李奇、熊天龙、戴胜三个人绕过军营，从遵化城西门进去，打听守备府的位置，三转两转到了遵化县衙。看到院子四周守着很多契丹兵，猜想里面会有情况，就决定找个地方隐藏起来，天黑后再探究竟。
戌时过后，街道传来二更梆子声。三人从一个餐馆出来转弯抹角到县衙后门，看了附近没人，李奇在前，熊天龙拉着戴胜在后，拧身上房脊往四下里探望。发现有几处院子有人把守，还有房间传来浓郁的酒气。大约十几人组成的巡逻队，正提着灯笼逐个院落巡视。为了避免盲目的转被契丹人发现，他们抓了个哨兵离开县衙，先弄清楚城里的布置再说。
经过熊天龙一阵子吓唬，契丹哨兵倒是蛮听话，对于戴胜的询问有问必答，最后被点了玉枕穴扔在背街小巷子。据哨兵交代，城里本来没有主力，元帅和将军们都在城南军营里。县衙就是知事大人和南院的一个参军共同执掌着，负责为军队调集粮草供给。因为前些天俘虏了宋军的杨元帅，关押在县衙地牢，才派了一百多人的皮室军进城专职看管。今天不知道军营出什么乱子，副元帅耶律庵撒哥和珍珠公主，以及随从副将几十人回到县衙居住，卫兵也增加到三四百。
三个人一听被俘虏的是杨元帅，猜想应该是老将军杨嗣或者天波府的杨延朗，那么穆桂英被擒就是误传。既然来都来了，就顺便把人救走，毕竟对宋军抗辽有益无害。于是，三人返回县衙又抓了卫兵问清地牢位置，悄悄的溜过去。
他们轻易地清理掉门口的几个契丹守卫，熊天龙和戴胜在门口等着。李奇快速闯进地牢，以迅雷不及掩耳之势打倒里面十几名看守，没费劲找到被困的杨延朗。松绑后简单的问询几句，确定他没受什么伤，架起来就往外走。就在四个人刚要上房的时候，院子里涌进一队契丹兵，灯笼火把照亮小半个县衙偏院。李奇立即从昏厥的卫兵身上找了把钢刀，熊天龙也亮出判官笔封住门户，保护身后的戴胜和杨延朗。然而，队形一变从里边闪出名女将，李奇一看这次带队的竟是耶律莹楠，所以没打起来。可她说什么要跟他闯荡江湖，让副将给她父亲带话，衣服都不换带个丫鬟就跟他们走了。
有耶律莹楠真不一样，六个人六匹马大摇大摆地出了遵化城，向山上走去。李奇虽然不情愿带着耶律莹楠，但觉得她本性并不坏，如果多行侠仗义，或许将来成为契丹人中的女侠也是件好事，就没有太推脱。大约五更天的时候，他们来到约定的小山头，与穆晓晓几个汇合。简单的说明情况，决定把杨延朗送回宋营，正好穆晓晓也想见见穆桂英。
初夏早晨骄阳似火，一行十几个人绕过南天门奇门八卦阵，来到宋营北门口。守门士兵认识杨延朗，一个撒脚如飞跑向帅帐禀报，另几个过去行礼。杨延朗没有仔细介绍，只说路上遇见朋友就带着大家往里走。先到他的营帐让大家稍事休息，他换件干净衣服，洗洗脸上的污迹。没几分钟，杨传勇和几个小将跑过来，先拉着父亲上下打量又问东问西，然后来到李奇跟前大礼参拜，感谢营救他父亲的恩情。孟允亮、乔赞和一些副将也赶过去看望杨延朗，又相互介绍了李奇几个人，大家寒暄一会儿。穆晓晓向来不喜欢热闹场面，就站在营帐门口四处观望，希望看到穆桂英，又或者小燕、小碧那几个姐妹。
中军大帐传来升帐的鼓声，杨延朗收拾整齐衣装，引领众人来到军营中间的帅帐。各营的将官正陆续往里面走，见杨延朗拱手打招呼，按官阶高低站在两边。杨延朗让大家在外面等，进去见穆桂英在帅位坐好，就把被抓被救前后经过大概讲一遍，特别强调李奇和穆晓晓就在账外等着，希望见她一面。不料她听完后只是简单安慰几句，接着和大家讨论破阵的事，根本没提李奇和穆晓晓。
军务说了半个多时辰，结束后大家退出去。穆桂英带着七八个女兵也走出帅帐，从李奇身边经过看都没看他一眼，径直向后营走。李奇猜想她忙着军务，也可能还记恨伤害她的事情，淡淡的叹口气。让熊天龙招呼大家离开，他看到远处高继勋过来打算客气几句回京城。
穆晓晓没多想，她是一心一意当穆桂英是好姐妹，不远几千里过来还曾涉险，还以为穆桂英没看到她。紧追几步激动的喊：“桂英，是我，我是晓晓！”
“哼，军营重地你来作甚？”穆桂英停住身子慢慢地转过头，脸上的表情相当冷漠，“这是你该来的地方吗？”说着又看四下，“何人带闲杂人等进军营？速速轰了出去，否则本帅军法从事！”
这几句话的声音不算很高，但周围这些几乎全是练武出身，可以说个个耳聪目明，所以本来向各个方向走的人全停住看。小燕几人见穆桂英停住都想奔向穆晓晓把臂叙谈，在账内听杨延朗提到穆晓晓时就有些激动，可被穆桂英的这几句话彻底将热情浇灭了。杨延朗也觉得穆桂英不近人情，于是和旁边几人正商量着私下里款待李奇他们，听到穆桂英的话震动更大，脸也瞬间红了起来。
要说最难过还是穆晓晓，从京城一路过来没有一天不为穆桂英的安危担心，见面后却是这种态度对话。不由得热泪盈眶呆站在原地，心里准备好些天的话，瞬间被堵得气血翻涌。
丁正距离穆晓晓最近，发现她站在那里身子有些僵硬，慌忙用手捅捅熊天龙。熊天龙也不知道她们之间究竟发生什么，只好看向李奇。其实李奇早发现了，只不过他在穆晓晓和穆桂英中间更不方便说话，又把眼光转向杨延朗。不管怎么说他是穆桂英的公爹，而且来军营也是他带路，可看到的是张通红发紫的脸。
杨传勇知道穆桂英和穆晓晓在天波杨府打过一架，可这事早该揭过去了，毕竟这帮人是过来帮兵助阵的，还救了他父亲。所以脸红着跑到穆桂英身边低声说：“娘子别动气，晓晓姑娘和李大侠不远千里而来，也是为助我等抗辽，父亲大人亦是他们所救！”
“哪个要你多嘴多舌？”穆桂英的脸色仍然板着，说话语气也没有丝毫缓和，“我堂堂天朝正义之师，何须此等草莽横加干预？速将此等闲人轰出辕门！否则以扰乱军心论处！”
杨传勇知道她这是在置气，继续陪笑说：“呵呵，娘子请息怒，毕竟他们是父亲大——”
“嗯——？汝还敢多言？”穆桂英瞪大眼睛直逼杨传勇，他无奈地站到一边了，她又冲另一边的女兵摆手示意撵人。
“且慢，不可妄为！”杨延朗的脸上再也挂不住了。在那个男尊女卑的年代他怎么忍受儿子被儿媳当众训斥，疾步走到穆桂英近前，“桂英，且听为父一言。李大侠与穆姑娘不仅是贵客，更是为父的救命恩人，杨家人不可如此薄情寡义！”
“公公大人，”穆桂英仍然黑着脸，对杨延朗却施了个三分之一万福，一则她是三军元帅身份特殊，再则她是大着肚子行动不便，“按理滴水之恩当报以涌泉，但此处乃是两军对垒的军机重地，怎可容得外人随意行走？当速速轰走以防军情有变，请公公大人以国家大义为重，莫因小仪而视军规于无物。”
“桂英，这是何意？为父招呼救命恩人有悖国家大义乎？感恩戴德又与军规何干？”杨延朗脸上有些懊恼，当然他不知道穆桂英和穆晓晓、李奇之间的纠葛，更不理解向来通情达理儿媳如何这么固执要撵走李奇他们。
“公公大人休要一昧辩白，”穆桂英把脸一扬显示出元帅的威严，“若在府上，公公大人乃一家之主，作何计较桂英当谨遵教诲。但此乃军营重地，桂英身为元帅言语不容周旋。”
“这——”杨延朗还真没见过穆桂英跟谁较真儿，竟被顶的无言以对。
“穆元帅此言差矣！”高继勋先跟李奇抱拳作了个揖，还没说话就赶上穆桂英发脾气。听穆桂英的话实在有点强词夺理，才迈着四方步走近几步说。“你我从军自然少不了熟读兵书阵法，孔孟之道天理伦常亦该通晓。莫说李大侠救了我们副元帅，单以几年前助你夺取三关之旧谊，亦不可贸然轰出辕门。如此薄情寡义可是我大宋天朝对待贤士之礼否？”
“哦？原来是监军大人。”穆桂英表情稍微缓和，但仍然严峻的像挂着一层寒霜，“监军大人只知其然不知其所以然。如今两军对峙，险象环生，你我身兼要职仍需以身自律，不得随意接待外人。万一是敌方的奸细，致使日后军前失利，我等以何说辞面对朝廷？以何面对三军将士？”
“呵呵呵，穆元帅说的太过冠冕堂皇，难道元帅对李大侠和穆女侠的底细一无所知？非是在下妄自菲薄，李大侠不仅是延朗师叔的贵客，亦是在下的授业恩师。况且据在下所知，穆女侠乃元帅二十年玩伴，元帅执意轰走如此故交不仅会惹人非议，亦会陷在下与延朗师叔于不义，此举可是我等身为身居要职者该有之表率？”高继勋脸上挂着浅笑。对于穆桂英的多变早有耳闻，知道她敢作敢为不暗礼教。他这人比较厚道，总是保持客观，但他绝不允许她压制旁人尊师重道感恩图报的传统美德。
穆桂英见高继勋言辞凿凿，就知道再固执下去只会使将帅不睦，语气也缓和下来:“既然监军大人与此等人乃旧识，那低调些招待便是。日后若有任何差池，望监军大人自行向朝廷解释！”说完把袖子一甩，匆匆走向后营。
高继勋还是淡淡一笑，转身来到李奇面前重新施礼，又和熊天龙几人打招呼。杨延朗过来，和高继勋一起把李奇他们往右营让，边走边把被救过程又对高继勋说了一遍。耶律莹楠到这时候才知道穆晓晓不是穆桂英，同时也为穆桂英对李奇的恶劣态度感到不解。看大家都往前走穆晓晓还呆呆站的，就和丫鬟卓尔娅一左一右拉着她跟着李奇他们。
巳时初，右营杨延朗的军帐里摆上了酒席。左侧依次是李奇、杨延朗、穆晓晓、耶律莹楠、戴胜、河东五杰熊氏弟兄，右侧依次是高继勋、孟允亮、乔赞、几名陪客的副将，杨传勇和几名小将在后面坐着。
高继勋的官阶最高，坐在下垂手是对李奇和杨延朗从备份上尊重，开席前他当仁不让讲了一些客气话，接着举起杯敬酒。李奇出于礼貌也喝军营的水酒。穆晓晓没有心思喝酒，随便应付几杯就自顾自吃东西，两天多没有好好的吃顿饭了。穆桂英那顿抢白着实也让她心凉，此时化难过为食欲，低头吃起来。大伙吃着喝着聊着，免不了说破阵的事，如果不是因为这个阵，大伙还可以在京城高床暖枕安逸地生活。
在大军到蓟门关时，穆桂英和众将在阵前初次观察，就发觉这阵非常复杂，没有详细的布置图和对阵型的了解，很难贸然破阵。所以到军前半个多月还是一筹莫展。可颜容、白天祖那伙人三天两头过来骂，势必要激他们尽快进阵。穆桂英忍了几次还是没忍住，决定亲自探个究竟。杨延朗哪舍得让大着肚子的儿媳妇轻易涉险，就要披挂上阵，杨传勇手下三名偏将率先向穆桂英请命，分三天先后率五百骑兵从艮位、坎位、乾位进入地裂阵、狂沙阵、风扬阵，遗憾的是一千五百零三人无一生还。
穆桂英决定休战几天，好好研究对策，直到四月初都没想出合适办法来。后来听说参与设计机关的七巧手鲁一方就住在西边山里，杨传勇就自告奋勇去请人，可是进山找了三天硬是没找到。在苦无对策的时候颜容又派人叫阵，杨延朗单枪匹马进了西方震位的飞龙阵，进阵后里面却是七星阵。进去一个人影没见着，走了几步就落入陷阱，哪里是阵眼、阵胆、阵脚，哪里是生、死门，方位都没搞懂。
高继勋也不知是真的有几分醉意，还是故意装醉，摇晃着来到李奇跟前敬酒。眼睛却有意无意飘向耶律莹楠，说话内容是希望李奇鼎力支持，最好能从契丹人那里打探点内情。
耶律莹楠觉得高继勋有怀疑她的意思，为了表示和李奇、穆晓晓同声同气，就说了辽军军营布置。她所知道的也就是跟着父亲巡营看到的，什么黑虎军有多少，皮室军有几座营，铁林军由元帅萧鞑癝亲自指挥等等。耶律莹楠的丫鬟卓尔娅倒是听说颜容布阵期间去过几次四川大巴山，她还听小道士说过没事别接近天门奇阵，里面很多地方安置着喂过剧毒的暗器，吹嘘是来自天下第一暗器世家。
随后大家又把议论中心从颜容转移到暗器世家——川东唐门，又从传说中的出手狠毒的六婆婆（其实是六个用毒高手名号里含有“婆婆”两个字）说到现任当家唐珊珊以及她的成名绝技万紫千红，直到太阳偏西才散席。
李奇他们本来打算吃过饭上路返回京城，不料想戴胜喝高了，被安排在乔赞的帐里休息，熊天龙在旁边陪着。只好临时改注意留宿一宿，第二天早上再出发。高继勋有阵子没练习锏法，觉得生疏，就把李奇请到他帐篷再指点。耶律莹楠也对锏法感兴趣，就带着卓尔娅过去看。丁正、熊天敖由杨传勇陪着到营外面转悠。穆晓晓生性冷傲又不愿和生人接触，所以一个人到营东小山丘溜达。看着夕阳西下满天的红霞，觉得景色宜人就坐在草地上欣赏着眼前炫丽的风光。
“唦唦”的脚步声距离越来越近，凭声音间隙长短和踩地的力度能判断出是女人。穆晓晓轻轻回过头，见是个粉纱遮面的女兵，就猜到是穆桂英身边的几个丫鬟其一，淡淡的说：“你——莫非是小姐找我？”
“不，不是小姐的意思。晓晓姐，我是小碧，许久未见小碧甚是挂念晓晓姐。”女兵说着脚下加快脚步，来到穆晓晓身边却有显得生疏，“晓晓姐，你最近过得可好？”
“没有杨府的高床暖枕，李大哥安排的也算体贴入微。小碧，我不在时可有人奚落于你？”穆晓晓恢复原来的坐姿，一想起穆桂英的冷漠态度，心里难免生出淡淡的忧伤，说话语气也带出几分哀怨。
“我还好。晓晓姐，求你莫记恨小姐好吗？其实她的日子也不尽如意。”小碧的语气显得有点焦虑，走两步蹲下拉住穆晓晓的衣袖，悠悠地说到：“晓晓姐——小姐也是九月的黄莲，心里苦！”
“胡说什么？她会苦？”穆晓晓只是觉得穆桂英变了，没想通为什么变，听小碧的语气似是另有隐情，不错眼神看着她的脸，“她身为天波杨府少夫人，如今又统领三军，还有何不满？”
“晓晓姐有所不知，自从穆柯寨分别后，小碧就见过小姐几次偷偷抹眼泪。以她倔强的性子，晓晓姐该明了她不是善于隐藏的人，”小碧索性跪坐在地上，挽住穆晓晓的胳膊喃喃地说着，“晓晓姐可知小姐何以嫁给杨少爷？那是因为杨少爷借酒醉宿于小姐房中，毁了小姐的清白！是以，小姐万般无奈才下嫁——唉——！”
“哦？竟有这等事？小碧，细细道来！”穆晓晓不由得吃一惊，心想若是这样，小姐确实受了莫大委屈，以她雷厉风行的性格没有杀掉杨传勇就是杨家祖上积德。
于是，小碧就把杨传勇如何奉旨上山，如何飞扬跋扈，以及被穆桂英招待是借酒欺负她的丫鬟界版本说了一遍。又说穆桂英如何惦记穆晓晓，大婚前四处派人寻找她，直说的两人都抹眼泪。
天色渐渐暗下来，天边的晚霞一点点的被夜幕吞没。穆晓晓和小碧还是舍不得分开，最后嘱咐小碧细心伺候穆桂英，就当代替她尽一份主仆之情。回到军营时，杨延朗已经派人四处找，还刻意让一名亲兵守在辕门口。告诉她李奇半个时辰前找过她，随后带着她来到两公里外的一片草甸，几十个人在这里搞篝火晚会。烤羊肉，烤蔬菜，喝着水酒，李奇把手环音乐声放到最大，耶律莹楠和卓尔娅围着篝火跳舞，人群里不时传出欢声笑语。
然而穆晓晓却没有心情歌舞，实际她上也不会，从小到大住在山寨除了排兵布阵就是习文练武拨弄刀枪，几乎没有业余娱乐项目。这一晚让她纠结的还是穆桂英的事情，从小碧嘴里她了解的，是委曲求全苦水往肚里流的穆桂英。那次她大闹天波杨府，事后穆桂英向婆婆奶奶解释好几次，还当着几个丫鬟面夸赞她武功进步快，而穆桂英自己生活中却谨言慎行。肚子一天天大起来，烦恼也越来越多，一个人悄悄在校军场望着西南天空流过几次眼泪。
大约四更天，军营里夜黑风高，后营中心位置一个帐房里还亮着灯。帐子后侧一个体态丰盈略显臃态的身影借着烛光投在帐布上，手里握着书，时而低头度步时而仰头长望，显然是习惯这种军旅生活的人。阵阵野风荡动，传出两声凄婉的叹息声，接着是低吟的读书声，又或是自言自语：“……何必呢，昔日之事如流水远逝不可留，贸然相见不过是徒增烦忧耳。倒不如快马扬鞭君去余心亦安……”是女人的幽幽细语，言语中带着淡淡地怨和轻轻的愁。四下里除了风吹帐角再没其它声音，唯有这恰似轻唱犹如梦呓的袅袅燕语，“……宁可从此梦锁小楼，有他陪伴亦算是上天厚赐……就此别过，莫再负了千年缘分，一片痴心……”烛光陡然熄灭，帐内又传出一声轻叹，被四外的风声淹没，风越来越大。
忽然从帐篷西北方向闪出一个身影，跃起两丈多高稍微停顿，随即箭似得射向东南方杨家军营地。
天色大亮，李奇他们收拾好随身行装准备出发，几个随从去马厩牵他们的马匹。高继勋和杨延朗过来为他们送行，杨延朗还在客气，说打完仗回京后定要再摆酒谢救命大恩，大伙边聊边往辕门走。穆晓晓匆匆走到李奇身边，低声说：“李大哥，晓晓不想回京。”
李奇回过头看穆晓晓，微笑着没说话，其他人也停住脚步看向二人。李奇从她平淡冷静的语气里听得出她这话是认真的，她的倔强和羽巍一般无二。
“晓晓不想回京。”穆晓晓见李奇没表示又重复了一遍，声音也比刚才大了少许。
“哦，不回京欲往何——？”李奇笑着向穆晓晓走近半步，眼睛还看着她，还没问完就被打断。
“晓晓不回京，亦不去任何地方，晓晓欲助小姐破那天门奇阵。”穆晓晓急切的说着，眼睛紧盯李奇的二目，只怕他说不同意。
李奇还是面带微笑，笑容里略带这尴尬，因为昨天被穆桂英当众驱赶的事情还记忆犹新。淡淡地问：“助桂英破——？”话说一半又被打断了。
“你不了解小姐的难处，自然不知道她有多需要帮助，更何况她现在大着肚子。”穆晓晓就像抢话似得，其实她心里已经紧张的不得了，望着李奇的眼神也有些飘忽。
李奇很少被人连续打断说话，尤其当着周围几十个将军、朋友、弟兄。但这人是穆晓晓，所以他还是耐着性子面带浅浅的笑，“晓晓，先不要急，昨天早——”
“大哥，请你站在小姐的角度想好吗？”穆晓晓还是担心李奇说不，因为她知道几次穆桂英都当着众人的面给他甩脸色，穆柯寨那次更是把剑插进他的心口。她也不了解他和穆桂英之间发生的详细，所以迫不及待的想说服他留下来，因为她知道有他在破阵的希望就大很多，“你看她即将临盆，有你和熊家几个哥哥在，定可为她省去很多麻烦。”
“我明白你意思，你能不能——”李奇的话连续被堵住，摆摆手让穆晓晓冷静，大家商量商量再打算，可话一出口还是被打断。感觉挺无奈的，在宋朝几年还没这么尴尬过，只好吧嗒吧嗒嘴。
穆晓晓越说越觉得李奇可能不愿留下，就先入为主的替他拿主意，把她自己也急的，想求又不会求，不由得要表明自己的立场：“李大哥，你要还生小姐的气，大可以先行回京，晓晓愿与小姐共同进退！若此战侥幸未死，再——”
“晓晓姐，可否容李大哥说句完整话再做道理？”丁正几步来到两人跟前，他早已经看出来李奇脸上的尴尬。若是换成别的人这样只怕他早把脸拉下来，因为熊天龙和旁边高继勋、杨延朗眼光也露着诧异，就连老实巴交的戴胜都有些不悦了，照常理在那个年代没有女人可以在男人面前用这样的口气说话。
“我，我，大哥，你——”穆晓晓这才注意到自己有些失态，脸腾就红了。头也低下去，身子半转到旁边想避开这些人的眼光。
“呵呵，不要着急，有什么想法跟大家商量着办，凡事都有办法解决。”李奇脸上还是淡淡地笑容，声音不大不小，“以昨天的情况来看，桂英很难接受我们相助。何况打仗这种事有朝廷军队，有各位将军在，你我插手确实不太合适。你若担心，咱们可以暂时不回京，住在附近关注战事。若桂英真有需要时，自然会请我们协助，你看如此可好？”
“可是大哥，小姐若是赌气执意孤身范险又该如何？我等袖手旁观？”穆晓晓这回是等李奇说完才说话，看他的眼神也变得很小心。不经意扫过垂手站立的丁正，默不作声的熊家弟兄，更觉得自己刚才太冒失。
“桂英怎么可能孤身犯险？晓晓，你看，杨将军，高将军，孟将军、乔将军他们都在军营供要职，怎会不做准备就贸然闯阵？”李奇其实也担心穆桂英，但当着这么多人，还有她公爹、丈夫，所以显得要淡定得多。
“请穆姑娘放心就是，莫说如今桂英身怀六甲，就凭她是三军主帅，我等亦不会陷她于危难。”距离最近的杨延朗抱了抱拳。他听说穆晓晓和穆桂英是从小一起长大的，虽然是主仆，但看她独闯连营这份心，就知道姐妹情深，目前的嫌隙早晚是会化解的。
“恩师，继勋这里倒有个想法，未知恩师可否应允？”高继勋冲李奇一抱拳行了个半礼。高家的家教很严，这样还是李奇反复说过不要师徒名分，不许太繁琐。
“继勋有话直言，无须客套。”李奇笑着摆摆手，拿高继勋也没办法，他父亲高琼每次见面更客气。
“是，”高继勋这才把手松开垂手站立，“适才穆姑娘欲助元帅破阵，继勋亦觉得甚好，以恩师和天龙兄各位的身手，放眼敌营绝无对手。恩师的名望，住在军营不战亦可震慑的辽寇心惊胆寒。再者，若明着相助不便，可以从旁协助——”
“高将军快说如何个从旁协助？”穆晓晓急切地看着高继勋。
“呵呵呵，晓晓姐，你若不打断，高将军此时开始说如何协助了！”丁正笑呵呵地站在她旁边，连日来看她就像绷紧的弦，想让她放松。
“穆姑娘莫急。昨日饮宴时耶律姑娘曾说，那颜容阵内布置众多消息①埋伏，以继勋看或多或少要与川东唐门有关。若是恩师和各位不辞辛苦去趟大巴山，保不准能得到阵内消息布置图也未可知。如此一来阵内的消息暗器便形同虚设！只是此去——”高继勋说到这没继续说下去，扭头看李奇。他虽然知道李奇的功夫深不可测，但对于江湖中神秘的唐门还是心有余悸。
“大哥，咱们去唐门！”穆晓晓立刻就接上高继勋的话，“实在不行就逼他们交出消息布置图！”
“就是就是，唐门敢设这么狠毒的阵，一把火烧了它亦不为过。”丁正就爱凑热闹，蹭一下就窜到李奇、穆晓晓、高继勋、杨延朗四人中间。
“哪有如此简单？”李奇摆摆手让丁正站旁边，他对昨天的谈论也有印象，“对方既然能摆出阵来，自然会料到有人惦记破解方法。再说，此去假如人家一推三六五，什么都不知道，我等凭什么证据说此阵与他们有关？对方非是杀人越货的大奸大恶，怎可动崱打打杀杀？非到万不得已还是不要以武力解决的好，谁知那六婆婆是何等高人？哪个见识过唐姗姗的万紫千红？”
几句话说下来，大伙沉默了，在这场合李奇要说不帮忙，谁也不能再说什么。他思虑了大约半分多钟，轻声说：“既然晓晓欲助桂英破阵，我等便不急着离开，从旁协助亦不失两全之策。不如先到继勋营中详细合计之后，再赶赴川东！天龙兄，你对此事有何看法？”李奇觉得熊天龙做事比较谨慎，在众人中算是有头脑又懂冷静处理的人。
“天龙无异议，我等弟兄谨遵东家吩咐！”熊天龙在什么场合都是很客气。
“李大哥，莹楠亦要去！卓尔娅，来。李大哥，卓尔娅亲娘舅是大巴山中之人，她可以引荐来为我等带路！”耶律莹楠也爱热闹，早在他们提到助阵是就跃跃欲试。
高继勋见李奇微笑着点头，连忙请大家往他的营帐走。杨延朗、孟允亮、乔赞等人也高兴，大伙前呼后拥地转头往里走，几个随从把马牵出来又牵了回去。就这样，十几个人来到高继勋的监军官大帐，让人安排了茶点，坐下来详细地计划起来。高继勋前几年做过剑门路都巡检使，熊天龙成名前多次拜访大巴山西端米仓山摩天岭的米仓怪杰闫震，对大巴山有一定了解，所以两人言讨地形，随后与李奇商定路线和行程。
午时过后阳光正烈，小翠奉命到前营探视，找到杨传勇的副将乔秉福的营帐。主要是为了弄清李奇等人在军营做些什么，回去好向穆桂英汇报。两人见面还没说话，就听到外面一阵马蹄声，匆忙跑到大路上看，只见一行十几匹快马驰出右营直奔辕门，为首的正是身穿道袍的李奇，旁边更醒目的是身着紫衫紫裙紫面纱的穆晓晓，急忙转身疾步向后营走去。
申时三刻过后，山里的夜幕就逐渐落下来，他们已经进入燕山山脉雾灵山深处云岫谷附近，与蓟门关直线距离将近两百里。如果是白天再有一个时辰能到虎北口，他们的行程就是从虎北口南下，过霸州取道冀州，再向西南进发。眼看天黑走山路不方便，于是让熊天敖带两个随从到前面探探有没村落住宿，其他人原地休息。
李奇喝了几口为数不多的百花酿，在小路边随意度步。看着夕阳洒在高高的树梢，把树叶染成红色，越往下颜色越深，最下面接近黑色的深墨绿。穆晓晓在他旁边两米多远，似乎想着心事。
“咕——咕咕咕咕，小家伙，你快快吃饭，长大了好治俺娘的病！咕——咕咕咕咕……”忽然，一个有些稚气的声音从百十米远的山坡传来，像是农家孩子在喂养家禽，“快吃吧，俺求你啦，再不长大娘亲就要病死了！呜呜呜……”接着是长长的哭泣。
这奇怪的饲养方式不仅让李奇感兴趣，穆晓晓也朝他走过来，眼睛不由得瞄向不远处的山坡树林。李奇冲穆晓晓使个眼色，两人同时纵身跃起，掠向山坡，几个起落到了树林后的一片平地。有个用干树枝围成的栅栏墙小园子，园中站着个一米五左右的大男孩儿，头发有点散乱，满脸泥污。最特别的是男孩光着膀子戴着个绿底红花裹肚，下身穿灰色大短裤，正对着一只两个月左右的白色小母鸡呜呜的哭泣。穆晓晓和李奇轻轻飘落在男孩儿身边不远，李奇就想安慰他几句，止住他的哭泣声。刚走没几步就被男孩儿发现了，大声嚷嚷:“呜呜，仙长莫抢朴儿的鸡，朴儿还靠它救娘亲的病！”
“小孩儿，不要担心，他是不会抢别人东西的。”穆晓晓在男孩儿身后站着没动，原因是她觉得男孩儿赤身漏体不雅观，对于他的哭声还是满同情的。
男孩儿扭头看看穆晓晓，没说话，又发现小母鸡见生人后向一边跑，右手向上一扬再向前欺身竟把鸡抱在双手，动作相当熟练。这时二人才注意到鸡左脚帮着个细线，线的另一端绑着男孩儿右手腕，所以他能扬手把鸡拉回来。男孩抱住鸡以后还是怯怯地看李奇一眼，仍然对着鸡说话：“我不会让人把你偷走，你快吃饭吧，长大了还得杀了你为娘亲治病！”喃喃自语地径自走向园子西端的矮小草棚子，想必那就是鸡舍。可这么大个园子里只要那一只小母鸡，他要等小鸡长大少说还不得个把月？李奇不自觉吸了口气，心想这孩子智力只怕是不太正常。
“小朋友，你叫朴儿是吗？你家在哪里？你父母都在家吗？”李奇又向鸡舍慢慢靠近，打算向他家人他听路，顺便找个地方休息一晚。
男孩全神贯注的从地上捡东西喂鸡，似乎没就听到李奇的话，嘴里还在喃喃地说着让鸡吃食物，穆晓晓也走过去站在李奇身边看，他慢慢地抬起头一眼穆晓晓，又继续在地上捡东西往小鸡嘴巴里塞。
沙沙的脚步声停在李奇身旁，熊天龙、熊天虎、熊天豹、戴胜、丁正、耶律莹楠、卓尔娅也过来了。戴胜觉得这孩子可怜，从包袱里拿出饼向前递着和蔼地说：“你叫朴儿？饿不饿？要不要吃些东西？”
男孩儿慢慢地抬起头，逐个打量众人一番。忽然看着东北方向一片茂密的树林皱起眉，喃喃自语说：“咦，娘亲怎么许久不曾唤朴儿用饭呢？”接着把鸡放下站起身，将手腕的细绳子解下来绑在矮草棚旁的小树上。转身往东北方走几步又停下，看着李奇说：“仙长，能帮朴儿看着小鸡吗？我回家吃个饭就过来，莫要坏人偷走小鸡。”
“我可以让人帮你看小鸡，你能回答我几句话吗？”李奇见他终于对人说话了，而且说的语气不像智力有问题，就笑着走近几步看着他。
“嗯，那请仙长问快些，朴儿肚子好饿。”男孩儿说着揉揉脏兮兮的肚兜。
“如果你饿可以先吃些饼，我就问几个简单的事情。”李奇看看戴胜手里的饼，戴胜又几步靠近男孩儿把饼递到他面前。
男孩儿摇摇头，没有接戴胜的饼，看着李奇说：“仙长还是快问吧，娘亲说不能吃别人的东西。”
李奇淡淡一笑说：“那好吧，你叫朴儿？姓什么？今年几岁？”
“朴儿姓鲁，今年九岁。”男孩儿看着李奇。
“哦，鲁朴儿，你方才所言，你娘是不是生病了？”李奇还是带着微笑看着男孩儿。
“鲁朴，不是鲁朴儿，爹娘才这样叫朴儿。”鲁朴说话语气相当认真，看起来应该是读过书，“娘亲原本没有病，有一次老仙长带很多人来，摸摸娘亲的脖子就动弹不得，老仙长说等朴儿把鸡养大 了，杀鸡给娘亲吃病就会好！”
“哦？有这种事？”李奇忽然觉得事情有点不对，与穆晓晓、熊天龙对视一下又看着鲁朴，“摸摸脖子就动弹不得，这是多久前的事情？能带我们看看你娘吗？”
“看娘亲可以，可是小鸡怎么办？”鲁朴犹豫起来。
就在这时候，熊天敖带着两个随从匆匆地从树林方向走过来，到熊天龙切近两人耳语几句什么，只见熊天龙的脸色瞬间变得惊讶。说完后熊天龙几步来到李奇和穆晓晓身边，压低声音说树林里是个庄院，熊天敖刚才找住宿地方时发现的。里面大小四十五具尸体，除了一个妇人外全是被高手杀死，大部分尸体已经腐烂的剩下白骨，距今少说也有两三个月时间。最惨的还是妇人，竟是被点中穴道活活饿死的，从腐烂身体的程度和不完整衣衫，应该是生前曾受过不少折磨。
李奇沉默了，本来还想问鲁朴的话再也说不出来。再看他满身满脸的泥污，赶了粘的头发，猜想他这段时间是住在这小园子，还不知道家人的情况。小小年纪怎么熬的几个月，若是看到那满院的尸体该如何承受。杀人凶手唯独留下个孩子又是什么用意，难道就为了让他知道真相后生活在痛苦中？
注：①这里指机关，发动机械装置的枢机。（未完待续）