其实征兆是有的, 这些日子朝廷的邸报里说的每一次都会提及山东义教，那义教已如星星之火般燎原，偌大的山东已经沦陷了一大半了，朝廷官员死伤无数, 扑灭了这里，那里又燃, 奔赴过去, 这边又死灰复炽, 让人头疼无比。
且山东靠海, 朝廷派大军压过去，那些义教徒就逃到大海上, 大军一走，他们又上岸, 真是杀也杀不绝。
因着楚寔在处理蜀地的事情上很是干练果断，所以内阁重臣便想起了楚寔这块砖, 哪里有用哪里搬。
说不得楚寔的位置其实是有些尴尬的。他父亲楚祜虽然官居礼部尚书, 但至今还没入阁，因为阁老的位置里还没有空缺。如今的首辅兰正昆，说起来也算是楚寔的座师, 他考中进士那年, 正是兰正昆的主考，所以那一届中进士的都算是兰正昆的门生。
兰正昆如今当权，他的门生故旧自然鸡犬升天，可楚寔却是例外, 因为他同时又是楚祜的儿子，做不了兰正昆的嫡系，且楚祜如果入阁，因为政见不合，很可能和兰正昆打对台，所以兰正昆一直不怎么用楚寔。
楚寔去的地方都不是什么好地儿。当初扬州就是那般，兰正昆难道一点儿不知道扬州的事儿么？那可未必，有时候只是腾不出手来收拾那帮人而已。将楚寔外放到那时候一锅黑的扬州可未必是好事，亏得楚寔自己逃出生天了。
再说成都，虽然是楚寔谋求得来的，可那时候蜀地大乱，兰正昆正好顺水推舟。如今山东大乱，又想起了楚寔，也未必是一片好心。山东的乱子如果楚寔抹平了，那兰正昆也能睡得安稳，抹不平，能解决楚祜和楚寔，也算是一桩好事。
此次楚寔的任职，乃是朝廷新出的特殊任命。原本地方有布政使总管民政、按察使总管主管监察、司法，另有都司衙门主管军务。然三司分权，平日里倒是方便管理，可遇到山东如今的情形，生灵涂炭，百姓困苦于水火中，没有一个人出来主理和协调事务，这义教想被镇压却是极难。
虽说三司衙门都知道这时候该合力，但山东之地，三司衙门面和心不和，于镇压义教上不仅不能扭成一股绳，反而会彼此拖后腿，朝廷也发现了这个问题，于是兰正昆任楚寔为正四品的佥都御史巡抚山东。
这山东巡抚在山东内负责督理税粮、总理河道、抚治流民、整饬边关，职权节制三司，可谓是权势滔天。
楚寔这巡抚不过正四品，而那布政使等为从二品，如何能让这些大佬心服口服？这重点就在佥都御史乃京官，而且可以密折直达皇帝，且楚寔这职务是临时的，规定是每年都要回京议事，所以他的内眷也不能携带上任，而得回到京师。
虽然楚寔如今依旧是正四品，但权利却远远超过了成都知府一职，可谓是青云直上。但兰正昆既要用楚寔，却又没那么放心他，因此另从给事中里拣选了人员任巡按御史，负责纠察巡抚，也算是一种制约吧。
不过巡按的品级低，巡抚虽然不得干预其事，但他也越不过巡抚去，只是如果楚寔万一做错了事儿，或者在山东不能建功，那这巡按御史可就会好好地参他一本，让楚寔的仕途从此湮灭。
因此楚寔此次去山东，乃是高风险的事情，但也是高收益的事情。
而这厢季泠便是再没有常识，也知道朝廷任命官员不会如此草率，更不会让楚寔三日之内就交接完毕然后急速上任。以前楚寔明明是不同意自己回京的，这次却主动提及，这一切都让季泠不能不深思。
“表哥，是不是又有什么地方乱了？”季泠道。她虽然不懂政事，但蜀地乱的时候，楚寔在途中接命，也是匆匆赶来成都，和眼下实在有些相似。
楚寔倒没想到季泠如此敏锐，既然她猜到了，他也没打算隐瞒。“嗯，山东义教叛乱，皇上命我巡抚山东。”
“巡抚？”季泠不解。
楚寔微微解释了一番，季泠才明白过来，然后吸了口凉气，这样的重担朝廷怎么会往楚寔肩头压？他还如此年轻，又没有太多带兵经验，虽说是节制三司，可季泠听得出此次楚寔去山东定然是偏重军务的。
季泠心里充满了担忧，想着万一出事出点儿事儿，老太太和苏夫人只怕都受不住。但她一方面担忧，一方面却又觉得楚寔无所不能，他既然决定了应下自然是有把握的。
好男儿本就该建功立业，为国为君分忧，她说什么也不该阻止楚寔的，因而季泠没再说一句话，只是那双眼睛的担忧却怎么也藏不住。
美人的明眸，流波处总让人目眩，楚寔觉得季泠有一双很会说话的眼睛，而眼睛说的话总比嘴巴说的话更解人心。
楚寔笑了笑，“别担心，回京后老太太跟前你也多劝着点儿，我此去不会有事儿的。”
季泠原本还想说点儿什么，可她见楚寔神情淡然，也不似装出来的，可见是胸有成竹，甚至颇有点儿兴奋于即将建功的意思，想着自己唯一能做的就是支持他，转而道：“表哥放心吧，我会好生照料老太太和伺候母亲的，你在外不用担心。”
楚寔点了点头，“你先睡吧，我换身衣服还要去前头和孙先生、戴先生商议此行的事情。”
楚寔走出院子，回头看了看月色下的木门，他没想到跟季泠说这件事如此不费事，本以为要多费点儿唇舌的，但她几乎立刻就接受了他的决定，尽管担忧，却坚定地支持了他。
跟这样的人相处无疑是极舒服的，她总是不多话的坚定的支持你。
让人心生好感的人分成两种，一种是有趣的，一种是舒服的，楚寔如今更偏爱后者。前者虽然有趣，可有趣的人性格多棱，相处起来未必舒服，而且对楚寔而言，这世上有趣的人多，但相处起来舒服的人却极少极少。
日子何况就晃到了三日后，楚寔即将启程，临行前回了趟内宅，对季泠道：“眼看着没多久就要入秋了，你的病也没个良方，回京后可以让老太太帮你打听打听，或者禀了父亲，让他想办法请了太医为你把脉，这件事我已在信中跟父亲说了，你到时候也不要因为脸皮薄就忍着不问。”
季泠是没想到百忙之中楚寔还在记挂她的病，心里一感动，眼睛就有些酸了。
楚寔又继续道：“母亲那个人，性子虽然傲了点儿，嘴巴也厉害了点儿，不过却不是不讲理之人。她有时候若做得过分了，你也不要一味忍让，该说的还得说，知道吗？”
季泠点点头。
虽然如此叮嘱了，但楚寔也知道以季泠的性子哪里敢反驳他母亲，他心里微微叹息，有时候人自己立不起来，你再怎么帮她也是枉然。
楚寔一行人刚走，苗兰香就带着苗冠玉上门求见了，她们这是才听到楚寔要走的消息，所以急急上门打探消息。虽然也知道如此有些厚颜，可苗兰香耐不住苗冠玉的请求，只得忍着脸红上门。
“少夫人可别再心软了。”芊眠道。
季泠笑道：“我在你心里就那么没脾气啊？去吧，就说我今日不舒服不想见人。”
苗氏姐妹心里虽然已经料到季泠不愿意见她们，可还是存有一丝侥幸的，这会儿当面被芊眠拒绝，也不好受。
苗冠玉上前甜甜地喊了声“芊眠姐姐”，“少夫人是什么病啊？可要紧么？求姐姐去跟少夫人说一声儿，就说以前的事儿都是我姐姐错了，冠玉在这里代姐姐赔个不是，还求少夫人大人有大量不要见怪。冠玉，冠玉……”说着说着苗冠玉就好似要哭了似的。
芊眠对个小孩子倒也没什么芥蒂，也从没觉得收买鹿鸣的事儿跟冠玉有关，是以对冠玉还算怜惜，见她红了眼圈，只道：“少夫人没怪罪苗夫人，这是真的病了呢，冠玉姑娘，你以后再来玩儿吧。”
苗冠玉看了看芊眠，却没想到是个如此难缠之人。
离开楚府后，苗兰香就忍不住道：“我都说季夫人肯定不会见我们的了。”
苗冠玉面无表情地道：“不试试，怎么知道不行？”只是季泠没有苗冠玉想象的那么心软愚蠢而已。
苗兰香又道：“你先才可打听到什么了？楚大人这一走，也不知是个什么章程。听说是去山东呢，那边儿义教正闹得厉害，也不知他能不能压住。”
苗冠玉道：“如果他都压不住，这世上就没人能压住了。姐姐放宽心吧，让姐夫也别多想其他的，攀住了楚大人才是正理。”
苗兰香点点头。
苗冠玉又道：“姐姐，咱们先别回华阳吧，在成都府的宅子里住一段日子，楚大人一走，季夫人肯定也要离开，若是有什么能帮得上忙的，咱们还得搭把手。”
苗兰香诧异地看向苗冠玉，“这，这不用吧，她对咱们心存芥蒂，恐怕……”苗兰香毕竟是官夫人做惯了，真要如此地伏低做小，她还是有些受不了，何况季泠本就不受楚寔爱重。
苗冠玉道：“姐姐，咱们上次得罪了季夫人，现在如果再不描补，她一走咱们可就没机会了。楚大人就算再不喜欢她，可她毕竟是楚夫人呢，等她回了京，如果再楚家说点儿咱们的事儿，就大不妙了。”
苗兰香实在想不通，有什么大不妙的。楚家的老太太和夫人就算再厉害，也没道理把手伸到楚寔的衙门里去，难道还能管他用人？
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