抵达常青树下。刚过午后，正是热闹时候。
许多半百老人互相搀扶于树下嬉笑，模样安详。似是这般能借些长青的灵气。也有许多青年在树下题字，而后将题了字的绸缎系于枝叶上，抬头望去，密密满树的红绸非但未将树枝压垮，反似促其向上而生。
说这是谣传，却倒也的确邪乎。
“公子，姑娘二位也是来为家中老人祈福吗？只要在这红绸上题字系上，便可得神灵眷佑。”
一名手持大把红绸的女子向我们介绍着，并热情的将红绸递与我二人。
“多谢姑娘，只是我们并非前来祈祷。”君怀靳淡笑：“听闻此树中的神灵也可让逝者安息，不知真假。”
“自然是真。”姑娘弯身提起一个竹篮，里面盛着的是碧绿青绸：“原来二位是为求灵息。这青绸与长青树的叶色相近，二位在此题字，便可保怨灵化解，亡魂散逝。”
“多谢。”君怀靳道了谢后拿过两条青绸，一条递予了我，我抬手接过，没有多说什么，随他一同在树下寻了一方石桌，见他拈起了桌上之笔，拂手写上一字--洛。
洛姓罕见，却是我那平城太守之父的姓。
他既如此坦然，我亦不再回避：“公子只写上这一户吗？”
君怀靳将青绸握于手中，转而向我：“清和以为，我这一生杀过多少人？”
我未躲避他的目光，回答：“我以为，与我无异。”
良久之后，他微微颔首：“我与清和，心性倒的确无异……”
他虽这般默认，不做反驳，但我觉察他内心某处被触及了什么，显得那般黯然无奈。
我细思许久，终于还是搁下了笔砚。长舒了一口气，向君怀靳问道：“浮生阁为何与你为敌？”
他似乎早已料到我终会问出这个问题，只是他仍旧露出了一丝疑色：“相比之下，你竟不是更想知道当年杀害你双亲之事？”
我不曾想到他会如此若无其事的提及此事，那年血腥的一幕再度飞回我的记忆中，使我身形久顿，未能作答。
“清和，你不必顾及凌烟阁的任务，若是想杀我报仇……我随时恭候。”君怀靳从我身边走过，寻了一根枝杈，系上了那条青绸。
在转身向我之时，眸中已换上一如往昔的明朗，他向我伸出手来：“写好我帮你一并系上。”
“我若是为寻仇而来，这一路上未免太过平静了。”我没有理会他的话，而是自顾自的说着：“已故之人，以去之事，又何必深究。如今我所在意的，只是眼前这位公子的安危……”
“君怀靳，你，究竟如何与凌烟阁结仇？”
君怀靳闻此，缓缓垂下了手，走到我的身边，轻轻拂袖，为我理好被微风吹乱的碎发，而后抬手将我揽于怀中，他伏在我的耳畔，语若游丝，我却听得清晰：“若是知晓太多，清和的处境可是会变得危险的，而我不愿你身处险境。”
我没有推开他，而是将头埋在他的胸前反问：“倘若我不再回去呢？你会否如你所言，带上我云游四海？”
“你我皆知凌烟阁的势力，并非单你我二人便可匹敌，又何必为我与他们反目？”
他语意明了，而我也不再强求，直了身子后反手拿过桌上青绸，收于袖间。
“清和明白了，回到都城之后，我依旧是凌烟阁的清和，而你，是阁主的目标，不知何时便可能亡于我剑下之人。”
君怀靳坦然笑之，抚我秀发：“若有一日，清和在此树下系上题了我名的青绸，倒未尝不是一件幸事。”
回到都城时，正值城中最寒的时候。我们错过了数场大雪，却未能躲完这场刺骨寒冬。
刚入阁中，便听闻阁主传我前去，我甚至未来及换上棉衣，便被催促去了阁主那里。
“如此时节，清和穿得这样单薄，是已经觉察不到寒冷，还是有何人为你暖了心呢？”
阁主依旧妖艳，雍容华贵的妆容衬着这满屋靡丽一样失了风采。
她这般开口，便是大抵料到了些什么。
“阁主说笑了，是你让清和接近君怀靳，清和不过为了完成任务。”我不动声色，用一如曾经听不出感情的语气对答。
“若是这般，清和此次的任务，可真是成功呢！”她的腔调变换的让我有些猝不及防，而她竟开始自己解释起来--“清和可还记得，我与你说，他自命孤高，清雅一世，可这样一个不谙世事的他，竟会为你再次举剑伤人，你说说是不是很耐人寻味？”
阁主的笑中隐藏了一份杀机，让我忍不住颤了一下身子，正被她撞入眼底：“怎么，你紧张什么，不是单单为了任务吗？清和你可真让我吃惊，那是你的杀亲仇人，你如何，对他动得了情？”
“阁主，您多虑了，我并没有。”觉察到了她的试探之后，我努力使心情平复，平淡的答道：“他对我，是因愧疚，而我于他，毫无感情。”
此番阁主顿下，细细打量着我的神色，大概未能看出端倪，才又问道：“你可知他曾是何人，如何与凌烟阁结仇？”
“不知。”此言是真君怀靳也许是早知阁主会以此来衡量我与他的发展，因此才说了那番话。
阁主看出我并没有说谎，才稍稍放下了心：“即便如此，我还是要对你加以看管，从今日起，你的任务继续，而桑儿会同你一起，你知该如何做。”
我并未动容，只是反问：“他早已识得我的身份，这样做又能有何益处？”
“益处？看着他一步步堕落，便是于我，最大的益处……”
桑儿原只是阁主身边的一个婢女，并不位列我们之中。既然是想牵制我，又为何只是遣了名毫无威胁的人随从？
阁主的做法我不明了，不过我向来不明，早也习惯。
又是几旬轮回，渐回了温，冰封的城，转眼便复了苏。这两月，
我未曾再与君怀靳照面，听闻他已离开了都城，但阁主并不担心，只说他定会回来。
而这余下的半个寒冬，凛冽不过似从前一般。我并无任务，只在阁中消磨时日。抚一曲与他初见时奏的《梨花叹》，温一壶他劝我饮下的清酒，看楼外月下谁家姑娘上了某位白衣驾着的骏马，亦或是把玩那段绿绸--我会想，倘若真如他所言，我于此提了他名会是哪般心境。
总之，当不会像他所说的那般，认为这是件幸事吧。
“清和姐姐，你瞧檐外雪都化得干净了，大概已经入了春吧。”桑儿与我一同待在深阁之中，一直未曾移步，想来也是忘了日子。
她只小我半岁，与我相比却又显得稚嫩太多，到底还是造化不同，她的生命也许曾干净得纤尘不染，才使得她有如此顽俏的性子。
将这样的女孩安排在我身边，反倒竟像是专程为我寻来解闷一般。她甚至可以明媚到，让我险些忘掉这一切都只是阁主的精心谋划。
“对了，清和姐姐，阁主大人让我转告您，五日后的千灯节，城主在白鹤楼设宴，特意邀您前去抚琴作兴。”
我扣弦的指尖微顿，转向她：“阁主为何应下？”
“因为，君怀靳公子在宴会的受邀名单之中。”（未完待续）