谢怀昌到陈家公寓后才发觉，关于北京的两院复选，长姐知道的或需要比他还要多一些，女人总能通过各式各样的方法弄到一些她想要的小道消息，之前是家长里短的，用以取悦她们的流言，如今则是她的丈夫或家族需要的信息。
谢怀安在弹公寓里的一架钢琴，是婉澜用来打发时间的玩意儿，但她总是静不下心来，不能一遍遍的弹那些枯燥的练习曲来巩固基础，久而久之，这架钢琴便开始蒙尘，沦为玩物。
谢怀安叮叮咚咚地敲一些不成曲调的音符，一边弹一边对着吴心绎笑：“横竖阿姐也不弹，不如咱们把这个拉回镇江好了。”
吴心绎轻轻笑起来，神态从容，与在镇江时候比简直不可同日而语，她走去谢怀安身边，也伸手敲了两个键：“你马上就会变得在这里不受欢迎了，重荣，我得在那之前离你远点。”
谢怀安大笑：“现在才有这个觉悟，恐怕已经晚了。”
他话音刚落，陈暨便开门进来，表情有些不耐烦，但看到他和吴心绎后又变成了惊诧：“屏卿把你们也叫来了？”
谢怀安起身迎过去，对他摊开手：“出生早一点总能有些特权嘛，不过看到她的意思连你都不能违背时，我心里就好受多了，不然总以为她只是窝里横。”
“跟你姐姐多学着点，蓁蓁，”陈暨在门边脱外套，将它挂在玄关的架子上，“看她过去二十年里是怎么把重荣管这么严的。”
“别害我，姐夫！”谢怀安立刻装模作样地叫起来，“咱们还得当一辈子亲戚呢！”
吴心绎在他腰上捏了一把：“姐夫在开玩笑，我曾经听过这么一句话，说真正在家里话事儿的，通常会在外人面前装出一副说话不顶事的样子，反倒是在外面耀武扬威的，才有可能是真的不顶事呢。”
陈暨头一次听到这番论断，颇觉新奇：“哦？这么说，不是你管重荣管得严，而是重荣管你管得严了？”
吴心绎嗔怪地看了谢怀安一眼：“我嫁他至今，这是头一次出府，姐夫说这算不算严？”
陈暨知道这是世家大族的规矩，因而只是笑，并不接话。能站在谢府之外的另一个城市里抱怨这些，已经是她的福气，这世上有多少世家大族的太太小姐终其一生也没有踏出过府门一步，与她们相比，婉澜和吴心绎显然已经足够幸运。
他笑着进里屋去换衣服，出来又问：“屏卿呢？”
“亲自去抓唯一一个没有被她管这么严的了，”谢怀安又在钢琴边坐了下来，“据说是因为两院复选的事情。”
“少见多怪，”陈暨嘀咕了一句，自己到厨房去泡茶，又给吴心绎和谢怀昌拿了杯子，“孙袁二人一时瑜亮，遂一人意，必不能遂另一人意，两院复选不论结果如何，南北必定要争一场，就算要做打算，这会也已经晚了。”
谢怀安奇道：“你既然知道的这么通透，干嘛不早跟她说？”
吴心绎笑了笑，插口道：“这些话阿姐未必想不到，她想不到的，或许是宁隐会牵扯其中吧。”
她话音方落，敲门声就响起来，吴心绎含笑接了一句：“阿姐回来了。”便主动走去开门，然而门打开之后，外面站的竟然是谢婉恬。
吴心绎大吃一惊，惊叫道：“阿恬！你怎么过来了？你是怎么过来的？”
谢婉恬有些狼狈，头发粘在脸上，看起来风尘仆仆，她在陈家公寓里见到吴心绎，也是大吃一惊：“嫂嫂？你怎么在这？澜姐呢？”
“澜姐去接你二哥了，我们也在等她。”吴心绎侧身为她让出们来，“你先进来，你姐夫和大哥都在这。”
谢婉恬却踟蹰起来：“大哥怎么也在？”
谢怀安已经走过来了：“怎么，大哥不能在？你有什么事情是大哥不能知道的？”
谢婉恬勉强笑了一下：“大哥说笑了。”
吴心绎接道：“不仅是大哥，在座的大哥大嫂和姐夫，恐怕都不能知道。”
谢婉恬被吴心绎让进屋里，陈暨给她递了杯茶，又取出怀表来看：“屏卿应该快回来了。”
婉澜一直将谢怀昌拉倒楼底下，上楼的时候，后者还在不满地碎碎念，抱怨她耽误了自己的大事。
她打开门，屋里的人纷纷扭过头来看她，让婉澜怔了一怔：“怎么了？”
谢怀安将他身后的谢婉恬露出来，调侃道：“有个迷了路的小姑娘哭着来找你。”
婉澜皱起眉来走过去：“阿恬，你怎么来的？”
婉恬当然没有哭，在吴心绎的安慰下，她的情绪已经平静了许多，此刻也站起身迎接姐姐：“我说要去看阿贤，然后就来了，我走水路来的，没想到姐姐有要紧事。”
婉澜又问：“你来，父母大人都不知道？”
婉恬摇了下头：“不知道，阿姐，我要告诉你一件事。”
婉澜“嗯”一声：“什么事？”
“我要嫁给乔治了。”
婉澜硬是愣了几秒钟没有反应过来，她无措地看了周围人一眼，在他们脸上看到同样震惊的表情。
婉恬轻轻笑了一声：“如果你们理解不了，那我可以说的更明白一点，我要同他私奔。”
婉澜立刻喊了起来：“不行！绝对不行！你是诗书礼义正经人家的小姐，奔者为妾这句话你难道没听过？”
“如果我为妾，那乔治此生就不可能有妻。”她说话的声音还是那么柔和，但眼睛里闪烁的神采却坚定而不容置疑，“阿姐，我没有在征求您的意见，我只是来通知你，我希望你能来参加我的婚礼，还有大哥大嫂，二哥和我姐夫，我希望你们都能来。”
婉澜立刻就要开口，但婉恬抢在了她前面：“但如果你们不愿意，我也不会强迫大家。”
婉澜彻底词穷，她没有什么可劝慰的，也没有什么可威胁的，只能下意识将目光转出去，看她身边的那些，与她一同被邀请参加这场名不正言不顺的婚礼的人们。
吴心绎率先开口：“这么重要的事情，为什么是你自己来跟我们说？乔治呢？”
“他在联系返回英国的船只，我们将在天主教的教堂里举办婚礼，昭告西方世界，我们结婚了。”婉恬抿着嘴，微微笑了一下，“然后再返回上海举办中式婚礼。”
“真是可……”
“好了，阿姐，”吴心绎开口拦住婉澜暴怒的斥责，对婉恬道：“你得知道，你姐只是担心你。”
“我知道，大嫂，你不用帮她解释。”婉恬道，“我想告诉大家我想清楚了，这个决定引发的所有后果，不论是好是坏，都由我自己承担。但这话我可以说给所有人，唯独除了你们，这一点我很清楚。”
“但是阿姐，”她慢慢走过去，站到婉澜面前，凝视她的眼睛，“你真觉得，我嫁给郑家少爷，会比嫁给乔治过得更好吗？”
婉澜摆了摆手，道：“我不反对你嫁给乔治，相反我还很希望你们能玉成一段好事，但我反对你这样无名无分地嫁给他。”
“名分是什么呢，姐姐？名分又是谁给我的，父母吗？因为他们的反对，所以我连别人给我的名分都要不成？”婉恬又向前走了一步，眼眶蓄泪，“阿姐，我只是想要你祝福我，不是每个人都有你和姐夫这样的好运气，能和自己的结婚对象相互吸引彼此相爱，也不是所有人都有大嫂那样的命，可以嫁给自己想嫁的人。阿姐，老天爷没给我唾手可得的福气，我得自己去伸手跟他要。”
婉澜在她步步紧逼之下竟然退了一步，陈暨就站在她身后，伸手托住了她的腰：“好了，阿恬，别这么跟你姐姐说话。你也知道，在你承担最坏后果的时候，你没有办法阻止她跟你一起承担。”
他说着，抬了抬下巴，示意谢怀安去拿电话：“叫乔治过来，就算他下定决心要将咱们家的姑娘拐走，那也应该他自己亲自上门来拐，而非让我们姑娘自己从家里跑走寻他。”
他话音刚落，敲门声便响了起来，谢怀昌在门边站着，顺手打开门，看到乔治那张带着微笑的脸：“结束了吗？”
谢怀昌不可置信地看着她：“你在门口等着，确让女人去为你冲锋陷阵？”
“我刚刚为她冲锋陷阵完毕，虽然你不理解，但情况就是这样，”乔治笑了笑，“我们会回英国举办婚礼，用来献给上帝，然后到中国来再办一场，献给所有爱她的人。如果你们觉得家里有一个跟人私奔的女儿会影响声誉，那我们可以去美国定居，我在那里入股过一个很大种植园。”
婉恬在屋子里看他，侧着身子，对他微笑，眼睛里熠熠生辉，然后她对他伸出手，掌心向下，然后一步步走过去，就像英国女王一样高贵，凛然而不可侵犯。乔治正在门外等她，也抬起手，掌心向上，握住她纤细白皙的手指。
“你打胜仗了吗，亲爱的？”他低声发问。
婉恬笑了笑：“走吧。”（未完待续）