弄巧成拙的粉黛事件令高世荣再不敢轻举妄动，在柔福面前日趋消沉而被动，除了日常的嘘寒问暖外，亦不随便做什么意在讨她欢心的事。而柔福像是相当满意他们之间的这种状况，日间请他过来聊聊时事，晚上各自就寝，互不干犯，在人前倒也知道顾及驸马的面子，每每装作与他十分恩爱的样子，偶尔还会为他向赵构讨些封赏，因此外人谈及时都道这是段美满良缘。
“驸马爷，长公主的生辰又快到了，今年你可得准备个别致一些的礼物。”绍兴四年某日黄昏时分，喜儿如此提醒高世荣。
“又”快到了？是，算算时日，的确又快到了。一年前他在宅中为她庆贺生辰，赠她名贵的珠宝，她却不屑一顾。回想他当时那喜宴后惨淡的心情，依然清晰如故，一切像是昨日刚发生的一般。
他们成婚已经近两年了。近两年的时光消逝无痕，他放弃了曾经拥有的战场，却在感情上一败涂地，浑浑噩噩的生活甚至磨平了他目中原有的锐气，而让他学会凝望着她远处的身影颓然叹息。
面对喜儿，他浅浅苦笑：“再别致的礼物，由我手中送出，她都不会喜欢。”
“不是呀，若是用心选择，必会找到长公主中意的东西。”喜儿叹道，“唉，你这么快就放弃了么？这才多久呢？你们还有大半辈子要过。长公主以前是个很和善的人，对任何人都十分友善，现在是跟以前有些不一样，但只要驸马持之以恒地关心照顾她，她应该总有被感动的一天吧？这次长公主生辰，你要把握好这个机会，我想到了一个礼物，并不贵重，但可以保证是长公主喜欢的。”
高世荣默然良久，问：“那是什么礼物？”
喜儿一笑：“秋千。记得长公主以前在汴京宫中最爱这个，后来随道君皇帝退居龙德宫，也还常常偷跑出来，去艮岳樱花树下荡秋千。现在我们公主宅里什么都有，唯独没有秋千架，驸马不如为长公主在后苑立一个，待长公主生辰那天带她去看，长公主必定会很喜欢。”
他采纳了喜儿的建议。私下命人造了一个秋千架，在柔福生辰前一天夜里悄悄运进公主宅，连夜立好在后苑中。第二天柔福到后苑散步时看见秋千，果然双眸一亮，走至秋千旁，以手轻抚那据喜儿的描述、按艮岳宫中的式样制出的精致坐垫和双索，若有所思地细细看着。
“长公主，这是驸马精心为你挑选的礼物。”喜儿忙走近她身边解释说。
“是么？”柔福转首看了看高世荣，道，“驸马费心了。”
虽然她脸上没有明显的喜色，但至少没有像以前那样冷言相向，语调甚至可以说温和。高世荣暗自一喜，庆幸这次的礼物选得适当。
那一天她像是心情不错，命人就在后苑设宴，席间频频与高世荣对饮，却又不胜酒力，不久后便飞霞扑面，闭目以手支额，最后仍是支撑不住，便索性伏案而寐，娇慵无限。
“长公主醉了，你们扶她回房休息吧。”高世荣见状吩咐两旁侍女。
侍女答应，过来搀扶，但柔福却扬手推开，不要她们扶。于是喜儿轻轻朝高世荣努努嘴，示意他自己过来相扶。
短暂的犹豫后高世荣终于下了决心，起身去扶柔福，发现她此刻浑身无力，柔若无骨，几乎不能站立，于是干脆伸出双臂将她整个人横抱而起，迈步朝她卧室方向走去。
她并未因此受惊，其间只迷蒙地半睁星眸看了他一眼，旋即安宁地阖上，还将脸埋在他怀中，乖乖地依偎着他任他抱着走。
放她在床上睡下，一时不舍得走，便坐于她床头，欣赏她的睡态。此时的她多么可爱，眼帘轻合，蔽住了平日冷漠的目光，她美丽的面容顿时显得柔和，并且不会拒绝他的接近。
“长公主……”他不禁地轻唤出声。
她无任何反应，依然一脉沉睡模样。
没有了咄咄逼人的长公主架子，眼前沉睡着的温婉柔顺的小女子才更像是他梦想中的妻。忽然想起以前一直是叫她“长公主”，而从未唤过她的名字，其实他很想改变他们夫妻间客气的称呼，只是每次尚未来得及尝试，便都在她盛气凌人的注视下退却。
此刻的情形给了他自然的机会与勇气，他满心爱怜地以手去抚她的额发，她的脸颊，柔声唤她：“瑗瑗……”
并未期盼得到她的答应，然而她居然应声，依然闭着双目，迷糊地“嗯”了一声。
不免惊喜，很想拥她入怀，却又怕把她惊醒，从而自己也被迫清醒。他在心底叹息，却无法阻止自己的目光和手指继续在她脸上恋恋流连。
渐渐地感到灼热，像是有火从指尖蔓延到了心里。呼吸趋于急促，他的手迟疑地沿她脸庞滑下，抚过她细长美好的脖颈，终于探入她衣中。
似感到痒痒，她格格地笑醒，一边启目一边唤
：“九哥……”
四目相撞，两厢都是愕然。
他在想，如果他没有听错的话，刚才她唤的是……九哥？
一点疑惑，如滴落在生宣上的墨，逐渐扩散渗染在心间。他有些茫然，思绪一时混乱，暂时来不及为他适才的行为感到羞惭。
他以为她会尴尬，她会愤怒，然而她没有。她只是从容坐起，起初的醉意瞬间烟消，侧首看他，神态几乎可说是悠然闲适。
“刚才是你抱我进来的？”她问。
他点点头。
“我让你这么做了么？”
“瑗瑗，我……”他想解释一二，却被她冰冷坚硬的一句话打断，“谁允许你直呼我名字？”
他再次被她刺痛，而这次他不准备退缩：“我以为，驸马唤长公主的名字并不逾礼。”
“你没有资格。”她面上不带过多表情，但清晰地吐出的这话却字字含有分明的轻慢。
他终于愤怒：“我们是夫妻，我怎会没有资格？”
她冷笑：“我九哥与潘贤妃张婕妤吴才人也可说是夫妻，她们敢直呼他的名字么？”
“那不一样，皇帝与妃嫔间有尊卑之分。”
“怎么不一样？你还真以为我们是平等的？”
他一愣，怒极反笑：“是，长公主是天潢贵胄，世荣不过是一介草民，能跻身于公主宅做一名家臣已是荣幸之极，居然还敢奢望与长公主平等相待，当真无自知之明！”
她不理他，起身下床牵着裙子朝后苑疾步走去。他随之而出，不明白她想干什么。
走到后苑，面对正在收拾酒宴残局的奴婢，她伸手一指秋千架，说：“即刻给我拆了。”
奴婢们面面相觑，一时不敢动，随即都把询问试探的目光投向高世荣。
高世荣几步走至柔福面前，紧锁两眉振臂道：“这秋千好歹也是你喜爱之物，你就算不高兴，也不必拿它来出气！”
“谁说我喜欢？”她仰首直视他，毫不妥协地针对，“半年前的鞋子，瑗现在都已不能再穿，何况是多年前的旧物？此一时，彼一时，你还当我是十四五岁只知荡秋千的小姑娘？你每次做讨好我的事都有企图，我既不准备让你达到目的，你的好意自然也就不便接受。”随即扫视一旁看得瞠目结舌的奴婢们，道，“还愣着干什么？还不快拆！”
众人答应一声，聚拢过去开始七手八脚地拆秋千架。
她竟以为我为她做这些事都是“有企图”？高世荣连发怒的力量都被她的话消磨殆尽，和着悲哀黯然坍坐在石阶上，心神俱伤。
柔福淡扫他一眼，也徐徐坐定在喜儿为她搬来的椅子中，一言不发地看家奴拆秋千架。
少顷，有内侍自宫中来，呈上一个长方形锦盒，说：“这是官家赐给福国长公主的生辰贺礼。”
柔福问他：“是什么？”
内侍答：“是一幅字。”
“又是晋人真迹？”
“不，是官家自己写的。”
“写的是什么？”
“草书《洛神赋》。”
她悄无声息地笑了，笑得近乎不着痕迹，稍纵即逝地短促，却尽入一侧的高世荣眼底。
她谢过内侍，命喜儿将锦盒送入书房，然后也移步去书房，其间路过呆坐在石阶上的高世荣身边，便垂目问：“驸马要同去品赏么？”
他愤恨地转首避开她：“长公主慢慢欣赏，恕世荣不能作陪。”
她一扬眉，遗他一个意味深长的微笑，才缓步走开。
其实并不认为酒能消愁，但他找不到更好的发泄方式，于是独自闭门在房中，一杯杯饮尽所能找到的所有的酒。
有人推门进来，走至他身边。他依稀辨出，映入眼帘的是一截翠袖皓腕，夺去他面前的酒壶，不由分说。
“还给我。”不耐烦地，他命道。
女子轻叹：“你何苦如此折磨自己。”
他锁眉抚额：“我但求一醉，不想却是这般难……”
女子摇摇头，将杯中酒一饮而尽，倒了一杯茶，默默递给他。
他接过，看杯中液体，微微漾动着的茶水明净安宁，他的悲伤却霎时满溢，喃喃道：“她既然从来不准备接受我，当初为何要答应嫁给我？”
女子只是沉默。
他惨淡一笑；“她从来没把我当成她的丈夫，我充其量只是她的家臣，和她打听朝堂之事的工具。”
但听女子一声长叹，问：“那你当初为什么一定要娶她？”
他眼神一暗，变得茫然：“我也不知道……第一次看见她时，她消瘦憔悴，头发蓬乱，衣裙蒙垢，可不知为何，当她骄傲地立于我面前，我就是觉得她全身纤尘不染、高贵无匹……告别她去永州的那天，她穿了
红色的衣裳站在同样艳红的流霞下，脆弱而华丽的身影，像迎风微颤的虞美人……那一簇红色的艳光，让我觉得很温暖，忍不住便想接近……她似乎很喜欢穿红衣，她穿红衣也真是好看，总给我温暖的错觉。但其实，她是块冰，或者至少对我而言，她就是一块永远融化不了的冰。”
女子劝道：“想必是她经历过许多磨难，所以现在性情大变……不只是对你，她对其他人也都是冷冷的，很少见她笑。”
“她会笑。”高世荣忽地起身，抓起茶杯猛掷于地，“她会对某人笑！生气的时候也会对他笑！她也有喜欢的东西，宫里的粉黛，草书的《洛神赋》！”
他赤红的目中激射出猎猎怒火，女子一惊，当即站起退后两步以避。
他呆了呆，没再发怒语，转瞬间却又是一波悲从心起，眼角微光一闪，他苦笑：“难怪，难怪她看不上我……我拿什么跟那人比？出身、地位、才华，还是清玩闲趣？也许我在她眼中，不过是一个一无是处的愚笨武夫。”
“不……”女子连连摆首，轻轻靠近他。她的面容在他醉眼中显得模糊，他只可感知她双目中浮有一层莹莹泪光。
“你是位不输于任何人的好男儿……你可知，有一人很……喜欢你……”她的声音越来越低，末几字几不可闻。
他嗤笑：“谁？”
她没有回答，只走到他身后，双手环住他腰，忧伤地将脸贴在他背上，然后，他感到，一滴温热的液体透过背上的两层衣，烙上他皮肤。
他有些明白，有些吃惊：“你，你……”
女子越发搂紧他，开始啜泣。
他解开她的手，拉她转至面前。在今夜幽浮的烛光下，这熟悉的女子有奇异的、陌生的俏丽。她楚楚可怜地哭得梨花雨重，这景象忽然令他心折。
他拥抱了她，她亦顺势偎入他怀中，小鸟依人。
一切显得顺理成章。他先是去吻她脸上的泪痕，然后双唇滑落在她唇上，她仰承回应，在桌上一支红烛焰灭烟升时，他抱她入帐。
良久后，他们躺在帐内暧昧光影中开始清醒地对视，彼此都颇感赧然。
“喜儿，世荣唐突……”他尴尬地先开口。
张喜儿以手掩住他口，轻声道：“能获驸马爷眷顾，是喜儿的福分。”
高世荣叹道：“今日如此……终是委屈了你。”
喜儿摇头道：“我不在乎。我因生活所迫，曾沦为歌伎，幸得驸马爷为我脱籍赎身，带回宅中好好安置。驸马爷平日对我十分友善，从不把我当下人看待。我感念驸马爷恩德，可惜无以为报，只能默默祈福，祝愿驸马爷与长公主恩爱度日、永结同心。可是长公主对驸马……时常冷语相向，我在一旁看着，每每觉得心如刀割。所以想方设法地为驸马出主意，想使长公主开心，因为长公主开心，驸马也会开心，驸马开心，我也便会感到开心……”
“唉，”高世荣轻抚她脸，“原谅我一向愚钝，竟未看出你这般情意。”
喜儿顿时泪流满面：“我本想把这秘密深埋于心，永不告诉别人，但今日见驸马如此消沉，妄自菲薄到这般地步，这才忍不住说了出来。在我心中，你是完美无缺的。现在我说出来了，又得驸马垂怜，心事已了，虽死亦无憾，不管你怎么看我，轻狂也好，下贱也吧，我都不在乎。”
高世荣心有所动，但彼时心绪复杂，也说不出什么关情之话，唯给她拭泪，安慰她道：“你放心，如今我既已知你心意，日后自会善待你。你要什么，我都会给你。”
喜儿泣道：“喜儿自知身份低微，不敢奢求名分，只愿以后能长伴驸马左右……”
言语间，忽听有柔福的侍女来到门外，轻声唤喜儿，说长公主在找她。喜儿大惊，支身准备起床，却被闻言怒火再炽的高世荣止住，忿然道：“管她呢！”于是喜儿重又柔顺地躺下。
次日高世荣甫一睁目便看见喜儿站在床前，早已梳洗完毕，脸泛红晕地含羞低头，向他请安，服侍他起身。他穿好朝服，准备入宫面圣，她直送他到大门口，并依门而立，久久地目送他。高世荣偶然掀开轿子窗帘转头回望，只见门边的喜儿脸上的嫣红尚未褪去，眼含秋水，目光锁定在他的轿上，轻咬着一方丝巾，乍喜还羞。
心有一动。那是他憧憬已久的情景：有个女人将心萦系在他身上，从他出门的那一刻起，就期盼着他的归来。
虽然，这个女人并非他深爱的那个——想起他所谓的正妻，他的心又隐隐作痛——但，她爱他，能给他希望从幸福的婚姻中所能得到的一切，他劝自己为此满足，这毕竟是他充满阴霾的生活中好不容易出现的一束光亮。
回来后，他会给她一个名分。他想，纵然柔福，甚至赵构会为此不悦，他也必定会这么做。