止，反是零乱延伸，看起来，马车行得相当不稳，隐隐还看见地上有一摊血迹。
她今日到底经历了什么？他用手抵住胸口，试图挡住漫漫袭来的疼痛，下令道：“继续找！”
不知到底走了多远，车辙的印记终于消失。朱见濂站在车辙消失之处，环顾四周，最终指了指密林：“到里面去看看。”
护卫很快分散成几队进入密林，整齐有序的脚步声回响在空旷的密林之中，引得树叶簌簌颤动。不多时，有护卫回报道：“世子，找到了一辆没车帘的马车，可里面并没有沈姑娘。”
朱见濂背脊挺直：“带我去。”
沈瓷抱膝坐在树上，将自己缩成小小一团，借粗壮的树干挡住身体。地面的脚步声不绝，铿锵有力，一听便知道是经过特别训练的。她手中拿着摘下的枝叶，挡住自己，默不作声地观察着这群人，眼见他们发现了她停在不远处的马车，扬声叫道：“找到了！”
她的心狠狠往下一沉。
这群人竟真的是来寻她的！
匆匆看去，足有几十人，想必是顺着车辙一路寻来的。她埋下头，心中漫出一股悲凉。好不容易才逃过了黄昏那一劫，如今又遇上这群人，恐怕真的逃不掉了。
沈瓷默不作声地隐藏自己，不停地祈祷这群人快些离去。
直到她听到一个熟悉的声音。
“就是在这儿发现了她的马车？”朱见濂环视四周，喃喃道，“那可能就在这附近了。”
沈瓷一个激灵，心在极度的恐惧和极度的喜悦中来回攒动，手中遮挡的树枝没拿稳，掉了下去。
夜晚本就安静，树枝在地面砸出响声。朱见濂循声抬首，看见了树上缩成一团的影子。
“小，小王爷……”她原本还是镇定的，一开口却成了哭腔，紧绷太久的情绪瞬间松懈。
“小瓷片儿？”朱见濂试探着问，脚步越走越快，终于看清了，“小瓷片儿！是我！”
沈瓷揉了揉眼睛，看他仍在，确定这是真的，颤声问：“你怎么来了……”
“一时半会儿说不清，你先下来，我们回去再说，没事了，啊……”他仰着头看她，眼中盈盈闪着澄亮的光，那个末尾的啊字轻轻跃出，像体己的安慰，熨帖得她一颗心舒缓开来，用手攀住树干，腿朝下蹬了蹬，又缩了回去，“我好像下不去了……”
“那就跳下来。”他说着张开了双臂，“我接住你。”
沈瓷脚踩着树枝的中间，慢慢站起身：“那我可真的跳了。”
“嗯，相信我。”
沈瓷深吸一口气，并没有什么犹豫。最害怕的时候已经过去，熬到现在，哪还须顾及什么伤痛。她闭上眼，纵身一跃。
失重的感觉袭来。
下一瞬，她稳稳地落在了他怀中。
安全，安心。
她的眼睛紧闭，手挂在他的脖颈，静了半晌，慢慢地，将脸贴在他的胸上，深吸着他衣衫的气息，鼻子憋得发酸：“我还以为，这次肯定完蛋了……”
“现在没事了，是我来晚了。”他任由她挂在身上，浑身都被一种失而复得的半疼半喜包围，低头瞥见她被撕开的外衣，更紧地拥住了她，“深夜郊外不安全，我带你回去，好不好？”
“嗯。”她抬头，如水的月华映在他脸上，幽光流动，照出他浓密的眉毛、挺拔的鼻梁、忧喜交集的双眸，如同月华之中的星光，出现得这样恰到好处，甚至点亮了黑沉的夜。
最美不是月光，而是他饱含情谊的眼，如此妥帖、踏实。
她再一次将头埋在他的衣襟之中，浑身的力量都退了下去，只觉满心安稳，沉沉睡了过去。
再醒来时，已回到了御器厂内的住处。
朱见濂守在床边，见她睁眼，轻问：“可有什么地方不舒服？”
“挺好，没什么。”沈瓷撑起身子，话音刚落，便觉肩头一阵疼痛，她转过头看看，衣服若有若无地掩着一块青红的淤伤，应是昨日在马车上与汉子缠斗时留下的。
朱见濂的目光也随着落在了她肩上。
沈瓷觉察到他的目光，抬起头，见他眉头微蹙，下意识道：“我没有被侵犯。”
“瞎解释什么呢？”朱见濂不满道，起身去桌上拿了什么东西，又坐回沈瓷身边，指了指她肩上的衣物，“褪下来。”
沈瓷没反应过来：“什么？”
朱见濂晃了晃手中的药膏：“给你上药。”
朱见濂亲自给她上药？沈瓷愣了愣：“还是……我自己来吧。”
“听话。”朱见濂说完，手已经探过来，稍稍撩开了她的衣领，一大块青红映入眼中，血丝隐隐可见。沈瓷一时没反应过来，待想再遮住时，见他蹙着眉头一脸凝重，手便缩了回去。
“下手太狠了。”朱见濂倒吸一口凉气，满目心疼，切齿道，“这仇我记住了，来日，必定要他们数倍偿还。”
沈瓷疑惑：“他们？谁啊？”
“杜氏母女。她们总觉得我奈何她们不得，一直不肯收敛。”朱见濂冷冷道。
“怎么会……”沈瓷疑惑，“我虽不讨她们喜欢，但我如今已离开王府，为何还要暗中害我？”
“不是因为你，而是因为我，是我连累了你。”朱见濂的手指轻轻揉在她的伤处，疼惜道，“你忍一会儿。”他加重手指力度，一圈一圈，慢慢地将淤青揉散。
沈瓷忍着疼，咬牙忍耐，眼睛却睁着，偏头看他细致而小心的动作，逐渐散去方才的尴尬，无边的感动与温柔涌入，轻声道：“真好，幸得你在。”
朱见濂一怔，手中动作停下，看了看她，柔和一笑，用另一只手揽住她的肩，在额上轻轻落下一吻。只有须臾，却婉转深情。
淤青揉散，他用手指挖了一块药膏，涂在她肩上的伤处，细细擦抹，语气带着几分薄斥：“我若是找你，必不会遮遮掩掩，直接便会出现在你面前。今后若是再遇见这类事，可别再赶着赴约了。记住没？”
“记住了。”沈瓷认真地点了点头，像个乖巧的小动物。这温厚的时光真是令人贪恋，可是能维持多久呢？她垂下头，轻声问，“你什么时候离开？”
“赶我走吗？”朱见濂笑了笑，“不急，我想陪你多待一阵。”
“王爷准许吗？”
“已经来了，有什么许不许的。”朱见濂收起药膏，用方巾擦拭着手指时，似想起了什么，突然话锋一转，“提到这个，小瓷片儿，你为什么从来不问？”
“从来不问什么？”
“我们。”他顿了顿，又补充道，“我们的以后。”
沈瓷犹豫了一会儿，开口道：“从前不问，是因为只想着如何做陶瓷，又自知配不上你，没想过问。”
“那现在呢？”
“现在，想过，想不出所以然。王爷不同意你我之事，是身份悬殊所致，就算同意，御器厂怎么办？”她说及此，摇了摇头，避重就轻地笑道，“我料想着，你心中或许能有稳妥的法子，能够解决些许矛盾。若是你也没有法子，我问又有何用？”
朱见濂静看了她片刻，慢慢开口道：“若决定去做一件事，口舌上的宣告是无用的。要做了，才有资格去许诺，没有实效的许诺毫无意义。我已下了决心要如何去做，但还需要时间去达成，不过时间不会太久的。”
“我明白你想说的。”沈瓷轻声道，“我不是通过许诺寻求安全感的女子，你让我感到安心和安全，这便足够托付了。”
朱见濂眼神一亮：“小瓷片儿，你当真如此觉得？”
“这一路，陪伴我最多的人是你，最了解我的人，大抵也只有你了。”她展颜一笑，握住朱见濂的手，“还记得，初到淮王府的时候，我受人诬陷，是你站出来同我说，这些纷杂之事我不需理会，只要认真制瓷，制得比别人都好，便能实现我的心愿。这话我一直记着，从来不敢忘记。如今，我果真做到了。小王爷，没有你，便没有今日的我。”
她看着他，从言语到心都是情真意切，可话音落下，脑中倏地晃过一个人的影子，她走到今日督陶官的位置，还与那个人脱不了干系。虽觉可恨，却又不得不稀释那恨意……
她的心情低落下来，肩上的伤牵引得她刺疼。疼痛之中，脑海里竟浮出苍云山上的一帧帧画面，她已是许久没有想起过了。可眼下忆起，却觉汪直看她的目光中，有惊痛、有了然、有认命，却没有懊悔。
没有懊悔，为什么没有懊悔？是哪里出了问题吗？沈瓷只觉头疼欲裂，甩了甩脑袋，挥散脑中的片段。
“怎么了？疼？”朱见濂觉察到她的异样，捧住她的手。
肩上的伤似在撕扯，沈瓷指了指肩头，继而被他拥入怀中，小心抱住。
终于，她渐渐安下心来。
稍纵即逝的混乱后，她再次恢复平静。心中想着，幸好，幸好还有这个温柔的怀抱，无论思绪如何窜动，终归还有个放心的地方。
朱见濂便如此在景德镇留了下来，沈瓷不知道他能待多久，而事实上，就连朱见濂自己也不知道。淮王派人来催了他几次，只要没大动干戈，他便不打算走。每日同沈瓷朝夕相处，假借巡查御器厂之名帮她一些小忙，倒也学了不少制瓷的知识。
“这几日，你们挺忙的啊。”朱见濂看着闲不下来的御器师和窑工们，说道。
沈瓷应道：“再过三日，新一批瓷器便要送入宫中。挑选、分类、修缮、精中求精，的确比平日忙碌了些。”
“前不久才送了一批入京，这么快又要新的了？”
“两三个月送一次，也不算太快。宫中有需求，皇上、嫔妃、官员，还有……”她微笑，纤细白皙的手指了指他，“还有你这种皇亲国戚，都得按位分和官职备上。”
朱见濂摸了摸下巴，语气神秘：“那我是不是可以近水楼台先得月，先从你这儿把最好的挑了去？”
沈瓷掩嘴偷笑，可笑着笑着，脑中一道念头闪过，眉心渐渐皱起，染上了几缕怅惘的意味：“一晃，上任已有五个月。可到现在，也没有朝夕的消息，不知道她过得怎么样，是不是有危险……”她看了看朱见濂，“你留下的两个护卫，可给你传过什么信？”
“传过的，她同自己的心上人一同住着，还算安全。”朱见濂道。
“心上人？”沈瓷好奇地问，“她的心上人，到底是谁？”
朱见濂稍有犹豫，回道：“总归你是不认识的。”这话避重就轻，但也不算谎言。他将她落在耳边的发别在耳后，安慰道，“放心好了，我留下的护卫一直守着她，若有危险，会在第一时间出现。”
沈瓷抿着薄唇想了想，极轻地叹息了一声：“朝夕也真能玩，卫老爷还在景德镇盼着她呢。我半个月前见过卫老爷，说是他最多再等一个月，若是朝夕还不回来，就亲自去京城把她拎回来。”
“她爹那边，我之前已经交代过了。人是我带去京城的，我也有责任。”
“也不能全怪你，谁也没想到，此次京城之行，会生出这么多事端。”沈瓷抬眼，对朱见濂道，“下次收到京城护卫的来信时，别忘了回一封，让他们劝朝夕早些回来。只怕等卫老爷亲自赶去京城，就得大发雷霆了。”
“好。”
沈瓷抬头看了看天色，暮霭已是降了下来：“看时辰，有批瓷器该出窑了，我得去看看。”
朱见濂牵过她的手：“一起去。”
两人刚走了几步，便见一个窑工火急火燎地跑过来：“沈大人，沈大人留步！”
沈瓷顿住脚，回过头看着那人：“怎么了？”
“世子也在呢。”那窑工飞快地鞠了一躬，指着御器厂大门的方向对沈瓷道，“沈大人，外面有人找你，说是性命攸关之事。我看她风尘仆仆，说得煞有介事，也不敢耽搁，立刻便来寻你。”
沈瓷与朱见濂对视一眼，不约而同想到了杜氏母女上次所用的伎俩。
“你别慌，先告诉我，外面那人长什么样，要你带什么话给我？”沈瓷平静道。
“一个鹅蛋脸的女孩，长得还挺好看。她说自 己叫卫……卫什么来着？我一时记不清了……”
沈瓷瞳孔不由得放大：“卫朝夕？”
“对对，就是这个人！她说她叫卫朝夕，没令牌进不了厂里，就在门口等着您，要您赶紧过去。要是您不认识这人，我就去把她赶走……”
那人话还没说完，沈瓷和朱见濂已匆匆迈开步子朝御器厂门口走去。朝夕回来了？如此突然，令人措手不及。沈瓷迫切地想要看到卫朝夕是否一切安好，朱见濂甚至比她更着急，方才提及的性命攸关之事是什么？难道杨福顶替汪直一事已经被发现了？
待他们看到卫朝夕的模样，那惊异又比方才翻了一番。
她满身尘土，面色疲惫，头发也凌乱不堪，唯有那上乘的衣料质地，显出她曾过着养尊处优的生活。身后没有马车，只有同样疲惫的骏马，还有朱见濂留在京城保护卫朝夕的两名护卫。
“参见世子！”两名护卫揖手行礼。
“你们三人都是骑马回来的？”朱见濂眉头微蹙，略觉不满。
那两名护卫对视一眼，为难道：“我们原本给卫姑娘备了马车，可卫姑娘说乘马车太耽误时间，定要与我们一同骑马。”
朱见濂有些不相信，他同卫朝夕相处的时间虽然不长，但按她好吃懒做的德行，又怎会放着好好的马车不坐，甘愿忍受京城到景德镇这上千里的劳苦颠簸？朱见濂正要责怪护卫，却听卫朝夕突然插嘴道：“确实如此，是我自己要骑马的，事情紧急，片刻耽搁不得。这次我们从京城回来仅花了九日，应该能争取一些时间。”
“九日？那几乎是日夜兼程了。”沈瓷看她风尘满面，连曾经灵动的睫毛都似沾上了尘埃，心疼地挽过她的手臂，“你先进去歇会儿再说吧，洗把脸换身衣服。”
卫朝夕摆摆手，胸口还在沉沉喘气：“不必，我们先寻个僻静处商议，等我说完再洗也不迟。”她转眸看向朱见濂，那曾经顾盼明媚的目光，如今显得沉冷无比，慢慢开口，“尤其是世子爷，我还有些事要同你讨教。”
沈瓷带朱见濂和卫朝夕回了自己的屋子，关闭了门窗，又让朱见濂的护卫守在门外，叮嘱勿让任何人进来。
气氛有些诡异。
朱见濂与卫朝夕面对面坐着，目光相撞，两人皆是气息沉沉，空气中氤氲着压抑的气息。
“既然要紧，便快些说吧。事情了了，朝夕也好早些去休息。”沈瓷打破了两人的僵局。
卫朝夕点头，也不想再耽误时间。开头往往是最艰难的，可她并未思考，话已出了口：“杨福要来江西了，他要来鄱阳。”
“他来鄱阳做什么？”“杨福是谁？”
朱见濂和沈瓷同时开口。
卫朝夕心中急切，没顾上沈瓷，眼神紧紧地盯着朱见濂：
“寻仇。”
朱见濂顿觉有一股阴冷的气息沿着自己的脊柱直往上冒：“找谁寻仇？”
卫朝夕轻咬下唇，缓缓吐出两个字：“淮王。”
“怎么会？”朱见濂大为震惊，“杨福怎会与父王有关系？仇恨从何而来？”
“看来你是真的不知道了。”卫朝夕方才尖锐的目光稍有收敛，松下一口气，问道，“你可认识夏莲？”
沈瓷和朱见濂都是一愣，夏莲已经去世六年，知道的人少之又少。卫朝夕在此刻提及，难道与杨福有什么关系？
朱见濂心中已是波澜四起，强作镇定道：“我知道夏莲，淮王府从前的婢女，六年前去世的。”
“那就对了。”卫朝夕点头，“六年前，她无故去世，淮王府没有给出任何解释，甚至对外界宣称她回了家乡。可事实上，她早已惨遭杀害，尸骨无踪。”
她说得没错。再勾起往事，朱见濂只觉胸中一阵锥疼，他提着一口气问道：“这与杨福寻仇有何关系？”
“当然有关。”卫朝夕看着他的眼睛，“夏莲，便是杨福的养母。”
朱见濂霍然站起：“什么？! ”
卫朝夕继续道：“杨福是弃子，从小被夏莲收养，感情很好。之后因为家贫，夏莲卖身淮王府为婢，但每月上街替王府采购物什时，仍会同杨福见面。有一次，夏莲告诉他，她要随淮王入京述职，大概有两个月不能见面。可是从那以后，他就再也没有见过夏莲。”
沈瓷虽不知杨福是谁，此刻也听出端倪：“既是如此，又为何说淮王是他的仇人？”
“淮王若是心里没鬼，怎会对外杜撰说她回乡了？”卫朝夕愤愤道，“世子既然知道夏莲，又是否知道，夏莲同你父亲，还是一对有情人？”
朱见濂默默咬牙，不动声色道：“你且继续说下去。”
“夏莲曾对杨福说，在意识到爱上淮王之后，她早就想赎身离开了。可淮王不让她走，予不了她妃位，却予了山盟海誓的承诺，声称她是他最爱的人，纵然不是正室，也想同她相伴走一生。夏莲心动了，又不愿涉及后宅种种，便继续以婢女的身份，陪在他身边，以为这样便能永远了。”
卫朝夕说至此，冷哼一声：“可是之后呢？淮王说得好听，到头来却也什么都没给她，甚至连她的命都不在乎。这事稍微想想便知，淮王既然刻意用夏莲回乡来遮掩她死亡的真相，便说明他对此事的因果必定是清楚的。可他没有丝毫追究，甚至编出了谎言袒护凶手。淮王这般对待把心交给他的女人，无论是不是他动手杀的，都不可原谅。”
卫朝夕顿了顿，越说越义愤填膺，握拳道：“夏莲是杨福最重要的人，于他有再造之恩。若是没有淮王，夏莲绝不会死。淮王的虚伪，造成了她的悲剧。其实，只要是事发之后，淮王能竭力追究，杨福或许也不会生出怨恨。可他的所作所为实在令人失望透顶。想来，淮王用谎言遮掩真相，也可能是因为，夏莲正是他亲手所杀……总之，无论如何，杨福都要替夏莲报了这负心之仇。”
朱见濂的心一阵一阵地痛，额头已是青筋暴起，他竭力让自己平静下来，就事论事：“听你的语气，亦是对父王的做法义愤填膺。既然你也认为杨福对父王的仇恨是应当的，又为何日夜兼程赶来，提前告知予我？”
卫朝夕的眼睫扇了扇：“我不是为了淮王而来，我是为了阿瓷。”她看着朱见濂，正色道，“杨福虽然憎恨淮王，寻仇的方式却会牵连到整个淮王府。淮王与我是毫无干系的，可阿瓷心中有你，我不希望你，还有淮王府其他无辜的人受到牵连。更何况，以你的年纪，六年前也应当不会做出伤害夏莲的事。”
朱见濂眉心跳动，相继而来的消息让他心绪鼎沸，头昏脑涨，强撑着问道：“他……他想如何报复？”
“罗织罪名，谋权篡位的罪名。”卫朝夕说。
朱见濂的神经猛地收紧：“这不可能，父王性格色厉内荏，最不愿得罪朝中权贵，绝不可能做谋权篡位之事。没有证据，又怎能把罪名扣在淮王府头上？”
“没有证据，可以捏造证据。”
朱见濂愣住了。
好半天，朱见濂才慢慢开口：“他一直隐瞒身份，最终的目的，便是报复淮王府？”
“正是。”
“他替尚铭卖命，不是因为忠心，而是以这个作为交换条件？”
卫朝夕又点了点头。
“居然是这样……”朱见濂喃喃自语，忽然大笑了起来，世事难料，峰回路转后，最后竟成了这般局面。命运拼成一个首尾相衔的圆，恩怨因果，都在半步之间。
曾经，他为了夏莲而收留杨福，入京复仇；而眼下，同样是因为夏莲，杨福竟想要利用偷来的权职，株连整个淮王府！
可叹可笑，不同的人竟是相同的命运，似注定。尘世的翻云覆雨手，竟戏弄他们至此境地，半点挣脱不得。
朱见濂笑得苦涩，连带着喉间一阵一阵的颤动，缓缓抬起头看向卫朝夕：“他想要怎样做？”
“我不能告诉你。”卫朝夕正色道，“我不能为了保全你，让杨福受到伤害。若想要我把他的计划告诉你，你必须先答应我一个条件。”
朱见濂并不意外：“你说。”
卫朝夕提了一口气，仿佛下定了决心一般，神情异常严肃：“你可以阻止他针对淮王府的计划，但绝不能伤害他，也不可拆穿他的身份。”
朱见濂勾起唇角：“若拆穿他的身份，这事查下去，你我都有份，尚铭更会不留余地地将事情推到我身上。我不会做这样的事。”
沈瓷皱了皱眉头，没插嘴，心中已生出了疑虑。
卫朝夕不肯放松，继续尝试确认：“那你会伤害他吗？”
“不会。”朱见濂想都没想，很快便回答了。别说他除了答应外别无选择，就算有选择的余地，他如今也不想伤害杨福。夏莲的养子……若此事是真的，杨福便是曾与他的生母相濡以沫之人。
“我要你保证。”卫朝夕仍不放心，腮帮子鼓起，极其罕见地强硬起来，“就在阿瓷面前，你发誓，若你违背诺言，你们便永不能再见面！”
“不行。”朱见濂立刻道，“我知道我能做到，但我不喜欢用我和小瓷片儿的未来起毒誓。”
“不用你在乎的事起誓，还妄想我把消息告诉你？”卫朝夕分毫不让，不客气道，“你以为我不眠不休赶回来，是不顾杨福的安危了吗？我的确有意帮你一次，但这只是为了阿瓷，同你相比，自然是杨福对我更加重要。”
朱见濂皱紧眉头，心中虽不情愿，却也明白他别无选择。他顾及沈瓷的感受，不由得看了看她，却发现沈瓷神色无波，全然平静道：“若能做到，便不必担心。我明白事态紧急，朝夕提出的要求也不算过分，只要你真能做到，我不会介怀。”
朱见濂看着沈瓷，沉吟须臾，终是点头道：“好，那便按你说的。若我伤了杨福，便与小瓷片儿此生不得相见。”
卫朝夕久久提着的心终于放下了，舒出一口气。
朱见濂急问：“现在能说了吗？”
卫朝夕点头，先抛出了问题：“你可知淮王府名下，有一座矿场？”
朱见濂想了想：“是有一座，印象中收益不太好。”
“问题就在那座矿场。我是偷听杨福同别人的谈话知道的，早在三年前，尚铭便同淮王的人达成协议，悄悄在矿场地下修了一条秘道，近日还放了些兵器进去，装作是淮王为夺权篡位训练兵力的练兵场。他们这次来，便是要‘发现’这条他们早已备好的秘道，作为证据呈给皇上，一旦坐实，直接便可将淮王带回京城候审。到时候，一旦皇上认定了，淮王便是有一百张嘴，也说不清了。”
朱见濂道：“光凭一条秘道，怎么能说我父王谋权篡位？这也太单薄了些。”
“他必定还呈上了其他证据，可我听到的话有限，其余并不知晓。但这次，他是领了皇上的旨意到鄱阳来调查的，想必之前已经做足了准备，让皇上对淮王有所怀疑。更何况……”卫朝夕顿了顿，似有愧疚般，极轻地道了一句，“更何况，皇上信任他。”
是的，如今，他已不是杨福，而是汪直。皇上的信任便如同最锋利的刀，就算略有漏洞，也似密不透风。
朱见濂的心狠狠下沉，可眼下没有时间喟天叹地，他凝神又道：“还有一点我觉得蹊跷，父王怎么会允许人在矿场地下修秘道？这不合理。”
“不是淮王允许的。”卫朝夕努力尝试回忆，“这里我听得不太清，好像说接洽的人，是淮王的王妃……不过我忘记姓什么了。”
“杜氏？”
卫朝夕有点儿印象：“好像是姓杜。”
朱见濂在心底算了算：“既然你说是三年前接洽的，那时候，杜氏的确是王妃，矿场的事务也应该是她在料理。”
卫朝夕点点头：“那应该就是她了，淮王应该还不知道这件事。尚铭出资不菲，那王妃是个贪婪的，想要借此捞一笔钱罢了。”
朱见濂轻嗤一声，冷冷道：“果真什么坏事都有她，之前的几件事我还没同她清算呢，竟还捅下了这般大事。”
卫朝夕微抿薄唇，问道：“那你打算怎么办？”
“我先回鄱阳，把矿场的秘道处理了。”朱见濂道。
卫朝夕忍不住出言提醒：“他复仇的决心坚定，积累了六年才一步步熬到了今天，不会轻易放弃。就算你处理了矿场的秘道，也不能保证他没有其他对策。我提醒得了你一次，今后却不一定……”
“不必担心。”朱见濂明白卫朝夕的顾虑，轻声打断了她，“就让他循着之前的计划来矿场寻找线索吧，我会同他谈的。”
“怎么谈？他心意已决，不是你几句劝说就能消解得了的。”卫朝夕还觉得不放心，补充道，“而且，你答应过我，不许伤害他。”
“我既是发过誓，便不会违背。”朱见濂道，“至于如何同他谈，能不能谈成，便是我的事了。”
“那好吧……”卫朝夕喉咙动了动，督促道，“我是在杨福出发前夜得知此事的，他应该是于第二日午时离开的京城，总共就比我晚了七八个时辰。他虽带着一百精兵行路，夜晚有息，但应该也猜到我会提前回来通风报信，行进的速度必定不慢。我这日夜兼程地赶回，大抵也就能替你多争取一日的时间，若你已心中有数，便快些赶回鄱阳，将秘道处理了吧。”
“嗯，事不宜迟，我这就回鄱阳去。”朱见濂站起身，顿了顿，依依不舍地回望了沈瓷一眼，“小瓷片儿……”
沈瓷方才一直没插话，只静静地听着两人的言语，如今更有一种异乎寻常的冷静：“不必多说，我都听明白了，此事耽搁不得，不必担心我，你快回去吧。”
朱见濂紧紧握了握她的手，心情悲慨而混乱。他走到卫朝夕面前，拱手道：“卫姑娘，我知你对杨福用情匪浅，这次你为了小瓷片儿，千里赶回告知我此事，我朱见濂感激不尽！”
“别多说了，时间不等人，快走吧。”卫朝夕摆摆手，第三次提醒道，“记得，你说过的，不许做出伤害杨福的事。”
“当然。”朱见濂再次请她放心，转身快步出了房门，直朝鄱阳驰去。
屋中只余下沈瓷和卫朝夕，方才紧张的氛围，却仍在持续发酵。
卫朝夕连夜赶路，再加上方才说了那一通，累得直想倒在地上。可瞟了一眼沈瓷，竟发现她仍岿然不动，若有深思。慢慢地，沈瓷转过脸来，与卫朝夕对视着，眸中却似明镜深渊，不可见底。
她低低开口，声音喑哑：“你们说了那么多，还没告诉我，你们口中的杨福，到底是谁？”
卫朝夕愣住了，先前情绪太过激动，一股脑儿便把话说了出来。这下被沈瓷突然一问，一时想不到对策，光张着嘴，吐不出话。
沈瓷试探着问道：“是你的心上人？”
卫朝夕低低“嗯”了一声。
“小王爷之前也认识？”
她又轻轻地点了点头。
“如何认识的，什么身份？”
卫朝夕舔了舔嘴唇，眉头蹙起：“这个……”
沈瓷见她面色难堪，支起身体，条条缕缕地分析道：“你之前被人抓入东厂大牢，回来之后却偏偏说你是一个人去了醉香楼，应该是为了袒护他。方才你又提到尚铭替他买下矿场修了一条秘道，那么，这个杨福有可能是东厂的人。可是，就连东厂提督尚铭都算不上是皇上信任的人，因此，东厂不太可能。
“……能得皇上的信任，能够亲自提交伪证，还能被皇上派出查案，排除了东厂，查案的机构还剩下西厂和锦衣卫，其中以汪直最得皇上信任。可听你们方才说，这人三年前才同尚铭有了合作，可见他做官的时间不长，放眼朝中，根本找不到这样的人物。除非……”沈瓷的手放在扶手上，突然抓紧，眼神也随之变得锐利，“除非，就像你们说的，他有一个不可拆穿的身份，他控制了某人，又或者……正以别人的身份生活着？”
卫朝夕心中又惊又怕，不由得出声唤道：“阿瓷……”
沈瓷静静地看着她：“你还是不肯告诉我吗？”
“不是我不告诉你，而是……而是我根本不知道该怎样告诉你。”卫朝夕扑上去握住沈瓷的手，言语不觉染上了哭腔，“阿瓷，初得知此事时，我心中的惊讶和惶恐，绝不会比你少……”
若说方才沈瓷只是大胆地随意猜测，此时听了卫朝夕这般言语，才真正感到慌乱。为何她应该感觉到惊讶和惶恐？为何朝夕能够告诉小王爷，却独独不敢告诉她？
再结合方才的推测，所有的线索，都指向一个人。
汪直。
沈瓷猛然起身，抬步便往外走。
“阿瓷，阿瓷！”卫朝夕追了上去，“你要去哪里？”
沈瓷回过头，眼白泛起微红，吐出了两个字：“鄱阳。”
“你要去做什么啊？”
“确认一件事。”
卫朝夕连忙拉住她：“淮王谋权篡位的嫌疑都没洗清，你去能干什么呢？这事开不得玩笑的。”
沈瓷轻轻将她的手拿开：“我不会干扰他们，我只想确认我想知道的事。”她转过身，与卫朝夕对视，“要不然，你就清清楚楚、明明白白地告诉我，杨福究竟是谁？”
短暂的沉默。
“好，我告诉你，都告诉你。”卫朝夕垂下了头，现如今，说与不说又有什么区别呢？阿瓷已悟到这个份上，与其让她亲眼看见，还不如自己讲给她听。
沈瓷凝神看着她，坐了回去，静待她开口。
卫朝夕闭上眼，又睁开，酝酿片刻，终是慢慢开口：“我初识杨福，是在去京城的路上……原本只是想去讨个糕点吃，却见他生得英俊憨厚，来往了几次，便动了心思。”
沈瓷抓住句中要害：“路上？你不是同小王爷一同入京的吗？”
卫朝夕既是决定说了，也不想再瞒她，颔首答道：“杨福是朱见濂悄悄带入京城的，之后到了京城，也住在离驿站不远的地方。”
“悄悄带去的？淮王不知道？”
“应该是不知道的。”
那就是朱见濂自己的主张了。沈瓷想到在京城时，小王爷几次出手对付汪直，还曾说与汪直有血海之仇，这是否也同杨福有关系呢？她想至此，忙问：“你可知，小王爷为什么要带杨福入京？”
卫朝夕的眼睑垂了下去，睫毛不停颤动，迟疑良久，吞吐道：“因为……因为杨福……”
沈瓷一瞬不移地盯着她，心也跟着揪紧了：“因为杨福什么？你快说啊。”
卫朝夕缩着肩膀，两眼一闭，银牙狠咬，生怕自己说慢了便再也说不全，突然提高了音量：“因为杨福，同汪直长得一模一样！”
“……”沈瓷定住了，好半天才道，“人无相同，就算面目一样，性格语气也不同。”
卫朝夕无力摇头：“可是杨福不同，他曾经历过近三年的训练，两年在尚铭身边，剩下的大半年在朱见濂身边，只为了让自己成为汪直……就算他们的本质全然不同，但经过刻意训练，旁人也不易看出。这些年，杨福活得压抑，便似生活在汪直的影子下，尤其到了京城以后，几乎不敢以真面目示人……”
沈瓷的眸色渐渐黯然，犹疑地、小心地低问：“那如今，朝中的汪直……”
卫朝夕别过头，将神情隐藏在零乱的头发下，喑哑道：“杨福……就是如今的汪直了。”
如同被四面八方的呼啸声包围着，沈瓷耳里好像什么都听不清了，趔趄着往后退了两步，艰难地稳住身形：“那汪直呢？真正的汪直在哪里？”
卫朝夕一个激灵，想到苍云山上的种种，下意识回避道：“我，我不知道……大概，是已经不在了。”
沈瓷闭上眼，千丝万缕都在脑中急速穿过。她突然想起来了，那日她离开苍云山后，独自蜷缩在丛木掩映的池边，是小王爷和卫朝夕找到了她。离开的时候，马车并未掉头，当时她未觉异样，如今细想，小王爷衣染血迹，卫朝夕脸色苍白，分明是刚从苍云山返回，而非从驿站的方向寻来……
浑身的热量与冷意仿佛都在顷刻间被尽数榨干，身体化成了一摊软泥。她看向卫朝夕，低低相问：“是那天在苍云山吗？”
卫朝夕惊讶地望着沈瓷，嘴唇因为干燥而泛白裂开，支支吾吾：“我，我不明白你在问什么……”
“那就是了。”沈瓷悬着满心的酸涩，闭上眼道，“朝夕，你实在是不太会说谎的。”
说不出该解脱还是痛心，她本想亲手找汪直报了杀父之仇，却下不了手，因此陷在自我谴责的矛盾中。无数次，她会想，如果自己最后刺了下去会如何……可眼下得知其他人替她报了杀父之仇，她却一点儿都高兴不起来，反而感到无尽的悲哀像黑夜一般，滚滚朝她涌过来……
她能说些什么，又能做些什么呢？小王爷与汪直的旧仇，杨福与淮王府的恩怨，朝夕对杨福的情义，桩桩件件都有缘由，每个人都有自己的立场和缘由，就连她自己也是身不由己……如今得知汪直坠下悬崖，该怨谁呢？怨自己，怨卫朝夕，怨小王爷，还是怨汪直多年前自己种下的因？
又有谁不是可悲可叹的戏中之人？
她感到一种深深的无力，逃脱不开，奈何不得，正一寸一寸地啃噬着她的力量。
静了许久许久，沈瓷终于再次开口，目光毫无焦距地凝着前方的某处：“朝夕……我还是要去鄱阳。”
“啊？”
“也没什么要做的了。”她低头，松散的发挡在眼前，遮住眼底的迷惘，“汪直已经不在，我只是，想去看看这人到底什么样罢了……”
卫朝夕迟疑片刻，朝沈瓷挪了几步：“那我同你一起去，行吗？”
“嗯。”沈瓷轻轻点头。
卫朝夕低头看了看自己仍满身尘土的衣服：“你着急吗？若不急，等我沐浴后再走吧。”
“我还有什么可着急的。”沈瓷闭着眼道，“你赶了九日的路，必定疲累，沐浴后好生休息，我们明日再出发吧。我也只是想看看而已，若不得见，便是注定，亦是计较不得……”
“阿瓷……”卫朝夕手足无措。
“我没事，你去吧。”沈瓷想要自己静一静，“在你进门时，我便吩咐丫鬟去准备了，沐浴的热水应是备好了。”
“嗯……你也去歇会儿。”卫朝夕看了眼自己身上的污渍，很快妥协，“那等明日清晨，我们再启程。”
“好。”
朱见濂快马加鞭回到鄱阳后，便立刻冲回淮王府，将矿场秘道之事告诉了淮王。
他自然没有把一切和盘托出，只道杜氏三年前私自允许江湖匪盗在矿场下修建秘道、行不法之事，算命先生推测，此秘道极大地破坏了矿场的风水格局，因而一直效益不佳。
叙述的重点，仅在杜氏私自吞财和秘道坏事这两点上，遂请淮王允许填埋秘道，使矿场得以转运。
至于杨福，朱见濂只字未提。
他也曾考虑过，由淮王出面同杨福说清当年之事，可若是淮王得知杨福诬陷他谋权篡位，第一反应必定是拆穿杨福的身份，以这种最快捷有效的方式保全王府。淮王当年能对夏莲的死遮掩不提，如今也很难想象，他会如何同夏莲的养子解释当年的真相……只怕劝说不成，还会起反作用。
淮王听了朱见濂的话，对杜氏的不满更深，派人去查，果真在矿场下有一条宽敞的秘道。他见朱见濂对此事如此积极，对杜氏又在气头上，很快便应允了他的要求。
可朱见濂转身一走，淮王便觉得不对劲了。
“这小子在京城就不安分，此次如此着急，指不定有鬼……”淮王琢磨着，越想越疑心，就唤来随侍吩咐道，“去盯着世子，看他除了填埋那条秘道外，还有什么异动。”
矿场下的秘道比预料中更加宽敞，站在中央，四面都是空的，地上还零零散散放着些兵器，看上去的确是个私自练兵的绝好场所。有三个不同的入口能够进入秘道，不过好在这三个入口并非各占一方，而是在经过三条细长的窄道后，汇聚成一条较宽的道，再走上两三米，便是适合练兵的一片空旷场地了。
事不宜迟，朱见濂命人连夜赶工。因时间紧迫，从距离道口处五米的旷地开始填埋。如此，就算从地面依旧能听出地下的大片空旷，入口处却已经被堵死了。
他想做的，只不过是延长杨福取证的时间罢了。
唯有多争取周旋的时间，他才能找到机会，将往事细细掰开，劝杨福收手。
而杨福，在当初拿到卫朝夕离开的信后，已猜到她会回来通风报信。他知晓卫朝夕的立场，并不怪她，却也不得不想法子继续自己的计划。杨福心中明白，皇上派给他一百精兵，是怕他镇不住淮王叛乱的军队，而事实上，连叛乱一事都是假的，根本不需多少兵力。一百人的大部队行进不快，他怕耽误行程，直接先领着八名精锐打头阵，一路飞驰，而剩下的人稍微滞后，若一切顺利，可直接将淮王捉拿归京。
因而，卫朝夕昨日傍晚抵达景德镇后，仅仅过了五个时辰，杨福奔过景德镇，并于未时抵达鄱阳。
这速度比卫朝夕预计的提前了半日，朱见濂刚将靠近道口的旷地填满，还余下三个不同入口的细长窄道，便收到探子的消息：“汪直”已经秘密来到鄱阳了。
“停手！不用再填了。”朱见濂下了命令，将连夜赶工的众人支走，只留下马宁几个信得过的亲卫，轻叹一声，“已经被填得不易看出，余下这三条窄道也无妨。不知道他会从哪个入口进来，就在这里等他吧。”
朱见濂站在三条窄道的交会之处，面前是三个不同的入口，背后是刚被填充的泥墙。闭上眼，深吸一口气，胸中的话语无声地沸腾着，静静等待着杨福的到来……
与此同时，淮王也得到了汪直秘密潜入鄱阳的消息。他甚是不解，联想到朱见濂昨日异乎寻常的积极，胸中蹿出一股难以抑制的不安，陡然拍案而起：“这个朱见濂，哪里有个世子的样子？怎么回到鄱阳还这么不省心！本王偏要去看看，他这次还要搞出些什么名堂来！”
杨福抵达鄱阳，片刻不歇地直奔矿场而去。而紧随其后赶往矿场的，除了淮王，还有刚从景德镇赶到鄱阳的沈瓷和卫朝夕。
三条细窄的入口，平日里从外面看不出来，可因为朱见濂连夜赶工运输泥料，多少留下了些痕迹。三队各怀心思的人，前前后后抵达矿场，又恰好择了不同的入口，忐忑地潜入未知的地下……
朱见濂在道口等了不过一炷香的时间，便听见一阵人声。脚步声整齐有序，应是经过训练之人。他背过手，拳头从身后捏紧，静静地看着前方。
杨福领着他的八名精锐疾步潜入地道。
见到的，却是朱见濂，以及他身后已被堵得严严实实的泥墙。
幽暗的火把映照下，朱见濂的脸忽明忽暗，眼神定定地望着他，火光带起一圈圈眩晕的光斑，映出他眼底的沧桑和彷徨。
“汪公公，好久不见。”
杨福一愣，朱见濂并未唤他的名字，反而仍是叫他汪公公，摆明了不想在别人面前拆穿他的身份。他站定，微有失落：“你到底还是先填了。”
“我听不懂你的意思。”朱见濂否认填埋一事，提议道，“我有一些话，想要单独同汪公公说，不知汪公公能否给这个机会。”
杨福料想朱见濂必定要劝他放弃，并不觉得有什么可商量的。眼下，朱见濂想要与他周旋，杨福却巴不得一句话不说，直接把淮王押回京城。只有速战速决，减少暴露身份的概率，他才能在回程的半路“假死”，从而永远消除身份之疑。到时候，若朱见濂再对皇上控诉说他是假汪直，已是无从对证、无济于事了。
杨福不愿同朱见濂多言，扬声道：“淮王谋权篡位，罪不可恕，不必多言。”说完便走上前，要看看这堵泥墙的坚实程度，试图找到刚刚填埋的证据。
朱见濂拦住他的去路，贴近他耳边轻声道：“卫姑娘已将缘由告诉我。关于夏莲，我这里还有一些事，你必定不知道。”
杨福身子僵硬，停下步子。
“命带来的人退下，只留你我。”朱见濂说。
杨福咬咬牙，仍在犹豫。
朱见濂拉住他，又道：“看在我救过你的分上。”
杨福沉默片刻，终究还是点了点头，转身吩咐道：“你们先出去。”
那八人面面相觑：“可是……”
“下去。”杨福如今学汪直已是愈发有模有样。朱见濂冷眼旁观，吩咐马宁先带着亲卫出去了。
杨福带来的人见淮王世子身边已没了其他人，若打起来，武功应该也不是汪直的对手，这才迟疑着离开。
“你到底想说什么？”杨福皱眉道，“我虽敬你救过我一命，但我与淮王的仇恨，绝对不会因此消解。”
“我明白你的意思。”朱见濂道，“夏莲是你最重要的人，你要为她报仇。”他顿了顿，又补充道，“我也是同样的。”
杨福胸中一抽，霍然抬头问：“你什么意思？”
朱见濂并未直接回答，反是突然道：“你跟在我身边的时间，也有大半年。你曾多次问过我，为什么要让你扮成汪直，还记得我当时如何回答你的吗？”
杨福想了想，道：“你曾说过，血海深仇。”
朱见濂继续问：“那你为何不问，我之前从未去过京城，怎会与汪直结下深仇？又怎会将处于深宫的万贵妃视为仇人？”
“……我问了，你会回答我吗？”
“那时不会，现在却会。”朱见濂语气缓慢而低沉，认真地看着杨福。
杨福被他看得有些发怵，偏过头道：“有这个必要吗？我只想听关于夏莲的事，你如果继续在这里拖延时间，请恕我不奉陪了。”
“这就是同夏莲有关的事。”朱见濂神情严肃，正色道，“我去京城复仇，是为了夏莲。”
杨福怔了片刻，突然不客气地笑起来：“你？淮王世子，为了一个王府的婢女报仇？开什么玩笑！”
朱见濂岿然不动：“杨福，我不会和你开这种玩笑。”
杨福仍在讽刺，可在朱见濂目光的逼视下，那笑容却渐渐收敛了，化为悬在唇角的一丝苦涩。
朱见濂看他已平静了，这才重新开口：“我听卫姑娘说，� ��莲是你的养母。”他深吸一口气，慢慢道，“可是，你却不知，夏莲其实是我的生母。”
杨福的眼睛猛然睁大：“这，这怎么会……”他踉跄着后退，回忆穿梭于脑中。在他还是一个四五岁的孩子时，的确记得有段时间夏莲来看他时，小腹微微鼓起，后来甚至直接消失了接近半年。可是当他之后问起，夏莲却告诉他，孩子已经夭折了，王妃也容不下一个婢女比她更早生出淮王的孩子。那时杨福太过年少，并不懂其中含义，此事便就此揭过。可现在，他细细算了算朱见濂的年纪，出生的日子同当初夏莲的孕期相差无几！
杨福思绪一片混乱，抬起头咆哮道：“你在骗我，为了让我收手，编出了这等荒唐理由！”
朱见濂亦不退缩，上前逼近杨福：“你认为我会在这件事上骗你吗？若是传出去，对我有什么好处？”
他闭上眼，胸口起伏不定，复又睁开，定定地看着杨福：“六年前，父王带夏莲入京述职，皇上见夏莲美貌，多有赞誉，有意从淮王那儿讨要过来。万贵妃善妒，听闻此言，命汪直杀掉夏莲以绝后患。现在你明白了吗？为何我甘冒风险，执意要杀掉汪直和万贵妃？原本的计划里，是希望你替代汪直后，能与你里应外合解决掉万贵妃。只不过兜兜转转，没想到竟成了如今的局面。”
杨福大气也不敢喘，朱见濂的每一句话都如同惊雷。长久以来，他一直困惑朱见濂为何与汪直和万贵妃为敌，如今终于在这里得到了完整的解释。他跟朱见濂相处过大半年，直觉告诉他，这一切并不是谎言，可如今峰回路转，他又该如何是好？
诬陷淮王谋权篡位，将整个不够善待夏莲的淮王府拖下水，这便是他几年来最大的夙愿。可若朱见濂真的是夏莲的亲生儿子，他还要这样做吗？长期以来秉持的目标和信念瞬间坍塌，如同一座倒下的灯塔，满地狼藉，方向顿失。
可这样的惘然只持续了片刻，杨福便回过神来，虽然语气仍是强硬，眼神却已柔软些许：“你的一面之词，我凭什么要相信？就算你说的是真的，也无法免除淮王对夏莲犯下的错！就算夏莲不是淮王亲手杀的，他也辜负了她的一生，必须为此付出代价！”他抬眼看着小王爷，揣测着、惊痛着，艰难地说，“而你……因你救过我一次，我会禀报皇上，你主动出示了淮王的罪证，会保你不被株连……”
“如今知道事实，你还打算这样做？”朱见濂看着杨福，眼中尽是失望之色，“你我的目标是相同的，都是为了替夏莲报仇雪恨。我父王的确有错，可真正让夏莲死去的罪魁祸首，却是京城痛下杀手的两人！”
杨福紧紧咬着嘴唇，在摇摆不定的火光中，霎然凝眸。
之前未曾留意，只隐隐觉得看到朱见濂有种熟悉之感。今日才发现，朱见濂的五官生得与夏莲如此相似，尤其是那双眼睛，明明是澄静的，却又满是惊恸与深意。杨福望着他，顿时感到胸中滞闷，呼吸急促，就连目光也模糊一片。他闭上眼，慢慢将手掌压在额头上，半晌方道：“就算……就算我信你真的是夏莲所生，可她的死因又如何能确定？你当初并不在京城，是如何知道此事的？若是淮王如此告诉你的，你又怎知不是他厌弃了夏莲将其杀掉，再同你编了个谎言呢？”
朱见濂否认道：“相反，他不仅没有告诉我此事，这些年，他还一直竭力不让我知道。最后告诉我这件事的，是夏莲生前在府中最好的友人秋兰，在临死之前拼了最后一口气将真相告知于我。”
杨福轻叹一声，摇了摇头：“既然是他人转告，事实到底如何，都已无从对证。可我不相信，淮王作为一个藩王，会对此束手无策。没有证据，你要我如何相信这不是撇清之辞？”
“……”朱见濂沉默了，当年的事，就连他自己也是个局外人。秋兰死前唯留下仓促几语，杨福如何能相信？他敛了声，绷紧身体，陷入一种欲语还休的窘境。
“证据？”正当朱见濂沉默时，忽听不远处传来一个沧桑的声音，淮王从旁侧的窄道走了出来，“我就是证据。”
朱见濂和杨福都是一惊：“你……”
淮王在听说汪直入城后便循迹而来，在杨福进入地道后不久，便寻了另一条入口，躲在拐角处听着二人的对话。直到刚才，他终于再也忍不住，冲动现身。
朱见濂急得一颗心快要跳出喉咙：一来，是害怕杨福看到淮王后情绪失控，将刚刚缓和的局面又弄得紧张无比；二来，担心淮王抓住杨福冒充汪直的把柄，若是揭露，不仅杨福会受到重责，他自己也脱不了干系。
然而，冲突的场面并未如想象中一般发生。
他看见淮王黯淡的双目如有光彩流动，眼中含泪，虽不至于失控泣下，整个人的悲伤与感喟却是一览无余。
他的腿在京城受伤留了些后遗症，一步步缓慢地朝杨福走了过去，嘴唇微微张着，似乎有话要说，迟疑了半晌，终于开口：“你……你就是夏莲的养子？”
杨福没答，目光中有火，满腹的怀疑与痛恨。
淮王的心痛毫不掩饰，惊异也毫不掩饰，眼中泪光闪动，轻轻说：“我从前没有见过你，却听夏莲多次说起过你。你还记得，你十岁生日时夏莲送你的玉佩吗？那是我托她送给你的……”
杨福怔住了，片刻之后勃然大怒：“伪君子，不要再继续装模作样了！夏莲早已不在人世，她的痛苦和悲剧，都是拜你所赐！”
淮王丝毫没有反驳，他低头垂眸，悲叹道：“你说得对，她的痛苦和悲剧，都是因我而起……可是，可是又有谁知道，我心中的痛苦，何曾比她少过半分……”
朱见濂从来没有见过淮王这副模样。
他脸上带泪，手指哆嗦，言语中苍凉之意尽显，脸上深深浅浅的沟壑带着陈年的疮痍，仿佛
瞬间老了十岁：“夏莲……这么多年，我也很想她。”
杨福的脸色愈发冰寒，毫不掩饰厌恶的神情，冷哼一声：“想她？你说笑话呢？”
淮王的表情凝滞在脸上，抽搐半晌，无奈道：“夏莲是如何死的，方才濂儿已经同你说了……你怨我没有在她死后替她报仇。可是这仇，我如何能报？报复汪直和万贵妃要冒太大的风险，一不小心便要搭上整个淮王府，我不能为了她一人，将无数人的性命搭进去啊……”
“这都是借口。”杨福咬牙嗤道，“若真有此心，又怎会如此瞻前顾后？就算朱见濂所说是真的，最起码，你也不能帮汪直和万贵妃掩饰罪行，假称夏莲回了家乡！而你，不仅这样做了，还对他们一脸谄媚。如今你又虚情假意在这里说痛苦，其心可诛！”
淮王慢慢摇头，泪水顺势滚落：“我并非毫无作为，当初假称夏莲回乡，不过是让汪直和万贵妃放下戒备，这才能进行接下来的计划……对于这两人，鲁莽行事是行不通的，因此我一直等到这次入京，才与濂儿里应外合，为夏莲报仇……”
朱见濂愣了愣，在目光与淮王撞上后，旋即反应过来，硬着头皮接道：“没错，此事的确是父王在幕后交代的。”
杨福沉默不语，打量着淮王脸上的每一寸表情，忽而凝眉：“你逗我玩呢？京城驿站里发生了什么事，我都看在眼里。淮王你千方百计阻止朱见濂，如今还好意思说自己是幕后主使？”
淮王竭力保持神色不变，辩解道：“阻止他，是在明面上做给众人看的。若不如此，有朝一日事发，我如何保全淮王府？”
杨福僵立不动，目光渐渐变得迟疑起来。淮王见状，又继续道：“你想想看，若不是心中有夏莲，我又怎会立她的儿子为世子？”
杨福的眉头更加深重，看着淮王，心中已有动摇。
“过去，你以为是本王加害夏莲，那时你不知道事情的真相，本王也不知你是夏莲的养子，不怪你。本王明白，这些年你为了夏莲承受了许多，可是，若她有在天之灵，必定不希望你毁掉她亲生孩儿的荣华富贵，对不对？”
他的字字句句灌入杨福耳中，如同惊涛骇浪，不停撞击翻涌。细小的灰尘在火光中飘扬浮动，如碎散的心事悬浮不定，剪不断，理还乱。淮王的说辞煞有介事，夏莲的深情到底是否被辜负了？他开始怀疑自己从前的判断，这怀疑逼得他头昏脑涨，胸口透不过气来，闭上眼，全身上下的力量逐渐流逝，渐渐软了下来，最后竟只剩下哽咽的一句：“你……你当初明知道你给不了她什么，又为何要留她在身边？”
他语中已流露妥协之意，淮王眼中闪过一瞬精明的光，转而叹息道：“我对夏莲，的确是有亏欠的。可我对她，也的确是真心。我所能做的弥补，也就是今后好好待濂儿，还有……你。”他顿了顿，眼神恳切地望向杨福，又道，“我知你如今身份不一般，但眼下误会解除，你也不必再继续装作汪直。待你入京复命，说明篡位之事是子虚乌有后，若你想要隐退过富贵生活，我可以帮你。”
杨福的眉心松懈下来，轻轻摇了摇头：“为了夏莲，我已蛰伏多日，如今走到这一步，要我全然放弃，却是不能的。”他将目光转向朱见濂，那双与夏莲相似的眼睛深邃而幽亮，将他心中的尘霾照亮，也将过往的憾恨转移了方向，“看在世子的分上，我不会再动淮王府。可既然一切的源头是万贵妃……如今身在汪直的位置上，也不能将仇恨荒废。我会回京，这份仇恨，就由我来终结。”
淮王心头一颤，忍不住道：“万贵妃是极不好对付的，汪直既然已经不在了，就别把事情再闹大了，若是追查下来……”
杨福知他在担心什么，摆摆手道：“放心，我不会连累淮王府。更何况，之前我已经将谋权篡位的伪证呈给了皇上，总得走这么一趟才能证明淮王府的清白。”他闭上眼，叹道，“至于你的负心薄幸……三年前，我在景德镇欲取你性命，没成功就当两相抵消，我也不想再去追究了。”
朱见濂登时骇然，自他听了卫朝夕的那番话之后，其实便隐隐意识到这件事，可情势紧急，逼得他未能细想。如今杨福提及，已清清楚楚地说明，杀害沈瓷父亲的人，正是杨福……
可如今，得知杨福与夏莲的关系后，他偏偏还什么都不能做……亲人被杀的恨，他比谁都清楚，若是有一日小瓷片儿知晓，他又该站在何种立场？
而此时，刚同卫朝夕小心翼翼走入地道的沈瓷，听了杨福的话，不由得滞住脚步，身体变得无比僵硬。
淮王怔了须臾，又笑起来，上前拍了拍杨福的肩：“都多久的事了，既然本王毫发无损，如今也都说清楚了，以后就不须提了。”
杨福的眼睛微微黯淡下来：“你是毫发无损，只可惜……”
他话音未落，身旁忽然冲过一个影子，似一阵疾风旋过，火把被吹歪，明明灭灭闪烁在地道中，再平静时，杨福已感到自己的喉咙被人从背后用一根冰凉而锐利的武器抵住，还不见其人，却已涌出阵阵杀气。
紧接着，便见卫朝夕从暗处扑了过来，一开口便带了哭腔：“阿瓷，不要！不要伤他！”
沈瓷眼睛发红，全然没有听到，如一头发狂的小兽，将手中的钗尾死死抵在杨福的喉咙上，从背后绕到杨福面前，看着他的脸。如此相似的五官，相似的着装，甚至是相似的情形。她突然爆发出一阵剧烈的笑声，这笑声回荡在空荡荡的地道，越来越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎随之跌入深渊。
一瞬间，她收了笑，语中尽是咬牙切齿的战栗：“原来这世上还有如此相似的人，原来，一切都是你！”
自嘲、悲凉、恨意、悔悟，潮涌般地袭来，涌在她的胸口。沈瓷手中锐器不停地颤动，仿佛随时都可能刺入杨福的咽喉。杨福认命地闭上了眼。
几乎就在同时，卫朝夕冲上前，抱住了沈瓷的胳膊：“阿瓷，别杀他，求求你，我求求你……”
沈瓷怒极攻心，根本管不了这么多，左手的指甲已深深嵌入杨福的脖颈。她右手握住锐器，奋力甩掉卫朝夕的手臂，正欲刺下，卫朝夕再次扑了上来，拉住她的手臂直接跪在了地上：“阿瓷，看在我们这么多年的情分上……放过他吧，是他错了，但我不能没有他啊……”
她泪水涟涟，引得杨福猛地睁眼：“朝夕，你……”
他话没说完，沈瓷的指甲掐住他的喉结，生生将他的话扼断。此时，她的力量大得出奇，丝毫不松手。杨福喘不过气，双瞳放大，胸口已是起伏不定。
眼见杨福快要无法呼吸，又有一双手上前，大力拉住了沈瓷。
这一次，却是朱见濂。
“你不能杀他。”朱见濂沉声道，“他如今的身份是汪直，若你杀了他，皇上发怒，必定逃不了惩罚的……”
“他是杨福还是汪直，我很清楚。”沈瓷一双眼瞪得血红，试图挣脱朱见濂的拉扯，“惩罚不惩罚，我也不在乎。”
朱见濂拉住她的手腕：“可我在乎。”
沈瓷冷哼一声，浑身尽是冰寒：“你在乎的，恐怕不只是我的安危，更是你们之间的协议。”
一句话，竟将朱见濂堵得哑口无言。他的心似被一根鞭子痛苦地抽打着，想要说些什么，却觉言语艰涩。唯有一双手依旧没有放松，僵持在原处。
淮王见状，匆匆上前劝道：“沈姑娘，三年前，杨福是冲着我来的，并不想伤害你父亲，他是无心之失……”
沈瓷打断了他，冷言道：“当初若是一刀结果了你，你还能在这里说无心之失？”
淮王蹙眉：“话不能这么说，当初若不是我在你落难后收留了你，你今日能当上督陶官吗？”
“若不是爹爹替你挡了那一剑，你命都没了，如今竟还拿此事来要挟我？”被淮王的话激得愤怒，沈瓷不知从哪儿来的力气，竟是挣开了朱见濂，再度朝杨福奔去。
手中的钗刺，在几次尝试后，终于刺入了血肉，血液一股一股冒了出来，却不是杨福的。
就在方才，卫朝夕觉察到沈瓷的动作后，一个激灵迅速爬起，趁着沈瓷蓄力之时，挡在了杨福身前，而那钗尾没能伤到杨福，却刺入她的肩膀，深深的，血液渐渐溢出，浸透了衣衫。
卫朝夕捂住肩膀，疼得表情扭曲，脸色惨白一片，克制着自己没有叫出声，她呜咽道：“阿瓷，你若真的一定要杀他泄愤，就朝我来，让我来替他偿命吧……”
沈瓷的手悬在空中，簌簌颤动。
钗尾插在卫朝夕的肩上，不敢拔出，也不能拔出。她看着朝夕悲怆决然的脸，这个与她一同长大的好友，以如此决绝的姿态站在了她的对立面，气息紊乱，可眼神坚定。沈瓷不能进，亦不甘退，浑身的每一个细胞都似在激烈搏斗，将她的心搅得天翻地覆。
良久，她从牙缝中挤出一句颤音：“朝夕，你不要逼我……”
卫朝夕脸色苍白，身体被杨福从身后扶起，咬着牙坚持：“我说了，让我替他偿命……”
沈瓷怒极反笑：“什么你替他偿命？你明知道我不会对你动手，不过是想仗着多年的情谊威胁我罢了。”
卫朝夕硬咬着嘴唇，说不出话，只依旧将身体挡在杨福面前。
情势僵持不下，杨福怀抱着气息越来越粗重的卫朝夕，开口道：“沈姑娘……三年前的事，是我对不起你。这些年我为复仇而活，杀人偿命，我是明白的。但请你多给我一些时间，等我做完该做的事，便任你处置……”
“不要！”卫朝夕挣扎着转过头，抓住杨福的衣襟，“……你不可以这样，不可以丢下我。”
杨福摸了摸她柔软的发，微有哽咽：“朝夕，因果轮回，我自己犯下了错，也早知有这一天。”他抬头，以恳求的目光看着沈瓷，“沈姑娘，我必须回一趟京城，再给我一段时间，可以吗？”
沈瓷冷笑道：“你回去了，进入宫中，我哪还伤得了你半分？到时候朝夕若是再以死相逼呢？”
淮王心烦意乱，忍不住厉声道：“沈瓷，你就算不顾及自己，也得想想世子，想想收留过你两年的淮王府！如今皇上已觉本王有叛乱之心，杨福若再不明不白葬身于此，你让皇上怎样想？”
沈瓷的目光依次扫过面前几人，脚下步履虚浮，红着眼无力一嗤：“你们一个个都有理由，你们一个个，都是圣人……”她的目光望向朱见濂，一步一步走到他的面前，盯紧他的眼，“小王爷你说，你说，我应该怎么办？”
朱见濂看她这般模样，鼻子发酸，英俊的脸部线条隐藏在黯淡的灯光下，喉结动了动，喑哑着唤她的名字：“小瓷片儿……”
她提紧了心，盯住他一开一合的唇瓣，似要从里面将话语撬出。
他眼神涣散，眉峰蹙得越来越紧，表情尽是矛盾与犹疑，沉默半晌，终是垂下眼帘，喉咙哽咽：“让他回京吧……”
“……”沈瓷全身的力量一松，无力地跌坐在地。
“对不起，他的护卫就在地道口守着，我不能让你和整个家族因此毁掉……”朱见濂蹲下身，想要抱住她，她却躲开了。他的心像是被一把锋利的尖刀来回割着，却看见沈瓷慢慢地转过了头，眼睛直直地望向杨福。
此时此刻，卫朝夕躺在杨福怀中，泪水不停地流，手还紧紧拽着杨福的衣领，用力朝自己身边拉扯，生怕他离开。
而沈瓷在杨福的眼里看到了什么？
那种悲戚、悔恨、无奈和痛苦交织的神情，竟与当初苍云山上的汪直如出一辙，那般追悔莫及，又有一种认命般的绝望。
她的眼泪瞬间不受控制，顺着面颊跌落下来。
众人的唇舌交战，朝夕的以死相逼，小王爷的劝慰退让，再加上眼前这最后一击，她终于垮掉。缓缓地，她站起身来，抹去眼角的泪水，一步步朝外走去。
狭长的地道漫长得似乎没有尽头，朱见濂从身后追上她，又被她强力推开，脚步加快，头也不回地说道：“我想静一静，你们的事，你们自己处理。只是回去告诉杨福，让他别忘记自己说过的话。”
朱见濂仍不放心：“你要去哪里？”
“回去。”她叹息道，肩膀塌了下来，语中是深深的挫败，“回景德镇。”
她坚持独行，瘦窄的身影渐行渐远。朱见濂尚无法离开，只得派了几人悄悄尾随，护她周全，又折身回到地道，与其余人一同从杨福进来的入口出去。
杨福带来的精兵早已等得焦灼，见几人一同出来，竟还多了淮王和卫朝夕，不由得惊诧，连忙迎了上去：“汪大人，怎么样？您若是再不出来，我们都要冲进去了。”
“我没事。”杨福扶着卫朝夕，对那几人道，“先送她去医馆治疗，她的肩膀受了伤，去看看有无大碍。”
“是。”
那几人从杨福手中接过卫朝夕，指了指朱见濂和淮王，犹疑道：“那……他们呢？”
杨福与朱见濂对视一眼，斟酌着开口道：“之前所谓淮王叛乱一说，不过是一场误会，我已经查清楚了。”
那几人面面相觑，又问：“那之前，呈给皇上的书信证物……”
杨福心口一跳，以目光得到朱见濂的肯定后，开口道：“此事另有隐情。为让皇上消除疑虑，淮王或者世子，最好还是有一人出面去一趟京城，届时将缘由亲自同皇上解释清楚。”
淮王应道：“好的，多谢汪公公特地走这一趟。”
杨福点点头，上前几步走到朱见濂身边，压低声音道：“我先同朝夕去医馆，书信一事，你们自己想想如何处置，我随后就来。”
两伙人刚一分开，淮王立刻问朱见濂：“书信？什么书信？我先前并未听你们提及。”
朱见濂道：“这是卫朝夕在景德镇告知我的。杨福在亲赴矿场前，已向皇上呈上了你拉拢兵部尚书王越谋权篡位的书信，据说已查证，正是你的笔迹。”
“我什么时候拉拢王越了？别说拉拢，我和他连话都没有说过。”
“他对这件事谋划已久，自然是寻人伪造的。”朱见濂道，“此事我已有应对之法，只是不知父王你是否会同意。”
淮王看着他：“你打算如何做？”
朱见濂娓娓道来：“既然不打算拆穿杨福的真实身份，总不能说那些信件是他伪造出来的。但信不可能平白无故地出现，要解释清楚，总得有人出来担。这人得同您有点儿关系，还得有些怨恨，除此以外，手头还得有些势力，才能想法将这信传到京城，被西厂查到。”
淮王眉心微蹙：“你想说谁？”
朱见濂慢慢吐出了两个字：“杜氏。”
“这……”淮王略有迟疑，“她虽然做过一些错事，但毕竟曾是王妃。而且，子衿的亲事也已经定好，就快出嫁了……”
朱见濂心道，他就是要让朱子衿这桩亲事成不了，谁让这母女俩总是不安分呢？为了给他找难受，竟想法来对付沈瓷，这是他不可承受的底线。别说刚好遇见了杨福这件事，就算没遇见，他也得想法子整治这两人。
朱见濂眉头挑起，反问：“那除了杜氏，您觉得还有谁能符合这个条件？”
淮王仔细想了想，他处世圆滑，府外的人鲜少得罪，就算有冲突，也不过是同一些市井刁民。这些人不可能将他的字迹模仿得惟妙惟肖，更没能力用假证混淆西厂的眼线，思来想去，竟也只有杜氏一人符合条件。
“可是，若说是杜氏所为，也说不圆满。她自己也是淮王府的一员，若因叛乱被诛，对她又有何益处？”淮王斟酌道。
“若说是为情所迷，利弊又何须计较？更何况，她行事如此鲁莽，压根儿没顾忌到株连一事，也是合理的。”朱见濂说得有理有据，不容辩驳，“别忘了，矿场的地道，当初也是她私下交易，允人造出来的。这一点有迹可循，她逃不掉。制造假证诬陷淮王叛乱一事，安在她身上恰到好处，她认也得认，不认也得认，谁让她自己做了这么多糟心事呢？”
淮王沉吟良久，终是低叹道：“事到如今，或许只能如此了。”他想了想，犹豫道，“可是，对杨福，我依然不太放心……”
“杨福不可全然信任，但我这次听他所言，并不觉是谎话。”朱见濂瞥了一眼淮王，道，“方才您的戏做得挺真，不过，您是真的不打算拆穿杨福的假身份吗？还是仅仅想先稳住他的情绪？”
淮王转过头看着他，反问：“你觉得我全是在做戏？”
“难道不是吗？将对付汪直的事揽在自己身上，你我都知晓这事的真假。”
淮王揣着手，叹道：“此事对他撒谎，不过是希望他能够平静下来。我若不是顾忌他是夏莲的养子，大抵可以直接想法子揭露他的身份，何必如此大费周章？”
“杨福既然来了，也是做好了应对的准备。若他在送您回京的半路借机假死，有些事就算是真的，也说不清了。”朱见濂语中夹带着半分嘲讽，“无论怎样，起码杨福已经把我们的话听了进去，您对夏莲也不算辜负，反是落了个顾念旧情的名声。”
淮王听着他阴阳怪气的语调，不由得微怒：“有你这么同父王说话的吗？”他沉下一口气，道，“夏莲去世后，我的确没有追究下去，可这并不代表我不在乎。只不过身在其位，还有更多事需要顾及罢了。这些年我对你的维护，难道你感觉不出来？”
朱见濂沉吟半晌，似是深思，良久才开口道：“我明白，也知晓您的顾虑。”他顿了顿，轻吸了一口气，“可是，也正因为我知晓您的顾虑……所以，我也绝对不会再走您的老路。”
淮王眉心一拧：“你这话什么意思？”
“表面的意思。”朱见濂道，“虽然我并不赞同父王您的做法，但我也看得出来，您对夏莲并非没有感情。当初有过两情相悦的深情，如今才有如此多负累。于她，于您，于我，都是如此。若当年您能光明正大地娶她为妃，也就没有今日这些事了，您也不会有痛苦和惭愧了。”
淮王琢磨出点儿朱见濂的意思了，当即点破：“你是想用这个劝服本王，拐着弯让本王同意你娶沈瓷为妻？”
朱见濂不答反问：“若是如此，您会同意吗？”
“不会。”淮王的脸色立刻沉了下来，“你是淮王世子，考虑的不应当只有自己的喜好，她背后没有家世支撑，连当家主母都做不了，更别提帮你了。她如今还是皇上亲命的督陶官，皇上对她印象满意着呢，是你想让她离职就离职的吗？此事想都不要想，我不同意。”
“不同意？”朱见濂苦笑一声，语气微嘲，“难道，要让我和她再重复一遍您和夏莲的故事吗？”
朱见濂再度提及夏莲，引得淮王情绪激动起来，声音都提高了几度：“正是因为不希望你重蹈覆辙，我才不允许你同沈瓷在一起！我同夏莲，就是因为当初没有果决地让她离开，才酿成了今日的局面。当初本王是没发现你对她情谊已深，若早有察觉，当初就不会带她回淮王府！”
淮王越说越激动，语毕扬手一挥，闷气道：“眼下时局紧张，本王不想同你再讨论这些没用的，先把眼前杨福的事解决了。”
“我提此事，也同杨福这件事有关。”与淮王的激动形成鲜明对比，朱见濂依旧平静，“我明白您不许我娶她的缘由，也充分理解。既然如此，不如换个方式。刚好我也不想做这个世子了，不如就趁着这次风波，您找个由头把世子换了，大家都省心。”
他的表情波澜不惊，似乎在说一件稀松平常的事。
淮王愣了好一会儿，才终于反应过来：“你，你说什么？”
“我知道，现在提出这个要求太过匆忙，可在心里我已思虑多次。世子的位置，对我而言并不重要，不但没什么益处，反而是束手束脚的羁绊。您捧我坐这位置，对夏莲的心意已经尽到了。可我占着是浪费，不如就此离开，还望您成全。”
“荒谬，荒谬！”淮王气得浑身发抖，“想一出是一出，简直异想天开，当初杜氏百般干扰，本王都坚持立你为世子，如今你竟用这个来威胁本王？”
朱见濂轻轻摇头，表情没有半分掺假：“不是威胁，更没有把这作为任何筹码。这件事，我已认真思考了许久，是慎之又慎的决定，绝无半点戏言。”
“本王不想再听你胡言乱语！”淮王从喉咙发出一声低喝，别过脸去。恰好这时，马车停了，已是到了王府门外。他一甩衣袖下了车，满腹怒火地朝书房走去。
朱见濂不声不响地跟在他后面。
书房中，一片诡异的寂静，两人都不说话，只听得淮王粗重的喘息声回荡在安静的空间内。他闷闷地坐在椅中，手将扶手握得紧紧的，任压抑的氛围萦绕四周。
“父王……”朱见濂轻吸一口气，如今的场面虽然不适合，但眼下时局紧迫，该说的还是得说。他斟酌着话语，终于开口，“父王，方才的提议，不仅是我心中所想，更重要的是，眼下的情势也需要我们这样做……”
淮王不吭声，眼睛合上，手将扶手攥得更紧了。
朱见濂用尽量平缓的声音道：“杨福方才说过，如今皇上已经拿到叛乱的书信假证，需得我们中的一人亲自面圣，方显诚意。父王您大病初愈，不宜远行，此事可交给我来办。虽然事情的主要责任在杜氏身上，但此事重大，皇上若要追究源头，归根结底还是因为淮王府疏于管理，也当受罚。众所周知，入京以后您因身体不适卧床休息，诸多事务都是我在料理。皇上若要怪父王您对杜氏疏于管教，我大可将责任揽在自己身上，由此失掉世子之位，顺理成章。”
淮王面上是冷冷呵斥，心底是怒火中烧：“你倒是想得周全。”
朱见濂恭敬道：“父王，既然我们都不打算拆穿杨福的身份，此事就必须有人出面承担。杜氏毕竟是女子，追究到淮王府的根本问题，不是我就是您，既然我正有此心，又何必让您再受影响？”
“都是借口，借口！”淮王倾过身体，瞪着他，“你不就是想同沈瓷那个丫头在一起吗？费这么多口舌，本王已经说过，不同意！”
“为了她，也不仅是为了她……”朱见濂垂下眸子，情绪未能完全压制，声音已是喑哑，他深吸一口气，将无尽的情绪融在克制的语气中，低缓说道，“这样，不仅是为了她，更是为了我的母亲……夏莲想要的，夏莲没有得到的，不正是她最希望我能够做到的吗？我不想要同你们一样的结局，亦不愿沈瓷在王府受委屈，她是有自己一片天的女子，而我也渴望没有名权羁绊的生活。这样的决定，于我们而言都是解脱……父王，幸福与成全，是您从前没有给过夏莲的，如今，您也不愿意给我吗？”
淮王只觉快要喘不过气来，一天之内，接二连三发生的事，已经让他失去了先前的从容淡定。他躁动地扬手，不经意带倒了案上香炉。香灰撒了一地，间或有微微的火光，闪烁在灰烬之中，又一点一点湮灭了。
就如同此生姻缘的余烬，跨过两代人的爱恨情仇，于此刻洒落、燃尽、随风飘散。
夏莲消逝已久的笑靥，似乎再次浮现在淮王面前，这是他放在心底妥善珍藏的女子。他其实是爱她的，放在心底，柔情萦绕。只是这爱情在他心底终究抵不过其余更为重要的东西，因而辜负了她，亦辜负了曾经共有的幸福时光。
他老了，念旧了，心底死守的名利和面子依然重要，可忆及从前，到底多了一分妥协的柔思。淮王晃晃悠悠地起身，良久站定，望着窗外阴沉潮湿的天，脑中回荡着朱见濂的话。不认同，却又被打动。
良久，他开口问：“是沈瓷要你放弃世子之位同她在一起的？”
朱见濂见他终于开口，连忙否认：“没有，她还不知晓此事。”
淮王的手指轻轻在案上敲了两下：“今日你阻止她杀掉杨福，杨福又是她的杀父仇人。想必她心里觉得你站在了她的敌对方，或许已对你失望至极。如此情势，你就能肯定她依然愿意同你在一起？”
朱见濂咬咬牙：“不能肯定。”
淮王微微一惊：“那你何必这么急着放弃自己的地位？你连她愿意继续同你在一起的把握都没有。”
朱见濂沉吟片刻，仔细想了想，再抬头时，眼中已是清明一片：“若我要对她许下承诺，便应该先把事情做到。如果我一定要得到她肯定的答复才愿放手，那样是不够诚恳的。”他眸中泛着光亮，认真无比，“对她，我已经错过太多，不愿再预设任何前提条件。得到也好，得不到也好，所谓诚意，就应是在不可预知的时候，已经下定决心去做。唯有如此，才有承诺的资格。”
淮王沉默，眼睛望着那一地散乱的香灰，喃喃自语：“濂儿，你同我，果真是不太一样的……”他的手在案上弹了弹，指腹间沾了些细细的余烬，无奈叹道，“真是不知民间疾苦，在王府的日子，不比在其他地方舒坦吗？”
他语中不解，却也带着一分妥协之意。朱见濂敏锐地捕捉到了这分妥协，心中不由得溢出喜悦：“同她一起，在哪儿都舒坦。”
忽有叩门声响起，门外的随侍道：“王爷，汪直来了，候在外面。”
淮王道：“让他进来吧。”
“是。”
没过一会儿，随侍领着杨福前来，淮王问道：“怎么样？卫姑娘伤情如何？”
“伤在肩膀，未中要害，处理了一下伤口，应该没什么大碍。”
“那就好。”
言归正传，待房门再次关上，杨福便问：“书信假证这事，你们方才可有商议？”
“已有对策。”朱见濂将杜氏在其中的关系同杨福叙述了一番，杨福听了，有些愧疚，“这件事，要让一个女子来担？”
“事有因果，她自己做事阴毒，残人性命，也到了偿还之时。”
“是啊，事有因果……”杨福低叹一声，不再有异议，道，“既然你们已经商议好了，就先将她押入官府囚禁，等得了皇上的意见，再看如何处置。谁与我一同入京？”
朱见濂与淮王对视一眼，淮王仍有犹豫，朱见濂见状，抢过话头道：“父王身体不适，还是我去吧。我们何时启程？”
杨福瞥了眼窗外暗下来的天幕：“明日如何？若是再晚，恐怕皇上指派给我的精兵都到鄱阳了。”
“那便这么定了。”朱见濂立刻应道。
杨福点点头，多了几分肃然的神情：“待我将这件事禀报皇上后，便找机会去寻万贵妃。”
“此事不急，从长计议。”
“不，非常急。”杨福忧心道，“汪直有个好友叫王越，一旦证明淮王是清白的，王越也会被放出来。他如今已经开始怀疑我的身份，若万贵妃那边不能速战速决，恐怕后患无穷。”他说着，声音越来越低，垂下眼帘，“而且，我答应了沈姑娘……”
他的话没说完，留下一声长长的叹息。
朱见濂一时也不知该再说些什么，拍拍他的肩，没有言语。
淮王见状，也知眼下只能如此。他站起身，走到朱见濂面前，将他拉到旁侧，压低声音道：“事情到了这个节骨眼儿，本王也不再拦你入京。但是，有一个要求，你必须做到。”
“您说。”
“本王看杨福的样子，应是下定决心去对付万贵妃了。你得答应本王，别把自己搅进去，最好也让杨福放弃。若他能平安隐退，本王是愿意替他谋求后路的。”
朱见濂沉声思虑。原本，在他入京的考量中，也是想要参与此事的。杨福不能将行动告诉尚铭，势单力薄，或许唯有自己还能予他一些助力。
见他犹豫，淮王又道：“今日你用夏莲来说服本王，本王如今也得用同样的方式。既然汪直已经死了，夏莲的仇也算报了大半，她必定不希望自己唯一的血脉为了她涉险，适可而止，如何？”
“若我答应，您也会答应我先前提出的条件吗？”
淮王无奈道：“本王是不想答应的，可你都说到这个份上了，本王还能如何？”
朱见濂笑了，终于点头：“好，那我也同意。”
淮王舒了一口气，于今日层出不穷的事件中，终于获取了一点安心。他缓了缓，唤来门外的随侍，正色吩咐道：“去，把杜氏给本王带过来，不得耽误。”
随侍领命而去，带着两个护卫入了杜氏禁足的院落，将命令告知于她。
“王爷，王爷终于要见我了？”杜氏欢天喜地，赶忙拿出匣屉里的金银玉饰精挑细选，拢了拢头上的发髻，嘴里喃喃道，“我就知道，王爷还是会来找我的。呵，他朱见濂算什么？就算我再如何，王爷终归是念着我的。”
反是朱子衿看随侍面色不善，嗅出些许不安的气息：“母妃，这事也来得太突然了，我怕不一定是好事……”
杜氏全然不听，对着铜镜细细画眉：“有什么突然的？你看，如今正是晚膳时间，刚巧唤我去用膳。”
“别浪费时间了。”传令的随侍打断了杜氏的话，“快点儿，王爷吩咐过，立刻过去，不必装扮了。”
话音刚落，两个护卫便上前架住杜氏的双臂，往院落外面带。杜氏的眉刚刚画了一半，另一头缺了眉尾，急得大叫：“哎，我还没画完呢，你们这些下人，胆子太大了！”
“您息怒，王爷吩咐了不得耽误，我们等不起。”护卫一边淡淡说着，一边连拖带拽地将杜氏拉到了淮王的书房。
“王爷，人带到了。”
“你们下去吧。”淮王的声音冷冰冰的，杜氏不由得浑身打了个激灵，细细一看，屋内不止有淮王，还有朱见濂和一个面生的俊俏宦官，看衣着，这宦官职位还不低。
眼前的三人面无表情地看着她，用一种漠然而锐利的眼光。尤其是朱见濂，唇角似勾非勾，颇有深意地看着她，眸中的恨意与愤懑朝她涌来，似是终于等到一吐方休的机会。
欢天喜地的杜氏顿时如同被泼了一桶凉水，浑身上下都浸出一股寒意，连带着声音都在发颤：“王爷，这……您这是要做什么呀？”
淮王不动声色地睨了杜氏一眼，扬手指了指地面：“跪下，本王要审你。”
“为什么？”杜氏被骇得不轻，那画了一半的眉毛挑动着，显示出她的难以置信。
淮王被她那一半眉毛晃得眼疼，再次重复道：“跪下。”
杜氏双腿一抖，慢吞吞地屈下膝盖：“王爷，妾身不知道自己做错了什么事啊……”她已做好准备，若是朱见濂提到沈瓷受辱或是秋兰被杀之事，她就大声喊冤，眼泪都已晃在眼眶里蓄势待发。
然而，淮王开口问的却是：“三年前，你可曾与人做过交易，允许别人在矿场旁侧修建地道？”
杜氏千猜万猜，也没料到淮王居然问的是这个。多年前的旧事被翻出，还是在这样的情形之下，她下意识地否认：“没有，我没有。”
“不是你，还有谁？”淮王逼视着她，“三年前，这事原本就在你的管制范围。若不是你，做这件事的人也必定会经你的手。你倒是说说看，当时是谁办了这件事？”
杜氏词穷，找不到应对的方式，再看淮王一脸笃定，想必这陈年旧事应是证据确凿，于是支支吾吾道：“我，我好像想起来了，当年的确有这么一桩事……不过我也是为了王爷您啊，那商人出资不菲，我……”
“大胆！”淮王的手猛力捶向案几，又颤抖着指着杜氏的鼻子，“你竟是从三年前，就已有如此不轨之心，你是要让整个王府都为你陪葬吗？”
他这戏演得生动，杜氏全然被喝住，哑着嗓子道：“王爷，妾身不明白您什么意思，不过是三年前的一条地道，原本闲置着也没钱可拿，何至于牵连整个王府……”
“事到如今，你还不肯承认！”淮王怒喝一声，将她的“所为”一一道来，“你派人模仿本王的笔迹，诬陷本王欲谋权篡位；又将地道伪装成练兵之地，意图将本王置于死地！用心如此险恶，本王岂能容你？”
“模仿笔迹？诬陷叛乱？”杜氏睁大了眼睛，待反应过来，立刻伏在地上哭号，“不，不，我绝无此意，我是冤枉的，王爷，我是冤枉的！”
她的脸惊恐地抽搐着，发出不顾一切的咆哮，那画了一半的眉毛，如同一条蠕动的毛毛虫，狰狞可怖。
淮王衣袖一挥：“来人，把杜氏带去官府。她心思歹毒，欺君罔上，即刻押入大牢，待皇上下旨再论惩处，不得有误！”
“王爷，王爷！”杜氏惊叫着，双腿跪着挪到淮王身前，紧紧抱住淮王的腿，又被迅速推开。她眼睁睁地看着淮王厌恶的表情，无能为力。几个护卫走进来，要将她强行拉出，已经拖到门口了。就在这时，杜氏突然猛地抬起头，指着朱见濂咬牙切齿，“是你，都是你害我的！我没有诬陷王爷，我没有！”
她用尽全力挣开护卫，张牙舞爪地扑过去，可还没碰到朱见濂，便再次被拖了回去。杜氏瞪着一双泛红的眼，张牙舞爪，嘴里不停吐出污言秽语，却全然没有对朱见濂造成任何影响。他只是站在原地，一脸从容，似笑非笑。一片凌乱的模糊之中，杜氏似乎看到朱见濂唇角微张，轻巧比出了两字的口型：报应。
杜氏霎时愣住，就在她发怔的间隙，护卫已将她带出了书房。淮王的脸，朱见濂的脸，渐渐消失不见，只余下阴暗的牢狱、冰冷的铁栅。