在她去后一年，朝中程阁老忽然向我霍家提出结亲家共携手之愿。虽然我不知为何程阁老会选我为孙女婿，但霍家宗老们对于此事却是相当支持，因为以程阁老在朝中的地位和名望，定能助我这个不受重用的末途之将再获圣恩，振作我霍家在北燕声威。
而于我，那个令我牵肠挂肚之人早已不在人世，如今娶谁为妻，或为谁人之夫，又有什么关系呢？此时的霍子陵不过是一具活在愧疚中的行尸走肉，若谁稀罕我这副臭皮囊，或是想从我身上寻得什么利益可图，无所谓了，尽管拿去吧。
在与文英成婚前一个月，我去了趟汾关，一是为共事多年的将士亲信们亲送喜帖，二是接乳母她一同前往上京观礼，以尽孝道。
年事已高的乳母闻得我婚事已定，自然是喜不胜收，在前往襄城给朱铁匠一家送喜帖前一晚，乳母亲自操持了一桌我喜欢的家乡菜，提前为大婚在即的我贺喜。
喜从何来我丝毫感觉不到，只是一如既往地附和着别人的心情，做那个沉默寡言的霍子陵
吃吃喝喝间，当然少不了家长里短的唠叨，不过毕竟是霍家久未遇的大喜事，加之乳母吃了酒，兴致极高，无意间就说出了段陈年往事。
乳母说，其实在我很小的时候，那时还在世的父母曾经为我定过一门亲事，而对方也是大历权贵中有头有脸的书香世家，因为两家夫人相当交好，所以有意结成亲家。
当时我和那家姑娘被长辈合了八字，问了黄道，亲事已经七七八八说成了，就等着定日子交换娃亲聘书，谁知那家姑娘忽然被天家看上；虽然事情变得棘手了些，但毕竟是两家约说好的亲事，故想着择日上表天家，以许嫁霍家为由推了天家婚姻便是。
可偏偏此时边境告急，圣上一道谕旨降入霍家，父母双双接旨披甲上阵，领兵退敌；可谁料到这一仗凶险到我父母这一去便是永诀，等送回来的就是俩尊刻着父母名讳的灵牌。如此变故下，无了父母媒妁作保，加之天家插手，这桩幼时的婚约便无疾而终。
而乳母感慨地说到，也没想到我的婚事一拖，便是近二十年之久才有着落，或许是印证了好事多磨的道理；她如今看着我能成家立业，也算此生无憾了。
我当时只是淡淡笑，陪着酒，心里并没有被这件陈年旧事触动的迹象。现在这样无心的我，娶不娶，又或娶了谁家姑娘，对我已经意义不大了。
又下了两杯酒，哭伤着我早逝的父母没有儿孙福，又开始闹上老人家脾气的乳母，又不时地谴责上当年那悔婚的对方不够厚道；我作为晚辈在旁规劝着，自然无心附和问上对方究竟是什么来头，却不想这一问下，竟问出了个惊心动魄来。
当时乳母愤愤不平地对我说到，那当初欲和我家结亲的，就是现极受主上器重的国相家；她家攀龙附凤，弃我霍家而择了天家，使得府中千金飞上枝头做了太子妃。可惜命不好，没几年好日子就因李家谋逆株连被打入冷宫，最后在冷宫中含恨而终。
这个冲击，对当下心境的我，无疑是巨大而震撼神魂的。
原来我和她间并不是想象中那般交集平淡，只是造化弄人，铸成了段有缘无分而已。
乳母后来的唠叨，那样状况的我根本没听进去多少，只对她老一句庆幸印象颇深：亏得没和李家结亲，不然真成了亲家，当年李家那场灭门之祸霍家也必受牵连。
我想，如果天意顺遂于人意，遵两家当初之约让我名正言顺守护在她身边，那即便是天大的厄难，我亦会豁出性命地替她挡在前面，杀退那些想伤害她的人。
可惜一切没有如果，命里的现实，我和她只是一对错过就不能再反悔的无分人；有缘之花虽开过，结不出福分之果。
不知道在驼儿山看过多少个关于边陲的夜，那个生篝火日日祈祷的牧羊少女，依旧是那里一道动人心弦的风景；那个酩酊大醉的夜，我那颗麻木僵硬如石的心，被一个单纯少女的话触动了。
我问小羽，若放弃心中不舍执着，时间真能抚平伤痛吗？
她的回答，并没有那些让人心生厌烦的大道理，只是基于自己对生活的认知，来向我阐述什么是痛苦，什么是执着。
人生很多事，都要延迟很久很久以后才会发现对自己产生如何深远的影响。对痛的理解小羽说，这就像平时里一个不留神的磕磕碰碰，当时你觉得疼了一阵就会没事了，身上也找不到任何伤痕的存在，于是你认为自己没事，进而忽视它的存在，并刻意的忍着这些钻心刺骨的痛；然直到第二天痛处浸出青紫，肿得下不了地，你才意识到自己是真的受了伤。
痛苦从产生的那一刻就从没停止过蔓延和扩大，只是人痛着痛着痛习惯了，便和自己的感知无意识地融为一体，进而忽略了它对自身的危害；等真正意识到问题地严重性，往往深陷的人，早已无可救药。
而至于执着，小羽感悟更加发人深省了。
她对我说，若想知道一个人是否对另一个人或事物存有执念，并不需要你向他人证明多少坚持，相反正真执着的人，常常会以固化的心态强行逼自己融入别人为你设定的生活形态中，并病态地说服着自己，你已经从过往的执着中走出来。
而这样固化改变的状态，或许是一阵，又或许是一个时期，一年，两年，五年，十年，甚至更久更长；若没有诱因的出现，它很可能在你情绪里长眠一辈子。
然最可怕的是，未来的不可预见性，指不定会冷不丁给你制造一个情绪土崩瓦解的诱因。
多年以后，当你把从前接受的一切习以为常时，这个诱因忽然降临在你生命中，叫你突然反应过来，自己某个青葱过往中，那个人那件事在你心里留下的不解之谜原来竟是这个意思；最怕的是，你会为这个迟来豁然，再次变得如当年般义无反顾，甚至变本加厉，并推翻你之前所有种种苦撑的改变，毁得自己的生活一团糟。
这，便是执念。