谢芳菲吃惊地看着他，一时间像是在听戏台子上咿咿呀呀重重叠叠不知所云的老戏，听在耳里，却进不去心里。过了半天，才慢慢地明白过来，到底听懂了那些古老的曲、词、调，还有里面的忧伤、徇情。心里不是不感动的。一个人可以说出“我们成亲吧”这样的话，那是他最真的真心，他已经将他的心赤裸裸地呈在她的眼前。容情刹那间点燃的烟火越发璀璨，直直地，别无他物地望到她的灵魂里去。谢芳菲的心像是山路十八弯，弯过一个又一个的坎，却到不了这里。她是感动的，她是喜欢容情的。可是她，她的心，更隔蓬山一万重，再弯也弯不到容情这里。
空中的烟火却渐渐地暗淡下来，只剩下一点火星子，差一点砸到头上，到最后终于消失不见了，湮没在茫茫的黑夜里。等到天亮了，或许还能够找到那么一点烟灰的痕迹——只要你愿意去找，总有人会不死心地去找的，总有人会的。是他也是她。
容情似乎也觉得过于莽撞了，笑着说：“芳菲——”笑容里忍不住带上一两分的惨淡，尽管心甘情愿。话却没有说完——怎么完得了！他虽然是一时的莽撞，那也是真心诚意的莽撞。
谢芳菲一手抱住小文，一手故意推了推他，不知所措地笑说：“你今天犯傻了，是不是？小文可是我弟弟，他姓谢呢。你看你，又胡说八道了。”说着逗小文：“小文，乖，叫容哥哥。”声音里禁不住有一丝的颤抖，她怎么能不颤抖——羞愧地颤抖。心里是慌的，乱的，还有抬不起头。她掩饰不了。
小文清清楚楚地喊了两声，脱口而出。对容情笑着，挣脱出去，伸出手要容情抱。容情双手接过来，拍了拍他的脸，对谢芳菲说：“芳菲，酒宴也该散了，我们回去吧。闹了这么一天，你也该累了。我送你和小文回去休息。”前厅一片闹哄哄的，喝酒猜拳的吆喝声，杯盘碗碟的撞击声，还有杂乱无章的笑闹声，一声一声地传过来，缠绕起来，沸腾起来。谢芳菲什么都听不见，只觉得一片空白。大红的喜结、大片的红绸缎、红的筷子、红的微醺的脸，连照在厅堂里的光也是被红烛染红的红光。可是她依然觉得空白。她被黑夜的纸隔在另外一边，那些红到不了她的身上。
谢芳菲默然地跟在他身后，心不在焉地走过花影重重的小石子路的时候，很容易就摔倒在地上。容情听到声响，赶紧过来，伸出空着的一只手，要拉她起来。谢芳菲自嘲似的说：“你看我，这么不小心。幸好没有抱着小文，不然，连他也一起摔着了。”声音是闷的，胸口也是闷的。
谢芳菲只顾着说话，忙着没话找话地去除心里的愧疚，没有注意到暗影里容情伸出来的右手。撑起身子，站起来的时候，又踩到脚底的裙子，重新倒在地上。她如果不是这么心乱如麻，也不会一而再、再而三地摔倒在这里。她这一摔，迟迟没有动静。
容情以为她伤着了，赶紧将小文放下来，摸到她身边，焦急地喊：“芳菲，芳菲，你怎么了？”容情听不见回答，心一急，抓住她的手臂，就要抱起来。谢芳菲的声音像空中捉摸不定的风，飘忽地传过来：“我没事。”暗夜里的风吹过窗前的时候，只听到一阵低低的呜咽。谢芳菲的声音也是呜咽的。
谢芳菲就这样坐在地上，爬不起来。她的心力早就没有了。容情的手仍然停留在她的胳膊上，没有移开。谢芳菲将头埋在膝盖上，浑身无力，起不来。这样一个姿势，可以永远到地老天荒有多好。水干了，风化了，什么都不用想，就地老天荒了。事情也完了，人也完了。她流不出眼泪，哭也是要资格的。她有什么资格哭，她恨的是她自己。
容情靠过来，见不得谢芳菲这个样子。于是笑说：“芳菲，你看你，什么事都当真。我不过跟你开个玩笑。好了，现在什么事都没有了。来，起来吧。”谢芳菲知道容情心疼她，体谅她，所以宁愿委屈自己，说出这样违心的话。谢芳菲终于抬起头来，看着他说：“容情，你说这样的话，我更加难过。我知道你是真心的。我如果连这一点都不知道，我就不是人了。容情，我……”
容情轻轻地“嘘”了一声，慢慢说：“芳菲，你能明白我是真心的，我实在高兴。这些就够了，我已经很高兴了。”他的话一字一句像是千斤的符咒，统统压在她的心头。谢芳菲支撑不住这样的内疚，闷声说：“容情，我不能这样拖累你。我，我……”一个字一个字似断了线的珠子，说得断断续续，力不从心。
容情摇头，摸着她的头发叹气说：“芳菲，不要想其他的事情了。都是我不好，不该吓着你。这些事情，以后再说吧。”谢芳菲将头扑在自己的膝盖上，哽咽说：“不，容情，我不能这样，我不能这样，你知道吗！”容情安慰她：“芳菲，你有什么错，都是我不好。不要再胡思乱想了。来，地上潮，小心着凉。快起来。”两个人各有各的伤心，都没有起来。
贴身靠在旁边的小文却什么都不顾，也许是吓着了，哇啦啦地就哭起来。两个人才幡然醒悟过来。谢芳菲立刻站起来，急忙搂住小文，轻声哄道：“小文不哭，小文不哭，我们立刻回去好不好。小文乖，不怕，不怕。”这样一来，其他胡思乱想的心思全都没有了，胡乱安慰了一通，抱起小文就往前走。
容情跟在身边，说：“小文我抱着吧，你也累了。还有，天黑了，走路小心点。”抱起小文，左手拉住谢芳菲，一步一步地走过这段暗路，将她们两个一直送到房门口。谢芳菲接过小文，将手从他手里不着痕迹地抽出来。心里似乎有许多话，却说不出来。她不能再伤容情的心。最后，教小文说了几句话，轻
轻地点了点头，就要进去。
容情叫住了她，半晌才说：“什么都不要想，好好地睡一觉。”谢芳菲答应了，为了安他的心，故意笑说：“你放心，我会一觉睡到天亮的。”两个人立在那里，要走不走，要进又不好进，搜肠刮肚的偏偏说不出话来，甚为尴尬。谢芳菲觉得很不好意思，推门走了进去。对着容情，勉强笑了一下，将房门慢慢地合上。
容情终究不甘心，用手挡住即将合上的房门，低声喃喃地说：“芳菲，我说的话，你能稍微放在心上吗？”谢芳菲看着他，像是看见自己。好半天，才微不可见地点了点头，低声说：“容情，我答应你，我会放在心上的。这个世界上不会再有人像你这样对我这么好了。你所有的一切，我都会放在心上。”然后，将门给拴上了。
容情还站在外面，舍不得离开。刚刚抓住谢芳菲的左手忽然滚烫滚烫起来，沿着筋脉一直烧到心口里去，想到谢芳菲最后说的话，心跳都在加速。
谢芳菲将小文放在床上，然后弯下腰来，帮他脱鞋，脱外套。脱到一半，忽然住了手，轻轻地抱住他，眼睛里的眼泪一滴一滴地淌下来。小文开始的时候还乖乖地一动不动，后来大概是气闷了，扭动起来，小手乱舞，嘴里叫着“姐姐，姐姐”。谢芳菲才知道放开小文，眼睛不知道在看哪里，没有焦距。心里凄楚地想，只有他，对自己还是这么狠心。
突然间就觉得委屈，像一个受了冤屈的小孩，无处诉苦。猛地解开颈子上的链子，发狠似的用力掷出去。小文什么都不知道，一个人在床上滚来滚去，高兴得很。谢芳菲自怜自艾地翻腾了半天，还是走下去，将链子捡起来，用嘴将上面沾上的灰尘一下一下地吹干净了，又撩起衣角，仔仔细细地擦了一遍。小文突然爬过来，伸出手要抢。谢芳菲任他拿在手里摆弄，想到那天晚上，只有更加委屈。可是，心底，不是不甜蜜的。
第二天，正在梳洗的时候，伺候的丫鬟进来收拾房间，笑嘻嘻地对弯着腰的谢芳菲说：“小姐，我告诉你一件好笑的事。昨儿个晚上我见小姐房里的灯亮着，想要过来看看小姐是不是缺茶少水的，你猜怎么着，恰好就碰见傻傻地站在门外的容公子，也不敲门，也不出个声，连我走近了都不知道。我刚要出声，他将我拉远了，才说小姐刚睡着了，不要来吵你。我觉得奇怪，就问他为什么会在这里，怎么知道你睡着了呢。他笑一笑说他本来想进来看一看你，猜你睡了，所以没有敲门，怕打扰你休息。你说好笑不好笑，大半夜的站在外面，倒吓了我一跳。”
谢芳菲停下来，直起身子问：“你昨天晚上什么时候见到容公子的？”丫鬟边帮她添热水边回答：“很晚呢，我记得外面已经敲过三更了。我劝他先回去，有什么话等明天再说也行呀，他还站了那么一会儿才走了。”谢芳菲回房的时候天色刚黑下来没多久。
谢芳菲“哦”了一声，沉默了半天，然后说：“你将这水端出去吧。还有，这件事情可别到处去说，容公子听到了，是要难为情的。”那丫鬟答应一声就出去了。谢芳菲茫然地坐下来，蒙上尘的心吊了起来，一下一下，摇摆不定。她不知道该怎么做，她对不住容情，可是，她不能连自己的心也对不住。
府里热闹了好几天，才渐渐恢复正常。谢芳菲隔了几天见到萧衍，笑嘻嘻地走上前，打趣说：“大哥这几天过得怎么样？精神看起来很好呀。”萧衍笑骂：“你这丫头！”从下人手里接过递上来的书信礼单。谢芳菲瞄了一眼，说：“这礼怎么今天才送来呀，这可不是正月十五贴门神——迟了吗？”
萧衍笑着解释：“这是我大哥差人从郢州送来的贺礼。信里面还怪我行事匆忙，连喜酒都没喝上呢。”谢芳菲想起什么，问：“可是在郢州做刺史的萧懿萧大哥？”萧衍点头称是。谢芳菲微笑着说：“我听说大哥兄弟众多，一直以来，倒没有机会见见他们。除了萧懿萧大哥在郢州为官外，其他人都在雍州吗？”
萧衍摇头说：“他们几个都在建康为官。”谢芳菲小心翼翼地说：“大哥，你在雍州招贤纳士、征兵买马的事情迟早会传到建康去，萧宝卷一怒之下，对他们恐怕不利呢。你看是不是该想个办法将他们调离建康呢？”
萧衍点头说：“纸包不住火，咱们的事情迟早要传出去的，我倒没有想到这一层。不过，他们在建康做京官，只怕不容易劝说呀。”谢芳菲想了下，然后说：“大哥，雍州的力量毕竟势单力薄，如果可以联合郢州的力量，进可以攻，退可以守，要成大业，还不是易如反掌的事情吗？”萧衍叹气说：“我大哥的脾气我是知道的，他对朝廷可谓忠心耿耿，只怕不但不会赞同，反过来还要说我一顿。”
谢芳菲笑说：“不管怎么样，到底要试一试。识时务者为俊杰，只要痛陈利害，未必不能打动他。再怎么说也是血浓于水的兄弟呀。”萧衍叹气说：“芳菲的话很有道理。我先派人去建康将诸位兄弟接过来共商大计。至于我大哥，还是觉得很为难。”
谢芳菲说：“那先派人去郢洲探一探他的口风好了。如果没有希望的话就回来吧。这叫投石问路，也没有什么损失。”萧衍说：“不错。张弘策行事老成稳当，和我大哥是老相识了，就派他去郢州吧。”
谢芳菲见没什么其他的事，正要离开，萧衍在后面叫住她说：“芳菲，雍州这些时候很不太平，你如果没什么重要的事，还是待在府里面比较好。”谢芳菲虽然觉得萧衍这个特意的叮嘱十分奇怪，还是点头答应了。想一想，自己三番五次地被人挟持，也难怪萧衍会不放心。那就老老实实地
待在府里面好了。
谢芳菲逗弄了一会儿小文，然后从梳妆盒子里拿出那条链子，还是忍不住骂小文：“才玩了不到半个时辰，就被你弄坏了。你呀，手怎么那么厉害。”原来链子上的挂钩被小文给扯坏了，谢芳菲到底有些不高兴。丫鬟凑过来看了看，笑说：“小姐，这个东西拿到金银铺子里修一修就好了，十分简单。你为这事，可没有少骂小少爷。小少爷现在见了你都有些怕了呢。”
谢芳菲笑问：“原来可以修得好呀，我还以为就这么毁了呢。能修得跟从前一样吗？”丫鬟笑说：“小姐，我又不是金银匠，你该问他们才是。”谢芳菲说：“你看我，也急得糊涂起来。”说着也笑了。
心里始终惦记这个事，像有一根刺，刺得一阵一阵地疼。拿了链子，就要出府门。守门的侍卫见她要出去，全部围上来，打头的张扬走过来说：“小姐要出门呀。”却挡在前面，没有让路，使了个眼色，后面的人会意，立即离开了。
谢芳菲一时还没有反应过来，看着他笑说：“张小六，你这会子又打我什么主意呢。我丑话可说在前头了，今天可是门儿都没有呀。”张扬忙笑说：“小姐说哪里话。我们只是见天气不大好，只怕要下雨了，小姐还是别出去了。有什么事情吩咐一声，我们几个绝对给你办得妥妥当当的。”
谢芳菲笑起来，说：“张小六，你还说你没有打我的主意！不然，你为什么这么殷勤？你别挡在我前面，我还要出去呢。”张扬也不理论，只是打哈哈地说：“小姐，这天真的要下雨了，等会儿淋了雨，着了凉就不好了。我看，你有什么事情就交给我们去办吧。”
谢芳菲还以为他和自己闹着玩呢，说：“我不和你胡扯了，我得走了。”说着就要从另外一边绕出去。张扬额头上滴着冷汗，有些不自然地说：“小姐，你就体谅体谅我们吧，今天就不要出去了。”谢芳菲才觉得奇怪起来，看着他，不解地说：“我出去碍着你什么事呀？”张扬被问得哑口无言，又说不出个所以然来，正在那里着急的时候，看见王茂匆匆忙忙地走过来，大松了一口气，立即让开，退到后面去了。
王茂听到消息赶紧赶过来，老远就“芳菲，芳菲”地喊。谢芳菲笑说：“你怎么也来了？你也要出府吗？”王茂喘气说：“我还要当差呢，出什么府。你这是要出去？”谢芳菲点头。王茂拉着她往回走，边走边说：“你这个时候还出府呢！你不知道雍州最近出了多少事。你呀，还是老老实实地待着吧，我们这些人就阿弥陀佛了！”
谢芳菲被他强拉着走了几步，用力挣开他，停下来问：“雍州到底出了什么事？我怎么不知道呢！”王茂有点语塞，半晌才说：“都是一些血腥命案，你当然不知道。大人吩咐了，说府里的人没事不要到处走动。算我求你了，你就不能让我们省省心？你还是回去吧。”
谢芳菲问：“大人什么时候吩咐的呀，我怎么没有听到？还有，我今天早上还让丫头出去买了一些胭脂水粉呢，怎么没有见她说起这件事情呀？”王茂敷衍她说：“你不知道的事还多着呢。你到底有什么重要的事非出去不可？我找人帮你办了还不行吗！”
偏偏这件事情谢芳菲不想假手于人，自然说不出口。脾气一时上来，蛮横地说：“王茂，你别哄我了，你以为我三岁小孩呢。到底发生了什么事情？你不说清楚，我可就和你干耗着了。你晚上还要当班吧？”王茂一脸无奈地看着她，幸而容情正往这边过来，连忙说：“容情，芳菲就交给你了，我走了。”脚底抹油地溜走了。
谢芳菲笑说：“你们这是干什么，一拨又一拨的。来得倒凑巧。”容情叹气：“芳菲，你不要为难他们了。你进来，我将缘故告诉你。反正你迟早也是要知道的，都一样。”谢芳菲疑惑地跟在他后面，看来这件事情大家都知道了，唯独瞒着自己。
容情说：“我上次不是告诉过你，秋开雨要统一魔道吗？他的势力越来越大，许多魔道中人都臣服在他的淫威之下。刘彦奇被他逼得走投无路，于是想了一个很恶毒的法子，他昭告魔道中所有的人，只要秋开雨狠得下心杀你，他和补天门的人不但承认秋开雨是魔道的魔主，还将奉他为‘邪尊’。你和他的事情整个魔道无人不知，所以刘彦奇的这一举动得到他们一致赞同，甚至水云宫的人也站出来要求秋开雨将你杀了，以绝后患。秋开雨开始的时候置之不理，可是这种呼声越来越大，甚至整个魔道的人联合起来，一致认为秋开雨只有将你杀了，才有资格统一魔道。”
平地一声惊雷起！
谢芳菲听得脸上一片煞白，冷入骨髓，浸透心脏。容情继续说：“听说秋开雨已经来雍州了，很多魔道中人也聚集在这里等候秋开雨的进一步行动。大人听到消息，担心你，才吩咐大家暂时瞒着你的。秋开雨为人绝情灭性，我们都非常担心你的安全，所以才不让你出府门一步。”
谢芳菲半天才喃喃地说：“他如果下定决心要杀我，是没有人能拦得住的。我，我……我……如果真死在他手上，只能怪我自己有眼无珠。只能怪我自己当初怎么会……”
容情看着她，安慰说：“芳菲，我们不会让他得逞的。府里守卫这么严密，只要你待在府里边，是不会有什么事情的。”谢芳菲像没有听到似的，半天没有反应，最后无力地说：“容情，我想要一个人静一静。我要想一些事情。”容情考虑到她的心情，说：“你气色不是很好，还是躺着休息一会儿吧。”还想再说些什么，终究打住了。带上门轻轻地走出去，临出门，又回头看了她两眼，实在很担心！