此后两日宗隽频往宋宗室驻地巡视。那些赵氏男子得知宫眷变故后虽难免悲伤却也无能为力，在宗隽重兵看守下只得强忍哀痛继续锄禾，一时倒也没再生出什么事端。
一天傍晚宗隽巡视后回府治，才进到厅中便听见门外有马蹄声传来，俄顷那马长嘶止步，马上之人策身落地，立即便往府中冲来。
守门卫士横刀喝止，那人开口怒斥：“闪开！”
再熟悉不过的声音。宗隽举目一望，当即微笑：“瑗瑗。”
柔福拨开卫士之手直直闯入，一身衣裳薄染尘灰，跑得急了，头上风帽因风坠下，露出微显凌乱的头发，鬓边还沾有几点碎叶飞絮，想是马不停蹄地连夜赶来，肤色暗哑无华，人颇憔悴而疲惫。
然而还是目光灼灼，胸口微微起伏，她紧抿着唇，似在压抑心中怒气。
“你怎么来了？”宗隽牵她的手，想拉她在自己身边坐下。
她冷冷地将手抽出，亦不移半步，盯着他问：“洗衣院的姐妹们呢？”
宗隽一时未答。柔福从怀中取出一叠纸张，目中泛着泪光，她又问：“串珠呢？”
那是宁福被卖到西夏前提前为柔福写的信，宗隽按宁福的嘱咐每年给柔福一封，剩下那些一直藏在书房隐蔽处。
“我在你书房找到这些信。在这些信上，串珠都以现在的语气说着将来的事。她为什么要提前写好以后很多年向我报平安的信？她到底去哪里了？现在在哪里？”柔福扬着这叠信笺，眼泪直掉了下来。
宗隽吸了口气，决定告诉她实情：“宗磐拿她跟夏国人换马，她现在应该在夏国。”
“换马？”手中信笺散落一地，她流着泪质问：“你为什么把她送给宗磐？你为什么不救她？你为什么要骗我？”
宗隽侧首避开她咄咄逼人的怒视，暂时找不到可以平复她悲愤的合理解释。
此时又有一名女子紧随柔福气喘吁吁地跑来，一见宗隽便跪倒行礼，大概想解释什么却又不知该从何说起，语气甚踟躇：“八太子，小夫人……小夫人……”
那是柔福的侍女瑞哥。宗隽瞥她一眼，问：“谁告诉小夫人我在这里？”
瑞哥看看柔福，低首轻声道：“小夫人在书房翻找想看的书时发现那些信，立即哭着跑出来，说要去找八太子，然后，是宫里来的那几位姐姐说漏了嘴……”
“
她们还以为我知道你来韩州追捕洗衣院女子的事，认定我哭也是因为此事，”柔福自己接口说：“说你情非得已皇命难违，劝我想开些，不要因此与你失和。”
宗隽呵呵一笑，转身看门外天色，道：“所以你就心急火燎地赶来了？”
柔福定了定神，拭净脸上泪水，再走至他面前，继续追问起初的问题：“洗衣院的姐妹们呢？她们现在在哪里？”
宗隽微微仰首，天边血色霞光映入他双眸：“不错，皇命难违。”
这寥寥数字给了柔福预想到的答案，她却仍陡然一惊，半垂双目徐徐退后两步，久久默然。再看他时，她摇了摇头，目光冰冷而犀利：“不，害我族人的事，没人逼你，你也会做。”
宗隽扬眉看她，心下有些诧异，不知她如何得出此结论。
“我刚出门就遇见打扮成乞丐守在府门路边的曲韵儿，”她说，“她在那里躲着等我，一见我便问玉箱如今怎样，我告诉她实情，她当即失声痛哭。然后，她对我说，有一件事她想不明白：她那人脑符水完全是按她表姑当年的方子做，何以郎主服了不见效？不见效也就罢了，若非他腹泻得厉害也不至于引起那样的警惕，给玉箱招来如此大祸。那人脑虽是生的，可金人一向茹毛饮血惯了，吃生肉都没事，吃一点生脑也断不会腹泻数日都不好……”
“宗隽，”她难得地唤他，眼底却满蕴深重的疑惑，“你给她的是人脑么？你在里面做了什么手脚？”
宗隽一哂：“那丫头说这些不过是意在挑拨离间你我，你何必如此当真，平白地来兴师问罪。”
“离间你我对她有什么好处？那时她悲伤得命都不想要了，还会惦记着去诬陷人么？”柔福一拭再度漫出的泪，声音有些呜咽，“她说这些只是想提醒我提防你，让我明白你也未必比别的金人好。说完，她便撞壁殉主了。”
略顿了顿，她压下哀戚情绪，寻回冰冷的语调问宗隽：“事到如今，你还想瞒我？你当初给她们的是什么？”
宗隽默思片刻，忽然一颔首，似笑非笑地说：“好，我告诉你。当初我给她们的……是猪脑。”
柔福一怔，逐渐苍白的脸上现出一丝苦笑：“不尽于此吧？你还在其中加了泻药。”
宗隽未出言承认，但唇际笑意隐隐加深。
“你，还瞒着我做了什么？”柔福恻然再问，“想必郎主
追究此事，召秦鸽子来问也是出自你的授意？”
宗隽仍未置一词。柔福一把抓住他双臂，冰凉的指尖隔着衣服掐入他肌肤：“你先骗取了玉箱的信任，又如此陷害她，杀她的人，原来是你。”
宗隽伸臂按下她的手，道：“我是金人，我不可能随赵妃做出叛国的事。若换了你，你会容许一个外族之女隐于你父兄身后图谋不轨么？”
“你岂会与我一样？”柔福冷笑，“对你来说，叛国又如何？你爱的不是如今的国，忠的亦不会是如今的君。一个整日读《资治通鉴》与《贞观政要》的人不会甘心蛰居在王府里过一辈子，你想必早有了窃国之计，而玉箱是否是你目中潜在的对手，一旦有了机会便先除去，以免她日后阻你前程？呵，不错，你也会怕她！”
宗隽笑笑：“有些事我不跟你说，就是为了不让你自寻烦恼。你想得这么多，于人于己有何益处？很多时候，还是糊涂一点好。来，进去换身衣服，一会儿我让你见一个想见的人。”
他伸手想拉她，她却恨恨地躲过，怒道：“别再碰我，我以后决不再与你共处！”
“姐姐！”一声欢快呼声忽地响起，闻声而来的贤福从内室跑出，欣喜地奔至柔福面前，连声唤：“瑗瑗姐姐……”
柔福大为惊异，难以置信地盯着她看半天，才又哭又笑地搂住她：“金儿，姐姐终于又见到你了……你当初怎么活过来的？过得好么？怎的这般瘦了……呀！你身上有伤！”
贤福一时间也不知该怎样回答，只微笑着连声说：“没事没事，都过去了……我现在很好，八太子待我很好……”
“他？”柔福蹙眉问，“是他找到你的？”
“是呀。”贤福看看宗隽，脸颊绯红，“是他把我救了……以后我可以跟姐姐一起……嗯，在一起了……”
见她神情忸怩，语意暧昧，柔福便有几分疑惑，转头询问地看宗隽。宗隽亦未解释，而是回首吩咐瑞哥：“见过小小夫人。”
瑞哥愣了愣，但迅速会意，上前向贤福请安。柔福却呆立半晌才缓过神，像是怕听错般轻轻重复问他：“小小夫人？”
宗隽点头，淡然说：“我纳了她。”
有一簇类似焰火的光在她眸中轰然绽裂，又于顷刻间静寂湮灭消散无踪。她垂下头，再次抬起时那双清亮妙目已被泪水灼伤：“她……才刚满十四岁。”