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一六六六年八月七日（MDay+128）
耶拿·自由军总参谋部
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接收帝国的投降部队用了一整夜时间。
在受降过程中，督军旅的一个精锐团突然发难，违背命令强行突围。这场预料外的夜战让所有人都精疲力竭，造成了不小的损失。
额外多出来的几百伤者和战俘让自由军的军官和士兵们焦头烂额。洛佩斯从自己的部队中抽出了更多的巡逻队，警戒着可能的反击，他估计有一两千帝国兵趁着混乱消失在了耶拿附近的丘陵里。如果再加上之前被击溃的前哨魔法部队，在耶拿附近恐怕有三千左右的帝国军散兵，这是个不大不小的威胁。
“我们接受了最后四个连队，五百一十名敌人的投降，长官。”一名克拉德炮部队的矮人尉官汇报着，“另外，我们没能发现希德·纳瑟的下落。”
“不出所料，随他去吧。要抓住一个高级法师是很难的。”
克拉德·洛佩斯上将下达了最后一个命令，熄灭了手里的火把：“用预备队保持对周围地区的压力。今天不会有战斗了，做你们的工作去吧。”
西方总军的军官们四散奔开，奔向自己本来的位置。
上将望了朝阳一眼，走进刚搭好的参谋部临时帐篷群里。旧的参谋部和一半的营房都在昨天的炮战中被炸掉了，工兵队连夜搭建了新的。
早班的军官们还没有起床，夜班的军官还在外面指挥作战和收容战俘，现在的自由军总参谋部里只有他一个人。克拉德走过几道布幕门，在自己的桌子后面坐下，开始签发命令。完成了自己的工作后，他没有叫传令兵来，而是自己抱着那一大叠文件走了出去，丢在了各个参谋的桌子上。上将看了看表，还不到早饭时间。他伸了个愉快的懒腰，走回自己的帐篷。
“你还欠我个解释呢，克拉德。”
灰白头发的老元帅孔提·福克斯正坐在他的位置上，等着他。桌上摆着一瓶刚刚开封的红葡萄酒，散发出新红酒独有的泥土微香。
“等喝完这瓶喝我的好了，您一定没喝过这种蒸馏酒。”克拉德将手伸进怀里，魔法般地摸出一个精美的瓷瓶，“正宗的西唐官窑青瓷瓶，十七年蜡封官窖的都护大曲。”
“虽然我听不懂，但感觉上是很有文化的酒。如果没有这一仗，耶拿地区应该也能产出这样的酒吧？”
克拉德拿起了酒杯，自斟自饮：“葡萄树也都被付之一炬了。但只要根还在，我们就可以嫁接上去。”
“我们也险些就被付之一炬了。”福克斯笑笑，“你是这么想，才把预备队留在耶拿的吗，洛佩斯上将？我可没接到西方总军的通知啊。”
词锋如剑。
洛佩斯神色如常，站着就开始了解释：“这件事情要从不可靠的自行炮说起了。您知道这东西的抛锚率高达每百公里两次吗？有七成的自行炮本来就不可能到达北线，所以我直接把它们留在了附近。为了保护这些武器，我留下了三分之一的部队，没想到正好派上了用场……”
“可惜帝国军不知道这一点，对吧？”元帅继续笑着，口风突然一转，“我只有一个问题。从一开始，你这三分之一的直属精锐部队有离开过吗？”
上将猛地停住了叙述，深吸了一口气。他摇了摇头：“从一开始就在这里。”
“等在这里？”
“等在这里。”
“没有通知，没有信号，没有文件，没有传令兵？”
“没有通知，没有信号，没有文件，没有传令兵。”
“哪怕是在我们几乎要崩溃的时候，你的部队也在这里？”
克拉德慢慢地点了点头。
“手里压住预备队没有错，但你没有意识到，这是个十分危险的计划吗？”
肯格勒之狐把玩着手里的酒杯，盯着那微微下陷的弧面，继续追问道。
洛佩斯将手中的酒一饮而尽：“我相信您能守住营地的。如果看错了时机，那是我的能力不足；如果无法将时机转化成胜势，那是我的计算不够。还好，这一切都没有发生。”
“这就是你的为将之道吗？”
“这就是我的为将之道。我从未怀疑过我的决策，无论何时，无论何种情况。”
“过分的自信就是自大了，上将。”
“西方总军的参谋们也相信您和您的军官们能守住。事实上，如果不是银龙，这一仗本来不需要我们行动的。我们不止是看到了时机。我们选择了时机。”
“你们选择了时机。”孔提·福克斯喃喃自语着，盯着克拉德的眼睛：“我从十多年前就听说过你。不管是在军校还是在边境，人们都在传说，‘如果事情这样下去，克拉德·洛佩斯总有一天会成为自由军元帅’。”
中年将军的眼神中，满是坚定。
“你离开军队的时候，很多人弹冠相庆。”
福克斯站起身来，举起酒杯，倾斜。红色的半透明液体静静从酒杯中流淌出来，泻在地上。
“好的，我听到你的解释了，洛佩斯。”
克拉德的肩膀微微一颤，没有接话。
“我想，你为自己的行为付出代价的这一天已经到了。”
孔提·福克斯元帅摘下了自己的军帽，放在了桌上。
“从现在起，整个自由军野战部队就交给你了。我会遵照参谋团的建议，逃回到安全的伦尼去。”老元帅看起来就像松了一口气的样子，“再往后就不是我的责任了。”
克拉德慢慢拿起那军帽，就像这军帽有铁一般的重量：“这还真是个沉重的代价啊。”
“去取得胜利吧，洛佩斯元帅。”
“谨遵您的命令，阁下。”
孔提·福克斯从桌上拿起那个青瓷瓶：“作为代价，这瓶酒我就拿走了。叫什么名字来着？我的孙子会喜欢这酒的。”
“请您在伦尼等待捷报吧。”完成了历史上最大的包围圈的新任元帅如此回答。
目送老元帅离开后，克拉德·洛佩斯重新坐回自己的位置上，用那顶元帅军帽盖住自己的脸，闭上了眼睛。
手指无意识地在桌上高速敲击着，他不知道那是代表兴奋，还是代表恐惧。
记忆中的一切，不受控制地在眼前重演。他经过了那么多的战场，从西方到东方，从东方再回到西方。祖国和梦想，毅力和勇气，未来和希望，所有的所有，一切的一切，都最终停留在这个军衔上。
“自由军元帅克拉德·洛佩斯”。
他终于坐到了这个位置上。
坐到了这个直接指挥诸共和国下属十八万正规军和非正规军的位置上。
坐到了这个曾经被无数名将用来证明自己的位置上。
他将在这个位置上拯救他的祖国，或者，毁灭它。
随着掀开布幔的声音，一名军官走进了这个帐篷，将新任元帅从回忆中解脱出来。
“阁下？关于您刚刚下达的命令，我有一些疑问。”
克拉德放下军帽，端正了坐姿：“耐门·索莱顿上尉。已经到早班了，有什么事吗？”
耐门犹豫着把手里的命令书重重地放在桌上：“将军阁下，我个人对这份命令有疑问。”
“别这么哆哆嗦嗦的，我们的英雄。站直了，挺起腰杆来。”克拉德拿起命令书，“这条命令有什么问题吗？你拉起来的这支的部队将作为永久编制，仍然归你指挥。正式番号是第一‘共和国’师第二独立营‘强运’。它将像第一独立营‘光复’一样，永久存在下去，直到自由军的尽头。”
耐门咳嗽了两声。他的语气中满满地都是不解和迷惘：“您……您知道我说的不是第一页。”
克拉德翻开了那一页。“对俘虏的处理决定吗？我觉得没有问题。”
第一页上用刺目的红字写着如下的内容：“奥莉维亚·休·柯曼，帝国第一公主，战俘，第一级警备，关押待交换”。
耐门的舌头逐渐利索起来了：“不。您知道我说的是谁。我看到阁下您的签字了，我不能理解。”
克拉德翻开第二页，把这份命令书转过来，放在耐门的面前。
“我还是觉得没有问题。”
在那第二页上，写着这么一行字——
“黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔，女侯爵同阶，第一级警备，叛国罪，死刑”。
耐门咬着牙反驳道：“我不能接受这道命令。我需要一个解释。”
“持有实际军职的公爵小姐可以视为准将。我们没能抓住希德·纳瑟，所以帝国战俘以她为首。”
“您知道我想要什么样的解释。”耐门压低了声音，“就算这是个秘密……可她是你的女儿啊，阁下。”
克拉德语气一滞：“我没有女儿。你也不要再提这件事。”
“您知道，她是黛妮卡！她是黛妮卡·洛佩斯！她是你的亲生女儿啊，阁下！您没有女儿，那您还记得您的夫人吗？”
耐门猛地住了嘴。不知不觉间，他发现自己正在对着最高指挥官咆哮，手掌在桌上拍个不停。
中年的元帅正望着他的眼睛，温厚地笑着。他的眼神仿佛能穿透人心。
“是的。这才是我们自由军的英雄，在耶拿败军之中力挽狂澜的人，‘强运营’的耐门·索莱顿。”
“对不起，阁下。”耐门讪讪地退开两步，“我失态了。”
克拉德的手指在那个名字上轻轻滑过：“你知道这个黛妮卡·冯·费戈塔女侯爵造成了多少自由军官兵的伤亡吗，上尉？”
“我知道，阁下。但她仍然是你的女儿。”
“黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔不是普通的战俘。她是魔法师，共和国公民。共和国公民协助敌军是叛国罪。”
“但叛国罪并不一定需要死刑。她不是军人，从来也不是，不能适用军法。”
克拉德的眼神并无动摇。他只是叹了口气。
“你是在建议我下特别命令来赦免一个手上沾满我们战友鲜血的背叛者吗，上尉？”
耐门的眼眶有点湿润了。他偷偷用手揉了揉眼睛。“这不是赦免，只是另外一次机会。她应当有机会选择自己的人生。她甚至还没有开始选择！”
“人生有些东西是不能选择的。”
克拉德站起身来，在帐篷里踱了几步。难捱的沉默。
“就像她不能选择父母一样，我也不能选择女儿。一旦你做出了错误的选择，就要为此负上责任。如果我赦免了他，又有谁能赦免我呢？”
“阁下——”
克拉德重重地坐回自己的椅子上，背过了身。
“我去了昨天晚上的庆功会。”克拉德的话题一转，似乎开始说一些毫无关系的事情，“在那场庆功会上，你神奇的好运和蟑螂一般的生命力是大家谈得最多的事情。”
元帅拿起元帅帽，放在脸上。耐门第一次注意到他的军帽不同了，惊讶地睁大了眼睛。
“而我在那里听不止一个人提到过，‘如果事情这样下去，耐门·索莱顿总有一天会成为自由军元帅’。去执行命令，上尉。”
耐门静静地敬了一个军礼，拿起那份命令，向后转。
在掀起门帘时，他听到克拉德那压得很低的声音。
“我没有猜到这个结局。我曾经想，你会做我的女婿……现在我仍然这么想。”
那往日充满磁性的有力声音，听起来似乎有些嘶哑。
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索莱顿上尉带着文件回到了自己的营帐。附近几个军官营地都被费戈塔人的炮兵犁了一遍，造成了从家人的照片到掠夺的战利品在内的各种损失。他的营帐有幸逃过了一劫，但里面本来也就没什么东西。
耐门打开自己的行囊，在里面翻找着纸和笔。他记得上次抄完卷轴以后还剩下一些防火纸，附魔墨水应该也有罐新的。他又找出自己正式的玺戒。这枚玺戒是提升为上尉时发下来的，由于太过正式了，他还没用过。
耐门从卷起的羊皮纸裁下两段，开始在封口处书写：“如果我，耐门·索莱顿上尉出了意外，请将此文件转交给安妮·塞菲尔中尉。”
他又拿起另一张，照此办理，又用玺戒按上了对照印。
信的内容也很简单：“安妮，请帮我照顾强运营。那些人是我拉上战场的。你是我知道的最可信赖的军官。”
她应该也是能活得最久的军官，他这么想着，又抄了一遍。
写完后，耐门用蜡封了信口，把一卷放在桌上，另外一卷放在上衣口袋里。他摘掉勋章和领章，把披风叠好放进每个军官都有的行李箱里，又从箱子夹层里掏出自己少尉时代的肩章，放进上衣口袋。他回到桌旁，拿起命令书，翻开第二页，看了看，又合上。就像要出发去打仗一样，他穿好军服，背上武装带，挂好佩枪，把新的药水试管塞进内袋。
他走出门去，离开了耶拿军的军营。路上经过了梅蒂·克罗索的营地，在那里簇拥着大批没有轮班的悠闲士兵。耐门停下脚步打听了一番，得知美少女演奏家还没有起床，另外下午慰劳演出的票价已经增加到三瓶红酒或者一瓶蒸馏酒了。他耸了耸肩，没有进去，转身向河边走去。
关押最危险战俘的营地设在王者河畔的一座中型建筑里。耶拿没有监狱，那栋建筑原本是市政厅，加装了全套侦测法阵后临时充当战俘营使用。
“索莱顿上尉，您辛苦了。是来审问战俘的吗？”门口的一名中士敬完军礼，热情地招呼着他。
在整个耶拿军里，不认识耐门·索莱顿上尉的人已经不多了。人们热切地传说着那个勇敢的年轻人接受元帅密令，在耶拿力挽狂澜的故事。在昨晚的庆功宴上，从西方总军各部赶来的军官络绎不绝，他们高举着酒杯，豪迈地畅饮着。女军官虽然不多，但她们的酒量更为惊人，敬的酒也更难拒绝。直到现在，耐门似乎还能感到宿醉正影响着他的思考能力。
“嗯。”耐门点了点头，出示了文件。
中士扫了两眼，就把整串钥匙给了他：“要去女子监狱？最危险的几个都在那里了。右回廊最深处。”
耐门快步走过原属市政厅的一间间房间。地区议员们在这里都有自己的办公室，这些防护严密的办公室正好可以改装为监牢。岗哨设了几道，陷阱改了方向，警戒法阵铺了一层又一层。理论上来说，每个高级施法者都应该单独关押，并戴上制约法术效果的手铐和脚镣；但这次俘虏的高级军官和施法者实在是太多了，没有那么多房间去单独关押。耶拿军一次性俘虏了整整三个旅级单位，再加上之前击溃的拉斯塔支队，俘虏的法师和牧师总数超过一百名。
“啊，索莱顿上尉。审问工作？”到了深处，理所当然又有一道岗哨。这次看守的是名魔法军官，耐门认识的一个中尉，西方总军的。
“通知工作。有几个人要提审一下。”耐门扬了扬手里的命令书，“讨厌活儿总得有人干吧。你们这里是怎么搞得，拥挤得像伦尼大学魔女们的宿舍？脏乱差就不提了，一间屋子居然能挤进四五个年轻姑娘。”
“别提了。还好你昨天没能真的抓到希德·纳瑟或者银龙，如果抓到了，我们就死无葬身之地了。”那中尉接过命令书粗粗扫了两眼，一边签名一边抱怨，“女战俘营这边还好点。男战俘营昨晚已经暴动起来了，第二师用大炮轰掉了半个教堂才镇压下来。他们是再也不敢让这些男人聚集在一起了，只好让女战俘们腾地方。”
耐门自己从墙上摘下了钥匙：“你们不会让女侯爵也和别人挤在一间小办公室里吧？”
“我们让她和尊贵的公主陛下住一间。这可是最好的待遇了。”负责看守的军官笑了笑，“挺香艳的，是吧？”
“如果你按照条例规定给她们上足了反魔法手段，应该就没法香艳了。”耐门说笑着，打开了厚重木门的锁。
“我个人倒是觉得，全套反魔法手段本身就挺香艳的——”
耐门关上门，直接封闭了外面的声音。最里面这间原本是议长的办公室，专门为了密谈而设计，隔音性能非常好。他从秘书桌前的反魔法阵上踩了过去，又用钥匙打开了里屋的门。
“等了这么久，你总算来了。整整一天时间了，我还以为我已经被忘记了呢。”
黛妮卡穿的还是那身淡紫色的将官大礼服，连上面的泥土和血都没除去。她用一种有些古怪的姿势，瑟缩在办公室最深处的扶手椅上，露出冷漠微笑。
“连饭都要奥莉亚殿下喂给我！堂堂的帝国第一公主，居然要像个女仆一样给别人喂饭！你也是自由军的上尉了，不觉得这有些可耻吗？镣铐放松一点，我又不会逃走——”
坐在一旁桌子上的奥莉亚倒是没这么激动，她用力对耐门摆着手，似乎是想要辩解：“好了啦，黛妮卡。喂喂饭也没什么的，毕竟我们是战俘。”
耐门打量着黛妮卡，她身上至少有四副反魔法镣铐。这个他青梅竹马的女孩，现在看起来宛如一只落入陷阱的优雅黑豹，双手被反剪在背后，斜靠在椅子的扶手上。反剪在背后的两臂上有两付，一付金属的铐住手腕，一付皮质连锁链的铐住上臂。腿上也是两副，这次金属的在脚腕，皮质的则在小腿上。大概就是因为这些镣铐，所以她才被斜放在扶手椅上。相比之下，作为牧师的奥莉亚公主就要自由得多，只有两付皮铐分别拘束住手和脚，手也没被反剪过去。
他暗自点了点头：外面那个家伙的判断力还不错。黛妮卡确实比奥莉亚要危险得多。
“好啦。我知道你来一定是有事情要办，你手里那叠东西上写了什么？需要什么情报？”黛妮卡的语气中充满了不耐烦，“说吧。”
耐门沉默下来。他开始在房间里绕圈，思考着要怎么开口。
“唔……这倒不是情报方面的需求。我的长官——你知道我在说谁——很想知道……”
他驻足，深吸了一口气。
“你真的不打算回头了吗，黛妮卡？”
在扶手椅蜷缩成一团的棕发少女樱唇微张，脸上一阵红一阵白，一时不知该如何回答。她的身体在椅子上扭动了两下，似乎想伸出手来，却又被那些镣铐拷住动弹不得。
大概是会错了意，耐门显得有些激动：“那个……如果你肯接受，我可以带你去长官那里。他应该会再给你一次机会的。”
这次连奥莉亚都看不下去了。帝国第一公主剧烈地咳嗽起来，就像呛到了一样：“中尉！虽然有些唐突，但我还是要说，像你这样是不行的！面对着一位被困的淑女提出所谓的请求，这不是请求，而是威胁！”
“是这样吗？”耐门从腰间拿出钥匙，“那……”
黛妮卡又在椅子上扭动了一下：“够了，奥莉亚，别和这个白痴说话了。我动弹不得，你可以替我打他。”
耐门下意识地转过头。他看到奥莉亚摇摇晃晃地从椅子上站起身来，低着头，结结巴巴地反问：“真、真的要打吗？”
“当然要打。动手。”
耐门突然感到脑后一痛，一股冰冷的感觉浸透了他全身。他腿一软，向前挣扎着迈了两步，无力地倒在了奥莉亚的肩膀上。
一头绿色长发，穿着帝国军军装的玛姬雅·维里就站在他身后，她的右手食指上闪动着冰蓝色的光芒。
公主接过耐门手里的钥匙后，把他的身体小心地放在椅子上，总算松了口气：“我们总算骗过去了。真让人不舒服。”
“你们的戏没白演，他确实以为我们这里只有两个人。”实际动手的玛姬雅轻笑起来，“他完全没注意到来自后面的攻击。”
他很难估计到我们有另外一个隐藏的、能使用虚体化魔法穿过墙壁的高段法师，黛妮卡本来想这么说。但这句话说出口来就变成了：“这个白痴。”
奥莉亚解开了自己身上的镣铐后，上来帮她解开了镣铐。黛妮卡伸了个懒腰，突然惨叫起来：“啊……肩膀卡、卡住了，疼疼疼……”
公主一时不知该怎么办，还是玛姬雅上来，帮她扶正了肩膀应有的位置。三个女人围在昏过去的耐门身边，开始进行下一步的工作。黛妮卡动手脱下了耐门的军装，玛姬雅则捡起了那叠厚厚的命令书，快速翻阅着。
才看了几行，玛姬雅的动作就变慢了。她深吸了一口气，低声说道：“你知道吗，这个年轻人是抱着必死的决心来的。”
“我知道。”黛妮卡咬了咬嘴唇，回答道。她手里正拿着耐门的那卷羊皮纸信笺。
“那你知道他本来就是打算放我们走的吗？”
“我知道。这封信是给我看的。”黛妮卡苦笑，“这家伙摘掉了所有的勋章和领章，只留了肩章和这封信。而且，肩章有两套，一套少尉的，一套上尉的。”
奥莉亚公主睁大了眼睛：“这是专门给我们准备的，黛妮卡。”
“混蛋滥好人……”
“先别急着下结论。”玛姬雅已经看完了那叠命令书，把那厚厚的一叠纸都塞在了黛妮卡的手里。
黛妮卡低头浏览。强运营的设立、对战俘的处置决定、自由军的补给状况、损失的统计、俘虏的接纳，还有……
对自己的死刑判决。上面有她父亲的签名和印玺。
“这个混蛋滥好人。”
黛妮卡又重复了一遍，忍不住用眼角的余光瞟着躺在椅子上的耐门。被扒得只剩下衬衣的上尉翻着白眼躺在那里，眩晕魔法的效果显然还没消退。
“要把他弄醒吗？”玛姬雅问道，“他应该也会配合我们的。”
“不用。”黛妮卡蹲下来，从耐门的军靴里掏出暗藏的小刀，“果然有一把。”
她端详了一下耐门的脸。没有合适的下刀地点，她绕到椅子后面割下了一缕头发，递给了玛姬雅。
“我知道你会变身魔法，材料这样就够用了。”黛妮卡想了想，又补充道，“这家伙的行动一定在克拉德·洛佩斯的计算之中，所以我们也需要出点奇兵才行。”
“好吧。这样确实比较稳妥。那么，我是押送你们两个的自由军上尉——”玛姬雅犹豫了，“叫什么名字来着？”
“耐门·索莱顿中尉。”
“耐门·索莱顿上尉。”
黛妮卡和奥莉亚几乎是同时开口，同时对望了一眼，又同时扭开了目光。
“‘这家伙’是作战参谋，前线指挥官，自由军的英雄。你们记得倒很清楚呢。”玛姬雅盯着她们两个，“扑哧”笑了一声，摇着头穿上耐门的军服，理了理头发，“接下来呢？”
“他很快就会被发现，我们放弃这个身份，再搞一身军服。”黛妮卡回答道，“他带来的文件里有充足的信息。我们有优势。”
“上午十一点时，福克斯元帅要去伦尼。组织卫兵保护通向伦尼的传送门。”
两人对望一眼，点了点头。
“他特意带来的情报，不用就可惜了。”黛妮卡转向奥莉亚，“那我们三个可以出发了？”
黛妮卡点了点头，给自己重新戴上了手铐和脚镣；而奥莉亚则摇了摇头。
“不。我不走了。”
剩下两个人都错愕地盯着帝国的公主殿下。
“从那些文件上来看，我留下并没有生命危险。以柯曼家的荣誉之名，我不能让这个好人蒙受冤枉。”
“等一下——”
黛妮卡正想说些什么，玛姬雅按住她的肩膀，摇了摇头：“这是你的选择，殿下。从我们的角度来看，两个人逃走显然比三个人要安全得多。祝一切顺利。”
“嗯。”奥莉亚点了点头。
“走吧。”玛姬雅拖着还想说些什么的黛妮卡走到外间，越过了反魔法法阵的区域。她在门边低声吟诵咒语，把自己变成了耐门·索莱顿的样子。
“你是唯一一个性命有危险的人。如果你还想活下去，就打起精神来，同你父亲的计算斗争到底。”玛姬雅用耐门的声音，低声在黛妮卡的耳畔说着，“不要被感情迷住了眼睛。”
“我没有！”
“你有。”玛姬雅用力一钩她的手铐，声音也变大了，“别想挣扎了，冯·费戈塔小姐！”
她猛地推开了门。外面的中尉吹起了口哨，玛姬雅把文件几乎拍在了他的脸上。
“别满脑子香艳了，这可是大长官的提审命令。”
“别那么严肃么……手续完成，上尉阁下。但愿下次上战场的时候，你我能在同一个部队。”
两人各敬了一个标准的军礼后分手。“耐门·索莱顿上尉”带着等待提审的俘虏消失在营地的深处。
那天上午晚些时候，在耶拿营地里响起了凄厉的警报声。