354-破晓
—————————————10.5
“罄音怎么还没来，这次会议的重要性她不清楚吗？”庄孔落不耐烦地数落道。
“不清楚，可能又找到什么有趣的事情了。”倪万宏双手交叉在胸前，闭着眼睛回答道。
在这个会议室的中央摆着一个四方长桌，庄孔落和倪万宏正面对面的坐着，今天的会议不同以往，这是猎魔工会的创始人主动组织的会议。在平日里，他们三个是很少碰面的，因为他们是整个猎魔工会的三巨头。
庄孔落，她是协调代理主席，平日里几乎要协调所有的重要上层决策，将创始人的想法落实到各个部门，也是同创始人接触最多的人。倪万宏，他是高级维护团队主席，负责部门安全、绝密任务以及与GB价值组织的维系对接工作。
“啊！！不好意思，我来……来晚了！”开门后，她踉踉跄跄地找了个座位坐了下来。
“真是没规矩，也不知道你怎么能当选考委主席的！？”庄孔落嘲讽道。
罄音，她就是考委主席，负责制定自由猎魔者的阶号、日常自由猎魔者入会、升阶的考核办法以及自由猎魔者的管理工作。可以说，她把握着猎魔工会最重要的一部分，就是猎魔者的入选质量问题。但她与另外两个人不同的是，她只是一个十九岁的小姑娘，而另外两个都已经三十有余了。
“因为美呀！”她根本没把她的话放在眼里，她很清楚庄孔落，她就是一个啰嗦的婆娘而已，她得意地上扬起眉头，“十九岁，而且又才貌双全，掌握着整个自由猎魔者入选以及管理的工作，而且，更重要的是……还把这份工作做得很完美。”
“少在那里臭美了，赶快给我起来，没看到你坐的是正坐吗？那里是你坐的吗？！”庄孔落训斥道。
“哎呀，真是不好意思。”罄音连连点头，然后悻悻地跑到了对面。
“切！没规矩！”庄孔落瞪了她一眼。
就在这时，一位中年男子走了进来，他们三个收起表情，立刻站起身来，微微向他鞠躬。
“会长好。”
他们的态度谦卑而诚恳，俨然没有了刚刚的自我、骄傲。
“大家坐吧，不必太拘束。”
他微笑道，然后便同大家一起坐了下来。虽然已是中年，但却没有同其他中年人一样的痕迹。单从他的言行举止上，就能看出他的领袖气质，这或许也是他能够创立并管理整个猎魔工会的原因。
“今天把大家叫来，是因为我们的卫队调查团捕捉到了三十一魔团的行动。”会长说道。卫队调查团是直属于会长的，只听从会长的命令，只向会长报道。
“什么行动？”庄孔落问道。
“他们已经决定狙击艾菁了，因为艾菁已经成为了他们的威胁。”他说道。
“这跟我们没什么关系吧？”罄音表示不太理解。她也是有所耳闻的，艾菁他们的目的是想要去替诺福韦之森，寻找解救的办法。而这一切都跟猎魔工会的创立相悖，如果世界恢复正常，那猎魔工会也没有存在的意义了。
“也不能完全这么说，如果这个世界完全变成了深渊的环境，那即使是‘非人’也无法长久存活下去。”他说道，“如果她能找到抑制环境过度变化的办法的话，对我们而言未尝不是一件好事。”
“确实是这样，但是事情真的会这样顺利的进行吗？”罄音问道。
“你的话有点儿多了吧？什么事情都要问个为什么，会长下达的任务还那么多的问题。”庄孔落插嘴道。
他低头轻笑了一声，然后抬头对他们说道：“不管以什么手段，最终的目的，就是要让猎魔工会继续维存下去。过去的世界已经没有什么留恋的了，我们就是新世界的维序者，是这个新世界的主人。所以，任何妨碍这个远大目标的，不管是普通人、‘非人’、还是黑暗生物，都一律格杀勿论。”
“而你们，则是我的左膀右臂，没有你们，我们的远大目标也是实现不了的，让我们一起成为这个新世界的主人，一起统治这个新世界。来协助我吧。”
他们三个看着会长，眼神里充满了憧憬、敬仰，就像是他虔诚的追随者一样，平静而疯狂，冷静而热血。似乎这是他们期盼已久的行动，因为，对他们猎魔工会比较有威胁性的从始至终就是这两个势力，一方面就是艾菁他们一伙人，而另一方面，则是三十一魔团。不论哪个势力达到目的，对他们猎魔工会而言都是不利的。
他们三个已经很久没有出过任务了，但是这次不同，这次可能会决定整个猎魔工会的走向，所以必须由精英中的精英来执行。而且，作为猎魔工会的会长也会一同前往，出行此次任务。
“罄音，隐级猎魔者里面，有哪些你觉得可以执行此次任务？”会长问道。他们必须召集猎魔工会最强的战力，所以隐级猎魔者自然是首选的群体。
罄音在脑海中回想了一下，然后说道：“隐队队长寰字，他是爆之猎魔者，曾经多次完美执行任务，他的能力自不必说。其他的比较出色的还有食之猎魔者春岚，血之猎魔者衣氏子，咒之猎魔者嗣己。”
“寰字确实很出色。”连一向都不怎么开口夸人的倪万宏都这样说了。
“春岚不行，那个丫头做事情没轻没重，性子也不稳定。”庄孔落说道。
“这样的话，我觉得就带寰字和衣氏子吧，衣氏子的战斗经验也不必寰字少，而且做事也很稳重。”在综合了各方意见之后，罄音确定了另外两位随行人员。
会长点了点头，说道：“具体的出行路线我们已经确定了，事不宜迟，必须要准备出发了，而且要尽可能赶在他们前面。”
“好的，我会立刻让寰字和衣氏子做好准备。”罄音说道。
“此次行动为绝密，不可对外公开，你们明白吗？”他告诫道。
三人异口同声地说道：“明白。”
“还有，你们手头的工作也要尽快安排落实好，因为此次任务会持续多久目前也不确定。”他说道。
“明白。”
“庄孔落，让你办的事情都办好了吗？”会长问道。
“办好了，东西已经放进了隔绝盒里，这次需要带上吗？”她恭敬地问道。
“需要。”他回答道，然后临走前又嘱咐了一句，“务必快一些准备好六人的行旅装备，这可不是一天两天就能行的。”
“六人？那另外一个人是……？”庄孔落有些不解，因为他们三个加上寰字和衣氏子总共才五个人。
“我。”说完之后，他便转身离开了。
355-消息
—————————————10.19
“艾菁，继续前行吧。”
“你是谁？这个声音……”
“我是安晴。”
“这是梦吗？”
“你可以这样认为。”
“继续前行，是什么意思？”
“就是，同我之前说的一样，不论发生什么，都要继续前行，只有这样，一切才会重归平静……不论之后发生什么……”
……
代号12和埼户头顶着头躺在基地院子的草坪上，树荫下，明明晃晃的光线透过树叶的间隙闪烁着，像是夜晚的星空，也像是夕阳下跳跃的水花。不知不觉，他们两个在这舒适的环境下便睡着了。
想象不到的是，现在已经是深秋了，但是一切都仍然是老样子，似乎什么都没有变化。凌郁没想到自己也变得这般多愁善感了起来，他自嘲地笑了笑，然后轻轻抬起头来，那树上的叶子永远都是绿的，天气永远都是温暖的，但同样的，有些过去的事情，也永远不会再回来了。
今天暂时就让他们两个多休息会儿吧，凌郁想。最近训练的强度确实也很高了，他们两个的基本能力也挖掘得差不多了，剩下的只能靠他们自己了。其实凌郁一开始并没想到他们会走到这一步，代号12的能力是利用自身的角质，能够自由地变换，并灵活地在战斗中运用。
而埼户，则同凌郁一样，都是半异变者，只不过之前他自己没有发觉而已，对于半异变者来说，最重要的就是魂力武器。当问及他想要什么样的武器时，他说既能够保护别人，又能够在绝境中反击。
因此，凌郁便为他打造了刀盾，刀盾既可以当做盾来使用，而且也可以当做武器。在盾的下缘是非常锋利的刀刃，所以，它也能当作进攻型武器。当为他打造魂力武器的时候，凌郁又想起了巫飞，他们“猎人组织”的创立者。
那些时间和经历好像是上辈子的事一样，似乎已经过了很久很久，可不论过了多久，却始终无法消磨，最终化为灰烬……沉痛的记忆。看着这打造好的刀盾，虽然不及巫飞的手艺，但整体而言还是可以的。
“怎么，看你这表情。”奈嶙走了过来，并在他旁边坐了下来。
“我的表情……？怎……么了？”他惊讶道，赶忙用手摸了摸自己的脸颊。
奈嶙转过头看着他，微笑道：“这么小的年纪，就像是一个老父亲一样，是欣慰的表情。”
他不好意思地挠了挠头，回答道：“可能吧，也是比较有感情了，毕竟已经训练他们很久了，而且……”
“而且，更多的是他们的身世，都让你想要照顾他们，对吧？”奈嶙接着他的话说道。
他点了点头，继续说道：“他们两个虽然年纪小小，但是却很有才能，也许以后能在这个世界独自生存下去。”
奈嶙的眼神略微暗淡了下来，她明白为什么他会这么说，虽然仍然抱有希望，但是也不能否定这样一种可能性，那就是这个世界的状况会永远如此，甚至更加恶劣。他们这里如果没有奈嶙的药剂保护和琳达的情报支持，恐怕也不会这样“平和”。
“也不要这么悲观，如果他们能够到达那里的话，一定会找到答案的，不管那个未知的答案是什么，它肯定是这一切的终结。”奈嶙说道。这一切的“终结”，有可能是希望的终结，也有可能是这种世界的终结。
“是啊……”凌郁轻轻叹了口气。
就在这时，琳达和何珊子从天而降，站在他们两个面前。
“琳达姐？”凌郁抬起头来。
“今天怎么这么早回来，还和珊子一起过来了，没……”当她看到琳达表情的变化时，她便清楚，事情没有那么简单。她站起身来，表情严肃地说道，“进屋说吧，别吵到孩子们。”
此时，琳达、何珊子、凌郁和奈嶙几人正坐在客厅里，以往轻松的表情不再，几乎所有人的面色都很凝重。当大家都就坐之后，奈嶙首先打破了沉默。
“说吧，琳达。”奈嶙说道。
琳达深呼吸了一口气，尽可能平静地说道：“我从内部打探到消息，三十一魔团已经开始了追杀艾菁的行动，据说他们的魔团组织者也参与了行动。”
在听到琳达的话后，大家惊讶万分，因为长久以来，他们始终都没采取行动，为什么这个时间点？以前有那么多的机会却没有行动。
“果然开始行动了吗？”奈嶙叹了口气。奈嶙猜想，如果他们开始行动了的话，表明艾菁已经成长他们必须要插手的程度了，之前之所以放任不管是因为并没有把艾菁放在眼里，根本没想到她会走这么远。
“是的，而且通过之前琳达姐给我的信息，我感应到艾菁还没有和雪玥、秋水他们汇合。”何珊子说道。她的感应能力非常出色，只要有调查对象的魂力气息，她就能够判断出基本情况，只不过如果距离很远的话，她需要消耗的时间和魂力成本也会随之剧增。
“那现在艾菁姐和那个淼夜在一起吗？”凌郁问道。
“之前是，现在不太确定。”她回答道。因为这种感应对于她的负担是很大的，她需要的恢复周期也相当长。
沉默片刻后，奈嶙继续问道：“琳达，三十一魔团他们开始行动多久了？”
“少说也应该有几日的时间了，因为这个事情是发生在几天前的，只不过上面封锁了消息，下面的人根本就不知道。”琳达回答道。如果不是她提前做了准备，自己也会和其他人一样不知情。
“封锁？”奈嶙有些在意。
“是的，据说是会长的专队捕捉到的信息，所以是保持绝密的。”琳达解释道。
“是不是上面有其他的目的？”奈嶙猜测道。
“我一开始也这么想，但实在想不出其他的目的。因为对于整个猎魔工会来说，艾菁的存在其实也是对工会不利的，如果找到恢复的办法，那意味着猎魔工会存在的意义也会削弱；但是如果放任三十一魔团的改造的话，当世界完全改变，那对于人类来说也是无法生存的。”
奈嶙挑了一下眉头，“所以说，在权衡之下，猎魔工会更倾向于暗中协助艾菁，对吧？”
“没错，因为相比于人类灭绝，任何事情都会降低一个严重等级。”琳达点了点头，然后又皱了下眉头，“但是……”
“但是？”
“但是如果目的就是这样直接而明白的话，上面应该不会隐瞒这次任务的信息。这次任务的出动人员，任务的最终目的无人知晓，而且，我猜测可能就连一同出行任务的人都不清楚。”琳达分析道。
事情似乎马上就要走到尽头，他们不能再在这里坐视不管了。奈嶙有预感，这可能会是一切的终结之争，不论结果怎样，这都是最后的赌注了。
356-终结前的决意
—————————————10.19？
这次的结果可能会改变整个后续事态的发展，既然他们已经行动了，后方的他们也不能坐以待毙，不能他们过度干扰艾菁的形成。这个决定的后果就是，他们可能永远都回不来了，毕竟三十一魔团此次出击的都是强手，而且……
“而且，猎魔工会的目的也不明确，很可能会双面受敌。”琳达分析道。这也意味着，她和何珊子现在其实就已经背叛了猎魔工会，因为本身这个消息就是封锁的，如果在这个时间点前往那里的话，不管是出于什么目的，也是解释不清的。
“更重要的问题是，你们决定好了吗？这可是条不归路。如果决心不够强烈的话，只会拖后腿”奈嶙严肃而认真地说道。这些是必须说的，虽然彼此都已经很熟悉，但是该做的工作也必须做。
“嗯。”
众人点了点头。说什么为了正义？为了人类的未来？这听上去未免有些可笑，冠冕堂皇而可笑。她，琳达；他，凌郁；她，奈嶙；她，何珊子。他们在这个世界里见了太多太多，有的时候，人类甚至还不如那些入袭的黑暗生物。他们血腥，残暴，自私，为了目的不择手段，用善意的演技来扼杀美好，那种感觉比直插入胸膛的脏器更让人绝望。至少，后者是以直截了当的方式，而不是在虚假的善意中的死亡，不是在泯灭人性的罪中的死亡。
他们每个人都问过自己，人类……值得拯救吗？值得我牺牲自己去拯救吗……？
但是，当想到曾经的挚友，想到血脉相连的亲人，想到曾经承诺一生的恋人时，他们都不再想这个问题了。
应该，还保留一丝的美好吧，而那种美好，是绝大多数黑暗生物都无法体会的，也不曾拥有的。
所以，是值得的……吧？
这仍然是一个半疑问句，话语中带着丝丝的坚定，支撑着。
不过，仅仅靠他们，是根本无法抗衡的。现在在这里只有琳达，凌郁，何珊子和奈嶙，只有四人是能够出动的。原本琳达是不同意奈嶙同行的，但她一再坚持，琳达也不好再说什么，只好同意了。
“只靠我们这些人是不够的。”奈嶙说道。这很现实，据了解，不论是三十一魔团还是猎魔工会派出的，都是非常棘手的家伙。虽说猎魔工会的目的他们现在还不明确，但是现在也必须把他们作为假想敌。
“我们两个也可以的！！”他们两个异口同声的说道。
代号12和埼户从门口走了进来，他们两个刚刚一直在门口偷听，大致也知道了事情的经过。
“我们也受了你们照顾，该我们出一份力了。”埼户坚定地说道。
“是的，你们愿意收留我我就很高兴了，我不能自己在这里享乐。”代号12紧握着拳头说道。
琳达站起身来，走到他们两个身边，轻轻地揉了揉他们两个的头发，然后微笑道：“我当然知道你们很厉害，但是，你们还需要继续努力呢，凌郁哥教给你们的只是战斗方法，你们现在历练尚浅。怎么说呢？勇气可嘉，可也不能太过逞强，当到了那个时候，未来的某个时候，肯定需要你们共同战斗的。懂吗？”
他们两个微微低下了头，琳达姐对他们说的确实都是事实。
“而且，这么大个家，也是需要你们来看守的，我们可不想回来的时候没人迎接我们。”琳达温柔地对他们两个说道。
“没问题，我一定好好守护这里。”埼户自信满满地说道。
“就凭你，真是不自量力。是我才对！”代号12嘲讽道。
“你说什么！？”
……
他们两个朝琳达点了点头，然后便推嚷着走了出去。虽然环境复杂，但是毕竟也是孩子玩乐的年纪。就让他们多享受一些单纯的快乐吧，琳达想。
“所以，我和珊子在来的路上商量了一下，决定通知秋水、白名、雪玥和秦禾放弃当前的任务，并和他们在其中的一个地点会合。”琳达直起身子，背对着奈嶙他们说道。之前她也采集过他们的魂力，本以为最多也就会用其来感应他们的存在，没想到现在竟然做到这种程度。
凌郁和奈嶙略微有些惊讶，毕竟多一个人去找寻目的地，成功率也会更高一些。但是，在听过琳达接下来的话后，他们便理解了，因为他们自始至终都知道这一点，心知肚明，也相信着她。
她说：“我们每个人第一次遇到她的时候就明白了这一点吧？或许从始至终，影响这个世界的能力都掌握在她的手上，否则，三十一魔团也不会瞄准艾菁，而不是秋水他们，因为从之前何珊子的感应来看，秋水他们甚至比艾菁还要更接近替诺福韦之森，而这，又说明什么？”
当他们第一次听说的时候，第一次听说这个世界是艾菁的元世界，而这个世界又是艾菁原型的子世界的时候，大家都很困惑，不理解，甚至觉得荒唐。而这个世界的变化，归根结底却是艾菁原型的到来所导致的……
但是，他们并没有做出任何其他的反映，而只是继续自己的生活，生命中有太多不可理解、不可控制的事情。每个人都觉得自己是这个世界的一份子，自己是这个世界的主角。可当真相大白的时候，才知道，自己只不过是一个个微不足道的背景而已，当主角消失的时候，自己也会连同一起消失吧……也许。
可尽管如此，尽管是一粒无足轻重的灰尘，这个世界对于他们来说，也是意味着什么的。所以，没有办法那样轻易的放弃。
沉默片刻后，凌郁开了口，问道：“这需要很大的能量吧？把我们传送到那里。”他们会合的地点就是，亚加力瀑布，距离这里可以说是相当之远。那里曾经有猎魔工会的点，所以她记忆过那里。
“是的，那之后我可能会暂时丧失战力，至少需要两天的修养时间。”何珊子说完，又摆了摆手，“不过不用担心，等我们准备好战斗的时候，我肯定已经恢复了。”
也不是没考虑过全员传送到艾菁的地方，但是，这是很难办到的，因为艾菁的气息产生了变化，让她很难捕捉到，那种微妙的变化。而且，艾菁他们所在的地方也没有她的记忆，所以也无法传送到。
更重要的是，即使是可以，也不能够那样做。因为他们是要中途拦截，给艾菁争取时间。而且，是不能让她知道的，如果她知道的话，肯定会中途赶过来帮助他们的。那样的话，一切都没有意义了。而且，即使是借助艾菁的力量，他们也不能保证能够战胜他们，不能冒这个风险。
357-归来
—————————————10.29
约德纳尔高原。这里是其中的一个改造点，高原的南部边缘已经破碎成了浮空的碎石，直接连向上方的高空，那弯曲的弧度构成的形状就像是通往天国的路途一般。但是实际上却并非如此，当所有的改造完成，这里可能将永远不复存在。
秋水、雪玥和秦禾他们三人此时正经过这里，由于改造完后的余温，这里异样的气息也吸引了更多的魔，他们潜居在高原上碎石隐蔽的角落，藏在高原的地下裂缝里。在他们到来后，就像是群蜂出巢一样，平静的高原瞬间变得烦躁了起来。
“噗嗤——”
秋水挥动崔恩斯之杖，毫不犹豫地给那倒在她脚下的魔致命一击，总算是解决掉了她这边的敌人。
“刚刚我从后方接到消息。”战斗结束后，她平复了一下自己的心跳。
“什么？”秦禾问道。他直接将跳向他的这只魔擒住，并将其砸向在背后偷袭他的魔，继续说道：“我说你刚刚怎么一直心不在焉的，原来在传话。”
“是从基地那边来的消息吗？”雪玥这头也结束了，她说着便朝秋水这边走来。秋水和雪玥都是感应能力都是比较强的，只不过秋水更善于感应，对此更加敏感。所以，这也是何珊子联系到她的原因。
“是的，是一个叫做何珊子的女人，应该不会有错。”秋水说道。虽然作为半异变者的琳达不擅长这种感应，但是借由他们两个的传话，琳达也将事情的经过告诉给了她。
秋水一字一句地将消息的全部内容告诉了她们两个，秦禾的第一反应是比较惊讶的，毕竟他们一路上披荆斩棘，总算同秋水会合，不曾想竟然要在这个时间点折返回去。但听完全部内容之后，他便不再说什么，这可能也是唯一的办法。
而雪玥则一直表现得很平静，当她听了开头之后，就大致的猜到了后面的事情。在旅途中，她也褪去了自己很多不成熟的棱角，所以她也很清楚自己要做的是什么。而且，她自己也想跟三十一魔做一个了断，因为小赟的事情一直在她的心头是个坎。
对于秋水来说，当她知道这个消息的时候，她只是自言自语地说了句，“终于到这个时候了吗？”。她知道早晚有一天三十一魔团会群体出动，她也不是没仔细观察过改造地点的特点，那些改造地点的能量分布很不均匀，改造地点能量极大，甚至有些改造地点的能量痕迹超出了她的想象。
所以，她也大致的判断出了一二。他们应该是按照改造的消耗来安排进行顺序的，开始的时候，都是改造一些相对容易的。而那些需要巨大能量的，肯定是很耗时的，说不定还需要其他的代价。随着他们的迫近，很有可能他们改造的速度不及他们对替诺福韦之森的探索进度，为了防患未然，只好将击杀艾菁的任务挪到最优先级……
既然他们直接对准了艾菁，说明艾菁身上肯定有很特别的地方，而秋水也对此深信不疑。从一开始认识艾菁的时候，她就相信着这一点。
另一方面，不单是雪玥，她也想借机了了这桩心事，因为如果是这次的话，她觉得肯定会遇到那个魔。
“地点在哪里？”
“亚加力瀑布，你知道这个地方？”
听到这个答案雪玥并不感到意外，他们之前也是从那边经过的，亚加力的地貌已经被居住在那里的深裂怪物改变了，原本瀑布的样貌已经完全消失。绵延几公里的巨大瀑布从山崖垂下，在山崖下面形成一条新的河流。
在那瀑布之下，有很多形态各异的崖洞，地貌复杂，比较适合伏击战斗。不过，这个地点也是暂定的地点，如果他们的行进路线有变化的话，他们也需要再变更路线。
“终于到了这个时候了吗？他们什么时候出发？”秦禾问道。
“他们已经到了，何珊子是一个很擅长陆穿的人。”秋水回答道。他们在那里暂时找了休息的地方，并进一步的熟悉了一下环境。等他们到达的时候，何珊子也会恢复得差不多了，不会耽误正常的备战。
“什么！？已经到了？”秦禾诧异道。
“我们也出发吧，从这里的话急速行进只需要一天左右的时间。”雪玥收拾了一下行李，并让焦锄也准备好行动。
“嗯。”另外二人点头表示同意，然后便出发了。
其实，他们也不知道如何面对他们，见面该如何把白名的事情告诉他们。毕竟，琳达和凌郁也是过去“猎人”组织的成员，感情深厚自不必说。但是，事情已经发生了，尽管每个人都不愿意看到，可还是要负重前行。
而此次的行动，他们其实内心也很清楚，这，是一条不归路。
358-短暂的宁静
—————————————11.3
从秋水他们和基地后方人员碰面之后，已经过去有两天的时间了。在短暂的“叙旧”之后，他们便投入到了陷阱布置的工作当中。在何珊子的感应下，她并没有感受到他们行进路线有什么变化，所以也不用变更作战地点了。
看到秋水的成长后，奈嶙很是欣慰。现在的她已经成长了一名合格的、能够独当一面的女巫了，因为她不论是心理上还是技能上，都变得更加成熟了。不管今后的事情如何发展，她都能够放下心来了。
当凌郁和琳达知道白名的事情之后，往日一起作战的记忆像幻灯片一般从脑海中闪过。来不及悲伤，来不及感慨，不论发生什么事情，也必须负重前行。事到如今，昔日的“猎人”组织只剩下琳达、秦禾和凌郁三个人了，而在这次作战之后……
“在这次作战之后，恐怕我们也会一同消失吧？”凌郁说道。
此时的他，正在同秦禾一起在崖壁处布置陷阱。对面瀑布的落水直入崖底，他们已经习惯了这种背景声，同开始时不同，现在这反而让他们感到放松。他们挑选的陷阱地点不仅要隐蔽而且角度还要刁钻，这可不是一时半会儿的功夫。这些事先制作的魂力之弩，就是进攻陷阱的主力军，当触发机关之后，弩箭会一齐发射向敌方目标。
“怎么，你什么时候也变得这么悲观了？”秦禾笑了笑，放下手里的活，抹了抹额头的汗，看着他说道。
凌郁不再继续这个话题了，虽然他悲观了些，但是他们的状况他们自己每个人也都很清楚，这是不言而喻的事情。只不过……眼看大战将至，多少还是会有些不安的感慨的，这对于在队伍之中年纪最小的凌郁来说更是如此。
“没什么，你觉得我们布置这些东西有用吗？”
对于那种敌手来说，即使陷阱布置得再周全，估计也是没什么作用的。
“不管怎么样，准备工作还是要做的。而且，即使我们战不胜他们，也要拖延足够长的时间。”秦禾摇了摇头，然后抬头望了一眼峡谷之上的蓝天。
“嗯，希望她能找到答案吧。”凌郁说道。他只希望这个答案不是毫无意义的，只希望自己做的事情能够帮助到她，毕竟一直以来，他都是在后方的。
“那两个小子在做什么呢，不赶快干活，有说有笑的。”漂浮在下方河流之上的雪玥看了他们一眼，发现他们两个正在闲聊着。
在一旁的秋水抬头看了一眼，说道：“布置的角度选的不错，如果从上空飞过的话，应该是根本看不出来的。”
根据何珊子的情报，如果三十一魔团经过这里，肯定也是会从上空穿过这个瀑布峡谷。所以，在这里布置是最好的选择。
看着秦禾的样子，雪玥不觉间又会想到以后的事情，想起昨天晚上他们的对话。她告诉秦禾，如果这一切过去，她会给他生一堆孩子。本以为他听到后会十分开心，可不曾想，他只是很惊讶，然后自信满满地说，这本来就是理所当然的事情。
“希望有用吧。”雪玥说道。
在下面，她们两个的主要任务是在河水之下布下尖冰草的种子，作为控制陷阱。等到那个时候，秋水将会念咒触发陷阱，控制住在河流之上、峡谷上方的敌人。这种情况下，也好让进攻陷阱更好的命中。
“嗷呜。”焦锄从水中窜了出来，这一片的河底已经布种完毕，该去下个流域了。
“辛苦了。”秋水对他说道。
“对了，埋到河底不会受到河水的影响吗？”雪玥问道。
秋水整理了一下背包里的种子，然后说道：“不会，药剂已经被种子吸收了，所以我能够控制它的生长。”
“不过凌郁那小子还挺坚强的，听到白名的事情后，一滴泪都没流，现在看上去精神状态倒还不错。”雪玥看着他说道。
“强颜欢笑吧？”秋水回答道。这何尝又不是在说自己，那把黑疤给白名的匕首她一直都带在身上，只不过，现在匕首上缠了一道黑带，那是从白名衣服上扯下来的一条布。她带着他们两个人的遗物，仍然在路上。
雪玥沉默了片刻，然后点了点头。在这种时候，大家都在专心的做应对方案，而且，这或许是最后的平静了，暴风雪前的平静。
在不远处的一个崖洞，那里被他们修葺成了一个简单的休息地点。在洞穴内部的墙壁边缘，被移植了大量的夜枝矮木丛，它们散发着淡淡白光，驱散了崖洞中的黑暗。奈嶙的工作台周围也被夜枝围了起来，在它的光线下，她正在用琳达从外面采集回来的材料配制药剂，储备用来应对即将到来的战争。
虽然她没有直接战力，但也想尽可能地提供背后支持。
在洞穴的深处，何珊子正在躺着休息，这里是大家集中休息的地方。不过，自从他们到这里后鲜有时间休息，都在忙于准备迎战。但是何珊子不一样，为了让他们迅速到达这里，她需要耗费大量的魂力来传送他们。
虽然何珊子身手了得，十分善于陆穿的共体能力，但是魂力量度却中规中矩。所以，这种距离的传送对她来说是一个不小的负担。
“恢复得怎么样了？怎么不躺一会儿？”采集材料后回来的琳达，在交给奈嶙之后，便来这里看一下她的情况。
“已经差不多了，其他人呢？”何珊子此时正闭着眼睛，靠� ��墙壁休息。
“其他人正在布置陷阱，已经快要完工了。”她说道。
“抱歉，没帮上什么忙。”她不好意思地笑笑。
其实，当初她并没想过会和琳达走这么近，还是一次机缘巧合，听其他的同事聊关于她的身世，这她才清楚，原来她就是当初猎人组织的成员之一。而她对于猎人组织也有一段不解之缘，当初的她对于自身的能力运用得并不是很出色，如果不是他们的话，恐怕她会惨遭“恶”组织的毒手。
因为到后来，“恶”组织已经开始无差别的滥杀无辜了。
“说什么呢，你可是计划的主力，你不休息好的话，在作战的时候可就不好办了。所以你的任务就是要休息，懂吗？”琳达说道。
确实，前期的陷阱是一方面，在作战的时候，计划也已经跟大家讲明了，而在这其中，何珊子的能力则是不可缺少的一环。因为她是异变者中少数的、非常善于使用陆穿的人，即使放在整个猎魔工会也同样如此。
“放心，我现在已经休息好了。我们一起去出去看看吧。”说完她便掀开被子，站起身来。即使是在休息时间，她也一直在感应对方的存在，因为这关系到作战地点的变化，即使是暴露自己，这也是必须的，没有任何办法。
“也好，走吧。”
359-定格的脚步
—————————————11.4
“嗯？”
——
与此同时，几乎是在同一时间，两个“人”同时感受到了何珊子的感知探索。在她感知别人的同时，也有着暴露自身的危险。尽管何珊子已经尽力去压制自己的魂力流动了，但是，对方也有对魂力探知很敏感的能手在。
其一，便是三十一魔团的堕灵-司卡纳。此时，他们正在赶路的途中。
“怎么了？”在旁边的葛伊莉问道。
“没想到竟然有人能在这么远的距离感知到我们。”司卡纳略微有些惊讶。
“什么人？”她问道。
“不清楚，不过，貌似有点儿本事。怎么样，要报告团长吗？”她向前看了看团长的背影。
葛伊莉轻笑了一声，毫不在意地说道：“没必要。”
他们其实也是能够选择以更快的方式赶过去，但是，他们的目的不单如此，而是……帕沃早就猜到会有人中途拦截，想要一并在这趟将艾菁帮面的人全部剔除，永绝后患。即使是这样，帕沃也有自信他们有足够的时间追赶上艾菁的。
“变得有趣了呢。”司卡纳说道。
另一个人，便是后面秘密行动的猎魔工会六人之一，罄音。
“果然背叛了吗？那个女人。”
庄孔落飞到她旁边，说道：“谁？”
“现在应该说是‘昔日’的猎魔工会评测中心总考官之一，何珊子。她有特别强的感知能力，而且……”
之所以罄音即刻便知，因为她对于何珊子的气息还是熟悉的。
“而且什么？”她继续问道。
“而且她的陆穿能力在整个猎魔工会都是数一数二的，我想你也听过吧？”罄音转头问道。
“是略有耳闻，据说她和那个叫琳达的都拒绝了官升考核。”庄孔落说道。
“看来他们两个都已经叛变了。”一向寡言的倪万宏插了句嘴。
“早就觉得她们两个很怪异，加入猎魔工会却放弃更好的发展机会，平日里关系也异常要好，怕是没错了。”罄音说道。
这并非是主观臆断，而是因为这种规模的感知探索肯定是带着一定目的的，如果不是想要拦截三十一魔团，她的气息方向也不可能出现在他们的前方路线上。这，再清楚不过，她已经做好了觉悟。毫无疑问，这也表明他们行动的秘密肯定泄露了出去，否则是不可能的。
当罄音想要告诉会长的时候，会长在她开口之前便说：“不必多说了，这次我们是一定要完成任务，不管什么代价，而且，只要是知道行动秘密的人，不管他们想要做什么，绝对不能原谅，已经是敌人了。”
确实，何珊子的举动确实是不单纯的，不论怎么想，都解释不通她这样做的理由。
其余五人还没见会长这样严肃过，特别是当他说任务的时候，总让人觉得和他们所理解的任务是不同的，但是却不知道那究竟指的是什么。有很浓的个人情绪在其中，说不清，道不明。
“清楚了吗？”他再次强调了一句。
“明白！”听到他的话后，众人异口同声地应道。
但是，让他们不解的是，消息是怎么泄露出去的。他们三个是绝对不可能的，因为已经发过血誓，而另外两个人是直接临时抽走的，他们根本没有那个时间去做这种事情。唯一的解释是，在那个会议室里面安装了隐秘的监听器。
“专注于眼前的任务，我知道你们是不会泄露消息的，那些事情等完成任务之后再处理。”会长看出了他们的疑虑，在这种关键时刻是不能互相猜忌的，否则会影响战力。
在后方基地……
虽然奈嶙在他们的住处外围散布了触火液的保护圈，如果在无意间碰触的话，这对于黑暗生物来说是致命的，但后来为了让代号12能够自由行动，奈嶙也是相对减弱了触火液的分布，并给他服用了解药。
但是，这却成了如今的另一个隐患。因为，三十一魔团的后方队伍已经赶到了这里。
“怎么停下了？”佐伊问道。
“这是一种灭魔的东西，我在以前见过。不过，它的强度似乎不是很高，只要……”说着，几何轻轻一挥，将几根审判之刺握在手中，然后将其插在触火液的区域，只听“轰”的一声，触火液围成的圈闪了一下，伴随着红色的光芒，保护带也渐渐萎滅消失。
当他们进来的时候，发现这里已经人去楼空，最后只找到了两个孩子，一个是人类，另一个则是魔。
“呃啊！！”
冫彡的尾巴束缚着代号12的脖子，脚下则踩着埼户的胸口，瞬间便将他们两个控制住了，动弹不得。
“真是难得，他们竟然会收留一个幼魔，这是怎么回事？博爱吗？”冫彡嘲讽道。
“可能是某种实验吧，据消息说，这里有个老妇人是个女巫，估计那防护带就是她做的。”一旁的符铮耸了耸肩，然后说道。
“没想到还有这种恶趣味。”冫彡朝旁边吐了口唾沫。
他们已经审问他们两个有一阵了，但是却什么都问不出来，看来，他们两个是不论如何都不会说的。
见状，几何走近他们两个，并让冫彡暂时松开他们。在挣脱束缚之后，他们两个猛烈地干咳了几声，在长时间的折磨下，他们已经精力憔悴。
“你看，如果你们告诉我，其他人去哪里了，我自然就会放了你们。”几何心平气和地说道。
“唾！”
他们两个冲他吐了口吐沫，踉踉跄跄地站在那里说道：“不可能，滚出这里。”
他们并不是特别在乎自身的安危，只知道，最后琳达微笑着对告诉他们，让他们守护好这里；只知道，只有这里，他们两个才被真诚以待，才有了家人，才有了往日都不曾有过的温暖与温存。
对这两个历尽人情冷暖，过早体会人世沧桑的男孩子来说，那是最值得他们去守护的，不论，是以什么代价。
“这两个小子嘴还挺硬。”佐卡皱了皱眉头，想要解决掉他们两个。
这时，几何拦了下来，猜测道：“不要浪费时间了，估计他们已经知道我们的计划，想要去拦截队伍了吧？”
听到他的话后，两个男孩子紧张得微微睁大了眼睛。
看到他们两个紧张的表情后，几何更确信了他的猜测，他微微一笑，转身欲要离开，“我们走吧，必须赶上主队了。”如果不是因为后队里面没有善于窥探记忆的魔，他也没必要跟着两个毛头小子废话了。
见状，其他队员也跟在他后面，准备离开。
“这两个小子就放在那了？”冫彡回头说道。
“你在说什么？”几何面无表情地说道。
其余人回头一看，“嗖嗖！！”两根从天而降的审判之刺将两个男孩从上到下贯穿，他们瞬间被定格在原地，仍然保持着朝向着他们奔跑的动作。看样子，他们是想要趁机将他们拦下，不想他们干扰琳达他们的拦截计划。
“啪啦！”奈嶙手中的试管摔在了地上。
正在亚加力瀑布崖穴内配制药剂的奈嶙突然怔住了，这种感觉是，她布置的触火液保护带被破坏掉的反馈。果然是减弱了环带强度的原因吗，所以它才这样被轻易的破掉了。但是，现在身处远方的她也做不了什么，只希望他们两个别做什么傻事，避开敌人。
或许，这对于这两个男孩来说，他们已经做到了自己所能做的一切，那就是不再像以前一样，苟且地活着。而这一次，他们为了守护自己珍视的东西，真正的选择站了出来，站在阳光下，永远定格在那一刻……
360-惩戒
—————————————11.12
艾菁知道，他们已经离真相越来越近了，但是内心却愈发无法平静，这躁动不安的感觉又意味着什么？
她和淼夜之间的配合已经非常流畅了，他们已经完全习惯了这种共感的情况。艾菁她自己之前从未想过现在会是这样一种情况，他们四个分别都是不同的种族，但是却因为各自的愿望而连结在一起。
而这一切终结之后呢……？正在赶路的艾菁最近总是不觉地想到这些事情。
“啪啪！”
维达里伽抽了拉拉沐几巴掌，因为她在飞行的时候竟然睡着了。而此时，维达里伽正在她身上坐着休息。
“干嘛啦，在下好困啊！这几天遭遇战好多。”她睡眼惺忪地说道，看样子还是不打算醒过来。
“那我怎么办！？我还要睡觉呢！”维达里伽开启了蛮不讲理的模式。就连在一旁的淼夜都忍不住笑出了声。
“好了，你们两个都安心睡吧。放心，我用魂动撑着你们。”艾菁微笑道。说完，她便用魂动将她们两个漂浮在她的身边。
一开始淼夜对她们两个还比较排斥，但是现在也习惯了这两个家伙在身边，她们已经成了他们不可缺少的伙伴。淼夜的体型魁梧，他的肩膀也便成了她们两个的公共休息地点。而他对此也早就习以为常了。
“那是什么东西？”正在飞行赶路的艾菁发现，在他们的正下方地面有一个巨大的黑色漩涡，这个漩涡始终都跟随着他们。当他们停下的时候，它也会停下，始终保持着这种垂直的距离。而且，诡异的是，漩涡经过的地方也没有任何损坏，就像是不存在一样。
“不清楚，我也没见过这种东西，不要轻举妄动。”淼夜说道。
就在他们打算继续赶路的时候，黑色的漩涡停止了转动，变成了一个巨大的黑色深洞。继而，一股阴风伴随着黑色的光线直冲云霄，顿时安静不再，天地鸣动，天际震颤，恍如世界末日一般。
“呃啊！”
维达里伽和拉拉沐瞬间便惊醒了，这阴风似乎还有伴随着魂力冲流，艾菁的身体也被划伤了，这里不宜久留，他和淼夜带着她们迅速逃离了这片区域。
她们刚撤离开这一区域，黑洞也随即消失，继而，那片区域的大地坍塌成了一个深渊，一个黑影从其中穿梭而出，待到他到达地面之后，艾菁才看清了他的模样。他的头上散布着树根不规则的、长短不一的角，他的全身似乎都是被拼接而成的。
乍一看，他好像没有左臂，而实际上他的左臂是呈半透明状的，而他的右臂则是正常的。不管怎么看，他的左臂都是十分值得注意的点，但是它半透明的状况导致它的动作难以捕捉。
这是魔吗？艾菁很是疑问，但是淼夜否定了她。因为他从来没见过这种魔。只能确定他是黑暗生物。
“这是……”艾菁他们站在那里，和他对峙着站着。
“什么啊？”拉拉沐洋洋散散地说道。
如果不是艾菁，拉拉沐和维达里伽根本就没发现他的存在，他的气息很弱，丝毫感受不到他的敌意。
维达里伽倒是没太大的感觉，但当拉拉沐看到的时候，她顿时变得惊恐不安。
“你怎么了？”艾菁问道。
“这……这是魔之秩序管理者，惩戒。你竟然没见过这种东西？？”拉拉沐惊讶地看着淼夜，然后又像是想起了什么，“也难怪！！见过这种东西的魔都已经死了！”她也是无意间撞见的这种事情，后来才知道这个东西究竟是什么。
“魔之秩序管理者？”艾菁疑问道。
当淼夜听到惩戒这个名称的时候，他便知道了，这个所谓的魔之秩序管理者，是个特殊的存在，不属于黑暗生物中任何一类。 他主要是为了惩戒人类与魔的羁绊，特别是当这种羁绊会影响到整个未来走向的时候。因为人与魔之间虽然是有“间接”的联系的，但是当魔与人产生羁绊的时候，将会使深渊界产生改变，这种改变是潜移默化的，最终将会使深渊失去存在的意义。
因为深渊本就是同替诺福韦之森一样，是回收魂的地点，根据人的不同的情况，最终将魂会分流到两地之一。
而如今，毫无疑问，他是来找艾菁和淼夜的。
“难道他不应该去找三十一魔团的那帮人去吗？”维达里伽不解道。
“不是，他主要的任务就是保证‘魔’不会因羁绊而灭亡，当魔与人之间产生的羁绊，将会改变魔的品性。对于魔来说，那种人类的感情是不必要的。”
不过，淼夜并没有说，这种羁绊改变了他之后，最终会导致的后果。
“所以你知道他是会来的，对吗？”艾菁问道。
“是的，让我来做个了断吧。”淼夜往前走了两步。
艾菁也走上前去，无所畏惧地站到他的旁边说道：“这是我们两个的事，我们的命运已经绑在一起了，你觉得说这种话我就会让开吗？”
更何况，这个惩戒可以说是强得可怕，单凭他们一个是没有任何胜算的。
“谢谢你。”淼夜目视着前方说道。
“我们赶快走吧，这里不安全了。这可不是我们能左右得了的战斗。”说完，拉拉沐便驮着维达里伽离开了这片区域。
此时维达里伽根本没听到拉拉沐在说什么，自己早就已经沉醉在意境当中，哭成了泪人儿，她一直都想要见证他们两个的情感，跟他们两个也算经历了很多磨难。而如今这种大难当前，不离不弃的情况更是让她泪流满面。
“你够了啊，在下真是受不了你，好像他们两个已经牺牲了一样。”拉拉沐鄙视地说道。
“你懂什么！？”维达里伽立刻捏了她一把。
“哎呀！！疼死我了！我不说了我不说了！”拉拉沐痛得止不住叫。
她们两个帮不上什么忙，因为这和之前的战斗完全不是一个级别的，在她们身边只会给他们添乱的。唯一能做的，只有祈祷了。（未完待续）