中心校一教师辞职下海，袁翠陌被调到中心校，四姝代她梨花村的班，蒙秀容教幼儿园，晏如原封不动。为吵架的事，蒙秀容对冷晏如有看法，但看在儿子份上，她没好表露，见面也打招呼，还给她拿些蔬菜瓜果去。开会前，她主动挨晏如坐下，跟她套近乎，问她在找对象上有什么要求，要给她介绍对象的意思。晏如最怕相亲，便含糊说了几句。知道工作安排后，她更心不在焉。无论从哪方面说，她自认不在袁翠陌之下，学校为何如此安排？同时分配去的人，为何走一个留一个？留下的人怎么呆下去？
会一散，认识或不认识的老师都和冷晏如打招呼，为她说几句抱不平的话。有人用食指和拇指摩挲着指示给她看，“只要这个，一切就解决了。”晏如明白，是让她贿赂。她哪有那个经济能力？何况，她没干过贿赂的事，送什么，怎么送，送去人家要不要等，她一点底没有。再说，凭什么要送礼？为区区小事，就要卑躬屈膝，就要改变做人的准则？她干不出。
晏如的心本就梗着，众人热心的关切，反催生出一股无名怒火，火苗反射到中枢神经，中枢神经驱使她走到校长办公室。明会计正与校长说着什么。见晏如来，他们停下谈话，校长问她有什么事。
“凭什么这么安排？有什么原则和标准？任人唯亲吧？为什么把我留在那里？我哪里做得没她好？”一连串的话哽在喉咙，竟一个字也说不出来。最后，变成这样的：“杨校长，翠陌走了，我一个人害怕，能不能把我也调上来？”害怕是真的，她从小到大，还没独自在一间屋里睡过。人越大，越怕独处。一个人时，最容易胡思乱想。原以为，离开家乡，离开留有云帆足迹的山水，离开繁华之地，逃到一个偏僻的地方，就能免除尘世的纷扰，独自疗伤，忘掉痛苦。不想，却徒增许多烦恼，掉进了更深的孤独之中。原来，心有桎梏，哪里都逃不掉枷锁。
“你反映的情况，我考虑过。梨花村不像中心校教师多，多一个，少一个，无所谓，这个不好，那个好。你在梨花村是中流砥柱，周局长都看好你。你调上来，梨花村的教育就不好开展。再说，中心校目前没空缺位置，我把你安排在哪里呢？你再坚持段时间，周局长表态了，马上要改建梨花村小学，申请已经批了，钱一到账就动工。新学校修好，就不怕了，学校附近那么多住家户，怕啥？”
“学校修好，专门给你修一间卧室，装修得漂漂亮亮的。”明会计搭腔道。
“你们哪里知道独自一人呆在那黑森森的屋里是什么感觉？晚上厕所都不敢去。周边虽然有住家户，也隔了几百米，要有什么事，喊天天不应，喊地地不灵。如今乡下哪有多少人？打工的打工，搬迁的搬迁。我一个女教师，你们就不考虑我的安全？全校那么多男教师，难道只我适合在那里？”说着说着，到底忍不住，声音高亢起来，眼泪流出来了。
杨校长的心毕竟也是肉长的，他安慰她道：“我跟黎四姝说说，让她晚上挨你睡，她老公不在家，她家离学校也不远。”恰巧四姝找晏如，找到校长办公室，校长便把刚才的话说给四姝听。四姝看了看晏如，摇头道：“不行哦！我要在家看屋，我走了，我妈一个人也怕。”
杨校长识破了四姝的谎言，“你大嫂两个娃儿在家，你二嫂也在。你妈还需要你陪？”
四姝见骗不过，索性说：“杨校长把冷老师也调上来嘛，人家也不会骂你偏爱儿媳妇。冷老师这么优秀的人才，被别人挖走了瑟，不要怄哦！”
杨校长红了脸，略有尴尬，说：“我哪里偏爱嘛。王老师的班是四年级，袁老师教的刚好是四年级，才调了她，没调冷老师。你们每个人，我都爱啊。我也为难啊，梨花村的情况，你不是不清楚，你们村支书每年跟我要人，好不容易遇到冷老师，我又把她调走，你说梨花村人不骂我吗？”
“这么说，人家书教得好还拐了哦？出了安全问题，哪个负责？你杨校长？周局长？我看谁都负不起！反正，我保证不了！”
“哪会出什么事？村上那么多女教师，这么多年没出安全问题。”
“四姝，我们走！”晏如不愿无意义地讨论下去。
四姝走了几步，还觉不平，扭过头去，“除了梨花村，哪个村的女教师不是本地人？你没养女儿，家里就没女人吗？”回头，又愤懑地小声骂道：“妈的！纯粹欺负你这外乡人！老子看不惯！你不拉我，我肯定和他吵一架！你不好说，我不怕，大不了不代这个课，老子才不稀罕！”
杨校长冲四姝背影道：“这个四丫头，怎么这么说话呢！”
蒙秀容远远地等着她俩，询问结果。四姝跟晏如使眼色，晏如会意，不作声。看她俩的神情，蒙秀容早明白了几分。她安慰道：“不要怕，晚上找个学生挨你睡。”
“没啥可怕的，翠陌走了，我陪你！我在家也不好玩，在学校，我俩好吹牛。”
三人结伴往梨花村走去。四姝问：“蒙大嫂，你来上课，你外孙哪个带呢？刘妈身体也不大好，走路只有出气没进气。”
“边上课边带嘛，反正这幼儿园，看到娃儿不打架、哄到不哭就行了。我们孙孙听话得很，拿个东西给他耍，他就不闹了。我们家老太婆，板眼儿长得很，天天喊这里不好，那里不好。她哪里不好嘛，每天吃得比我都多，肉丸子要吃半碗。”
“刘妈八十多了吧？我看她经常带轩轩。我们到她那年纪，还不知啥样呢。”
“偶尔，她也帮着看看，不敢让她带久了，怕绊着，瘫痪了，哪个照顾嘛。”
说话间，一阵刺耳的喇叭声呼啸而来，一辆250摩托车从她们身旁冲过去。车上飘来阵阵笑声，是恶作剧得逞后的坏笑。定睛一看，车上坐着一男一女，女的搂住男的腰，头紧贴在背上，像对连体人。“哎哟！原来是这两口子！”四姝骂道。
许是认出了她们，翠陌把脸转过来，头仍贴在背上，冲她们笑。摩托车像一条精神失控的疯牛在凹凸不平的土公路上狂奔，瞬间飙出老远。
“跑这么快！玩浪漫啊？”四姝对着他们背影大喊。
翠陌没听清，以为问去哪里，回答道：“去收东西……”
她的脸如一片凋零的梨花随着说话声和摩托摩擦地面的声音一同消失在弯弯曲曲的路上。
“这女子，她父母晓不晓得？可惜了……”蒙秀容极惋惜地说，“听说，这个男娃儿和他爸差不多……”
四姝不作声，晏如答非所问：“不知道，应该可以吧？”
话未说完，村里一男人慌里慌张走来，见到蒙秀容，大喊道：“蒙大嫂，快回去！老太太老了。”
“我们家老太太？”
对方答应“是”，蒙秀容不相信地说：“我走还好好的，怎么会？”
“对啊，半上午还见她牵着轩轩在井边耍，我跟她说注意安全。快中午时，她上厕所，摔了一跤，就起不来了。”
“哪里这么快？哎哟！我要快点回去，轩轩没人带。”说完，急急惶惶地走了。
那人回答道：“大哥让你快回去，我上街请端公，还要给大姐带信。”
晏如和四姝也折回街上，买了香蜡纸钱。回到梨花村时，天快黑了，袁翠陌和杨公子已把东西打包，等待晏如“检查验收”。
“哎哟，你太见外，我还信不过你哦？还检查，说什么哦！只要不忘了我们，不时回来看看就好了！真舍不得你走，留下我一个人好孤独……我刚才跟杨校长说，让他把我也调走哩。”互相“儿女情长”了一番。天已黑尽，袁翠陌在寥寥几人的送别中，随着杨公子的摩托，消失在夜色里。
晏如和四姝在死者家吃了晚饭出来，到四姝家就宿。四姝家的楼房，是八十年代修建的，是当时村里最早的一座楼房。她爸是泥水工，后来做了包工头。八十年代中期，梨花村人传，出太阳时，她妈经常提着麻袋在楼上晒钱。晏如问四姝，她家这么有钱，为啥不多读书。四姝笑笑说：“你不知道，不爱读书的人，看到字，就像眼里钉了钉子，钉得痛啊。我爸想让我们读书，许诺说，‘谁考上大学，就给他买辆轿车’。可我们仨，没有一个有出息。我读了两年高中，算读得最多的。我大哥读到小学四年级，就生死不读了。让他干啥都可以，就不读书，天天提着书包到河边捉螃蟹。我三哥成绩好，却被淹死了……”她声音哽咽，坐直身子，继续说：“当年，我们家是会元乡首富，现在不行了。我爸五十多岁的人了，还拼死地干，希望给子女多挣几个钱，可子女没一个争气的。我大哥，连账都不会记，哪里有法独当一面？只能跟我爸屁股转。我二哥呢，多读了几年书，管工程也不错，可花钱如流水，一分钱要用出两分来，喝酒，赌牌，泡吧……再多的家当也要被挥霍殆尽。你看，我大哥二哥，一家大小吃穿用度，全靠我父母，恨不能从他们骨髓里挖出钱来。要是我爸妈老得动不了了，看他们怎么办！”说着，竟流出泪来。没想到四姝这般洒脱的人，也有柔弱、伤感之时。
远处，唢呐和吹打声越来越清晰了，仿佛就在耳边，仿佛来自另一个世界。晏如不由想起逝去的父亲，眼圈也红红的。她握住四姝的手，抚抚她的肩，劝慰道：“叔叔自有他的打算，不要想太多。俗话说‘船到桥头自然直’，一切都有解决的办法。”
四姝揉揉眼，笑道：“倒也是，想再多也没用，这个世界不会按照自己设想的方向发展。”两人又东拉西扯地说了些闲话，直到撑不住睡了。
恍惚间，晏如来到一片荒无人烟的坟地，天暗沉沉的，风嗖嗖地卷起她的裤管，发出冷森森的怪声。忽地，不知从哪窜出一条凶猛的狗，朝她狂吠，向她扑来。她慌乱闪躲，没躲过，被咬了一口，鲜血顺着裤管汩汩地流。她一边哭，一边捡起地上的棍子，失控地对着狗，一鞭一鞭地猛抽。那狗竟不躲避，任由她狠狠地抽，不几下就被打死了。看着狗血肉模糊的尸体，她泄气地坐在地上哭了……一哭，就醒了，远处，若有若无的唢呐声低低地呜咽着。
转眼又是梨花烂漫时，梨花村进入了梦幻世界，山是秀山，水是秀水，人也添了仙气。远远看去，满眼的白。近看，每棵树却姿态不一，或似孩童，或若天仙，或似壮汉。
牛牛妈又有些恍惚了，在村子走来走去，口里念念有词。她的头发像搅乱了的麻线，缠绕不清，发丝里夹着各种污物。她头戴几枝梨花，手里还握一簇，远远看去，还以为是花仙子下凡了。村支书看见她，故意唬着嗓子，“你这疯子！把哪家的花摘了？还吃不吃梨子？”牛牛妈哆嗦地缩着脖子，低了头就跑。在校门口，见到晏如，她把花给她。晏如接过花，微笑着对她说：“大嫂，别摘梨花，摘了它就不结果了。”疯子似懂非懂地点头。晏如把花插进空墨水瓶里，又从抽屉抓了一把糖给她。她扯开衣服左边的包，又扯开右边的包，包里装满了石子、胶带、毛线、布条等杂物。晏如把糖放进她裤包里，她拍拍鼓鼓囊囊的包，扯着嘴角笑了，笑得涎水流到她黑黢黢、脏兮兮的衣服上。不一会儿，她又采一簇野花给晏如，红的，白的，紫的，很好看，花上粘着露水，花香淡淡的。得到晏如肯定后，她满足地走了。晏如看着她瘦弱的背影，突然觉得，疯子的内心其实是烂漫的，美丽的，干净的。
正倚在门廊发呆，忽听有人在吵。细听，才知是谁家丢了鸡，站在操场上骂呢。她心里一惊，咯噔一下，想起昨天的事来……
昨晚，她正看书，响起了敲门声，敲两三下又停了，不像四姝。四姝敲门，像去衙门告状，敲得山响，还伴着呼喊，左邻右舍都听得见。
晏如头皮发麻，声音发颤，大声问：“哪个？”
“我，柳婆婆。”门外小声说。
“柳婆婆？有事吗？”她再次确认。
“把门打开嘛。”声音依然很小，但听得分明了。
晏如打开门，一个黑影几乎贴在门上。门一开，她朝里瞅瞅，“你一个人？四丫头在不在？”
得到确认后，她闪电般溜进门，又快速关上门。
晏如才见她提着一只大母鸡，正疑惑，她小声问：“买不买鸡？”
晏如一愣，明白鸡的出处了。
她摇头说：“我没钱呢。”
“五块钱一斤……”她忍痛割爱般地说，“千万不能说啊，四丫头问你，你就说，二队一个学生给你的。”
“对不起啊，柳婆婆，我才买了书……”晏如不奈，撒谎道。
“你有钱了再给，拿去嘛，这鸡好肥哦！换了别人，我舍不得卖给他。”
晏如仍摇头道：“还是算了吧，你问问别人，我没多余的钱。再说，我不会杀。”
“我帮你杀，几分钟就弄好了。”
“四姝马上要来了。”
“我拿屋里杀好了，明天给你拿来，要不要得？”
“算了吧，柳婆婆，你留到自己吃吧。”晏如横下心道。
柳婆婆沉下脸，变色道：“不要算了！不是好！”
说完，嘴一撇，气呼呼地走了。
一会四姝来，晏如告诉四姝。四姝说：“做得好！这鸡肯定是她偷的。你若买了她的鸡，别人不知道，还认为你偷的。你怎么在这里呆下去？别看这个小地方，也是个小社会，关系复杂得很。你凡事要多个心眼。”
“我又得罪她了吧？”
“得罪她咋了？这种人，得罪了更好。跟她交往越深，麻烦越多。她今天让你销鸡，明天让你销鸭，没完没了。你为她销了一百回脏，第一百零一回没答应，她就会记恨你。她需要你时，对你好上天；不需要你，就把你踩在脚下。为针尖那么点利益，她都会与你头破血流地争。上次，为她孙儿的事，她不是就背后说你坏话，造谣生事嘛。”
“我不是害怕得罪她，而是担心得罪的后果。不知道我还会在这里呆多久，得罪的人越多，日子越不好过。”
“放心吧。她这种小人，除了背后说你点坏话，也做不出什么来。不是还有我吗？如果有人向你开枪，我就是为你挡子弹的人。”
晏如笑着叹道：“真感动啊！这世上，终于有为我挡子弹的人了。可惜，你名花有主了。”
“当我是护花使者吧！哈哈！”
两人大笑，笑声穿透木格的窗户，飘荡在静默的梨花中。（未完待续）