在返回芳华苑前，为防情况有变，我又去了趟映月馆，让芳姑派人监视住霍子陵的客栈；前后又折腾近半个多时辰，我这才启程返回宫中。
费了些功夫，等我到达芳华苑外，已经将近亥时。
我刚从侧窗翻入金缕阁，人脚跟还没落地，一股大力拽来，我人就一头往下栽。
惊呼间，一双有力的手臂立即将我揽住，转眼，我整个人被横抱起。
惊慌失措地一抬头，便见脸色铁青的慕容曜，双眼吃人地盯着我。
慕容曜健步如飞地走到我的寝榻边，人落座下，头埋得更低，恨不得把他整张脸贴在我脸上瞧个仔细。
我一慌，想挣脱，不想他的臂膀把我锁得更紧。
他道：“既然有胆混出宫，此时这般鬼祟又是作甚？”
一对眉峰扬得老高，快直插他鬓角了。
自信难培，慕容曜再反问到：“淳元，你还是在防我？”
我脱口惊答：“没--”
心如捣鼓地看着慕容曜，我一时间，真不知如何解释这事儿。
而正当我心慌意乱间，他蓦地低头发起攻势，朝我袭来；也不知哪里来的机敏，我闪抽出右手，一把抵住他的嘴。
“慕容曜，我们好好谈谈！”
进宫快两个月，头一次，我直呼慕容曜的名讳。
似乎这一招挺奏效的，见到他冷静下来，我放下手。
我申辩道：“我就是觉得宫中憋闷，趁着皇上大宴群臣的机会，出宫溜达了一圈。”
“这话三分真。”
像尊不动佛，慕容曜双眸生辉地直盯着我，分毫不挪。
他气不散：“本来想着带你一同出席夜宴，听听戏，解解闷；不想我设在御花园的大戏还没开锣，你这金缕阁倒先给我上一出‘空城计’，委实令人大开眼界。”
说着，慕容曜抬起头，引着我一同望向跪在地上的唤雪和小梅。
我顿时眼皮一跳，哑笑在唇：“皇上罚跪她们多久了？”
“也没多久，就两个时辰而已。”被问及间，慕容曜面色浮起威严：“既然你这两丫头嘴够硬，想来她们这膝盖骨也差不到哪里去。”
这事是我出的主意，她们也是听从安排而已，如今在慕容曜面前穿帮，我这个做主子的，自然该站出来护着。
我拽着他的衣袖，晃了晃：“我苑子中横竖就这么几个忠心奴才，她们要是落下什么病痛的，往后谁伺候我？皇上，该罚的也罚了，您就饶了她们俩吧。”
慕容曜不依：“我不过要句真心话。做奴才的忠心，护着主子不敢说，那就只能看你这个当主子的态度了。”
听口气，慕容曜是真和我较上劲了。
一口闷气上下了几遍，我抵不过他拗间，随即说到。
“我出宫办了点私事。”
慕容曜问得紧：“什么私事，秘密的连我都不肯透露？”
软赖失效，无法，我咬咬牙回到。
“你应该知道的，我在宫外有点人脉，若久不走动疏通，岂不是白费我先前的苦心经营？”
话毕，我便置气地别过头，不吭声了。
“总算从你口中听到句真话。”
半响，慕容曜抬手捂住我的脸颊，似有安慰间，朝地上久跪不起的唤雪和小梅发话到。
“既然你们主子求情，今日朕就饶了你们，但下不为例。”
“奴才谢皇上大恩。”
两丫头俯身叩谢慕容曜恩典，双双相扶着欲起身；不知是心中后怕，还是久跪间气血不畅，两丫头哆嗦着又栽回地板上，好不狼狈。
这光景映在余光里，我口上不说，可面上表现得更加闹气。
慕容曜见我小脾气，无奈在面：“犯错在先的人是你，我不过担心不下，拿你婢女小惩大诫了一二；这倒好，你却同我置气起来。”
双手齐上阵，捧住我的双颊，慕容曜垂头轻轻顶住我的额头，笑说到：“你有时真叫我头疼。”
“那皇上罚我便是！”
我赌气说到。
“你啊，吃定我似的。”
宠溺味十足地在我脑门上蹭了蹭，慕容曜随即吩咐到唤雪。
“叫人打盆干净的水来，你这主子，跟泥灰里捡出的小花猫似的。”
小花猫？
我一愣，随即手摸上自己的脸，感觉糗毙了。
送来了干净的水，慕容曜屏退了宫人，自己亲力亲为地拧了绢帕，为我擦脸。
我抗拒不得他的殷勤，任由他摆布间，这暧昧气氛搅得我的心七上八下。
轻轻擦拭着我的脏脸，慕容曜柔声询问到：“晚膳可用过？”
我答：“吃过了。”
“在什么地方用的晚膳？吃了些什么？菜可合口味吗？干净吗？”
慕容曜一连数问，弄得我不知从何答起。
我勒令住：“慕容曜，我不是小孩子。”
他不以为意：“我知道你嫌我嗦。可往后你想出宫，莫要像今日这般一声不吭的，让我担心着；再晚半个时辰，恐怕我真会坐不住，让羽林卫封城搜人。”
这话听在心中，让人酸酸涩涩的不是滋味，我一时间也不知怎么接话，闷在他怀间。
稍许，慕容曜掏出面金牌递给我。
“这道金牌，想来日后你用得着；有了它，你便可畅通无阻地进出皇城内外。但我也有一个要求，就你每次出宫前，必须和我支会一声，告知我你的去向。”
“行！”
我爽快答到，立即收下了慕容曜递来的这面通行金牌。
慕容曜的体贴，无疑解了我当下的燃眉之急，我很需要这面金牌和外界互通有无。
不过想想，既然受了慕容曜这么大个恩惠，我自然也该有所回报。
“皇上，今天我在上元街碰到一个人。”
“谁？”
慕容曜暂时停下手中忙活，目光稍显疑惑。
“霍子陵。”
等吊足了他胃口，我才悠然答上。
显然，慕容曜听到这个名字的反应，比我预想中的还要好。
眉宇时收时展，半响他才问到我：“大历的镇南大将军，霍子陵？淳元，你确定是他？”
“如假包换。”
笃定间，我顺势挣脱慕容曜的怀抱落了地，回头带着几分调皮口吻说到上元街这桩偶遇。
“亏得这位大将军照拂，我晚膳才有了着落，顺带还欠了他一顿饭钱。”
慕容曜惊：“他不认识你？”
俨然，他是在紧张我。
毕竟我在大历的那段过去，我和他间，心照不宣。
我笑道：“放心，我认得他，他却认不得我；同桌吃饭间，还和他属下还嚼了我不少的舌根。不过霍子陵此番潜入北燕京畿的意图，我倒是看不明白。”
所谓一人计短，两人计长，思考了片刻，慕容曜尔笑在唇，俊朗生辉。
“你啊，不用费神瞎琢磨。若说霍子陵来我北燕有什么企图，我心中多少有些眉目。”