这些天，秉灵像亲生儿子一样，忙着与王金财一道为许老先生送葬。当年许先生极爱秉灵这个学生，把他当着自己的亲生儿子一样的看待，把其传男不传女的祖传“相马术”，毫无保留的传给了秉灵。秉灵一直都关怀孝敬老先生，时常过去问寒问暖，搞得许先生常夸秉灵是“孺子难得”。许老先生早年丧妻，一个人含辛茹苦的把女儿拉扯大，一直遗憾自己没有个儿子。遇到秉灵后，秉灵对其孝顺有加，常常弄得老先生极为感佩，对其喜爱不尽，觉得秉灵让他了其所愿。特别是老先生病重期间，秉灵时常前往探看，并时常守候在床前悉心照料。据说许先生走得很安详，头天晚上还好好的，第二天早上就发现他睡在床上已经过世了。
安葬了许老先生，秉灵就和王金财忙着筹备贩甘蔗的相关事宜。但是今年有个情况就是秉诚可能帮不上忙了。主要是张发芝的肚子开始有些出怀了，一向娇贵的她就更难得做这做那的了。以前她还指使秀瑛干着干那的，遭龙老太太弄过几回后就收敛多了。现在她怀起娃儿了，不好再向过去那样的指挥秀瑛了，她就转向指挥各人的男人。一哈儿喊秉诚把这个给我拿来，一哈儿又喊秉诚把那样给我拿来，一哈儿说秉诚我要吃这个，一哈儿又说秉诚我要吃那个，整得秉诚螺螺旋。见媳妇身边离不得人，秉诚就对秉灵说，你今年收甘蔗可能当哥的帮不到你哟。秉灵也晓得张发芝的板眼多，肚皮有点出怀算啥子嘛，我们秀瑛生焕章的时候，生产的头一天都还到地里来帮到做活路。因此，秉灵虽然嘴上不说，但心里还是有些不大高兴，但看在大哥的面上不去计较那些了。于是，秉灵就让秉诚看管到地头的活路，收甘蔗的事他另外找人。好在头一年已经做过了，秉灵基本上都上路了，请哪些人，哪些人适合干哪样心头已经有了一本账。
这甘蔗说砍就砍，封山封林的甘蔗些，不几天就遭放到了。人们用甘蔗叶子扭成绳索，把甘蔗一捆捆的捆好，放上“马儿”扛在肩头上，飞踏踏的就往河边送。那河边的沙滩上，码起的甘蔗硬是有小山弄个高。看到今年的甘蔗丰收，蔗农高兴，秉灵就更高兴了。秉灵在心里盘算着，把它们一捆捆的装到木船上，然后一船船的运到虞城码头去，再一车车的拉到糖厂里，最后跟糖厂一办胶葛，那银子就赚回来了。
虞城那边，焕章刚刚为杜德胜办完葬礼，就接到了秉灵托人带来的信，说是甘蔗已经装上船，不几日即可运到虞城码头上。焕章于是算准时间就亲自去码头接船，像去年一样安排曾小兵负责联系和转运货物，一切都有条不紊的进行着。不几天的时间，一年一度的甘蔗生意就告结束。秉灵拿着卖甘蔗赚的钱，秉灵心里的高兴劲儿就莫提了。秉灵本想推掉了儿子的挽留，想着早点回家去。一是累了弄个久了想歇息一下；二来也想快点把钱拿回去好让屋头的人些都高兴；三是原本准备买何家的地，价钱都说好了的，就等着这回卖甘蔗赚的钱派上用场。但经不住儿子焕章的再三挽留，特别是儿媳妇雅倩觉着焕章的爷一年到头难得来虞城一回，现在好不容易来了，总想留下秉灵尽点做晚辈的孝心。看着孩子们近似哀求的挽留，秉灵觉得要是自己再坚持回去，这样既伤了孩子们的心，也觉得是不是太不近人情了。于是，就让王金财大哥带信回大塆家里，说是在儿子家里住几天再回去。住在虞城的日子里，秉灵虽然心里焦急，但好在终于有时间和自己的孙子洪儿在一起，洪儿的“嘎嘎”笑声简直就成了浇灌心灵的甘露，让秉灵得到了极大地享受，享受到了难得的天伦之乐。
多天以后，当王金财的船再次来到虞城后，秉灵终于搭上王金财的船回石坎場了。这沿河的人些，只要是出远门，船是最主要的交通工具。从石坎場到虞城码头，顺江而下也就一天多些的时间就到了。但是若要回去，那就是逆水行舟，就要靠船工们拱起屁股用纤绳一步一步的拉回去，这就要比顺水行程多出好几倍的时间。在江上行船几天后，当秉灵回到石坎場时，已是傍晚时分。这到了石坎場就等于到了家门口一样，扯起脚杆半把个时辰就到了。下了船，在河边上遇到了张二娃，秉灵就让张二娃路过龙家时跟屋头带个信，就说他跟王金财哥子把运费结了就回来。秉灵与王金财结清帐后天已大黑，王金财担心秉灵身上带着钱，就说我送你嘛。秉灵坚决不让，说扯伸脚杆就到了，这条路闭起眼睛都走得回去怕要你送。再说，财不露白，有哪个晓得我身上带了钱的嘛。王金财见秉灵这么坚持，就说也是也是，那各人小心点。
还好，这晚正逢十五月亮好大，秉灵趁着月色就往回赶。由于，做成了一桩大买卖，秉灵心里好高兴，不禁嘴里就哼起小曲来。走到离家不到一里路的时候，一座土丘后头就突然钻出几个用黑布蒙头的人来。几人个个手持匕首，把秉灵团团围住，其中一人压低声音说：“把钱拿出来，放你一条生路。”
秉灵一看遇到棒老二了，就吓到了。说：“我，我就是个过路的，没，没得钱得。”
来人中一人就去扯搭在秉灵肩上的布袋子，秉灵扯住拼死不让，说“这里头装的就是些小东西，值不到钱的。”
那人就说：“值不值钱老子说了算。你龟儿要钱不要命唢？不要逼老子动手。”然后把刀在秉灵眼前一晃，秉灵心头一颤就松了手。
几人夺过布袋子就开跑。秉灵这下回过神来，心头始终不甘心，就追上去抓跑在后边的那个人，一把就扯下了那人蒙在头上的黑布，那人就喊起来：“刀疤，他龟儿看到我了！”刀疤想起周春山说过，如果露了马脚就把人“毛了”（杀了）的话，就走过来朝秉灵小肚皮上狠捅了几刀，看秉灵倒地后，几人快速逃走了。
秉灵听清了“刀疤”两个字，就忍痛撕下上身白衣服的一块布，用颤抖的手指蘸着自己不断流出来的鲜血，在布上写下了“刀疤”两个字，将布紧紧地捏在手里。
秀瑛插黑的时候听张二娃带信说，秉灵在石坎場跟王金财算了账就回来，但已过去了好大天了仍不见秉灵回来，就让秉诚去接一下秉灵。秉诚也想到兄弟身上带得有钱不放心，就连忙往石坎場方向去接秉灵。他走不出一里地，就隐约看见前面路边好像躺着一个人，走拢一看是秉灵。秉诚大喊不应，抱起满身是血的秉灵就往屋头跑。到家一看，秉灵早已断了气。秀瑛见状，痛不欲生，伏在秉灵身上放声大哭。秉诚也哭成泪人，他在给秉灵整理衣服时，发现秉灵的手上抓着一块白布。秉诚使劲扳开秉灵的手指取下白布，见上面写着“刀疤”二字，秉诚顿时明白了抢钱的人是哪个。于是，秉诚让张发芝劝慰秀瑛，自己立即去让张二娃快去银沙镇，喊焕明赶快些回来。
张二娃赶到银沙镇的时候天已快亮了。这几天江秀坤因事外出未归，萧荭依一听秉灵出事了，连忙往魁星小学堂跑。焕明听舅娘来报他爷出事后，流着泪就往家里跑。等焕明到家时，龙家已聚集了好多人，保长、甲长以及乡亲乡邻来了不少的人。这秉诚怕走了消息让刀疤跑了，于是，把秉灵的血书藏了起来，并让家里人谁也不要透露，等焕章回来后再说。
焕明哭拜了父亲，按照秉诚的安排，前来探望的王金财带着焕明来到石坎場江边，由他亲自划着一只小船直向虞城。几天后，焕章带着曾氏兄弟和焕明一道赶回家时，秉灵的尸体因天气太大放置不过而下了葬。然而，焕章和焕明两兄弟看到的是，除他公的老坟外新增加的却是两座坟茔。原来龙老太太受不住丧子之痛，加之年高体弱，也随秉灵而去了。
焕章哭拜了他爷和他婆，在坟前发誓说，一定要用仇人的人头来祭奠他们。焕章收住眼泪，问秉诚说：“伯爷，你晓不晓得我爷的死，是哪个干的？”
秉诚把收捡好的血书拿出来给焕章看。焕章问：“‘刀疤’是哪个？”
秉诚因上次土地堂事件自己差点命丧黄泉，而且以前抬滑竿时与张二娃差点遭抢都有刀疤参与，因此，他对刀疤记得很清楚。现在见焕章问他，就说：“‘刀疤’是银沙镇锦金山万寿堂舵把子周春山的手下。那龟儿经常在这一方抢人，我曾经两次都差点遭他娃弄了。”
焕章说：“晓得了。”然后转身对痛哭流涕的秀瑛说：“姆，你放心，我爷的仇，为儿的一定要报。”
（未完待续）