由于半个月前的胆大妄为，德拉科和希尔各自得到了相当的教训——不，真要说起来，德拉科恐怕要更惨一点。
因为在他快要抄完一百遍马尔福家规和斯莱特林守则之后，斯内普给自己的挚友写了一封信，详细叙述了希尔去圣芒戈期间差点白白丧命这一可怕事实。
这封信彻底刷新了马尔福家的家长们对事态严重性的理解，德拉科因为“监督不力”再一次受到惩戒——
除了传统的抄写惩罚之外，卢修斯决定推迟原定计划中举家出游的时间——他开出了三本艰涩难懂的咒语书，什么时候德拉科能够把书的内容倒背如流，他们就什么时候出发。
德拉科悲痛欲绝，同时怀疑自己让潘西和扎比尼模仿笔记分担抄写的事走漏了风声。
另一边，希尔经过两个星期的倒立和抄写，终于在一次午餐后找到机会，不经意地展露了自己扎实的魔药基础，从而得到了斯内普的赦免。
希尔觉得自己的手臂多了点肌肉，相应的头也大了一圈——但是这可能是错觉，因为斯内普每天饭后都会向他提供一瓶缓解身体不适、但是难喝的让人后悔长了舌头的魔药。
这两周斯内普对他说的最多的话是“去吧，你知道的”和“暂停”——随着这两句指令希尔会利索地开始和结束倒立，甚至禁闭期结束之后还有一点后遗症。
原本只因为两次失败的尝试就要接受这样严酷的惩罚，希尔觉得非常不公平，直到一头火红的凤凰送来一封猩红的吼叫信——它一边燃烧一边传出邓布利多严厉的指责，白巫师的声音在整个客厅里回荡。
原来邓布利多和他的朋友们对莉莉情况的研究有了进展，他们认为莉莉的保护咒不仅让哈利·波特和伏地魔产生了联系，她自己也成为这个联系的一部分——她的生命暂时由这两个人决定，如果伏地魔彻底死去，那么她就会醒来，如果哈利不幸去世，那么她也会一并死去。
莉莉使用的古老咒语自有一套霸道的规则，其效力又经过斯内普改良过的强化药剂的加强，即使是索命咒也无法干涉。
也就是说，如果希尔成功地对莉莉实施了时间回溯，最终结局只会是他白白丧命而已。
如果不是斯内普前几天从邓布利多那里得知了莉莉的所在，并且那天上午刚好去探望她，希尔很有可能已经成功施法，然后反噬而死。
不知天高地厚的男孩这才感到后怕，同时对斯内普心怀感激，最后心甘情愿地接受了所有惩罚。
而且，每天的三餐和睡前的热牛奶让男孩相信dad还是爱他的，大概，也许。
禁闭解除的第一个晚上，希尔决定和斯内普好好交流一下感情。
“dad……”
桌子另一边的黑发男人没有反应。
希尔没有放弃：“sir？教授？斯内普先生？西佛？”
“……我听力正常，斯内普先生。”斯内普简练地切着牛排，最终瞥了他一眼，“事实上，我希望你称呼我为‘uncle’，还有吃东西的时候不要讲话。”
“卢修斯叔叔告诉我，邓布利多希望你对外以dad的身份示人，而你同意了——我在外面还不是要叫你dad？”男孩听话地咽掉嘴里的土豆才开口。
“不论‘dad’还是‘uncle’，都只是个称呼而已，我说的对吗？”
斯内普不置可否，希尔当他默认，然后满意地切了一块牛排放进嘴里。
拒咀嚼之后他产生了疑惑：“dad，为什么今天的晚餐味道好像和之前不一样，你换风格了？”
不是他嘴挑，实在是今天的食物都有点奇怪，甜腻的土豆，偏咸的蔬菜汤以及发苦的牛排——
“准确地说，这才是我的风格。”黑发男人放下刀叉用餐巾擦了擦嘴，“鉴于你已经不用再贴着墙倒立而是可以自由活动，我就让那个暑期还不得不加班的霍格沃茨家养小精灵离开了——”
男孩长大了嘴巴：“我没有别的意思，但是你看上去好像并不擅长家务，我觉得我们应该有点自知之明……”
“我当然有，希尔。”斯内普和善地笑了，“所以以后这些由你负责，清扫、洗涤、烹饪……还有洗碗——这个你今晚就可以开始做了。”
希尔受到了惊吓，他说不清是因为斯内普的话还是笑容：“我以为这些你这样的成年巫师完全可以用几个小魔法轻松解决——”
“也许，但我毕竟只是你的临时监护人，而非你的家养小精灵，不是吗？”男人耐心地说。
“可是我也不是——”
“你的确不是。”斯内普一针见血地指出，“就效率而言，你比那些小精灵差远了。”
说完他起身离开客厅，去了书墙后的工作间。
希尔瞪着桌上的碗筷，试图用意念强迫它们自己排队走到厨房的洗碗池里去。
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希尔没有被斯内普的刁难击倒，相反，接受了事实后他干劲十足，刷完了碗还把整个房子打扫了一遍，一直忙活到了深夜。
斯内普从工作室出来之后也很疲惫，不过考虑到对男孩的表率作用，原本打算直接回房间的脚步一错，拐去盥洗室认真洗浴了一番。
他回到房间时，男孩已经沉沉地睡着了——是的没错，在他的房间他的床上。
斯内普仗着对房间的熟悉没有开灯，直接摸上床，结果被床上软软热热的身子吓了一跳，手拿魔杖颤颤巍巍地抖出一个“荧光闪烁”。
看着男孩安稳的睡脸，斯内普气得牙痒痒：“希尔凡·斯内普，你已经十岁了，给我滚回你自己床上去！”
男孩缩了缩身子，然后抱紧了枕头。他脸上有浅浅的泪痕，看起来哭过。
——小孩子这么脆弱？
斯内普接触过最小的孩子至少也是十一岁——没错，就是霍格沃茨的一年级小崽子们，而且他们总是喜欢抱团扎堆共同承受伤害。
他拿不准是不是发生了什么，或者自己有没有无意中做了过分的事——毕竟在他的印象里，希尔凡·斯内普是个还算坚强的小男孩。
黑发男人最终打消了用漂浮咒把男孩丢回自己房间的念头，把男孩往里推了推，然后终于躺在床上。
疲惫带来了沉重的睡意，斯内普嘟囔了一句“下不为例”，然后从男孩怀里抽出枕头，垫在了他的小脑袋下面。
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第二天早上，希尔照常在自己房间的小床上醒来。
他坐起身，觉得有点头晕。他昨晚似乎做了一个可怕的噩梦，但是具体内容已经记不清——梦境总是在睁眼的一瞬间及时溜走，男孩很快放弃了回忆。
“笃笃笃——”
“就来。”男孩掀开被子下床，然后拉开了房门。
门外当然是斯内普，不过今天比之前早了一点。
“今天是你第一次负责早餐，我会给你做个示范。”黑发男人高傲地说。
希尔很快发现，他所谓的示范只是用魔杖操纵那些吐司自己跳进面包机，再跳出来自己蹭上花生酱——
“真是多谢你的示范，dad。”希尔鄙夷地看着他，然后自己取下平底锅煎荷包蛋，“你还是去桌边等着享用早餐吧，别给我添乱了。”
斯内普用鼻子哼了一声，暗中意外小巨怪竟然会烹饪。
事实上，何止是“会”烹饪，托大龄单身汉dad的福，希尔的手艺可以说是相当不错——
咸淡适中，意外地符合斯内普的口味，黑发男人在心里默默收回了那个“不如家养小精灵”的评价。
希尔一边咬着三明治，一边向窗台张望，期待着德拉科的来信。
马尔福家的金雕已经很久没有来过蜘蛛尾巷了，希尔还不知道斯内普对他可爱的教子干了什么，不由担忧德拉科因为受到牵连生自己的气——天知道那个小混蛋哄起来有多难，但愿卢修斯罚儿子的时候不要罚的太厉害。
在他走神之际，一只银色的大鸟轻巧地落在餐桌中间，斯内普认出那是邓布利多的守护神，希尔也收回了注意力。
邓布利多熟悉的声音响起，严肃而急促：“早上好，西佛勒斯，我想你需要来一趟校长室，可以的话请务必带上希尔。”
斯内普皱起眉毛，意识到有什么不寻常的事发生了。
“我们立刻出发？”希尔丢下餐具，跃跃欲试地准备带斯内普直接移行去校长室。
斯内普审视地扫了他一眼：“把你的牛奶喝完。”
最终他们还是走了壁炉，希尔不是很高兴。
他觉得斯内普宁愿舍近求远也不愿领教他的小把戏——男孩认为自己的水准受到了质疑。
当他们走进地窖时，福克斯已经在那里等候多时，准备领他们去见邓布利多——显然这一次邓布利多并不准备在校长室接见他们，希尔感到一丝惭愧。
凤凰最终将他们引领至城堡五楼的一间空教室。
教室里多余的桌椅整齐地靠墙堆好，为正中间的巨大镜子让出了空间，镜子由两只金色的兽爪支撑，高度直逼天花板，顶部刻着一行意义不明的文字：erised stra ehru oyt ube cafru oytwohsi。
而邓布利多就站在镜子前——奇怪的是，镜子里并没有照出他的影子。
“早上好我的孩子们，希望没有打扰你们的早餐。”邓布利多语调轻快，“希尔，你看上去很好奇，为什么不走近一些看看呢？”
“早上好，邓布利多教授，这是……？”希尔在斯内普微微点头后，迟疑着靠近那面镜子，然后惊讶地发现没有照出自己的样貌，而是——
“dad？dad怎么会在镜子里？”男孩惊讶地趴在镜子上仔细端详。
邓布利多笑而不语。
斯内普对厄里斯魔镜有所耳闻，他为男孩解释道：“厄里斯魔镜能够照出你内心深处的渴望，不过那只是虚假的幻象——”
“那位斯内普先生说的不错，但是这次例外——”镜子里的人突然开口说话，吓了斯内普一跳。
希尔惊喜地后退，并且看向镜中斯内普的眼睛：“dad？”
“早上好，希尔，我久违的儿子——听说我不在的这些日子里你干了不少蠢事，这些账我们可以待会算。”镜子里的斯内普露出了一个真正的、毫无违和感的喜悦笑容——这让男孩看上去激动得快要跳起来，镜中人接着看向教室里的斯内普“另外，很高兴见到你，另一个世界的我自己。”
斯内普错愕的张着嘴巴，他下意识地看向邓布利多，却只得到了一个狡黠的笑容。