天子圣恩惠及清河, 为迎接朝廷太医一行, 紧闭已久的清河城门这日终于被打开。
厚重古老的城门划出刺耳的嘎吱响，门把上的铜铁已然生出绿锈，自开春以来，死寂沉沉的清河头一回出现这么大动静, 久违天日的百姓被放出来聚在城门，俯首相迎朝廷太医。
载着药粮的马车列队缓缓趋入城内，尾后大批百姓哭闹成一团，拥挤喧嚷，似喜似忧。
朝廷圣医来了, 清河有救了！
连躲藏如鼠虫的流民们都忍不住心生一丝希冀。北郊的一间墙损瓦漏的破庙里, 几个瘦得皮包骨的孩子们小声议论着今日的稀奇事, 连带着蜷缩在墙角的几个妇人都按耐不住地偷偷问详情, 众人越是谈论, 眼里越是流出渴望的光亮, 但很快就被残存疑心的人扑了一盆冷水。
一位脸上一划的疤汉子冷哼一声：“几个太医算的了什么？当初那皇帝佬儿派了龙子来, 不也照样吓得屁滚尿流的跑了, 朝廷大官的命谁不比咱金贵千百遍，我倒看看这群人又能待上多久！”
汉子语一毕，才生出一丝活气的破庙又陷入了沉寂, 一屋子的老弱病残瘫在地上，一时间谁都没再接口。
好一会儿后，才有个愣头少年闷声接口：“左右没活路，不如出去让官府的人逮了, 好歹有口饭吃，我今日好像看到小武了，他，他不但没有丢了命，还可威风了！”
“小武？哪个小武？”众人一时没想起这个人来，有妇人信将疑了半响，忍不住扒身来问:“你说的可是我家那短命的小武？”
“我也..也没敢瞧仔细，看着像..像是的。”
“不可能！”那妇人双目一瞪，“那日小武不是被那群狗官抓走了的，哪还有活命的道理？”
“我...我也被吓了一跳！可我在河边看到的，分明就是他，还有那日咱们撞上的那位说有药的姑娘，他给那姑娘牵马来着，精气神好得很！”接话那少年梗着脖子反驳道。
“你，你可没蒙我？”妇人一霎激动，声音拔高了不少，大伙儿也被这番话惊得不轻，一个个围拢过来七嘴八舌问：“是怎地一回事？你说说仔细，在哪里看到的小武....”
这厢议论纷纷，那厢正忙得满头大汗的小武无端打了个喷嚏，“阿切”一声响扰得跟前的药徒手一抖。
“对不住，对不住，”小武忙不迭躬身赔礼：“这干辣柳的气味有些子刺鼻...”
药徒侧目打量了他一瞬，摆摆手道：“无事无事，你当心着些就好，上头大人们急要的。”
“哎，哎，我知晓的，”小武边点头边加快了手里的动作，将几样药材装袋好，一肩膀扛一大麻袋脚步飞快向外走去。
他一走，屋里人免不得赞叹：“这小子虽看着憨头憨脑，干活倒利落的很，不愧是青穗姑娘手底下的人。”
“他算哪门子青穗姑娘的人？他这是在卖命地赔罪呢！”另一药徒不满地小声嘀咕：“知人知面不知心，你们可是不知道这里边的详情。”
“哎，你这话怎么说？”
那药徒正藏了一肚子私密，巴不得说给人听，当即抽身过来低声道：“你们可都别被这小子给骗了，我说个大秘密，可别不信”。
“什么？”“这小子，先前是藏在码头边那些流寇的泥腿子！”
“啊!”
“你们不知，青穗姑娘刚到咱清河这那一日，不是险些被码头那群不要命的流寇截了船么？这小子跟那群人一伙的!”
“怎么可能？你可别听风就是雨！”旁边人惊奇：“若是当真，那青穗姑娘如今怎还敢将他安置在手头干活？”
“没半句假话，我是亲耳听到那些兵爷私下谈论的，”药徒哈的一声：“都说这小子撞了大运了，遇上了青穗姑娘那样的菩萨心肠的善人。”
“李范，恒成，你们怎么还在凑对聊天儿呢，如今什么阵仗都没见着么？大人们都在催了，”正说着话，青穗那大丫鬟水信风风火火从外头疾步进库房，药徒几人心虚的赶紧应和：“好的好的，马上就去了。”
“姑娘，药都放这儿可合适？”小武小心翼翼地将肩上的药材搁置在地，林青穗正埋头点数，闻声轻轻颌首：“辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦的，”小武偷偷抬眼瞧了瞧她，只见她正专注在账本上记着什么，右臂微抬，露出一小节藕段似的似玉腕，小武脸一热，局促在裤腿边擦了擦手，生怕她见着自己失礼，又连忙低下了头。
“穗穗！”一声清朗男声从门外传来，声音不轻不重，语调很是和煦，却当即吓得小武腿一抖，含糊地朝林青穗说了句：“姑娘我再去帮忙，”埋头就朝门外跑。
苏行蕴差点和这鲁莽小子撞个正着，擦肩而过时臂膀恰巧碰上，还没来得及看清人长什么样，就见他一溜烟蹿出了门口。
“这是医馆里哪个药徒？怎地好似有些怕我，”苏行蕴抚了抚肩袖顺口问了句。
“您这么大的官老爷在，谁见了不都是怕的，”林青穗搁了纸笔，转过身子来朝他取笑。
苏行蕴无声失笑，好在他本就不是个计较的人，便没作多问，只迈脚进了屋，倒是林青穗又跟他解释：“那是小武，你说该不该怕你。”
“小武？”苏行蕴声音顿了顿，好一瞬才想起他是谁来。
这小武正是青穗初来清河那日，在码头口妄图截她船的流民之一。当时一群人打打杀杀，这少年只扒在船尾，想趁乱捞点好处，谁知好处没捞着半点，反倒险将丧了小命，也得亏他运气好，那可怜兮兮的模样惹得青穗动了恻隐之心，搭了把手拉住了人，这才没掉到冰河里去。
之后苏行蕴带了官兵来，将一干涉事人等全关押在牢。过了几日林青穗想起这事来，特地问了问苏行蕴，说到那少年时，林青穗念及家中兄长，心中不免动容，便替他说了几句好话。
苏行蕴对青穗的话一贯上心，随后便差人去问情况，下面的人回禀来说这叫做的小武的少年并未染病，悔过之心也甚切。底下的人识眼色，很快就将人放了出来。
这小武的爹娘姊妹都饿的饿死，病的病死，要说还沾亲带故的，只剩了个族亲堂伯母，但这堂伯母待他一贯苛刻，小武好不容易得见天日，再不想回那破庙过鬼祟日子。他听牢差话里话外的意思，知道是有贵人相助，当即就想着法子的在医馆外蹲等着林青穗，一心要给她做牛做马赔罪道谢。
林青穗被他一见面就使劲磕头的架势吓住了，又十分了解他的难处，索性好人做到底，留下他帮着打下手，寻常做些费力活琐事之类。
“这小子近日可还安分？”虽早差人查清了小武的根底，苏行蕴心里却多少存着芥蒂。
“那孩子心地不坏，先前也是生死境地，迫不得已，”林青穗轻叹一声，带过了这话题，只问：“二叔和温夫人那边怎么样了？”
“仍是在配药剂量争执不下，你也知我二叔是个固执的性子，温夫人在这事上也是个不肯让的，”苏行蕴想起这事不由揉了揉眉头，哭笑不得：“难怪都说庙小难容大佛，咱这一口气来了这么多活菩萨，不吵闹才出怪。”
苏行蕴将眼下情况言简意赅告知青穗，药王谷一派主张的用药温养，朝廷的太医们商量药方却颇为猛强，“眼下正僵在那里，药王谷师叔伯认为朝廷的方子太过偏险，朝廷太医却不满药王谷的药方短时间难出奇效。”
林青穗听这情况也是左右为难，苏靖歇的医术她肯定是信得过的，但温夫人从前救过她娘亲的姓名，也是位身怀绝技的奇女子，这两位菩萨起了争执，凡人哪有插嘴的份儿。
何况温夫人一众初临清河时，苏二叔那日一再失态，但凡有眼力见的都瞧出点不对来。何况林青穗早前就猜测他二人之间应大有渊源，只是如今忙着应对病灾没心思追根究底问。
“总得下个决断不是，”林青穗沉吟良久，想起往事不由缓声道：“我母亲当日身患重疾，承蒙温夫人妙手回春，当日情景我记在脑子里至今难忘，因而我一直有疑惑未解。”
“什么？”
“温夫人那时跟我说，她不会医，只会毒，”林青穗抬头望苏行蕴，定定道：“按理说，药理之道，医毒相通，会医定会毒，反之亦然。”
“温夫人性子坦率，说的话定是实言，她也没必要隐瞒，所以我一直不解，她是位会毒的高人，为什么不会医呢？”
苏行蕴哑然半晌，清了清嗓子，才开口道：“这桩事里头，的确是大有隐情在。”