六
摄政王擅宠不二的外室段氏在香巢如园与人私通，这桩一等一的丑闻亦是皇室一等一的秘闻。尽管各方均封锁了消息，但不出一个月的时间，仍是有零零星星的闲言碎语传了开去，就连某位系狱的人犯亦有所闻。
周敦牵肠挂肚了好些天，一见到孙秀达，招呼也不打，开脸第一句就是：“王爷怎么样？”
孙秀达照样不把自个当外人，一屁股就坐去到人家的床上，两肩往上一耸，“该怎么样还怎么样，往日吃多少还吃多少，往日睡几个时辰还睡几个时辰。”
周敦有些大出所料，亦悲亦喜地点点头，“哦，那就好，这么说倒不必太担心。”
“就是这样才叫人担心，一切照旧，人却一下子——?”手张在腮帮子前，嘬着腮往下一拢，“瘦了一大圈。饶是如此，还不知保养身子，最近倒又开始往帘子胡同跑了。”
周敦再次愁容横生，“我听他们传得都走了形了，你跟我说说，这从头到尾究竟是怎么一回事儿啊？”
孙秀达嗟咨不绝道：“嗐，王爷在新娶的王妃娘娘那儿歇了半宿，如园那位就不乐意了，跟王爷闹起来，闹得王爷急了眼，就说了几句激她的话。谁想这位主儿当真敢你做初一我做十五，第二天就派人把当年窑子里的旧相好正大光明地叫进园中，给王爷在床上逮了个正着！两个人精光赤条地正搂在一处干那事儿呢，再没有什么可辩的。”
周敦愣愣地张大嘴，半天缓不过神来，“真看不出，段娘娘是这样没有心肝没有廉耻的人。”
“什么娘娘，”孙秀达往地下啐了口唾沫，“再抬举，婊子就是婊子。这一下祸害了多少人？你是没看见那天抄园子，除了幼烟几个从府里出来的，剩下那一帮小丫头子全被王妃的人弄得披头散发、人不人鬼不鬼的，一夜间配的配卖的卖，如园也被贴了封，又锁闭起来了。唉，这份香差就算是当到头了，老哥我又做回王府的大管家了。哦对，还有那色胆包天的，好好的状元出身，又是户部张尚书的娇婿，少年得志，大好前途，这一下，得！”
“杀头？”
孙秀达摆摆手，“下‘蚕室’。”
一听这个词，周敦就打了个寒战。再忘不了的，那像养蚕一样密不通风的地窖，人在张怪兮兮的床上四肢被缚，一刀下去，留下条没了命根子的命。
“这么说，那乔运则大人竟成了跟我一样的废人？”
孙秀达把下巴一杵，“罢免官职，贬为最下等的火者，充入禁宫杂役。连带他老丈人张延书也受了牵累，连贬三级调往云南，张家小姐也连惊带痛，一病见了阎王爷。还有那怀雅堂的掌班妈妈，不迟不早，偏也赶这阵子出了事儿，被一个捐班出身的什么余大人给告了，说收了他二十万两银子托养女跟咱们王爷求官，事情没办成又不肯退钱，闹得满城风雨的。唉，总之说来说去，但凡跟这姓段的婊子沾上边就绝没好事儿，‘红颜祸水’，此话不虚。”
周敦抬起手挠了挠脸皮上的疤，“这么多乌七八糟的事儿，还不得叫主子烦心死？”
“是啊！”孙秀达感叹一声，手却又往膝盖上一拍，“哎，倒是有一桩好事儿来着。”
“好事儿？”
“王妃娘娘有喜了。”
周敦素知主子的怪癖，每逢行房必要嫔妃避孕的，故此禁不住惊愕万状，“什么？！”
“啧，就是下雪那晚上的事儿，当时乱哄哄的谁也没顾上，结果前两天太医给娘娘主子请平安脉，说是已经有两个月的身孕了。”
“那王爷的意思是——?”
“留哇。”
周敦一下蹦起来能有两丈高，如一枚蹿天炮仗，“哈！这么说，我们要有位小王爷啦！”喜得来回兜了数圈，却又兜回到忧思重重之中，“这么大的事儿，偏我拘在这里出不去，连想跟主子道个喜都——?”
“哎，你瞧瞧，你瞧瞧你现在待的地方。”孙秀达向四周抖臂指点，只见一间
两卷，一应瓶几陈设麻雀虽小五脏俱全，墙上还挂有山水字轴，雅气十足。“这哪里是监狱？分明是‘精舍’啊。王爷没舍得让你小子在天牢受俩月的苦就给你挪到刑部火房，到时候等册后的事情一定，必然又有恩诏减罪。叫哥哥说，到不了六月，你就又能大摇大摆地去白云观纵恶行凶啦哈哈哈！”
“你——?”周敦气结，却又手一摆，自己也憋不住笑起来。
而这些日子最笑不够的非王妃香寿的奶妈姚氏莫属，再没有这般的称心畅意！非但路柳墙花除了个干干净净，主子更以正妻之尊独怀正嗣，不是被太后召请入宫，就是在府中接待命妇，八方来拜四海来朝。姚奶妈的腰杆子也就一天挺得比一天直，只可以拿鼻孔看人，连每天府内的其他女主向香寿按例请安时，她所摆出的姿态也不是一个奴仆应有的样子，反而像是王爷的老岳母、王府的小太后。
暮春的金色朝晖中，姚奶妈提眉向眼前的两溜椅子一扫，盯住了空出的一把，“继妃怎么还没到？”
说曹操曹操就到，詹氏在五六名婢女的陪同下徐步而入，扁髻上一支并头钗，双珠浅浅晃动。在座的三妃与七王嫔纷起施福，詹氏笑着一一点头，施然落座。姚奶妈倒只把膝盖略一弓，就拿手自抿着两鬓，歪声丧气道：“例来的规矩，有份位的妃嫔清早都要来向王妃问安，服侍王妃尚食。继妃以前不也每日受大家的服侍吗？怎么轮到自己服侍别人，就回回到得这么晚？知道的说是早上爬不起来，不知道的，还以为是故意对我的王妃娘娘不敬呢。”
其他嫔妾都忍不住作色，詹氏却只沉傲一笑，“什么叫做‘你的’王妃娘娘？王妃乃朝廷册封，贵为王府中馈，我们一干人自当尽心侍奉，岂敢有半点儿不敬之意？”
“既然没有，为什么迟到？”
“卧房还门户紧闭，王妃娘娘并未梳洗停当，我虽是最后一个到，却并不是‘迟到’。”
姚奶妈不屑一顾地鼻头一耸，“身为继妃理当做出表率，就算没迟到，晚到也很不该。”
詹氏微有怒色，却也仍然风骨自在，“就因忝居继妃之位，按仪制正该最后一个到。譬如说，向王爷请安，王妃娘娘已经到了，我这个继妃却还不到，成何体统？而向王妃请安，我若次次头一个到，又让这些份位低于我的妹妹们如何行事做人？”
“那就大家一起来早些，也没有什么。”
詹氏将右手小指的素银甲套往几上轻敲一声，“这话可就是不替王妃娘娘着想了，我们倒是不怕早，卯初就可以来这里坐着，只是王妃娘娘辰初才起，被这么多人守在外头，不说扰了清梦，怕也难以睡得踏实呢。”
“都说继妃娘娘温良恭俭让，谁知说起话来倒一句是一句。”
“有理当然有话，理竭自然词穷。词穷也是好事，省得都是调三窝四、教唆主子之言。”
姚奶妈立即气急败坏，“你——?”
“奶妈！”里间传来了香寿的叫声，慵中带娇，“你又在外头嚷嚷什么？还不快请妹妹们进来？”
那头使女晚晚已打起了门帘，恭请各位嫔妃入内。
香寿早就脂粉端正地款坐着，头绾朝云近香髻，戴挑心一件、分心一件、俏簪三支，勒一条芙蓉晶抹额，并簪两朵粉白杏花，脚下一双滚珠鞋在鱼冻布八幅裙下若隐若现。她业已习惯了繁文缛节，只在詹氏行礼时欠了欠身，便示意姚奶妈摆饭。很快，两只活腿的包金小桌即从门外送了来，与当初詹氏进饭时一般，每味菜肴均是先由丫鬟们捧出，再由几位王嫔手手相传至婉、容两位世妃，最后经侧妃顺妃传给继妃詹氏，詹氏亲手放来香寿的面前。不用说几十样粥膳、小菜、点心、果品……光传菜的工夫已颇为可观。
此际，姚奶妈才趾高气扬地放声吆喝：“请王妃娘娘用饭！”
诸妾退开，侍立两旁。香寿失宠的年头里，经常遭受这些人的欺侮慢待，姚奶妈怀恨在心已久，如今风水轮流转，她巴不得香寿吃
得越慢越好，叫她们全站个腿软筋酥才过瘾。但香寿却总不忍心，一顿早饭常草草几口作罢。姚奶妈就故意絮絮聒聒，不是“怀着小世子呢，不多吃点儿怎么行”，就是“一个人吃两个的，不够，再吃，再吃”，半真心半假意地足足拖了有两刻钟。香寿漱过口后，边拿丝帕拭着唇角边道歉：“辛苦诸位妹妹们天天伺候我尚食，生受了。”再寒暄几句就叫各人退下，却对詹氏出言挽留道，“姐姐别走，我有几句话和你说，奶妈你出去。”
姚奶妈百不情愿，嘟嘟咕咕地出了屋。这厢香寿请詹氏落座，亲自奉了一盏茶，语调恭软：“祖宗家法，眼下我是正妃，就要姐姐改称我做娘娘，可我心里对姐姐却从不敢有半分逾礼的念头。我知道奶妈那个人丝毫不懂礼数，拿着鸡毛当令箭，少不得冲撞了各位，烦姐姐只看着我，别同她计较。”
詹氏笑一笑，嘴角的刻度精准似一台西洋钟的钟针，“同一个下人斤斤计较，我成什么了？再说，当年娘娘跟我们这些人请安的时候，我们也曾有过语出不善，或待以冷遇之时。姚妈妈这也是为主子昔日的委屈鸣不平，并没有什么可怪之处。不过我劝娘娘，既有了这个知觉，还是该对姚妈妈约束些。她是个一味鲁莽的人，不是我说，还有些心术不正的意思，这样的人爱你，怕到头来反成了害你。”
香寿也一笑，笑容却是只沙漏，淅淅沥沥地泄露着伤感，“这阖府嫔妾里只有姐姐素来以诚待人、以德服人，就是曾对我有些什么不周，那也是我咎由自取，从没有一分埋怨的。今天姐姐又不计前嫌拿这样的好话来教我，我还有什么不能直说？我——?唉！我当年被王爷冷落，个中缘由相信姐姐也知道，都怪我自己听信了奶妈的混账主意。可话又说回来，这些年虽身在钟鸣鼎食的王府里，我这样一个失宠之人过的却是衣食不继的困顿生活，要不是有这个奶妈在身边时时处处地护着我、替我出头，我早就不知被人踩踏到什么地步，能不能活到今天都不知道。现今好容易盼来了舒心日子，我哪里拉得下脸去管教她？就是我管教，她当面听了，背后照旧做她的，我又有什么办法？”
细而又细地，詹氏朝香寿觑看了半晌，动容之情大增，“娘娘既然不跟我曲折迂回，我也就直来直去了。娘娘当初小小年纪做出那样的事情，我只当你是个天生心狠意狠的蛇蝎妇人，这些年到底看来，不过是人年轻，一时糊涂。你是清楚王爷那桩怪脾气的，素来不叫姬妾们留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的时候，眼下又为你破了例，可见王爷对娘娘你毕竟与别人不同。你第一个孩子没留住，这一个要好好地保重，自己也要端正做人，别再叫王爷失望。说来说去，娘娘你总归记着防着些姚妈妈就是，你虽生着颗七窍玲珑心，到底吃亏在耳根子太软，凡事自求多福吧。”
詹氏带着些唏嘘地落目于一幅十二条山水炕屏，扯了扯臂上珍珠坠角的披帛，“对了，王爷近来到你这儿多，你就想法子哄哄他，他纵是面子上看着没什么，不过都是男人家硬撑着。要我说，那段氏也太任性了些，唐朝的杨贵妃‘三千宠爱在一身’，骄悍不驯，玄宗背着她偷幸梅妃，她恼了，也不过把宁王吹过的笛子拿来把玩。这段氏为了呷醋捻酸，竟至于公然把情人邀去如园寻欢作乐，这不摆明了当着全天下羞辱王爷吗？怎能不叫王爷伤透了心！搁在别的男人，早把这样的负心淫娃五马分尸了，终究是我们这位爷心痴意软。这还多亏娘娘你当机立断，当夜就把姓段的送往扬州出家，若不然再见了面缠上几句，还不知该怎么个收场。”
无缘无故地，香寿口吃了起来：“这、这、这件事，全、全都是奶妈做的，跟我没有、没有关系。”
詹氏没注意到对方的不自然，只大加感慨道：“那这回姚妈妈倒真是做了件天大的好事。”
刚赞完，姚奶妈尖利的嗓音就隔着门响起：“娘娘，才吃过饭别说那么多话，影响了克化。”
詹氏先笑了，香寿也对她笑一笑，苦笑。