狠抽了杜裕兴十几鞭子，见了热的我，忽暂时停下手来。
“疼？给本宫跪规矩了！”
高喝声如有震慑，被鞭伤折腾地哆嗦的杜裕兴，立马换上副听话小狗样，端端正正地跪伏在我跟前。
“皇后娘娘饶命，奴，奴才知错了，定痛改前非，死心塌地娘娘效忠！”
我拂了拂见汗的刘海，半笑半威地蹲下身，用鞭子勾起他垂拜得心悦诚服的脑袋。
“我不过出了五分力，你就把记性给长全了？唔，可惜你这嘴里的三寸不烂之舌，让人着实放不踏实心。”
捏成麻花的鞭子，在杜裕兴脸上左挨一下，右点一下，他那吓破胆的怂样，跟羊癫疯发作似的收止不住。
“小梅，替我管管他这张无遮拦的烂嘴。”
“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命！！”
刚受了鞭刑，痛劲儿还没缓过来又是掌嘴伺候，杜裕兴哪里会吃得消？丧着张哭脸，又是求，又磕头，哪里还有平日里内务府总管作威作福态。
杜裕兴头刚磕落在地，起身的我一脚踩在他后脑门上，不留余力地压着他。
“饶了你？我平生最憎恨当面一套，背地一套的伪小人，逼得我对你痛下狠手，何止是挑拨我们父女关系那般简单！”
说着，急怒上头的我，脚踩着杜裕兴的头大力地在地上旋，摩得他痛呼难抑。
“小的万不该贪那黄白之物，在国相大人面前多了娘娘的舌根，娘娘饶了奴才贱命吧！小的保证，一定跟国相大人断了来往，为娘娘鞠躬尽瘁，誓死效忠！”
我冷笑道：“一次不忠，百次不用。更何况本宫对你的容忍，够宽宏的！”
“阿姐，掌嘴令已请到，得掌嘴这刁奴多少下以示惩戒？”
小梅翩然入场，带着三分厌恶，七分鄙夷瞧着折辱在我脚下的杜裕兴，问得铿锵有力。
“敢暗地里造谣本宫与大将军关系暧昧，这罚自然不能轻。先掌他嘴二十板再说！”
“二十？皇后娘娘，奴才即便有再多不是，可也是服侍在皇上身边的人！”
刁奴果然就是刁奴，一旦危及他的性命，就把心中那些不入流的小道道摊出来，原形毕露。
我可没多客气，趁手间一鞭子狠甩在杜裕兴脸上，抽得他牙血四溅。
“敢拿容舒玄来压我？别说你是他身边的狗，就是他亲儿子，我一样敢动你！本宫今天不仅要揭你层狗皮，等完事了，我亲自陪你上乾坤殿哭屈叫冤去；本宫倒要看看，容舒玄会不会为个奴才，跟我撕破脸。”
“皇后娘娘恩宽似海，息怒！！”
意识到自己说错话，杜裕兴哭得似死了爹妈般，不等小梅动手，就左右开弓地狠掌嘴自个。
“奴才狗嘴里吐不出象牙！奴才不该出言不逊顶撞皇后娘娘！奴才蚍蜉撼树，自不量力挑战皇后娘娘在皇上心中地位！奴才嘴贱，奴才罪该万死！”
杜裕兴这下手可不含糊，一下比一下煽得用力，满口血跟凿开的泉眼般，不断冒出口中。
可在我瞧来，不过是杜裕兴为求自保间的苦肉计。
这事儿要真捅到容舒玄面前，脑袋搬家不过是我三两句话的功夫，他才没那么傻自寻死路。
“停。”
我冷喝一声，杜裕兴立马停住手，乖巧得像只小猫。
我上下打量他一通，手中鞭子架住他哆嗦的下巴：“你可真悟透了其中厉害，心甘情愿地在本宫手中领罚？”
“明白，奴才悟得明白，愿凭皇后娘娘责罚，无怨无悔！”
鞭子拍拍他苍白的脸，我笑道：“好，哪里欠的帐，哪里算清楚。小梅，动手，有多大力掌多大力，二十下心里可得数记好了。”
“是，阿姐。”
我让开堂子，丢下手中龙蛇鞭，便坐回云湘竹榻上纳凉看戏。
别看小梅秀秀气气的，毕竟是农女出身，骨子里可是藏着大力气；盯准位置，她手中掌嘴令猛一下，当场煽得杜裕兴痛嚎惊天，吐血倒地。
“还有十九下，杜总管可得撑好腰板，挺住了。”
蜷缩在地缓了半响，杜裕兴再次哆哆嗦嗦跪撑起身，死命朝我挤兑出笑脸。
“奴，奴才谢，谢皇后娘娘恩典。”
满嘴血含糊谢恩间，小梅又一记狠补上；杜裕兴痛呼倒地，浪翻的痛，混着股难以克制的血涌出口，立马染红了一方净白的云汉石砖。
而血滩中，两颗大牙触目惊心地摆在人前。
“接好了杜总管，还有十八下！”
“好了，小梅。”
正见小梅要再出手，在旁咽下茶水的我，立马出声制止到。
“杜总管在宫中就靠一张巧嘴左右逢源，我们也不能太辣手，断了他讨活的资本。剩下的十八下，给他记着，以观后效。”
小梅自来是个懂分寸的人，知我给了她替霍子陵出恶气的机会，也是见好就收，即可丢下掌嘴令退到我身边。
痛呼着气，杜裕兴肿着张乌紫的香肠嘴，连忙向我磕头谢恩。
“皇后娘娘宽宏，奴才永记于心，定洗心革面，万不敢再犯！”
急而抖的话，从他深埋下的头下冒出，生怕我反悔再罚他似的。
我道：“人心反复，本宫怎么知道你会不会出尔反尔？就怕你存在心里的，不是感恩，而是怨恨。”
“奴才以性命起誓，断不敢对皇后娘娘存有丝毫怨心，娘娘明鉴！”
我哼哼一笑，不徐不疾地从袖袋里掏出支瓷瓶：“明鉴与否，日后自有分晓。不过杜总管既然拿性命起誓，证自己忠心可昭日月，那今日，本宫就暂且把你这条贱命给收下。”
说着，我拔下瓶口璎珞，倒出一颗乌黑丹丸丢到杜裕兴跟前。
“吃了它。”
抬起头，战战兢兢地瞧着那枚丹丸片刻，杜裕兴脸肌发抽。
“皇后娘娘，这，这是？”
我纤手托腮，朝对人笑得恣意：“给你证明忠心的良药，九淬裂骨丸。”
“娘娘，奴才命薄福浅，禁不住您这般折腾的！您高抬贵手，就饶奴才一条贱命吧！”
声色凄凄，叩头如雨下，杜裕兴急得只差把心肝挖出来证明他的死忠。
“谁叫你背叛过我一回？你没得选。”
步态轻盈地走到杜裕兴跟前，再次蹲下身的我，手落在他发顶，如抚摸宠物般安慰到他。
“放心，这九淬裂骨丸服下后，不会立即毒发；若你真心归服于我，做事令我满意，我往后每月都会给你派发缓解毒性的解药。杜裕兴，这是我目前唯一能信任于你的法子，若不依，不用等一个月后毒发，我现在就要你人头落地。”
话我全然已挑明，杜裕兴掂量得出轻重；凤栖阁中良久死寂后，他抓起那枚九淬裂骨丸，豁出去似的吞入腹中。
我当场明媚一笑，拍拍他的狗头。
好死不如赖活，小人的生存之道。