闻道书院坐南朝北。以书院中心明伦堂、前后大门为中轴线，东侧为弟子求学的讲堂。南面临近后门处则是弟子寝舍。西厢为讲郎寝舍。
山长张安博居住交游的曲水院位于西北角。山林起伏，竹林如涛，风景优美。有溪水潺潺。
取意书圣王羲之的名篇《兰亭集序》：此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
这也是闻道书院每年一月底举办文会的缘由。虽然没有音乐助兴，但山长、讲郎们与弟子中的佼佼者，少长咸集，品茶论道。足以是人生之快事。
贾环跟着叶讲郎抵达建筑在溪边上的亭。亭中悬挂着一副对联：道之将行也，文不在兹乎。
亭中已经坐着五名青年、五名长者。贾环认得其中的乔如松、罗向阳、卫阳、陈嘉运。另有一名丰神俊朗的青年却是不认识。几名讲郎，他基本都认识。
亭中四角烧着炭盆，驱散早春雨后的清寒。居中而坐的是一名和蔼的老者正在煮茶，穿着暗青色的鹤氅，很有些仙风道骨。
老者笑道：“文台何来迟也！莫非老夫的雨前龙井茶不对你的口味？”
叶讲郎，名讳鸿云，字文台。他笑着见礼，“方才和我这弟子起时文，不觉多了几句。山长的雨前龙井，我求之不得。只盼山长多分我几斤。”
十天的苦练，贾环的八股文水平进步的很明显。他心中欢喜，抓住间隙又教导了贾环一番：破题、承题、起讲的技巧。
“哪里能有几斤茶？”山长张安博大笑。
众人都笑，相互见礼。正笑间，吴讲郎带着一名容貌微丑的青年到亭中来。参与文会的人到齐。四名充当书童的书院弟子奉上煮好的清茶。
消息便是通过四名书童传递到东面的六个讲堂中。
山长张安博环视一周，微笑着道：“又是一年的文会。去年我等在此聚会，研习仁义之道。今年的话题…”
张安博微微顿了顿，目光落在叶讲郎身上，“前几天我听闻书院弟子贾环写了一首立志求学诗，传遍书院。今日便以‘修身、立志’为题。先前诸位弟子试言之。”
闻道书院的文会带着竞争考核的性质，不可能如一般的文人聚会般，设一个话题就围绕着话题展开辩论，各抒己见，洋洋洒洒。而是，用三场较量，决定高低。
第一场，由弟子们立论。
第二场，弟子们释义。引用四书五经来阐释自己的观。
第三场，总结自己的想法。
讲郎和山长会参与讨论，并评。三场分别以科举考试中常用的“○△”来评比等级，最终三场结束后，优胜者即为今年闻道书院的院首。
山长张安博的话音刚落，座中的七名弟子顿时都坐正身体，各自肃容，显然都要全力以赴。贾环即便是身经百战（考），也能感受到空气中那微微凝固的气氛。
山长和六名讲郎都是微微一笑，各自品茶，观察着书院弟子表情、神态。
君子之争，也是竞争！学如逆水行舟，不进则退。这种竞争氛围有助于弟子们研习经义，提升课业。做学问，就是要如切如磋，如琢如磨。
…
书院东侧青云院甲字讲堂中，身材魁梧的霸州易俊杰坐在课桌上，身边聚拢着一大批学子。
今天是停课一天，由学子们自习。但实际上所有人都在关注着院首之争。讲堂之中的学子们也乐于听听分析的言论。而素有“包打听”之称的易俊杰是众望所归。
易俊杰居高临下，很享受被同学围着的感觉，分析道：“七子争雄。外舍两人：贾三首，卫神童。这两人年纪最，但潜力大。然而，潜力只是意味着将来，故而今年文会夺魁的几率最。
内舍乙班两人：陈愤世，罗君子。陈愤世是过了府试的童生。经义、学问当然是扎实的。但他几年来都没能过院试。可见实力强劲，但潜力用尽。我不看好。
罗君子至今还没有下场，在书院潜心苦读了两年，去年三月升入内舍，位列乙班第一名。宛若初升之朝阳，徐徐跃起。前途无量。我以为他可以争一争。”
有学子赞同的道：“这个分析在理。宛平罗向阳学问功底扎实，一直都在进步，为讲郎们看好。他今科是有希望进学的。”
众人纷纷议论。
有人道：“贾同学为人古道热肠，我倒是希望他能争一争。”
“老兄是借人烛光读书，为人发声。”
“受人恩惠而不感恩，与禽兽何异？我是为他惋惜。”
“到底是年纪了，他今年才九岁吧。预计他今年二月连下场的资格都没有。卫神童傲慢归傲慢，明天的月考，定然能升到内舍，拿到下场资格。”
讲堂里的众人，对出自本讲堂的贾环、卫阳都不看好。实在是内舍、上舍都是书院的精英弟子。
易俊杰喝了口茶水，心里也略微有可惜。贾同学学习用功之刻苦，他们都是亲眼所见。早起晨读，晚间勤学。据已经有两月余，风雨无阻。
天道酬勤啊！
易俊杰咳嗽一声，接着讲：“内舍甲班一人：凤雏庞士元。与三国古人同表字。长的虽然比我们丑一，才华却比我们高一。童生功名。是内舍甲班中的佼佼者。他有希望，但比罗君子希望些。”
有人不解的问道，“易同学，这是何故？”
易俊杰道：“才华高绝者，往往心思跳脱。凤雏见识多广，学问广博，策论一流，但是论经义的功夫，未必比罗君子等人强。”
易俊杰的都是个人的外号，但在座的学子自然都听得懂。
易俊杰又道：“上舍两人：乔厚道，公孙龙。乔厚道上上科过了府试，却在院试折戟。这三年多以来厚积薄发。去年十月考入上舍。位列第五。他今科是有希望进学。今年的院首，他能和公孙亮争一争。
公孙亮，其人如龙。这没什么好的。我们山长的得意弟子。常年稳霸着我们书院上舍第一。十八岁还未进学，实在是运气不佳。”
“哈哈。”起公孙亮，众学子都哄笑。在闻道书院呆得时间长些都听过这位公孙龙的故事：
他十四岁来闻道书院读书，天资卓绝，被誉为读书种子。山长张安博收为入室弟子，亲自教授。15岁下场，密云县县试案首，却折戟在顺天府府试。原因是吃心时，不心将卷面污了。
要知道县试案首可是保送生，顺天府知府、提学大宗师会钦府内各县县试案首过关。这是科场通行潜规则。公孙亮到手的秀才功名就这样飞了。
去年四月再考府试。恰逢京师梅雨季节，他起身解，因憋得太久，动作过快碰到案几，墨汁洒在卷子上，再次落第。他去年因山长的要求，没有参加一月文会，让上科新晋秀才刘国山得了魁首。今科出来相争，实力数他最强。
山长怕是也有意培育他的信心。十八岁中秀才正是当时，再错过几年时间的话，就有些晚了。
外舍甲班的同学笑谈时，最新的题目传出来了，“修身，立志”。
第一个立论的是外号“凤雏”的庞泽。
众人精神纷纷一振。
…
“大道如青天，我独不得出。”
“好。”内舍甲班的讲堂中，十几名学子相聚，一片叫好，此起彼伏。
狂不狂？很狂，很拽，很装-逼。符合庞泽自信，张扬的性格。语出诗仙李太白的名篇《行路难》。
何以谓理想？就是在现实中实现不了的想法。心中有理想，就有一股不平之气，就要出来。不平则鸣！
庞泽引用李白的诗句，是在立志。李白原诗是吹牛-逼发牢骚的话。但在庞泽身上就是：尽心中的骄傲，科场失意的憋闷。
不得出，就要出！
今科的童子试就是化茧成蝶的机会。
“好。”
“先声夺人。不愧是庞士元。”
“此句至少是一个圈（○）。”
…
曲水亭中，其余六名学子为庞泽这一句微微动容。
山长和讲郎们并没有表态，只是在心中评判。只是第一个立论，他们不便评，否则会给后面发言的弟子带来压力。
这时，胖兄罗向阳起身道：“弟子立论：吾日三省吾身。”
儒家学，若是以修身而论，当以论语中论述的最多，最完善。这是曾子的原话。罗向阳知行合一，很有儒者风范，这一句令不少讲郎频频头。
原本一脸骄傲的卫阳微微变色。今日方知书院里卧虎藏龙。罗向阳的修身之言，比庞泽的立志更胜一筹。
陈嘉运同时如此。
等卫阳、陈嘉运过后，这两句都是平平。乔如松跪坐在榻席中，沉稳的道：“弟子立论：君子藏器于身，待时而动。”
这句话语出《周易》。五经之一。文王厄，而演周易。周文王也被视为儒家先贤。这是理学的传承脉络。
山长张安博击节赞道：“善！”
贾环心中震惊。其实，修身、立志这个话题很明显是林讲郎帮他争取的。还是借助于他的立志求学诗的舆论。但书院中这几名学子都是强手啊。
立论不是吹牛。否则，你来一句：横渠四句，我来一句：立德立功立言三不朽，这文会还怎么开？而是要结合自身的实际情况。
在座的都是书院的精英弟子，山长和讲郎们怎么可能不熟悉各自的性格、经历呢？
比如，其他人要是学罗向阳“一日三省”来修身，书院的讲郎们怎么可能会相信？怕是要斥责“弄虚作假，人品有问题”。
正是因为罗向阳一贯如此，甚至有“罗君子”的戏称，他才能这样。
而乔如松的立论与他三年厚积薄发，一鸣惊人的经历十分相称。故而，山长称善。他比罗向阳的立论再胜一筹，里面充满了人生的智慧、感悟。
丰神俊朗的公孙亮对贾环笑一笑，伸手示意道：“贾师弟可先试言，兄随后。”
在有讲郎评的情况下，最后去立论，所承受的压力最大。公孙亮一番好意。谦谦君子，温润如玉。但也展示出他超强的自信心。
贾环轻轻的头，这时不是客气的时候，“弟子立论…”