“咯咯”的呻、吟声从霍太后的喉咙中发出, 她的目光中满是恐惧。
明明只有一步之遥了，距离那至高无上的权柄, 为什么走到这里却又失败？
是秦泽的手笔, 将这件尘封的往事揭开？能知晓这个秘密的人不多，是霍家又一次放弃了自己这个女儿，与秦泽联合了？
亦或者, 是那个卑贱愚蠢的孽庶, 压根儿就没有死。
几乎是瞬间, 聪慧如她就想透了很多事情。
从被家族软磨硬泡着放弃了感情, 进了这个宫廷, 她的心中一片冷硬, 纵然是高高在上的正宫皇后, 内心的荒芜愤怒也难以填满, 只剩下对那至高无上的权柄的垂涎。
都是因为这该死的皇权，她失去了自由快乐，失去了心爱之人, 连亲情也变得淡漠。
那么等她拿到了最至高无上的权利，是不是一切就能够回来了。
如今眼睁睁看着一切近在咫尺，却要失之交臂，甚至钳制在自己喉咙上的手……她死死盯着崔骞俊秀熟悉的脸庞，在万般不甘和痛苦中，咽下了最后一口气。
直到那具躯体再也没有了生息，崔骞猛地回过神来，他崩溃一般跪倒在地上, 肩头颤抖着。
他曾经杀过无数的人，传达命令杀的，亲自动手杀的，在南陈的战场上，在动乱的宫廷中……
他知晓很多人怕他，背地里叫他侩子手，或者玉面修罗什么的乱七八糟绰号。
他一概不在意，从修习武道开始，他就对血腥的道路早有预料，还有期盼。
瑞国公崔家原本世袭的文生，儒雅清贵，到了他这一代，却弃文学武，在京城勋贵圈子里还引发了一阵热议。
但是除了武道，他无法宣泄这种深入骨髓的仇恨。只有亲手让仇人的鲜血流淌在大地上，他才能略微清醒和舒坦。
四岁那一年，身怀六甲的母亲骤然血崩身亡，他不顾侍从的阻拦，冲进了房间里。
只看到那一盆盆的血水，还有那个皱巴巴的婴儿，那是他的妹妹，原本应该生下来就受尽娇宠、宛如公主的孩子，却没有了任何生命的迹象。
还有他的母亲，这个帝国最尊贵的血脉，却只能躺着床上，无力地等待着死亡降临，整个床铺和裙摆，都是赤红的色彩。
血珠沿着赤、裸的脚踝流下来，从床边滴落到地面上。
他当场被吓得尖叫起来。
那一天的赤红血崩，还有母亲垂死之际的哀嚎声，仿佛占据了生命的全部。
搬入宫中居住后，他夜夜都会被噩梦惊醒。虽然景耀帝和霍太后对他百般关心，太子秦聪对这个表弟也处处容让，宽和相待。他内心深处还是难以忍受的压抑，性情也日渐偏激沉郁。
直到踏足南陈的战场，当眼前充斥着无数血腥之后，他的噩梦才稍稍停歇。
杀了那么多人，染了那么多血，见惯了敌人的惨叫哀嚎和死亡的降临。
如今的他，在这个慈宁宫的大殿里。他头一次发现，原来，杀人是一件这么痛苦的事情。
眼前的霍太后，是从小抚养他长大的人。如同第二个母亲。
她对他的关怀……是从什么时候起，开始变调的？
她看自己的眼神开始慢慢改变。
这种改变让他心寒，让他疏远，甚至只能自请入战场，远离了这个宫廷。
但是他从来没有想到过，有朝一日要亲手杀她。
心中无与伦比的痛苦和憋闷。
直到身后的脚步声传来。
秦诺看着跪倒在地上的崔骞，还有躺在地上死不瞑目的霍太后。
曾经在这个宫廷中说一不二，甚至能堂而皇之地压制帝王权柄的女人，如今已经陷入了永眠的深渊。
秦诺心情有些复杂。
也许是如今崔骞的痛苦，正好是他一天前所亲身经历过的。
亲手杀死自己的亲人，总是一件难以让人释怀的事情。而且，霍太后在崔骞生命中的位置，远比秦泽对自己来说更加重要。
这么想着，对眼前之人浓重的厌恶不禁略微减少了两分。
意识到有人进来了，崔骞瞬间从短暂的失态中清醒过来，他后背绷紧，仿佛一只受了惊吓的猫科动物。
发现进来的人是皇帝，他逐渐松懈下来，缓缓站起身。
“皇上满意了？这个结果。”
“辛苦崔卿了。”秦诺平视着他回道。
崔骞顿了顿，突然问道：“皇上要杀我吗？”
没想到他会这么直白地问出这句话。看来今晚的事情，真的对他刺激不小，都有点儿破罐子破摔了。
秦诺温声道：“这个夜晚，死的人还不够多吗？”
“那么以后呢？皇上要杀我吗？”崔骞继续冷漠的问道。
秦诺沉默下来，静静看着站在自己身前不足三尺距离的青年。
半响，他笑起来，“朕希望，崔卿日后能恪尽职守，你我君臣相得，自然一切无忧。”
崔骞眯起眼睛盯着他，以一个臣子的目光来说，过于无礼了。但是在这样无礼的审视之下，秦诺依然平淡冷静。
他正在分辨自己话语的真伪。
秦诺声音放软：“于公，如今朝中人心未稳，边境还有外敌虎视眈眈，朕也不希望再出任何波澜了。于私，你是朕的表哥，父皇在天之灵，也不愿意你我兄弟再起纷争。况且你自幼与幼绢情同兄妹，朕也不希望让幼绢伤心。”
他言语诚挚，并无一丝作伪，这本就是他的真心话。他对崔骞是有杀意，但现在不是动手的时机。他曾经想过将崔骞以谋害太后的罪名，明正典刑，反正对付这家伙，过河拆桥他毫无心理压力。但是反复思量，最终还是放弃了。
诛杀太后，已经是迫不得已之举，大大有违这个时代的道德观念和礼教意识，但还可以用别的方法遮掩过去，如果连崔骞都一并处置了。理智的，明白自己是除恶务尽，胆小的，必定要忧虑自己要大肆刑狱了。
而且崔骞身上还有一重政治意义。他在南陈杀戮众多，自己若在此时处置他，难保不会让人想歪。
自己的南陈血脉，终究束手束脚。
反而如果对这个太后死党，杀戮南陈众多世家的人轻轻放过，更能昭明自己的立场。也能尽快让众臣心安。
身为君王，不可能随便以自己的好恶来任意行事。如今的朝堂，确实经不起任何波澜了。
崔卿终于低下头，单膝跪倒在地：“臣多谢皇上宽宏。”
秦诺心下稍安，上前亲手将他扶了起来，笑道：“马上就是早朝了，一起过去吧。”
议政殿里，众多朝臣早早到了。有消息灵通的，如范文晟等人，神色复杂难辨，偷偷瞟向御座，却又很快挪开了视线。
每个人几乎都焦躁不安着，等待着悬在头顶上的宝剑落下，却又强自装出冷静的模样。平日里这个等待御驾的时间，很多朝臣都会三两个凑在一起，议论着接下来要谈的政事，但是今天早朝的议政殿，却安静地出奇。
直到兵部尚书霍东来跟大将军裴翎联袂而来。
听说两人甚至是同车前来的，朝中众臣纷纷变了脸色。
右丞相古洪春面如土色，颤抖不已，他是霍太后的亲信。很明白这意味着什么。
而范文晟则隐约松了一口气。
在众人形形色色的表情当中，骤然一个尖锐的声音响起，“圣驾到！”
殿内刹那间人人肃然，目光瞥向入口处，几乎翘首以盼。
连霍东来都忍不住动容，唯有裴翎表情冷静自持。一切尽在掌握之中，自然云淡风轻。
终于，年轻的皇帝在宫人簇拥下，快步走过掀起的珠帘，进了大殿之内。
平西营统领崔骞跟在他身边，在众人意味深长的目光洗礼中进了议政殿。
视线扫过大殿，秦诺微笑着招呼道：“诸位大人，久见了。”
明明只是隔了一天的时间，却说什么久见了……
没有任何人对这个别有深意的招呼露出异样，群臣纷纷如往常般跪倒在地，齐声呼道。
“臣恭请圣安！”
秦诺在御座上坐好，抬了抬手，示意众人平身。
在众人复杂的目光中，秦诺施施然开了口：“昨晚入夜时候，太后突然发了急病，行宫中的医官都束手无策，朕不得已，只好陪着太后连夜返回宫中。”
“皇上一片纯孝之心，天日可鉴。”范文晟立刻顺着话题恭维道。
“听说昨天晚上，宫人传讯的时候，仿佛有些失误，将太后病重说成了朕病重，唉……”
范文晟跪地道：“只怕是消息从避暑行宫传递，路途遥远，有些疏漏，臣等本就诧异，皇上向来身体康健，怎么可能急促病倒呢。”
“朕倒是宁愿自己病着，也希望太后安康啊。”秦诺叹了一口气。觉得自己脸皮厚度大有增加。
“皇上万万不可，皇上身系社稷安危，太后若知晓皇上如此话语，必会生气。”工部尚书季康乐躬身道。
秦诺顿了顿，继续说道：“朕只希望太后身体康健，别无他求，只可恨，昨晚返回到了城门处，竟然被五城兵马司的人拦了下来。”
“冒犯了朕，不过是小事，耽搁了太后的病情，才是一等一的大事，也不知这范曾是吃了熊心豹子胆，还是故意为之。”
殿内都是人精，瞬间醒悟了皇帝对这件事的处置态度。
不少人偷偷松了一口气。
皇帝果然宽厚仁和，不少中立的朝臣都在担忧，年轻气盛的皇帝咽不下这口气。毕竟如今是战时，不好再掀起逆王叛乱那样大规模的刑狱了。
最终，一场内乱，被秦诺高高举起，轻轻放下。
霍太后在祭祀先帝的时候，因为劳累过度而病倒，回京途中却被五城兵马司的范曾刻意关闭城门，拖延时间。甚至当时的范曾还想派人攻击御驾，试图趁着城内百官和守军都不注意的时候，将两位贵人杀害。
幸而霹雳营统领戴德耀带人入城禀报事务，凑巧遇到此事，将五城兵马司的一干逆贼当场斩杀，护送着皇帝和太后的御驾回了宫中。
可惜因为之前一场拖延，太后受了很大惊吓，再加上病情延误，经过太医院仔细诊治，最终还是撒手人寰。
范曾的罪名瞬间被议定了，不久，前去搜查的兵马又在他的府内发现私通南陈的“证据”，之后抄家灭族，不在话下。
而且范曾不仅在城门处意图作乱，在提早从密探口中得知了太后和皇帝要返京的消息之后，更勾结南陈杀手，埋伏在返京的路上，试图阻截圣驾。因为皇帝发现太后病情严重，为了赶时间半路调转方向，抄了小道返京，才逃过一劫，但是前去埋伏的杀手却将燕王秦泽的车队误认为是皇帝的，痛下杀手。
结果燕王秦泽不幸遇难！
可怜已经被逆王屠戮一空的大周皇室，再次惨遭重创，一次失去了两位重要的皇室成员。
霍太后和燕王的离世让皇帝悲恸至极，险些哭晕了过去。
皇帝立刻下旨恢复了燕王的亲王爵位和双俸待遇。因为燕王并未娶正妃，便干脆将其之前唯一侧妃繁娟晋封为正妃，为其守陵祈福。
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秋雨连绵不绝，宛如苍天也在为这场葬仪致哀。
霍太后和燕王的葬礼极为隆重，皇帝亲自下旨，将两人先后葬入了景耀帝的附陵之中，规格等级都极尽奢华。
祭礼已经结束，秦诺带着繁娟站在了陵墓前的广场上。
宫人极有默契地退避到后面，包括最亲信的李丸。
比起许敏才的一脸平淡，李丸忍不住朝着燕王妃多看了两眼。
这不是葛贤妃身边的繁娟吗？皇上是什么时候跟她……以前在太微殿的时候完全看不出来啊。
看到两人并肩站立的模样，李丸低下头，强力控制住自己不要脑补一些不好的东西。
雨还在不停地下着。
秦诺撑着伞，站在繁娟身边。
繁娟秀丽的脸上泪痕犹在，她抬头看着身边温润体贴的年轻人。
略一犹豫，秦诺低声开口道：“你也可以选择离开这里。”
在平息了叛乱之后，他问过繁娟的意见，如果她原意选择，他可以安排潜鳞司为她更换身份，是想要归隐田园，或者加入潜鳞司为女官，甚至选择别的人生，秦诺都原意帮助她实现，最终，繁娟选择了这一条道路。
继续留在皇庄里，带发修行，祈福祷告。
对秦诺的温言相劝，繁娟低下头：“奴婢还能去哪里？奴婢对不起十殿下，原意一生一世守在这里，青灯古佛，为他祈求往生来世的福气，便别无所求了。”
“多谢皇上如此为奴婢考虑。皇上……”她抬起头，看着眼前俊美温雅的容颜。
心神禁不住回到数年之前，在葛贤妃的尸体旁边，他也曾经这样温和地询问着自己。
如今在秦泽的陵墓旁边，又一次被他这样温柔的视线注视着。
无数剔透的水滴从雨伞边沿儿上滴落下来，仿佛一重璀璨的珠帘，将伞下这一方静谧温馨的小天地与外界隔绝开来。
若是能永远这样就好了，属于两个人的空间……
繁娟长吸了一口气，挪开视线，也打消自己不切实际的幻想：“皇上……奴婢也会祈祷苍天庇佑，您身体康健，万事顺遂的。”
秦诺低低嗯了一声，“任何时候，改变了想法，或者有什么困难，都可以派人来找朕。只要朕在一日，必会护你一世无忧。”
这个人，永远都是这么温柔体贴的性情。
繁娟低下头，强忍着即将夺眶而出的眼泪，她弯下腰，“奴婢记住了，多谢皇上！”
交代完毕，秦诺将雨伞递给她，转身离开。
两人的交集，也就到此为止了。
秦诺一下台阶，立刻许敏才等人迎了上去。
繁娟站在小广场上，持着雨伞呆呆地看着，人群中，仿佛有一位浅碧色衣裙的女子，雪肤乌发，容光照人。就是那位传说中在他身边极得宠的霍家出身的女官吗？
也是，只有这样出身尊贵又美丽的人，才配站在他的身边。
自己是个不祥的人，如此青灯古佛一辈子，便是赎罪了。
眼睁睁看着一行人越走越远。繁娟终于忍不住泪水滑落。
身后的侍女也围拢了上来，低声道：“王妃，我们回庄园吧。”
能有刚才的片刻共处，能让皇帝为自己亲自撑伞，这一生一世，已经足够了。
作者有话要说： 繁绢：心神禁不住回到数年之前，在葛贤妃的尸体旁边，他也曾经这样温和地询问着自己……
秦诺：之前扇你耳光的过程都被你简化了是吧？