圣诞节前一周的星期天，伦敦下了雪。
早上七点，斯内普宅二楼的窗帘“唰”的一声准时拉开。
不算刺眼的亮光照进希尔的卧室，黑发男孩不舒服地扭动几下，最后把头埋进被子里。
“起来，有你的信。”斯内普黑着脸推开儿子的房门，他的肩膀上蹲着一只精神抖擞的金雕，“这只死鸟一定要你自己拿——”
“我快被它烦死了。”
金雕的左腿上戴着印有马尔福家家徽的指环，靠近男孩床铺的时候，它下意识地抖了抖，然后视死如归地抬起了右爪——
那里绑着一封信件。
“早上好dad……还有伊戈尔先生？”希尔揉了揉眼睛，不情愿地爬起来。
他拆开信封时，斯内普迅速打开窗户，动作粗鲁地一把抓起伊戈尔先生丢了出去。
金雕愤怒地盘旋了一圈，俯冲下来扑向他，但是黑发男人眼疾手快地关上了窗户。
伊戈尔先生一头撞上在玻璃上，晕乎乎地掉头离开了。
“五分钟之内穿好衣服下楼，否则你将错过今天的早餐。”
斯内普满意地走出了房间，他袍角带起的冷风让希尔很想重新钻回被窝里。
黑发男孩嘟囔着套上毛衣和厚裤子，光着脚踩上拖鞋，一边读那封没看完的信一边下楼梯。
给他写信的人似乎充满了怨念——
尽管德拉科掩饰得很好，希尔还是从他的遣词造句里发现了端倪。
小少爷回家之后发现父母自相矛盾地一边鄙视麻瓜，一边疯狂地沉迷于搜集麻瓜奢侈品——
“父亲在马场边上开辟了一个车库，用来停放他那些造型炫酷的麻瓜跑车……更令人气愤的是，他竟然以此为由拒绝给我买扫帚！”
“——我的！光轮！两千！零一！”
“我真的不明白，那些麻瓜跑车有什么好玩的——你知道，法律禁止巫师用魔法改装麻瓜物品，所以它们甚至不能飞！”
“妈妈似乎还不知道这件事情——我觉得我还可以放手一搏，如果谈判破裂，我就只好跟妈妈谈一谈……”
随后他又写了一些其他事，比如说他们一起养的马儿们——
“nothing长成了一头帅气的公马，不过他好像没有以前那么懂事，他差点踢了我……你养出来的好小伙。”
“贝洛娜倒是温顺了很多，但我还是喜欢她以前的火爆脾气，我觉得她可能被nothing欺负了……你养出来的好小伙，嗯哈？”
又或者他们的朋友们——
“不知道为什么，潘西和布雷斯不约而同地写信来，问我给你准备了什么圣诞礼物……”
“我实在搞不懂，他们如果拿不准主意，为什么不直接问你呢？”
“我当然没有告诉他们，免得他们投机取巧照搬我……”
“当然啦，我的礼物是不可复制的。”
希尔看着那一行行工整的斜体字，脑子里不由自主地浮现出小少爷得意洋洋的笑容，自己也忍不住笑了起来。
他读着信，不小心踩空了最后一级台阶，整个人就要扑倒在地板上——
客厅里的斯内普正用切药材的手法切着自己的培根卷，注意到男孩的危机，他立刻提起一边嘴角，准备给他一个嘲笑。
“啪。”
脸即将贴上地面之际，希尔本能地发动了秘技之幻影移行，结果脸朝下地趴在了餐桌上。
“意外，这是意外……”
“……”斯内普反应迅速地把快要跌落的碗碟全都漂浮到空中，然后黑着脸把男孩从桌上掸了下去。
“我告诉过你很多次，下楼的时候不要做别的事情。”
希尔讷讷地保证不会有下一次，但是斯内普对此表示怀疑。
吃完饭后，他们穿上厚厚的外套和靴子走出家门。
希尔脖子上依然围着他那条曾经属于布雷斯的围巾。
斯内普盯着那上面的粉色刺绣看了半天，觉得实在难以忽略，最后还是忍不住开口：“回去换一条。”
“这可是战利品……有什么问题吗？”希尔莫名其妙地低头扒拉两下，觉得既舒适又暖和，完全不理解dad对它的嫌弃。
“而且我们都快走到地铁站了哎……”
斯内普只好默默别过脸：“骚气。”
想了想又补上一句：“在学校不许戴。”
希尔点点头。
在学校里万一被送围巾给布雷斯的女生看见了怎么办……他有数的。
今天完全就是出门前随手拿了一条而已。
他们的目的地是魔法部。
希尔的阿尼玛格斯状态稳定下来后，麦格教授就不断地告诉斯内普，一个非法的阿尼玛格斯可能遇到哪些麻烦……
魔药教授不堪其扰，决定带希尔去魔法部登记注册一下。
尽管他觉得希尔的阿尼玛格斯曝光之后，才会真的带来麻烦——
他说不定会被蛰伏的狂热食死徒绑走，当作黑魔王的转世供奉起来……嗤。
斯内普被自己的想法逗笑了，他连忙轻咳了一声作为掩饰。
他们在路边一个不起眼的电话亭前停了下来，斯内普拉开门把希尔往里面推，自己也跟了进去。
希尔注意到他在号码盘上按了一串数字——
“6……2……4……4……2……这是密码？”
“差不多。”斯内普俯视他一眼，没有解释。
“欢迎光临……”他们前方突然传来一个冷冰冰的提示音，“请说明姓名和职业。”
“西弗勒斯·斯内普，教授，另一人是希尔凡·斯内普，学生。”斯内普对着空气说道，“我们来登记阿尼玛格斯。”
希尔好奇地看着电话机的硬币槽，那里弹出了两枚银徽章，上面分别写着“希尔凡·斯内普，登记注册”和“西弗勒斯·斯内普，陪同”的字样。
斯内普把希尔的那枚递给他，自己的拿起来别在胸口。
电话亭突然剧烈抖动了一下，然后开始飞快地下沉（“酷！”希尔兴奋地抱紧了他dad的胳膊。），落地后门自动弹开。
他们来到了一个非常庄严的大厅，黑亮的地板光可鉴人，天花板上浮现着一些神秘的金色符号，两边的墙壁上是整齐的两排壁炉——不断有人从壁炉进进出出，以至于这里的人比圣芒戈还多。
深长的大厅正中央是一个圆形的喷泉池，里面站着一个英俊的男巫、一个漂亮的女巫，一头马人，一个家养小精灵和一个妖精——
全都是雕像。
希尔觉得那个高举着魔杖的男巫看起来有点傻气。
这里的人流堪比八月一号的对角巷，斯内普不得不抓着黑发男孩的胳膊，以免和他走散。
“我们要去哪？”希尔一边问道，一边观察身边的大人们——
那些衣着得体、抱着大堆羊皮纸或者神色匆匆的，一看就是魔法部的工作人员；而那些看起来焦灼不安的，多半是和他们一样的来访者。
有趣的是，不论是职员还是来访者，他们中的很多人在看到他dad的时候都露出了惊讶的表情，显然是认识他dad。
不过没有什么人过来打招呼——他们都远远地避开了黑袍教授，直到他从他们身边走过，才小心翼翼地回头张望。
希尔好笑地把他的发现告诉dad，斯内普自嘲地笑了一下：“有一些曾经是我的学生。”
“我敢说他们中没有一个是斯莱特林。”希尔肯定地说道。
斯内普愣了一下，眼底浮出点笑意：“斯莱特林们挑选工作的要求很高——你很少会在魔法部的大门口看见他们。”
说着他们来到安检台，两个斯内普按要求递上了自己的魔杖。
“教授，你好！”胖胖的安检员看见魔药教授后激动地叫道。
希尔有点意外：“你也是我dad的学生吗？你看起来一点也不像斯莱特林。”
“嗬，斯内普教授，你儿子都这么大啦？”年轻的胖男巫看见黑发男孩之后更加激动，他好脾气地对希尔笑了一下，“我当然不是斯莱特林，事实上，我是赫奇帕奇——没错，我是你dad的学生……”
男巫一边检测希尔的魔杖，一边兴奋地絮叨：“上学那会我各科成绩都差不多，只有魔药学没有拿到e……哎呀好可惜的，魔药真的很有趣啊……”
斯内普尴尬地摸了摸鼻子——他完全想不起来这个赫奇帕奇是哪一届的。
他没印象，那肯定不是最近几届，多半是上一个斯内普失踪前教过的那几届。
不过他还是用最温和的语调向男巫表示鼓励和感谢。
那个赫奇帕奇看起来开心坏了，他们走远之后他依然在原地挥手：“教授，你儿子真可爱，真像你——下次再来啊！”
他的大嗓门引起了不少注意。
——不，我们不会来了……烦人的赫奇帕奇。
斯内普立刻黑了脸，他拉着希尔加快脚步，希望尽快摆脱周围的探究视线。
他们一路穿过好几道门，来到一个小一点的大厅——里面至少有二十部金色的电梯。
数量很多，但是依然供不应求。
斯内普父子只好随便挑了一部开始排队。
“这里到处都金灿灿的……我觉得眼睛有点疼。”希尔打量着金碧辉煌的大厅，觉得有点审美疲劳。
“政客们的暴发户审美。”斯内普冷哼一声，伸手捂住了儿子的眼睛。
希尔觉得舒服了一点，同时因为失去视野，他的听觉变得更加敏锐——
“……教授？”
一个清清淡淡的嗓音从他们背后传来，高跟鞋的声音由远而近，希尔背上寒毛根根竖起——
她怎么会在这！