回归自我的安眉，过上了这一段时间来最轻松的日子。
终于无需再提心吊胆地逞强，只要做一个会烹茶洗衣叠被的书童，就算碰上的主人挑剔些，也是安眉足够应付的清闲差事——她却丝毫没想到，自己这个书童干得活，却跟一般的贴身婢女没什么不同。
心满意足的安眉日日跟着苻长卿，也明白了点这些富贵人的能耐。原来有地位并不是什么享清福的事，钟鸣鼎食也不是白来的。就比如她伺候的苻刺史，每天从朝食后便开始看书，一直看到夜里吹灯睡觉，真是辛苦至极。
前往突厥可汗庭的每一天，苻长卿都在摇晃的车厢里攻读《鬼谷子》。车外风寒雪大不能开窗，便只好点上油灯看书。尽管车内特制的舞女铜灯可以从水袖中吸纳灯火的油烟，时间一长车壁上还是被熏黑了一小片。更糟糕的是，随着车身颠簸，不停跳动的火光也使人双目酸涩，苻长卿每每才读上半个时辰，墨黑的眼珠子便酸出一层薄泪，于是他只得搁下书卷，闭上眼回想方才所读，细细揣摩书中捭阖纵横的奥妙。
安眉在为苻长卿端茶送水秉烛添香时常常想，如果她从小也像这样每天都不用做活，只是盯着书本看，也一定会很有学问。但相较之下，她竟是情愿做力气活的——那些密密麻麻附在纸上蝇头般大小的字，一个个长得都不一样，得需要多少时间才能全部认识呢？
安眉不敢打扰苻长卿，穷极无聊的时候就会到处打量，每一件精致的器物都能让她琢磨半天。比如上次被她用来擦头发的火浣布，安眉留了心，发现原来那是苻长卿的餐巾，每次用餐后高管家都会用铜箸将沾了油渍的方巾直接撂进篝火里，再焕然一新地拎出来——当然这个活现在也由安眉来做了。每次火洗时她想着曾用它擦过头发，脸就有点红。
还有苻长卿喝水的杯子，不是陶的，而是一种更细更亮的材质，像白玉上浮着一层淡淡的青，杯底还镌着一朵梅花。高管家说那叫瓷，比陶稀罕得多，每年只有官窑里出很少的一批，一般只富不贵的人家都用不上。
至于其他的什么鎏金卧褥香炉、五色花雕漆彩绘坐几、长沙窑粗犷的斗鱼纹糖罐等也都是新奇打眼的事物。然而每次自觉不自觉的，安眉逡巡的目光总会偷偷落在苻长卿身上，没有办法，谁让整个车厢内最打眼的、每天都会在不同地方变换细节的，就是他呢？
比起初见时的目眩神迷，安眉如今已经冷静了许多。毕竟再好看的脸天天面对着，久了也会习惯成自然。安眉发现表里不一、心狠手辣的苻刺史至少在吃穿用度上是个很讲究的人，就比如今天，安眉在肚子里嘀咕，他又换了一套衣服。
明明是大冷的天，他却情愿时刻抱着个手炉也不穿绵，还要将貂皮裘敞开，露出内里的碧纱夹袍，还有连缀在腰带上的纯金錾刻卧鹿；一串白玉连环佩用葱绿丝绦束着，松松搭在衣衩间，正压着白纨合欢裤褶。
安眉移开眼，心想如此漂亮的人怎么会有那般可怕的心肠，就听见一直埋首苦读的苻长卿忽然开口道：“安先生，你今天朝食吃的不多，是胃口不好吗？”
“啊？”安眉愣了愣，心想没觉得自己比平时吃得少啊，却还是顺着他的话应道，“呃……好像是因为羊肉咸了点，小人就没怎么吃。”
苻长卿闻言忽然笑起来：“我也是这么觉得，也不知这盐是谁放的？”
安眉立刻脸色一变，生怕苻长卿要惩罚谁，吞吞吐吐改口道：“其实也还好啦……”
“嗯，也许只是因为羊肉吃腻了。”苻长卿竟难得和颜悦色地问安眉道，“对了，你最喜欢吃什么？”
安眉没想到挑剔的苻长卿这次竟然没计较，还问自己喜欢吃什么，一时高兴便老实回答道：“喜欢牛肉！记得三年前我们村子里有一头耕牛老死，后来经族长同意，被全村人烧熟分着吃了，当时炖牛肉的香味飘满了整个村子，小人也分到那么一小块。”
回想起当日全村分牛肉的盛况，安眉仍是傻笑着神往不已。
“真不错，我也喜欢牛肉。”苻长卿将书卷一合，对安眉笑道，“这样吧，你先骑马赶去三十里外的那座驿亭，让亭长把木柴准备好，等车队到达后我们炖牛肉吃如何？”
安眉闻言兴奋不已，忙飞快起身拜辞道：“多谢大人，小人这就去问高管家要马。”
苻长卿点点头，看着安眉推开车门眨眼间就消失在风雪中，却是一脸疲惫地丢下手中的《鬼谷子》，自言自语道：“最低级的‘飞箝’术，要是突厥人也这么好骗就好了……”
他躺在锦褥中翻了个身，烦躁的目光逐渐冷却，刚刚安享了片刻闲暇就听见车窗被人敲响，不禁不耐烦道：“谁？”
这时高管家却在车窗外开口，“大公子，是我。”
苻长卿只得翻身坐起，懒懒地挪了几步推开车门，不悦问道：“找我有事？”
“大公子，安先生刚刚问我要了一匹马，骑着奔前头跑了。”风雪中高管家将皮帽压得很低，眉毛胡子上还沾着点冰碴，“是不是我们再赶三十里路，今晚就歇在驿亭吃炖牛肉？”
“谁说的？”苻长卿低头拢住貂裘的前襟，以抵御窜进车内的冷风，“我讨厌吃牛肉。”
高管家一怔，愣了半晌才对苻长卿道：“大公子，您怎么书读烦了又拿人解闷？安先生可不是阿檀啊。”
“论学问，她还不如阿檀呢！”苻长卿不以为然地摸了摸怀中的手炉。
“大公子，安先生哪里不如阿檀？帮你烹茶煮的雪水，你说滤四遍就滤四遍。”高管家叹了口气，对自家少爷古怪的脾性无可奈何，“安先生可是个老实人，这样坏的天气，您不该捉弄他冒雪跑那么远。”
“你的意思是，阿檀平日烹茶敷衍，没有安先生做得认真？”苻长卿抬头看了一眼高管家，沉吟了片刻后对他道，“我原本也是一句戏言，因为恨她误我大事，平日没少刁难她。但按你这样说，既然她有功，那么就算地位疏贱也必当行赏，今晚我们就吃炖牛肉好了。”
高管家听了这话，却仍是一脸苦笑，“我的大少爷，您说吃炖牛肉，就有炖牛肉了？牛肉本来就少，何况这时节……”
苻长卿转身从箱笼中拎出十贯钱来，对高管家笑了笑道：“今天不但要吃，还要吃新鲜的。叫几个妥当和气的人去沿途的村庄打听，看哪家有小牛，拿双倍的价格买，相信就算是这个时节，也会有人乐意的。”
高管家听了咋舌，然后又摇着头笑起来。
这日天色向晚，热烘烘的驿亭里柴火正噼噼剥剥烧得正旺，奔波了三十里路后饥肠辘辘的安眉闻着久违的牛肉香，映着火光的脸颊迎着光笑得通红。当嫩牛肉在豉盐、豆蔻、胡椒、肉桂的配合下缓缓炖熟，口腹之欲终于在这一刻随着牙齿的咬合、肉汁的四溢得到满足。
安眉幸福的笑容被苻长卿看在眼里，让他很是不以为然——真是小惠未徧，民弗从也，一点点牛肉就高兴成这样……
在随从们觥筹交错的欢声笑语中，苻长卿忽然觉得不快，相当不快。这时候安眉却端着食案向他走了过来，毕恭毕敬地跪下呈递饮食，将一碗汤浓汁厚的炖牛肉和焖葵菜、面饼一起送到苻长卿面前，殷勤劝道：“大人，您还不用餐吗？”
苻长卿皱眉斜睨安眉油亮的双唇和发圆的下巴，忽然意识到她长胖了——在自己案牍劳形、心力交瘁的时候，这个扯他后腿的始作俑者竟然敢心宽体胖？
“嗯，胃不舒服。”苻长卿懒懒答了一声，本来不想理她，忽然又转念叹道，“也许是下午烹茶的雪水不干净……”
“啊？”安眉睁大双眼，很认真地望着苻长卿，忧心忡忡地焦急道，“怎么会？雪水煮沸后小人明明过滤了四遍啊？怎么办，要么小人以后再多过滤一遍吧？”
“嗯。”苻长卿皱着眉不置可否地应了一声，对安眉挥挥手，“你撤下去吧，我不吃……”
“那怎么行，什么都不吃，胃不是更难受吗？”安眉却是真心实意地着了急，“小人这就去替大人做点汤面，大人稍稍清淡着吃点，好不好？”
这句话正中苻长卿下怀，于是他点点头，不动声色地看着安眉转身为自己忙碌，心情顿时就莫名地愉快起来。当苻长卿不自觉地弯起嘴角奸笑时，他蓦然意识到，也许自己在谲术方面天赋异禀，压根就不用去钻研什么《鬼谷子》。
当然，这之后勤俭节约的安眉用牛油下了一碗很“清淡”的、香喷喷油汪汪的阳春面给苻长卿，将他气得半死还不好发作的事，就是后话了。
这一年十二月下旬，苻长卿出使突厥的车队一路穿过雍州、幽州、朔州。到达凉州时受到了新任刺史的热情款待，并在重新启程时由刺史拨驻军一百人随行护卫，从凉州武威郡出发，一路过张掖郡、酒泉郡、敦煌郡出玉门关，终于在新的一年——大魏承兴四年伊始之际，到达了突厥可汗庭。
乌山脚下的突厥可汗庭，是一座依傍着浑义河、坐落在草原上的泥筑城郭，面积虽不大，却是连接东西交通要道的枢纽。城中遍布寺庙佛塔，百姓以畜牧为生。每年春夏水草丰美之际，牧民们习惯分散到各地逐水草为生，待到秋季牛
羊膘肥体壮，才收起帐篷赶回可汗庭集中，在漫长荒芜的冬季集结成强大的骑兵四处掠夺。
当苻长卿一行进入可汗庭时，马队并没有受到料想中的热情款待。苻长卿手执八尺旄羽虎节杖前往可汗金帐，回来时面色却极为阴郁，他一回大帐就脱掉卿大夫的官服，压不住怒火地低声道：“我说怎么敢这样怠慢，原来是柔然人已经喂了他们骨头……”
众人面面相觑，陪同苻长卿面见可汗的高管家皱着眉摆摆手，悄声道：“事情恐怕难办了，我们在去的路上，遇见了柔然使者。”
众人一听就急了，一名随同的翻译却火上浇油道：“我看他们两国言谈甚欢，那柔然使者来了不是一天两天了，这可怎么办……”
大帐内一时鸦雀无声，气氛十分压抑。这时却见苻长卿已从屏风后换了一身便服出来，寒着脸将大家扫视了一圈，说出的话却令人摸不着头脑，“还能怎么办，不能一来就输了气势，都跟着我出去吃酒！”
“可是，今晚不是应该有可汗为我们举办的接风宴吗？”一名随从怯怯问道，却被苻长卿一记眼风横扫，吓得噤若寒蝉。
一旁的高管家用只让安眉听见的低音咕哝道：“没个眼力见的，发那么大脾气，接风宴当然是被延后了，下马威啊，下马威……”
虽说一入可汗庭便遭受冷遇，但大冷天喝酒吃肉的确能鼓舞士气。略有沮丧的众人在苻长卿挥金如土的排场之下，抛去了不快的情绪，他们很快便在豪放的突厥水土上疯闹起来。葡萄酒、石榴酒、马乳酒泼湿了衣襟，烤全羊冒着腾腾热气，雪白的馕饼堆成一座小山，葡萄干雨点一样洒满毡毯……够喂饱十个人的寻支瓜被长刀咔咔剖开，翻露出碧绿的瓜瓤，显然苻长卿对甜瓜比较感兴趣，捧着一片啃了一口，便抬起头问安眉道：“这个是什么？”
“寻支瓜。”安眉却不吃大瓜，捧了一片小瓜在手，正吃得开心。
苻长卿瞧见了，便也拈了片小瓜尝尝，果然比大瓜甜美了许多，便问道：“这个小瓜呢？”
“卡波，突厥语甜瓜的意思。”因为已经许多年没有吃到这种瓜，安眉边吃甜甜地笑起来，“野外的狐狸最喜欢偷吃这种瓜，常常钻进去吃个痛快，结果吃饱了身子却出不来，呵呵……”
她欢快惬意的笑容却使苻长卿脸色一黯，于是他丢下甜瓜，懒懒坐在席上看着喧哗的众人觥筹交错，双目中有一种说不出的冷：“安先生，如果你是突厥可汗，是愿意娶一个汉族帝女，还是娶柔然公主？”
“呃？”安眉没有想过这个问题，此刻只能按照自己的想法老实巴交地回答，“应该是柔然公主吧？毕竟都是说一样的话，能听懂……”
“不光是能听懂。”苻长卿淡淡笑起来，“因为生活在同一片水土，所以吃的东西，用的东西，看过、触摸过的东西，都一样，这才叫作‘懂’。谁会愿意放开一个懂自己的人，而去屈就一个与自己完全不同的人呢？”
安眉怔怔听着苻长卿说这些话，似懂非懂，心中却不知为谁，却隐隐觉得灼痛。
苻长卿又静静出了一会儿神，却蓦然道：“但不管突厥可汗怎么想，我都要让他心甘情愿地把大魏公主娶进牙帐……”
安眉一愣，想问苻长卿“那大魏公主的心意又该如何”，却忍在了心里没有开口。
突厥可汗庭没有宵禁，但受惯拘束的汉人却已不习惯彻夜狂欢，闹到二更时酒意阑珊，醉饱的众人便互相搀扶着走出酒肆，歪歪倒倒往回走。
苻长卿喝得不多，身上只笼着一层淡淡的酒气。走出酒肆时夜寒袭人，他低头拢了拢貂裘，麂皮靴的厚底轻轻踩着衰草间的碎冰，嚓嚓作响。
千杯不醉的安眉陪在他身边，抬头看了看天上淡淡的月亮，忍不住呵了一口白气，轻声哼唱道：“这个夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻过小山，去寻找他的奥云塔娜。青青的山坡银白色的小路，曾经走过两个少年，将来他们都要老去，是否还能像这样并肩……”
这里不是她的故土，她的故乡在更远的地方，但能够像现在这样在银白色的小路走上一走，她已经感觉足够幸福。
一旁的苻长卿低头信步前行，听见安眉的歌声后却留了神，等她唱完一节就开口问道：“怎么不往下唱了？结束了？”
“没，其实下面还有一段的，但不会唱了。”安眉赧然道，“小时候随便学的，后面的词没记住。”
这首歌其实连康古尔都唱不全，当年她们只是在孩童时粗略地学了学，最后一段因为歌词比较难，她们听了也没记住。
苻长卿闻言刚要作罢，这时却忽然听见前方不远处的铁匠铺里传出了歌声：“这个夜晚白雪漫漫，老骆驼又流下眼泪澜澜，美丽的奥云塔娜翻过小山，去寻找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的长路，赤脚穿过戈壁沙漠，可怜锻奴正光裸身体，等待爱人雪白的尸布……”
伴着那沧桑的歌声响起的，是铁匠铺里铛铛的打铁声，原来安眉的轻唱勾动了铺子里的铁匠，让他在打铁时忍不住续完了安眉未尽的歌。安眉听了便对苻长卿说道：“啊，大人您听，这就是后半段，可是没想到竟是这样悲伤的歌……”
“如何悲伤？”苻长卿听不懂突厥语，皱着眉问安眉道。
安眉便将歌词一句句翻译出来，苻长卿静静听完，又问安眉：“锻奴是什么意思？打铁的奴隶？”
“是的。”安眉点点头道，“小人小时候听长辈说过，突厥在很久以前，曾经被柔然征服，因为善于打铁，所以被柔然人称为‘锻奴’。”
苻长卿目光蓦然一动，径自走向几步开外的铁匠铺，在那熊熊的炉火前停住脚步。深夜的铁匠铺里仍然有铁匠在打铁，只见一位老妪正坐在火炉旁拉着风箱，一位矍铄的老翁竟光裸着上身抡着铁锤，随着高亢的歌声一下一下落着锤头，将砧石上赤红的热铁块锻成长条状。随着那一次次的击打起落，四溅的火星随着夜风飘散，几次都险险掠过苻长卿的发梢。
安眉见苻长卿独自出神，不禁有些迷惑，最后忍不住小声催促道：“大人，我们该回去了，不然高管家会着急的……”
苻长卿竟不理会安眉，只是怔怔盯着那块在铁匠锤下不断变形的铁条，直到那暗红色的铁条被滋啦一声淬进水里，他才猛然回过神，“有办法了。”
“什，什么？”安眉听得一头雾水，却见苻长卿忽然自顾自地快步跑起来，当下也来不及多想，只能慌忙跟上，“大人，等等小人啊……”
苻长卿跑回使臣大营时，醉倒的众人早已各自回帐酣睡，只有值夜的侍卫和高管家还在等候。苻长卿冲进大帐前只来得及对高管家交代一句“夜里有事处理”，便头也不回地扎进了案牍之中。
高管家只得无奈地摇摇头，将风灯交给后脚赶来的安眉道：“你进去伺候吧，凡事小心些。唉，这父子俩忙起来还真是像，只是我这把老骨头，可伺候不起两辈人了……”
安眉接过灯火，掀帘走进大帐，只见苻长卿正翻着一卷手稿，这卷手稿安眉来时路上见过，苻长卿每天临睡前都会翻看。她见帐内灯光昏暗，便小心翼翼地取出风灯里的蜡烛，将案头鹿角灯台上的蜡烛一支支点燃，谁料正当凑近苻长卿时，微微倾斜的蜡烛竟滴下了一滴烛泪。
眼见烛泪将将要滴在那卷摊开的手稿上，苻长卿急忙将手稿往后一撤，滚烫的蜡油竟刚好滴在他护着纸张的手背上。苻长卿抬起眼，一双漆黑的眸子里尽是怒色：“你怎么做事的？”
安眉顿时大惊失色，赶紧退后两步伏在地上自责道：“小人该死，小人……”
“行了，别说了。”此刻苻长卿根本顾不上和安眉计较，他掸去凝在手背上的蜡油，复又低下头翻看父亲给的手稿，“你不用走，就坐在一边看着，也许我还有话要问你……”
“那……大人要不要喝茶？”安眉怯怯轻问，想做点什么将功补过，谁知苻长卿竟再没理她。
翌日上午，当熬夜的安眉从睡梦中醒来，她愕然发现自己竟在苻长卿大帐的狼皮褥子上混了一夜，而苻长卿这一夜压根就没合眼。但是显而易见的，苻长卿此刻精神非常好，他甚至不用安眉伺候就换好了卿大夫的正服，此时正执着节杖，精神奕奕地与侍从一同打点要献给突厥可汗的礼物。
这时他恰好回过身，看见褥子上刚醒来蓬头垢面的安眉，于是对着她神采飞扬地一笑：“我有办法了，待会儿跟我去铁匠铺。”
安眉呆呆望着那光彩照人的笑容，一刹那只觉得大帐内蓬荜生辉……
替魏朝使臣接风的大宴当晚在可汗金帐里举行，安眉换了一身新衣，随同苻长卿前往金帐赴宴。当低沉的号角呜咽般吹响，虎背熊腰的突厥武士在帐外列队排开，安眉一路白着脸，虚软的步伐磕磕绊绊，紧张得手心里全是汗——不仅是因为她卑微的身份，也因为下午在铁匠铺时苻大人所说的那些事……
安眉觉得自己很难应付这场晚宴，苻大人的嘱托远远超出了她能承受的范围。赴宴前安眉就很窝囊地想求助蠹虫，可奇怪的是，这一次无论安眉怎么敲怎么摇，以往一碰就掉的蠹虫竟然毫
无动静。也许是因为冬眠的缘故，或者是虫子已经被冻死，总之这次安眉是叫天天不应，叫地地不灵，一切唯有靠她自己。
当风靡西域的龟兹乐在金帐中响起，高鼻深目的突厥舞女已踏上了舞筵中心。苻长卿手执节杖行过一套繁文缛节，终于在突厥可汗的右下首落座。安眉坐在汉臣一列的最末席，与苻长卿遥遥相望。
飨宴在人们的欢声笑语中开席，烛光下层层堆沓的金盘盛满了羊酪和抓饭，葡萄和无花果干像宝石一样闪闪发亮，金黄的油馕饼和烤全羊一齐被抬出馕坑，刚剖开的冻梨子还带着细碎的冰碴……鲜红的葡萄酒随着龟兹乐的节拍咕嘟咕嘟溢满金杯，在碰杯时打湿主人手指上的戒指，将每一颗鲜艳的宝石洗得晶亮。
酒过三巡、歌舞暂歇，苻长卿在席上与可汗把酒笑道：“龟兹的歌舞果然名不虚传。这次鄙人出使贵邦，途经茫茫草原时听见一首歌谣，真是领略了何为‘苍穹寥廓，天籁悠扬’，连我的随行都忍不住学唱。”
“哦？”突厥可汗闻言放下金杯，好奇地笑问，“是什么歌如此动听？”
苻长卿微微一笑，对可汗道：“不如令我的随从献丑，唱来给可汗听听可好？”
这时末席之上，面对珍馐美味却丝毫没有胃口的安眉正捏着酒杯冒汗，一听见这话，已是湿漉漉的脊背瞬时又逼出一层冷汗，连带着三魂七魄都被抽得空空荡荡。
在可汗点头应允之后，安眉双腿发软地站起身，脚步发飘地走进舞筵中心，鼓足勇气却仍是尾音发颤地唱道：“这个夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻过小山，去寻找他的奥云塔娜。青青的山坡银白色的小路，曾经走过两个少年，将来他们都要老去，是否还能像这样并肩……”
上半阙唱完，花了一下午时间才学会的下半阙却卡在了喉咙里，安眉只觉得嗓子一堵，心中的血液都恨不能逆行呕出一口来。她惶恐的视线忍不住去寻找苻长卿，当看见他墨黑的双眸一如既往地冷静镇定，安眉紊乱的呼吸竟莫名地安稳下来，接着那半阙歌就无比顺畅地滑出了喉咙。
“这个夜晚白雪漫漫，老骆驼又流下眼泪澜澜，美丽的奥云塔娜翻过小山，去寻找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的长路，赤脚穿过戈壁沙漠，可怜锻奴正光裸身体，等待爱人雪白的尸布……”安眉逐渐放松了身子，双手交握在心口越唱越自然，当最后的高音到来时，她甚至微微踮起脚跟，让清澈而哀伤的歌声传遍大帐。
当一曲高歌终了，直到安眉怯怯退回座位，满座的突厥人仍是肃然无声。只听苻长卿悦耳的嗓音缓缓在帐中响起，“鄙人到现在也不知这首歌的意思，只是觉得旋律动人，想必可汗与在座诸位都听过吧？”
“呵呵，苻大夫有所不知，这是一首在西域至少传唱了百年的老歌，现在的突厥人，早已不在意它的内容了。”这时可汗悠然开口，乌蓝的眼珠子若有所思地凝视着苻长卿，“容我猜测，苻大夫此举可是因为介意我厚待柔然使者？其实你们汉人有一句老话，叫作‘同声相应，同气相求。’我想苻大夫一定也能明白。突厥与柔然如今唇齿相依，牧民的牛羊都混杂在一起吃草，这次柔然的使者同样为和亲而来，我待他们不能不诚恳。”
安眉在末席听了这话，不禁悄悄为苻长卿捏了一把汗，心想这一招怕已是不管用，便不由得万分焦躁。这时却见苻长卿唇角一挑，向可汗举杯道：“可汗言重了，鄙人怎敢在区区一首歌谣上存有挑唆之心。只是我大魏与柔然虽同样和贵邦毗邻，洛阳距可汗庭却是万里之遥，只恨此番诚心尚难论输赢，地利却已分先后，遗憾之意在所难免。”
突厥可汗闻言一笑，也对苻长卿举杯道：“凡事先来后到，区区小事又何足介怀？今日我为诸位接风，苻大夫当开怀畅饮才是。”
“可汗所言极是，鄙人先干为敬。”苻长卿仰首将金杯中的葡萄酒一气饮尽，然后望着可汗笑道，“我们汉人还有一句老话，所谓‘千里送鹅毛，礼轻情意重。’此次鄙人受天子重托前来，随行略备薄利，还望可汗笑纳。”
“中原自古乃礼仪之邦，诚然不虚。”突厥可汗嘴上客气，眼神中却没有多少兴趣。
苻长卿不以为意，径自接过随从递来的锦盒，呈给突厥可汗：“这是绀珠，传说谁将它拿在手里，便能够记事不忘。”
苻长卿打开锦盒，露出盒中一颗黑里透红的珠子。放下锦盒后他又捧出一把刀鞘上镶满宝石的弯刀，在烛光下稍稍抽出刀刃，但见弯月刀身上暗蓝色的锻纹如水波般流动，潋滟寒光夺人心魄：“这是出自柔然的宝刀，能够吹毛断发，削铁如泥。”
突厥可汗眈了宝刀一眼，沉声道：“这是只有我们突厥人才能锻造出的刀。”
“不，这是柔然人的刀，是由柔然人的锻奴所造。”苻长卿抬起黑白分明的双眼，目光中满是不容他人置喙的魄力，“因为我知道柔然的牧主曾拥有它，一刀能杀死十个突厥奴隶。”
此语一出，满座哗然，同席的突厥大臣不满地扣下酒杯，对苻长卿怒道：“看来苻大夫不是为和亲而来，如此信口狂言几番挑衅，实在放肆！”
同席的突厥大臣皆露出愤愤之色，席上气氛一时剑拔弩张，安眉的一颗心提到嗓子眼，距她最远的苻长卿却是对着可汗张狂一笑：“忠言素来逆耳，可汗今日可愿听我一言？”
一旁的突厥大臣刚要出言阻止，却被可汗扬手拦住。突厥可汗乌蓝的眼珠微微眯起，低声对苻长卿道：“你说。”
于是苻长卿起身振作衣冠，对突厥可汗恭敬一礼，“可汗自即位以来威名远播，鄙人虽身隔千里亦有耳闻。大魏天子敬重可汗贤明，愿使两国结秦晋之好，不想却被柔然中途介入。固然婚姻一事当由可汗一人决定，只是兹事体大，今日可汗虽一心与柔然结交，愿缔唇齿之盟；贵国在柔然眼中却不过是一姓家奴，怎可尽同席之欢？只怕他日鸟尽弓藏，贵国反遭背弃，届时可汗便悔之晚矣。”
可汗听罢微微一笑，对苻长卿道：“突厥与柔然，所谓‘同声自相应，同心自相知’，虽然祖先有仇隙，但大家生长于同一片水土，早已是和睦共处多年。如今你要我舍近求远，与大魏结盟，岂不是缘木求鱼，反疏远了自家兄弟？”
“可汗若念兄弟之情，自可亲上加亲；若图霸业，当知远交近攻，非专言地域。如今贵国与柔然言语相通、习性相近，一旦掠得土地、俘获人畜，则立地即可融合兼并，毫无后患之忧。若是联合柔然攻打大魏，即便成功，却又要面临胡汉种姓之争，战后内乱烽火绵延，何止百年？何况大魏万里边关易守难攻，关内屯田千里、粮秣充足，足够供长年守备之需。所谓用兵之术，攻城最下，必不得已而后用之。即使突厥柔然联合攻城，只要凉州坚守，可汗大军有几分把握速战速决？届时粮尽兵疲，前有城池久攻不下，后有柔然大军控制粮秣供给，敢问可汗可有后退之地？”
突厥可汗听到这里，兀自沉吟不语。一旁突厥大臣均面色难看，偏偏又无从反驳。半晌，可汗复又举起金杯，起身对胸有成竹的苻长卿道：“苻大夫，今天为您举行的接风宴，还是当以欢饮为主，至于其他，且容后再思。”
苻长卿微微一笑，也举起金杯道：“鄙人先干为敬。”
安眉忘了这一晚的气氛是如何缓和又如何升温，只记得浑身充满前所未有的轻松和快乐。她捕捉到了众人的欢快，尤其是苻长卿的，于是她卯足了劲儿地喝酒，竟然最后也喝了个面颊酡红。当酩酊大醉的众人临去时，也许只有安眉一个人还是清醒的。她搀扶着苻长卿回帐，然后看着他在灯下耍酒疯。
耍酒疯的苻长卿其实仍然举止有度，他只是过度地神采飞扬，在明亮的灯火中对着安眉挥手道：“我有把握赢，可汗已经被我说动了，最后谈妥的条件一定会对大魏非常有利，大魏英明神武，不废一兵一卒，兵不血刃……”
安眉抱膝坐在狼皮褥子上，一径望着苻长卿笑。苻长卿说的话她都听不懂，可她就是确信苻长卿醉了，因为他从不会这样热情地笑。
安眉忽然非常庆幸自己这一次不曾吃下蠹虫，否则，她怎能拥有现在的快乐呢？
这时苻长卿不知从哪里拎出两贯钱，径自跪在褥子上凑近了安眉，将钱扔在她双腿之间。
“赏你的。”苻长卿目光灼灼地凝视着安眉，墨黑的瞳人在灯下浮着一层迷离的光晕，“今天你做得很好……唱得真好。”
他的气息带着酒香放肆地袭来，第一次冲破了士大夫的骄矜，将安眉侵略得体无完肤。安眉像被针扎了似的仓惶跳起，满面通红地跑出了帐去。
帐外月色映着积雪，竟是个皎洁银亮的世界。安眉憋着一口气跑到一片冰冻的湖边，那里正有一群嘻嘻哈哈的突厥孩子在围着冰洞敲鱼。安眉悄悄闪到一旁，一个人蹲在湖边伸手拨开冰面上的积雪，厚厚的冰层在月下像一面暗黑色的镜子，映出她惊慌失措的脸。
她终于吁出一口气，望着冰面抬起冰凉的双手，小心触碰自己不断涌出的眼泪。
“唉……你可真大胆。”她自语道，“你怎么敢，你怎么敢去喜欢他呢……”