南齐兵败的消息传来的时候，秋开雨大感不妙，他要尽快扭转局势，才有成功的希望。他首先要连根铲除刘彦奇的势力，把他牵制在北魏，无心插手其他的事情。日益临近的压迫逼得心中的那头野兽重新折返回来，伸长尖锐的牙齿。秋开雨面对谢芳菲向来有一种决绝前的华美，一旦下定决心，越绝情，越温柔。他从百花丛里带走谢芳菲，两个人在涌动的人群里徘徊流连，没有半点预兆。天边暮云合璧，落日熔金，白云边上异常带上一圈的猩红。秋开雨慢慢地讲述水云宫上一辈的恩怨纠缠，不断用李存冷败亡的事实坚定他自己动摇的心志。他也怕事到临头，忽然又改变主意。他故意送她到陶弘景的别馆，那里相对安全——他还是为她忧虑担心，却抵不过野心。
秋开雨清清楚楚看到谢芳菲口角流出的红中带黑的鲜血，猛地转过身，闭上眼睛。晴天霹雳当头当脑地砸下来，打得人魂飞魄散，谢芳菲怎么抵得住，新恨旧伤全部复发，炸药一样爆炸开来。秋开雨故意运功混淆视听，外物一层一层像蒙上厚厚的黑纱，将现实隔在了另外一个世界。扑通一声倒地的声音，在他耳边萦绕徘徊，经久不散，天崩地裂也不过如此。秋开雨茫茫然往前走，意识瞬间迷糊，天塌下来他也要继续扛下去。
秋开雨强行送走了谢芳菲，不敢再往回想。刚刚过去的回忆上拴着一把闪着寒光的尖锐的锥子，一回头便牵动满身的淋漓的鲜血，一锥比一锥深。秋开雨没日没夜地赶往邓城，也许带有自虐的倾向。他本来想易容混进元宏的亲卫队，可是没想到元宏近身的侍卫每隔一个时辰便换一次班，手续繁杂，彼此熟悉，防范严密，外人想冒充也冒充不来。
秋开雨悄悄地潜伏了几天，等听到元宏临时改变主意要去行馆住宿的时候，秋开雨精神大振。事先埋伏在行馆的池水里。元宏率领众多将领踏上石桥的时候，秋开雨算准时机，骤然发难。一掌打在元宏的肩头，不管结果如何，立即收手，迅若闪电般撤退。他只不过想在北魏内部制造一些混乱，以赢得更多的机会。可是没想到元宏真的就此驾崩。秋开雨肯定那一掌尚要不了元宏的性命。事情的真相究竟如何，是不是北魏内部存心有人暗图不轨，秋开雨没有兴趣知道。他已经将北魏搅成一团浑水，目的已经达成，立即掉转身来，争分夺秒一路南下，马不停蹄地赶去建康。
战败的建康又是另外一番局面。萧鸾病重，大诛皇室宗亲。秋开雨一边在萧宝卷身上做手脚，一边计划重掌水云宫。秋开雨这次的手段更加狠绝，将上次围攻他的人杀了几个头目示威后，将反对的势力连根拔起，整个水云宫的人莫不三缄其口，连他和谢芳菲之间的纠葛也没有人再敢提起。
明月心聪明许多，同样不敢触犯他的底线。乍然下见到生还的秋开雨，惊愕之后泪流满面，消瘦憔悴的容颜终于摆脱日夜不停的折磨。她又何尝不悔恨自责。不论怎么样，明月心对秋开雨倒是真心真意，恨也是，爱也是。再一次自然而然倒向他这一方。
秋开雨对于她的背叛虽然严词斥责，可是考虑到她在水云宫的影响，也没有拒绝。他再责怪也责怪不到明月心的头上，痛恨的不过是他自己，或许还有谢芳菲，一样痛恨。不能多想，他还有许多重要的事情待办，那是一层禁忌，拨开来连他自己也禁不住，像掀开皮肤看里面流动的血脉。他打听到谢芳菲真的跟随陶弘景的时候，无端地冲左云发起火来。本来事情按照他的想象照常落幕，他纵使不愿也没有立场多说什么。可怜左云率先成了炮灰，就因为他曾经忠心耿耿地恪尽职责。秋开雨一时冲动之下，不是不恼恨左云。更恨的是他自己，说不出的怨恨偏偏无处发泄——根本没有适当的理由。
秋开雨一直贴身藏着谢芳菲当初为了救他故意落下的汗巾，来回摩挲，夹杂无数的矛盾——还带有暖暖的体温。终于下定决心，松开手指，让汗巾随风飘远。坚决的神情却不自觉地透露出一股迟疑。白色的巾子斜斜地飞出去，摇摇摆摆，轻若杨花柳絮。不等飘远，一阵急旋，就掉在池塘里，一点一点往下沉。
秋开雨却又后悔起来，发了疯一样飞身点在水面上，伸手捞起来的时候，汗巾已经湿透。秋开雨拿着湿漉漉的巾子，忽然觉得火一般烫手，烫得心口也一阵痉挛。忙撒开手任由汗巾掉在地下，逃命一样往回逃。转个弯，走不了半里路，无缘无故又定住脚步。认命地叹了一口气，又往回走。湿湿的汗巾沾上尘土，已经污了一大半。秋开雨又有些心疼。弯身捡起来的时候，莫名其妙地，浑身像扎满了细细的银针，一根一根穿透表层的肌肤，深入骨髓，到处都渗出血丝来，一个一个微小的细洞，始终痊愈不了。
秋开雨得知萧遥光和崔慧景亲自去码头迎接王敬则的时候，想要弄清楚他们暗中进行的勾当，于是潜伏在暗处侦察。万万没想到竟然还能碰到谢芳菲。顷刻间感觉在做梦一样，每每夜深更静，同样浮现的梦境，一时间有些错乱，搅得他神志不清，呼吸压抑，分不清是真是幻。安定下瞬间飘忽的心神，眼神却凌厉起来。不仅是谢芳菲，她手上还多了一个小孩。旁边是容情，那样看着谢芳菲，闪耀着波光粼粼的眼眸，极其自然地靠近，神态亲昵。秋开雨隐藏的气息一下子杂乱无章。他这种状态，极其不稳定，危险得很。没有继续跟踪萧遥光等一行人，而是追蹑在谢芳菲后面，失了魂一样跟了上去。
看着谢芳菲抱着小孩下了马车，容情伸手围在旁边，防止路人碰撞。三人一路说笑，对着商铺人群不停地指指点点
，秋开雨不禁黯然失色。然后看见谢芳菲停下来，容情将手里的小孩递给她的时候，整个上身靠在她前面，两个人的发丝在风中飘飞缠绕。谢芳菲的头发轻柔地扫过容情的侧脸的时候，他甚至故意停了一停。
秋开雨再也隐藏不住，眼神狠狠地盯着谢芳菲，怒火冲顶，恨不得一把将她拉开。见她似乎察觉到什么，转动眼睛到处搜寻。秋开雨有些畏缩，立即隐藏起来。他的气息如此强烈，浑身充满怒气，生怕她发觉。他始终看不开，放不下，可是此刻也没有勇气上前。他总是要做无谓抵抗，抵抗到他自己承受不住的时候，才肯向另外一个自己投降。过后又是一场挣扎较量，打架打得他自己伤痕累累，汗流浃背，似乎永无休止。
秋开雨受不了似的，不由自主地追查谢芳菲的行踪。看着她一手抱着小文一手吃力地蹲在地上捡散乱的东西，手忙脚乱，眉头深锁。秋开雨隐在暗处，身子不住往前探过去，脚步抬起又放下。他觉得自己一定是疯了，被人下了蛊，才会整天着了魔一样地跟着眼中的那个人。眼睁睁地看着她一时不慎，摔倒在地上，不顾自身的安危，先哄怀里的孩子，又焦急又自责，脸上露出茫然无助的神情。秋开雨心跟着茫然无助起来，迟疑了一下，抬起脚毅然跨出去，蹲下身帮她将地上的东西一一拾起来。
清清楚楚看见她眼里的惊愕、不满、痛苦，还有哀怨，甚至浓浓的恨意。看着她湿润的眼眸、紧咬的双唇、微微颤抖的手指，然后一言不发地离开，脚步踏在石砖上像狠狠地踏在他悔恨的心口上——至少此刻是的。秋开雨没有拦住她，他还有什么立场？似乎是自作孽，不可活。
秋开雨满腔的愤懑无处发泄，却大海捞针一样到处寻找谢芳菲当初典当的那条链子。他需要一些不切实际的幻想来支撑无比厌恶的自己。达官贵人、朝廷重臣、王爷侯爵一处一处地寻找，无外乎麻痹的作用。像是想证实某些事情，任由明月心等人奇异嗔怪，执着不肯放弃。
在“雨后阁”秋开雨之所以会发觉谢芳菲的存在，是因为这些日子清楚地掌握她的行踪，早就在她身上下了一种特殊的香料。平常无色无味，但是只要他运起一套特殊的功法，通过真气催发香料，便可以发觉来人的位置。不过只能用来对付不懂武功的人。两个人剑拔弩张，似乎是对立的仇人。
这么多时候，秋开雨却从来没有觉得这样充实有力过，仿佛有一种东西失而复得，某些干枯的事物重新发芽开花，充满切实的渴望，实实在在，沉甸甸的。谢芳菲在“雨后阁”临走前咬牙切齿的一番话说得虽然狠，可是秋开雨却感觉到无限的希望。
秋开雨之所以耗尽功力伪装成吴有待在萧宝卷身边，一来自然是因为想加速萧鸾的死亡，尽快控制建康宫，吴有是他运筹多年最重要的一张王牌；二来还因为那条链子，据说被当成贡品收进了建康宫。秋开雨不想假手于人，不得不亲自动手。在始安王府意外看见谢芳菲，一时震惊之下，少了掩饰，心神不由得露出破绽。后面虽然隐藏得很好，奈何对他熟如谢芳菲，已经引起她的怀疑。
所以在太子宫殿前看见并排而立的谢芳菲和容情时，秋开雨吸取上次的教训，整场表演滴水不漏。可是两人相依相靠的画面却令他有些碍眼，又是偷偷潜伏在一旁——自然也想探听谢芳菲等一行人进宫的目的，在如此紧张敏感的时刻，不料却看到差点令他疯狂的画面。
谢芳菲撂下的狠话，不论是口不择言，或者是一时的气话，都逼得他坐立不安，心惊胆战。于是沉着心兵行险着，趁着陶弘景逗留在建康宫的时候，挟持了小文。他决定和谢芳菲纠缠到底，反正再怎么抵抗自制也没有用了。秋开雨有些疯魔地想，那个时刻他真的是不管不顾了。有些时刻，秋开雨就像天上划过的流星，只祈求刹那的光华。飞蛾扑火，说的是双方。既是蛾，也是火。
秋开雨隔着热闹喧嚣的人群远远地站立在一艘快船的船头，河风吹起他翻飞的青衫长袍，不断鼓胀来回地拍打着。思绪像秦淮河的河水，连绵不绝，滔滔地向东流去。谢芳菲乘坐的高船正在缓缓地移动。又一次的离别。秋开雨只觉得有一根绳子牢牢地拴住他的脚步，动弹不得。心上的病再一次发作。他原本不该在这里。前一刻他还当着水云宫的人处决了单雄。
秋开雨感觉到谢芳菲传递过来的目光，带着伤，含着泪，那是满月时的月光，闪耀着银白清亮，无处不在，照得他无所遁形。他不敢回头多看一眼。凝思静望着水里倒映的天空，云是荡漾的，风是静止的，一切仿若另外一个时空。自此，秋开雨经常流连在秦淮河畔。一个人迎着风，对着茫茫的流水，看着水里的天空，望着远处的青山，静立在船头，长久不语。脸上的神情一天比一天落寞。那是另外一个秋开雨，从未在世人眼里展露的秋开雨，连谢芳菲也不曾看过。
凄清宁静的暗夜里，左云悄悄地来到船头，恭敬地说：“宫主，已经发现刘彦奇的身影。”秋开雨像是从遥远的记忆里被扯回来一样，还带着一点惘然，半天才点点头。左云立在后面看不见他的表情，继续说：“刘彦奇人还没有到建康便大肆宣扬，说……”秋开雨回头看了他一眼，面无表情。
左云微微一惊，立即一鼓作气地说下去：“刘彦奇知道我们不会放过他，不敢贸然回建康。先回了补天门，当着整个魔道中人公然挑衅宫主。说只要宫主下得了狠心杀谢芳菲，他和补天门便听从宫主的调度，绝不敢有二心，并且尊奉宫主为魔道的‘邪尊’。”
秋开雨“哧”的一声笑出来，带着不屑和轻蔑说：“刘彦奇只不过垂死挣扎而已，竟然还不知死活，敢如此狂妄！”左云静立了一会儿，然后谨慎地说：“宫主若想尽快统一魔道六派，这个提议……不失为一个好的做法。”秋开雨转过身来，整个人在月色下成了昏沉沉的青灰色。负手傲立，然后说：“什么样的人便会想什么样的办法。刘彦奇自以为此计天衣无缝，万无一失，真是可笑！他以为他还有能力威胁得了我吗！”语气毫不掩饰对刘彦奇的嘲讽。
左云忐忑地问：“那么宫主的打算是？”秋开雨抬头望向夜空，不甚明亮的月光的周围，稀稀落落地散着几粒星星，似明似暗，引起无数的遐想。他的心稍稍热起来，半天才说：“我要亲自去一趟雍州。建康的事暂时交给你处理。”
左云浑身俱颤，还以为他终于想通，决定斩断一切。心下大喜，连忙说：“宫主尽管放心，建康的事属下知道该怎么处理。”哪里知道秋开雨的想法和他的领悟完全背道而驰。秋开雨点点头，下意识地又抬起头。头顶的月亮破云而出，夜空瞬间明亮了许多。秋开雨放在心底沉寂多时的火焰也在黑夜闪着点点的火星子，随时噼里啪啦地烧起来。
秋开雨在去雍州之前先去了一趟襄阳。他潜入襄阳守军的府邸，威胁守城的官员向雍州告急。果然引得萧衍急匆匆地赶往襄阳，而一向守备森严的萧府慌乱之际自然露出缺口。秋开雨乘虚而入，径直朝谢芳菲的房间潜去，神不知鬼不觉。真是人算不如天算，住在里面已经不是谢芳菲，而是容情。秋开雨临近房门，心情不自觉有些紧张，呼吸稍微粗重了一些。被正在闭目运功的容情发觉了，两个人缠斗在一起。外面乌云翻滚，飞沙走石。真气激荡的声音砰砰砰连绵不绝。秋开雨乍然看到推门出来的谢芳菲，手底下缓了一缓，给容情抢得半丝空隙，逃过一命。
秋开雨知道他绝没有当着谢芳菲的面杀容情的勇气，只得抱住她飞身离去。白天瞬间像黑夜，乌黑的流云当头当脑地罩下来。偶尔的电闪雷鸣，震天动地。天气似乎从来没有这样可怕过。秋开雨感觉到谢芳菲的瑟缩害怕，将她怜惜地往怀里抱紧。胸前一片濡湿冰凉，穿过薄薄的衣衫直透心口，寒透全身。他还来不及说话，一道闪电就在他脚底下流过，接着是一声连空气也震荡起来的雷鸣，震得二人耳鼓生疼。大雨如黄豆砸得人身上生疼，白滚滚的雨瀑布浇得两个人像在水里住过一样，连胸腔里的呼吸也是纯净的湿气。
秋开雨站在“心扉居”的廊檐上，外面依然是白茫茫的一片，疑是银河落九天。浑身湿漉漉的，滴得到处都是水。可是口里心里却火一般烫，犹如燃烧得正旺的煤炭。他已经走火入魔，觉得谢芳菲的一举一动充满致命的诱惑。他想起建康那个星月闪烁的夜晚，黑白强烈对比的谢芳菲，他的呼吸循着记忆再次急促地喘息，一如往常。秋开雨沉溺得有些后悔，拉回些微的理智，反身要走。当谢芳菲环住他腰身的时候，忍不住一阵酥麻的颤抖。秋开雨仅余的挣扎被冲得干干净净。最后一次，他以魔道的名义在心里发下毒誓，于是疯狂里带上决绝。
秋开雨送谢芳菲回去，在银楼里用内力将那条链子狠狠地扣死，仿佛这样便可以扣紧某些得不到的东西。那是一个苍凉的手势，夹杂一种无望的期盼。秋开雨只能将他所有的希冀寄托在某样东西上，宣泄他另类控制不住的感情。他趁谢芳菲不注意的时候消失在人海里，转过几个街头来恍惚地站在那里。他的痛苦似乎都带上可笑的色彩。所有的一切是他自己放弃的，所有的折磨也是他自找的，想找个开脱的理由都站不住脚。一条暗黑的死巷，明知道没有退路，还是一头钻了进去。等到横亘去路的高墙厚瓦终于活生生地堵在他眼前的时候，撞得头破血流，他只得往回走。不能不说作茧自缚。
秋开雨穿过暗道的时候，忽然警觉地缩在一边，清楚地看见刘彦奇的身影，一闪而过。他奇异地没有跟上去，仿佛还溺水在刚才的窒息里，全身虚飘飘地找不到立足点。他有些疲惫倦怠，没有跟上去察看的兴致。心神渺茫之下，鬼使神差一样重新回到“心扉居”，人走屋凉，寂静空荡，空气里仍旧残留着前一夜的味道。床上被褥凌乱，地上还遗留着一洼的浅水。
秋开雨坐在床头，枕头上落满黑黑的长发，也分不清是他的还是她的。秋开雨一根一根细细地捋起，整理成一小撮，一圈一圈缠绕在手指上，轻轻贴在右边的脸上来回摩挲，顺滑服帖，像是魔法，有一种奇异的安定人心的力量。
秋开雨沿着房间来回绕了两圈，空气中似乎还闻得到谢芳菲身上散发出来的味道，带着蛊惑，也带着硝烟，像一场拉锯战，怎么都不对，怎么都没有平衡点，除非彻底的败或彻底的胜。心底里的回忆，夹杂快乐，也夹杂折磨，欲舍难离。他忽地打开窗户，河风呼呼地灌进来，一阵风过，屋中原本浓厚的气息瞬间清冽，潮湿微冷，全然是别样不相干的味道。陌生的冷风吹得秋开雨一震，遗失的理智从遥远的地方重新牵扯回来，一点一点流回体内。
他想起天乙真人的挑战，他现在这样的状态，神思恍惚，犹豫柔软，必败无疑。不，不是必败无疑，是必死无疑。这个世上，只有战死的秋开雨，没有战败的秋开雨。可是，他绝对不能死。他还要统一魔道，还要兼并天下。因为谢芳菲，曾经有所动摇的信念被强迫着再次坚固起来，宛如泰山，没有什么撼得动一丝一毫。他一掌发泄在床上，气浪翻滚间，所有的一切立马粉碎。