一边是十几具被误杀的遗体, 四名亟待救治的婴童；另一边则是十几位情同手足的师兄弟们，他们的人生际遇乃至性命安危——孰轻孰重？究竟应当如何选择？
在慧空的故事里，“青年”选择了前者。
青年试图说服自己的同门师兄弟：过失与蓄谋杀人毕竟有所区别, 即便是交予法宗裁判, 也罪不至死。为今之计，还是应当首先将伤童送回村中，再从长计议。
然而却有人立刻提出了反对，表示自己并非担心会有性命之忧, 而是不希望自己好不容易挣来的大好前程, 因为这一次的疏失而毁于一旦。
又有人建议道：如果要将孩子送回去，必须首先利用火焰或者其他手段, 破坏他们身上的剑伤痕迹。至于尸首则立刻投入水中, 对外就说是女尸抱着婴童们投河，众人救之不及, 唯有抱憾。
一来二去之间, 原本情同手足的弟兄们竟然争吵起来, 互不相让。纷乱当中，青年也不知道被谁从身后偷袭，一个闷棍便失去了知觉。
说到这里, 慧空稍稍停顿了片刻，艰难地挪动了一下脑袋, 仿佛那里正在嗡嗡作痛。
“……等到青年再度清醒过来的时候，发现自己已经回到了村庄之中。而与他同时被村民带回来的，还有那十几具婴孩的遗体。”
他的那些师兄弟们, 早已经不知去向。看起来最终还是没能够商量出个完全的办法，于是干脆选择了作鸟兽散。唯独只有他这个被打晕了的，倒是成了正正经经的罪魁祸首。
那一夜，村庄里面到处都弥漫着哭声，空气中沉甸甸的，全都是香烛燃烧的气味。不过面对着青年的磕头忏悔，村民们并没有对他做什么，只是将他五花大绑着，关进了停放那些孩童棺木的房间。
一夜独坐，阴寒刻骨。
一夜过后，师门的尊长与法宗之人都来了。依照惯例，青年被逐出师门，直接交予法宗法办。至于那些做鸟兽散的逃亡者，也将一并追讨，擒获之后从严发落。
在法宗那似乎常年永夜的阴冷黑衙之中，青年被褫夺了身体里为数不多的修为，然后打入蛇虫出没地水狱，刑期漫漫，不见尽头。
“青年原以为自己的一生就将这样，在黑暗之中消磨殆尽……可谁知道，许多年过后，阳光却突然穿越了密不透风的高墙，直射到了他的面前。”
直到现在，慧空也不知道当年向青年伸出援手的那个人，究竟是何方神圣。他就像是一缕梦魂，凭空出现在幽暗森严的法宗大牢深处。唯独只有脸上的黑铁面具，才说明了他应当也是一名法宗之人。
那人说的话，青年至今每一个字都记得清清楚楚。
“你虽无杀人之心，他人却因你而死。你的确有罪，可罪不至死。我看继续把你留在这里，也没什么用处。你若有心悔改，我便再给你一次机会。”
于是青年逃了，从号称“天狱”的法宗大牢之中插翅而飞。但这毕竟是潜逃，法宗之人很快觉察，并一路紧追不舍。
青年辗转逃到了柳泉郊外的镇上，这里是他的家乡，有一个他打小就熟悉的地方——善果寺。
只不过，少时尚且香火鼎盛的寺庙，如今已经破败冷寂。兽心崖被夷为平地，僧人远走他乡，唯独只有正殿之中的那尊泥塑佛陀，依旧垂下眼眸，俯视芸芸众生。
迈进善果寺的那一瞬间，青年就知道，这里将会是自己的人生目的地。
依照大焱以及修真界的律例，释道二门互助互重但互不干涉。一旦入了释门，无论之前犯了什么罪过，道门中人皆不得擅闯释门擒拿凶嫌。必须由释门中人决定是否驱逐犯事者，抑或等到犯事者主动离开释门。
善果寺如今已被弃多年，自然没有人来将青年驱逐出门，因此法宗追兵也就唯有等待青年踏出寺庙，然后一举拿下。
这似乎并不是什么困难的事，毕竟青年孤身一人躲在废寺之中，衣食无着，根本撑不了几日。然而，这里毕竟是青年的家乡，他的家人很快便找了过来。
再说法宗底层的那些差役走卒，大多曾是仙门罪人，被法宗以禁咒约束，为其卖命以图将功折罪。而施加在他们身上的其中一条咒令，便是不得主动攻击普通百姓。
因此，青年的家人才得以畅行无阻，日复一日地开始为他带来衣食。甚至带来了植物种籽，让他在庙中安顿垦荒。
而那青年，又在整理禅寺废墟时发现了几册佛经，他便白日种菜灌园，夜晚打坐参禅，日子倒也过的宁静安详。
然而好景不长，善果寺内的宁静很快就被一群杀气腾腾的人给打断了。
事情还要说回到青年的家人身上。他的姐姐早年丧夫，并未留下子嗣；而弟弟又远赴仙门，家中没有劳力，她便只能改嫁给了一个镇上破落户，算是招了个上门女婿。
可就是这个破落户，反倒觉得自己成了这家的主人。成天好吃懒做，倒像是请了一尊菩萨。他还嗜好酗酒赌博，不过数年的时间，便已经将家底儿败了一半。
也正是因为嗜赌，一来二去之间，他竟招惹上了一群祸匪，并将之引入了善果寺，将好端端一座清净佛寺变成了匪窝。
无法离开善果寺半步的青年，便连同这座寺庙之内的草木一起，变成了那帮匪徒的所有物。他必须替他们看顾菜园，洗涤衣物，准备酒菜，若稍有不顺之处，便是拳打脚踢。
但若只是皮肉外伤倒也罢了，更为可怕的是，那群匪徒之中，还有一些是男女不忌之徒。性致所至，手中却又没有银两外出泻火，便都发泄在了青年的身上，往往令他生不如死。
直到这时候，青年才意识到，其实自己一直都在牢狱之中，而且，比从前更加悲惨了。
说道悲痛之处，慧空又停下来喘息，阿晴蹲在床上给他顺气儿。
而阿蜒显然听出了慧空说得就是他自己的遭遇，轻声问道：“那他为何不逃走？只要走出这座善果寺，法宗的人就会把他带走，那岂不是就能够远离那帮匪徒了？”
“是，他的确可以逃回法宗大牢去，至少那里不会欺辱囚徒。”慧空缓慢地点头，“可是，他又舍不得那么做……”
各中缘由，慧空没有再仔细解释，却用一种复杂而难以形容的目光，看着阿蜒与阿晴二人。
阿蜒也不再吭声，很难以猜测他是否读懂了慧空的真意。
不过作为来自未来的旁观者，凤章君的心里却十分明白：此刻的慧空并不仅仅是在看着阿蜒，更是透过阿蜒那孱弱的身躯，看见了更加久远的时空之中，那些无法从他的内心深处被抹除的孩子们。
对于慧空而言，善果寺其实是一座更为悲惨的监牢。但是与法宗天狱不同，这座牢狱除了惩罚他的肉身之外，却还可以救赎他的内心——也正是因为渴望得到救赎，慧空才会隐忍着那些万般的侮辱，以一个奴隶般的卑贱姿态，游走在匪徒与孩童之间，不惜以自己的身体作为交易的货品，来维护那些本该无人在乎的可怜孩童。
阿蜒与慧空静默的对视似乎持续了很久，直到慧空痛苦地咳嗽起来，肺部发出了一种类似于破风箱一般可怕的声音。
“我要走了，你们……也走吧。今后，你们也只有靠你们自己了。”
在咳嗽的间歇，行将就木的慧空几乎用尽了全身的力气，向着两个孩子挥了挥手，做最后的诀别。
“藏好我给你们的东西……选择最有把握的机会，救救你们自己。”
——
为了保住阿蜒一条性命，当时的慧空究竟接受了如何可怕的条件，如今已经不会再有人知道了。或许，这种永恒的谜团，反倒是对他的一种尊重。
又过了两天，慧空就死了。
匪徒们当然没有公开他的死讯。是负责洒扫的孩子发现慧空的院门虚掩着，于是好奇走过去看了一眼。发现并不经常出现在善果寺里的匪首居然站在院子里，而屋檐下面的地板上卷着一桶草席，末端探出了一双光着的脚，黄绿色的。脚前放着一碗白米饭，顶上放着一枚熟鸭蛋与三柱清香。
这天下午，有孩子听见了前殿里传出来匪徒们的争吵与打斗声。紧接着有几个人被抬出了善果寺，从此便再没出现过。
到了夜晚，慧空的那间小院子里还传出过女人撕心裂肺的哭喊声。今夜的善果寺内异常安静，哭泣声如同一缕白色的冤魂，在庭院以及每一间厢房里徘徊着，却并没有人来打断它。
天亮时分，哭泣声停止了。而打那之后，阿蜒就再也没有见过癞施和他的妻子，
善果寺里的生活还在继续着。
阿蜒的伤势以十分惊人的速度痊愈着，很快又能够被安排日常的劳作。但是很显然，那些匪徒希望从他身上榨取的价值，还远不止于此。
小道消息，一条接着一条地从四面八方汇总过来。全都指向了同样的一件事：匪徒们正在考虑离开善果寺了。
想要离开的理由听上去倒有很多种。闹鬼是其中被普遍接受的一条。因为几乎每个孩子都看见过尸骨地窖里的鬼火，也都曾经听见过深夜的庭院里，传来孩子的哭泣声。
另一种理由在凤章君看来，似乎更具备说服力：这些年来，这群匪徒就像一群蚂蟥，逐渐吸干了周围城镇的养分，而且寺庙里目前“蓄养”着的孩童也已经陆续到了“收割”的季节。
而促成匪徒们最终做出决定的，则是一个突然发生的情况——
不知是由于癞施阻挠、还是别的什么理由，慧空的遗体并没有被他的亲人接走。匪徒们也没有将它被丢进那个藏匿小孩尸骨的地窖，而是被连夜送出了善果寺。
然而抬着尸体的匪徒还没有走出多远，就有一名黑衣的法宗中人从天而降，一掌将二人打了个半残，把尸体接走了。
听到这里，凤章君心中略微打了一个突。
能够对普通人出手的法宗中人，应当不被禁咒所拘束，说明并非是底层鬼吏。或许那就是当年放走了慧空的那个人，而他给予慧空的，并不仅仅是一个“逃生的可能”，更应当是一次“赎罪的机会”。如今慧空已经功德圆满，他便现身，将慧空连尸带魂一并取走了。如今的慧空，会不会也已经成为了一名法宗中人呢？
无论如何，法宗的出现，对于匪徒来说的确是个不小的惊吓。也客观地促成了他们的搬迁计划。
善果寺里又开始忙碌起来了。匪徒们忙于收拾着藏匿在各处的财物与家当，装上马车，倒是疏忽了对于孩童们的看管。
伤势刚好没有多久的阿蜒，再一次开始了他的逃跑计划。
这次的计划是迅速渐进的，他挑选了寺庙右边看上去最低矮破旧的一面墙壁，趁着劳作的机会，开始在墙边推放各种从屋子里取出来的破木箱、瓦盆等垃圾。由于即将搬走的关系，寺庙里里外外都很杂乱，似乎也并没有谁注意到了他的小动作。
这往上堆高的工程偷偷地持续了两天，到了第三天的黄昏，阿蜒觉得时机成熟了。
他找了一个四下里无人的时机，手脚并用地爬上了那座垃圾山，开始向着墙外张望。
等一等……凤章君的脑袋里仿佛被一根针刺痛了一下，突然修正了一些十分重要的记忆。
这座垃圾山，好像有点眼熟。好像当年自己也曾经亲眼看到过——
这不就是他与阿蜒初次相遇之时，阿蜒脚下踩着的那座“假山”么？！
作者有话要说： 按照最初的大纲，慧空和匪首有一点点小故事，不过和主线关系不大，所以砍掉了，以这种碎片的形式留给大家自己去脑补吧。无论如何，匪首都是坏人，不是特别想费很多的笔墨再去写他了~~
慧空是已经入了法宗了。救他的人是谁，大家可以随意脑补一下。答案很明显啦！
——
感谢粽子卷儿、梔香烏龍茶、梁先生的迷妹x2的地雷
感谢 蜰蘧x10、泡菜鱼x15、橙子x5、言涧x10、草木染x6、嘉零壹、梔香烏龍茶x5、饭饭不吃饭x10 的营养液