周姓客人和陈姓客人既然心领神会，进了衙门见了马贺马贤兄弟俩自然就有了默契，就把行贿出狱的事抹去不提，只管喊冤枉，又说自己什么都不知道。
马贺一拍惊堂木，“喊什么！本官还没有问话呢，你哪来的那么多冤枉？！”
周姓客人和陈姓客人对视一眼，知道面前这个官儿不好糊弄，只得先安静下来，等着马贺问。裴明保坐在下首陪着，冷汗又下来了。
案子本身没什么，问题在于他屈打成招了。
裴明保这人虽然蠢了一点，基本的常识还是有的，若花船上的人真跟逆贼有勾结，怎么可能主动去打捞尸体？单这一点儿就不符合常理。
这俩客人更不可能了，不过就是普通的寻欢作乐，其实审明白了放了也就是了，偏他贪图几个钱提前把这两人放出去，真要万一这两人扛不住把这事撂出来，他就不好交代了。
因是两个钦差问案，裴明保就陪坐在下首，此时急得浑身冒汗，忽然想起三姨太说过的话来，彼时三姨太翻着白眼儿道：“老爷你怕什么呀？不过是俩钦差，不过就是来审案子，就算错了，也不过是训斥两句，还能杀了你头不成？”
“可是我们收受贿赂……”
三姨太一甩帕子，不耐烦的道：“那就更不用怕了，你前儿个不还跟我说，京里头族叔家的姑娘要被选做皇后了吗？到时候你可就是国舅爷了，跟皇上都是平起平坐的了，还怕什么钦差啊！”
裴明保不像三姨太这样无知，反驳道：“便是亲国舅爷，也没有跟皇上平起平坐的道理，更别说我这个一表三千里的了。”
三姨太又翻了个白眼儿，“再一表三千里你也是姓裴的，多少人想姓还姓不上呢，怕什么呀！”
裴明保的心给三姨太定了定，他回过神来，马贺已经问了好几句了，也不知道这两人答了些什么，马贺的脸色上却看不出什么来。裴明保的心又提起来了。
他忙问身边的师爷，“那姓马的方才都问了些什么？”
师爷简短回答道：“不过是问了几句为何忽然想着去河底捞东西并如何发现尸体之类的，并没有问别的。”
裴明保略略放心，只见马贺又发下一张签子，让去牢里提船工过来，他就不发表意见，只管坐在那里旁观。
一时船工提了来，不外乎是把事情叙述了一遍，又不停的喊冤枉，声称自己根本不知道这些事，又说之前画押签字是被裴明保打的，明显是把马贺当成救星了。
把裴明保气了个倒仰。
再把老鸨和桃姬提上来，马贺问道：“案卷上说明当时船上有两个花娘，另一个何在？”
老鸨忙道：“另一个叫杏姬，她病死了。”
原来杏姬熬刑不过自尽过后，师爷防着将来出现变故，就便自尽改成了病死，又郑重交代了老鸨，绝不许说漏嘴，是以老鸨牢记师爷的话，见了钦差也是这般回复。
马贺没当过地方官儿，马贤却是经验丰富，仔细查看一遍卷宗又观察了老鸨面上神情，冷哼一声道：“倒也巧，这头收监那头转眼就病死，你这女孩儿倒是会看风向。”他把脸一板，“你老实交代，杏姬究竟是怎么死的，又或者她根本没有死，却是畏罪潜逃了？！”
老鸨顿时吓得尿了裤子，裴明保不想这马贤比他下手更狠，一时也目瞪口呆。
老鸨张口结舌道：“没有……没有畏罪潜逃，不是……咱们根本就没罪，我那女孩儿实实在在是病死的。”她一面说着一面又看向裴明保和师爷，“师爷，你可要为我做主啊！”
师爷暗骂她不懂事没眼色，马贤已经阴测测笑道：“让师爷给你做主？你跟这金州府师爷是个什么关系？！”
师爷脚一软，立时就跪下了，马贺看了自家哥哥一眼，一时摸不清他是什么用意，只听师爷不住口的道：“大人冤枉啊，学生怎么会跟这个妇人有什么关系？不过是之前学生审问过她罢了。”
“哦，审问过她。”马贤一本正经的点点头，对老鸨道：“怎么审的怎么问的，你老老实实交代清楚一个字不准漏！”又看了师爷一眼，“不用你说，本官只听她说。”
师爷只好闭嘴，老鸨战战兢兢的看了正堂上坐着的两个官儿一眼，又看了陪在下首的裴明保和师爷一眼，这才咽了口唾沫开始说话。
她原本也是个窑姐儿，后来遇到了冤大头赎身，带回家去养了几年，等冤大头死了家里正室却容不下她，给赶了出来，她就用这几年攒的钱买了一艘花船，又买了两个姑娘，赚的钱也能拿来养活自个儿。
这老鸨一生可谓经多见广，本来也是个伶牙俐齿之辈，奈何见了官儿心里就有些害怕，哆哆嗦嗦的半晌说不清楚。
马贤耐着性子听完，逮着其中的几个问题翻来覆去的问，他这么一问，老鸨登时就忘了，难免说得前言不搭后语，马贤止不住的冷笑，拍着惊堂木道：“来回几次说的都不一致，可见是扯谎，你老实交代，这里头到底是怎么回事！”
裴明保再也坐不住了，也顾不得现在还在升堂，忙走上去低声对马贺马贤道：“下官有些事情要跟二位大人分说分说，不如咱们先退堂，先听下官把话说完。”
马贤道：“裴大人，不如还是先问案，等问完了案子咱们回去书房，该说什么再说什么。”
裴明保又拿帕子抹了一把汗，“还是先说。”
他到底是姓裴的，如今上官颜夕托庇在裴家，不管内情如何，至少在明面上裴家就是未来的后族了，这裴明保犯的事又不大，最多也就是屈打成招，连罢官都用不着的，马贺想着还是要给几分面子的好。
想定了便道：“好说，那就先退堂。”
裴明保松口气，师爷急忙给底下衙役们使了个眼色，衙役们得了指令忙高叫“退堂”，把几个人犯都带下去了。（未完待续）