八
这半刻钟，是青田一生中最为精心的半刻钟。
她抹粉、扫眉、抿胭脂；细细描，分分画。当一切完成，她端坐在镜前审视着自己的仪容，如审视一位死者的遗容。美，敌得过生前最美的时刻，配得上最盛大的最终的告别。她徐徐地起立，转回身。
门前，出现了一拢玉色衣衫、人如良玉的乔运则。
一直蜷伏在屋角的暮光霍然直戳起根根的光针，刺得青田什么也看不清，她只清楚地感受到自己的一双手臂在拼命地妄图挣脱身体，扑向那身影，抱他、抚摸他，或发疯地将他撕成碎片；还有她的嘴唇，她的嘴唇渴望着吻他，吻遍他每一寸，活活咬下他每一块肉来。但她的意志力却并未允许她的手臂、她的唇，或她全身上下的任何一处在他面前动一动、发出一丝响。
通天彻地，独余两叶松绿色的蝉翼纱在窗上窸窣着，仿佛是麦田被风倒伏。大片的青涩的华年，一浪接一浪。久远而绵长的寂静之后——
“你知道了，全部都知道了。那么，我来给你一个交待。”乔运则的眉头有渐起的阴色，他将眼光转开了一寸，望进虚空中。
“那夜里我向你求亲，你说，三年神仙眷侣之后要我另娶，倘若豪门世族之女不容你一席之地，你就出居道家、高张艳帜，做另一个鱼玄机。你可知道我听见这话，心里的滋味？而这滋味，从第一次遇见你，我就尝到了。你还不满十一岁，背着手躲在妈妈的身后，不许我师父给你量身。师父叫我上前去，我手抖得根本拿不住量尺，连你的衣边都不敢挨，生怕玷污了，在我眼中，你是庙里头千万人拿香火供奉的仙女。然后当我知道，我的小仙女原来是那些猪狗不如的男人拿着臭铜烂铁就可以买到的时候，就是这滋味。每每听着你把那些男人一口一个叫做‘瘟生’，再把从他们那儿骗来的钱塞给我，就是这滋味。受你一粥一饭、一铺一盖，我嘴里的饭、身上的被，全都是一般滋味。所以我可以不食不寝，就为了不看见脑子里你在其他男人身边时的下作模样！我把所有的时间都拿来对住圣贤书，悬、梁、刺、股。终于，我等到了‘状元夸官’这一天。这一天，金殿传胪，玉堂赐宴，内阁辅臣将我送出太和门，顺天府尹为我亲开天安门，东长安街上以圣旨开道，宫花簪帽彩棚摆酒，百官跪迎万民朝贺……美的像个梦。你知道，是什么惊醒了这个美梦？”
他向她投目，哀戚而阴冷，“是你的一个笑话。那天，你在摄政王面前讲了一个笑话，就在那一刻我突然明白，所有的一切不过只是个笑话。一个贱民之子、裁缝学徒，就算曾在御街上红袍白马，也无非只是那些真正的大人物手指间的一粒小芝麻，随时都可以捏得粉碎。他们能对我做任何他们想做的事，包括把我十年的含辛茹苦一朝打回原形，也包括，让我五体投地把你献出去——别说他们不会！摄政王之所以不曾降罪于你我，不是因为你能言善辩、守真抱诚，而是因为你美。青田，只要你走过去，好好地对着那面镜子瞧一瞧，就会明白我所说的意思。没有一个男人能从你的身上把目光移开，每次他们看见你，眼睛里都好像生出了手臂与舌头，把你剥光、把你从头到脚每一寸都舔个遍！我太熟悉他们的目光了。即使他们抽开视线、低下眼皮，也只是为了掩盖他们心里头肮脏的欲念，像一只馋猫掩盖它的粪便。你和我都数不清，为了我今天的功名，你爬上过多少男人的床。迟或早，摄政王也会向我要你，现在你不就已经属于他了吗？即使没有他，也会有别人，所有那些比我高贵、比我强大的男人都会要我把你当做一株肉灵芝送给他们。在他们眼中，在所有人的眼中，你永远只是个卑贱的玩物，被玩弄、被转送、被抛弃。”
泪水迸出了乔运则的眼眶、嘶沙了他的喉咙，他美玉一般的面庞炸裂出根根残暴的、不为瓦全的断纹，“从少年时，我每一分苦苦挣扎全都是为了有一天能够完完全全、干干净净地保有你，我以为我的苦斗在折桂的一天就会结束，可惜发现，这才仅仅是个开始。青田，你从来就不属于我，永远也不会天长地久地只属于我一个。只要一想到这个，我的心就像被亿万根针刺，被一把钝剪一块块剪碎。因此为了我好，也为了你好，我替咱们俩做了个决定。我，会是礼部侍郎张延书张大人的入赘娇婿，在这浮沉宦海间有一座不动不摇的靠山，而你，会是‘乔门段氏’，这本将是你墓碑上的铭文。”
他已是滥泪横流，手剧烈地颤抖着，摁住了自己的心口，“你送我的这颗坠子，我这一生也不会摘去。不管我的花轿里坐着的是谁，我心里，只有你是我的妻。那件嫁衣的一领一袖、一针一线皆是我亲手完成，我本会再亲手替你穿上它，亲手将你下葬。你会在最好的时候死去，什么都不用知道，什么也不用忍受。我会常常去看你，就像咱们小时候一样坐着说一夜的话，不会再有任何的男人拿钱、拿权，把你从我的身边带走。你会永远是我的，只是我一个人的。青田，我杀你，是因为我爱你，没有任何人会像我一样，爱你爱得深到，需要杀死你。”
带着耳内轰隆隆的血鸣，青田聆听着这奇形怪状的理由，望着自己倾天动地的泪幕后那奇形怪状的人，她唯一的真龙天子。
“‘叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走’。——多年来青田全心所系，唯有公子对我的一番眷爱，可今日才得以一睹其真容，但觉‘失其魂魄，五色无主’。原只是一介庸人，配不上公子如此的深情，就请原谅我叶公好龙了一场吧！自今后，天上人间，各不相干。我诚心祝愿乔公子自这里一去，龙飞凤翔，揽月九天。”青田的喉头满是鲜血的味道，一字字，都是在泣血。她在滚滚的热泪中向乔运则完身一礼，髻首的一对草里金抖颤着细须，臂帛所曳的金色长珠滑过了碧绿的凿花砖，细声碎不忍闻。
浮尘所盖的世间，青田闭门软倒，筛糠而抖。两步外，蹑近了猫儿在御。她用一双骨节暴突的手抓住它，牢牢地抓紧，仿佛是在疯狂的深渊的边缘紧抓着一条索绳，一失手即是不复之劫。她早已准备好，听乔运则拿最恶俗的借口以搪塞他不再爱她，或不能够再爱她，但她无论如何不曾想，他的借口是：他爱她。而她甚至无从否认这份爱。天使之爱叫做爱，魔鬼之爱一样叫做爱，而且更为炙热、酷烈，从而更像是一份爱。青田情愿半世所爱之人是堕落的天使，也不愿发现他原是只彻头彻尾的魔鬼。像是万分绝望地眼看着自己年年月月的苦刑，只为了在与命运的斗争中，错站去命运那一边。
后来的一段时间在青田的记忆中完全空白，只似乎模模糊糊地，突然之间就听见谁在哪里呼唤。她应一声，看见了双眼含泪的暮云。
“姑娘，姑娘，你还好吗？”
青田摁住了胸口前一只上下擦抚的手，“好。”她身上有什么一动——是猫，由她的怀内跳开，优雅离去。青田望望它，又回望向暮云，“妈看见‘他’了吗？”
暮云的泪水潸潸落下，咬着牙点点头，“我才与小赵说完话一进门，就瞧见妈妈同他站在一处。妈妈冲他破口大骂，说他抛弃姑娘另娶他人，忘恩负义不得好死。”
“怎么，妈也知道了？”
“哼，状元公入赘侍郎府，多好的一段佳话，在官场上都传遍了。妈妈消息灵通，想来也早就得知，不过一直闷在肚子里。姑娘你想瞒着妈妈，妈妈也想瞒着你。这个人一来，谁也瞒不住谁了。妈妈本拦着不让他进，是我说姑娘要见，才放他进来的。妈妈说这是最后一次，以后凭他做到尚书阁老，再不许踏入怀雅堂一步。还说，一会子叫蝶仙姑娘代局领照花姑娘去，姑娘你只管歇着，不用去了。”
青田的面目一片索然，“叫局哪能不去？”撑手坐直，往起站。
暮云心急意痛地来扶，“姑娘！”
青田紧攥住婢女的手，手心沁满了冷汗，很用力，几乎是在发狠。她一步一步地重新挨回到外间的妆台，坐定，对镜抹干了两腮的余泪，把粉徐徐地匀开覆上了面颊，又拈起了胭脂笔，眼角与嘴唇。
幸好还有厚重的铅华，画皮光鲜蛊惑众生，哪管得了其下的粉黛骷髅，如斯面目难堪。
夜，一似重重帝网，兜头撒落了。