日晒三竿, 对很多勤劳的人来说上午的活计都已经干得差不多了, 可对游廓的青楼们而言，才是里面的女郎刚刚起床的时间。
被阳光晒得温暖的木雕花窗被推开, 不时就有一道打着哈欠的慵懒倩影出现在窗头，仿若无骨般倚靠在侧享受着醒来后的阳光，然后洗漱、梳妆。对于女郎们来说, 工作的时间基本都是在晚上, 至于白天, 那是用来休息和放松的。
楼下，是与之春风一度的恩客们陆续从大门走出, 餍足的表情已然显露他们的心情, 不时还会听见楼主或者负责人的殷勤恭送。
“道修大人, 欢迎下次再来啊！”
送走了昨晚宿在红玉房里的黑田道修，楼主很快收回了谄媚的笑脸, 转头看向二把手负责人。
“怎么样？梅露那丫头这些天什么反应, 还有想逃的迹象吗？”
面对楼主的提问, 二把手也是纳闷地摇摇头：“没有, 她一直很老实地跟在红玉的身后，除了跟随花魁道中的仪仗队伍这些天连门都没出过。”
“嘶, 还真转性了？”想起前阵子他对梅露提出做新造的要求时, 那丫头跟遇到洪水猛兽似的脸，再对比现在的安分，他也是很纳闷地摸摸脑袋，“难道真像红玉说的那样, 这丫头只是因为害怕一时想不开，现在想通了就好了？”
“不清楚。”负责人摇摇头，以他从事这行业这么多年的经验，这种类型的小丫头都不知道遇过多少，她们脑子里想的什么都有一套定数了，以前对梅露想干嘛他是一猜一个准，现在反而闹不清了，“我们还是先看着吧。”
楼主闻言赞同点头：“嗯，那就还是这样吧。”红玉护那丫头护得紧，真要无凭无据搞事惹恼了红玉，虽然她最后一定拗不过楼里，但这对他对玉松屋也没有任何好处就是。
“梅露如果不再想着逃跑那是最好。”负责人也感叹，“红玉的年纪也快到了，我看她连下家都看得差不多了。不过也对，玉松屋确实要到有新花魁的时候了。”
在这座游廓，青楼与青楼之间的竞争也很激烈，谁能培养出一名花魁，就意味着更高的地位和更广的名气。在面对幕府的那些老爷们也能得到一点薄面，获得更好的资源和露脸的机会。
但花魁不是那么容易就培养出来的，很多时候花下重金和大量时间教养出来的美貌小女孩不见得就能成功变成花魁，苛刻的条件让花魁的出现也变得更加珍贵和受人追捧。
就算培养出花魁了，但人总是会变老的，一旦上了年纪再美貌的花魁也会颜色大失丢掉很多吸引力。就如红玉，如果她还一直留在这里，最多撑不过五年就会不断降等，最终也和那些普通的游女没什么两样晚年凄凉。所以有脑子的花魁们一定会物色最佳的猎物，帮助她们离开这里。
花魁的赎身费可不低，至少比培养她时付出的金钱要高上十倍，对青楼来说也是一笔极划算的买卖，所以双方算是互赢。
但正因为如此，玉松屋才会更着紧下一任花魁的培养，一旦没了太夫，楼里原本兴盛的人气和地位绝对会一落千丈，这可不是经营者们想看到的。
“也不能逼得太紧。”楼主忽然想起昨夜听到的三味线，有些沉吟，“先给那丫头一点好处，看看她是什么反应再说。”
梅露目前的等级是新造，因为是见习游女不用接客自然没有属于自己的房间，一直都是和其他几名新造睡的一间通铺，就在今天，负责人突然找了过来。
“你昨天的三味线弹得很好，以后会有几位大人点名要你去伴奏助兴。”二把手摆着惯常的冷脸，像是例行通告一样告知对方，“楼主很高兴，他吩咐我给你专门准备一间房，以后你就在那里休息。除此以外，你还是和以前一样在太夫身边伺候。”
为新造单独准备专门的房间，在游廓一般是默认她能出道接客的意思，但负责人之后又添上的一句也摆明了立场——不是让梅露去接客，只是奖励她在新造期也有单独房间的意思。
这让她的很多同期露出羡慕之色甚至为之黯然，不仅是出于她能提前有新房间，更是因为楼主完全已经默认梅露会是红玉太夫之后的下一任花魁。
而梅露随着负责人的引领走到新房间，众人看到屋里奢华名贵的家具与摆设之后，都已经完全确认这个意思。
“谢谢楼主的厚爱。”当事人笑着道谢，黑珍珠般的双眸温润明亮，“请伊波大人转告楼主，以前是梅露想左了，以后绝不会辜负他的期待的。”
负责人伊波闻言一愣，这会儿彻底意识到眼前少女的不同，他眯起眼仔细审视，却在她坦荡的神情下一无所获，最终有些悻悻：“你能这么想那是再好不过。”见对方依然微笑，便又道，“梅露，你来到这座游廓也快满六年，这里是个什么地方你也应该很清楚了。游女和青楼的关系一直都是互利互存的，你好了楼里也会变得更好，相应的也会给你更多的优待和特权。你的资质在这座游廓也是罕见的极高，我希望你不要再动那些蠢念头，那除了会毁掉你外根本没有任何意义。”
“我知道的。”对方点头，“这样的话姐姐大人对我说过很多次，前几天被你们堵在后门时我就彻底想通了。伊波大人，一直以来给您多添了这么多麻烦我很抱歉，但也很感谢您一直对我手下留情。”
对方那么坦荡地说出想通的理由让负责人自己都吓了一跳，脑中刚还在想着早知道带上一堆打手凶神恶煞地堵门吓她就有这个效果应该早点做的，听到她后面的那句感谢时，又一下子被口水呛到开始剧烈咳嗽。
“我才没有对你手下留情！”他一脸严肃的纠正，“是你自己运气好，当初逃跑被抓回来正好遇到了川上大人，因为他开口求情我才放你一马没把你丢进刑罚室。”
刑罚室这个称呼一听就知道是什么地方，如果前几天梅露逃跑被揭穿，就会被丢进去吃尽苦头，那里也是调.教不听话的游女的专地，女郎们闻之色变的地方。
十岁那年，梅露刚被卖进玉松屋，作为武士的女儿她的心头有绝望憎恨但依旧保持一份高傲，来到这个地方后的所见所闻让小女孩格外发指也为之恐慌，在里面呆了三天，便仗着年纪小有点武士家的功夫底子趁人不注意逃了出来。
但她一直生得美貌，玉松屋的楼主也是花了大价钱才从她亲爹手里将人买下，怎么可能允许人就这么跑了，带着打手集体出动，轻轻松松又把人抓回来。
“放开我！放开我！我才不要呆在这种肮脏的鬼地方！”
被人拎着后领提在半空，小女孩不服输地挥舞四肢，一边叫嚷一边剧烈挣扎。换来的，是累得气喘吁吁的楼主毫不留情的一巴掌。
这巴掌是气急而下并没有留手，清脆的响声过手，小女孩的半边脸肉眼可见的红肿起来。
“小丫头，你搞清楚这里是什么地方！”在客人面前一直都是谄媚哈腰状的楼主在面对游女，特别是不听话的那些时面貌狰狞凶煞如恶鬼，“你的父亲已经把你卖给我了，从今往后你就是我玉松屋的东西，这辈子除了这里别想再去其他地方！这就是你以后的命！”
脸上的剧痛和楼主的凶恶早就把小姑娘给镇得吓住，但更刺心的还是楼主说的话，她被父亲卖了，被他卖了，被他亲手卖了……
“呜……！”小女孩咧开嘴，眼泪一下子流出来，“呜呜……！呜呜哇啊啊啊啊——！”
女孩的哭声伤心又凄厉，那种切切实实被家人抛弃的心痛足以引起大多数人的同情，但对在游廓里生存的人全是例外，因为这样的声音他们已经听过太多太多次，时间久了次数多了，就再也没感觉变得麻木甚至不耐烦了。
“吵死了！”楼主想再给这死丫头一巴掌，但看到小女孩即便一边脸被打肿打高哭得忘形却依旧难掩美貌，甚至因此多了几分惹人怜的气质之后就舍不得再下狠手了，万一把这张脸打破相了怎么办，他心里有些后悔之后扇巴掌的举动，但依旧没改要给她教训的意思，“伊波，堵住她的嘴，送她去刑罚室呆一天！省得这丫头还不知天高地厚，以为自己还是武士家的女儿呢！”
刚要继续吩咐负责人动手的时候别伤到那张脸，一道有些低沉的男子声音从他们身后传来。
“既然是武士之女，就请给她几分体面吧。”
那是年幼的梅露第一次见到珑月城的城主川上阳，二十出头的年轻武士丰姿俊朗，虽然面容年轻却掩不住身居高位的满身威仪，他站立在栈桥上，被几名手下簇拥着，身姿笔直俯视桥下的一行人。俊美的面容面无表情，可在视线扫到小女孩的身上时，那双眼睛还是浮现了淡淡的怜悯。
“川、川上大人！”见到来人时，玉松屋一系立刻毕恭毕敬，特别是那位年轻的城主走下桥来到他们面前时，更是立刻放下了手中的小女孩低头弯腰行礼问好。
“这位楼主，游廓的规矩我知道，也不打算怎么干涉。”川上阳的声音不急不缓，没有半分盛气凛人，用着商量的语气对玉松屋的楼主说道，“但是今天能不能给我几分薄面，放过这个小女孩一次，不要过分责罚她？”
珑月城是离游廓最近的一座大城，也是整个扶桑国数一数二的强大城池，富有又繁华，游廓里很多的吃穿用度甚至是护卫的武士都是来自珑月城，楼主傻了才会因为这种小事得罪这位城主。
“川上大人都这么开口了，我哪里有不应的道理，一定一定的！”楼主立刻点头哈腰，不断应承下来的同时也是一把拽过小丫头，“算你走运！还不快谢谢珑月城主屈尊为你求情！”
然而小姑娘这会儿早就傻了，她被趔趄着推上前，肿了一半的小脸呆呆仰视眼前的男子，话都忘了怎么说。
她因为逃跑和挣扎加上楼主之前的一巴掌早就变得狼狈不堪，但是面前贵为城主的人却没有露出半分嫌弃之意，甚至蹲下来拿出一方手帕递给她。
“别哭了。我始终觉得不管一个人是什么身份会面临什么命运，把自己打理得干净整洁出现在人前总是很容易的。”
小女孩双手紧握着手帕，跟着玉松屋的人走了，走之前她忍不住回望了身后一眼，对方一行依旧站在原地目送他们，她忽然有些安心的同时又忍不住落下眼泪。
一阵风吹过，传来身后人们细碎的对话。
“虽然早有听说会有落魄武士卖女儿的事，但真的碰上还是好气愤啊！那种能典妻卖女的渣滓根本不配叫武士！”
“可恶！城主你为什么不出面把那小姑娘救走啊！”
“上高你这说法真够天真的，这游廓里可怜的姑娘多了去了，城主今天救一个明天再救一个，他救得过来吗？别忘了游廓本来就是这种地方，以城主现在的立场更没有资格管这种闲事！”
“要我说游廓这种地方就不该存在！什么极乐净土，根本就是罪孽之地！”
“快闭嘴，小心祸从口出！游廓的存在可是幕府大将军亲口承认的，你看不惯游廓的规矩是不是也意味着看不惯幕府？”
风声渐停，那些争吵声也消匿不见，小女孩却是紧紧又紧紧地将手帕护在了胸口。
她人虽然已经离开，但那颗稚嫩却纯粹的芳心却是遗落在原地。
一方展开的白手帕此时正安静地平摊在桌上。
那是用非常高级的面料制作而成的雪帕，是只有上等贵族高级武士才用得起的东西。武士们会带着它作用有很多，不仅仅只是用来擦汗之类，更是可以用来包裹重要物品，包扎伤口，甚至也能擦拭斩人后刀身上沾染的血迹。
如今这块只有贵族才会有的东西正落在梅露手中，在只属于她的房间里，被展开之后细细观看。
时隔六年，它依旧洁白如新毫无缺损，可见保管之人如何用心。
梅露坐在那里，对着手帕看了看，随后又整齐叠好，重新仔细保存起来。
“别人的东西都放在这里六年了，果然应该还回去才是。”
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