结束了一学期的课程，学校放假了。当乔珍妮找到龙仅告诉她要回老家时，杭笑已经离开了葫芦。她让乔珍妮转告龙仅和刘云，说她忙着赶火车就不和他们告别了。其实她是有意和他们保持一些距离的，从回家进入倒计时起，父母的叮嘱就一次又一次被记起，她也不断告诉自己——自己不属于这里。
路比过去好走多了，虽然还没上柏油，但已经是平坦而宽阔了，杭笑一个小时就到了雾村。杭笑看了看时间，上午8：20，还有二个多小时才到火车点。她找了一家小食馆吃了早点后兴步走着，不知不觉竟然又来到了“北海”。清晨的北海比前次漂亮了许多，因为水上飘着水雾。对面的青山笼罩在浓雾中不再看得到全廓，一只水鸟正静静地向它飞去，很快就迷失在冬雾里。堤岸上的柳树落光了叶子，柳条儿整齐地垂着，像才梳过的秀发。杭笑觉得天气仿佛冷了许多，自己穿着羽绒服都还觉得冷。仔细一看，柳条上竟然都结了一小层冰，难怪风吹不动它们。
前次自己来这里的时候有龙仅和李副相伴，自己情绪很低落。这次自己一个人，自己的情绪又是什么呢？仿佛很复杂：盼着回家，可又怕回家后父母责怪自己最近很少书信；后悔没有和刘云、龙仅告别，可又觉得不和他们告别才是对的；心里想着以后要对刘云冷漠些，可又怕这样会伤害他；想着回家去约几个同学玩玩，可又怕她们嘲笑自己工作地太偏远落后……。她又想起前次龙仅一路上对自己的照顾，对他竟然生出一丝内疚。自己作为他的妹子，自己是不是该帮他找个归宿呢？谁又适合他呢？
车是广州到昆明的，因为是春运，很挤。杭笑虽然上了车，可根本挤不到车厢里，只好在过道上就着自己的行李箱坐下。“中国什么都缺，就是不缺人。”这句话说得真对。
铁路像把利剑，把许多大山像冰糖葫芦样穿在一起。火车沿着利剑行走，你看得到许多你不曾见到过的风景。杭笑是城里人，看惯了高楼大厦，即便到了葫芦，她看到的也是石头和青瓦构成的村庄、溪流和沃土构成的田野、绿色的青山、清澈的湖水，她没有看过荒凉和贫穷。然而这次火车让她看到了，她看到一座座大山高入云端，上面没有树木，只有陡峭而贫瘠的土地——她搞不明白为什么明明看上去就不能长出庄稼来为什么还要种。她看到一个只有六七户人家村庄，房屋的顶全是茅草铺的，墙都是用包谷秆拦着的，门倒是木板做的，但看上去根本拦不住风——何况村子高高凉在半山腰。杭笑一方面觉得这些地方贫穷得让她心疼，让她油然而生怜悯，另一方面又让她深刻地意识到一个道理：宁可在城里要饭，也不在农村嫁汉。
过了师宗杭笑找到了坐位，过了石林天气晴朗了起来，过了宜良楼房多了起来，杭笑的心情也一路好转。当她走出昆明南站，看到久违的双层巴士，她真想开口大喊：“亲爱的昆明，我回来了！”可是她没有。在葫芦时她每天都可以对着大山，对着田野，对着九龙湖大喊，可她不想喊——那怕是她落水那天她也没想到过。现在自己无比想喊，可自己不能喊。原来人总是要压抑的，只是在农村压抑的是痛苦，在城市压抑的是幸福。她面带微笑跳上了那辆双层巴士，然后投进一元硬币，硬币下落，幸福升起。在车辆报站时杭笑发现自己竟坐错了车，可这并不能影响她的好心情——无非就是换趟车而已，又不是在葫芦，错过了，就只有明天。
杭笑的家比龙仅的宿舍也大不了多少。杭笑的卧室更是小得可怜，进门就得上床，门还得接着关上，要不就挡住了过道。然而小有什么关系，这并不能影响它的温馨。此刻爸爸也应该是放假了吧？估计他应该在菜市场买菜。妈妈一定还在挤公交车吧？她见我会哭吗？我见到她会哭吗？我不会那么不争气吧？
杭笑放好行李在卫生间洗脸时爸爸回来了。不知他是看到了什么，反正听到他激动地大喊：“是笑笑吗？快来给爸爸瞧瞧……瞧瞧你受了多少罪。”杭笑见到他眼里含着的眼泪，不争气地跑到他怀里哭了起来。爸爸又给妈妈打电话，让妈妈再添些菜回来，听起来妈妈在电话那头也哭了。半个小时后妈妈提着牛肉出现了，眼睛红红的，显然刚哭过。母女俩又抱在一起哭了好一会。妈妈边哭边抱怨了好些话，大体意思是上了大学还要去这么偏远的地方受苦，大学根本不值得上。在她的意识里葫芦就是人间地狱，在那的每个人都不可能有快乐。虽然杭笑心里也不喜欢葫芦，但总觉得她们对葫芦的偏见大了些，比起自己在路上所见到的地方，葫芦应该还算不错的了。妈妈果真责怪自己后期信少了，还反复逼问自己是不是和那些“乡下人”恋爱了。以至于杭笑几次否认都不能释她的怀，最后还是杭笑说明天要去买手机，以后就不用写信了，才把她的思路打开的。
这就是家，无论你离开多久，到什么地方， 是否忘了它，只要你回来，它一定以你最为熟悉的那个姿态迎接你，让你倍感温暖。
那晚杭笑先是失眠，接着是做了许多奇怪的梦。她梦到自己在葫芦结婚了，新郎首先是刘云，可进了洞房后却变成了龙仅，然后自己急得跑出洞房，父母又拉着自己要断绝亲情关系——于是她吓醒了。她又梦到自己在城里和李诚结婚了，父母很高兴，可是自己在婚礼的现场寻找刘云和龙仅，却怎么也找不到， 自己逃出婚礼现场，外面却是葫芦中学的操场——于是又醒了。自己怎么会梦到李诚？杭笑觉得很奇怪。从高中到大学他都一直在追求自己是不假，可自己从来就没喜欢过他，哪怕自己去葫芦支教也没想起过他，他也没给自己去过信件。至于男女间的感情，刘云是唯一一个。 她又梦见自己老了，走在滇池之畔，自己的老伴陪着自己，可自己怎么也看不清他的脸……
醒来后杭笑瞧了一下钟，已是上午八点多，可自己却恍恍惚惚的，仿佛还没睡够。几个梦里的情景又恍惚错乱的在脑海中浮现，再加上些纠结的想法，青春的烦恼像空气样胀得她的头脑昏昏沉沉的，像感冒前的征兆。再次睡去，九点半多才醒来，这次竟然没有梦。杭笑有些满足，又有些失落。
下午买了手机，杭笑的第一个想法竟然是往刘云的单位打电话。还好最后自己说服了自己，认为不过是昨晚梦的捉弄，自己不可能这么不理性。最后她给妈妈打了电话，她在电话里还把她当小孩，说买电话这么大的事为什么不等她有空再去买。杭笑说已经买了，自己还买了菜，会把饭做好在家里等她的。往家里走的路上，杭笑的精神又开始恍惚起来，觉得周围都是朦胧的，仿佛还在梦中。难道自己就真的一不小心就把生活过得颠三倒四了吗？还是自己身体出了什么问题？第二个想法吓了杭笑一跳，当即决定明天一定要到医院做一次全面检查。（未完待续）