安眉迷迷糊糊从睡梦中醒来，觉得自己正置身于一团柔软的云雾里，她懒洋洋翻了个身，膝盖磕上一大包硬邦邦的东西，这才痛得清醒了几分。
她只记得自己吞下了一只蠹虫，然后……发，发生什么事了？安眉霍然坐起身，惊愕地看着自己遍体绫罗，覆在身上的衾被又软又轻，也不知内里絮得是什么材料。
“我，我这是在哪里？”安眉磕磕巴巴自语，掀开被子看见放在自己腿边的毡布包裹，好奇地打开一看，差点没吓昏过去。
毡包里是一锭一锭的银块，间或还夹着几块马蹄金，成贯的铜钱像蛇一样盘成一团，安眉做梦都没见过这么多钱。她看得两眼发直，浑身筛糠般发抖，颤着手摸了摸耀眼的财宝，一颗心跳得直堵住嗓子眼儿——自己身边怎么会有这么多钱？
虽然吃惊于眼前这么多财宝，安眉却蓦然想起一事，赶紧起身四下寻找，却遍寻不见自己原先的包袱；接着她在床榻边发现另一个陌生的毡包，打开看见里面除了些精细的衣物，还有槐神给她的槐树枝，这才松下一口气。她将树枝紧紧贴在心口抱住，然后开始谨慎地打量四周。
此刻她正身处一间驿栈的客房中，这一点安眉可以从驿栈统一配给的铜盆铜壶上判断出来，只是如此舒适的客房安眉从来都住不起。那么，自她吞下蠹虫到醒来的这段时间，到底都发生了什么事？
安眉低下头，再次细研究自己身上的衣料。她扯开襟口，发现用来束胸的布条已被换成细软的白绫，不禁满足地微微一笑——看来在自己昏睡的时候，蠹虫将她照料得很好。可是……不对！
安眉怔怔拉下衣襟，瞪着自己肩膀上刺目的鞭痕，惊疑自语道：“哎，这是怎么回事？”
她飞快地检视周身，在背上又摸到几条未愈合的伤痕，跟着照镜子发现自己额角上也落下道黑红狰狞的伤疤，着实吓了一跳——好好地伤成这样，身边这些钱，怕是不义之财吧？
安眉不识字，早记不得当日槐神告知自己的话，什么五蠹不五蠹的。她只知道自己走投无路时吃下了一只蠹虫，而那只蠹虫确实帮自己渡过了难关，眼下要弄明白到底发生了什么，只有靠自己小心打听才是。想到此，安眉便赶紧起身穿好衣裳，又将沉甸甸的金银分作几包藏好，这才贴身装了一吊钱，小心翼翼地走出房门。
此刻朝食刚开，驿栈的灶房里正是白雾腾腾，栈中小厮看见了安眉，连忙笑着招呼道：“公子这么早就起身啦？昨天睡得不好？今天要吃点什么？”
安眉战战兢兢坐在席上张望了半天，才鼓起勇气道：“我……我要一份热汤面……”
却听那小厮笑道：“唷，公子今天胃口不好？点得可真素净。”
安眉立刻涨红了一张脸——她一年当中只有逢年过节才能吃到汤面，刚还为这份奢侈窃喜呢，看来真是有钱都治不好的穷酸病。羞赧归羞赧，但当热乎乎的汤面送到面前时，安眉还是憨憨地笑起来。她就着碗口吮着香浓的鸡汤，不停地搅动筷子与充满韧劲的荞麦面条缠斗，真是越吃越开心。
吃饱喝足后，安眉走出驿栈，沿街买了点干枣杏脯，故意找了个面善的老妪搭话：“婆婆，我生病睡了两天，有些糊涂了，今天是什么日子啊？”
正在晒太阳的老妪很高兴有零嘴吃，对着安眉呵呵笑道：“年纪轻轻的身体可要保重啊。今天是九月十二乙酉日呢。”
安眉心中一算，不禁骇然。她是九月初一夜里吞下蠹虫的，算来竟已过了十天！这十天到底发生了什么事……安眉心不在焉地告别老妪后，思虑重重地走回驿栈，取出一小包银锭放在榻上端详。
许多事想破头也想不明白，但安眉笃定槐神不会骗她——饥寒交迫的危机不是已经过去了吗？所以接下来自己只要安心寻找丈夫就好，至于想不通的地方，就别再多想了吧。
安眉低头敲敲脑勺，不在去想那些乱七八糟的心事，浑身一松，刚要吁出一口气，却听门外轰然一声巨响——几名官差破门而入，冲上前缴下榻上的银锭，凶神恶煞地将安眉架住：“小爷，麻烦你跟我们走一趟县衙，有人告你呢！”
安眉吓得脸煞白，双腿一软，跪在地上再也动弹不得，只能被官差架着胳膊押走。她拖着哭腔一路凄凄惶惶，可怜巴巴地望着官差，语无伦次道：“小人知罪了、小人知罪了……小人犯了什么罪？”
没有人回答安眉。她一路不明所以地被押送到县衙，被官差往堂中一丢，整个人畏缩在森森高堂中筛糠般发抖。胖乎乎的荥阳县姜县令在堂上一拍惊堂木，高声喝道：“下跪者何人？”
“小人……小人安眉。”安眉结结巴巴回话。
“你可知罪？”姜县令不审不问，上来便是这么一句。
“知罪，知……什么罪？”安眉心里迷迷糊糊，觉得自己的罪可多了——比如私自逃出徐家、女扮男装，又不明不白得了许多钱财，但不知是哪一样让她被逮进县衙。
“有人告你当街聚赌、侮辱他人，制假贩假、欺谩敛财，你认还是不认？”姜县令看着安眉目瞪口呆的傻样，才又补充了一句，“你看看告你的人，你可认识？”
安眉听了这话，才意识到身旁还跪着一个人，慌忙转头看去，没想到那人竟然是当日在早市上骗去她三文钱的少年。安眉在震惊之余委屈地低呼：“你怎么恶人先告状呢？”
那少年乜斜双眼哼了一声，“老子不告死你，誓不为人！”
安眉浑身一颤，想不透这人为何如此刻毒。这时堂上的姜县令拍着惊堂木发话了，“被告者安眉，还不赶快把你的罪行从实招来！”
“大人，小民不曾做过什么坏事，只是十日前小民在街市上，曾被他骗去三文钱，之后就不曾有过往来，小人实在不知他为何要告我……”
“胡说！”那少年噌一下跳将起来，又慌忙跪下争辩道，“你只说十日前的事，那八天前发生的事，你怎么不说？！”
“我……”安眉张口结舌。她委实不知八天前发生了什么事，当然不知怎么说？
“大人。”原告少年声泪俱下，抽抽搭搭对堂上嚷道，“您要为草民做主啊！”
“嗯。”姜县令点点头，吩咐左右道，“上物证。”
一名官差立即把收缴来的赃物——安眉的包袱和当时从榻上缴获的财物当堂打开，只见十来锭银子亮晃晃引人注目，而裹在衣服里的槐树枝却恰好被抖落在地上，骨碌碌一直滚到安眉
腿边。安眉趁人不注意，悄悄将槐树枝拾起塞进了袖管。姜县令一连看了银锭好几眼，才把眼珠移开问安眉道：“这些银锭，你从哪里得来的？”
实际上这些银锭只是“赃款”中的一小部分，还有许多被安眉藏得极好，除非将客房拆得底朝天，否则绝无可能尽数起获。安眉也不知道这些钱的确切来历，支支吾吾了半晌都是在磨蹭时间：“这……这……”
姜县令认定安眉是在赖账，又拍了下惊堂木道：“带人证。”
然后只见堂外碎步跑进来一个人，惶惶跪地叩拜道：“草民荀保叩见大人。”
“嗯，荀保，你且把你当日所见所闻，详实道来，若有半点弄虚作假，严惩不贷！”
“是。”那证人又是一拜，这才绘声绘色地将如今早已街知巷闻的乐事又描述了一遍，“草民是早市上卖鹿肉馅饼的，远近有名，生意一向都很兴隆。这位原告小爷呢，从前一直占着我摊子前的一小片地方，专靠掷骰子诳骗些初进城的孱头，混几个小钱。八天前，这位被告的小爷卷着个包袱，拎了一贯钱找上了原告，说是要拿这整整一贯钱来与他赌……”
这时跪在一旁的少年恶声恶气地插言，“我就打眼一瞧，好么，原来是前两天被我耍过的人又找上门来了，如此一来，我就知道他没安好心……”
“知道他没安好心你还与他赌？”姜县令没好气地哼了一声。
“那不是因为我有把握赢嘛。”少年谄笑道，“小爷我也不是吃素的呀。那骰子做过手脚，注过水银的……”
姜县令将惊堂木一拍，虎目一瞪，提醒他不要太得意忘形。那少年赶紧收敛了嘴脸，正色道：“大人，此事一码归一码，草民行骗不过是骗几个糊口的小钱，而且也没有像他这般赶尽杀绝！草民在这里承认行骗，也是为了使大人知道，草民遭人设计、被人迫害得有多惨，还请大人明鉴！”
姜县令不耐烦地翻了个白眼，指了指堂下证人道：“你，继续说。”
卖鹿肉馅饼的荀保这才继续道：“一般说来，这原告小爷的骰子不管怎么掷，都只能掷出二点。所以，原告小爷都是骗那些孱头们，说投出四五六算他们赢，投出三点不论输赢，投出一二点就算原告小爷赢；一文钱投一次，最后按点数算钱。然后那天，这位被告的小爷拿了一贯钱，也就是一千文，叫这位原告小爷当场投了一千次……”
“大人！”这时原告少年扑在地上大喊道，“千古奇冤正在此！那天我投了一千次，次次都是六啊！大人，邪门啊！那骰子明明是注过水银的啊——”
“一千次都是六，确实挺邪门儿。”姜县令点点头，又问安眉，“你是怎么做到的？”
“我？”安眉也傻眼了，喃喃摇头道，“我什么都不知道……”
“你还装傻？！你那分明就是妖术！”那少年咄咄逼人地咬定，又伸手指着安眉嚷道，“你眼珠子发红，你是胡人！胡人都有妖术！”
“不——”安眉惊得浑身一跳，矢口否认，“我不是！”
在当时的大魏朝打官司，胡人有理也要怯三分。如果被人知道自己是胡人，那翻身可就难了！好在姜县令无意纠缠这点，只问安眉道：“有证人在此，讼状上说你当街聚赌，你可认罪？”
“……”安眉实在不知道该说什么，只好默认。
姜县令拿笔一勾，点着讼状道：“至于侮辱他人，荀保，你继续往下说。”
“是。”荀保欣然领命，老实巴交的脸上竟也挤出一丝怪笑，“这被告小爷赢了六千点，算下来也就是赢了六贯钱。原告当众拿不出钱来，便骂被告人耍诈，被告小爷就说了：‘愿赌服输！无凭无据，岂有输了就说人耍诈的道理？何况这骰子是你的，掷也是你掷的，我一根手指没动，如何耍诈？再说了，你要是断定我耍诈，能在这里由着我耍一千次吗？还是你心里根本就有数，只要这骰子能掷出六点，其中就必然有古怪？你觉得掷出什么点数才是没耍诈？二吗？’说罢这小爷又拿起骰子，对围观的众人说：‘各位乡亲父老、邻里街坊，在下虽与诸位素不相识，但这位仁兄恐怕大家都面熟，他的骰子里到底有没有古怪，大家心中想必都有数，今日在下只是要他领个教训——什么叫多行不义必自毙！’”
姜县令听到这里，不禁接话道：“这被告人说得句句在理，也不算侮辱他人啊。”
此时证人荀保已兴奋得顾不上尊卑，只顾抢话道：“大人且听草民往下说。这被告人若是停在此处，也的确算好事一桩，可他缺德就缺德在，他给原告两条路选：要么当众掏钱，要么就脱光了衣服，站在街市上大喊一千声‘我二我二我最二’，否则就见官，大家都是证人。”
原告少年这时凄然哀号一声：“大人，您都不知道当时街上围了多少人！”
“嗯，既然没见官，你又不会随身带六贯钱，看来是脱了。”姜县令兴致勃勃地想象当日情景，乐呵呵瞪了左右两眼，“以后闹这么大的事，要及时报知本官，知道吗？本官是一县之长，岂能坐视不理？”
看来真是好久没出府与民同乐了，失察失察。姜县令又拿起大笔一勾，对着讼状道：“看来侮辱他人也已坐实，被告人安眉，你还有什么话说？”
安眉压根没料到蠹虫会那样恶作剧，已是涨红了一张脸，结结巴巴道：“没……没有……”
“那么制假贩假呢？荀保你继续说。”姜县令很自觉地催促道。
“这草民倒是不知，不过后来吗，”荀保仍旧兴味盎然地往下说，“那时候整条街已是人山人海，原先没被掷骰子吸引过来的人，也因为看到有人脱衣服，全都围上来了，差点没掀翻草民的馅饼炉子。被告人在捉弄完原告人之后，举起袖子嚷道：‘乡亲们，你们别笑，其实我很痛心啊！在这尔虞我诈的世间，人与人之间坦诚相见，真是比这样脱光衣服还要新奇少见！但是，在下深信，以诚待人，方能走遍天下，这里我要给大家看样东西！’说完他就打开了随身带的包袱，里面竟是许多人参！”
“这人参又有什么用？”姜县令问道。
“呵，这可就是这位小爷的高明之处了。原来这位爷，竟是个卖人参养荣丸的！”荀保一谈及生意经，双目便炯炯有神，“当时他亮出一张祖传秘方，向草民借了炉子，又找了口锅，现做了五百丸人参养荣丸，当场就卖光了！”
“如此看来，小伙子很会做生意啊。”姜县令故作高深地冲安眉点点头，又
问荀保道，“现在原告人告他制假贩假，当时你们看出来了吗？”
“大人，草民倒觉得那药丸不会有假，因为被告人当时声称，他已经买断了荥阳县城所有的人参，药铺老板当场也对他的话予以肯定。”荀保又补充了一句，“不然药丸也不会卖那么快，草民当时还买了两颗呢。”
“大人，”这时原告少年又嚷嚷起来，“问题就出在这买断人参上！”
“这又怎么说？”姜县令忙问。
“大人，就如证人所言，说被告买断了荥阳县城所有的人参，当场做出五百颗药丸抛售一空。可事后草民找几个药铺老板都打听了一下，荥阳县城统共也没多少人参，说是买断，其实也只够他当天做五百颗药丸的分量！可是事后他又卖了三天药丸，天天都卖出一千多丸，试问他卖得又是什么东西？”那少年说着便从怀里掏出个纸包来，打开呈给一旁的差役，“这是草民从旁人手中购得的人参养荣丸，大人请看，草民敢用脖子上的人头担保，这里面半点人参都没有！”
坐在下首的师爷将人参养荣丸呈上，姜县令拈起一丸嗅了嗅，中肯评价道：“味道倒挺像人参的。”
“大人，如果连味道都不像的话，怎么会有人上当？”一旁的师爷悄声提醒道。
姜县令瞪了师爷一眼，刚要开口说话，却听内堂帘帏后有女子轻轻一咳。姜县令当即虎躯一震，将惊堂木拍下，“此案尚有疑团未解，今日暂且退堂，明日再审！”
可怜安眉还没弄明白到底发生了什么事，便已被丢进狱中，只能等候明日再审。她生平胆小怕事，头一次吃上官司，早已吓得失魂落魄坐立难安。惶惶挨过一夜，次日开堂问案，安眉才刚跪下，就见昨日还算和颜悦色的姜县令突然狠狠一拍惊堂木，疾言厉色道：“大胆安眉，你可知罪？”
安眉倏然一惊，期期艾艾道：“我，我，我……”
“本官问你！九天前，是不是你趁着荥阳郡太守之母过七十大寿，跑到毗卢寺哗众取宠，假称要为病父消灾祈福，不但甘愿受十鞭之苦，还倾家荡产印了一百卷《地藏经》布施，结果惹得老夫人当场掉泪，收下你一卷《地藏经》，反倒又布施给你一贯钱？”姜县令气哼哼拿起一卷《地藏经》，令师爷捧着送到安眉面前，“这《地藏经》是你从安阳书坊买的吧？我已派人查实，这一卷经文原价只值十文，结果当日老夫人一感动，在场的官家女眷也都纷纷布施，起码五百文换你一卷《地藏经》。好啊，一贯钱的本钱让你赚了少说五十贯，你这哪里是布施，分明就是抢钱，难怪有本钱买断荥阳县的人参！还有这假药，本官夫人也买了，拿水泡后尽是屑屑渣渣，确凿是假药无疑。”
安眉跪在堂下听得满头冷汗，已是浑身噤若寒蝉。姜县令说完将供状一丢，狠拍惊堂木道：“还不赶紧认罪画押？”
原告少年在一旁幸灾乐祸地痞笑，安眉眼睁睁看着自己的拇指被官差沾上印泥按在了供状上。她心中害怕，当场抽噎起来。然而案子还没有审结，姜县令待安眉画押之后，又是一拍惊堂木道：“鉴于嫌犯安眉行踪可疑、手段狡诈，本官怀疑近几年在河南荥阳一带贩卖私盐的贩子与你有暗中往来，你且从实招来，三日前你孤身前往大兴渠附近，都做了些什么？”
“不，我没有！”安眉惊骇得脑中嗡嗡作响——她再不济事，也知道贩卖私盐是不得了的大罪，短短十天，她怎么可能与私盐贩子勾结？再说姜县令又是如何得知她去过大兴渠……她去过大兴渠吗？
安眉心中蓦然一动，一股暖流便无法扼制地滑过心田——蠹虫去大兴渠，一定是想帮她寻找夫君呢。她就知道槐神不会骗她，只能恨自己不争气了，不但什么都做不了，还将十天当中发生的事忘得一干二净。安眉咬咬牙，决心无论如何不能认下这重罪名，“大人，小民日前穷得活不下去，不得已才贩卖了假药，但小民却从不曾与私盐贩子勾结，还请大人明察！”
“这……”姜县令瞥了师爷一眼，一时也拿不出证据令安眉招认。原来他们只查到安眉三日前曾经去过大兴渠，至于贩卖私盐一说，的确是姜县令想嫁祸于人。昨日安眉在公堂上的表现，十足像一个软柿子随人拿捏，恰巧近日朝中追查私盐买卖的风声特别紧，豫州刺史又秘密出巡了月余，姜县令唯恐东窗事发，才会被师爷一撺掇，想着不如将罪名栽在安眉身上，到时给刺史送点好处，再去洛阳找大舅子帮帮忙，不愁他不做自己的替死鬼！
坐在下首的师爷回望了姜县令一眼，微微一捻翘须，目光往姜县令手边的签筒上一瞥，姜县令当即心领神会，抽出两支黑签便扔了出去：“大胆刁民顽固不化，竟敢咆哮公堂，给我打！”
两支黑签便是十杖，衙役当即将笞杖一叉，安眉惊骇地发觉自己被棍棒架住，有人已在动手脱她的衣衫。她立刻面无血色地拽住亵衣，一迭声大叫道：“不——不要——”
笞杖却在安眉挣扎时落下，重重敲在她下肢，疼得她两眼发黑，冷汗汩汩直冒。一杖之后，便有人在安眉耳边大声喊话：“你招还是不招？”
安眉只觉得冷汗顺着额角淌进眼窝，她瞪着眼张着嘴，嘶哑呻吟道：“我……我没勾结……”
“再打！”
笞杖接二连三落下，几道血印子很快沁出安眉的亵衣，十杖之后，安眉已是伏在地上动弹不得。按律一次问审不得用刑二次，安眉便算熬过了今日。姜县令草草退堂，安眉被衙役拖着押回牢房，途中也不知经过哪里时，一句私语恰巧飘进了安眉嗡嗡低鸣的耳中，“待会儿换囚衣时，他那件外套我要了……”
安眉僵硬的胳膊一动，藏在袖中的槐树枝便轻轻摩擦过她的肌肤，像一个隐约的暗示。
当牢门哗哗落锁，安眉趴在稻草堆里支起脑袋，无力地向狱卒问道：“大哥，贩卖私盐会怎么判？”
“那得看你贩多少，一石就够死罪了！”狱卒从鼻子里哼了一声，没好气地道，“若是定了罪，起码也要判个流放吧！”
安眉两眼无神地跌回草堆，缓缓从袖中摸出槐树枝，往地上轻敲了两下。一只滑腻腻的蠹虫便滚落在地，安眉气喘吁吁地将之攥在掌心，艰难地送到嘴边。刻意忽略从掌心传来的阵阵酥痒，一仰头便将蠹虫吞入口中，用舌根卷压着努力咽下去……
随着神智逐渐涣散，她心中却是越来越恐慌。面对难以预知的未来，安眉只能靠不断重复的呓语来寻求安慰——槐神不会骗她，槐神不会骗她……