第八章 沧浪濯缨
“儿臣……儿臣觉得这几句，描写河岸风光优美，正是难得的佳句，儿臣日日吟诵……”皇太子拓跋恂战战兢兢地回答。
“一派胡言！”拓跋宏忍无可忍，当场喝止了他的话。他若是中规中矩地说，这句话称颂后妃之德，那便罢了。或者索性大胆直白些，说这诗句写的是男女情思，至少也表明他读懂了这几句的意思，不过是答得不大适合储君的身份而已。可他说些什么河岸风光，分明就是顺口胡说的。
拓跋宏转向二皇子拓跋恪：“恪儿，你也说说。”
拓跋恪上前两步，端端正正地说道：“回父皇问话，儿臣前些天刚好读到一句话，觉得很有感触。沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
拓跋宏微微点头赞许：“有什么感触，也说来听听。”
拓跋恪不知道自己的回答能不能令父皇满意，转头求救似的看向自己的母妃。可高照容为了避嫌，低头理着拓跋怀的衣裳，并不看他。拓跋恪毕竟还是个孩子，正有些胆怯，一侧头看见冯妙正向他点头，示意他不必害怕。
得了鼓励，拓跋恪理正了衣襟说道：“清澈的水用来洗帽子上的带子，混浊的水就只能用来冲洗双脚，并不是人的选择不同，而是水自身的样子决定的。所以品德高尚的人可以位列三公，无德无才的人便只能碌碌无为。”
此言一出，大殿内响起一片啧啧惊叹声。这个回答，比起皇太子的答案，不仅条理清晰，更隐隐显出几分俯瞰群臣的帝王之象。小小孩童能说出这样的话来，着实不简单。
二皇子拓跋恪这时才松了一口气，转身对着冯妙吐了吐舌头，刚要快步跑回母妃身边，又刻意顿住了步子，做出一副老成持重的样子，一步步挪到高照容身边。
拓跋宏听了也觉得欣慰，叫人拿玉如意来赏赐他，又问了是何人教导二皇子读书，也一并都有赏赐。高照容的脸色越发谦虚低和，站起来对着二皇子的教导老师欠了欠身子，谢他们用心教授。
任城王世子也在皇帝召见之列，任城王府的老太妃刚好也在座上。这位老太妃无病无灾地到了八十多岁，儿孙都既贤能又孝顺，是众人眼中的有福之人。因着她辈分高，连拓跋宏也对她颇为尊敬，每到这种场合，老太妃便总爱多说几句话。
她见那用来赏赐的玉器莹润剔透，便对身边的任城王妃说：“皇上从小就喜爱玉器，还记得那年我带着你进宫请安，皇上也就才两岁大，抱着一块冰种翡翠如意镇枕不松手，我还拿点心去哄来着，可皇上就喜欢那凉凉的手感，非要抱着一起睡觉。”
这些话，寻常人是万万不敢说的，拓跋宏听了却不急也不恼，笑着说：“老太妃好记性，朕现在也喜欢玉器，到这个季节就要换玉枕、玉席子了。”
内官捧着玉如意送到二皇子拓跋恪面前，他刚要伸手接过来，高照容怀中的拓跋怀忽然伸出小手，向着那块晶莹剔透的翠玉挥舞了几下，口中发出“要、要”的声音。
老太妃见那孩子生得可爱，又接着说道：“高贵人真是有福气，两个儿子都这么讨喜，这位小皇子，除了那双眼睛，那小脸的轮廓，简直就跟皇上小时候一模一样。”
高照容的脸色微微变了一变，握住拓跋怀小小的手臂，安抚似的让他不要吵闹。满殿窃窃私语声，拓跋宏已经一句也听不到了，耳边只反复萦绕着老太妃那一句话，“跟皇上小时候一模一样”。
拓跋怀仍旧伸着手，一定要拿那块玉如意，见别人不肯给他，嘴巴一扁就要哭出来。他委屈流泪的时候，会用一只小手捂住半边眼睛，却又偷偷地透过指缝，打量着周围人的反应，嘴巴抿起的样子很像冯妙，却又更多了几分狡黠调皮。
拓跋宏快步从座位上走下来，从高照容手里接过怀儿。他没怎么哄过小孩子，只会语气凶凶地吓唬人：“不许哭了，听见没有？”
可这对父子是一样的倔强脾气，他越是凶，怀儿就越是哭得大声，眼泪没流出多少，嗓子却已经有些嘶哑了。拓跋宏无奈地叹口气，对身边的太监说：“去取一个翡翠镯子来给小皇子拿着玩。”
太监一路小跑着去取了一件上好的翠玉镯子来，拓跋宏拿在手里，故意在怀儿面前晃了晃了：“不许哭了，再哭就不给你了。”
那么小的孩子，也不知道能不能听得懂大人的话，拓跋怀一看见那只翡翠镯子，立刻就止住了啼声，把一根手指放在嘴里吮着，眼睛溜溜地盯着那镯子看。拓跋宏的心悄无声息地融成了水，一滴一滴流进他的四肢百骸，他把镯子向前一递，套在怀儿藕节似的小胳膊上。
也许是那凉凉的触感让他满心舒服，怀儿咯咯笑了一声，冷不防扑在拓跋宏身上，张开长着一排乳牙的小嘴，在拓跋宏的侧脸上啃了一口，全没当面前的人是天下至尊的皇帝。
拓跋宏抱住他软软小小的身子，转过脸去背对着众人，也许上天听见了他的愿望，这真的是他的儿子，是他最心爱的妻子生育的子嗣。
他把怀儿交回高照容手中，目光轻轻地扫过冯妙的面颊，却见她定定地盯着怀儿看，唇角微微展开一点，眼睫上却挂着盈盈泪滴。
后面的亲王世子依次觐见时，拓跋宏都显得有些心不在焉，大部分时候都叫几名在座的汉臣代为提问。这一天结束，他便立刻派人急召始平王拓跋勰入宫，他有满心的问题，却不知道该跟谁说起。
始平王拓跋勰匆匆走进皇帝的寝宫时，迎面便听见拓跋宏急切地发问：“勰弟，你也看过怀儿那孩子，朕像他这么大时，是不是……跟他现在很像？”
“皇兄，”始平王哑然失笑，“臣弟比您还小上几岁，您三岁以前的样子，臣弟也从来没有
见过啊。”
拓跋宏也跟着笑了：“是，朕糊涂了。从前朕只觉得对这孩子好，是为了补偿妙儿，可朕今天才觉得，朕是真的喜欢这孩子，即使心里想着他可能会是……朕也从来舍不得对他有半分苛待。”
始平王收起笑意，郑重其事地说：“皇兄，要是你真的想要确证，不如叫御医来滴血验亲，或是……干脆说明了问问皇嫂，免得这样心里存着疑惑，时间长了变成心结。”
“不必了，”拓跋宏朗声说，“朕大费周章做了这些安排，便是为了不准任何人质疑妙儿，朕自己又怎么能做那个质疑她的人。没有疑虑，又何需验证？朕相信，就算真的有什么意外，妙儿一定会有一天愿意敞开心扉对朕说的。”
双明殿内，高照容坐在床榻边，看着并排熟睡的两个孩子，一个是她亲生的骨血，另一个是她心头的一根毒刺。其实她并不确定怀儿究竟是不是皇上的亲生儿子，她只知道上元节当晚，冯妙并没有受辱，那件对襟长裙上，只是领口处撕破了一点，是她叫嬷嬷去把衣裳整个扯开，再染上些污浊印痕，故意给皇上看见。
任城王府老太妃的话，也让高照容心生警觉，仔细端详时她也发觉，怀儿的确越看越像拓跋宏，五官的轮廓，甚至比恪儿还要更像一些。她的目光在两个孩子身上来回扫着，如果怀儿长大了，也跟恪儿一样聪慧，拓跋宏的心，迟早会向这个冯妙所生的孩子倾斜的。到那时，她的恪儿又要怎么办？
高照容起身走到书桌前，摊开纸笔，窗外的月色清辉洒落在纸面上，如同泛着一层冰凉的霜。她做的那些安排，都是为了让拓跋宏与冯妙之间生出嫌隙，让这孩子的身世带上血统不纯的传言。她的嘴角微微上挑，看来她还需要再多做一些，就算皇上和冯妙重归于好，就算这孩子重新回到冯妙身边，他们母子也翻不了身……
这一年秋，南朝传来消息，西昌侯萧鸾，在宫中用一根红绳勒死了刚即位不到两年的小皇帝萧昭业，改立他的弟弟萧昭文为帝。新帝登基不过两个多月，萧鸾又斩杀了萧昭文。这一次，他没有再从先帝的子嗣里选择傀儡，而是直接把龙袍披在了自己身上，登基称帝。
朝中有骨气的大臣，大都已经被萧鸾杀光了。宫中发生如此巨变，大臣们竟然像什么都没发生一样，照旧穿着朝服上朝，只是跪拜的对象改变了而已，
消息传到洛阳时，拓跋宏当机立断，这正是再次南征的大好时机。迁都至今，洛阳已经变得稳定富饶，萧鸾残暴无道，更让他师出有名。他召来朝中年轻的武将，拟订了作战计划，命四路大军同时进发，征南将军薛真度南下攻襄阳，大将军刘昶攻义阳，徐州刺史拓跋衍攻钟离，平南将军刘藻攻南郑。
拓跋宏并不冲杀在最前，却也要离开洛阳皇宫，到距离两军交战前线更近的谷塘原行宫去。临行前一晚，他布置完第二日的车驾安排，便信步走到华音殿外，踏着悠悠晃晃的木桥，一直走到雕花轩窗下。
殿内燃着一支细细的宫蜡，把一道纤细的身影投映在窗子上。拓跋宏默默站在原地看着，看她一页页翻动书册，许久都不动一动，听着她低低地咳嗽，实在太剧烈时便喝一口茶压下去。
他想推门进去，拥着她说几句话，可是又不想打破这一室的宁静美好。有这么一个人等着他，无论走多远，都会盼着早些回来的。他贴着门坐在石阶上，仰头看着满天繁星，心头只觉无限宁静。
门“吱呀”一声打开，拓跋宏失去借力，用手扶着一边门扇站起来。身后是冯妙走出来，轻轻地“啊”了一声，没料到门口有人。
冯妙还没开口问，拓跋宏就先带着几分不自然说道：“朕路过的……刚来……”冯妙瞥了一眼把华音殿与周围彻底隔开的水系，和水面上完全静止不动的木桥，紧抿着双唇默不作声。
拓跋宏原本想好了几句话要说，这会儿竟然全忘了，跟朝堂上凌厉果敢的样子，半点也不相似。“朕是想来跟你说，你早些睡，朕不在的时候也要好好休息……”拓跋宏都不知道自己在说些什么。
“皇上，”冯妙平静地开口，“你明天不是要出征的吗？天色这么晚了，在这里休息一夜吧。”她向右微微侧身，让出半边通路来，微风吹动着她鬓边一缕发丝，拂在侧脸上。
屋内没有燃香，只放了几片桂树叶子，散发出草木清幽的气息。拓跋宏紧盯着冯妙，看她整理好床榻，垂下帐子，又关上窗子。灵枢和素问早被她打发去了偏殿，一切都要自己动手，收拾妥当，她才对拓跋宏说：“早些睡吧。”
烛火被吹灭，黑暗里，拓跋宏从背后环住冯妙，把头埋在她发间。冯妙蜷成一团，乖巧安静地缩在他胸口。有她在怀里，整个心窝都是满的。从五岁那年到现在，拓跋宏竟然第一次整夜酣睡，梦里没有凄厉的诅咒，只有淡淡的桂树香味。
冯妙醒来时，拓跋宏已经走了，她依稀记得似乎有人贴在她耳边说：“你和怀儿，要等着朕回来。”却模模糊糊地记不大清楚。
大军离开不过几天，去平城接忍冬回来的人便到了。一见忍冬的面，冯妙便觉得心里拱起一团火。有专门的宫女照顾，忍冬整个人还算干净整齐，可她的目光只会定定地看着面前一点，连冯妙也不认得了。
素问早听说了忍冬的事，上前来替她仔细又诊了一遍，摇着头对冯妙说：“打伤她的人下了狠手，看样子原本是想要了她的命，可那人大概有些紧张害怕，打偏了一点，她才留下了这一条命。”
冯妙抱着一丝侥幸问：“还有没有可能治好？”
素问摇摇头：“即使让我父亲在世时来治，也治不好这样的病症，万幸她现在并不痛苦，只是不认人也不记事罢了。”
冯妙端着粥碗，像照
顾不懂事的小孩子那样，一勺勺喂她吃饭。忍冬倒也很顺从，勺子送到嘴边便张开嘴巴咽下，只是身体仍旧不听使唤，粥会从嘴角流出来一些。
一碗粥喂下去，冯妙把碗放在小案上，发出“啪”的一声响：“我一定要知道这人是谁，并且绝不饶他。”
拓跋宏离开洛阳十来天后，宫中开始流传起前线送回来的消息，说大魏的四路兵马，打得南朝节节败退，一路攻城略地，推进得十分顺利。冯妙并不懂这些，却隐隐觉得有些担忧。世上万事万物的道理，其实都是相通的，若是得来的太容易，便要提高些警惕。
冯清因着三番两次地为难冯妙，被拓跋宏褫夺了统理六宫的权力，后宫中无人主事。冯妙便召集了那些有品级的妃子来，每隔几日聚在华音殿里，动手缝制些衣衫，让往来传递消息的人，顺便带去军中，分发给将士。士兵穿了这些妃嫔女眷亲手缝制的衣裳，便会知道皇帝从来没有把他们当作冲锋陷阵的卒子，而是把每个人都看作手足兄弟。
除此以外，冯妙还存着一点别的心思。品级较高的妃子里面，有好几个都出身自汉人世家，难保她们的家人不会跟南朝有千丝万缕的联系。给她们找些事情做，让她们日日在眼前出现，她们便没有时间多动别的心思。
这些事情，冯清自然不肯做，冯妙也不跟她计较。高照容每次都抱着怀儿过来，别人动手做衣裳时，她便坐在一边逗着孩子，从来不肯动一根手指。冯妙本就想见怀儿，盼着她多带怀儿过来，每次都早早地准备好小孩子喜欢的玩具、点心。
天气渐冷，皇帝却没有返回洛阳的打算。冯妙想着尽快制出一批冬衣来，赶在落雪落雨之前送到军中，便叫那些妃嫔下次带上身边能干的宫女一起过来。卢清然小声嘀咕了一句：“放着内六局那么多宫女不用，怎么不叫她们做去？”王琬赶忙用手肘碰了碰她，让她别再多说了。
三日之后，妃子们都带了贴身的婢女过来。在宫里的日子久了，这些宫女之间也都熟悉了，难得见了面，各自的主子娘娘又不拘着，便凑在一起叽叽喳喳地嬉笑着说话。
冯妙正叫人拿了厚布料出来，忽然听见内间传出“砰”的一声巨响，她快步走进去，只见忍冬面色通红，像是在跟谁生着好大的气，一只白瓷凤尾樽，不知怎么被她撞翻在地上，变成一地碎片。
灵枢正俯身捡着地上的碎瓷，冯妙转身向她问道：“这是怎么了？”
“我也不大清楚，”灵枢一脸无奈，“忍冬姑娘平常都很安静，不吵也不闹，大概是今天外面来的人多了些，让她觉得心烦。”
冯妙听着外间隐约传来的嘈杂声，又看看忍冬涨红的脸，对灵枢说：“等会儿叫粗使的小丫头进来收拾吧，你去喊两个小太监进来，用木榻抬着忍冬出去。今儿天气还好，让忍冬在门外晒晒太阳。”
灵枢应声跑出去，不一会儿就有两名小太监进来，用木板拼成的小榻，抬着忍冬往外走。
华音殿其实并不算大，今天来的人又多，外殿便显得有些拥挤。小太监不敢惊扰那些妃嫔娘娘，便只能叫那些婢女让一让，从她们中间穿过去。太监刚抬着木榻走到一半，那群宫女中间便传来“啊”的一声尖叫。冯妙循着声音看去，见忍冬伸出一只手，牢牢攥紧了春桐的衣襟，口中不断发出浊重的呼气声。
冯妙走过去，蹲下身子握住忍冬的手，想要安抚她。忍冬的嘴唇微微动了动，冯妙清楚地听见她说出几个字：“娘子……快跑……”其他人不知道这里面的缘由，都躲得远远的，惊诧地看着忍冬，只当她是个神志不清的疯子。冯妙却听懂了她的意思，她什么都不记得了，只记得这个打伤了她的人，脑海里仅存的一点意识，便是要叫冯妙快些离开，不要再回来。
“都散了吧，改天再叫你们来缝冬衣。”冯妙站起身，缓缓开口。那些人见情形不对，都默不作声地快步退了出去。
春桐吓得脸色煞白，她万万没想到，忍冬竟然还能认出她来。冯妙拿起桌上的剪子，对着春桐直戳过去，春桐动弹不得，吓得“啊”的一声闭紧了双眼。随着“刺啦”一声响，春桐向后倒退了几步，衣襟被冯妙整个儿剪开。
冯妙把剪子和剪断的衣襟一起掷在地上，对着高照容说：“做过的事就要敢认。”
高照容低头抚弄着怀儿白皙柔软的下颔，逗得他不住地发笑。她抬起头，脸上的笑意仍旧与初进宫时一样：“多谢姐姐教导，容儿在宫中这几年，一直都靠姐姐庇佑，才能逢凶化吉，姐姐的好处，容儿心里都记着呢。”
她把手掌沿着怀儿的脖颈伸展开，做出一个近似于扼住咽喉的姿势：“每次容儿有难时，总有姐姐帮忙，这次也不例外呢。”她收回手，抱着怀儿径直走出去，跨出大门时才说，“怀儿身上的疹子还没好，下次缝制冬衣，容儿就不过来了。”
冯妙的手无声捏紧，怀儿是她的软肋，高照容便是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮。北海王已经恢复了封号，高家北平郡公在朝中也仍有影响力，抓不到高照容的错处，就动不了她，也夺不回怀儿。
她闭上眼睛，无声地对自己说：冯妙，你一定可以做到……
谷塘原行宫内，拓跋宏正对着地图沉思，他知道攻下南朝不是一朝一夕就能做到的事情，却没料到，原本最有把握的那一路兵马，会在钟离遇到顽强的抵抗。魏军长途奔袭，粮草供给是个大问题，比不得南朝的军队就地取材。再继续耗下去，恐怕伤亡会越来越多。可南征毕竟顶着御驾亲征、讨伐无道的名号，要是就这样退回去，白白被人耻笑不说，军中士气也会跟着低迷不振。
正在进退两难间，哨兵进来禀告，门外有一人自称能解天命，想替大魏皇帝卜上一卦。