VII
克拉德在酒馆里喝着闷酒时，他最出色的部下正在东城的指挥部中忙得团团转。
“敌车向西城逃去了！他们正在第三、四道城墙之间，第五国民警卫师和第三师已经投入了三个团三千余人的力量围追堵截！”
“不够！还不够！要封锁住那辆能够在任何表面上纵横驰骋的马车，还需要更多的人手！”
从亲自指挥堵截作战的维纳·贝齐那里不停传来最新的战报。三个团按编制有近二百名法术使用者，但绝大多数低等级法术使用者面对马车上的两人完全没有阻挡的能力。无论是艾萨克的光和重力，还是杰特的圣裁，都可以轻易突破普通程度的防御网。师属的精英数量有限，只能部署在城墙上准备阻截——但现在的状况是，对方有可能从北墙的任何一点突破。
还好，新的部队不停到来，缓解了兵力短缺情况。西南军各团陆陆续续整编好队伍归队，内河舰队也拨出了十多个连的水兵协助他封锁。当然，最可靠的援军还是贝齐的第三师和第九师，这两支部队的到来令赫尔喜出望外——就算他们抢走功劳，他现在也不太介意了。
“我们追击部队接到中将的联络后，就跟在罗伯特后面连夜赶了过来。主力部队已经去加强北城的防御了，我带着剩下的人过来待命。”
率领这两个绿衣连队的人，是一名严苛的少校，穿着蓝色的宪兵制服。见赫尔面有疑色，他又解释道：“我昨晚还渗透在叛军中，现在还没来得及换衣服。另外，贝齐阁下应该留下了‘内爆枪’吧？”
“哦，是有这么回事。难道你就是那两名特等射手之一？请问怎么称呼？”
赫尔郑重其事地从层层的保护魔法中解出那两柄枪。鉴于这种武器危险性太高且可以挫败复活魔法，经过共和国政要们的一致同意后，这三柄特制武器被永久封存了。那名少校接过了枪后直接背在肩上。
“塞恩·康斯坦。并没有两名，因为这两柄枪都是给我准备的。我这就出发了，谢谢。”塞恩敬了个军礼后转身离开。在门外的战术准备室中，他碰到了正从外面急匆匆赶回的安妮和耐门。
“塞恩！”见到他也在这里，少年惊呼了一声；但宪兵只是笑笑。
“过去的事情已经过去了，功劳究竟归谁还要看今天啊。”
甩下这句话后，少校快步走出门去。耐门想要追上去解释，但安妮拉住了他。
“不用管他了，他又没有我们的最新情报。想说大话，就让他说去吧。”她走近赫尔的桌子，打断了赫尔和参谋们的谈话。“刚才接到东三门附近的警卫连传来的报告，有洛佩斯将军的消息了。他正在调集东门的部队去支援北门战场。”
“什么？”赫尔大喜，“如果中将阁下也能去支援，我们就多了不少胜算！那么我们也要往北门加派兵力才是。”
安妮摇了摇头：“不，我的判断不是如此。根据见到他们的人说，将军阁下跟他的女儿同乘在一匹马上，身边还带着几个卫兵。下面那些士兵不知道这件事情，但我想中校你应该知道才是。”
“黛妮卡小姐？”赫尔不由自主压低了声音，“她已经离开这里半个月了！这怎么可能？将军真的是和他的女儿在一起？”
“没错，这其中很可能有问题。至于真实性问题，我和索莱顿刚才恰好都在东三门。可以确定的是，至少黛妮卡·薇伦是本人。我怀疑克拉德阁下已经被他女儿说服了。”
耐门在一旁苦涩地点了点头：“那确实是黛妮卡。”
赫尔略一思忖，扬起眉毛：“就算阁下真的和黛妮卡在一起，又能说明什么？你的论证太不可靠了。将军遇到她的女儿，所以决定离开危险的追捕行动可能性还更大。再说，你和黛妮卡的家不就在这附近吗，中尉？”
“确实可能性不大，但凡事就怕万一。他们带着几个卫兵这件事情本身就很奇怪。万一黛妮卡真的在为帝国工作呢？万一洛佩斯将军真的出于亲情和个人利益决定护卫戈瓦尔逃离伦尼呢？”
安妮叹了一口气。她不可能把真正的原因说出来：她知道历史。在她的未来里，那名传奇女子光叛国罪记录就有五个……反对她的人称她为“变色龙”、“魔女”，而崇拜她的人称她为“新世界的圣母”。如果知道自己的好友黛妮卡·洛佩斯就是那个黛妮卡·薇伦，她绝对会把她列入危险人物名单。
“注意你的发言，塞菲尔小姐。将军阁下不可能做那种事情！”赫尔反射性地沉下脸来驳斥道。但他又觉得这种可能性不能排除，便补充了一句：“不过，我们也不能排除帝国法师利用奇怪的新锐魔法扮装成他们样子的可能性。毕竟，今天早上那些人就用了好些我们不认识的魔法。我拨一个连……不，一个纯骑兵排给你们，你们负责追踪这件事情。”
（其实不是帝国的新锐魔法，是她自己发明的……）安妮悄悄想着，从他手中接过命令书。她扭过头叫上少年，两人快步离开指挥部。
待所有人都离开后，赫尔使劲搓了搓脸，从桌边站起身来，重新走到地图边。在伦尼地图上，西北方向的监视塔红成一片，每个塔都在不停地报告“观测到敌人”；而剩下的地区则安静到令人诧异的地步。以他的直觉来看，如果不考虑那个诱饵强大实力的不合理性，这确实可能是一个诱敌战术。
“没关系。等他们通过大侦测网的时候，一切自会有分晓。”
他把目光移向笼罩在第五层城墙内外的荧光蓝线。细小的红点时不时地闪烁着，那是通过这一侦测法阵的凡人或者动物。如果必要的话，这一魔法阵可以瞬间扩大到城外，或者向内收缩到第三层城墙。当巨大的魔法力通过时，它会自然做出反应……
而控制着一法阵威力变化的权杖，现在就握在他的手中。瞬间在某一段附近启动新的攻击用魔法阵，这是连帝国的那个“奥斯河侦测网”都没有的功能。毕竟笼罩一千公里国境线的侦测魔法，和笼罩一座小小首都的侦测魔法，规模不可能相同。
他决定在这里守候下去，直到突围者出现为止——这段时间不是很长。
附着着魔法的地图发出光芒。蓝色的荧光线扭曲、变形；在其上一点，红芒冲天而起！
“敌人突围了！紧急警报！”赫尔用没有受伤的手挥舞着，“调集增援！地点是北偏西三十度附近的警戒塔！”
中校转动了启动权杖上的宝石，地图上的蓝色荧光线随即扩大了一圈。他把防御强度调整到了“封魔”加“麻痹”一档，蓝色荧光线变成了浅绿色。他在地图上选中所有西北方向的警戒塔，利用那几个警戒塔顶端的红色魔法警戒灯光的闪烁发出暗码，通知贝齐他的行动。
“译码。”城内和城外注意到这灯光的两人同时对身边的人道。即便是在午后阳光的照耀下，数十个警戒塔上一同闪烁的红色灯光也相当醒目。
“敌人，退却，北偏西，三十度。防护魔法，启动，范围，扩大。程度，第三级。”
罗伯特让身边的一名中尉抄下灯光节奏，翻着密码表做出了答案。在“敌人会被防御魔法拦住，赶紧阻截”的命令声中，附近所有的自由军士兵都动员起来，赶向目的地。
*** *** ***
此时，触发那侦测法阵的二人，正站在城头上，同样翻译着那密码。
“时间到了。他们已经发现我们，发出了全军集中信号。看来，他们的侦测魔法阵不是摆设，确实是和我们相同等级的技术。”
艾萨克望着邻近警戒塔顶端闪动的灯光道。他们的黑色马车就停在城墙边，十分显眼。蓝色和绿色的人流顺着城墙逼近过来，似乎随时都要把他们淹没。
“已经准备好了，我们出发吧。”
杰特·牛顿对身后空空的车厢说着，做出有人坐在里面的假象。红衣主教一舞马鞭，马车便沿着城墙冲了下去，直冲向三米多宽护城河，准备借助引力操作在其上空一跃而过。在“表面引力”法术的作用下，这辆马车可以在任何表面上奔驰。
“点燃护城河！”从百多米外的城墙上传来维纳·贝齐大声的命令。
不知何时，浅色的一层油覆盖了附近护城河的表面，散发出些微的刺鼻气味，不用心看的话完全发现不了。那并非传统上用来海战的黑色“精灵燃水”，而是一种崭新的燃料。
艾萨克和杰特一惊，试图挽住缰绳，却已经来不及。就在他们的眼前，火海冲天而起；两匹马嘶叫着，直冲进火海之中！
“以佛蒂拉之名，让这水和火分开吧！”
杰特高呼着命运女神的名讳，有圣光自他手中的圣徽发出。这圣光竟真的强行分开了护城河和上面的烈焰！
自由军的士兵们惊讶地望着那分开的水和火，全都屏住了气息。就连贝齐也愣住了，他不得不对对方的实力重新作出估计。少数信奉正教的随军牧师惊讶的跪下，闭上眼睛开始祈祷；新教牧师们也不由自主地默念着祷文。在所有人的注视之中，马车冲过了护城河的底部，沿着堤防冲上了河的彼岸，直冲向远处扩大后的结界所在。
没有一个人向他们攻击；自第四次战争以来，近二十年的时间中，再也没有这样强力的神术出现在南方的土地上。
“那是什么？”贝齐拉住一名正在祈祷的正教牧师，问他。
牧师睁开眼睛，用充满敬畏的语气回答道：“那是‘天国恩典’。最伟大的祈祷，仅次于‘神迹’，只有受到认可的红衣主教和选民才能够得到这种恩惠。我想，那是一名红衣主教。”
“红衣主教……”这个答案超乎上将的想象。他不得不重新开始估计克拉德和北方达成的密约……皇帝居然为此派出了一名红衣主教和一名最高级的法师！难道整个儒洛克都要投向帝国了吗？
没有时间犹豫了。他看到那辆黑色马车眨眼间就冲过了三百米的近距防御线，并在防御法阵前面准确地停了下来，两名驭手跳下车，研究着他们附近埋藏有法阵回路的地面，试图在法阵上打出一个暂时性的洞来。
警戒塔上的红灯又开始闪烁，仿佛在衬托着这千钧一发的情势。他示意一名参谋去译码，同时喊来了他准备已久的最终王牌。
“射击那辆马车。只有你的武器才能在三百米的距离上准确消灭它。我们只有一次机会。”
“遵命，阁下。”
赶来的特等射手放下支撑架，在城头上架起了名为“内爆枪”的武器。
与其说那是一柄枪，不如说是拥有精确光学瞄准器的管状魔炮。它每次装填只能射击一发，射击后魔导回路上所有的魔容都会被耗光、烧毁。他深呼吸了五次，屏住呼吸十秒后，开了火。
“唰”。
无形的作用线沿着枪口所指的方向飞去，正中马车。
汇聚着大量压缩空气的气团飞翔着，在作用线的终点聚集成一个小团，如子弹般嵌进目标的深处。紧接着，气团猛地扩散开，将周围暂时性的真空重新填满，发出沉闷的爆破声。
烟尘窜起，遮蔽了所有人的视线，仿佛有二十门火炮同时向那里发射了霰弹。适才还是马车的东西，已经消失在了烟尘之中。士兵们如梦方醒，纷纷向着那里胡乱射出自己的子弹，密集的弹雨交织在烟尘笼罩的区域内。过了两三分钟，烟尘才渐渐落尽，但枪声仍旧不绝。
贝齐从一旁的罗伯特手中接过望远镜，望向被内爆术彻底炸开的马车。
“这根本就是投射火炮么。”第一次见到这秘密武器的上将也忍不住咋了咋舌，无法将自己的目光从废墟上移开。
马车已经完全不复存在，化成了无数“弹片”射向周围的区域，地上只余下空无一物的大坑。在他所知道的所有武器中，只有二十四磅，不，四十二磅攻城炮才能留下这么大的弹坑。不管车内有多少人、怎样强悍的大魔法师，都不可能在二十四磅炮弹的直击下存活。
“被这种武器击中，除非有神恩，否则绝对不可能用任何魔法复活的……哪怕是红衣主教也不行，只有教皇和选民可以。”
一名牧师的喃喃自语传到贝齐的耳中。将军回过神来，开始寻找可能的存活者——他相信戈瓦尔已经死了，却不太相信如此简单就可以干掉一名高阶法师和一名红衣主教。
在哪里？所有的烟尘都落尽了，却看不到一个人，也看不到任何尸块和血迹。正当贝齐费力寻找时，身边却渐渐有惊呼声响起。他放下望远镜，发现每个人都在仰望着天空。
“在上面？！”
上将跟周围的人一样抬起头来，看到有两个黑点飘在比城墙还高不少的空中。他举起望远镜，看到了他所要寻找的马车碎片，以及正借助风力越过防御魔法阵的艾萨克和杰特，也跟周围的人一样张大了嘴，许久合不拢。
“是那个魔法，是那个他们在停车场上用的魔法。他们把爆风变成了推动力，然后用瞬间的防护魔法……他们早就准备好瞬间魔法来应付这种情况了吗？也就是说，他们是诱饵……马车是空的？”
“将军，有新的密码！真正的敌人从东门突围了！”一旁的译码官终于抓到了发言的机会。
听到这个报告，上将的脸色变得铁青。“罗伯特！”
首席参谋摸了摸后脑勺，胸有成竹地道：“没关系，我已经按照您之前的交代派好了援军。请信任那个人吧。”
*** *** ***
几乎同一时刻，伦尼东门。
“哦，那是什么？”化妆成“克拉德”的戈瓦尔指着城门边闪烁的通讯灯问，“能帮我翻译一下吗，上尉？”
“那个是我们的法阵张开了。看来，您的命令来得可能已经太晚了……对方大概已经突围了吧。”负责守卫整个东墙的上尉营长回答道，“但没关系，我们是正规军，有一个排的骑兵部署在这里。”
他转过身，叫来东门骑兵排的将近二十名骑兵。在这些守卫带着骑兵列队的过程中，很久没有说话的派克·塔普突然留意到通向西方的大道上有烟尘扬起。他拍了拍修兰的肩膀，示意他回头。
近卫骑士见状也是一惊，立刻悄悄告诉了戈瓦尔。前元帅听到后先是一怔，但随即就恢复了冷静，重新转向那名上尉。
“各位，给我演示一下队列。我想确认一下你们的战斗力。”
这不容拒绝的严肃语气让上尉打了个激灵：“遵命，长官！全体下马！敬礼！”
“克拉德中将”满意地点了点头：“向左转，一，二！向右转，一，二！向后转，一，二……”
刚转过身，上尉立刻也看到了那烟尘，惊呼道：“阁下，那是什么？敌人不是应该在北门吗？！”
“不，敌人在东门。”戈瓦尔缓缓地答道。他身后马上的少女则低声提醒大家：“别杀他们。”
还没等那营长反应过来，后脑勺就吃了重重一击，直接昏了过去。修兰的铁护手毫不留情地又打昏了他的副手，弗拉索尔和派克则靠着“荣誉”和铁棍以难以想象的速度击昏了剩下的人。
“各自上马，离开！”戈瓦尔命令着，跳下和黛妮卡共乘的马，换了匹新的马。其他没有马的四个人也都照此办理，将这个骑兵排中最好的马都收归己有后迅速上路。黛妮卡冲在第一个，因为她要探测那侦测法阵的确实位置。
等三分钟后安妮和耐门带着追兵赶到，已经只能看到一排倒地的士兵和无主的战马了。
“这……大探测网启动了吗？”塞菲尔跳下马来，凑近昏倒的上尉，伸出手指探他的鼻息。
见到这一幕，耐门明白他们押对点数了。“他们真的是走了这条路……状况怎样？”
安妮站起身来，急促地回答：“还好，只是昏倒，时间大概还不久。我越来越觉得这就是黛妮卡干的了。她们应该还没走远，我们可以追上去。”
“不……我想我还是留在这里安排防御好了。”少年吞吞吐吐地压低了声音，“我觉得我不太适合……现在和她见面。”
“哦？好久不见，所以胆怯了？”安妮取笑道，“这样也好，等我先过去说服她，你作为主官先在这里组织防御吧，带几个人到城墙上扼守住制高点。如果对方人多的话，没准会在这里安排狙击手。”
“好的。”目送着身着红色尉官服的塞菲尔越过吊桥后，耐门脸色一肃，猛地转过身。刚才还在悄悄交谈着“为什么英特雷军的女军官会跑到西南军来”、“他们两个是什么关系”之类话题的士兵们急忙刹住话头。
“第一、二组把昏倒的人送回附近的军营。第三、四组守住城门，不要让任何人通过。各组组长挑个枪法好的人出来，跟我到城墙上占领制高点。”
骑兵们脸色不豫地互相对望后，纷纷跳下马来。耐门带着四名枪法好的士兵，走进通向城门边堡垒的门，三级一步地奔上低矮的螺旋楼梯，爬到多层棱堡的顶端。今天的能见度并不算太好，但还是能清楚看到三百米外正奔向侦测网的七骑。黛妮卡也在其中吗？
一个蓝色的身影出现在他眼角的余光里。想起安妮的提醒，耐门下意识拔出手枪，奔向那端着步枪之人。
“停手，中尉。我不想浪费这柄枪。”
那人猛地甩过枪来，直指着索莱顿的头部：“怎么又是你？这里可不是你抓住戈瓦尔的码头，你想重演昨夜的事情吗？”
听到他的话，四名士兵低声议论起来。耐门认出眼前的男人，难以置信地放下枪：“康斯坦少校！你不是应该去了北门吗？”
“我的判断和你们一样，北门是诱饵，只不过是个强到让人不敢相信的诱饵而已。我感觉到对方的接应部队是冲着东面来的。”说完，塞恩·康斯坦将枪口重新指向远处停下来的逃亡者们。“我们要没时间了……”
耐门端详着那镶嵌回路多到有些离谱的枪，突然有了不祥的预感，急忙开口阻止：“等一下，少校！等我们说服……”
“没时间了。”塞恩完全不为所动，扣下了扳机。
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