梨花村小学的重建工程拉开了帷幕。为不影响正常行课，原校舍不动，新校舍建在操场上。等主体工程完成，再将旧校舍拆除，硬化后，作为操场。当然，不影响也不可能。施工时，哐当哐当的声音总能盖住讲课的声音。施工队员多是本村人，和老师、学生都很熟悉，说话做事不拘小节，又都是大嗓门，吹牛谈天的声音，比学生读书的声音还响。他们天生又爱管闲事。比如，正上课，窗外突然飘来一句，“狗日今天饭像没煮熟，老子差点拉裤子上！”学生伸长脖子大笑，课只好暂停。要么，教室本来很肃静，突然外面吆喝一声：“黑二娃，狗日上课张咣李咣的，回去跟妈你老汉说，打死你！”课堂又扰成一锅粥。
那天，一建筑工人指着教室的孩子，大声说：“你们看，狗日“矮脚杆”的娃儿上课还折飞机！”“矮脚杆”的娃儿怕老师发现，赶紧将“飞机”塞进包里。不想，外面的人继续说：“狗日‘矮脚杆’和他婆娘都长得不咋样，生个娃儿还漂亮……”“有古言说‘歪竹子生直笋子’嘛。”“呃……‘矮脚杆’那婆娘跑了这么多年，写信回来没有？给不给她娃儿寄钱？”“寄铲铲的钱，听说，又嫁了男人，生了两个娃儿，自己还盘不活……”教室的学生听了，窃窃地笑。“矮脚杆”的儿子脸上挂不住，站起来，指着外面，破口大骂道：“放你妈的屁！x先人！你妈跑了！你婆跑了！”两边对骂起来。老师招呼了这边，那边又骂开了。外面的要打里面的，冲到了教室边。“矮脚杆”儿子也不示弱，早把文具盒攥在手里，憋足了气，咬紧了牙，摆出决一死拼的架势。伍老师挡住建筑工，其他老师也跑了出来。全校都无法上课。
老黎老师批评建筑工道：“你一大男人，和一个小娃儿吵架，像什么话？”
众人你一句我一句，说得建筑工灰溜溜走了。
周育恒多次亲临工地，参与监督指导。偶尔与冷晏如碰面，彼此有些尴尬。有次，周局长看完现场，准备回县城。远远见冷晏如一颠一颠地提着水走近，便站住等她。
“你考虑好了？”他想亲自确认，“那天喝多了，没把控好自己，说了不该说的话。对不起！你不要因此放弃梦想，我也不想因此失去一个人才。私人感情和工作，我还拎得清。调动你的工作，是因为你的能力。年轻人不要凭一时冲动，做令将来后悔的事。现在后悔，还来得及。”
“谢谢局长信任。我想清楚了，我就一普通人，干不了轰轰烈烈的大事。我打算继续留在这里，在平凡的岗位上，做平凡的事。”晏如放下水桶，扬着头，坚定地说。刚用了力，血液上升，她的脸红通通的。
“这里很好吗?”他瞄了一眼桶里的水，水面飘着一片竹叶。
她将竹叶拣出，扔在地上。
“这里，很好，自由。”她轻松地笑了笑，看向那一树树挂满了青涩梨果的梨树。梨花早谢了，她想。
“那好，保重！”他掖了掖手提包，头也没回地走了。他冷笑一声，心想，年轻人总有点理想主义。
晏如提起水桶，迈着轻快的步子，走进屋里。
突然，窗外传来一群孩子兴奋的喊叫声，“冷老师，有人找你……”就像升国旗时，对着国旗唱国歌一般，激情昂扬。晏如迎了出来，母亲那瘦弱的身影，已由模糊变清晰。
“妈……”她跑向母亲，兴奋地喊了一声，声音竟哽咽了。
母亲也很激动，黑黄的脸涨成了红色。她加快步伐，可迈不动，背上沉甸甸的一大背。晏如接过背篼，抱住母亲。母亲被她紧紧环住，就像小鹿撞进了母鹿的怀抱。她第一次感到母亲这么瘦小，这么不能依靠。
“哎哟，妈，你不会被大伯赶出来，要和我过了吧？背这么多……”
母亲从女儿怀里挣脱，扯扯弄皱的衣服，理理凌乱的头发。她似乎又老了许多，雀斑洒在她沧桑的脸上，像日光穿过筛子，投射到大地的影子。她看不出母亲皮肤的颜色。在她记忆中，母亲永远是土头土脸的样子，头发梳得溜光，一成不变的大辫子，分列在脑袋两侧。
“这个破地方，我才不来！”
“哪里破了嘛？你看，新学校马上修好了，还是楼房呐！”她指着码了一大堆钢筋水泥的工地说。
晏如从背篼翻出核桃、花生散发给围观的孩子。孩子们拿了吃的，也不离开，这里摸摸，那里看看。
晏如妈打量着这间狭窄的房屋，尽管收拾得很整洁、漂亮。墙上、床头都糊了白纸，桌子也是学生的课桌，铺上塑料纸，再压上玻璃，简净、朴实。仍掩饰不了墙面的破旧，室内的阴暗、潮湿。失望的情绪难以平复。她想，我辛辛苦苦将她抚养大，供她读书，经历的苦，一本书都写不完。原指望她也能像她小舅一样有出息。至少脱离农村，在一个相对繁华、富庶的地方生活才对。不想她竟到这么一个地方，偏僻、落后，交通不方便，吃水靠提，买肉买菜要走半天。还不如在东观村做个农民。
“这里可美了。一到春天和秋天，梨花开得漫山遍野都是。妈，你不知道，这里的梨树可神奇了，每年开两次花。传说，某皇帝避难来到这里，安居乐业，渐渐形成了一个村庄。人家皇帝都看得上的地方，应是风水宝地吧？我一平民，能来这里，是不是也成有福之人了？”见母亲不心动，她又拉开电灯开关，一盏白炽灯在屋顶塑料棚下发出一圈昏黄的光，“看嘛，梨花村免费为我安的电。新学校修好了，还要单独给我装修一套房，厕所、厨房都配备好。还要安自来水，以后用水就方便了。多好啊！”
母亲不以为然，心里打着小算盘。
待只剩母女俩时，母亲说明了来意。
上个礼拜，外婆过生，小舅、小舅妈也从成都回来了。小舅妈同晏如妈摆谈时，又问起她的个人问题。原来，小舅妈为她物色了一对象，是小舅带的研究生。人是实诚人，农村出来的，勤俭、朴实，没那么多花花肠子，“女娃娃找对象，就要找忠厚老实的，过日子才踏实……”母亲还吧啦吧啦地说了一大堆，晏如一句没听进去。总之，此人好得天上无双，地上无二。仿佛除了他，没有再能与她匹配的人了，简直是在模子里比着为她铸造的。
见晏如心不在焉，母亲亮出了亲情牌，“你爸去世得早，你读书，小舅接济了不少。你上大学时穿的衣服，几乎是小舅妈买的……”她顿了顿，看晏如仍没表情，接着说，“不管看得上，看不上，你好歹去看看，也有个交代。像小舅妈这种文化人，一般不管闲事，你是她亲侄女，人家才动动心思。别的人，她才没时间管。”
晏如勉强点头，她之所以答应，有另一层意思——母亲见到梨花村这条件，已很操心了，若不顺着她意，恐怕会更伤心。
“过两周‘五一’，你跟我去C市小舅那。”母亲不容商量，在女儿个人问题上，她决心一管到底。
晏如带母亲在村里转了转，不停跟她介绍梨花村的故事——仙女树、仙女庙的传说等等。她并未转忧为喜，农村哪里没几棵树？哪里没几个传说？我拼死拼活让你读书，难道是冲着这些故事来的？你读那么多书，还是没跳出“农门”，仍像我一样过着艰难的生活。早知道，让你出去打工，挣点钱，找个好人家，办套好嫁妆，说不定比现在过得好。
黑夜慢慢拉开帷幕，大地在沉寂中睡去，草木虫鱼都找到了归宿。晏如烧水让母亲洗漱，准备上床睡觉。突然感觉肚子隐隐作痛，上厕所才知月经提前了。卫生巾刚好用完了，原计划过几天开会去乡上购买，计划没变化快。她怕母亲知道，徒增伤感，就用厚厚的卫生纸应付着，等天亮再找四姝要去。母亲絮絮叨叨地跟她拉家常，“你婆啊，一辈子好强，口口声声说，不怕死，不怕死，死了埋了就是。如果真要死，她肯定要怕了。她前段时间感冒了，问了我好几回，媳妇，你闻我身上是不是有股泥巴味？我开玩笑说，哎哟，好大一股味儿啊。她自己也感到好笑。你大伯这人啊，别的没啥，就是个性怪了点，火爆脾气，脾气过了又啥都没有。冷颖和她爸一样，好多事情，你莫和她计较，让她点。人家说吃亏是福，人能吃亏，到哪里都招人喜欢。唉！说来你伯妈，命也苦。从小死了父母，跟着叔爷长大，叔爷又死了。她是城里来的知青，书读得多，住我们隔壁公房里。漂亮倒说不上。你婆聪明，想方设法撮合她和你大伯结了婚。不是我背后说他们，人家孤苦伶仃嫁到你家来，应该好好珍惜嘛。你大伯动不动就打人家。为啥要打？我哪知道？估计你伯妈从小生活在城里，没妈教育，不会针线，又不会干农活。生下冷颖不到四十天，两口子就打了一架。我们有委屈，还可以回娘家哭诉，她没娘家可回，只守着我哭。生了娃儿又没奶，她不会搅米浆，我就帮她搅。每回给你做时，就多做点。冷颖小时候又不好带，动不动就感冒，动不动就拉肚子。把她妈啊，折磨得够。那年，林家老三从学校毕业回来，他俩在社里一个出纳，一个会计，都是文化人，不知啥时好上了。哎！两个坏人，竟偷偷跑了。这么多年没音信，不晓得过得怎样……”
她听得迷迷糊糊，草草应付几句。母亲说的“林家老三”几个字，狠狠“撞”了她一下，“撞”开了一条线。顺着这条线，她的思维慢慢往上“爬”，“爬”得累了，乏了。肚子又开始痛了，像有数十把钢挫来回搓揉着肚子。渐渐，就变成钢针一针一针地扎，紧接着，就像无数个妖怪用利爪从不同方向撕裂着她。她用手掐住肚子，冷汗淋漓，浑身抽搐，不由小声**起来。
晏如妈才注意到女儿脸色苍白。她也曾有过痛经史。她们那年代从不把痛经当成病，发作时，用热水敷敷肚子，煎个陈艾蛋吃，或用益母草熬点水喝就好了。除非痛得要死要活，在地上打滚，才找江湖医生看看。而当肚子疼这事发生在女儿身上时，她就嘀咕了：你说你要一辈子生活在这地方，有个生疮害病的，在哪里看病？哪里拿药？一个人守在这里，没个体己的人，谁来照顾你？
“怎么没人嘛？这里的人对我可好了，招呼一声，一大路人就来了。再说，我还有个铁哥们，黎四姝呢……哎哟，不说，又疼了！”
晏如妈找了好一会，没找到药。这半夜三更的，去哪儿请医生？用热水给她敷肚子，一会又疼了，解决不了根本。猛然瞧见挂在窗台上的益母草，就掐了几株，用红糖熬了水给她喝了，渐渐，疼痛竟好转不少。她不由露出一丝微笑，“想不到你栽的这些草草还有用。”
“那是。这叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，无用之处，有大用。不要以为城里的月亮比乡下的月亮圆，乡下这些天然的物质资源，城里买都买不到。”
母亲无可辩驳，气恼地回一句：“这里好得很！”
晏如搂住母亲的腰，撒娇一声，便各自睡下。
晏如留母亲在梨花村多呆几天，但她牵挂着家，第二天就离开了。
小舅是八十年代的北大高材生。
外婆生了五个孩子，小舅第五，前面四个都已成家立业，就小舅二十多了，还上学。小舅上高中时，晏如还小。那时，外婆五十上下，头发都花白了。外公有病，常年抱着药罐子。人都难活，哪有钱供他读书？外婆跟他求情，说好话，让他回家干活，给他找个对象结婚算了。可小舅着了魔似的，非读书不可，第一年没考上，第二年还读……直到第三年，他终于读累了，高考结束，跟着人家学泥瓦匠，决心再考不上，便不读书了。想不到，这年暑假，小舅等来了北大的录取通知书。全家上下喜极而泣。
可新的问题来了，大学的学费哪儿来？他上高中的钱，还是外婆养鸡养猪攒点钱，或者东挪西借欠了一屁股债才勉强撑下去。哪里还有余钱供他上大学？但，总不能眼睁睁看着大学不上吧？外婆注意已定，挨个向儿女们“化缘”。以她的话说“一根棍子易掰断，几根棍子掰不断”“众人拾柴火焰高”，一家挤一点，不就凑齐了吗？小舅上高中，几姊妹都已“挤”得差不多了，谁也不敢指望她还。你让她还，不是将老太婆往绝路上逼吗？眼下，她小儿子又要上大学，那可不是一笔小数目，一期的学费就是几家人养家糊口的总收入。她大儿子首先不干了，说：“同样是儿子，你咋这么偏心呢？我当初要读书，你老人家跑几个田埂，把我打回来，不让我读。现在，你小儿子，读了一年，又一年。年年不是问我要粮，就是问我要钱，我认了。而今，你又要我弄钱供他上大学。我一家人还活不活？”
“……你说的有理。我老太婆做事不公平。你记恨我。我也活不长久，你跟他同在这个世界的日子更长。将来，他若飞黄腾达了，也是你兄弟。人都是相互的，今天你帮了他，将来他也会帮你；你不帮他，他也不会帮你。我们家祖祖辈辈都没出过像样的人才，现在，他好容易考上了大学，据说，还是名牌。你支持他，也是光耀祖业的事，你脸上也有光。”外婆这番话真是了得！以这口才，收复台湾都绰绰有余。晏如和母亲调侃时，总这样开玩笑。
外婆说得几个儿女纷纷卖猪卖羊，把藏在箱底的钱都拿出给小舅读了大学。晏如妈去外婆家，没有空着手的，提点米，装把面，拿点蛋。没有拿的，红苕、南瓜也要背一背。当然，起初大伯也不乐意。晏如妈此刻格外冷静，也不和他吵，只说：“这个家，我也有一份，你担一挑粪，我也担一挑；你挖一锄地，我也挖一锄。平常好的都给你们吃，我吃点剩汤剩水。节约下来的，我拿去孝敬我妈，也没占你啥便宜。”大伯便不再说什么。
当然，小舅也没忘记哥姐们的大恩大德，这几家人但凡大事小事，找他帮忙，他只要能做到的，没有袖手旁观的。
晏如和小舅年龄相差不大，感情最好。晏如有问题常向他请教，包括她和云帆的事。小舅认为，爱情是两个人的事，而婚姻是两个家庭的事，她跟云帆的爱情注定不会有好结果，就算他俩走到一起，也不会幸福，也会因为双方家庭的矛盾而产生新的矛盾，还会因为两人的文化差异而产生分歧。长痛不如短痛，早分手，对大家都有好处。（未完待续）