【五】
夏天的蝉声渐渐稀疏，几场冷雨一下，秋意渐起。窗外是一株扶桑花，开得艳丽极了，她伏在把杆上，恍惚间便以为是玫瑰。早晨那枝玫瑰让她藏在更衣柜，馥郁的甜香似乎仍然萦绕在指尖。一抬头，镜子里看到周老师的目光正扫过来，她连忙做了几个漂亮的“朗德让”，流畅优美得令老师面露微笑。
更衣室是女孩子们公用的，大家免不了叽叽喳喳。晓帆眼睛最尖，声音也高，“素素！这是哪里来的？”笑着就将玫瑰抢到了手里，“好香！”牧兰笑嘻嘻探过头来，“还用得着问吗？当然是咱们的庄诚志送的。”晓帆挥着那枝花，一脸的调皮，“我要告诉老师去，庄诚志又偷偷折花坛里的玫瑰送心上人。”
牧兰微笑着勾住她的肩，“素素，我将A角让给你好不好？你和庄诚志跳《吉赛尔》，担保比我跟他跳默契一万倍。”任素素微笑说：“你再说，我就要宣布你的秘密哦！”晓帆抢着问：“什么秘密？”素素却不答话了，牧兰伸手拧她的脸，“坏蛋！只有你最坏！”
一帮人走出去吃晚饭，牧兰和素素落在后头。牧兰换了洋装，看素素换上那身珍珠白的裙子，不由说：“你怎么老穿这些？”挽住她的手，“跟我去吃饭吧。”
素素摇头，“谢了，上次陪你去，闹得我直心慌。”牧兰道：“你太拘泥了，人家不过开开玩笑，并没有别的意思。何况——那班人里头，随便挑一个也是好的，难道你真想跳一辈子的舞不成？”素素微笑，“知道知道，知道你是要嫁名门公子，将来不愁吃穿做少奶奶。我的命只好跳一辈子舞了。”牧兰嗤地一笑，说：“你是愿意和庄诚志跳一辈子才对。”素素作势要打。两个人走出来，看到街对面停着一部黑亮的雪佛兰。车窗里只见一人向牧兰远远招手，牧兰眼睛一亮，向素素打个招呼，便急忙过去。
素素看着车子开走，在街边站了一会儿，庄诚志就过来了，问：“等了很久了？”她仰起脸看他，白晳明亮的一张脸，像秋天里的太阳，直照到人心里去。她微笑说：“我也才下来。”两个人一齐去吃馄饨。
紫菜清淡的香气，雪白透明的面皮，素素微微生了汗，掏出手绢来擦。只听诚志问她：“牧兰最近怎么了？老是心不在焉。”他和牧兰是搭档，牧兰的心思不在练习上，他当然看得出来。素素说：“她新交了男朋友。”诚志问：“刚刚开车来的那一个？”素素点点头，诚志说：“是有钱人家的公子吧？”
何止是有钱——听说家里很有背景。素素有次拗不过牧兰，被她拖去吃饭。那是她第一次吃西餐，亮晶晶的水晶吊灯，亮晶晶的地板，亮晶晶的刀叉，那世界仿佛都是灿然生辉的。那些人物，也都是时髦漂亮的。牧兰落落大方，谁和她拼酒她都不怕，席间有位叫何中则的年轻公子，最爱和牧兰捣乱，非要她干杯。她说：“干就干！”一仰脸就喝掉整杯，两只翡翠秋叶的坠子晃得秋千似的，灯光下碧绿幽幽。旁人轰然叫好，何中则就说：“小许，你这女朋友爽快，够意思！”牧兰只是俏皮地笑笑。后来何中则又对她发话：“方小姐喝了，任小姐也应该表示一下吧？”她哪里见过这样的场面，脸马上红了，最后还是牧兰的男朋友许长宁替她解围，“任小姐真不会喝酒，哪像你们胡闹惯了，别吓着人家。”
饭后许长宁叫车子送她和牧兰回去，牧兰还跟她说笑：“素素，那位何先生似乎对你很有意思啊。”结果真让她说中了，第二天何中则就来约她吃饭。她不冷不热地拒绝掉了。牧兰替她惋惜了半晌，“小姐啊，那是何源程的长公子啊，你连他都不肯稍假辞色？”她反问：“何源程是谁？”牧兰一脸的哭笑不得，好一会才道：“你真是——你不会连慕容沣是谁都不知道吧？”惹得她笑起来，这才想起来何源程是大名鼎鼎的政界要人。这何公子到如今还时不时来约她，她只是避开罢了。
牧兰迟到，挨了老师的骂，被罚练。旁人都走了，素素一个人悄悄回来看她。她正练击腿，一见到素素，便停下来问她：“周老师走了？”
“走了。”
牧兰吐吐舌头，一脸晶莹的汗，取了毛巾擦着汗，靠在把杆上懒懒地问：“素素，明天礼拜天，跟我去玩吧。”素素摇头，“谢了，你的许公子的那班朋友，我应付不来。”牧兰说：“明天没旁人，只有我和他。”素素微笑，“那我去做什么？当灯泡吗？”牧兰漂亮的眼睛向她一眨，“明天还有他妹妹，你陪陪我嘛，求求你了。”
她笑起来，“丑媳妇见公婆才害怕，你又不丑，为什么要怕小姑子？”
牧兰嗔一声：“素素——”却回手按在胸上，说：“不知道为什么，一想到要见他家里人，我心就怦怦直跳。”她双手合十，“求求你啦，看在这么多年姐妹的分上，陪我去吧，我一个人准会害怕的。”
素素让她纠缠不过，只得答应下来。
第二天一早牧兰就来叫她，她打量一下，牧兰仍是穿洋装，不过化了淡妆，头发垂在肩上，只系根绸带，歪歪系成蝴蝶结，又俏皮又美丽。素素不由微笑，“这样打扮真是美。”牧兰却伸手掂起她胸前乌沉沉的发辫，“咦，你头发长这么长了？平时绾着看不出来。”
仍旧是吃西餐，四个人气氛沉闷。许长宁的妹妹许长宣一身得体洋服，没有多少珠光宝气，只手上一只约摸六卡的火油钻，亮得像粒星星嵌在指间。对牧兰倒是很客气，叫她“方小姐”，可是客气里到底有几分疏冷。素素本来话就不多，见牧兰不说话，更是不做声。只听许氏兄妹有一句无一句地说些闲话。许长宁见气氛太冷，有意地找话题，问许长宣：“乌池有什么新闻没有，讲来听听。”许长宣说：“能有什么新闻——倒有一件事，今天遇上锦瑞，她追着问上次打赌的事，说你还欠她一餐饭呢。锦瑞还说了，今天要去马场，大哥，过会儿我们也去骑马吧。”
许长宁略一沉吟，许长宣便道：“方小姐、任小姐也一块儿去玩玩吧，反正要人多才好玩呢。”
许长宁看了牧兰一眼，牧兰不愿第一面就给许长宣小家子气的印象，连忙道：“好啊，反正我和素素都是很爱热闹的人。”
吃完了饭就去马场，到了才知道原来是私家马场。背山面湖，风景秀丽。时值深秋，眼前绵延开去的却是进口的名贵草种，仍然碧绿油油如毯。道旁的枫树槭树都红了叶子。半人高的白色栅栏外，更有几株高大的银杏树，风吹来簌簌有声，落了一地的金黄色小扇子。素素见到景致这样美，不由觉得神清气爽。
去更衣室里换骑装，素素道：“我还是不换吧，反正也不会骑。”牧兰说：“很容易的啊，真的很好玩呢，上次我来玩过，真是有趣。你第一次骑，我叫人替你牵着缰绳，两圈跑下来你就会了。”
等换了衣服出来，果真有人牵了两匹温驯的马儿等在那里。许长宁笑着说：“我特意为两位小姐挑了两匹最听话的马。”牧兰问：“许小姐呢？”许长宁一扬脸，素素远远看去，阳光底下依稀有一骑已去得远了，当真是矫健绝尘。
素素从来没有尝试过接近马，只觉得是庞然大物，又怯又怕。好在骑师有绝好的耐性，“小姐，请从左前方上马，不要从后面接近，不然可能会让它踢到。”然后他抓住了缰绳教她上马的几个要领，她毕竟有舞蹈功底，轻盈盈就蹬上了马。骑师放松了缰绳慢慢遛着，一项项认真地纠正她的动作。等她遛了两个大圈回来，牧兰与许长宁早就不见踪影了，她知道他们必是躲到别处去说体己话了。只见那骑师在大太阳底下，已经是满头大汗。她心里不安，说：“您休息一下吧，我自己遛一圈试试。”那骑师也是个年轻人，心性爽快，听她这样说，只以为她想独自试试，便笑道：“那您可当心一些。”就将手里的缰绳交给她握住，自己走回马厩。
素素倒并不害怕，由着马儿缓缓走去，顺着跑马道一直往南走。只听那风吹得身边的树叶哗哗作响，那太阳光照在不远处碧蓝的湖面上，洒下碎金子一样的光纹。马厩已经离得远了，只遥遥看得到屋子的轮廓。四周都是静静的，听得到草地里的虫鸣声。她心里不自觉地有点发慌。就在这时，隐隐听到似乎是蹄声，那蹄声急奔而来，越来越近，越来越清晰。抬眼远远看见山坡上一骑直奔下来。见来势极快，她连忙想避在一旁，但手忙脚乱，却将缰绳一扯，用力太过，马顿时往后退了两步。她心里更慌，将缰绳拉得更紧，那马是一匹纯种的霍士丹，平日是极娇嫩的，受了这两次逼迫，长嘶一声就撒开四蹄向前冲去。她猝不及防，差一点从马上摔下来，幸好反应敏锐，身子用力前俯，才算没有跌下马来，可是马却发了狂一样横冲直撞向前狂奔，眼睁睁向对面那一骑冲去。
对方骑手却很冷静，见势不对，一提缰绳偏过马首让她过去，两骑相交的那一刹那，眼疾手快已牵住她的缰绳。那马又是一声长嘶，奋力一挣，她只觉得一颠，已失去平衡直跌下去，电光石火的一瞬间，一双臂膀已勾住她的腰。发辫散了，她瀑布似的长发在风中纷纷散落，划成乌亮的弧扇。天旋地转一样恍惚，只看到一双眼睛，像适才的湖水一样幽暗深邃，阳光下似有碎金闪烁，直直地望着她。
天与地都静下来，只剩下他和她。这样近，她从未离男子这样近，几乎已经是近得毫无阻碍。他身上有淡淡的烟草芳香与薄荷水的味道，他的手臂还箍在她腰际，隔着衣衫仍觉察得到那臂上温热的体温。他的额发让风吹乱了，绒绒地掠过明净的额头，他问：“你是谁？”她惊恐到了极点，不知道该怎样解释一切，更不知道他是什么人。极度的慌乱里只一低头，如水的长发纷纷扬扬地垂落下来，仿佛想借此遮住视线，便很安全。
杂沓的马蹄声传来，两三骑从山坡上下来，几人都是一样的黑色骑装，远远就担心地喊：“三公子，出事了吗？”
他回头说：“没事。”又低头问她：“你有没有受伤？”她下意识摇了摇头。那几骑已经赶上来，在他们面前下马，几个人都用惊疑不定的神色看着她。她越发地慌乱，本能地向后一缩。他却是很自然地轻轻在臂上加了一分力道，仿佛是安慰她，口中说：“没事，已经没事了。”
他转脸对那几人说话，口气顿时一变，极是严厉，“这位小姐不会骑马，谁放她独自在马场的？这样危险的事情，非要出了事故你们才称意？”几句话便说得那几人低下头去。素素渐渐定下神来，看到那边两骑并绺而来，正是牧兰与许长宁。看到熟人，她心里不由一松，这才发觉自己竟仍在他怀抱中，脸上一红，说：“谢谢，请放我下来。”她又羞又怕，声音也低若蝇语。他却听见了，翻身下马，转过身不假思索地伸出手，她略一踌蹰，终于还是将手交到他手里，只觉身体一轻，几乎是让他抱下来的。
刚刚站定，牧兰与许长宁也已纵马奔了过来。许长宁“咦”了一声，下马后也和那些人一样，叫了声：“三公子。”又笑了一笑，“刚刚才和长宣说呢，说是锦瑞来了，你说不定也会过来。”牧兰也下了马，几步抢过来牵住素素的手，惊讶地连声问：“怎么了？”她是极聪明的人，看情形也明白了几分，又问：“你没摔到吧？”
素素摇了摇头，只见那三公子漫不经心地用手中的鞭子敲着靴上的马刺，却冷不防突然转脸望向她。正好一阵风吹过，她用手理着长发，缓缓垂下头去。只听他说：“你在我这里请客，却不好好招待人家小姐，万一摔到了人，看你怎么收场。”许长宁笑道：“亏得你及时出现啊。”素素只在心里诧异，听他的口气，却原来是这马场的主人。这样气派非常的马场，万万想不到竟是这样一个年轻的主人。却听他道：“长宁，晚上请我吃饭吧。你们家大司务的蟹粉狮子头，倒颇有几分真传。”许长宁笑逐颜开，“你这样一夸，我真是受宠若惊呢。”那三公子与他似是熟不拘礼的，只笑道：“你会受宠若惊才怪，咱们一言为定。”旁边的侍从却趋前一步，在他耳畔轻轻地说了句什么。那三公子眉头一扬，许长宁问：“怎么？”他笑着说：“我自己忘了，父亲让我下午去芒湖看新机场呢。”抬头眯起眼看了看太阳，说：“左右是迟了，回头只好撒谎了。”
许长宁见几个侍从都是一脸的难色，便笑道：“瞧你们这点胆量，真是给你们三公子丢人，他都不怕，你们怕什么？”三公子笑着说：“你别在这里激将，我说话算话，今天晚上定要去府上叨扰的。回头我给老宋打个电话，万一父亲问起来，叫他替我圆谎就是了。”
许长宁听他这样说，果然高兴，突然想起来，说：“竟没有替两位小姐介绍。”于是说：“牧兰、任小姐，这是慕容三公子。”那三公子却道：“外人面前也这样胡说？我有名字，慕容清峄。”
牧兰适才听他与许长宁对话，已隐约猜到他身份不一般，这才知晓竟是赫赫有名的慕容三公子。只见他年纪不过二十出头，手中把玩着那条蟒皮马鞭，虽是一脸的漫不经心，但当真是芝兰玉树一般风度翩翩。许长宁本来也是一表人才，竟是相形见绌。只在心里想，原来他长得还是像他的母亲，报纸上常常见到她的照片，雍容华贵。
许长宁果然即刻往家里挂了电话，叫人预备请客。及至傍晚时分，一切俱已妥当。素素本不欲去，但牧兰只觉得此去许府，虽非正式，但是是意外之喜，哪里肯依她，只软语央求她做陪。几乎是半求半劝，将她拉上汽车。