谢怀安和吴心绎回房去了，谢道中并没有见他。不仅是这一个晚上，往后再数几十个晚上，谢怀安都没有再见过父亲。
最初他还以为谢道中在生他的气，但接连几日三膳都不见他，谢怀安终于开始起疑，去问秦夫人：“我父亲呢？”
秦夫人头也不抬：“出去了，去北京了。”
谢怀安大吃一惊：“他怎么去的北京，我竟从不知道。”
秦夫人这才抬起头来：“你同他怄气怄这么厉害，你当然不知道。”
谢怀安有些尴尬，脸上讪讪的，仿佛周围空气都在嘲笑他，指责他的不孝。他殷勤地帮秦夫人倒了杯水递过去，问道：“求母亲同我讲讲，父亲怎么突然去北京了？”
“大总统要见他，”秦夫人道，“不仅是他，还有旁的一些官员，大总统有意要镇江做江苏的首府。”
这个安排倒不太叫人吃惊，如今的江苏总督南京是国民党的发家之地，中华民国首任大总统也是在南京宣誓就职，袁大总统不想失去整个江苏，就只能将军政重地换到别的地方去。
谢怀安又问：“他什么时候走的？”
“有四五日了，你若能再忍些时候不问，就能直接等他回来了。”秦夫人笑了笑，又低下头去忙她手上的活，“若江苏的省会当真改到镇江了，那你的诸般生意还真得跟你父亲好好合计一下。”
谢怀安点了下头：“我有分寸，那母亲若无什么旁的吩咐，我就先去厂子里了。”
秦夫人向他笑了笑：“去吧。”
他走到门口，后者又喊住他：“你跟阿恬……能联系上吗？”
谢怀安愣了一下，犹豫道：“可以写信托人递过去，现在有人专门做这个。”
秦夫人怔了一会，轻轻叹了口气，摇摇头：“算了，等他们回来吧……如果他们还会回来。”
“你多虑了，母亲，他们一定会回来的，”谢怀安微微笑了笑，“他们不是私奔，他们是堂堂正正的结婚。”
秦夫人沉默了一会，将手下写的那张纸递给他：“我给阿恬准备的嫁妆，你瞧瞧。”
谢怀安有些诧异，他又走回来，接过秦夫人手里那张纸，然后吃了一惊，因为秦夫人给了婉恬比婉澜更为丰厚的嫁妆，除了衣物细软良木家具，甚至有铺子和庄园，可以收租的土地，还有大笔现金跟银行里的户头。
他笑着在秦夫人身边坐下：“家里几时开的户头，我竟然从不知晓。”
“是你姐姐帮着开的，”秦夫人道，“我也觉得钱庄有些靠不住了，还是洋人的银行更保险，听说前头庆亲王贪污来的银两都存在洋人的银行里。”
谢怀安反反复复将婉恬的嫁妆单子看了许多遍，又交还给她：“我觉得甚好，没什么不妥之处，只是阿澜别因此吃醋了才是。”
“你若能明白，阿澜一定也能明白。”秦夫人抚摸着宣纸上的字迹，又道，“让他们在沪上办婚事，就像你澜姐一样，莫要回镇江，我不会去参加那场婚礼，你父亲也不会，但你可以带着你的妻子和阿贤去。”
丰厚的嫁妆是父母的心意，而缺席婚礼则是家族的态度，他们不可纵容一场无父母之命媒妁之言的婚礼，却也不忍自己的女儿就这样凄凉地流落到别人家。
秦夫人午后将吴心绎叫去长房，将她写好的嫁妆单子给她，令她去照着上面的条目一条条准备。这单子上的条项令吴心绎心惊，令她想起自己那少得可怜，薄的可笑的嫁妆，忍不住面上发烧。
秦夫人当然能猜到吴心绎再想什么，便安慰她：“嫁妆多少都是父母的心意，家底厚便拿多些，家底薄就拿少些，一样都是结婚用的。”
吴心绎原本只是暗暗地不好意思，被秦夫人这么一点明，反倒面红耳赤起来，她想解释，但又不知道解释什么，只能细声细气地“嗯”了一声。
秦夫人对她招了招手：“你过来，坐这里，因为阿恬的事情，我们好久没有好好聊过天。”
吴心绎只觉得她浑身汗毛都竖了起来，心惊胆战地走过去，挨着椅子边儿坐了一半，眼睛盯在秦夫人的鞋尖儿上，看她露出来的三寸金莲。
秦夫人问她：“最近身子怎么样？上回在祠堂跪那一遭，没伤着腿吧？”
吴心绎当然回答没有，事实上就算真的伤到了膝盖，她也不敢再秦夫人跟前扮这个可怜。
秦夫人对她和善地笑了笑：“只是聊聊，你紧张什么，抬头说话。”
吴心绎抬起头，勉强对秦夫人笑了笑。
秦夫人又问：“上海的宅子置办的怎么样呢？”
他们在上海压根没有置办宅邸，吴心绎甚至都要将这个谎话忘在脑后了，此刻被秦夫人提起，还吓了她一跳：“好……已经看好地方了，在闸北。”
秦夫人点点头：“看好了就及早定下来……对了，是多大的房子？像你澜姐那样的公寓，还是正经的宅子？”
吴心绎揣摩着秦夫人话里的意思，犹犹豫豫地回答：“是个院子。”
秦夫人果然满意：“是，我也想叫你们买个院子，阿澜那种小公寓，平日里他二人，再雇一个丫头刚好，一旦出什么事情就住不开，上回她小产，亲家太太还是住的酒店。”
吴心绎应和她：“是，宁隐也是这么说的。”
秦夫人笑着抿了口茶，又问：“你们这次去，阿澜身子骨怎么样？”
吴心绎老老实实地回答：“看气色甚好，比以前还丰腴了一些。”
秦夫人似乎松了口气的样子：“丰腴些才好，生养孩子才不会伤元气。”
她说着，又上下打量吴心绎：“你呢，最近身子好不好？”
吴心绎心里警铃大作，还没张嘴，半张脸就已经白了：“母……母亲，谢母亲上心，我身子还好……”
秦夫人慢悠悠地笑了笑：“怀身子之前多补一补，生产的时候才不受罪。”
吴心绎又把头低下来：“多谢母亲。”
秦夫人哪里是随便聊聊？吴心绎暗暗地想，她若是真无事可做，要打发时间，也绝不会找她闲聊。
她坐不住了，想要结束对话，但秦夫人没有放她走的意思，还在兀自絮叨子嗣，甚至说出了：“家里不需要你做什么，平平安安生下一个孩子来就好了，正房膝下总要有孩子的。”
吴心绎的头都要垂到地面上，开头还唯唯应着，后来更是连“嗯”都“嗯”不出来了。
她半宿都未能成眠，在床上辗转反侧，看着谢怀安的睡颜，心里只觉得委屈，揪着他肩头的衣服擦眼泪。
谢怀安被她折腾的小动作弄醒了，睡眼惺忪地看她：“怎么了？”
吴心绎便往他怀里扎：“给我一个孩子吧，求求你，给我一个孩子吧……”
声音带着哭腔，让谢怀安半天没有反应过来：“母亲跟你说的？”
吴心绎泪眼婆娑：“我去看过郎中了，他说我身子没问题，怎么肚子里一直没有动静呢？”
谢怀安笑着安慰她：“万一是我有问题呢？”
吴心绎在他肋上狠掐了一把：“说什么糊涂话。”
谢怀安转过身来，摁着她的背让两人身体相贴，摸着她的头发道：“我倒不急着有一个孩子，不过如果你觉得有一个孩子会让你觉得轻松，那我也乐意配合。”
他一边说一边在她额头上亲吻，手探进她寝衣里揉揉捏捏：“我明天也去看看郎中。”
吴心绎有点喘，听他这么说，急忙道：“别去……别去，万一被母亲晓得了。”
谢怀安低低地笑：“我去咱们家的医馆看看就够了，莫忘了陶翎还在西药房里呢。”
吴心绎的眼睛在黑夜里发光，亮的好像星子，她攀着谢怀安的肩头，用腿缠着他的腰，气喘吁吁地问：“我带的嫁妆少……”
谢怀安心思已经不在这上面了，他揉着吴心绎的大腿，模模糊糊地“嗯”：“没关系。”
吴心绎又问：“你觉得没关系，你们家的人呢？”
谢怀安沉沉笑了下：“我们家还缺你那点嫁妆？”
他想安慰她，但这话却让吴心绎更加心酸，当年京城初遇，她撒娇卖痴地向父亲要求嫁给谢怀安的时候，仅仅是遵照了一位少女对如意郎君迫切的追求之心，并没有考虑过婚姻所带来的两个家庭的交汇，在那时，她以为做妻子只要用心用力地伺候公婆服侍丈夫就够了。
谢怀安的唇齿流连在她颊侧和脖颈上，偶尔还发出模模糊糊地喊叫，他已经情动不能自己，但吴心绎却冷静的想要流泪，她使劲睁大眼睛往上看，看那张千工床上悬挂的精美帐面——李夫人给她陪嫁了一张床和账面，但自打她嫁进来，那张床就在库里放着，从没有拿出来用过。
谢怀安吻上她的眼睛，将她睫毛上的泪珠吸进嘴里：“蓁蓁……”
他的力道让这张床吱呀吱呀地晃了起来，幸好声音不大，没有将他在她耳边喃喃的话吞没掉
他说：“我爱你。”（未完待续）