最终宅男们还是让式神们回帐篷里休息去了。毕竟怼了一顿山童，他们连站都站不稳。
午饭时间没到，不过姑获鸟和小蝴蝶也该回来了——大本营里只有小蝴蝶的影子。
她耷拉着脸，一看就是把人跟丢了。
宅男们面面相觑，明白肯定又出事儿了。
莱纳德揉了揉额角，提议：“我们分头去找，然后在火影办公室门口集合？”
虽然帐篷里没有小孩子，说不定鸟姐就在拐孩子的路上。反正怎样都得到火影办公室去一趟。
“我觉得不用。”
霍华德翻了个白眼：“我大概知道她会在哪。”
——半小时后。
他把大家带到了木叶幼儿园门口。
原来是这儿啊。几个人都忍不住翻起了白眼。
接下来他们花了快一个小时，才把鸟姐和她怀里的小孩子残忍地分开，把她无情地拖出了幼儿园。伞剑在地面拖出一条深刻的痕迹，伴随姑获鸟心痛的呼唤声，场面看起来就像生离死别，还引来一堆小朋友围观——她心痛得更大声了。宅男们不得不把她的嘴捆住塞式神录里去，然后趁她跳出来之前扔背包里。
“她不会被憋坏吧？”安临心疼地问，看着地上散落的一地羽毛。
“我捆得很松，只是让她暂时不能说话。”
莱纳德挠着头保证：“……等我们离幼儿园远点，就把她放出来。”
“放心吧，她已经习惯了。”霍华德面无表情地说，“我们哪次不是这样干的？”
“上次还是你动的手呢，安。” 拉结耸了耸肩，“你看她刚才伞剑都快抡你头上了。”
“……”安临选择转移话题，“我们一会儿先抽个卡吧？”
“那午饭怎么办？”拉结瞪着他。
他们这会儿走到了街道上，空气里飘过来食物香。
拉面被看到孩子挪不动腿的鸟姐扔了，拉结整个人都不是很好。
莱纳德从背包里麻利地拎出灰符，一巴掌贴在拉结嘴巴上：“不要让我想到钱！”他痛心疾首地说，“赶紧召唤点有用的东西出来！——”
——地上亮起的法阵把大家都吓了一跳。
灰符从拉结嘴巴上飞了出去，印下一个晃动着的唇印。
“有点儿恶心。”霍华德摸了摸下巴。
安临懒得理他，专注地看着面前的灰符：它消失了，化成粉色碎片散落，一团团鬼火亮了起来，像是被捆绑着在空中漂浮。
霍华德凑到安临身边咬耳朵：“你觉得莱纳德的嘴是不是开过光？”
看这群鬼火的架势，拿来烧一个月都用不完……安临点了点头：“我觉得是。”
烟雾散去，式神的身形逐渐显露出来——
霍华德眯起眼看着召唤阵：“像是个小孩子。”
“嘘——小声点，霍华德！”莱纳德头痛地压低声音，“我们刚把她塞回去，你不能——”
“——宝宝！我的宝宝在哪里！”姑获鸟的声音立刻在耳朵边炸开，她猛地撞开莱纳德跑进法阵里，莱纳德被她撞得一个趔趄，扑进拉结怀里，两个人翻滚着摔到地上。
“哦……这真是……”
霍华德同情地向他们扫了一眼，然后一副没眼看的样子移开目光，放在姑获鸟抱起来的式神上：“还真是个小孩子。”他的口气听上去有点儿遗憾。
安临耸肩，向霍华德简单地解释了一下：她叫座敷童子。虽然个子小，但是却很有用——有了她以后，大家再也不用担心鬼火用光了。
可爱的袖珍打火机小姑娘，霍华德掐着下巴点点头，感觉心里的遗憾平复了一点儿。
虽然没召唤出身材火辣的美女，他还是挺喜欢靠谱的小孩子的。
姑获鸟从背包里跑出来就不想再回去了。
见她抱着座敷童子不肯撒手，宅男们只好带着她一起去火影办公室，在门口嘱咐了她一下见到纲手以后的注意事项，她大义凛然地表示绝对不会让宝宝受伤，拳头过来肯定第一个挡在前面。
拉结凑过来和大家咬耳朵：“这样会不会不太厚道？她毕竟是个女的。”
霍华德撸起袖子露出手臂上一大片红红的伞印子，冷漠地看着他。
拉结举起双手选择闭嘴。
等他们进办公室说明来意，纲手果然猛地一拍桌子，将文件重重压在掌心下：“寻人任务？”
她眯起眼睛，表情里满是怀疑：“你们在村外留了这么久，就为了发布一个寻人任务？”
“……”宅男们看着出现裂纹的办公桌冷汗直冒。
“没错。”
安临硬着头皮上前顶住她的目光，把身后的银发大妖拉上前来，对纲手僵硬地扯着嘴角：“他的挚友失踪了，我们得帮他找回来。”
纲手：“……”
她一脸“你们把我当傻子吗”的表情看向这几个家伙，拳头再次攒了起来。
“我们说的都是真的。”安临诚恳地说，在脑内飞快地组织起语言，努力让自己直视火影的眼睛，“他的挚友在几年前失踪了，几年来我们除了外出历练，一直在四处打探他的消息……因为听说木叶忍村的忍者们非常强大，我们才会来这儿碰碰运气。”
“……”
纲手皱着眉，依旧紧握拳头：“那你们为什么不直接来发布任务？这几个月，你们这些家伙一直在村外逗留，扰乱村子的治安——” 显然想起这几个家伙来办公室频繁做客的场景，她一拳锤在文件上，震得上面的茶水杯晃了晃，“你们究竟在打什么主意？！”
“我们真的没有什么别的想法。”
安临看着她，认真地解释道：“我们刚来的时候以为可以先和您谈谈住进木叶的事情，再来发布任务，结果被您直接赶了出去——”看着纲手的脸色，他急忙补上一句，“我们没有抱怨的意思——外来人口确实不该随便定居在木叶里。”
“……”
纲手的脸色稍有缓和，但语气依旧不是很好：“既然这样，那为什么现在才来发布任务？你们还一直住在木叶边上！”
安临挠了挠头，继续向她解释：“我们问了其他人，在木叶发布任务需要委托金……来这儿已经花光了大家所有积蓄，我们几个又没有固定收入——”他叹了口气，嘴角耷拉下来，无奈地将手摊开，“我们没钱住旅馆……只能在村边搭个帐篷，随便接点杂活赚钱，顺便打听朋友的消息。”
他说的每一句话都是事实。
扫了眼青年破了几个口子的衣服，话里的坦诚让纲手的脸色又缓和了一些。
这些人看上去确实挺可怜的。
昨天她还看过桌上的汇报：这几个人一天到晚吃着泡面四处打杂，偶尔还会帮小忍者做做任务，姑且算是安分守己。除了常闹得幼儿园鸡飞狗跳——实际上也没出过大事。
不过她的眉头依旧皱着，狐疑地问：“这种寻人任务是低级委托，你们怎么会用这么长时间赚钱？”她松开拳头，手指指向安临身边，“像他这样的家伙，危险一点的任务也能顺利完成吧？”
虽然没有查克拉的流动，但那种逼人的气势肯定属于强者。所以一开始她的态度才会这么强硬，这种明显的危险分子，她不可能放任对方长留在木叶。
“我们来之前得到过消息，三年前，曾有人在木叶附近看到他。”安临小心地说。
——纲手的脸色瞬间阴沉下来。
她想到了许多事情，但她并没有立刻说话，而是冷冷地望着面前的青年。
看着纲手的脸色，安临知道对方很可能想到了些什么，大脑飞速地转动，他谨慎地组织措辞，不提到他们的目标人物，而是句句往特定的方向引导思维：“……我们觉得他可能还在附近，但我们几个对火之国都太不熟悉了。当时他失踪得太过突然……我们都觉得这其中有些蹊跷——”
他将语句咬在这里，略微地停顿一下，才继续道：“我们都听说木叶忍村是非常强大的，他又曾在附近出现过，所以才打算通过木叶来寻找。我们不清楚木叶这边的任务究竟是如何分级的，但是一来，这件事时间隔得有些久，线索之类的大约比较难找，二来我们的这位朋友也并非弱者，能让他无声无息失踪的事件……大约不太简单。”
“所以我们商量了很久，决定尽量高地提升一下委托的等级。金币就不够用了。”他再次诚恳地说。
“哼。”
纲手看着桌上的委托书，轻哼了一声。她将手放回桌上，有节奏地敲击起来。
她的态度看上去比之前松动不少，抿着唇思考着什么。
安临没有继续说话，安静地等她回答。
房间里浅浅呼吸可闻，拉结凑到霍华德身边想说话，被一把捂住嘴巴。
茨木童子微微侧过头，看向身边的黑发青年，看着对方的表情逐渐由认真凝重变得轻松，直到女人沉稳有力的声音再次响起来，他才缓慢地收回视线，放到桌面的委托书上。
——他是真的要帮助自己寻回挚友吗？很可能只是一个借口，听上去却令人信服。
真是奇怪的感觉。
他轻哼一声，将视线落到窗外，听着女人继续说：“……委托按c级任务处理，先在木叶附近调查吧。有线索我会派人通知你们。”
……
从火影办公室里出来，宅男们相互对视，都叹了口气。
“她真是太可怕了！”
拉结率先抱怨起来：“我都不能呼吸了！”
霍华德扫了拉结一眼：“那是因为我捂着你的鼻子和嘴。”
他摸了摸下巴：“我们这算是委托成功了？”
“我想是的。”安临点头。
虽然任务等级比预想的低，好歹木叶接了下来，他们也能有点儿线索。
“我就知道你会成功的，安。”霍华德向他比了个大拇指，“你果然还是这么能忽悠人！”
这并不算什么夸赞。安临冷漠地想。但是他居然成功嘴炮了纲手……一般这种福利不是只有主角才有吗？难道这去他大爷的系统还算有点儿靠谱？
“先别聊天了。”
莱纳德凑过来头疼地说：“你们谁看到姑获鸟了？她又不见了。”
……
那天中午他们分开跑了三四条街，才在百货店里把抱着两罐奶粉不撒手的鸟姐拖出来。
这之后日子和往常一样平缓地过去，系统也没有再发布任务。想着暴击套装和金币，宅男们摩拳擦掌，顾不上等消息，三天两头就往火影办公室跑。
虽然跑得再勤快也没什么卵用，一点儿“挚友”的消息都没有，不过宅男们醉翁之意不在酒，还是勤快地继续往火影办公室跑。
几乎所有来过办公室的忍者都见过他们了，遇上了还能相互招呼一声。
就这样过了一个多星期，这天纲手又把宅男们通通打发走，然后靠在椅背上。她用手拎起那份委托书，仔细地端详着：“……他们究竟有什么目的？”她将委托书扔回桌面，然后看着一边抱着豚豚的静音。
静音摇了摇头，迟疑着说：“纲手大人，也许……他们真的只是想找回朋友？”
“看起来像是这样。”
纲手撑着额头，另一只手敲了敲文件：“但我总觉得事情没那么简单，这几个家伙……三年前出现在木叶的人，力量强大——”她深深地皱起眉，说出心里的猜测，“这个人，很可能和木叶的一些事件有过牵连……不，他们究竟想得到谁的消息？”
她紧紧咬着下唇，然后猛地松开，手握成拳锤在桌上：“是砂忍村的风影……还是大蛇丸？！这个任务——”
“——啪嚓！”
——门边传来响动声，一个身影匆匆掠过。
纲手立刻停下话，手一拍桌面猛地站起身，向门口看去：“静音，看看是谁在外面！”
她话音刚落，静音立刻冲出去查看——几个卷轴散了一地，人已经走远了。
蹲下身，静音将卷轴们全部拾起来，仔细查看了一下，然后回过身。
“是鸣人。”她微微地皱着眉说。