第四章 去孟菲斯
1、
那菲把维伊夫人哄睡着了，自己在床边找到了一件干的亚麻衣服，她换上了干衣服，走出房间去晒太阳。
“小姐，看到您没事，真是太好了！”一直等在外面的萝丝见那菲神清气爽地走出来，高兴地说。
“萝丝，你是我的侍女？”那菲小心翼翼地问出了自己心中的疑惑。
“我是您的贴身侍女，已经侍奉您5年了。”萝丝坚定地说，“所以请小姐不要装作不认识我，我这一辈子都会跟着小姐您的！”
听到萝丝的这句话，那菲一下子泄气了——原本以为可以从萝丝嘴里知道些消息，可是照目前看来，她是不折不扣的古埃及人，对现代一无所知，不过是和罗思长得一样罢了。
“嗯，以后不会了，我头有些发晕，可能乱说话了，希望你不要觉得奇怪。”看着萝丝一脸受伤的表情，那菲随口说了一个理由，“我想晒晒太阳也许就能恢复了。”
“那我陪小姐一起晒太阳。”萝丝很乖巧地说。
古埃及的阳光很是充沛，再加上三千年前的空气质量比现代要好许多，那菲巴不得在室外多活动活动。
“老爷要小夫人和那菲儿小姐到前厅用餐。”正当那菲惬意地享受着日光浴的时候，一个煞风景的声音传到了耳朵里，那菲睁眼一看，说话的是先前谋害自己的侍女，她站在从前厅到侧院的门栏边，冷冰冰地扔下一句话。
“什么？”那菲还没说什么，萝丝的脸倏地变了颜色，握着那菲的手也不自觉地紧了紧，“小夫人和小姐一直在侧院吃饭，今天怎么会……”
“我怎么知道！”那侍女不耐地翻了一个白眼，“到底走不走？”
“当然！”维伊夫人并没有睡着，她走出房间，拉住那菲，目光中有着不忍和怜悯，“那菲儿，这是你在家里的最后一餐，我们一起到前厅和你父亲一起用餐吧！”
那菲默然无语，和母亲一起跟在侍女身后，到了以往不能涉足的前厅，父亲、大夫人以及伊斯诺弗特已经坐在餐桌边等着她们了。
“那菲儿明天要到孟菲斯去了，希望她能够好好服侍王子，为我们潘荷斯家族争光！”她们刚一坐定，那菲儿的父亲——底比斯王族大家长潘荷斯就举起了酒杯，笑容满面地一饮而尽。
“那菲儿，希望你能好好服侍拉美西斯王子，说不定还有当正妃的机会呢！”大夫人媚笑着，明里恭喜那菲，实则暗讽那菲儿庶女的低微身份。
“是啊，父亲为你找了这么好的丈夫，你可要好好珍惜啊，那菲儿！”伊斯诺弗特也是喜不自禁——那菲儿远离底比斯，那么自己嫁给西木特的机会可就大大增加了，所以她笑得比谁都甜。
大家各怀心事地吃完了一顿饭，饭后那菲儿和母亲一起返回侧院，那菲回头看看装点得富丽堂皇的前厅，再看看跟贫民窟无异的侧院，想想忍辱负重的母亲，想要发愤图强的念头越来越强烈。
“那菲儿，你也看到了，在这样的家庭生活下去，还不如去孟菲斯嫁给拉美西斯王子，王子再无情无义也不会比你的父亲更狠毒！”母亲一边挽着那菲走一边叮嘱，说着说着泪水又涌了出来，“你不用管我，我在这儿已经生活了好几十年了，不在乎更多的折磨！”
“母亲，别哭了。”那菲为母亲拭去泪水，细细端详母亲的脸——岁月并未在她脸上留下苍老的痕迹，她的五官端正，眉眼极美，很难想象这样一位美妇人年轻时拥有何等迷人的风情。
帮母亲擦完泪水，那菲又看到了那个莲花池，她心里一动，走到水边，想看看自己占据的这具身体有没有遗传到母亲的美貌。
“那菲儿，你想干什么，千万别投水了，我再也经受不住这样的打击了！”母亲误解了那菲的意图，看她朝池塘走去，赶忙拉住她。
“您误会了，我只是想看看自己的模样。”那菲推开母亲的束缚，走到池塘边俯下身去，看着水中的倒影。
只看了一眼，那菲就惊呆了——水里的人儿有着好看的鹅蛋脸，五官灵动得仿佛会说话一样，纯黑的眉，小巧的鼻，艳红的唇，白嫩肌肤的吹弹可破，虽然穿着很普通的亚麻衣服，但是仍然遮挡不住这让人惊为天人的美貌。
虽然那菲原本的模样也算是出众，但是和美丽到如此地步的那菲儿比起来，全然不值一提。现在那菲终于明白为什么伊斯诺弗特那么嫉恨她了——有这样天生丽质的妹妹，伊斯诺弗特的光芒全部被掩盖，她不自卑才怪！
想到这里，那菲微微笑了起来——有这样出众的样貌，再加上已经完全脱胎换骨的个性，她相信，即便自己在举目无亲的古埃及，也定能闯出一片天空！
想到这里，那菲转头对一脸紧张的母亲说：“母亲，我会好好过生活的，还有，只要我有能力就会把你接出来，不让你再过这种苦日子。”
既然来到古埃及的现实已经无法改变，那么就让她用力一搏，挣脱出潘荷斯家族这个地狱，和她的母亲一起！
2、
第二天一大早，那菲带着简单的行李，向母亲拜别之后，带着坚持跟在她身边的萝丝，正式踏上了往孟菲斯去的路程。
潘荷斯家族在底比斯是数一数二的名门望族，较之那菲儿年长的兄姐每逢嫁娶都是极其铺张浪费，大肆宴请宾客，这次那菲儿要嫁的是皇室的大王子，可别说送别宴席，就连潘荷斯和大夫人夫妇都没有现身，全权委托伊斯诺弗特代为送行，这种种让原本就不愿女儿远行的小夫人维伊更是难过，从早晨起床开始，泪水就没有停歇地外涌，但是她的身份不能到门口送女儿，只好在房间里垂泪。
“哼哼，从底比斯到孟菲斯要好多天的路程，一个萝丝恐怕顾不过来吧？”伊斯诺弗特双手环胸，冷冷睨着那菲，“好歹我们也姐妹一场，别的我也不想给，就送你一个侍女吧，尼娅，以后你就是那菲儿小姐的人了。”
伊斯诺弗特朝她身边的贴身侍女使了一个眼色，那个侍女这才不情不愿地走了出来，那菲立刻认出是昨天见过两次的那个侍女。
尼娅还是像昨天一样对那菲不屑一顾，但是伊斯诺弗特的命令又不得不听从，她磨磨蹭蹭地走到那菲身边，对那菲行了一个礼：“小姐……”
那菲对这种随便决定仆人命运的事情很是鄙视，但看着尼娅比她自己还要高傲嚣张的样子，那菲禁不住想挫挫她的锐气，于是微微点头，同意收下尼娅。
一边说着话，远远地听见有“嘀嗒嘀嗒”的马蹄声，转头一看，一辆双轮马车朝这边奔了过来，一个年轻男子驾着马车，不一会儿就到了潘荷斯家大门口。
“请问哪位是那菲儿小姐？”年轻男子穿着白色亚麻布的衣服，说话的声音很好听。
“我就是。”那菲朝男子点点头。
男子打量了那菲一会儿，然后撩起身边的白色布幔：“我叫纳塔，是专门来接那菲儿小姐的，您请上车，我负责送您到河边去，然后再乘船去孟菲斯。”
“那么就麻烦你了。”那菲走到马车边，双手撑起跳上马车，哧溜地钻了进去，然后再朝还站在外面的萝丝和尼娅招手，“你们也快来呀！”
萝丝目瞪口呆地看着那菲，就连一贯顶着张冰块脸的尼娅也难得失态地大张着嘴，伊斯诺弗特更是惊讶得连眼珠子都要掉出来了。
那菲心里感到奇怪，纳塔微微一笑，把放在马车里的矮凳拿出来放在地上，萝丝和尼娅这才踩着矮凳上了马车，大大咧咧的那菲这才知道正确的上马车姿势，正在懊悔自己动作不雅，殊不知另外几个表情夸张的人是在惊讶以往胆小怕事的那菲儿居然会有撑手上马车的举动。
“小姐请坐好，我们出发了。”纳塔放下布幔，深深地看了一眼那菲，然后就转身驱动马车，朝尼罗河边驶去。
从这一刻起，拥有那菲灵魂的贵族庶女那菲儿，正式踏上了去孟菲斯的漫漫旅程。
3、
潘荷斯家离底比斯的港口并不远，马车颠簸着到了港口，纳塔拉起布幔，那菲好奇地探出头去。
太阳高高悬在空中，万丈金光映照在碧蓝的尼罗河上，耀眼的金光随着碧波荡漾，河上白色的小船和岸边都有许多普通民众在辛勤劳作，从没看过这种景象的那菲“咚”地一下跳下马车，站在岸边，饶有兴致地欣赏着眼前的一切。
“那菲儿小姐，您要乘坐的船就停在那儿。”那菲看够了风景，纳塔这才知趣地走到那菲身边，指着停靠在岸边的几艘彩色纹饰的大船说道，“这是皇室派过来接候选王妃们的船，您到得比较早，可以先去选一艘喜欢的住。”
“纳塔，这次要往孟菲斯去的女孩子一共有多少个？”虽然那菲心里清楚要和王子成婚的女孩子肯定不止她一个，但是看到密密麻麻一大片都是来接人的船，还是有些出乎意料。
“这次本来选了15位贵族小姐作为候选王妃献给王子，那菲儿小姐您是最后加进来的，所以一共是16位。”
“这么多！”那菲小声嘟囔着——她崇尚的是一夫一妻，可现在自己却要被送去给恐怖的王子当第N+1个小妾，真是不值！
“那菲儿小姐只要努力，一定可以在诸多佳丽中脱颖而出，成为正妃的。”纳塔误会了那菲的意思，还按着自己的想法安慰那菲。
“切，我才不屑于在这种事情上努力呢，不当什么候选王妃最好，我要上船了！”那菲不高兴地嘟起嘴，朝停在尼罗河边的大船上走去，萝丝和尼娅也跟在她身后上了船。
皇室派来接人的大船很是气派，船的周身都绘上了带有皇室图案的花纹，甲板平坦而宽敞，每条船上都有四个独立的密闭房间，其中两间是给要参选的贵族小姐们居住的，另外两间是贴身侍女居住以及放行李的房间。那菲随便走进一个房间，里面的空间相当宽阔，左右各有一个小窗户，地上铺着软软的亚麻地毯，正中间放着一张矮脚小桌，这让住了一夜泥屋泥床的那菲眼睛一亮——这儿的条件比潘荷斯家的侧院可是好太多了！
萝丝和尼娅也四处转了转，不一会儿两个人都到了那菲的房间里。
“那菲儿小姐，我平时都是一个人睡，跟陌生人在一起睡会不惯，所以那个房间我要了。”尼娅还是一副眼睛长在脑袋顶上的样子，也不管那菲同不同意，把话说完就往她定下的房间走去。
正巧那菲想问萝丝一些事情，也就没有阻止尼娅，把萝丝留在自己的房间里，和自己同住。
萝丝手脚麻利地把行李包打开，拿出里面的衣物和食物，摆在固定的位置上，那菲想帮忙，却被萝丝阻止了：“小姐，这些小事我来做就好了！”
“萝丝，你为什么会跟在我身边？”那菲靠坐在矮脚小桌边，手撑着下巴，看着忙碌的萝丝，像是自言自语地说着。
“小姐，您怎么连这个都不记得了？”萝丝转过头来看着那菲，脸上有着担心，“您是不是什么都不记得了？”
“很多事情我用力想也想不起来，头好痛啊，干脆我问你答，你把你知道的都告诉我好不好？”那菲垂下眼帘，眼睛里闪着精明的光芒，表面上又要装出一副全然在状况外的模样希望能蒙混过关。
“好、好！”单纯的萝丝一迭声地表示同意。
“那你先回答我，你为什么会这么忠心地跟在我身边？”
“5年前我被管家买进大人家当侍女，本来是跟在伊斯诺弗特小姐身边，但她嫌我笨手笨脚的，有一次我不小心折了一片她喜欢的莲叶，她就罚我3天不准吃饭，当时是小姐您分了自己不多的食物给我吃，救下我一命，然后苦苦哀求伊斯诺弗特小姐，我这才成为了您的侍女。”萝丝忽闪着眼睛，话语里满是深情，“虽然小姐您并不受大人的喜爱，但是您是最善良的，我要一辈子服侍小姐！”
听到萝丝这么说，那菲心里一阵感动——身为不受重视的庶女，能够有萝丝这种贴心的侍女跟随左右，不得不说是那菲儿的福气。
“只要我待在这儿一天，你就要跟在我身边，我们就像是姐妹一样，别把我当成主人，我们是平等的。”那菲拉住萝丝的手，向她灌输众生平等的观念，看着萝丝似懂非懂的模样，那菲决定还是换个话题，“萝丝，现在的法老是谁？”
“法老的名讳是塞提，现任法老很喜欢征战，但是子嗣不多，拉美西斯王子是摄政王子，法老希望王子能够多多繁育后代，所以最近几年一直在为王子选妃，可是王子膝下仍然一个孩子也没有。”
“一个孩子也没有？！”那菲愕然地复述萝丝的话——在博物馆的时候，罗思说拉美西斯有90多个孩子，可是眼前的萝丝却说拉美西斯一个孩子也没有，两种说法截然不同，那菲都被弄糊涂了。
“是啊，王子已经22岁了，早就到了该繁衍子嗣的年龄了，法老和王后都很着急，四处寻找能让王子心动的女孩儿，首都孟菲斯附近已经没有合适的女孩了，所以这次才会到底比斯来选妃，大人本不想送女儿过去，但是伊斯诺弗特小姐坚持要送您去，所以才……”萝丝越说到后面声音越小，“我猜应该是因为西木特大人的关系……”
“哼！”虽然萝丝没有明说，但是那菲能够猜出个七八分了——皇室的统治中心在孟菲斯，为了收服地方势力所以才搞这种无聊的政治联姻，偏偏自己又触了伊斯诺弗特的霉头，所以才会在最后时刻被送过来。
“小姐，如果您不想当妃子，可以向王后求情，也许能到神庙里去工作。”看着那菲愤愤不平的表情，萝丝赶紧安慰道。
“神庙里去工作？”这句话引起了那菲的兴趣，她挑挑眉毛看着萝丝，“到神庙里都要做什么工作啊？”
“一般是当女祭司，负责祭祀神明，做算术，占星，唱歌，跳舞或者奏乐……”萝丝扳着手指头数着祭司的职责，然后又泄气了，“可是这些小姐您一项都不会啊！”
“萝丝你错了，这些我通通都会。”那菲脸上扬起了一个自信的笑容——做算术或者占星这种堪称精英教育的学科对于古埃及的女子也许是很难，但是对于来自现代并且涉猎广泛的那菲来说，根本就是小菜一碟。
与其当后宫中无数个妃子中的一分子，不如在神庙里做些自己喜欢的事情，那菲暗下决心：一定要想尽办法离开皇宫，到神庙里工作！
4、
“请问哪位是那菲儿小姐？我要找那菲儿小姐！”那菲正在思考要怎样才能争取到去神庙里工作的资格的时候，岸边却传来一阵喧哗声，目标直指那菲儿。
“我就是那菲儿，请问有事吗？”那菲透过窗口看到是一个带着侍女的年轻女孩在叫自己的名字，她走出房间，站在甲板上大声回话。
女孩没有立即回答，而是上下打量那菲，与此同时那菲也在打量她——女孩有着一头结成小辫子的黑发，皮肤白皙，明眸皓齿，看上去不过15、6岁的模样，穿着却很讲究，和那菲身上最普通的亚麻衣服比起来是一个天上一个地下。
“这里面长得最漂亮的就是你了，所以你应该是那菲儿。”女孩打量完那菲转头看了看其他船上的贵族小姐们，突然绽出一个极美的笑容，“不愧是底比斯第一美女，的确与众不同！”
经女孩这么一说，那菲这才注意到所有船只基本上已经上满人了，每位贵族小姐都穿着华美的衣服，佩戴着精致的首饰，而她们嫉妒的眼光无一例外地投向那菲——这个不需要任何妆饰都让人惊为天人的女孩。
“嘻嘻，能够看上你这样的美女，哥哥的眼光果然不错！”女孩一边说着一边往那菲所在的船上走来，四个侍女拎着大包小包的行李物品跟在她身后。
她是谁？
——那菲用眼神把疑问丢给了萝丝。
“她是底比斯长官麦凯拉大人的女儿，西木特大人的妹妹，曼利小姐。”萝丝凑近那菲，小声说道，“她也是候选妃子之一。”
“哦。”那菲微微颌首：看来曼利口中的“哥哥”就是已经听过许多遍的西木特了，这个西木特似乎和那菲儿有很深的渊源。
“那菲儿，其实……我们都是要献给王子的候选王妃，又住在同一条船上，以后可要多多关照哦！”曼利走到那菲身边，拉着那菲的手想说些什么，但在看到纳塔也上了船之后，她调皮地吐了吐舌头，机灵地换了一个话题。
“那菲儿小姐，从底比斯到孟菲斯大约需要7天的时间，我就住在打头的船上，这段时间里您如果有什么需要的物品，随时可以找我，我一定照办。”纳塔对那菲儿说道，完全不避讳曼利就在身边，颇有些特殊照顾她的意思。
“哦、哦！”曼利的一通乱扯还没让那菲想明白，纳塔又来插一脚，那菲只觉得自己完全是在状况之外。
“盯梢就盯梢嘛，还说得这么冠冕堂皇的！”纳塔说完就下了船，曼利不满地撇撇嘴，拉着那菲进了房间，“那菲儿，我有话要跟你说，进房间去！”
那菲被曼利推进了自己的房间，但当萝丝想跟着进来的时候，却被曼利挡在了门外：“我和你家小姐有话要说，你就不用听了！”
“小姐，这……”
“萝丝，你去帮忙收拾一下曼利的行李吧，过一会儿再回来。”虽然不知道曼利要和自己说什么，但看到她如此坚持的份上，那菲开口支开了萝丝。
“那菲儿小姐，我知道这次你被送往孟菲斯是被迫的，但是你放心，西木特哥哥已经在想办法了，他一定会把你从王宫里救出去的！”曼利关上门，背靠着门板，俯看着坐在矮桌边的那菲，收起刚刚在外面嬉皮笑脸的模样，一字一句坚定地说。
听到曼利这么说，那菲愣了一下： “那他准备怎么救我？”
“西木特哥哥和孟菲斯的卜塔神庙的祭司们很熟悉，他可以想办法让你到神庙去工作，这样你就不用当拉美西斯王子的妃子了。”曼利走到矮桌边，紧挨着那菲坐下，小声说道。
“啊？他真的可以做到？”那菲有点惊讶——没想到这个素未谋面的西木特居然和那菲想到一块儿去了，现下她更加相信西木特和以前的那菲儿关系匪浅了。
“候选王妃是要通过王后这一关的，你只要跟王后说自愿到神庙侍奉神明，王后应该不会阻拦。”曼利露出一个自信的笑容，“反正献给王子的女孩有那么多，也不差你一个，是吧？”
“这倒也是。”那菲点头表示同意，“如果可以选择，我情愿到神庙里工作。”
“嘿嘿，你可是我哥哥倾心已久的女孩，怎么可以随随便便就嫁给王子了呢？”曼利用手肘顶了顶那菲，笑得一脸暧昧，“说不定这件事过后你们很快就要结婚啰！”
曼利摆明就是在撮合自己和西木特，那菲没好气地对天翻白眼：“别光说我了，你呢，很想嫁给拉美西斯王子为妃？”
“当然啦！”一提到拉美西斯王子，曼利就两眼放光，“几年前王子到底比斯来考察阿蒙神庙的建设情况，我有幸和他见了一面，当时我就决定此生非他不嫁，到今年我终于成年了，这次我求了父亲好久好久，父亲才答应让我去孟菲斯的呢！”
“唉……”那菲为她的选择而叹气，不得不点醒她，“王子有很多很多的妃子，你能忍受这个吗？我未来的丈夫只能有我这一个妻子！”
“王子本来就应该有很多的妃子，只要让我天天看到他，我就心满意足了！”曼利对那菲的话很是不以为然，“那菲儿你放心啦，西木特哥哥这么爱你，他不会娶别人的！”
那菲和曼利聊得正开心，外面突然传来“哗啦哗啦”的划水声，曼利跳起来冲出房间：“开船了，我们要去孟菲斯了！”
看着曼利开心的模样，笑容也不知不觉爬上了那菲的脸——曼利是如此地活泼可爱，应该没有人能抗拒她的魅力吧，去孟菲斯这段路有了她的陪伴，自己应该不会寂寞了！
5、
接下来的几天中，那菲和曼利、萝丝同吃同住，那菲想尽办法从她们口中套有关于这个时代和西木特的消息，几天下来，大概也有了一个眉目。
现任法老塞提是本王朝的第二位法老，王后名叫图雅，他们的嫡长子拉美西斯几年前就被封为摄政王子，他主要负责监督石料的运输和全国的工程建设。
现在的拉美西斯虽然还没有成为法老，但是他的威名却早已传遍全国，每当他乘船从孟菲斯往努比亚航行，总有很多民众沿河夹道欢迎王子，全国适龄的少女都期望成为王子的妃子，但是拉美西斯对于少女们的热情却从不回应，对于出于各种考虑选入后宫的少女也不亲近，所以至今连一个子嗣都没有。
至于西木特，他是底比斯长官麦凯拉大人的长子，从小学习阅读和书写，精通神学、文学和历史学，而俊朗的外貌使他成为底比斯除了拉美西斯王子之外最受欢迎的男子，拉美西斯和西木特的私人关系相当不错，有很多人认为在拉美西斯登基之后，会选西木特当上阿蒙大祭司——在神明至上的古埃及，这是唯一能和法老相提并论的职位。
那菲从曼利和萝丝口中得知了这些讯息，可是当她追问西木特是怎样和那菲儿认识的时候，曼利耸耸肩表示不清楚，而萝丝都只是神秘一笑：“小姐如果想回忆和西木特大人第一次遇见的情景，不如等到了孟菲斯，亲自去问大人，他一定很乐意告诉你的。”
得不到自己想要的讯息，那菲撇撇嘴，走出了房间，站在甲板上看风景。
船越往下游走，河流越来越宽阔，周围的地势也愈加平坦，尼罗河充沛的水源将周围的土地滋养得异常肥沃，很多农作物都在这一区域进行种植，在这样炎热的沙漠地区，如果没有尼罗河的水进行灌溉，整个埃及的收成将下降一大半，那菲现在才理解“埃及是尼罗河的馈赠”这句话的深刻含义。
“那菲儿小姐，今天过得好吗？”那菲正沉醉在优美的风景中，站在另一条船上的纳塔却朝着她这边大声喊话，“有什么我可以帮忙的吗？”
“不用了，谢谢您的好意。”那菲的唇角勾起一抹淡笑，但是冷冷的笑意抵达不到眼底，“纳塔大人您每天不厌其烦地关照我的衣食起居，不知道是何目的？”
从曼利那儿得知，纳塔是拉美西斯从小的玩伴、现在的心腹重臣，最近几年一直待在底比斯，而且颇为注意潘荷斯家族，这次他屈尊带着那菲儿——这个不受重视的潘荷斯的庶女前往孟菲斯，而且一路上鞍马不离地跟着，说得好听是照顾，说实际点就是监视。
虽然那菲知道潘荷斯家族是底比斯的大家族，而且一直不是很服从皇室的管束，但是能让纳塔如此关注那菲儿，肯定有什么不为人知的理由，那菲忍了几天，今天终于忍不住问了出口。
“呃，这……”纳塔一愣，想不到那菲会问出这么直接的问题，“我听说出发前那菲儿小姐曾试图自杀，但最后还是过来了，所以我担心……”
“我没有自杀，您不需要担心这种问题。”那菲打断纳塔，纠正他的说法，“我知道纳塔大人负担很重要的职责，我不会给您添麻烦的。”
那菲的言下之意就是——你要监视潘荷斯家族，可以，但是休想把主意打到我头上来！
以前的那菲儿因为投水已经不存在了，现在占据这具身体的，是来自现代的那菲，她一定要活得好好的，不会重蹈那菲儿的覆辙。
“啊，这是当然……”纳塔明白了那菲的意思，讪讪地搭腔，“孟菲斯离这儿不远了，今天晚上应该可以到达，到时候我会通知那菲儿小姐的。”
“那就麻烦您了。”那菲点点头，看着纳塔乘坐的船飞快加速，又赶到头船的位置上去。
今晚可以抵达孟菲斯——这座著名的古埃及首都，会是什么样的呢？