槐树枝在渠水中载沉载浮，透出些微青色的光，顺着水流离开了苻府。这一路从清晨漂到日落，再到翌日天光曦微，树枝出了洛阳一路流落到旷野上，最终被一只白皙修长的手从溪流中捞出。
“哎哟，这不是我的手指吗？！”槐鬼笑嘻嘻举起槐树枝，往半空中甩了甩，十分惊喜。
柳鬼不悦地避开四溅的水珠，皮笑肉不笑地冷嘲出一句，“你的手指？不是你的盲肠吗？”
槐鬼白眼一翻不理他，径直将树枝凑近耳边，摆出一副闲扯家常的嘴脸笑眯眯道：“喂，你哪位？”
柳鬼在一旁冷眼瞧着他，懒洋洋嗤笑一声，却见槐鬼一张俊脸忽然露出错愕的表情，迭声嚷嚷道：“哎？怎么是你在里面，来来来，等我放你出来，出来说话……”
说完他忙将树枝送到唇边，对着吹了一口气。谁知树枝除了隐隐发光，半天也不见动静。槐鬼纳闷，紧着又吹了一口气，却被柳鬼出言阻拦，“别吹了，人家姑娘恐怕没穿衣服，你硬把她唤出来，到时候就听她哭吧。”
“也是啊。”槐鬼冲着树枝恍然大悟道，“你离魂时当然不会带走衣服的精气。走，帮你找套衣裳去！”
时值五月初夏，郊外多有冶游的仕女。旷野上正有一行人马欢声笑语地走过缓坡，一位少妇骑在马上与侍儿谈笑时，一身杏红色的绉纱裙竟霍然褪色腐朽！众人被这异变吓得失色惊叫，正乱成一团时，不远处槐鬼却奸笑着转到树后现形，身旁柳鬼不时偏头回望，若有所思道：“原来你喜欢那种款式？真是俗之又俗！”
“俗屁！你懂什么，大俗即大雅没听说过？”槐鬼又是一记白眼，一转脸却又眉花眼笑，“红色多好看。”
二鬼耍贫嘴吵得正欢，这时槐树枝中猛然坠出一团青光，光团中现出一个身穿杏红色纱裙的女子——正是惶惶现身的安眉。只见她一脸沮丧地跌在地上，抬起头看见了槐鬼，真是恍如隔世：“槐……槐神？”
“是呀，数月不见，你怎么沦落到这种地步？”槐鬼看见安眉颓唐的眼神，立刻摸着下巴感慨，“唉……真是山中才一日，世上已千年。本大爷才在茉莉仙子处宿醉了几日，没想到就让那些蠹虫闹翻了天……”
“你还好意思说自己宿醉？分明是调戏未遂，喝了人家的洗脚水。”一旁柳鬼凉凉微笑，戳穿他的谎言。
“咳咳，那是茉莉根泡出的美酒‘千日醉’，什么洗脚水……”槐鬼小小声争辩了一句，脸倏地红了起来，又赶紧轻咳一声言归正传，一本正经地望着安眉问，“你找到夫君没？”
安眉一听这话就掉下泪来，她摇摇头，又点点头，最后还是摇摇头。
“哎呀，你这叫什么状况？”槐鬼转了转眼珠，掐着手指一算，立刻狡猾地笑起来，“嗯，那五只虫子倒是没坏事，你不是找着夫君了么，还是贵婿呢！”
安眉一怔，一边摇头一边拭泪道：“不，不是，唉，是我没用……”
她本想按捺情绪，可今次见了槐鬼就像见了亲人一般，眼泪越拭越多，最后竟梨花带雨哭个不停。站在她跟前的槐鬼见了连连咋舌道：“咦？我说你这是怎么了？一上来就哭哭啼啼的？”
这时柳鬼只得在一旁好心提醒道：“这你还看不出来，是受了委屈了。”
“不，是我没用。”安眉闻言连连摇头，却怎么都没法停住抽噎，“唉，我也说不清，事情怎么会变成这样……我不想哭的，可我就是忍不住……”
槐鬼歪着脑袋打量她半天，紧抿的双唇忽而一笑，“受了委屈就直说，来，跟娘家人说说，是不是你那贵婿欺负你了？”
安眉被槐鬼“娘家人”的说法惊了一跳，傻愣愣盯着槐鬼说不出话来，倒是柳鬼及时宽慰她道：“没事，他在说笑呢，你就当他发疯。”
柳鬼的话让安眉忍不住破涕一笑，她擦去眼泪，向二鬼俯首拜道：“神仙就算是说笑，也是小女的福分。”
槐鬼听她这样说，怪难为情地摸了摸鼻子，“以后你可别再叫我神仙了，我和老柳都是大树之鬼，又名‘方域’。你可以叫我槐鬼，叫他老柳。”
安眉难以置信地睁大双眼，望着面前连抓耳挠腮也不失仙风道骨的男子，实在没法相信他不是神仙，“怎么会呢，村里人都说……”
“村里人说啥你就信啊，他们懂什么。”槐鬼讪笑一声，在安眉身边蹲下，点点她脑门，“想不到那些蠹虫还真有点本事，既然你的肉身被蠹虫霸占了，那我陪你走一趟洛阳吧。”
“不。”安眉瑟缩了一下，露出满脸的惊怯，不争气地直摇头，“我怕……我不想见他，我乱得很。”
“你怕什么？”槐鬼对安眉的窝囊嗤之以鼻，不由分说牵起她的手，“你现在不是在做人，你是一抹游魂，是一个鬼，难道还要糊里糊涂、胆小怕事吗？”
“是吗？”安眉吃惊地睁大眼，结结巴巴道，“就算做了鬼，又，又能有什么不一样呢？”
“当然不一样！”槐鬼得意地笑起来，高举起右手给安眉指了一处树梢，“你看见那枝树梢了吗？你现在心无杂念，一心想着‘我要去那里’，试一试。”
安眉点点头。她一向听话认真，做事又心无旁骛，因此盯着树梢才看了一眼，整个人竟像一团红云般，倏地飞上了枝头。这不可思议的变数令她不禁攥紧了树枝，高声惊叫起来，把下面的槐柳二鬼逗得下笑个不歇。
“哈哈哈，这下你知道鬼与人的不同了吧？”槐鬼干脆自己也随风而起，将浮在空中飘飘荡荡的安眉从树枝上拽开，流云般滑上天空，“别怕，你如今是摔不疼的。”
安眉听他这样说，这才提心吊胆地睁开双眼，望着地面不住惊喘道：“我竟然飞起来了！天哪，我从没有看得这样高过！”
她只觉五月的山风卷着花香透体而过，大地广袤长空高邈，让她的世界霍然开朗！她看着燕子穿过她的胸膛、丝丝阳光映着她却照不出半点影子、轻软的云絮涌进她的身体再随风而散，这些全新的体验，每一样都叫她兴奋不已。
“你还可以飞得更高呢。”槐鬼笑着将安眉拎到更高处，扯了些云絮踩在脚下耍帅，临风西顾，然后长啸了一声，“走，我们去洛阳！”
这一日恰是五月初四，整个洛阳城都在准备着过端午，京畿上空浮满了菖蒲、艾叶、苍术、白芷以及雄黄酒的味道，结果还没飞进城安眉就已被熏得受不了，槐鬼只好将她的魂魄又收进树枝里去，自己则仗着法力高强，与柳鬼一同寻到了苻府。
“敲门还是私闯？”老柳歪在云头上，问槐鬼。
“当然是敲门！”这出兴师问罪，可是和男一号正面交锋，一定要表现得光明正大、仙风道骨。槐鬼在云气中煞有介事地整顿衣冠，扮作个清俊道士模样，兴冲冲地在苻府门前现身。
苻府小厮已见惯了逢年过节上门来打秋风的道士，就算槐鬼长得面皮白净风流体面，也不过丢了个白眼过去而已，“道长，我府上已请了清虚观的道士来打醮了，您请回吧。”
槐鬼笑嘻嘻一甩拂尘，对那小厮故弄玄虚道：“小兄弟，我可不是来打醮的，你去对你家公子说，贫道是为蠹虫而来。”
“什么蠹虫？”那小厮听不明白，不愿意为槐鬼通报，“你这道士，休要跟我胡闹，我家公子一向待人严苛，你别害我进去碰一鼻子灰！”
槐鬼见他不耐烦，当下二话不说，右手往空中一捞，那小厮脑袋上的新帽子竟平空不见了，“我对你客气，你倒跟我啰嗦，快去通禀，不然不还你帽子！”
小厮被他吓得脸都白了，嗷了一声便跌跌撞撞跑进门去，找到张管家后连声喊门外来了神仙。此时苻府的后院正是鸡飞狗跳——苻长卿正在为寿宴上的风波跟冯令媛算账，已下令将她送往苻府在青齐的一座庄园，配给其中的一名管事做婆娘。
冯令媛跑到澄锦园寻死觅活，苻长卿却不为所动，兀自冷笑道：“你在寿宴上玩那些花招时，怎么就没顾虑到触怒我的下场？你若是圣上赐我的正室倒还罢了，不过是个御赐的侍妾就敢嚣张至此，你以后好自为之吧……”
这时张管家领着小厮来找苻长卿，正瞥见蓬头散发的冯姬被家丁押出庭院，他内心全无半点同情，只袖着手恭立在檐下对苻长卿通禀。当悄悄将“蠹虫”二字说出口时，却见自家公子倏然变了脸色，沉声道：“去请他来。”
“有怨气！”槐鬼刚一踏进澄锦园，便四下张望着嚷嚷道，“好强的怨气啊！”
苻长卿冷眼看他装疯卖傻，径自不悦地开腔，“道长有何指教？”
槐鬼也不理他，只顾在庭院里四下打转，最后饶有兴趣地盯着堂下那一汪鱼潭，摸着下巴啧啧称赞道：“苻公子，您这庭院景致甚好，堂下酉位有一潭活水，子、午、卯、酉四正位都有水渠相连，真是招桃花啊，一看就知道公子您的风流债不少……”
苻长卿被他气得哭笑不得，遣散下人后阴着脸道：“你我还是开门见山吧，你为何会知道蠹虫？”
“因为那些蠹虫，是我给安眉的。”槐鬼相当爽快地承认。
苻长卿见槐鬼随口念出安眉的名字，脸色不知不觉又坏了几分。他墨黑的眸子紧紧盯着槐鬼，沉声质问道：“你就是那槐神？”
“对。”槐鬼讪笑一声，眯着眼和气地道，“你若不想深究，也可以这么称呼。”
“我不会同那女人一样傻的。”苻长卿冷笑一声，傲然睥睨他，“说吧，你是人是鬼？”
“哎，你倒明敏，我的确不是神仙。”槐鬼不以为忤地望着他笑，一时之间在这景致如画的庭院里，真是云停雾敛晓烟迷，“我是槐鬼，古木方域之鬼，叫那蠹虫来见我吧。”
“你说要见她，我就得照办吗？”苻长卿一向不是善茬，此时又对槐鬼心怀敌意，自然不会乖乖听命。
槐鬼倒是无辜又无奈地耸耸肩，望着咄咄逼人的苻长卿，干笑了一声：“她的肉身被蠹虫占据了，你不急吗？我可是一片好心。”
这“好心”二字，令素来桀骜难驯的苻长卿本能地排斥，他拄杖微微后退半步，冷笑道：“好心？那么我倒要问你，这些蠹虫是谁弄出来的？始作俑者是你，现在好心的也是你，你要我信你，未免天真可笑。”
他这几句抢白着实令槐鬼无言以对，槐鬼挠着头往庭中转了两圈，微有些不满地抱怨，“我说你们人吧，真是又别扭又不好相与，这五只蠹虫虽不是什么省心之物，却也好歹为你们促成了一段姻缘不是？要说这冰人，还是我呢。”
姻缘、冰人，这些堂皇的媒妁之言被槐鬼轻佻地信口道来，更是令苻长卿心生厌恶。他沉着脸冷哼了一声，出于士族贵胄的骄矜，忍不住倨傲地反唇相讥道：“她不过是我的侍妾，你也不过是一介鬼魅，什么姻缘、冰人，你也未免太看得起自己了。”
槐鬼一怔，清澈的双眸直愣愣盯着苻长卿，看透了他的想法，却也对凡人的世俗无可奈何，“好吧，既然你要硬说侍妾不是你的姻缘，我们做鬼的又哪能多嘴，只是你可要想清楚了，别到最后伤了两个人的心。”
苻长卿听了槐鬼这话，眉宇间神色微微一凛，口气也不自觉地放缓，“这些话不用你提醒，我想知道你这时候来见蠹虫，到底打算如何？你是鬼魅，来去自如，为何不直接去找她，却来见我？”
“特意照人间规矩来见你，除了有趣，也是想瞧瞧你长什么模样。”槐鬼又眯着眼笑起来，和气中透着点狡黠，“安眉是个好姑娘。”
苻长卿暗暗攥紧了手杖，不知为何，看见槐鬼神色中的殷殷关切，就是感觉不爽，“今日随你装神弄鬼，我苻府都拦不住你。只是我话说在前面，如果你是想让安眉回魂，我虽无可奈何，却并不想答应。”
“啊？”槐鬼没料到苻长卿会说出这样的话来，忍不住吃惊地睁大双眼，“为什么不想答应？”
“我需要那蠹虫为我做一些事。”苻长卿皱着眉回答，不在意槐鬼微变的脸色，径直往下说道，“而这些事，安眉她办不到。”
槐鬼听了这话心中暗暗叫糟，还没等他来得及做出任何反应，就见他左袖中青光一闪，一团杏红色的人影已跌在地上。当满庭炫目的光芒消逝后，苻长卿看清地上的身影竟是安眉的魂魄，脸色也不禁一变。
时近正午，安眉的魂魄在阳光下显得鲜艳而轻灵，半透明的身体无法在地上投出任何影子，却也因为光照充足而显得生机勃勃，看上去并不骇人。由于端午时节到处是避邪之物，她的魂魄被浓浓的瑞气冲得直打晃，越发显得虚幻娇弱。
安眉跪在槐鬼脚边，抬起头讷讷望着苻长卿，凄然的双目中渐渐蒙上一层薄泪，令他心底一慌，不知如何应对。
也许是关心则乱，苻长卿在她受伤的目光之下，竟有些无地自容。他心里也清楚
自己一套凉薄的说辞给他和安眉之间带来了麻烦，想要改口澄清误会，却见她对槐鬼流露出信赖的神色，于是心头又窜起一股怒火。
她的不期而至给他带来猝不及防的狼狈，连同心虚、懊恼、不安、气愤，一时齐齐涌上心头。苻长卿生平第一次面对这样的心慌，简直就像个束手无措的稚龄幼子，遇事只知道拿出最本能的姿态，用往日信手拈来的傲慢与刻薄，为自己的恼羞成怒戴上一层面具。
于是他盯着已然受伤的安眉，竟语气冷硬地质问：“你可记得在荥阳时我叮嘱过你什么？蠹虫邪性甚重，不可再用。”
他字字先发制人，说完又隐隐后悔。
“你明知道第四只蠹虫闹出的祸事，且不提它险些使我丧命，你也曾答应过我将那蠹虫处理掉，今后遇到困难都会靠自己撑住。”——他竟然翻旧账，他为什么要翻旧账？如此不入流的招数，他在官场上都不曾用过。
然而他只能眼睁睁看着她越来越伤心，然后在那个槐树鬼平静淡然的目光下，由着自己继续言不由衷地伤害她：“老实说，你这一次吞蠹虫，我不是不生气的。我实在想不出，你有什么理由非要那样做，只为了在寿宴中出个风头吗？还是你觉得，一时借来的才学能够靠得住？你连《千字文》都只能背个开头……如果我的辛苦你一点都不能领会，那么今后的路该怎么走？我也无计可施了！”
随着唇齿间肆意的宣泄，苻长卿却觉得自己泥足深陷——为什么心中的怒火会遏制不住？为什么平日的牙尖嘴利，搁到现在却会越说越没底气？如果抢白的结果是言多必失，还是什么都别说了……苻长卿后退半步，胸中一时气血翻涌，惹他疼的似乎是旧的伤痕，又似乎是安眉此刻的眼神。
安眉在苻长卿的目光下无地自容地蜷起身子，还没来得及言语，她身旁就已冷不丁响起了一声嗤笑。
“我说你啊，还真是不懂女人心。”一直在旁作壁上观的槐鬼瞧得滑稽，忍不住咧开嘴，很不给面子地讥嘲，“啧啧，亏你还是名动洛阳的贵公子呢，怎么连哄个女人都不会？瞧你语气有多冲，口齿有多涩！”
槐鬼露骨的鄙视刺得苻长卿火冒三丈，他暗暗咬牙，冷笑道：“我的确不会哄女人开心，我也从不认为，需要为这种事费心。在苻某看来，女人不过是种无知美丽的摆设。”
“可她对你而言，明明是个与众不同的存在吧？”槐鬼笑嘻嘻的一句话就戳穿了口是心非的苻长卿。
一瞬间苻长卿只觉得自己被逼入了一条死胡同，这条胡同其实一直筑在他的心里，他能够容忍其存在，却绝不乐意在此时此刻被揭穿，更不想因为槐鬼的一句话而乖乖入瓮！他带着被人识破的羞恼犹自嘴硬道：“有什么不同呢？苻某从不认为，对妇人之爱，可以脱离美貌而存在。”
这一句话不计后果、伤人太过，连槐鬼都听不下去了。他心如明镜却无能为力，最后只能浅笑着叹息一句：“她比别人的好处，不过是多了些坚持。”
她比别人的好处，他又岂能不知？何需这不相干的家伙来点拨！苻长卿心中发堵，一口闷气无从发泄，竟转嫁到跪在一旁沉默不语的安眉身上。
“坚持？”苻长卿垂下眼，望着安眉惊怯的双眼，带着怄气冷冷地反问，“一次又一次借助别人的力量，就是你所谓的坚持？”
“大人，是我错了。”这时安眉终于开口说话，发颤的声音里满是绝望后的失落，竟没了往日唯唯诺诺的柔顺，“大人，您说的全都对，全都是我的错。是我答应了您要处理掉蠹虫，却没有把树枝丢掉；是我明知道蠹虫曾害您受伤，最后还选择吞下它；也是我答应了您要撑住，却没有坚持。我真的是没有见识也没有本事，可是……可是我每一次，真的都是觉得走到了绝路才吞下它。”
一向被安眉纵容坏了的苻长卿从没见过她这样的态度，一时竟不能言语。
“这样算来，我已经来来回回走了五次绝路了，我真的是很不中用，对不对？”安眉站起身，哀伤地凝视着苻长卿，喃喃自问，“是不是这条绝路，我早就不该坚持了？就像大人您说的，没了蠹虫，今后的路我要怎么走呢？就像她说的，她讨您欢心只要一席话，而我拼尽力气也仍没有出路，我根本就配不上您，配不上……”
一步错步步错，她和他都在一条错误的路上走得太远了，为什么死都不愿回头？明明两个人都无比疲惫，是不是她先不坚持了，他也就能解脱？
安眉怔怔仰望五月的云天，一恍神，便身随心念飞升起来，红云般轻悠悠浮起，隐入空中。苻长卿见她黯然消失，慌忙追出一步，却见槐鬼连声喊着“坏了坏了”，跟在安眉身后腾空而起，转眼就已鬼影杳绝。人鬼殊途，苻长卿心下虽急却只能无奈地停下脚步，疲惫地退回廊边坐下。
罢了，苻长卿倚着手杖颓然想，反正十天后，她就回来了……
另一边云头上，安眉兀自躲在云中哭个不住，急得槐鬼抓耳挠腮：“哎，我说你，连蠹虫都还没照面呢，你就败阵逃跑，我真没见过像你这么窝囊的鬼！”
“他……他都说了，不要我回魂，要蠹虫帮他做事，我还有什么必要见她？”安眉抱着云哽咽道，“不见了，算了……”
“那可是你的肉身啊！”槐鬼在一旁干瞪眼。
“……没事，反正用不了多久，我还会回去的。”安眉吸吸鼻子，红着眼俯瞰云下遥远的洛阳城，轻声嗫嚅道。
槐鬼听她这样说，也只好陪在她身边坐下，提高声音给她打气：“说的也是，不如趁现在散散心，好容易做次鬼，好歹要潇洒一回，是吧，老柳？”
一旁柳鬼卧在云头上斜睨槐鬼，不动声色地道：“刚刚我可都瞧见了，真不愧是千年朽木，果然是一把煽风点火的好手。”
“你看你说的。”槐鬼一怔，急忙撇清道，“刚刚我可没有煽风点火，我就是开开玩笑……”
“……你还真会开玩笑。”柳鬼若有所思地点点头，然后又添上一句，“嗯，我最喜欢看你这样开玩笑。”
槐鬼浑身一激灵，赶紧哈哈干笑着顾左右而言他，从云中拉起安眉的手道：“来来来，不如我带你去逛逛人间。”
“有什么好逛的……”安眉耷拉着脑袋，根本提不起精神来。
“当然有，你刚刚做鬼，还没瞧过新鲜呢。”槐鬼兴高采烈地眯起双眼，炫耀道，“如果你是阳寿已尽，魂一出窍就会被牛头马面用钩魂索套走，哪里能知道我们鬼界的有趣之处，我带你去四处看看。”
说着就给安眉注了些灵气，带她飞往洛阳上空，柳鬼见他如此有兴致，也默不作声地腾云驾雾，跟在他们身后。
槐鬼领着安眉飞过洛阳鳞次栉比的街坊，一样样用灵力指与她看：“人与鬼共存于一世，但阴阳有隔，故而如日升月落，只有轮回却不能相见。人间万物皆有鬼，也分善恶妍媸，等我指给你瞧瞧。”
说着他食指一点，一注青色光芒直直落在某座庭院的井口上，逗出一个袅袅娜娜的美女来，“这是井鬼，名叫琼……”
安眉好奇地睁大眼，看着槐鬼手指上的青光，一样样落在屋宇、马车、铜器，甚至行人头顶的伞盖上，“屋室之鬼名摇子，车鬼名恸，铜器鬼名杨煞，伞盖鬼名晏，床鬼名赫子一扶……”
随着槐鬼轻快的话音，或老或少或哭或笑的精怪们都从往日熟悉的器物中探出头来，惹得安眉先是一阵惊诧莫名，随后安下心来，便渐渐忍不住嘴角的笑意，“这些可真有意思，我从没想过，原来人间还可以有另外一个样子……”
“当然。”槐鬼看着她心情好转，便在云淡风轻中粲然而笑，“撇开投胎轮回不谈，你知道为何许多人生前含恨，死后却不报怨？就是因为一旦做了鬼，领略了这些，许多事情也就能看得开了……往后我会要你知道，你所畏惧的那些门第权势，根本没什么了不起。”
此刻白露园中，安眉，或者说占据着安眉身体的杜淑，正端坐在堂中写字。
端午时节，庭中棣棠似金、榴花如火，她偶尔抬起头来，眯着眼看午后的阳光穿过半卷的竹帘，任光点碎金一般洒在她的云鬓与额头上。弥漫在空气中的菖蒲香令她不禁有些眩晕，于是她仰着头深深吸了一口气，驱邪的香气热辣辣窜进了五脏六腑。
当细微的灼痛从胸口一路烧至小腹，杜淑咦了一声，半睁开眼睛，视线下移到自己平坦的小腹上。经羊酪润泽过的双手比从前细滑了许多，她将手轻柔地按在肚子上摩挲了片刻，心里慢悠悠叹出一句，“麻烦”。
奇妙、脆弱、麻烦，这就是凡人的身体，而自己想要获得一具这样的身体，得花费那么多时间和精力！三百年才得到这样一个契机——用黑暗中苦苦修得的元神，来换取短短十日的璀璨光明，一切的牺牲究竟值不值得，这一刻已经无从计较了。
这时庭中传来轻浅的脚步声，伴着檀木叩击青石的笃笃低鸣，正是苻长卿拄杖而来。杜淑抿唇一笑，放下墨笔正襟危坐，从容不迫地迎接他。
苻长卿径直进入，面对着杜淑坐下，抛开寒暄开门见山道：“已经过了两天了。”
“不消苻郎提醒，我自有成竹在胸。”杜淑也不行虚礼，低头整理了手边的文稿，递到苻长卿面前。
苻长卿拈起一看，“论女诫”三字赫然入目，他立刻将杜淑的打算猜出大半，不以为然地冷笑道：“不过是哗众取宠罢了。”
“哗众取宠，苻郎不也深谙其道吗？”杜淑意有所指地笑起来，一时螓首蛾眉，姣好明妍。
苻长卿听出她话里的暗讽，神色一凛，不再小觑杜淑，当真将她的手稿从头至尾翻看了一遍，末了也不得不冷着脸给了一句评价：“你这论调倒挺新鲜。”
杜淑笑着低下头，将手稿翻了翻，轻声念出开头，“大凡世间女子，立身之法，唯务清贞。正色端操，以事夫主；晚寝早作，以事舅姑。然则虽有德言容功，犹不能擅专房之宠，何也？”
“盖世间男子，皆喜新厌旧、重难轻易者也。”苻长卿代她念出下一句，到底忍不住嗤笑了一声，却没作任何反驳，“你打算将这篇文章传抄出去？然后靠这惊人言论名噪洛阳？”
“有何不可？”杜淑胸有成竹地微笑，“此举虽然的确惊世骇俗，却能保证一炮而红。到时若是遭人诟病，我还可以拿出更好的文章来，足可力挽狂澜。”
“这倒不妨事，天下文章，最容易靠争议出名，何况你的文章的确有几分道理。相信届时若有人驳斥，也会有人出言维护。”苻长卿冷冷一笑，起身往堂外走，“既然你要成名，我自会为你铺路。待会儿我送些闺中用的笺纸来，你将《论女诫》誊写一份交给我，我等着瞧这场热闹。”
杜淑但笑不语，静静看他离开白露园，视线才又移回纸上——这文章岂止是有几分道理，简直就是至理名言。她在《论女诫》中直指男子喜新厌旧、重难轻易，然后又为天下女子提出了固宠之术，即“变易为难、变旧为新”，最终为那些失宠的正室们，达到“变憎为爱”的目的。
她要征服的这位苻郎，又何尝不是如此呢？
共患难时萌生的感动，在共富贵时能维系多久？他超乎寻常的坚持，有几分是源自真心，又有几分是由世俗难容的压力催生，作为后到的新人，她拭目以待……
正在杜淑沉吟间，却听堂外又传来动静，来者竟是苻长卿的侍妾栗弥香。只见她姗姗走进白露园，这一次却不敢再横冲直闯，而是站在堂外亲切地笑问道：“妹妹在吗？”
杜淑目光一动，懒洋洋起身迎出堂外，却并不请栗弥香进来，而是靠着楹柱斜睨她，漫不经心地还以一笑：“奇了怪了，我什么时候有个姐姐了？”
栗弥香似是对杜淑的轻慢浑然不觉，兀自望着她莞尔一笑，“你我侍奉苻郎，若分先来后到，你自然得叫我一声姐姐。”
杜淑闻言挑了挑眉，趿着鞋走下堂阶，径自踱进庭中折了枝石榴花，揉碎了玩耍：“若是这样，倒是妹妹我不懂事了。”
栗弥香跟在她身后走了几步，悄悄拉近些距离，才停下脚步对杜淑轻语道：“过去冯姬妒忌妹妹，对你做了些龌龊事，又逼得我不好出面，希望妹妹你宽宏大量，别再记恨。如今冯姬已被遣出苻府，苻郎身边只剩下你我二人，我们姐妹也该和睦相处，才能同心协力侍奉好苻郎，妹妹你说是不是？”
“姐姐所言甚是。”杜淑低着头一笑，张开十指，看着掌中鲜红的花瓣细细碎碎洒了一地，眼波却是乜斜一扫，直直盯住栗弥香，“姐姐要借刀杀人，妹妹就顺水推舟，好个同心协力。”
栗弥香闻言一怔，不禁骇然后退一步，不动声色地瞪着杜淑嗔怪，“妹妹你在说什么？”
“难道不是吗？”杜淑巧笑倩兮，眯着眼逼近了一步，“姐姐你
已经借着我除掉了冯姬，现在又来假意示好，那这次又是想借谁来除掉我呢？”
“妹妹你误会了。”一瞬间栗姬脸上的笑容僵硬起来，她目光游移到别处，说话的口气也不再柔和，“今日我来探望你，全是出自一片好心，你若无意与我结交，我也不强求；只是你千万别再说什么借刀杀人的话，红口白牙地含血喷人，有什么意思？”
“我有没有含血喷人，你自己最清楚。”杜淑这时走到栗姬跟前，几乎与她面贴面站着，口气缓慢而又充满威慑，“只是妹妹我现在要借刀杀人，不知姐姐你肯不肯出一臂之力？”
说罢她冷不丁抓住栗弥香的右手，一言不发地拽到自己胸前，迫使她按住自己的肩胛。栗弥香在“安眉”森冷的目光下只觉得浑身毛骨悚然，心中升起一股诡异的寒意，她急着抽身离开，而面前这女人却不知哪来的力气，纤纤五指竟能将她的右手牢牢扣住，使她一时挣扎不开。
焦急的栗弥香不禁使出浑身力气，慌乱一推，就看见“安眉”轻飘飘倒在了地上。这一推她并没觉得使出多大的力气，得到这般结果使她有些愕然，却也松了口气。不料蜷在地上的“安眉”却突然露出泫然欲泣的表情，抬起一只手重重地按在了小腹上。栗弥香面对眼前的变故，有些莫名其妙，刚想退开一步说些狠话，却听见背后传来一声冷喝，“你们在做什么？”
她大惊失色，立刻白着脸回过头，正看见苻长卿拄杖站在内庭月门外，跟在他身旁的阿檀手捧一盒笺纸，也在好奇地注视着她们。栗弥香顿时明白过来，知道自己掉进了“安眉”的陷阱，只能再次低下头对着地上的女人，惊慌失措地伸出手去搀扶，“我羡慕这园子里的石榴花，妹妹也不用亲自为我摘啊，看这苔藓多滑……”
杜淑听了她的谎话，紧抿的嘴唇扭出一丝笑，也不出声，只是将手按在小腹上重重地揉。栗弥香离得近，恍惚看见她眼中青光一闪，吓得她赶紧甩开手踉跄着后退。这时苻长卿也已走到她们跟前，沉着脸责备栗弥香道：“你来这里胡闹什么？下去。”
“不，我没有……”栗弥香意识到自己处境凶险，不甘心就此被苻长卿“定罪”，“我只是来看看她，没别的意思。”
苻长卿哪会相信她这一套，不耐烦地摆摆手，“下去。”
眼前这一幕若是放在从前，他一定又要恼火安眉受了欺负，而如今，他清楚面前这两个女人都不是省油的灯，倒也没怎么放在心上。心里这样怅然想着，苻长卿脸上不禁滑过一丝苦笑，墨黑的眸子在对上杜淑懵懂茫然的双眼时，不由得微微一愣。
一瞬间他以为是安眉回来了，但在看清杜淑裙幅间迅速洇出的暗红色血迹时，片刻怔忡后才明白究竟发生了什么。他立即甩开手杖将杜淑打横抱起，发疯一般冲傻愣在一旁的阿檀大吼道：“快去叫人——叫人来！”
太医呢？稳婆呢？婢女呢？怎么一个个都不来？！他这一生从没像现在这样着急过，似乎日晷的斜影是一根暗蓝色的尖锥，深深扎进他心里，随着时间的推移拉出一道血肉模糊的创口。
一向清明有神的墨黑色瞳人头一次散乱了视线，眼前茫茫然滑过无数纷乱的人影，有匆忙奔走的、有恻隐叹息的，却都是与他无关的众生相。他被人从室内推到堂外，一直这样傻愣愣站着，直到压抑的暮色将他的视野一并沉于灰暗，直到点点烛光跳入他空洞的眼帘，一直嗡嗡作响的双耳中才听见太医一声苍老的叹息，“苻大人请节哀。”
这句话沧桑哀戚，像是从山谷中幽幽冒出的鬼语，在他空落落的心头一遍遍回荡。许久之后，苻长卿恍恍惚惚回过神，微微点了点头，这才意识到自己已在堂外站了许久。左腿上传来隐隐刺痛现在才让他有所感觉，提醒他任性抛开手杖的下场。他随即踉跄了一下，借着阿檀的扶持颓然坐在廊下，铁青的面色始终不曾缓和，像覆着一层寒霜。
一直守在苻长卿身旁的阿檀看着自家公子伤心，咬着唇不言不语，眼睛、鼻子却早已悄悄发红。
“没了也好。”许� ��之后苻长卿终是开腔，平静的面色死灰一般暗淡，说出的话字字无情，又字字透着凄凉，“反正我和她的孩子，也不会有嫡长子的名分。”
这忙乱的一夜远比想象中更加难熬，自少爷进入内室看望安姬后，被拒于门外的阿檀就一直往返于白露园和主宅之间，由着苻夫人事无巨细的盘问。也因此，这一刻他才会拎着夫人为少爷准备的食盒跑过长长的穿廊，直到在堂前才停住脚步。
这时堂内肃静得鸦雀无声，阿檀赤足立在檐下听鸽子咕咕地叫声，在张管家的示意下蹑手蹑脚地走进内室，悄悄掀开帘帏张望了一眼。他黑溜溜的眼珠在帘缝中闪动，先是落在少爷纹丝不动的背影上，而后又滑向锦帐半掩的床榻——榻上躺着他一直瞧不顺眼的女人，三四个婢女和稳婆正在围着她打转，也许是因为疼得太厉害，不时还可以听见榻中传出低微的呻吟。
阿檀掀帘将食盒轻轻放在案上，走到苻长卿身后跪下，小声叩拜道：“少爷，夫人叫我来送饭，嘱咐您别太劳神伤身。”
说完他战战兢兢抬起头，这个角度恰好可以看见苻长卿冷峻的侧脸。随着少爷的沉默他暗暗攥紧了拳头，心里莫名地有些慌张。
这时张管家忽然走进内室，令人难捱的僵局才终于被打破：“大公子，您的计吏从刺史府赶来送消息，现在正在堂外等着呢。”
苻长卿听见公事回过神，却仍是心烦意乱地皱起眉，“什么事这么急，让他回去明日再禀。”
“似乎是关于大兴渠乱匪的，听来人说，好像是徐州出事了。”张管家望着苻长卿略提了两句，不希望少爷因为私情耽误公事，“大公子您看，事出紧急，您还是去一趟吧。”
“徐州……”苻长卿沉吟片刻，眸中寒光一闪，在阿檀的搀扶下起身，“你派人照顾好安姬，我同计吏出去一趟，明天会直接从刺史府上早朝。”
“是。”张管家这才松了口气，俯身一拜，毕恭毕敬地送大公子走出内室。
直到这些要紧的人物全都离开，室中的婢女才又忙碌起来，这时瘫软在帐中的杜淑悄然张开双眼，星眸在暗中微微闪烁。她翘起嘴角想弯出一丝笑，可是下腹传来的剧痛过于强烈，使得她的一张脸越显苍白。
凡人的身体果然很脆弱，杜淑无奈地想，她实在不该这样穷折腾的，不过好歹也算给未来解决了一个麻烦。还有徐州，徐州……那是个什么样的地方呢？
此时的安眉和槐柳二鬼飞了一天一夜，已经来到了千里之外的九嶷山，此刻正值阳光明媚的晌午，槐鬼伏在一棵梧桐树上俯视着缩成一团的安眉，好奇并关心地问：“怎么？肚子还是疼得厉害吗？”
“嗯……”安眉捂着肚子蹲在地上，在槐鬼的目光下不由自主地脸红起来，“哎呀，我也不知道是怎么回事，不该是这个日子……”
“不管是怎么回事，先吃了这个吧。”这时老柳忽然从一旁的湘妃竹林中现身，手里拈着朵紫光潋滟的灵芝，递给安眉，“给，毕竟大老远来趟九嶷山观光，因为肚子疼扫了兴就不好了。”
“哎呀，这可是千年灵芝。”槐鬼看见灵芝顿时两眼放光，一骨碌从梧桐枝上爬起来，羡慕得不行，“老柳你藏私！偏心！见色忘义！”
“不是我偏心，是你缺心眼。”柳鬼仰头看着赖在梧桐树上垂涎三尺的槐鬼，板着脸冷笑道，“你光看着她不舒服有什么用，还不如花点时间找找仙方，九嶷山到处都是灵芝瑞草。”
“真的吗？”槐鬼盯着安眉一点点啃食灵芝，自己也涎皮赖脸地跟老柳撒泼，“我每年都来三次九嶷山，怎么从来没见到这些好东西？”
“你每次都只逛景点，什么宝贝也寻不到。”柳鬼斜睨槐鬼一眼，面露鄙视，“告诉你多少次了，要想汲取灵气，就要往深山绝谷里走。”
槐鬼顿悟，当下偕同恢复了元气的安眉，跟着老柳一起走进飒飒摇动的湘妃竹林。一路上安眉踩着露水好奇地东张西望，蓦然听见一阵悦耳的丝竹声，她辨认不出是何种乐器，只好懵懵懂懂地笑叹：“真好听。”
“当然好听，那是舜池的神妪在弹箜篌。”槐鬼得意地笑笑，引着安眉穿过斑斑泪竹，来到雾岚深处一眼碧绿的水潭边。
这时只见四周峰峦如聚，戍卫一般刺向青天白云，守护着脚下静谧的寒潭。一位白发老妪正坐在潭边拨弄箜篌，引得潭中老鱼跳波、瘦蛟起舞，无数鸟雀盘旋在山谷之中。槐柳二鬼相视一笑，悄悄走到潭边坐下，安眉知道自己此刻正目睹神迹，几乎受宠若惊，便跟在槐柳二鬼身后，也小心翼翼地坐在湿漉漉的草丛里。
一开始她害怕露水沾湿裙子，刚想低头整理衣裳，才发现自己多虑了——做了鬼哪里还会弄湿裙子呢？安眉无奈一笑，目光一动，竟发现身边草丛里藏着许多鸟蛋。穷人本性做鬼也难改，她忍不住伸出手去拾起一枚鸟蛋，却被槐鬼小声阻止：“舜池边的鸟蛋可不能捡，拿了会迷路的。”
安眉脸一红，立刻乖乖将鸟蛋放下，又见槐鬼抬起手来向上一指，轻轻对她道：“看，那是娥皇峰。”
安眉闻言，在越弹越急的箜篌声中茫然抬起头，望着头顶上方的万仞险峰出神。这时空谷百鸟翔集，峰顶上雾岚连着流云，都在灵动的箜篌声中随风滑过。安眉仰望着万丈光芒在岩壁上绘出流动的云影，双目被峰顶澄澈的碧空刺得眼泪盈眶，她禁不住低下头，俯看着舜池碧水倒映出巍峨的娥皇峰，蛟龙从翡翠般的水底匆匆滑过，粉红色的桃花鱼像点点花瓣浮在水中……眼前奇异的幻境为安眉带来莫名的感动，她觉得自己的心正像匣子一般被一只手打开，充满了豁然开朗后的欣喜。
这时一旁的槐鬼递给安眉一杯木兰露，弹罢一曲的神妪也姗姗来到群鬼面前，苍老的手指慈蔼地抚过安眉的鬓发。林间妖艳的山鬼们纷纷从四周现身，带着与槐柳二鬼久别重逢的亲热，齐聚在箜篌涟漪般的余韵里欢饮。安眉听过舜与湘妃古老的传说，若有所思地捧着露水低喃道：“娥皇峰……舜池……为什么女人是峰，男人是池呢？”
“你觉得这样很奇怪吗？”槐鬼听见安眉的低语，呵呵笑了几声，“世俗世俗，人世间的许多安排，都俗得很。为什么不能女人作峰，男人作池？男人与女人的力量，原本就不分高下。”
“男子为天、女子为地，是我从小就听从的教诲，不好比的。”安眉赧然一笑，仍是不敢随便认同槐鬼的说法。
她认真的态度把一众鬼怪们都逗笑了，旁边的柳鬼故意插科打诨道：“那好，我问你，你们小泽村的男人和皇家的公主相比，谁是天，谁是地？”
这问题可是把安眉给难住了，她冥思苦想了半天，最后还是犹豫道：“公主是天，我们村的男人是地……”
“哈哈哈……”槐鬼闻言大笑起来，牵起安眉的手带她飞上娥皇峰，“你看，你也被这些乱七八糟的条条框框给绕糊涂了吧？”
安眉在飞升的途中被山风吹得险些睁不开眼，好在她早已习惯了飞翔，整个人很快便沉浸在山巅晴好的风光之中。载着槐柳二鬼和安眉的浮云轻快地掠过群山，不一会儿，辽阔的视野中就出现了一块块整齐的麦田。安眉对庄稼有着一股本能的热爱，她趴在云中俯瞰着即将成熟的农田，又看见针尖一般在田间劳作的农人，不禁感慨道：“从天上看，地上的人好小。”
“没错，从这里看，每一个人都很渺小。在田间忙碌的人或者住在宅院里的人，说到底，又能有什么不同呢？”槐鬼一边笑着，一边将云头往下一按，“你再下去看看……”
说着他便令白云飞近地面，这时云头正经过一座不知名的山村，窄窄的山道上迎面走来两家披麻戴孝的哭丧队伍，这两家丧事一家办的豪奢，一家寒酸，寒酸此刻正战战兢兢让在路边，给另外一家热闹而庞大的队伍让路。然而在另一条路上，这两家逝去的故人都平静地跟在牛头马面身后，身上一样缠绕着沉重的勾魂索。
原来黄泉路上无论贫富贵贱，皆是殊途同归。安眉默然看了半晌，心里模模糊糊悟出点什么，却又没法理清。于是她只能笨拙而含糊地低喃道：“好像这样看，每个人都一样。”
“嗯，你还算挺有悟性。”槐鬼欣然点点头，懒懒在云中翻了个身，“所以说，别再忧愁些无关紧要的小事——那个眼睛长在头顶上的男人有什么了不起？不就是有点地位、有点钱吗？你仔细想想，还有什么想做却没法完成的心愿？在这个时候，就可以放手去做了。”
安眉听了槐鬼的话，当真歪着脑袋想了半天，最后忽然坐直了身子，两眼发亮地点点头：“有的！我一直想回家乡看一看……”
“那就去吧。”槐鬼眯着眼睛笑起来，悦耳的嗓音里包含着亲人般的宠溺，驱散了安眉心中潜藏的阴霾。