楚祜虽然高居礼部尚书, 眼看着有望入内阁，皇帝也确实想再增添一位阁臣，所以各个派系都红了眼，斗起来都是下了狠手的。
楚祜是被人先下手为强了, 所以只能饮恨请出。但其中最主要的原因还是因为楚祜和首富不是一条心，所以才最终被排挤出京。
但因为楚寔功高, 楚祜自己则是没有功劳也有苦劳, 皇帝当然不能失了功臣的心, 所以楚祜外出, 虽然算是贬官半级，但能在外主政一方, 相当于半个土皇帝，日子只怕比京城过得还逍遥。
楚祜的政敌也没敢赶尽杀绝, 毕竟楚祜可是有个了不得的好儿子，因此只要楚祜出了京, 他们也就收了手。
听楚寔这般掰细了讲明白, 季泠才松了口气，“那就好，伴君如伴虎, 其实公爹能去江西也是好事儿。”
楚寔但笑不语, 季泠显然不明白礼部尚书是个多重要的位置，才会说出这种话。天下所有的布政使可都想当礼部尚书，但却没有礼部尚书想去做布政使的。
待季泠的眼睛询问地望过来时，楚寔点了点头, “对，是好事儿。”对他父亲而言还真是好事儿。楚祜为官而言略显忠厚了一点儿，而脸皮呢又太薄了一点儿，所以是都不赢他的政敌的，远离是非之地反而能长寿点儿。
也因为楚祜离京，所以皇帝才能将楚寔留在京城任职。对他而言，能靠近权利核心总是好的，他在外也熬了好几年的资历了，不再人微言轻，对皇帝而言，他也可以备咨询的大臣了。
正说着话，繁缨进了院子来问安，对楚寔她自然也是朝思暮想，念兹在兹，但因为主母在旁，也不敢一回府就迎上来，得等楚寔和季泠从老太太和苏夫人那边回来，这才赶过来。
看起来也是特地打扮过一番的，衣服倒也不是特别华丽出众，但繁缨很懂得凸出自己的优势。腰勒得很细，对襟褥衣露出一小截抹胸边来，还有一片雪白的脖颈，酥胸挺拔，比季泠却是要丰满太多。
繁缨恭敬地给二人请了安之后，季泠的态度却比楚寔热情多了，“繁缨，都是一家人，不必拘礼，你也坐吧。”
繁缨却是没挪步，询问地朝楚寔看过去。别看楚寔为人温和，但礼之一字却是很讲究的，繁缨不敢僭越，除非是楚寔点头。
而楚寔并没点头，所以繁缨也就不敢坐，只她心里却有些难受，显见得在自己夫君的眼里，她却算不得是自家人，不过一个能随意发卖送人的小妾罢了，唯有他的妻子那才是一家人。
季泠此刻也意识到了楚寔的态度，又想起他以前教训她说主仆有别的话，一下也就僵了。
楚寔开口道：“家里一切可好？”
繁缨忙地细致地答了，包括二房的情况都说了一遍。“只是二少夫人和二公子好像有些不睦，明年二公子春闱要下场，可今年才开年就搬去了书院住，到现在也没回来。”
楚寔蹙了蹙眉，家里不谐，对楚宿的心情和学业自然都有影响，以他对楚宿学问的了解，不该到现在都没考中进士。
季泠也有同感，在她的那场悲惨的梦里，楚宿可是早就中了进士的，虽然名次不高，但总归有了进士出身，官途就平坦了。
说了会儿话，繁缨很会察言观色，见楚寔面有不耐就赶紧起身告退，若不是有这等解语花的本事，也就轮不着她能留在楚寔身边伺候了。
走出正院门时，繁缨忍不住回头看了看，从门洞里看去，能清楚地看到楚寔和季泠两人的剪影，不知是不是错觉，她觉得他们没以前那么生疏了，难道是圆房了？繁缨的脸色有些苍白，虽然早料到有这一天，但真的到来了，又有谁真能不悲伤？
却不提繁缨回了自己的住处久久不能入睡，楚寔这厢却催着季泠道：“夜已深了，早些安置吧。”
季泠浑身立即就又紧张了起来，夫妻的床笫之事，她还有些不适应呢，而且是羞得完全不敢去想。“表哥，你才回来，不去看看繁缨么，她也一年多没见你了呢。”
楚寔瞥了季泠一眼，“哦，这么快就学着安排我的事儿了？”
季泠立即摇头表示不敢，睫毛扑闪得跟遇着天敌的振翅蝴蝶一般。
“去沐浴吧。”楚寔道。
季泠的力气还没恢复多少，走路还需要人扶着，今日去嘉乐堂问安，也是一大半的重量都靠在了楚寔身上。
洗了澡，季泠还坐在浴盆里没起身，就听见了脚步声，是楚寔转了进来。
季泠吓得直往水下缩，芊眠却是个机灵地，头也不回地就跑了。
楚寔从旁边的架子上将搭着的雪白大棉巾取了下来走到浴盆边，“起来吗？”
季泠当然不能起来，她浑身可是未着寸缕，亏得水面上还零星飘了些花瓣，否则那真是清澈见底了。
季泠双手环抱着肩摇了摇头。
“腿上还是没力气么？”说话间楚寔已经伸手拉住季泠的手臂，将她从水里拽了起来。
水声哗响，季泠完全不知该如何反应，只能把自己的眼睛给闭起来，当做“龟壳”。
楚寔也没戏弄季泠，知道她性子羞涩，何况现在天气虽然暖和了，但也怕闹得她着凉，所以很快就用手里的棉帕把季泠裹了起来，从水中抱起，边走边道：“以后再伺候我沐浴，可不要只擦背了。”
季泠听懂了楚寔的暗示，越发跟鸵鸟似的，更不敢抬起头。
鉴于季泠依旧羞涩得好似初次同房，楚寔很是费了点儿心思伺候她，可说男子里少有人能有此耐心。美中不足的是，季泠四肢的力气如今还是太小，就像面条一般，劲道不够，吃起来总是少了点儿让人惦念的嚼劲儿，软得云似的，无处下力。
那床帘放下来后，却是一副红桃碧竹图。
青芽芽柳条垂绿茸茸芳草，碧森森竹梢接红馥馥小桃。娇滴滴百灵啼，声沥沥巧莺调。忙劫劫蜂蝶穿花，热闹闹燕子寻巢。曲弯弯穿出芳径，慢腾腾行过画桥。急飐飐在花阴下闹，韵悠悠管弦齐和，虚飘飘上了云霄。
大宅院里没有秘密，楚寔和季泠已经圆房的消息就跟长了脚似的，第二天一大早就已经跑遍了整个楚府，有能力知道的人都知道了。
季乐刚起床，正端着一盅冰糖燕窝润肠，就听喜雪说了，昨晚那边院子里要了水。
喜雪在怀冰嫁人后就被季乐提拔成了身边的大丫头，而怀冰则是嫁给了外院账房总管马如龙的儿子，她的手可算是伸到了外院。
楚府成年男主子的帐全是从外院走，而女主子的则在内院走，互不干涉，可季乐为了全盘掌握楚宿的事儿，又怎么甘心不在外头安插人手。也亏得她有手段，否则马如龙的儿子只怕未必看得上怀冰。
就好比，季泠虽然是大少夫人，可她若想要将芊眠嫁给马如龙的儿子，铁定会被顶回来。
季乐嫌弃地放下手里的燕窝粥，用手绢擦了擦嘴，“不喝了。”
喜雪赶紧让小丫头把碗收了下去，她心知季乐的心情只怕坏到了极处，否则不会不喝完燕窝粥的。
别人会浪费这东西，可季乐通常却是不会的。小时候穷过的孩子，哪怕有时候会变本加厉地浪费，但心底还是爱惜东西的。小时候，季乐看着老太太或者章夫人喝燕窝粥，心里就好奇得不得了。
但那时候她和季泠都喝不到。却也不是老太太吝啬，实在是觉得小孩子家家没必要喝这种东西。可在季乐的心里留下的印象却是，燕窝是极昂贵的好东西，只有贵妇人才能吃到。
等她嫁给了楚宿，再主持了中馈，安插了自己的人手捞到钱后，季乐就爱上了每天喝一碗冰糖燕窝的日子，短了一日都会大发雷霆，所以厨房里的人在熬冰糖燕窝的时候都会特别小心，知道二少夫人喜欢。
今日连最喜欢的东西都吃不下去，季乐自然是心情坏到了极点。她如今的生活真不算差的，虽然婆婆不喜，丈夫也不喜，但却大权在握，在府里说话有时候比章夫人还管用，毕竟县官不如现管。
人都是不满足的，季乐不满足于楚宿对她的冷漠，以前有季泠陪着她，心里也还算平衡，可如今季泠居然和楚寔已经圆了房，说明她已经被楚寔所接受，可她呢，楚宿至今也不肯进她的屋子半步。那唯一的一次也是因为他喝醉了，她用了媚香。
如今被季泠这么一对比，季乐的心就跟被虫子咬了似的，疼得钻心。凭什么呀？季泠那木头都能等到楚寔回心转意，为什么她对楚宿一番赤诚，他却拿刀子扎人？
待收拾好之后，季乐便去了章夫人屋里伺候，章夫人对她完全没有好脸色，一个她儿子不肯近身的媳妇，她又如何会喜欢？这都多少年了，连个蛋都生不出，真是晦气。
章夫人和苏夫人一致都认为，是家里的祖坟出了问题，否则怎么会大郎、二郎都成亲这么多年却没生出孩子来？请了好几拨阴阳先生看过，却都说没问题。
到去年三郎楚宥成亲，三少夫人吴琪进门，才两个月就怀上了。吴琪怀上，已经被提做姨娘的葵心也就停了药，也是两个月就怀上了。
章夫人可是被恶心坏了。她自己的儿子媳妇生不出儿子来，那姨娘曾氏的儿子却是很快就能有两个孩子了。
季乐知道章夫人不喜自己，但还是毕恭毕敬地伺候着，随便她怎么刁难，只一味忍受就行。她这“孝顺”的名声在京城都是声名远扬的，只要有这个“孝”字，有老太太在，章夫人也不能拿她如何。
伺候过了章夫人，季乐又去了大房的苏夫人院子里，看了看四周，季泠居然不在。
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