十三
齐奢与何无为望着火一路烧上浴池的白玉台基，烧进满池的温泉里，滚沸着熄灭。
他们扑灭了余火，检视了那些已永远熟睡的焦尸，以及即将苏醒的见证者们，就在满地的灰烬中跨上了马背。一切都顺利得出乎意料。他们催马下山，快到了山脚下，何无为率先发现了异常，随之齐奢也注意到了，他们一起勒紧了马嚼子，抽出腰刀。一阵如同惊蛰般的骚动后，百种毒物从土地里钻出，一个、两个、三个、四个、五个、六个、七个……越来越多的人与马匹从四面包抄而来，众小幺手持火把，照亮了领头者——
吴义挂着丝狞笑，咬着牙说道：“兄弟们，那个骑白马的，要活的。”
齐奢从来没见过吴义，所以他认不出这个独臂人的脸，但他认出了他脸上的仇恨。冷汗瞬间湿透他全身，他和何无为对望了一眼，他们并肩打过许多仗，但却从未打过，两个人对两百人的战争。
没有奇迹。他们一败涂地。在料理了对方近五六十人后，齐奢坠了马。何无为下马来护主，两个人背靠背地又应付了十来个，何无为就倒下了，被刺成了刺猬，临死前挣扎着用全身覆住了齐奢。齐奢在他托付生死的侍卫的血尸下，束手就擒。
战争的失败者叫作战俘，而战俘的处境，也就是齐奢眼下这般。浑身的血、伤、脏，手脚全上了铁镣，脚上的铁镣扣进地上的一根拴马桩，桩子就直接打实在帐内的地面。帐子不算大，但再容纳两个人却绰绰有余。
他们一前一后地来到，前面的是喜荷，后面的是乔运则。
齐奢的反应激怒了他们，他举起带有划伤的眼皮朝他们一瞥的样子，绝不是个俘虏该有的样子，反而像位帝王，很惊异地在自个的皇宫中见到两个招摇过市的小丑。这一瞥，令喜荷和乔运则更加同仇敌忾。就是这个自大的男人和他下贱的女人，让他们俩双双成为被抛弃者，让嫉妒的毒牙在他们心肺间日夜刺咬，把仇恨的毒液注入了血管，把人变得不疯魔、不成活。
但如同所有最疯狂的疯子，表面上看起来，无论喜荷或乔运则均是这样地聪慧而理智。她在他所搬过的一只矮凳上曼身落座，向地下的齐奢居高一睐，“三爷，没想到吧？”
“没有。”齐奢半靠着马桩，伤痕累累，说话时有血丝自他的齿根渗出；但他的声音却很稳定，带有着近乎于冷漠的平静，“如果我现在在想什么，就是曾有一个人，在他死前告诫我要小心太后您。”
“哦？”喜荷开心地笑起来，巍峨耸立的高椎髻上珍翠曼摇，她轻巧地将手指于耳下的錾花飞鱼坠绕一绕，“不过在我看来，三爷该小心的却是自己。如果不是你自己先杀死了自己，我纵有天大的本领，也无法动你分毫。”
“诚如太后所言，我已自己杀死了自己，再把一个死人杀死一遍，有必要吗？”
喜荷干笑一声，抱住了两膝，“三爷，你是犯有谋逆大罪之人，万死难辞其咎。死两次，并不过分。”
齐奢沉重地抬动了一下擦痕密布的手腕，铁链子发出“哗啦”一响，似有一件什么巨大的器皿当空破裂。“假如我当真是谋逆之人，皇上今日就不会有单独秉政的机会，甚至在很久前，他就没了命。”
喜荷不置可否，只把两根又长又尖的金箔护甲高高地翘起在眼皮下，“除了公仇，三爷应该很清楚，你我还有私怨。这个人——”她头也不回，单把手腕轻慢地一翻，意指其背后的乔运则，“他恨你，因为你把他给阉了，叫他当不成
男人。我恨你，因为我本可以成为最好的女人——我已经是了，但这女人却又被一点一点、一天一天地杀死，一场长达数年的凌迟，刽子手，就是你。”
齐奢“呸”地往地下吐出口血沫，嘴角偏去肩头上一蹭，压根不屑向乔运则一顾，“不用我阉他，他也不是个男人，从来就不是。至于太后，我只能说，对您，齐奢问心无愧。”
“这么说，三爷并不打算道歉？”
“如果道歉对太后有用的话，太后和我眼下就不会坐在这里。”
“三爷错了，如果你愿意道歉的话，我很乐意原谅你。”
“太后！”乔运则磨牙霍霍，却慑于女主人一个严厉的眼神，凝立当地。
喜荷又转脸向齐奢扫量了半晌，直到确定他确实燃起了一缕希望时，才气定神闲地开口：“解铃还须系铃人。你我之间的罪魁，相信三爷很清楚是谁。只要你点头，我会立刻派身后这个人前去拜访，这个人已向我再三地请求，他说，他会亲手剜出那颗‘朝三暮四的、婊子的心’——你是这么说的吧？”喜荷向乔运则斜斜地瞄上一眼，饱含着嘲讽的笑眼就又投回到齐奢面上，“等那女人血淋淋热乎乎的心脏被送进这帐子的一刻，三爷就可以不用死了，一次也不用。你会跟我回京，还政于皇上。我保证，绝无送交宗人府或圈禁之事，相反，除了权力，三爷要什么，我就给什么，你会以有史以来最为尊贵的亲王之礼，荣耀贵盛过完下半辈子。”
齐奢不置一词地听完，咳嗽两声，又朝地下啐了一口血，“或者？”
“或者——”喜荷把脸变了一变，阴狠尽露，“明天天明等行在山的那班人醒来，你酒醉被烧死在兰泽殿的消息就会传开，而早在那之前，三爷就已毙命于这帐中。叱咤一世、号令天下的摄政亲王，会被一群见钱眼开、连你是谁都不清楚的小人物大卸八块、弃尸荒野，再被土狗从地里刨出来，吃得连骨渣子都不剩。而我，保证有生之年绝不碰你的女人，”她又朝身后一瞥，补充道，“也不会容许其他任何人碰她，她可以安享天年，做你的寡妇。就是说，你们俩永远不可能在一起，但你可以选择，死别的那个，是她，还是你。”
“就是这样？”
“就是这样。”
“我怎么知道，太后会遵守承诺？”
喜荷由凳上起立，齐奢这才注意到，她居然穿着一身九龙四凤的五彩礼服，像来参加一起大祭礼。她对天，竖起了中间三指，语调铿锵：“我，当今圣母皇太后詹氏喜荷向皇天后土和列祖列宗起誓，方才对叔父摄政王所许之诺言，我必定谨遵谨行，若有一丝违誓之举，则天地不容，祖宗不佑。”一顿后，她增添了一句话，“我儿齐宏，社稷不保，身死国灭。”
空气中发出了一阵轻微的、古怪的异响，如砝码令一架天平平衡的声音；如渡桥，笔直地伸向彼岸。
喜荷盯进了齐奢的眼，一手扶膝，单腿跪倒在他面前。绮丽的裙面在地面铺展，绽放出巨花。
“现在，该你选了。”
静默。
极其漫长的静默。
宛如入定老僧，齐奢血痕交错的面颊无一丝多余表情，仅只轻轻地，阖起了双目。
通往现实的大门被关闭了，他不用再面对这帐中的人和物，他可以面对任何他想面对的：无垠无涯的仲夏草原，身体倒下去，下头有软的、蓬的、一浪接一浪的草把你接住，你把头一偏，就看到了并卧在身畔的爱人，你们的眸子同样被阳光晒得金亮金亮
，亮到好似从没在这世界上见到过任何的丑陋和伤害。她渐渐学会了怎么把鞭子甩得又响又漂亮，一面有板有眼地唱着无比感伤的牧歌，一面老远就拿洁白的牙给你个没心没肺的笑。你的大孩子已经长到你膝盖了，你蹲在他背后，把他一对幼小的手掌攥在手中，对准天空上最彪悍的一只雄鹰，助他拉开第一张男孩子的弓。女孩子，咿咿呀呀地坐在妈妈怀中，艳羡地一根根摸过妈妈秀长的眉和睫，丝毫不知道一个青春的工夫，她就会长出一模一样的、叫所有经过她家门前的小伙子全颠倒得睡不着觉的好眉目。再过上几年，你们会在江南的一处富贵门庭，就着窗外的梅雨和桌上半残的酒菜，品藻英华，顺便笑谈起那一年秋牧走失的一只小羔羊。你们走过了东西南北、春夏秋冬，踏遍了名山和大川、重镇和小村。有天你们累了，就拼凑着记忆，选一片最美的水乡做故乡。安定的日子，是日复一日的生活和琐碎。你们大早起就开始看对方不顺眼，没事找事地摔锅打碗，你们斗嘴、斗气，气得活像两只发疯的猫，你们面目可憎地打架，然后在晚上和好，在床尾和好。你年纪越来越大，年轻时的旧伤一到阴天就发作得厉害，她好心送你一根手杖，却被你赌气给扔得远远的。然而你真的连门槛子都跨不过了，她就倚在那儿嗑瓜子，一面看你的笑话，一面重讲着她给你讲的第一个笑话，趁你怄得咬着牙笑时，她再次把那该死的手杖递了过来。这一次，你老老实实地接了。但不平等的是，当她为了再难遮掩的白发而闹脾气时，你就不能挖苦一个字，你得拿出最庄严的态度来跟她起誓，她比家里头刚买来的十二岁的小丫头看起来还要年轻和水灵，真的，嫩得能掐出水。再经过几年，你们就再也不愿换地方了，在陌生人眼中，你会是个一辈子都没离开过这小镇的老乡绅，总在晚饭后同样的时间顺着同样的路遛弯。一边，是磨白了的拐杖，一边，是磨白了青丝的她。而对于她在耳边的絮聒，你完全不用当真理会，只用隔一阵“嗯”一下就行了。好多好多年过去了，你的子子孙孙们一大家子为你庆贺大寿，你老得正吃着酒就打起了盹。梦里，你依旧是年轻时的模样，雄姿英发，坐在紫禁城皇极台的最高处，离边上那空空的龙椅只有半步。接着你下巴一点，醒过来。你看见了每一个孩子也已成熟而沧桑的脸，记起他们每一个在你和你妻子手中跚跚学步的样子，你看见了你的妻子，一个被岁月遗留的老太太，正笑微微地盯着你，你也就笑了。你心里涌起了一句话要同她讲，但可不能为老不尊地当着孩子们，所以你拼命地记，你现在的记性坏得可以。不过这句话，你一定会记得告诉她，这是句好甜蜜的话。她会笑，笑得仿佛一颗皱巴巴的小核桃。可她的瞳眸里不会生出一丝的皱纹，它们仍是二十岁一样的光滑和光华，一生的没落与荣耀、哀伤与喜乐从那里慢慢地溢出，宛如一位绝色女子向等在窗下的情郎，放落她丰盛的长发。
齐奢盯着青田的笑靥，微微地牵动了嘴角。他离她、离这所有的一切是这样近，近到只需迈一步、伸出手就够得到，但——他睁开了眼——他脚上有镣铐、手上有镣铐。齐奢觉得不公平，不公平极了；就差这么一丁点儿。
他深吸了一口气，模糊的视线逐渐清晰，显露出面前的喜荷与她越来越刺亮的目光，这目光中涌动着万般的情仇，如狂风似怒海。齐奢直视她，意味深长地笑了，“你答应我的，我知道你会做到。但我答应我妻子的，我再也做不到了。就请你替我，捎样东西给她。”
接下来，他比了个手势。