VII
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一六六六年八月八日凌晨（MDay+129）
耶拿以南·“魔力泥沼区”
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龙是以魔力为食的生物。
龙是恐惧的化身，他们／她们站在一切生物的顶端，拥有近乎无限的寿命、近乎无敌的战斗力和近乎无穷的魔力。
和人类一样，龙类也是智慧生物，拥有了不起的学识，同样也拥有兽性的一面。
银龙玛拉从来没有想过，自己会有这样不得不狼狈逃窜的时候；但是在耶拿的局势不容得她多想，她只能依靠着本能，带着伤向南方飞窜。
从听到敌军统帅克拉德·洛佩斯的洪厚声音时开始，玛拉就知道大事不妙了。她担任神圣帝国的皇家顾问足有数百年，对军事、政治和阴谋都有着敏锐的感觉——虽然通常来说并没有参与的兴趣。
她的搭档黛妮卡果断地选择了投降，并透过魔法命令银龙向南逃走去报告战况。她是个很聪明也很有决断魄力的姑娘，玛拉有点遗憾地想。在整个柯曼帝国的历史上，很少有天赋这么杰出的女性进入宫廷。“皇帝的尖牙与利爪”抛下了正在溃败的军队，沿着丘陵地带飞往了南方。
这是发生在昨天下午的事情。但到了昨天夜里，事情就不一样了。
飞过了大概三十多公里的距离之后，玛拉突然感到一阵不适，她发现周围的魔力场产生了剧烈的变化。
这种变化很难用文字来进行描述。就像一艘帆船从风平浪静的海面突然闯进了海啸和暴风席卷的海域，周围的一切都开始遵循不一样的法则。每个魔法师都能感到这种不同，他们的双手都会开始颤抖，本能地想要挣扎着掌握住自己的舵轮。
但是龙不是人类的魔法师。这种影响对龙比对人类的魔法师要剧烈地多。
如果以人类来做比喻，玛拉现在就处在一种近似高原缺氧的状态中。周围仍然有很多空气，但这些空气里的氧分并不能被她自由取用。
翅膀上被那恶魔撕裂的伤口失去了魔力的保护，开始流血。云层突然出现，开始下起骤雨，一阵烈风迎面吹来，将她受伤的那只翅膀吹得反折，带来锥心的疼痛。就算是一名勇者用屠龙的宝剑扎进她的皮肤，也不会比这难忍多少。玛拉一下子失去了飞行的平衡，翻滚着向地面坠去。
玛拉不得不化成人型，强行“降落”在一片林地里。她从尘土中爬起身来，发现自己身上的军服已经被灌木戳得破破烂烂，不得不脱掉，从次元袋里找出一身普通衣服勉强换上。
魔法已经不能用了，她只能沿着魔力浓度的方向，寻找人类活动的痕迹。在一片混乱之中，有些似乎是人为造成的魔力流向，她决定沿着这些无形的河流走。把受伤的手臂用树枝包扎起来后，她沿着丘陵地中难觅的小道向南走去，想找个能安静过夜的地方。
这一走就是几个小时，还下了三场雨。又冷又饿的玛拉很想念牛排。
她在路上见到两三处农场，却遗憾地发现农场都已经没有了灯光。农场的主人们恐怕不是逃去了其它地方，就是已经在南北双方的拉锯战中丧了命。有一个农场明显是被劫掠过，谷仓和房舍的位置上只剩下一些烧焦的黑色木梁，一些动物的骨架被随意抛弃在附近的空场上。
直到月亮高挂在天空正中时，她才找到一处能投宿的地方，一座典型的南方庄园。
主人应该是个还算有钱的绅士，会一些不算高深魔法，家里也组织了一支人数不多，主要由流民、亲戚和佃农组成的小部队。他家的门前挂着由皇家安全部核发的“陛下忠诚的臣民”的牌子，这证明主人在帝国军经过时曾经缴过税，提供过帮助。
玛拉遇到了他们巡逻的哨兵。这些武装起来的农民还算绅士，把这位落难在野外的受伤女士带回到了农场里。
农场里的餐厅里有火炉，还有大概三四十人。除了主人的家人外，这里还有他的佃农和农奴，也有些附近小农场流落来的其他农民，还有一些看起来象难民、逃兵和旅行者的人。
玛拉想买一些麦粥，主人豪爽地表示麦粥不用钱。她本来还想买些牛排，但主人只是耸了耸肩，说所有的牛都被下午经过的帝国军侦查分队拖走了。
“要不是我藏了些麦子，现在恐怕连麦粥都没有了。”主人自嘲地说，“他们还说明后天大部队会征用我们这里。像您这样年轻美丽的女士，还是尽早避开的好，我听说伦尼附近正在围城，方圆几十里地内没剩下一个处女。有点身份地位的姑娘全都逃进了首都，要不然就是渡河去了意美亚，或者坐船去了英特雷。”
看起来帝国主力部队的给养已经全面告急了，她这么判断。“那么有酒吗？我想请这里的大家喝一杯。”
主人爽朗地笑了起来：“这位女士，这里可是耶拿！肉未必有，但你要买酒的话，要多少有多少！”
银龙之女翻出了几个旧帝国银币用来付酒账。这几个硬币引起了一阵惊呼。农庄的主人把硬币传给屋里所有的人，让他们一一传看。
“我不能收这个，女士。我也是在伦尼的大学呆过几年的人，如果我没看错，这几枚是西尔维三世时期的银币！那是五百年前的事情了！要是把这个卖给伦尼的古董商，应该能值几十金镑呢！”
传看过后，主人用颤抖的手把那几枚银币推还给玛拉。玛拉摇了摇头，硬是把一枚银币重新塞进主人的手里：“这只是表示我的一点感谢之情。如果您真的要表示感谢，不如卖给我一些肉。我想您应该有藏一些吧？”
农场主面有难色：“按理来说，我怎么也应该卖给女士您一些。但真的是没有了，不光是牛，就连猪和鸡也没有了。”
“不过，如果不强求是牛肉的话，东边林子的老约翰手里没准还有一些？”另外一个人插了进来，“老约翰是村里的猎户。”
主人皱起了眉头：“不行。约翰内斯的小屋附近从昨晚开始就起了浓雾，我已经说过了，任何人都不应该接近那里。魔法全紊乱了，老约翰恐怕是凶多吉少了。”
那人讪讪地坐了回去，玛拉倒是来了兴趣。她站起身来，问道：“从这里沿着小路往东的林子里，是吧？”
主人看起来有点不悦：“女士，作为我的客人，我必须对你的安全负责。那里是非常危险的。为了一点肉是不值得去冒险的。”
银龙之女笑了起来：“或许是吧。但我也是一个魔法师，我知道该怎么保证自己的安全。我能看出来，您对魔法也有一点造诣，您的这间餐厅上部署着简单的防御魔法。但它们似乎已经失效很久了。”
不等其他人回答，玛拉径直走到墙上挂着的一幅画旁边，掀开了那幅画，露出了下面镌刻着的魔法阵。她皱着眉头端详了片刻，抬起手指按上了墙板。坚固的木板在她手中宛如奶酪一般松软，木屑飘落如雪。几条沟壑被她用手指凿开，一些图形改变了形态，她又用掉下来的木屑填满了不需要的图形。结束了一切之后，玛拉满意地点了点头，在右手准备了一枚酒瓶大小的火焰箭，毫不犹豫地砸在了墙上。
那偌大的魔法团砸在木墙上，没留下一丝痕迹。银龙之女满意地点了点头：“修好了。这个区域的魔力似乎挺稳定的。”
所有的人都用一种异样的目光盯着她。一个如此强大的魔法师，在深夜出现在这么一个乡下农庄里，每个人都从中感到了一种不祥的气息。
“我想借个火把。”玛拉也发觉自己做过火了，开口岔开了话题。
主人犹豫着，从角落拿起了一盏备用的油灯：“我希望这个能有用。森林里有个小湖，这小湖的支流通到王者河畔，老路易的小屋就在湖边。”
玛拉接过油灯，走出门去。不知何时，门外又起了浓雾，遮挡了月光。在耶拿以南的魔力泥沼内，气候和魔法都不可预计。她离开农庄，沿着乡村小道，循着魔力的流向向东走去。
农场主告诉她，老彼得的狩猎小屋在被浓雾笼罩的路北树林里。在树林的深处，回荡着不知什么生物的恐怖叫声；魔力的流向也很可疑，似乎是在引诱像她这样的人。但银龙毫无惧意。这世上本来就没有任何生物能让龙感到惧怕。
玛拉顺着小径走进树林。她敏锐地察觉到，这附近的魔力结构略有不同。从刚才她用魔法时起她就感觉到了，似乎有些法师正在这附近重构魔法应有的结构。在树林的深处飘荡着魔光和火光，透过浓雾投入她的眼帘，但没能迷惑她。
所有的魔力结构都指向同一个方向。以某一点为中心，魔法重新有序地组织起来。她觉得那里会是老约翰的小屋。这位猎人或许是个隐士，她想。
拨开眼前重重叠叠的树枝和灌木，玛拉从树林中钻出来，眼前豁然开朗。
她看到农场主说的那个小湖。周围的一切都沉在浓雾之中，只有这小湖离奇地清澈见底。月光从湖面上直投而下，映在湖面上，激起一片银光；离开湖水的地方，哪怕只有几步路，也是浓雾笼罩。
即便不是魔法师，也能知道这绝对不是自然形成的景色。
接着，玛拉嗅到了一股异香。这股烤肉的香味飘过湖面，冲进她的脑海。在湖水的对面，一点微光若隐若现。
“这香味，是盐，胡椒，肉桂，还有辣椒。”
玛拉按住受伤的手臂，奔跑起来，转瞬间就绕过了半个湖。在浓雾的尽头，是一座看起来很平凡的小屋，在小屋的门口点着一堆篝火。
她的脚步慢了下来。
银龙不会感到恐惧，但是能感受到压迫力。龙是以魔力为食的种族，他们能识别拥有巨大魔力的人。它们会不由自主对这样的人感到一种敬畏，就像人类对拥有巨大权力的人感到敬畏一样。
玛拉能嗅到那几乎要满溢出来的强大魔力。如果不是魔法的规则已经混乱，在这小屋前方的这个人应当如夜空群星中的明月一般耀眼无比；如果魔法规则还如往日般运转，从伦尼到德兰的每个高级法师，都应当能看到这个人的存在。
湖畔的空气中，仿佛有若有若无的风笛声。在这风笛声中，玛拉看到了那魔力的主人，那个正在用心转动烤肉架的少女。肉串挂在篝火上，散播着那种诱人的香味。
她穿得像个猎人，可是一看就不是个真正的猎人。无论是那身破旧的布衣还是那张猎弓看起来都非常不合身，完全无法掩盖她那天生丽质和傲人身材。
这个假猎人背对着玛拉，坐在篝火旁的一张小板凳上，正在烤肉。有张桌子摆在她身后，桌子上有个望远镜，上面还散布着各种各样的纸张。玛拉没有急着去打搅她，而是静静地开始翻看这些纸张。
不出她所料，这些是星辰位置和走向的记录。但是，这些记录不像是一般的占星术士所记录的，玛拉没能在上面找到任何熟悉的占星术徽记。没有星辰从某个星座进入某个星座的图标，也没有用星辰连线构成的动物，当然更不会有“这个星座的位置证明某个星座出身的人会有桃花运”这样的断语。这些纸上只有星辰的位置点、位置数据和各种各样的推测轨道，简单而纯粹。
银龙之女正翻看着这些数据，突然肉香飘到了她的眼前。玛拉抬起头来，只见到一根肉串，和正将这根肉串递给她的美丽金发少女。
“要吃吗？”
金发少女的美丽令人过目难忘。玛拉认识这张美丽的脸；在白天她刚刚撕裂了一个长着这张美丽脸庞的恶魔。
但她第一次发现这张脸的主人竟有如此魅力。那对明亮的蓝色眼瞳如青空一般清澈见底，和她记忆之中的很不一样。
“如果你想说自己是这里的猎人，那这就是我五百年以来听过的最好笑的笑话。”
玛拉一边说着，一边抢过肉串，忙不迭地吃了起来。
“其实我本来想说自己是这里猎人的女儿。”金发的少女微笑起来，“但既然是熟人，不，应该说是熟龙，这也没办法。”
“你……啊呜……我记得……啊呜……”玛拉走近火堆，自顾自地拿着肉串往嘴里送，一边吃着一边说，“……你好像……啊呜……是个少尉……啊呜……你有什么目的……啊呜？”
安妮·塞菲尔撇了撇嘴：“是要吃还是要说话，选一件。”
银龙毫不犹豫专心吃了起来。安妮笑了笑，也拿起肉串吃了起来。
在这深夜的湖畔，银光映在水面上。立场敌对的一人一龙在火堆旁，忙碌地抢着肉串，就像她们都很长时间没吃过东西一样。
很快，玛拉就开始觉得安妮串好的肉串不够了。她环顾四周，在小屋门前找到了剩下的半头鹿，从喉咙中挤出一声欢喜的吼叫，扑了过去。她一扬右手，将爪尖恢复原样，以龙的速度和龙的力量将那半扇鹿在一分钟内料理得干净无比。她又召唤出一个隐形的仆人，让这隐性的魔法仆人开始做在签子上串肉的麻烦工作。完成了这一切后，她伸了个懒腰，开始等着新的一轮烤肉完成。
只是出于好奇，玛拉用眼角的余光，往小屋里瞥了一眼。这一眼就让她愣住了。
她放下手里的肉，走进屋去。
在屋子里是更多的、更多的天体观测资料，全都捆扎好了，堆得像小山一样。在这堆成山一样的资料旁边，摆着一张狭窄而简朴的床，正像一名猎户应该有的那种床。玛拉走近床边，望着躺在床上的老人。
正像农场的主人说得一样，老约翰内斯肯定是个猎户。他修长的手指上满是拉弓的茧子，皮肤上也留满了风霜的印记。玛拉还能看出一般人看不出来的东西，比如这位老先生也是个魔法师。在他身上有生命延长魔法留下的后遗症，很多脏器都应该已经衰竭了，本来只是依靠着魔法的神奇力量才能继续勉强工作；但在魔法已经混乱的现在，这些衰竭的脏器变成了一个又一个的黑洞，每个都可能立刻结束老人的生命。
玛拉也看到了老人还能活下去的唯一原因。一根软管通进老人干瘪的嘴，把一个大烧瓶内闪烁着银光的水慢慢地输进他的喉咙。银龙之女用手指蘸了一点银光水，用舌头舔了舔，随即感到全身一阵轻松。
“是生命水？但这附近哪里有生命水……”玛拉突然想起了一些什么，“难道……？不，不可能吧，那也太夸张了。”
银龙之女冲出门去，奔到湖边，跪下来捧起一捧水，喝了下去。
精力充满全身，恍如一觉刚醒。她手心中满满的都是散发着银光的生命水，不，这整湖满满的都是生命水。
不知何时，金发少女也走到湖边，递给了玛拉一个杯子。
“没必要用手，喝点水消消食好了。”
安妮自己也用一个小杯子盛起了一杯水，在一旁的石头上坐下，喝了起来。
“这是为了延续那位老先生的生命？为了老约翰，你把这整座小湖都变成了生命水？”
“没错。”
“但现在是在这种情况下！你知道怎么应对这种魔力的混乱？你怎么能在这种混乱之中还制造出生命泉水——”
银龙猛地住了口。他明白过来，面前的美丽少女，就是造成这一切的魔力混乱和恶梦的罪魁祸首。
但她没有说什么。
这是一场战争。一场你死我活的战争，有数以百万计的人将他们的毕生压在了上面，每一场战役的胜负都关系着世界的未来。在这场绵延近百年的战争之中，早就没有什么道德可讲了。就像她有责任在身，对面的女魔法师也同样有责任在身。
哪怕撕毁一个地区的魔力网络，毁灭千千万万普通人的日常生活，也在所不惜。
“是你破坏了魔法的秩序。”
听到玛拉的陈述，安妮静静地点了点头。
“换句话说，是你结束了他用来延长生命和活力的魔法。那个复杂的魔法不可能在这种混乱秩序下继续维持下去，这位约翰内斯老先生也没有能力重建一个那样的魔法。”
玛拉继续说着。安妮又点了点头。
“你也知道，生命水最多只能延续一个肉体三天的生命。”玛拉终于问出了这个问题，“那么，为什么？”
在这个问题里，隐藏着很多很多层的含义；玛拉有太多太多的事情不知道。可是有些事情没有必要开口去问。
安妮沉吟了片刻后才说：“首先呢，你可以放心，这个不是我的任务。是我私人的请求，不会损害你们陛下的利益。”
“当然。你的任务已经完成了吧。”玛拉苦笑道。只要看到她单独带伤出现在这里，对方就会明白，帝国在北线已经战败了，而且败得很彻底。
“我有件东西想要托你转交给一个人。”
似乎只有一件东西能满足这种说法。玛拉试探性地反问：“是那些观测记录？”
“能和聪明人，不，龙说话真好。”安妮从一旁的桌子下面拿出一个箱子，“不是全部，但这些是老约翰内斯工作的精华。我想请您把这些手稿转交给想出办法修复这混乱的那个人，艾萨克·牛顿。这也是我在这里等待的原因。”
玛拉没有接过话头。银龙之女拿起杯子，又喝了一口水。
“这是那位老先生最后的愿望。在因为学术成果不受认可而被迫离开帝国后，他在这里隐姓埋名，用魔法延长生命又观测了四十年星空，在没有魔法干扰的情况下完善了剩下的观测数据。我必须把这些数据交给一个能善用它们的人。”
这次玛拉有点动容了。“这么说，这个人是大魔法师——”
“是的，他曾经是帝国的大魔法师。约翰内斯·开普勒，被你们的占星术士们排挤的人。”
玛拉又有了新的疑问：“可是，为什么？”
安妮想了想，压低声音，在玛拉的耳边说出了她的理由。听过这个理由之后，银龙不再质疑。
两人开始一起动手整理那些余下的记录。她们就像一对相识多年的好友一样，坐在充满生命水的小湖边，喝着用花瓣泡成的茶，充满默契地一起工作着。
天亮时，人和龙才完成了所有的工作。那些记录群星运动的纸张变成了一个被魔法压缩的沉重箱子，就算以安妮的体力也只能勉强在地上拖动。
“我可以向艾萨克转述你的理由吧？”玛拉伸了个懒腰，一手提起了那只箱子，准备出发。
“当然可以，”安妮回答道，“稍等一下，我还要向老先生报告这个消息。”
安妮走进猎户的小屋，在约翰内斯·开普勒的耳畔报告了她的行动结果，又介绍了将要继承他数据的人。
片刻后，她走出来，那双碧蓝宝石般的眼睛旁似有泪痕。
从头到尾，玛拉也没有起过哪怕一丝战斗的念头。她还记得昨天和那化身恶魔战斗的过程；和能够召唤这种恶魔的人战斗，靠她自己显然是不够的。
她只希望以后也不要和面前这个可怕的少女单独作战。
在回到农场的路上，银龙之女一直这么想着。
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马蹄飞驰，越过丘陵和田野。银装的禁卫骑兵队奔驰在黎明的驿道上，冲进了刚刚宁静下来的农庄。
“我们在搜索敌军法师！重复一遍！我们在搜索敌军的法师！”
骑兵们大声重复着命令，砍倒了试图拦住他们的民兵，冲进农庄。
“平民们！只要你们交出所有没有身份证明的人，就可以获得安全！”
为首的骑兵军官和他们的法师跳下马来。
军官用怀疑地目光打量四周后，转向了那名年轻而有威严的法师，恭谨地提问道：“牛顿爵士，这里就是你要找的地方吗？”
“应该不远了。我可以从这里开始下一步的修复工作。很快从这里到上一个点的三里地之间就可以使用魔法了。”那名年轻而有威严的法师艾萨克·牛顿爵士回答道。
为了拯救这支军队，二十三岁的艾萨克·牛顿爵士被紧急召唤进了远征军参谋部。他彻夜未眠，提出了一套重建泥沼区魔力结构以支持部队继续进军的方法。他把这种方法写在小册子上，交给了各部队的随军法师，让他们来重建魔法秩序。
如果造成这一片魔力泥沼的安妮·塞菲尔有幸得以目睹这本薄薄的小册子，她就会发现这将是那本著名的《自然哲学的原理》中核心章节的雏形。那本书将从更根本的程度上统一起纷繁复杂的魔法理论，为未来的魔法发展铺平道路。
所谓魔法是个很神奇的东西。人们从很早以前就发现，魔法是一种科学，它是可以重复的；但魔法又是一种神秘，它是复杂多变的。奥术是魔法，神术是魔法，炼金术是魔法，占星术是魔法，儒术是魔法，黄巾术也是魔法。还有大量的魔法生物自然存在，不受这些魔法理论的影响。这个问题困扰了一代又一代的贤哲和魔法科学家，让他们绞尽脑汁却一无所得，直到牛顿写出了《自然哲学的原理》。
如果比喻的话，它更像几何学。欧几里得发明了第一种几何逻辑系统，基于五条公理之上的庞大体系；但如果你将这公理中的第五条换掉，就能衍生出更多完全不同的几何学。欧几里得有几何学，罗巴切夫斯基和黎曼当然也能有几何学。决定魔法的这门学问，精神力学也是一样，它是由公设出发的学问。只要一种魔法理论能自圆其说，就会产生出新的逻辑和不同的现实，从而有新的魔法体系产生。人们和魔法生物们可以通过各种各样的魔法理论接近本源，但归根结底，“只有信念决定力量。”
骑兵军官当然不懂这些。他敬畏地望着开始忙碌的大魔法师，带着自己的近卫兵退开了：“那我们去工作了，大人。”
牛顿拿出魔法书，在手心抓了一把银粉慢慢撒向地上，开始吟唱咒语，试图恢复附近的魔法秩序。军官则带着他的骑兵们走进了农场主人的餐厅。
餐厅里的人们脸上都带着慌乱。农场主手边放着一把铁砂枪，是火枪猎手们最喜欢的那种型号，他的手就压在枪上。
“我已经给你们的军队提供了很多协助！你们最好了解这一点——”
“我们正在搜捕一个女人，”那为首的军官粗鲁地打断了主人的抗议，“一个受了伤的女人。她是个很强大的魔法师，也可能不是女人，或者隐藏着伤口；但你们应该能看出她和一般人的不同。”
睡眼惺忪的人们胆怯地互望一眼，这个小动作没有逃过军官的眼睛。
“啊哈，你们知道。一个受过重伤的美丽女法师，试图掩饰她的伤痕。她来过这里。”
只有农场主还保持冷静：“她是个罪犯吗？我能请问一下，她干过些什么？”
听到这个问题，骑兵军官的嘴唇扭曲了。他的手指因为充血变成青紫色，紧紧握住剑柄，就仿佛“那个女人”正在他面前等待他斩杀。
“那是一个栖息在这附近的恶魔，是你们南方人和我们北方人的共同敌人！那魔王残暴无比，无恶不作。她摧毁了无数的乡村和小镇，让我们那么多的伟大魔法师和牧师们化作了尸体！二十七个运输队被残暴地摧毁，所有的死者都被烧成了灰烬！我们已经失去了一名宫廷魔法师，七名金徽和银徽，两名首席主教，三名主教，三十九个将官和军官！天幸我们有英勇的战士、睿智的魔法师和破邪的牧师，他们联手作战，终于在昨天下午重创了这个落入陷阱的女恶魔！”
“哦哦，后来呢？”农场主似乎也来了兴趣，“你们赢了？”
骑兵军官咬牙切齿地继续说道：“然而这女恶魔的力量太过惊人，她利用各种各样奇怪的邪恶魔法逃出包围圈，又血洗了两个小镇用来恢复她的邪恶能力。我们在追击中射穿了她的左胸和右腹，用高热熔断了她的左臂，又砍断了她的半个脚掌！之后我们就失去了她的踪影，后来又有四支追击队伍失去联系。为了彻底消灭这个我们所有人共同的威胁，你们赶紧告诉我她的去向，只要能擒获她，皇帝陛下必有重赏！”
农场主沉吟不语。周围有人想说话，但被主人瞪了一眼，只得悻悻地缩了回去。
军官有些不耐烦了：“够了，我知道她来过。我只想知道，她去了哪里——她不会还在这里吧？”
农场主似乎被吓了一跳：“不，不，当然不在！阁下您可以看一下墙上的油画，她确实来过，她还帮我们修好了那个旧魔法阵，这个魔法阵可以防火……”
几个军人对望一眼，都点了点头。他们没去请忙碌的牛顿阁下，而是直接走近那幅油画，把画从墙上扯了下来，开始研究背后的魔法阵。
“这会不会是一种陷阱？”
“也许是，咱们别太仓促。主人先生，这么说她没留下来了？我们想搜索一下您的房子，不知道可不可以？”
农场主看上去有点为难：“能再等等么？我妻子她们都还没起床。再说了，我怎么也不会窝藏这么一个恶魔的，除非她化装成你们的人，又或者她化装成万恶的自由——叛军税吏。”
军官想了想，回答道：“不太可能化装成我们的人，倒是很可能化装成自由军的人。但不管怎么说，她也是个恶魔，不是自由军的成员——”
“可是在我听起来，她就是个自由军的英雄。”
农场主小声嘟囔着，突然拿起手里的铁砂枪，向着聚集在魔法阵旁边的军人们放了一枪。那说得正高兴的军官挨了这一枪，惨叫一声，整个人都贴在了墙上。
紧接着，主人抓起桌子上的油灯，丢了过去。剩下的人也反应过来，纷纷从腰间掏出武器开始战斗。
等玛拉提着装满资料的箱子回来时，战斗已经结束了。
整座农庄化为一片瓦砾。除了那座她用防火魔法阵加固过的农庄外，剩下所有的建筑都被烧成了灰烬。男人和民兵们死在院子里，草垛里，马厩里，墙头上，磨坊里，水井边。女人和孩子们的尸体被堆成一堆，丢在农田的空场上，旁边就是那些战死的帝国军的尸体。
拿着长矛和火枪的士兵们正在院子里搜索，见到她走进来，这些人都惊呼起来，开始开火。
那一瞬间，名为玛拉的银龙忘记了自己的变身，和自己反折的左翼。
这不应该是她为之奋斗的军队。
她嚎叫起来，直接利用本能开始了战斗。她的右手变成了利爪，双腿涨破了裤管，只有身体还勉强维持人型。
战斗的过程很迅速，迅速到她已经忘记了。当她回过神来时，所有的武器都已经插在了院子的墙上，瑟瑟发抖的士兵们正试图爬着逃走。
玛拉随手抓起一名士兵，问道：“你们为什么要杀他们？为什么要连小孩和女人也杀掉？！”
银龙之女是从嗓子里挤出这些话来的。因为愤怒，她已经不太能控制自己模仿的人类肌肉。
士兵挣扎着回答：“这就是战争……他们先动手袭击，我是执行命令——”
玛拉的利爪贯穿了这个士兵的喉管。
“是的，在残酷的战争中没有对错，每个人都只是忠于自己的职责和信仰。这个道理人人都会说。很多人都觉得，残酷就是战争的本质，所以他们肆意地滥用这个权力，还认为不利用这种残酷的人都是天真的蠢才。你们羡慕和崇拜残酷的人。”
银龙之女的声音大了起来，她用上了属于银龙一族的天生魔法能力。
那能力能辨别声音中的每一丝颤抖，揭露每一个谎言。
“来吧，告诉我，士兵们，你们有参与屠杀这些人吗？告诉我，答案是有，还是没有？”
玛拉利落地处决了每一个下手屠杀的人。事实上，只有一个人没有下手屠杀，就是那个年轻的魔法师。
“没、没有，我没有杀……我是艾萨克·牛顿……我、我会付赎金……不要杀我……”
艾萨克·牛顿腿一软，坐倒在地上。他是一个高级法师，这没错；但面前这个银发女人残暴的杀戮也吓倒了他。他知道这个女人不是昨天那个美女对手。和那个神秘的美女法师战斗时，他还可以保持冷静；但年轻的秘银徽法师并不像他的叔父那样经验丰富。
这个名字唤回了玛拉的理智。她想起了自己接受的拜托。
“你为什么会在这里，艾萨克？”
“我、我侦测到这附近有不正常的魔力正常区……”
玛拉暗叹一声。安妮·塞菲尔的计算是如此精确，她本来应该能引到牛顿本人前来。如果是那样的话，或许这个悲剧就不会发生……
正当她这么想时，马蹄再次踏破了平静。
第二支帝国骑兵接受到了不知何时传出的警戒讯号，冲进了农场。
“我的整支先遣队……你们追的就是这个女人吗？！”
第二支骑兵的队长愤怒得连脸都扭曲了，拔剑出鞘，就想冲锋上前。
玛拉长哼一声，转过身来，扬起完好的那只右手。
但那个骑兵队长的攻击没有发动。
“不要攻击了，这是一场不幸的误会。她不是目标，虽然我不知道她为什么会在这里。”负责追击的最高负责人，伊奥奈特·哈特曼红衣主教将自己的武器变成了护手盾，重重地敲在那个队长的后脑勺上，制止了事态的激化。
“让我来介绍一下我们皇帝陛下的尖牙与利爪。这位就是银龙玛拉女士。敬礼。”
剩下的骑兵咬牙切齿地敬了礼。他们不能反抗一名红衣主教。
伊奥奈特苦笑道：“虽然我不知道具体过程如何，但我大概能猜到原因。这位玛拉女士替我们执行了军法。”
“我只是执行了一个悲剧。”玛拉低声回答道。
“悲剧的成因是我们正在追杀一个可怖的敌人，这个敌人把我们所有人的愤怒都点燃了。”伊奥奈特解释道。
他向玛拉介绍了现在的情况，以及他们正在追杀的神秘女法师。得知这个法师将全军阻挡了这么多天，就算是银龙之女也有些惊讶；她迅速想到了嫌疑人。
“另外，我要感谢你放过了我们鲁莽的小艾萨克。”介绍完情况后，伊奥奈特低声代表教廷表达了感谢，“杰特·牛顿红衣主教的在天之灵会感谢您的。”
“说起来，我本来或许会杀掉这个不懂事的年轻人的，但是你们正在追捕的人用她的语言提前阻止了我。 是的，昨天晚上我见过你们追捕的对象。”
无视于周围众人的惊讶，玛拉平举起那个压缩着庞大数量纸卷的纸箱，松开手，纸箱轰地一声落地，激起了冲天的尘土。
“她有些东西要我带给你，艾萨克·牛顿爵士。她也有这样一些话要转达给你。”
那是安妮那些有趣的“理由”。
“她说，自然的法则隐藏在黑夜里。命运之神说‘要有牛顿’，于是便有了光。”
“那是伟大的光，她不能去熄灭，所以她特意去保存了开普勒先生最后的数据，交给研究重力的你。”
玛拉回想着那些话，复述着。
“抛起的石头终会落地，爆发的战争终会结束。”
“残酷的战争不应掩盖属于人类的光芒。因为那是未来，我们每个人都为之而战的未来。”
银龙冷冷地扫视着剩下所有的人。没有一个人敢于和她对视，每个人都悻悻地低下头去。
“你们虽然没有动手，但也并无荣耀可言。这是战争，但战争中也应当有光芒。靠你们是追不上那位女士的，永远不可能。再见了，我还要去向指挥部报告北方的战况。”
玛拉微笑着随手拉过一匹无主的马，骑了上去。
感受到她的气息，那匹烈马一下变得驯服无比。她有些得意地笑了起来，露出了她那四颗大大的龙牙。
这些年轻的帝国法师没有说谎，他们确实重创了那个可怖的对手。当然，这和昨天她撕裂了那个拟态恶魔应该很有关系。即便是银龙，在重创了这样一个强大的对手后也会感到骄傲。
安妮·塞菲尔的生命，应该也是依靠着拟态内脏和生命水延续的吧？那个美丽无比的身体，应该也快用到尽头了。当然，每个强大的魔法师都会有备用的肉体可以更换——
看起来那个肉体肯定不在附近。
她又回想起刚才安妮·塞菲尔的行动：她从来没有用手碰过自己的身体，一次也没有。
在那身不合身的猎户服装下面，恐怕不止有曼妙的身材，更有恐怖的景色。如果伤势确实就像伊奥奈特说的那样，那件衣服下面应该是大大小小的窟窿、拟态内脏和在拟造血管中流动的生命水。
换句话说，安妮目前这个身体大概还能用四十八个小时。
不过，玛拉不打算把这个情报告诉帝国的军人们。反正道路已经敞开了，由他们去吧。
在她的脑海中，一直回想着她从安妮身上瞥到的一抹预兆——或者是回忆？那是一场比自由战争要剧烈、恐怖、残酷得多的战争，比她在这一千多年中见过的所有战争都残酷。那年轻的少女和玛拉自己一样，曾经经历过真正残酷的战场。
“所以她才会想要保留战争中的光芒吧。祝您顺利，塞菲尔小姐。伦尼见。”
来自未来的人与来自过去的龙分道扬镳，各自踏上自己的道路。
每条道路的终点，都将在命运交叉之城汇集。