秋风一起，天气渐凉，刘民辉和康瀚民已然成了僵持的局面。刘民辉小心翼翼地沿着兴城以东的铁路线滋扰康氏驻军，时战时停，倒让康瀚民一时不好动作，刘民辉竟渐渐扫清了兴城以东不小的一片区域。而康瀚民担心他一旦调集兵力对付刘民辉，虞军即会乘虚而入，再加上俄国人对北地局势态度暧昧，康氏更是如履薄冰。康瀚民思虑再三，终于遣使密赴江宁求见虞浩霆。
虞浩霆这阵子似乎清闲了不少，常常有时间在栖霞陪着顾婉凝吃早饭：“今天天气好，下午我们去云岭骑马，好不好？你敢吗？”
顾婉凝满不在乎地瞟了他一眼：“你以为我不会吗？”
虞浩霆见她颇有几分骄傲的样子，欣然道：“那我叫上小霍一起。”说着便起身准备出门。顾婉凝听他要叫霍仲祺，心中一动：“我也请欧阳和陈安琪一起来行吗？”
虞浩霆弯下身子在她额上轻轻一吻：“好，人多热闹。”
到了下午，虞浩霆却从陆军部打来电话，说有些事情耽搁了，叫婉凝先去马场，自己迟一会儿再过去。顾婉凝便向侍从室要了车子出门，接上欧阳怡和陈安琪，往云岭去了。
车子一出市区，眼前的风景就开阔起来。公路两边高大笔直的白桦树，叶片染金，在风中哗哗作响。放眼远眺，天高云淡，山影连绵，单是看在眼里便让人觉得神清气爽。
顾婉凝和欧阳怡都留心着车窗外的景致，只有陈安琪的心思转来转去都在霍仲祺身上，忍不住回过头来问顾婉凝：“他和虞四少一起过来吗？”
顾婉凝佯作不解：“你说谁？”
陈安琪面上一红：“你不是说他也来的吗？”说着，偷偷瞄了一眼开车的侍从。顾婉凝和欧阳怡相视一笑：“大约是吧！要是他不来，你就不和我们去了，是不是？”
陈安琪羞恼地瞪了她一眼，又迟疑着说：“婉凝，待会儿你先教教我吧，我没有骑过马，我可不想在旁人面前出洋相。”
欧阳怡听了，促狭道：“这几个人你不是都认得吗？没有什么‘旁人’的。”
陈安琪一窘，转过头去不再答话，顾婉凝在她后面笑道：“你放心，我问过了，云岭那里有专门的骑师教你的。”
到了云岭，她们三人便先去换了骑装。顾婉凝在英国时，专门学过骑术，只是回江宁这两年从来没机会骑马，今日一见这马场悠远辽阔，风景如画，很有些跃跃欲试，待骑师牵了马出来，那马浑身巧克力色的皮毛油光水滑，四蹄和前额却是一片雪白。她一望便知是名种，心中愈发欣喜。不待那骑师指点，接过缰绳，抚了抚那马的鬃毛脖颈，轻身一纵，已端然坐上了马背。那骑师见她身姿轻盈，颇有功架，便知她必是练过些时日的，放心赞道：“小姐好身手。”
顾婉凝听他称赞自己，微微一笑：“你不用跟着我了，待会儿另外两位小姐出来，麻烦你们用心带一带。”说着，便一紧缰绳，缓缓在附近转了一小圈，又折回来等着欧阳怡和陈安琪。
这时，不远处的树林里忽然驰出一骑白马，走得近了，才放慢速度，顾婉凝回头一望，来人正是霍仲祺，此刻纵马缀鞭，神情飞扬跳脱，愈发显出一份五陵少年的无尽风流。霍仲祺一望见顾婉凝，心头便犹如被一只柔软的小手来回摩挲着一般，酥酥痒痒，说不出是舒爽还是难过，只情不自禁地便要到她身边来。
顾婉凝见他过来，便招呼道：“你来得倒早。”
霍仲祺缓缓骑到她身边，上下打量了她一番，笑着说：“原来你还会骑马。”
顾婉凝唇角一翘：“你也这样小看人。”
霍仲祺听她说了个“也”字，便知道另一个小看她的人必是虞浩霆了，于是微微一笑：“会骑也还是要小心些。”
顾婉凝刚要开口，欧阳怡和陈安琪已换好衣服出来，同霍仲祺打了招呼。她们两人都不会骑马，此时离这庞然大物如此之近，不免有些胆怯，便由骑师带着先学上马。欧阳怡虽然动作生疏，略带勉强，但仍是落落大方地上了马，反倒是陈安琪一反平日里的活泼开朗，有些怯怯地望着那马，不时偷眼向顾婉凝这边望上一眼。
婉凝见她这番形容，倒猜出了几分，当下便对霍仲祺道：“我可不耐烦在这儿等着她们，你敢不敢和我比一比？”
霍仲祺闻言一笑：“怎么个比法？”
顾婉凝抬头环顾，见远处一片明亮的溪水，边上植着许多高大的银杏，此时叶片已有了金边，远远望去，翠绿金黄很是美丽，便握着马鞭遥遥一指：“我们看谁先到水边。”
霍仲祺点点头：“好！”
顾婉凝一抖缰绳，便纵马而去。霍仲祺见她身姿飒爽，心中暗赞，却又唯恐顾婉凝一时有了好胜之心，有什么闪失，只紧紧跟在她身后罢了。这边陈安琪见他二人绝尘而去，才由骑师扶着上了马。
顾婉凝一口气驰到溪边方才停下，霍仲祺也勒了缰绳停在她身畔，笑道：“你赢了。”
顾婉凝看着他淡淡一笑：“你让我的，没意思。”
霍仲祺见她额角微微渗了汗珠，便下马笑道：“我是真的累了。”却见顾婉凝并没有下马的意思。
其实她许久未曾骑马，也有些生疏，且她当年学马术的时候，选的马都依了她的身高年纪，并没有今天这样高大，她上马之后即有所觉，又纵马跑了这么久，更有些乏了，但是心气好强，面上丝毫不愿露出。此时见霍仲祺下了马，却不禁踟蹰起来。
霍仲祺看她面色略有犹疑，心下通明，便走过来把手伸到她身前。婉凝见状，颊边微微一红，犹豫了一下，还是握了他的手，想着扶了他从马上下来。霍仲祺之前见她纵马便担了心，此时更不等她动作，另一只手在她腰间一扣，已将她抱了下来。顾婉凝一惊，来不及推拒，人已踩在了地上，她一站稳，霍仲祺就松了手，站在边上含笑瞧着她。
顾婉凝知道他一向行事不拘，也不以为意，落落大方地对他一笑，有些淘气地说：“有劳霍公子了！”
霍仲祺闻言笑道：“什么霍公子，你只管叫我名字。”
顾婉凝站在水边，望着浅溪中倒影的天空树影，深深吸了口气，只觉通体清爽，心旷神怡。霍仲祺见她容色明媚，眼角眉梢都带着欢愉，心中动容，忍不住道：“你这么喜欢骑马？”
顾婉凝满眼惬意，唇角微微扬起：“我喜欢这样自由自在的。”
他们两人牵了马，沿着水岸慢慢走了一段，霍仲祺想起那天在陆军部，她也是这样静静地走在自己身边，然而今时今日，却已然回不去了。
只是她今日这样快活，却是之前他一直没有见过的，难道她平日里都不得这样的“自由自在”么？他想起汪石卿生日那天在南园，她在虞浩霆怀里那样的凄楚委屈，若是她和他在一起，无论如何也不会叫她有一点点的难过，可是他什么也做不了，甚至多见她一面都不能够……他想着想着，眼前的秋水长天一点一点黯淡下来。
顾婉凝见他突然神色怅然，不禁问道：“你怎么了？”
霍仲祺淡然一笑：“有句话说‘人生不如意十之八九’，我以前不信，现在才明白，倒不是说真有那么多的事都不如意，而是偏偏那一件不如意的事，就能凉了你这一生。”
顾婉凝听他语气沉郁，不免诧异，面上反而微微一笑：“这样的话，可不像是霍公子说的。”
霍仲祺见她语笑嫣然，心底却闷闷的。他知道，在她心里，他不过是个秋月春风等闲度，走马观花不知愁的公子哥儿罢了，他心里堵得厉害，却又无可言说，只好闷声道：“也没什么，不过是所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。”
顾婉凝听了更是惊讶，想不到他这样一个人，竟也会为了一个女孩子惆怅如斯，只好笑道：“你最不必发愁的就是这个，单我认识的女孩子，就有不止一个喜欢你。”
霍仲祺望着远处山影上的一抹微云，缓缓说道：“我倒是很羡慕四哥，能得其所爱。”
顾婉凝听他提起虞浩霆，心里忽然有些异样。她竟然是在想他了，她想让他看一看她骑马骑得这样好……她想到这里，忽然省起，他要是来了，恐怕要找不到自己呢。于是握了缰绳重又上马，见霍仲祺仍若有所思地站在那里，忍不住“喂”了一声，回头一笑，声音清越：“想君白马悬雕弓，人间何处无春风？”说罢，便轻飘飘地纵马而去。
霍仲祺看着她回眸一笑，清到极处，艳抵人心，叫他的一颗心都要化了。
顾婉凝骑着马嗒嗒着小跑过来，远远望见马场入口处几辆车子鱼贯而来，便知是虞浩霆到了。她一路过来，虞浩霆已牵着一匹通体乌黑的骏马在那里等着。顾婉凝直到走近了才一勒缰绳，缓缓停在他面前。虞浩霆见她端坐在马背上，颊色红艳，明眸若水，一身雪白的骑装，勾勒出玲珑身段，柔婉清艳中透出一份飒爽来，忍不住微微颔首，向她伸出手去。
顾婉凝看着他倔强一笑，却不去握他的手，略一思忖，咬了咬唇，一腾身子，站在了地上。虞浩霆见她这一下如飞燕出云，姿势极美，又在自己面前婷婷站定，一脸的骄傲，当下便有了笑意，伸手理了理她颊边的碎发，却不说话。
顾婉凝原是等着他称赞自己，却见他只是笑而不语，心中不觉有些愤愤，瞟了他一眼，也不说话，牵了马径自往陈安琪和欧阳怡身边去了。她两人这一会儿工夫倒也学得有些模样，正由骑师牵着缰绳慢慢地兜着圈子。她刚和欧阳说了几句，回头一看，虞浩霆已纵身上马，和霍仲祺疾驰而去，着实比自己方才快了许多，卫朔和几个侍从也跟了上去，不多时，便越过了山坡。
欧阳怡和陈安琪兜了两圈，胆子也渐渐大了，便和顾婉凝一起慢慢骑着马悠然前行，婉凝不时跟她二人说些纵马的关窍，欧阳怡和她聊着，陈安琪却心不在焉，只望着山坡那边有没有霍仲祺的影子。婉凝陪着她们遛了一会儿，心里有些痒痒，便道：“我去那边跑一跑。”说着，便纵马往溪边去了。
陈安琪又走了一段，忽然对欧阳怡道：“我们去山坡那边瞧瞧吧！”欧阳怡心知她是想去寻霍仲祺，促狭一笑，“你自己去就好了，干吗还要叫我？”陈安琪脸上薄霞一片：“你就陪陪我嘛！”欧阳怡笑道：“陪你是没什么，只是你一会儿见了旁人，恐怕就不肯陪我了。”
她两人当下便纵了马往山坡上走，刚一走过半坡，忽然坡顶两骑飞驰而下，正是虞浩霆和霍仲祺，他两人虽速度极快，但在马术上头都甚是老练，偏一偏就避过了两个女孩子，霍仲祺犹微微笑道：“小心了！”
陈安琪一见霍仲祺策马而去，便想调转方向追过去，只是她初次骑马并不熟练，心里想的和手上的动作不能协调，那马是训练有素的名驹，此刻被她随意勒缰，却不知她究竟何意，也焦躁起来。陈安琪一急，手上的动作更是慌乱，一个不小心，那马霍然转身，竟撞在了欧阳怡这边，欧阳怡见状也是一慌，下意识地急勒缰绳，这一撞一勒，却惊了她的马，竟然发蹄狂奔起来。
不料，坡顶又有几骑飞驰而下，却是虞浩霆的一班侍从。欧阳怡顿时面如土色，紧紧攥着缰绳，闭了眼不敢再看，她想伏在马背上，却把持不住，身子向后一仰，手上一松，几乎就要跌了下来。
电光石火之间，她只觉腰间被人扣住向上一带，整个人都腾空而起，一惊之下便丢了缰绳，等她反应过来，却已然落在了别人的马背上。她大着胆子睁开眼睛，眼前却是铸铁般刚毅的一张面孔，目光仍追着前方，并不看她，正是虞浩霆的侍卫长卫朔。
欧阳怡颤抖着道：“谢……谢谢你。”
卫朔闻言低头看她一眼，见她面色苍白，惊魂未定，皱着眉头挤出了三个字：“没事了。”说罢，回头对身边的人道：“你去看看那位小姐。”那人应了一声，便调头往陈安琪那边去了。
卫朔带着欧阳怡到了虞浩霆身边，就翻身下马，却见欧阳怡仍坐在马上一动不动，原来她此时侧身而坐，无处着力，又受了惊吓，一时不敢动弹。卫朔眉头一锁，伸手将她从马上抱了下来，放在地上。
“怎么回事？”卫朔见虞浩霆问话，即正色答道：“欧阳小姐的马惊了。”虞浩霆一听，想到刚才他和霍仲祺经过时的情形，便冷了声音对边上的骑师道：“你们也太偷懒了！明知道这两位小姐都生疏得很，也不知道跟着吗？出了事情怎么办？”
霍仲祺则走过去安抚欧阳怡，这时，另一个侍从已护着陈安琪回来了。她方才见欧阳怡遇险，也吓得花容失色，待见到她安全无虞，才稍稍宽心，撑着霍仲祺的手软软地从马上下来，便赶到欧阳怡身边：“都是我不小心，惊了你的马。”欧阳怡一笑，“我没事啦。”说罢，又俯在她耳边道：“你可别只顾着我，倒丢了别人。”陈安琪脸一红，忍不住便偷偷望了霍仲祺一眼，见他正关切地看着她们，不由含羞一笑，又嗔了欧阳怡一眼。
虞浩霆四下望了望却不见顾婉凝，便问卫朔：“看到顾小姐了吗？”卫朔摇摇头，霍仲祺知道他是看到欧阳怡出事，担心顾婉凝，便笑道：“婉凝骑起马来，倒有些功架，不会有什么闪失的。”虞浩霆点了点头，转脸问欧阳怡：“婉凝到哪儿去了？”欧阳怡还未答话，陈安琪已抢道：“她刚才往那边有溪水的地方去了。”虞浩霆听了，便翻身上马，对卫朔道：“你们自己玩儿吧，我过去看看。”说着，一夹马腹，绝尘而去。
虞浩霆驰到溪边，隔着树影便看见顾婉凝独自坐在对岸，那匹栗色骏马亦低了头凑在她身畔，很是温驯的样子，此时顾婉凝已瞧见了他，却不招呼，反而侧了脸只去抚弄那马。
虞浩霆勒了缰绳，缓缓涉水过到对岸，牵着马走到婉凝身边：“你的马术在哪儿学的？”顾婉凝也不抬头看他，抿着唇道：“你笑话我也就罢了，还要笑话我的老师吗？”虞浩霆挨着她坐下，轻轻揽过她的肩：“我是想说，你这老师怎么教得这样好？”
顾婉凝知他看出了自己的心事，忍不住盈盈一笑：“我小时候在法国就学过，后来去英国又练过一些，先前的教练我也记不准名字了。”
却听虞浩霆“唉”地长叹了一声，似乎十分可惜的意思，顾婉凝不免好奇，转脸望着他，只见他微微皱着眉，极正经地说道：“我原还想着以后请他来教我们的孩子，现在看起来，只好我自己教了。”
顾婉凝闻言面上飞红一片，心中又慌，便要起身，却被虞浩霆牢牢锢住。她推了两下，没有推开，也不再挣扎，只低了头不去看他。
虞浩霆把她揽在怀里，声音仿佛眼前的潺潺清溪：“婉凝，我们先要个孩子，你再去念书，行吗？”他声音和缓，语气中满是柔情，然而顾婉凝却觉得，每一个字都钝重地敲在她心上，心里慌乱如麻，更加不敢抬眼。
虞浩霆只道她一时羞怯，便柔声道：“宝贝，你不说话，我只当你答应了。”顾婉凝猝然抬起头，一个“不”字还未出口，虞浩霆已吻了上来。
好容易等他放开，顾婉凝双手撑在他胸口，犹自喘息不定：“你不能这样！”
虞浩霆却是满眼的志得意满：“我不能怎样？”
顾婉凝站起身来羞恼道：“你不能……想怎样就怎样。”
虞浩霆也跟着站了起来，傲然道：“这里是我的，你也是我的，我当然可以想怎样就怎样。”
顾婉凝一时气结，冷着脸道：“我不是你的。”
虞浩霆点了点头：“嗯，是我说错了。”婉凝闻言不觉一怔，却见他唇边一缕清淡的笑意，“那我是你的好不好？”不等她开口，便又吻在她唇上。
顾婉凝连忙挣开，又往后退了两步：“你……要被别人看到的。”
虞浩霆瞧着她悠悠一笑：“原来你不是不喜欢，只是怕羞。”顾婉凝刚要辩驳，虞浩霆已搂住了她的腰：“好啦。下次我们不带别人来，只我们两个，轮到你想怎样就怎样。”
顾婉凝推开他，转身上马，不防虞浩霆却拉住了她的缰绳，纵身坐在了她身后。顾婉凝急道：“你干什么？”虞浩霆贴在她耳边道：“顾小姐马术这么好，我得讨教一下。”说着，轻轻一勒缰绳，那马就沿着溪水慢步而行，他自己的马亦缓缓跟在后面。
顾婉凝气恼了一阵，想着虞浩霆人前每每都是一副傲然自负，喜怒无形的腔调，怎么私下里却总是这样轻薄无赖？想来想去也没有头绪，终究还是看起四周的风景来，一边是渐染霞色的秋树，一边是满目碎金的溪流，高天流云，秋风送爽，她看在眼里，忍不住又快活起来。
虞浩霆窥见她神色欢愉，心里倒有几分得意。
这些日子，他也渐渐摸出了她的脾气，婉凝对珠宝华服、珍奇赏玩都不大上心，除了忙着念书补课之外，就只喜欢玩儿，不管是看电影听京戏逛夜市，还是赏花听雨攀山游湖，玩儿起什么来都十分开心。今日他带她来云岭，虽未料到她早已学过骑马，却想着这里风景宜人，必然能叫她喜欢……他这样想着，便低了头去看顾婉凝，见她正侧了脸微微笑着望向水面。
他顺着她的目光看去，却是两人的倒影正映在蓝天白云之间，虞浩霆见状，情不自禁地便绽出一抹笑意来。顾婉凝看着水中倒影，蓦然惊觉，下意识地回头去看虞浩霆，只见他薄唇舒展，凝眸而笑，直叫人觉得如春风吹过，冰雪皆开。
虞浩霆看她一直望着自己，弯了手指在她鼻尖轻轻一刮：“怎么了？”
顾婉凝连忙转过脸去，静静道：“你笑起来很好看。”
虞浩霆听了她这一句，却有些哭笑不得，脸上竟不由自主地热了一热：“哪有女孩子这样说男人的？”
顾婉凝漫不经心地抚弄着
马鬃：“她们都说你好看。”
虞浩霆一怔，随即明白她说的是欧阳怡那些人，淡然道：“原来你们女孩子背地里是这么品评人的。回头我去问问她们，看看你都说我什么。”
顾婉凝窘道：“你别问，我什么也没说过。”
“既然什么也没说，你干吗怕我去问？我知道了，你必定是说我心里头就只喜欢你一个人，叫她们都趁早死了心。”
顾婉凝“哼”了一声：“虞四少这样自以为是？别人才不喜欢你呢！”虞浩霆听了忽然俯下身子，贴着她耳边道：“这么说，你果然是喜欢了？”
顾婉凝方才省悟自己刚才那句话说得大有毛病，羞意一盛，说不出话来，却听虞浩霆又道：“她们爱喜欢谁喜欢谁去，我只要你喜欢我。”
等他们两人见天色不早转回来时，却见霍仲祺和陈安琪远远离了众人并辔而行，欧阳怡则在近处策马小跑，只是骑马督在她身边、不时指点的人并不是马场的骑师，而是卫朔。
晚上回到江宁，霍仲祺做东请这一班人在一家新开的粤菜馆子吃了饭。快九点钟，虞浩霆和顾婉凝才回到栖霞，两人刚一进大厅，就有侍从捧着一个邮包赶上来：“顾小姐，您的包裹，从燕平寄来的。”
顾婉凝一听，脸上就有了笑意，伸手接过来，放到偏厅的茶几上，叫佣人去拿拆信刀。虞浩霆跟着她在沙发上坐下，好奇道：“你在旧京也有朋友吗？还知道你在这里。”
“是梁小姐。”
“哪个梁小姐？”
顾婉凝诧异道：“你五月份的时候还和她见过的，怎么忘得这么快？”虞浩霆这才反应过来她说的竟是梁曼琳，不由微微皱了眉，“她寄什么给你？”说话间，已有佣人拿了拆信刀过来，顾婉凝一边拆那邮包一边说：“是我托她买的书，有些冷僻，我在江宁一直没有找到。”
顾婉凝打开了邮包，见里面除了自己要的三本书，还另有一沓铅印的文稿，却是剧本，上面附着一张梁曼琳写来的便签，说明这剧本是她新接的一部片子，饰演一个留洋回来的新式女子，但是她自己并没有在国外生活的经历，所以请顾婉凝帮忙看一看剧本，提一些建议。
虞浩霆在旁边看着，犹疑道：“你几时和她这么熟了？”
顾婉凝见他神色之间竟是少有的茫然，便解释道：“就是之前在龚家寿宴上我和她见过，你忘记了？之前曼琳姐姐也寄过东西给我，只是寄到学校里，你不知道罢了。”
虞浩霆仍是皱着眉头：“那你怎么不告诉我？她算你……”他原想说“她算你哪门子的姐姐”，话到嘴边觉得不妥，便没有出口。
顾婉凝听他声气冷然，竟有些愠意，便说：“我并没有想要瞒着你，否则也不会让她寄到这里来，我只是觉得没必要特意告诉你而已。况且，我和她通信也从来都没有说过你的事情，你要是不信，她写给我的信都在楼上房间里，你自己去看。”
虞浩霆见她容色肃然，很有些卫护自身的意思，便放缓了神色：“我没有别的意思，只不过乍然知道，有些吃惊罢了。再说，你想要什么告诉我一声就是了，千里迢迢地写信托别人，又千里迢迢地寄过来，多麻烦。”说着，执了她的手微微笑道：“我是没想到，如今的女孩子都这样大方，情敌也可以做朋友。”
顾婉凝听他这样说，才有了些笑意，伸出食指在他颊边轻轻一刮：“你好不害臊！什么‘情敌’？曼琳姐姐就快订婚了，未婚夫是个很有才华的导演呢！”
虞浩霆听了便说：“我知道了，你是故意和她做朋友，好叫她不好意思再打我的主意。”
顾婉凝眼波流转，促狭一笑：“你这么一说，倒是提醒我了。我明天就去打听打听，虞四少还有什么红颜知己、青梅竹马、旧爱新欢，我都去找来做了朋友。”
虞浩霆虽知她是玩笑，却仍是心头一跳，连忙将她拥在怀里：“我如今什么都没有，就只有你。”
张绍钧从湄东带回来的消息并没有解开汪石卿的疑虑。
他之所以舍近求远去查顾家，而不从梅家入手，是怕惊动了虞浩霆。而在所有关于顾鸿焘的资料中，唯一缺的就是顾婉凝姐弟的来历。顾家人丁单薄，仅有的几个亲眷都不知道顾鸿焘在国外结婚的事，至于娶的是什么人，更无人知晓，甚至连一张照片也没有。
汪石卿坐在办公室的沙发上，闭目凝神，左手食指微屈，轻轻叩着额头。自那日听了龚晋仪的话，他总是直觉顾婉凝颇有可疑之处，或者说，他心底里一直隐隐期待顾婉凝的来历有什么问题，因为眼下的局面是他最不愿意看到的。
虞浩霆对她竟然动心到这个地步，只是，虞家怎么可能娶这样一个少夫人？
他睁开眼，目光落在壁间的地图上，他笃定，这无尽山河将来必然同归虞氏。他对虞浩霆有这个信心，对江宁一系有这个信心，对他自己有这个信心。那么，到了那一天，陪在虞浩霆身边笑看江山万里，叫世人尽皆仰望的女子，断然不会是她。虞家绝不会再出这样的意外，尤其是虞浩霆不能。
想到这里，他觉得，有些风险必须要冒一冒。
眼看着就要过中秋节，虞浩霆却动身北上去绥江行营视察防务。这一来，原本观望的各方都更断定北地局势紧张，然而，从栖霞官邸泄露出来的一个讯息却稍稍软化了这种猜度——虞浩霆此番竟是带着女朋友去的。
“你怎么心事重重的样子？”虞浩霆将桌上的石榴削开一些，递给婉凝，她接过来淡淡笑道：“我只是想着快到中秋节了，也不能陪着我外婆。”
虞浩霆擦了擦手，温言道：“等我们回江宁，我和你一起去看她。我知道你不想来，可我就是舍不得你。”顾婉凝吐了口中的石榴籽，转脸往望车窗外的平林漠漠：“你要我来不是为了这个吧？”
虞浩霆轻轻揽着她的肩道：“那我还能为了什么？你这个贪玩儿的，我带你瞧瞧北地风光不好吗？”
顾婉凝回头望了他一眼，静静说道：“你是不想让旁人觉得，你这次去绥江有要事在身。其实，你是去见康瀚民的。”
虞浩霆无声一笑：“我的事情你倒听了不少。”
“我还听说康瀚民只有一个女儿，今年不到二十岁，待字闺中。你带我去绥江，也是想让他知道你没心思娶他女儿。”顾婉凝缓缓说着，虞浩霆却敛了笑意：“谁告诉你的？”
顾婉凝仍是望着窗外：“我若是康瀚民，我也会想这么一招；我若是你，也必然不肯娶他女儿。”
“为什么？”
“你处心积虑谋划了这么久，康瀚民处境两难，他跟你妥协是早晚的事情，你这样傲气的一个人，又怎么会为了半入囊中的东西拿自己当筹码？”
虞浩霆听了，轻声说：“你怎么不想着我是因为有了你，才不要别人的？”
顾婉凝转过头睇了他一眼，眼里漾出一抹轻忽的笑意：“你就是拿我当个幌子。夏天的时候邵朗逸到皬山来见你，不是因为你带我去那里避暑，他才来的；是因为你要在他去余扬之前先见他一面，才带我去的皬山。”
虞浩霆眼中光芒一闪，面上却是一片漫不经心的神色：“我干吗非要到外头见他？”
顾婉凝娓娓说道：“康家在江宁军政两界必然是有些关系的，你当然不想让旁人知道你们打的究竟是什么主意。邵朗逸是托辞他父亲抱病回来的，自然要先去余扬，再回江宁。你在栖霞和陆军部见他，人多眼杂，虞军里头多的是你叔父辈的人，你想有什么动作也总要有所交代。况且，你仓促之间重权在握，即便是你父亲的人，你也有三分防范，眼下你真正信得过的只有他。至于你们还商量了些什么，我就不知道了，无非是些一朝天子一朝臣的事。”
虞浩霆默然片刻，摇了摇头：“你怎么想这么多？”
顾婉凝直视着他说道：“你别忘了我是在哪里长大的。我父亲那里最多的就是这样瞒天过海，暗度陈仓的戏码，我从小给人当幌子当惯了。”她说着，站起身来，唇角一翘，“我跟你说这些，就是想告诉你，你拿我当幌子也没什么，就不必再花言巧语地哄我了。”
虞浩霆看着她一本正经的样子，皱眉一笑，双手环住她的腰：“你说得都对，可还是少猜了一样。”
“什么？”
虞浩霆凝视着她，目光平静如晨起的秋江：“我去皬山，是为了见朗逸，也是真的想陪你。你第一次对我笑，就是在那儿。我要你和我一起来绥江，有你说的这些缘故，可我也是真的舍不得你。我不能这么久见不到你，也不能让你这么久见不到我，免得等我回去，你又为了什么事情跟我闹别扭。”
他这一番话说得坦然笃定，没有一丝调笑的意味，反而叫顾婉凝慌乱起来，她在他怀中一挣，犹自倔强道：“你不必……”虞浩霆却已低头吻了下来，在她唇齿之间匍匐良久，“你这样聪明，怎么唯独猜不出我对你的心意？”
顾婉凝微微扬起头，一双眸子晶莹清澈：“那你是为了哪个缘故多一点？”
虞浩霆看着她，只见她脸颊上一片淡红，眼中皆是自己的影子，情不自禁便拥紧了她，却不知道要怎样答她的话。因为她问他的这件事，是他从未想过的。他知道他或许该说“自然是为你多一些”，可是，他说不出来，他竟是一丝一毫也不愿意敷衍她。
越往北去天气越凉，绥江地域昼夜之间的温差亦大了许多。
虞浩霆的专列到达绥江的时候已经是晚上九点多钟了，饶是顾婉凝身上加了件天鹅绒大衣，走到车厢门口被夜风一吹，仍是打了个喷嚏，虞浩霆见状伸手解了自己的军氅罩在她身上，方才拉着她下车。来接站的车队早已到了，在夜风中笔挺站着的正是邵朗逸的副官孙熙平。
“行营里一切从简，不比江宁，要委屈顾小姐了。”邵朗逸和虞浩霆打过招呼，转而对顾婉凝道。顾婉凝略打量了一眼中军行辕的会客室，笑道：“邵公子的地方，恐怕想委屈人也难。”
“你也累了，早点休息，不用等我。”虞浩霆说罢，邵朗逸微微一笑，便吩咐身边的侍从：“先带顾小姐去休息。”
婉凝对他二人嫣然一盼，转身随那侍从去了。
邵朗逸叫人上了宵夜，屏退左右，同虞浩霆对坐而谈：“康瀚民的条件你觉得怎么样？”
“他现在还有的选吗？”虞浩霆淡然道，“要不是我想着尽快了了他这一茬，跟他再耗些日子也无所谓。别的倒也罢了，不出我们预想，只不过……”
邵朗逸微微一笑，“他无非是想为日后多做一重保障，求个安心。”
虞浩霆沉默了片刻，懒懒说道：“你没看见我带着婉凝来的吗？”
邵朗逸笑道：“那你也总要给人家一个面子。”
虞浩霆听了却不说话，只盯着邵朗逸，邵朗逸呷了一口杯中的热茶，淡淡道：“你不要打我的主意。”
虞浩霆仰身靠在沙发上，唇角一牵：“那个康雅婕，你娶了她吧。听说也是个美人儿。”
“康小姐要嫁的可是虞四少。”
“那是康瀚民没想到。只要他一想到了，就明白，他这个女儿与其嫁给我，不如嫁给你。”
“那我干吗要帮你这个忙？”
虞浩霆漫不经心地说：“反正你也无所谓，娶谁不是娶？还不如这次一举两得。”
邵朗逸摇头：“你就这么跟康瀚民说？”
虞浩霆轻轻一笑：“咱们想法子叫这个康小姐非你不嫁就是了。”
邵朗逸笑道：“我可没这个本事，你不如叫小霍来。”
虞浩霆玩味地看着他：“你过谦了。至于小霍嘛……戴季晟不是也有两个女儿吗？虽说现在年纪还小，兴许过几年还真的要麻烦他一下。”
邵朗逸失笑道：“你这样算计我们，就不怕日后也有别人算计你的一天？”他说着，忽然笑意一敛，“你要真的有心娶婉凝，倒不该这样招摇。”
虞浩霆眉峰一挑：“我的女人，还要藏着掖着见不得光吗？我越是瞒着，反而越委屈了她。”
邵朗逸犹豫了片刻，才缓缓开口：“她在你身边倒没什么，不过日后你� �马倥偬，总不能时时都带着她。”
虞浩霆眼中闪出一道精锐的冷光来：“父亲母亲那里，有那样的先例摆着，他们就算不乐意，也不会怎样。我就不信，还有谁敢动她？”他说罢，忽然话锋一转，“康雅婕的事，你要是不愿意就算了。大不了我们就耗着他，动一动兵也好，反正我也想磨炼些人上来。”
邵朗逸闻言一笑：“娶谁不是娶？不是说也是个美人儿吗？”
顾婉凝一进房间，扑面而来一阵暖意，原来这里的壁炉已生了火，她一面解了身上披的军氅一面打量房间。房中的布置陈设一望便知颇花了些心思，客厅还罢了，卧室里头一色乳白描金的欧式家具，妆台边的花瓶里养着一大簇紫红色的玫瑰花，纤瘦的花朵皆是半开，形若杯盏，暖香袭人。
她刚在沙发上坐下，已有一个丫头提了食盒进来，笑着说：“顾小姐一路劳顿了。我叫采月，小姐有什么事情吩咐我就是。”说着，将食盒揭开，端出里面的宵夜摆在她面前，亦是中西皆备。方才随她而来的侍从见状便道：“小姐如果没有别的事，我先下去了。”待她点了点头，方才掩门退了出去。
顾婉凝捡着一碗鱼肉馄饨吃了两口，对那丫头道：“你一直在行营里么？”
采月笑着摇了摇头：“我是蔡军长府上的丫头，是行营这里要找人来服侍小姐才叫我过来的。”
顾婉凝对她微微一笑：“麻烦你了。”
采月忙道：“小姐不用客气。听说您是从江宁来的，绥江这里天气冷，小姐出入要多加些衣裳。”说着便从衣柜里取了一件暗酒红色的哔叽斗篷出来。
顾婉凝看了便说：“多谢你想得这样周到。”
采月回头一笑：“都是邵军长吩咐的。”
婉凝坐了许久的火车，神思困倦，到内室洗漱之后，换过寝衣便吩咐采月自己要休息了。深夜寂静，身边的屋宇床枕皆是陌生，她独自一个人拥着被子，心中忽然有些惶惑起来。
她恐怕是不能回头了。
那一日的阴差阳错，此后的种种纠缠，叫她跌跌撞撞到现在，她要怎么办呢？她能这样一直瞒着他吗？可就算她能，她就真的不告诉他吗？倘若她说了，他又会怎样对她？
她心里忽然涌起一阵阵的寒意，她在虞浩霆身边这样久了，那人恐怕也要知道了吧？
她想起那一年，他带着她去给母亲折梅花，她裹在大红的缎面斗篷里，探头瞧着，她说折哪一枝，他就去折。他一路抱着她上山下山，随从要替他抱一会儿，他都不肯。
有一回，她不知道为了什么事情大哭了一场，自己偷偷跑出去找他，结果吹了风，还摔伤了，病了好几日，他发了好大的脾气。从那以后，只要她说要找他，他立刻就回来……她知道，他那样溺爱她，都是因为母亲，他一见到母亲，眼里就全是光彩。
哪怕到了现在，她仍然觉得他对母亲到底是有过真心的，只是，那一份真心终究抵不过万里江山的蛊惑。
那样明艳温暖的一个梦，轻轻一磕，就全都碎了。
她想起离开江宁的前一天，她回家去看外婆。外婆握着她的手，默然良久：“外婆知道你当初是为了旭明的事。可是，婉儿，有一件事你要记得，这样的人最是狠心绝情，你千万不要存了什么痴心，能抽身就趁早。无论如何，咱们一家人好歹总能过日子。”
“能抽身就趁早”，她也打定过这样的主意。
那天她在陆军部惹恼了他，他许多天都不再见她，她几次都几乎想要回家去了，可是她知道他那样傲气的一个人，只能他开口说不要她，却不能是她先离了他。只是她没想到，再见他的时候，却是那样一番光景。
她一直觉得自己是恨他怕他的，可是那一晚，她蒙眬中听着他的心跳，却忽然觉得异样的安稳。这十余年的时光，她每每都是疑虑忐忑，身外满目繁华，心内却是蔓草荒烟，她几乎已经忘记了自己曾经也有过那么无忧无虑的日子，直到那一晚，他在惊雷急雨中拥着她说：“我在”。
她终是纵容了自己，她跟自己说，或许她顺着他的意思，才能叫他失了兴致。她这样想着，就饶过了自己。可是原来这种事是只有进，没有退的，事到如今，她要怎么办呢？
康瀚民和虞浩霆的会面约在了两军交界的隆关驿，这里有一处猎场。近两年，江宁政府和康氏罢兵言和，相安无事，康瀚民时常到此处狩猎。这一回，他仍是以围猎的名义到此，一起来的还有他的女儿康雅婕。
双方商谈略告一段落，虞浩霆见隆关驿周围山林丰茂，一时兴起，便带了侍从纵马行猎，康瀚民则转到花厅对康雅婕道：“父亲没有骗你吧？你看这个虞四少怎么样？”
康雅婕面上一红，扭头便走。
起初，康瀚民一跟她露出同虞氏联姻的意思，她便十二分地不情愿。
她想，将来等着她的总归是一段纯美炽烈的故事，有欢愉，有泪水，有眼神忧郁的美少年把情诗念到雾笼月斜，信笺里失了水的玫瑰花瓣翩然落在她的裙裾上……反正无论如何，都绝不能是一场交易，她原想着今天来见虞浩霆，必要把平日的任性骄纵加了倍地显露出来，好叫他知难而退。
却没想到，他竟这样的英睿挺拔玉树临风，芳心悸动之下，想好的事情倒全都忘了。父亲的话叫她脸红心跳，她想，难道真的就是他了吗？
她一面低头想着，一面踱到园子里来。今年春天，她到猎场骑马的时候，侍从
们意外捉回了一只小鹿，才跟只羊差不多大小，乌溜溜的一双眼睛说不出的温驯。她一见就喜欢得不得了，原打算带回家去的，可父亲说不如等养大了放回林子里去。她一想也是，这样孤零零的一只搁在督军府的花园里，不过给人瞧个新鲜罢了，便养在了隆关驿。她隔些日子就来看它，还给它起了个俄文名字叫тося。
上回来的时候，它已经跳得那样高了，要放它走，她还真有些舍不得。
她一进园子便觉得有些不对头，往常她一过来，тося早就撒着欢扑到她面前来，可是今天却一点动静都没有，她四下一望，根本就没有тося的影子。她皱起眉头刚要问，已经瞥见远处的栅栏门大敞着，远远看见一个棕红色影子跳动着往林子里去了。“тося！”她急急喊了一声，情知是没用了，忽然想起刚才虞军的一班人说是要过去打猎，她连忙叫侍从牵了马来，往тося跑走的方向追了过去。
刚进了林子，康雅婕就听见“砰”的一声枪响，一群受惊的鸟从她头顶的树丛中哗哗啦啦飞了出去，不知怎的，她直觉就是тося。
她纵马朝放枪的地方过去，一眼便看见虞浩霆正端着枪向林子深处瞄着，她顺着他枪口的方向望去，果然是тося！它一只染了大片血迹的前腿已经跪倒在地上，浑身抖颤着想要挣扎起来。
康雅婕连忙喊道：“别开枪！”却已经迟了，又是“砰”的一声，тося刚撑起来的另一只腿上又是一片血花。
虞浩霆循声往她这边看了一眼，这才若无其事地放下枪，对她点头示意：“康小姐。”康雅婕怨怼地看了他一眼，已纵马往тося身边去了。她翻身下马，只见тося哀哀倒在地上，血不停地往外涌着。
此时虞浩霆亦骑着马晃了过来，却并不下马，只居高临下看着她们。康雅婕看见它两条腿上的伤处几乎是一样的位置，回头狠狠瞪着虞浩霆道：“你就是算是打猎，也不能这样残忍。”
虞浩霆却面无表情，冷然抛出一句：“妇人之仁。”竟一纵缰绳转身而去。
康雅婕气恼得几乎要落下泪来，慌乱之中却不知如何是好，想用手去按住那伤口，都不知道该按哪一个好。忙乱间忽然听到身边一个温和的男声说道：“让我看看。”她眼中已起了一层薄雾，勉强抬起头来，眼前却是一个极英俊的年轻人。她茫然点了点头，那人便蹲下身来，查看了тося的伤处，又上下打量了她一眼，竟伸手去撩她那件俄式骑装下的裙摆。
康雅婕一惊：“你干什么？”
那人柔声说了一句“得罪小姐了”，便攥住她的衬裙底边用力一撕，立时便扯下长长的一幅。康雅婕还没来得及说话，已见他将那布条利落地裹在了тося的一处伤口上。这回没等他动手，康雅婕自己便撩了裙摆，想再撕下一幅来，却没有撕开，红着脸瞧着那年轻人。那人微微一下，就着她手里的裙摆又扯下了一幅，一面包扎тося的伤处，一面说：“回去叫医官把子弹取出来，打好夹板，好好养一阵子，不会死的。”
康雅婕闻言心中一安，此时才发现这人身上穿得却是虞军的军服，不由诧异道：“你是什么人？”
那人抬头望着她，眼中的笑意云淡风轻：“我叫邵朗逸。”
“胡闹！”
康瀚民把手里的烟斗往桌上重重一磕：“你让我怎么说？不就是打了你那只鹿吗？他又不知道是你养的。”
康雅婕眼里含着两汪泪水，紧紧抿了抿嘴唇，斩钉截铁地说：“我不管！反正我绝不嫁给虞浩霆。他那个人根本就是冷血的。”
康瀚民眉头挤成了“川”字，他这些年只有这一个女儿，从小到大事事都不肯拂了她的心意，此时见她要哭，只好温言相劝：“婕儿，你不要小题大做。你好好想一想，虞浩霆这个人，人才家世都是一等一的。若是我们两家联姻，北地易帜，数年之内，这天下恐怕都要落在他的手里。到那个时候，你就知道，父亲今日这个决定对你是最好的。”
他每说一句，康雅婕就重重摇一下头，待他说完，她眼中的泪水已潸然而下：“我才不在乎这些！我听说他这次来绥江公干，身边竟带着个女朋友。他还和那个电影明星梁曼琳……”
康瀚民无可奈何地叹了口气：“这些事情都是小节，他那样的身份，身边有些莺莺燕燕也是寻常。”
“你把女儿交到这样的人手里，你就真的放心吗？”康雅婕再听不下去，一跺脚转身跑了出去，出门的时候正撞上康瀚民的幕僚长杜樊川。杜樊川连忙让到一边，叫了一声“小姐！”康雅婕看也没看他一眼，已冲了出去。
杜樊川见康瀚民眉头紧锁，一脸焦灼，沉吟了一下，说道：“督军，小姐是为了和虞氏联姻的事情吗？”
康瀚民长叹一声：“为了一只鹿，真是……”他一眼瞥见杜樊川似乎是欲言又止的样子，便道：“你想说什么？”
杜樊川爽然一笑，“属下想，若是小姐执意不肯，督军也不必太过勉强。毕竟，小姐的终身幸福也是要紧的。”
康瀚民苦笑道：“我难道不为她着想吗？”
杜樊川略一思忖，试探着说：“和虞氏联姻，也未必非要小姐嫁给虞浩霆。”康瀚民一听就知道他必有后话，杜樊川果然接着往下说道：“昨天小姐回来的时候我正好碰见，陪着小姐去医治тося的人——是邵朗逸。我跟他打交道也不止一回两回了，他那样殷勤倒还是头一次。”
康瀚民眼中精光一闪：“你是说？”
“樊川以为，为康氏计，与其取虞家，倒不如取邵家。”
康瀚民捏着烟斗，深吸了一口，闭目思索了片刻，缓缓道：“你说得不错。”
绥江行营的中秋夜宴是一席北地特色的渍菜白肉火锅，各色薄肉海鲜山珍菜蔬摆了满桌，中间炭红汤滚，看上去十分热闹。
“我敬你一杯。”虞浩霆端了酒，眼波略带促狭地瞧着邵朗逸。
邵朗逸唇边掠过一丝清淡的笑意，端起杯子一饮而尽：“我这样为你，你这一杯酒就想混过去了？”
虞浩霆亦干了杯中的酒，正色道：“只要你开口，我有的，都是你的。只怕你不稀罕。”
邵朗逸闻言垂了眼睛，淡淡一笑：“那倒也未必。”
虞浩霆听了他的话，诧异中却有些欣然：“你想要什么？”
只见邵朗逸夹起一块片薄如纸的牛肉往锅中一滚，漫不经心地说了一句：“你皬山的园子给我吧。”
虞浩霆一听，手中的筷子微微一顿，却下意识地去看顾婉凝，随即笑道：“你什么时候想去尽管去，干吗要这个？”
邵朗逸也不看他，只反问道：“你这就舍不得了？那园子若是我的，我就改一改那里的格局。”
虞浩霆自己往杯里斟了酒，哂然笑道：“这有什么舍不得的？就算我送你的结婚礼物好了。不过，你得答应我一件事。”
“什么？”
“那山路上的梨花你不要动。”虞浩霆说着，握了顾婉凝的手搁在自己膝上，顾婉凝颊边一红，却不去看他。
邵朗逸打量了他们一眼，摇头一笑：“我随口说说罢了，君子不夺人所爱，我要它干吗？”
吃过晚饭，顾婉凝想着他们多半还有公事，就独自一人走到庭院中来。
眼下秋意正浓，从廊下到花圃中摆的都是菊花，烟环点翠、金背大红、白牡丹、鸳鸯锦……月光之下，清气四溢，锦绣斑斓。婉凝一株一株瞧着，正看得出神，忽然给人从身后一把抱住。她不必回头，就知道是虞浩霆，羞赧一笑：“你在军中也这样轻浮？”虞浩霆闻言松开了手，顾婉凝转过身子，却见他臂上挽着自己那件酒红色的斗篷，“要出去吗？”
虞浩霆把那斗篷抖开披在她身上：“我们赏月去。”
顾婉凝跟着他出了行辕，已经有侍从牵了马等在门口，邵朗逸也勒着缰绳等在马上。顾婉凝一见，忙道：“我去换衣服。”
虞浩霆在她腰间一揽：“不用了。”说着，一抬手便将她的人抱起来侧身放在了马背上。顾婉凝当着这许多人不好和他争执，只得由他。虞浩霆上了马，又替她拉严了身上的斗篷，一抖缰绳，那马便纵蹄而奔。邵朗逸一笑，亦策马而去，卫朔带着一班侍卫只远远跟着。
虞浩霆纵马飞奔了一段，便放缓了速度，揽着顾婉凝道：“冷不冷？”婉凝摇了摇头：“为什么要到外面来看月亮？”虞浩霆低头在她发间轻轻一吻：“不为什么，我就是怕闷着你。”说话间，两人已驰到了江边。
绥江江面宽阔，两岸平缓，眼下正值秋江水满之季节，夜色中细浪粼粼，芦花摇曳，远处影影绰绰似有渔船的影子。皓月当空，明光如练，无遮无拦地泻在江面上，仿佛那月亮还落了一个在江里，愈发显得悠远宁静。
顾婉凝倚在虞浩霆怀里望着江面，忍不住赞叹：“真美！”
虞浩霆闻言默默一笑，朗声道：“明年中秋，我们回陵江看月亮。再过两年，我带你去西澜江看月亮。”
“西澜江不是在锦西吗？”
“是啊。”
却听邵朗逸在一旁笑道：“原来我们拼死拼活，就是为了给顾小姐看月亮。”
顾婉凝方才出神，竟没发觉他已到了近旁，此时听他这样说，黑暗中面色一红，已明白虞浩霆话中所指。
虞浩霆却不在意，紧了紧拥着她的臂弯，俯在她耳边轻声道：“婉凝，你得一直和我在一起。天南地北，我陪你看山看河。”顾婉凝抬眼望着他，只见他墨黑的眼眸中光芒璀璨，直比月光下的粼粼水波还更耀眼。
三个人在江边缓缓打马而行，忽然一阵歌声压着江面飘了过来：“栽花不栽刺玫瑰，撩姐还撩十七岁……”虞浩霆听了，突然“哧”地一笑，顾婉凝颊边一热，恼道：“你笑什么？”
虞浩霆道：“你觉得我笑什么？”
顾婉凝抿着唇转过脸去，却见邵朗逸手中握着一个小小的银色酒壶，遥遥望着江面，虽然看不清他面上的神色，她却仍觉得他整个人都笼在一片寂然之中。顾婉凝轻轻拉了拉虞浩霆的衣襟，一抬下颌，示意他去看邵朗逸。虞浩霆往边上看了一眼，拍了拍她的肩：“没事，他那个人就这个样子。”
邵朗逸闻言又啜了一口酒，笑道：“你们要是嫌我碍眼，就明说。”
顾婉凝见他如此，忽然就想说些什么叫他开心，便道：“我小时候过中秋节，母亲教了个歌谣给我，里头说‘月光光，秀才郎，骑白马，过莲塘。放的鲤鱼八尺长，长的拿来炒酒吃，短的拿来给姑娘’。我念了两遍就不依了，凭什么短的才拿来给姑娘？闹得月饼也不肯吃，后来我们家里谁再念这个，就都得改成‘长的拿来给姑娘’。”
邵朗逸听了笑道：“这个我也听过，原来你小时候这么霸道。”他说着，忽然觉得什么地方似乎有些不妥，但是看着她月光之下顾盼生辉满是笑意的一双眼，微微一笑，便忘记了。
虞浩霆一动身北上，汪石卿便安排人绕着梅家打探消息，甚至不惜着人潜进梅家假造了一起盗案，一面翻查线索，一面待梅家报案之时，借着笔录的机会，又查问了一番。
原来，顾婉凝姐弟的生父真的不是顾鸿焘，然而，他查到这里却再也查不下去了。顾婉凝的母亲叫梅疏影，关于她，汪石卿手里只有一份二十年前育英书院的学籍档案和两张旧照片。
照片上的女子一身旧式的短袄长裙，立在花树之下。
虽然那照片已经泛了黄，然而那宛然如画的眉目仍是叫人赞叹，疏影横斜，暗香浮动，无声无息已浸润了这久远的时光。这样美丽的一个女子，十二年前带着两个孩子远渡重洋，究竟是为了什么缘故？她是为了去找什么人，还是为了要避开什么人？眼看虞浩霆就要回到江宁，他必须在这之前把这件事查清楚，汪石卿思虑再三，忽然心中一动，收起桌上的一沓档案，匆匆出了门，对张绍钧道：“去龚府。”
汪石卿一见龚揆则，立刻整装行礼：“次长！”
龚揆则抬了抬手：“坐吧。出什么事了？”
汪石卿在龚煦初对面坐下，便开门见山：“石卿冒昧，想请次长认一个人。”
龚揆则闻言眉峰微动：“哦？”
汪石卿解开手里的文件袋，抽出一张照片推到龚揆则面前：“这是四少身边顾小姐的母亲，不知道次长是不是见过？”
龚揆则一看那照片，眼中有些惊讶又有些恍然，喃喃着说了一句“是她”，便再无一言。
汪石卿犹豫了一下，道：“顾小姐的母亲叫梅疏影，是十二年前去的法国，当时顾小姐已经快五岁了。顾鸿焘那时候是驻法使馆的高级秘书，从留洋算起，在法国已有九年。梅家的人说他们是在法国认识，之后结的婚，顾家的人却根本不知道这桩婚事。所以，顾小姐……”他谨慎地说着，却见龚揆则面上的神色越来越沉：“你们当初没有查过她的来历吗？”
汪石卿闻言肃然道：“是石卿失职了。次长认识顾小姐的母亲？”
“见过一次。”
龚揆则神色疏离地望着桌上那张照片，缓缓开口：“十六年前，江宁政府初成建制，在吴门和议。陶盛泉称病，代他来的是他的参谋长戴季晟。那时候，他也不过是你这个年纪，少年得志，烈马轻裘，眼高于顶。”
汪石卿一言不发，听到这里不禁骤然抬眼。
“吴门梅花最盛，当时正值花期，我一时兴起，去邓山踏雪寻梅。没想到，却碰上了戴季晟，他身边还带着……”他说到这里，手指在那照片上轻轻一叩，“最是回眸一笑人间无颜色。若不是有那样的母亲，怎么会有这样的女儿？”
汪石卿眼中惊诧莫名，“次长，您是怀疑顾小姐……”
龚揆则沉吟良久，说：“无论是与不是，我们都不能冒这个险。”
汪石卿道：“只是现在还不知道，此事究竟是有人刻意安排还是纯属巧合。既然牵涉到四少的私事……”
龚揆则神色一冷，截断了他的话：“四少没有私事。”
汪石卿点了点头，忽然又缓了神色，略带了些笑意道：“四少这些日子对顾小姐确实用心，连在陆军部的支薪都叫侍从室的人交到顾小姐那里去了。”
龚揆则长叹一声：“这女孩子的容色比她母亲当年还犹胜三分，难怪浩霆宠她。”
汪石卿默然片刻，试探着道：“前些日子谭府婚宴，四少跟小霍说，叫他日后少不得要叫顾小姐一声‘四嫂’。”
龚揆则皱了皱眉，却并没有答话。
汪石卿又道：“或者再查一查？如果这件事并非有人刻意安排，也就罢了。等四少新鲜一阵，总归要撂开手的。”
龚揆则双眼微闭摇了摇头：“浩霆虽然年轻，却自有城府。他既然跟仲祺说了这样的话，必然是有了心思。不管是巧合，还是有人安排，这女孩子都留不得了。”
汪石卿心头突地一跳：“可如今这个情形，要想瞒着四少把她送走，恐怕不太容易。”
“送走？”龚揆则道，“你能送她走，难道浩霆不能把她找回来么？”
汪石卿一怔：“次长的意思是？”
龚揆则道：“这件事情你不必管了。”
汪石卿闻言脸色忽然变得煞白：“次长，或许顾小姐和戴季晟并没有什么关系，四少眼下对她用情正深，当年……”
龚揆则面无表情地看了他一眼：“人有旦夕祸福，如果这位顾小姐自己运气不好，出了什么意外，四少也怨不得别人。”说罢，又补了一句：“这件事知道的人越少越好，淳溪那边你也先不要说。”
顾婉凝一边收拾随身的衣物一边问虞浩霆：“朗逸真的要和那个康小姐结婚吗？”
“他们的结婚启事月底就该见报了。”虞浩霆翻看着手里的报纸，随口答道。
“那朗逸以后会喜欢她吗？”顾婉凝理着手里的东西，却有些心不在焉，虞浩霆抬起头来探询地瞧着她，“你是替康雅婕担心吗？”
顾婉凝轻轻叹了口气：“我只是觉得你们这样算计一个女孩子，也太……”
虞浩霆懒懒道：“那也只能怪她父亲先算计我。”他看了一眼顾婉凝的神色，又温言道，“你放心，朗逸那个人，对女孩子没有什么喜欢不喜欢的，都是一样的客气，也委屈不了她。”
顾婉凝听了他的话，想着邵朗逸的行止性情，微微点了点头，随手拣起一件披肩一抖，却掉出一个小小的白瓷瓶子来，直跌了出去，正滚到虞浩霆身前。
顾婉凝一见，脸色已变了，还未来得及动作，虞浩霆已弯腰捡了起来：“这是什么？”
顾婉凝忙道：“没什么，是我……”她刚一开口，只见虞浩霆已随手拔了瓶塞，晃了晃瓶身，已倒出几粒深棕色的丸药来：“你哪里不舒服吗？怎么不告诉我？”
顾婉凝强自压下心头悸动，微微笑道：“没有，只是我从小就有一点咳疾，入冬的时候容易发作，我想着北边天气凉，就把药带着了。”
虞浩霆听了，将那几粒药倒了回去，起身将瓶子递还给顾婉凝：“你该告诉我，回去叫大夫过来看看。”
顾婉凝接过药瓶，对他嫣然一笑：“不用了，我这两年已经好多了，不过是以防万一。”说罢，便将药收在了箱子里。
虞浩霆看着她，抬手抚在她肩上，缓缓说道：“婉凝，你有什么事，都要告诉我。你喜欢什么，不喜欢什么，想要什么，不想要什么……都要让我知道。”
顾婉凝静静听着他的话，又见他神色柔和，目光中渗着一缕深切的怜惜，心绪才渐渐安定下来。