三
回见之期，是在六天后。
依旧是有两辆车来接，正值日哺时分，天上落着点小雪。齐奢却不在车上，青田就携暮云坐上同一辆车，后头压一辆空车，一径被送到了东直门大街东北头万元胡同深处的一间小院。香车入了穿堂，又用软轿抬进了内堂。过了一条长甬道，忽见一座大花园子，雪花飘飘中，栏杆屈曲，松竹蒙白，其中掩映着一座又高又大的露天戏台，风雅不俗。
周敦亲自守于甬道口，将青田和暮云迎入，来在一间奥室内，“姑娘先坐，奴才进去通报一声。”
里里外外各守着齐奢的几名近身太监，一个替青田宽去了雪斗篷，一个送上茶来。青田看这里人家不像人家、别墅不似别墅，正和暮云谈论，里间就走出个人来。她定睛一瞧，竟是八月里她偶遇乔运则那次的中秋宴上席宾里的一位，姓孟的，后来也往怀雅堂走动过几次，做的是蝶仙；蝶仙告诉过她，这就是镇抚司新上任的都指挥使孟仲先。不期然在这里碰到，青田深感纳罕间，忙起身一福，“孟大人，妾身这厢有礼。”
孟仲先也兜头深深一揖，“不敢当不敢当，有日子不见，姑娘一切安好？”
青田不料他如此礼遇，敷衍了几句，便被周敦延入内房。
房中一张独挺小桌，齐奢在桌边一手捏弄着眉头，像是为什么烦恼，向这里一望望见她，就展颜而笑，“来啦？坐。”
他瞧青田身穿一件织锦云缎夹衣，内衬绣花短袄，配着条湖蓝绣花裙，发间只插一支水蓝宝石的押发、一个珠骑心簪，软腰细步地走近来，如一玦碧空的碎片失落于灯底烛边——她原就是天上掉下来的人。
他光是看着她发笑，青田也对他澄澄一笑，整裙落座，“我可空着肚子来的，这个点儿，三爷必是要赏饭的吧？”
“除了吃，你真是没点儿别的。”齐奢笑着手一举，袖上遍洒的团蝠就纷纷若飞，“传饭。”
那头暮云已含笑递过只小手炉，青田将其煨于掌心，向四面打量一番，“这里又是什么稀奇去处？”
齐奢亲手斟满她面前的空杯，茶水杏绿，泛出龙井的新香。“你先别问，吃了再说。”
小半刻后，菜已摆上，盛于薄如纸、釉如玉的定瓷中，只四菜一汤。四菜颜色分明，一白一青一黑一红，正中则一盆黄莹莹的鲜汤，浓香漫溢。
齐奢做个手势，青田见他有意卖关子，遂不多问，先举箸将四道菜挨个尝一口，表情已是五味杂陈。端起了茶盅轻抿着，低言索解道：“这白的看着像豆腐，可豆腐没有这样荤香的，若说浸了卤汁，却不会这样清滑爽口。这青的，说是肉瓜子，却带着股嚼劲儿，又不像筋膀，比筋膀入味得多。黑的这盘一定是肝，但肯定不是鸡肝鸭肝。红的这个是肉糜子？却不知是什么肉？”
齐奢笑目炯炯，“你只说，好吃不好吃？”
“好吃，奇鲜奇香。”说着又拈起小匙，捞一匙那白色珍馐细细回味。入口即化，清鲜留喉。
“这道‘煮豆腐’，”齐奢略一指点，神态耐人寻味，“是锦鸡的脑髓，这小小一盘要用掉三十只锦鸡。这腌肉瓜子是穿山甲的脯子肉，一头穿山甲只取紧挨心脏的一小块胸脯子，这一盘是五十头穿山甲。这一道黑的的确是炒肝，白花蛇的蛇肝，取肝尖上最嫩的一块，五十条。最后这一道红烧肉糜，用料虽少，却最为珍贵，取怀头胎的母豹一只，临产前活活地剖开腹部取出胎膜，风干制成。”
青田呆呆地抚着膝面上的开光手炉，早已愕而忘食，“这就是古书里所载的龙肝、凤髓、豹胎、麟脯？”
齐奢头一点，手一招，周敦已上前一步，将中间瓷盆内的清汤盛出两碗来。青田先试着闻一闻，倒是齐奢托起碗品了一口道：“这一盆汤叫做乾坤汤，取树鸡、山雀、鹿茸、驼筋、蛤士馍、熊掌、犀鼻、狮乳、河豚皮、果子狸，加上水八珍，点汤的则是雪山金莲。金莲产于昆仑山的冰峰，壁立千仞、风雪弥漫，采摘者常常九死一生，十两黄金才换得到一两金莲。这道汤里一共用去五两金莲，以莲花的清寒雪香去除山珍海味之腥。汤成后滗去表面一层，只留中间最清亮的部分，汤底与食材一概委弃。这一宴，就叫做‘五行宴’，耗银一万两。”
青田双手捧心，心有余悸，“听过之后，我已吓得不敢吃了。”
齐奢笑着搛一筷蛇肝与她，“我倒劝你多吃一些，这辈子也就这一遭。”
青田抽了手帕印一印唇角，帕上绣着飞舞的春花，“虽则一万两银子一宴，可堂堂一等亲王，一年还没个百八十万的？一辈子就请这一遭，未免小气些。”
“跟你透个实情，这一宴，爷也不过是第二次。”齐奢竖起了两根手指，满面春风中又带有着一丝厉厉春寒，冷热不明，“第一次是四年前，我率兵击败鞑靼还朝后，我的舅父、首辅王却钊请我在这里吃的。这个地方是他的私家戏园，老爷子偏爱唱戏相公，京城里的名角三天五日就在这里做堂会，堂会上的高官贵客无人不爱这五行宴。我也算打小锦衣玉食，即便后来在鞑靼做人质也一样是皇子的优待，什么样的精食美馔没过过口？可直到见识这一宴我才算明白，什么叫‘酒池肉林’‘民脂民膏’。”
青田面显惊异，“那天我耳朵里也刮着一句，说三爷最近与东党王家很是融洽，可没想到竟融洽到这个地步。”
“我同舅舅说想借他的地盘请个客人，舅舅欣然应诺。”
“三爷请的客人莫非是我？”
“难道是你请的三爷？”
青田笑了笑，又凝眉沉思，过一刻，双手一合，尖尖地抵在下颌处，“三爷监国不过数年，已经此消彼长，外戚王家必不愿坐以待毙。七月初二，三爷遇刺，虽然主使者始终未能查出，可一定与东党脱不了关系。三爷见王家出此极策，自知逼人太甚、锋芒过露，于是改行韬晦之术。与王家攀亲道故不说，还要借他们的地方吃饭，摆明了不疑不惧，又打着我的幌子来麻痹世人，让大家都以为你安于现状、沉湎女色。一面示好一面示弱，信而安之，阴以图之，此乃三十六计中的‘笑里藏刀’之计。”
齐奢哈哈大笑，笑里只藏着满满的欢畅，“真是个‘女中诸葛’！不过你只说对了一半，还一半，是爷确确实实想请你吃顿大的，无奈囊中羞涩，只好来富户家打个抽丰。拿你们的行话说，这叫‘找个冤桶垫底’。”
青田笑得直拿两手来揉腮，“三爷若挂牌做生意，一
定财源滚滚、名满京华。”
齐奢拱了拱手，“惭愧惭愧。姑娘若柄权执政，也一定处尊居显、朝野侧目。”
桌旁侍席的周敦和暮云正自笑不可抑，帘外响起轻朗的一声：“周公公！”周敦擦了擦眼角，转身捧入了一只火锅，锅里烫着只杏林春燕的雕花银壶。
“王爷，酒来了。”
这酒汁倾入杯中，色泽泛金，煞是好看。青田仍是先置于鼻前嗅一嗅，齐奢悦然一笑：“这是用桂花、莲花、水仙、玫瑰等香花做出的‘百花酿’，甜酒，不伤脾胃的，你试试。”
青田浅呷一口，香醇的酒气直透心脾。一时贪杯，连饮了两盅，虽海量，亦不免有些发热发燥，连手炉也丢开，红上眉梢，“如此好菜好酒，干吃无趣，须得行个令。”
齐奢横掌于额前，“我就怕这一句。”却又瞄一瞄酒面绰约的青田，“啪”地放手于桌面一击，“罢了，难得你高兴，你说吧，爷听你的，你说行什么令就行什么令。”
青田大喜，“射覆。”
齐奢一口回绝，“射覆不行。”
青田半是气半是笑，“联句？”
“联句不行。掷骰如何？”
“不要。”
“猜枚？”
“一点儿雅趣儿没有。哎，有了，飞觞！不能再简单了，就是飞觞！”她向前点着手，是一只猫儿的爪，霸道的、尖利的指甲，与柔嫩无声的掌垫。
齐奢的胸口莫名一热，仿佛有只猫绒软地盘在他心头，即便它走掉，仍会留下纤细的毛，左一根右一根，痒痒的，拍也拍不掉、摘也摘不完。
他想动手揽她，将她包容在臂怀间，却只是拿嘴角包容地笑了笑，“飞觞。”
天已深黑了，细雪静谧地落，烫酒的铜锅在灯底下晕着层泛黄的光圈，有水泡在水面不停破开的微响。
青田举起了银筷向食碟一敲，笑容烂漫，“打这一刻起，我就是令官。我也晓得三爷不爱俗士酸令，并不用那些诘屈聱牙的，依我的意思，只拿一个极容易的字面来飞，不过一概成语俗语曲辞歌赋都不许，只许飞唐宋七言，从第一字到第七字依次飞来，不可颠倒，头句与尾句要飞本地风光。飞前先吃门面一杯，说不出罚三杯，说错一字罚一杯，乱令者罚五杯。”
齐奢呻吟一声，咬牙半晌，“行吧，来吧。你先飞我先飞？”
“搳拳来定。”
当下搳了几拳，青田取胜，齐奢支着手在那里惑望，“赢的先飞输的先飞？”二人不免好笑了一场，又定下胜者先飞，再搳过两拳，却是齐奢胜。于是对饮了门面酒一杯后，青田便濯然一笑，扬起了双眸，“周公公，烦你说一个字来。”
齐奢向来是军人做派，大口吃肉大碗喝酒，从无吟诗作赋的雅兴，故此周敦在这上头也就见识有限，有些大眼瞪小眼的，“这，姑娘，奴才说个什么字啊？”
“不拘什么字，随意说一个就好。”
周敦抓了抓头皮，怯怯地试着说：“酒？”
青田即时笑了，“说得好，可给我们行令的留了多少余地，就是这个‘酒’字。三爷，您先请吧，别忘了，头一句要有本地风光。”
齐奢正举杯思索，就听周敦在背后嘁嘁喳喳地憋起了嗓子问暮云：“哎，这‘本地风光’是个啥？”恨得他直把酒杯一顿，歪过头来，“嘶，胸无点墨，不学无术！”
周敦知道是故意拿他打趣，只嘿嘿地憨笑，对面的暮云边笑边解释：“难怪周公公不晓得，这都是近来兴起的那些个刁钻古怪的把戏。‘本地风光’就是要说出的这一句无论出处在哪里，总要和眼下的人物、情景贴切。譬如说，这严冬飘雪的，就要说‘窗含西岭千秋雪’，不能说‘二月春风似剪刀’。”
齐奢“啧”了一声，一手点暮云，面冲周敦喝斥：“你听听你听听，什么叫有其主必有其仆？你真不给爷长脸你。”
青田也笑嘻嘻的，拿眼瞟住了暮云，“哟，姐姐又是杜子美又是贺季真，这般好学问，羞得我可再不敢张口了。”
暮云将两弯漆黑的弯眉一揪，顿显出几分泼辣来，“周公公不明白，我才好心讲给他听，三爷和姑娘却合着伙取笑人！”红着脸脚一转，就要躲出去，让青田笑着一把扯定，“好大气性的丫头，说一句就翻脸，快站住。若不然，我倒是不怕给你叩头请罪，难道竟要三爷也向你作揖赔礼不成？”
暮云啐一口，捧着脸笑。四人其乐融融地笑一回，青田娇盼欲流地乜住了齐奢，“三爷，挨延了这些时候，您这头一句到底飞得出来飞不出来？”
齐奢微微笑着一哼，举起了手内的素白小杯，“酒逢知己千杯少——”他一往无前地盯着她，眸子黑得不能再黑，又亮得不能再亮。
青田迎接这注视，面前的实在是个好看的男人，浓眉清目而英风流露，又是这样地权势滔天、温柔贴地，凭是怎样千斤重的一颗心也该被拨弄得动一动。可她没有心啊，在从前心的位置只剩下一个空空的血洞，随便一碰就疼得她直哆嗦，完全是一种生理的、本能的强烈抵触。
她拿一手捺住了心窝，掉过头笑一声：“这叫什么‘本地风光’？马马虎虎算你过关。我来飞第二字，嗯，斗酒相逢须醉倒。该你飞第三字。”
“借问酒家何处有。”
“吴姬压酒唤客尝。”
“你怎么这么快？”攥起拳抵在了鼻下，绞眉冥思。
须臾，青田就以一根银筷轻敲起碟边来，“我可要击钵催诗了。”
“催也没有，肚子里墨水原就有限，这一急，更一句也想不起。”
“三爷先吃一杯，我就替你说。”
齐奢端杯一口咂尽，青田放下了手内的筷子，巧始莺喉道：“莫惜临川酒一杯。”
“哪有这句？”齐奢抹去了嘴边的酒痕，“定是你杜撰的。”
青田圆圆地瞪起眼，“‘处处云随晚望开，洞庭秋入管弦来。谢公待醉消离恨，莫惜临川酒一杯。’——唐代赵嘏，《同州南亭》。自己不晓得出处，反说我杜撰？这一句你没说出，又乱了令，该罚八杯。暮云，倒八杯酒，全合在那大碗里给三爷送过来。”
齐奢瞋目切齿，大大地挥起手，“不公不公，我只问了一句怎么就算乱了令了？这酒罚得不公，不吃。”
暮云笑呵呵的，一杯不错地兑着酒，“三爷恕罪，只是酒令大于军令，尊卑不论，惟令官是主，奴婢得听姑娘的。”
说着就端过了一只足有近二两的大碗。青田亲手相接，捧在齐奢的脸跟前。
自青田摘牌子以来，每每带她散心，齐奢见她总有些慵愁之意，这几次却渐渐恢复了他第一次见到她时的活泼洒脱。仅望着眼前这一副目欺秋水、瞳神欲活的笑靥，业已酒不醉人人自醉。齐奢心甘意甜地把酒从青田的手中接过，一饮而尽，放下碗却摆出一副愤愤然的颜色，“你甭说不出，叫我也灌你一遭。”
青田“哧”一声，只下颌一仰，就将珠玑般的诗句抛出，“醉折花枝当酒筹。”
齐奢赞一声，也稍一做想，“唯愿当歌对酒时。”
青田一手托袖，另一手拣起了锅中的银壶，再一次给齐奢斟上了满满一杯，“劝君更尽一杯酒。”
“嚯？”抬手于下巴一擦，“这个本地风光着实阴险。”
青田只管那么笑微微的，“三爷赏个脸。”
“得，给你个面子。”开怀笑纳，放杯，其后放声，“暮云，你再说一个字来。”
暮云说了个“玉”字，青田连呼“无趣”，齐奢却大加称赞，争执了几句，还是用此字。这一回，青田为先。只见她不紧不慢，又往那大酒碗中少加了有两钱的分量，“玉碗盛来琥珀光。”
齐奢点头称是，接下去道：“碧玉妆成一树高。”
“谁家玉笛暗飞声。”
“转教小玉报双成。”
“蓝田日暖玉生烟。”
“明月当帘挂玉弓。”
“你再说一遍？”
“明月当帘挂玉弓。”
“罚酒一杯。”
齐奢异然，“为什么？”
青田将刚刚倒上的这碗酒推来，“你先吃了罚酒，我再告诉你缘由。”
“那不成，你得说出个子丑寅卯来，我才能领罚。”
“我问你，你才说的可是诗鬼《南园十三首》之其六？”
“没错。”
“大错特错。那头一句是‘寻章摘句老雕虫’，第二句是‘晓月当帘挂玉弓’。你错了一字，怎么不该罚？这样浅近的也会错，真真臊死人了。”青田咯咯地笑着，纤指在面皮上连刮两刮，比划着羞他。
有些很微妙的什么一下令齐奢沉了脸，从鼻子里冷冷地嗤一声：“若要擘两分星、文采锦绣，姑娘该去找你那状元郎。”
话一出口，他就后悔了。青田脸上的所有表情宛若一只被利箭射穿的飞鸟，砰然坠落，苍白的面孔上布满了不可见的血迹淋漓。完全不由自主地，他忙抬起手来握她的手，青田却抽手避开。
周敦和暮云对视了一眼，无言退出。但房间内依旧留着些其他的，纷繁而清冷，如窗外飞雪。
过了许久后，齐奢清了清嗓子，“对不住，我说错话了。”
青田万分平静道：“是我说错话了。王爷操劳国事、忧心天下，岂以这些琐碎为念？何况文字之戏本来就一钱不值，‘不见年年辽海上，文章何处哭秋风。’”
“你这可就像骂人了。”他目不转睛地向她盯了一会儿，嘴角微一斜，“我就是一时情急，跟你一般见识了。你呀，什么都好，唯独眼光差了些。”
青田一笑，浅笑中充满了冰桂兰麝的冷香，“三爷的眼光又何尝比我强？‘那个人’的状元亦是三爷亲笔所圈，容此豺狼之辈当道明堂，只怕来日深受其害的将不仅仅是我一女流之辈，而是社稷天下。”
若有似无的笑意在齐奢的脸庞上弥漫开来，“金石之谈。不过择人之道旨在用之如器、各取所长，不可拘泥一格。老话说‘恶人还需恶人磨’，王门内阁根基深厚、阴狡狠辣，非不择手段不足以铲除。有些脏事儿我不乐意自己沾手，就需要像乔运则这样才略深茂却又秉性凉薄之人。他和张延书这一对翁婿，值此乱世，乃不可多得之才。至于大政安定之后，也免不得卸磨杀驴，由清正之臣来重振朝纲，到那一天你只别脱簪长跪、恳请以身代罪就好。”
显而易见，最后一句话令青田也回想起那一幕：她伏在齐奢的脚下，字字心血，情愿为乔运则身受千刀万剐。是夜悬照在她脸前的红灯笼直映进如今的一双眼眸，两目血红地，她笑起来，“现在想起来，遥不可及——愚不可及。”
“心里那道坎儿，还是过不去？”
“过去了，早过去了。我以前总觉着，我什么都不求他的，他为什么这么待我？看了三个月的经，慢慢明白了，什么都不求才是最大的债，这辈子他亏欠我，无非因为上辈子我亏欠了他。还吧，反正这辈子还不清，下辈子还得接着还。”
齐奢听后，语默一晌，似近似远地看过来，“那我上辈子是欠了你多少呢？”仿佛是懂对方无从答起，他也就不用她回答，单取过酒碗来一口吞掉碗底的浮酒，又抓过了执壶“咕咚咕咚”地倾满，“罚酒我吃了，再吃五杯，以偿乱令之过。”
也只几口，他就将半碗酒全喝光，长长地喷出醇香的酒气，“接着来，该你了。周敦，酒没了！”
周敦与暮云先后入内，窥看了一下各自主人的脸色。暮云的目光落在青田的手上——一手攥成拳，紧紧地抵住腹部。她急忙俯过身，贴着青田的耳畔问：“姑娘，是不是胃又不舒服了？”
齐奢这才注意到，手一横，拦住了周敦，“先去拿和胃丸。”
药的形色如黑豆，甘中带涩，近数月来青田已吃惯了，御药房的秘药果有奇效，她经年的胃痛已犯得越来越少，所以她有好久不曾体验过来势如此猛烈的胃部痉挛，仿佛有千百只手揪扯着腑脏打秋千，痛得她眼迸金花，只恍惚瞧见有人向她递了一杯水、送过一丸药。
青田松开紧咬的嘴唇，就着水咽了药。
齐奢拿回空杯，就握在手里头，两眼盯住青田。她不则一声，但已腰背深弓、一额冷汗。
“暮云，”他站起身，跛着脚快步向室西的一道槅扇折去，“扶你姑娘这边来，里头有床，在那儿盖上被子躺一会儿，药劲儿发出来就好了。”
半个时辰后，青田在一顶罗帐下醒来，齐奢业已离开，只有暮云守着她，拿手搀着她坐起，欣慰地叹口气，“突然犯得这样厉害，可吓死我了。还好三爷心细，居然叫下人随身带的有药。”
青田扯了扯身上的金花缎子被，煞白如雪地笑一笑。她想知道谁有另一种药，可以医治另一种疼痛，那比胃痛强烈千倍万倍的、锥心刺骨之痛。
而窗外的雪，像是永不会停了。